Последнее дело Блина

Глава 9 Профессор по кишкам

Дни шли за днями, а нужного сигнала на Митькином пейджере не было. В поисках виллы Прохора напарники уходили все дальше от лагеря. Все больше времени отнимала дорога. Все меньше дач удавалось осмотреть за один поход.

Аксакалу стало казаться, что они занимаются пустым делом. Но говорить об этом с Блинковым-младшим было бесполезно. Напарник соглашался, что невозможно пешком обойти весь квадрат поиска. И тут же с упрямством танка добавлял:

— Но если совсем не искать, то уж точно ничего не найдем.

Оба до крови стерли ноги; коленки по утрам тряслись и ныли, и не хотелось вставать. Одно хорошо: после отбоя Аксакал замертво падал на кровать и уже не просыпался до утра. О погибшем поваре он иногда не вспоминал целыми днями.

Если казалось, что поиск был удачным, Блинков-младший отдавал воспитателю-диверсанту снятые «Поляроидом» фотокарточки особняков из красного кирпича. Петя показывал их контрразведчику.

Кто этот контрразведчик, где он, оставалось тайной. Первое время Аксакал думал, что у него в лагере секретная комната, как в кино у подпольщика с радиопередатчиком. А потом сообразил, что глупо прятаться, когда можно жить открыто. В лагере полно не очень занятых людей. Например, физрук Валентиныч: проведет зарядку, потренирует футбольную команду и пловцов — работы часа на три. Или бухгалтер — нестарый, жилистый человек со спортивной стрижкой. Этот вообще неизвестно чем занимается. А завхоз? А шофер лагерной «Газели»?..

Бесполезно гадать, кто из них контрразведчик. Факт тот, что он все время был где-то поблизости. Визиты к нему занимали у Пети не больше получаса. Возвращаясь, воспитатель-диверсант качал головой и отдавал фотокарточки Блинкову-младшему:

— Не выбрасывай, может, собирать начнешь. У тебя будет самая большая коллекция снимков красных особняков!

Шутки шутками, но Пете становилось все труднее скрывать то, что двое парней в его отряде живут на особом положении. Вместе со всеми они только ели и спали, а на остальное время исчезали из лагеря, разыскивая дачу Прохора.

Наконец воспитатель-диверсант нашел выход. После завтрака, когда напарники опять собирались уйти, он закрылся с ними в своей комнате и сказал:

— Вы бы в какие-нибудь кружки записались, что ли. Надо же как-то объяснить, почему вас не бывает в отряде. Только спортивные секции вам не годятся, — сразу предупредил Петя, — в них пол-отряда ходит. Выберите что-нибудь почудней, чем никто из наших не интересуется. Спросят вас, где были, а вы: «Вязанием занимались».

— Нет уж, — сказал Митек, — только не вязанием!

— Да я к примеру, — успокоил его Петя и выложил перед напарниками список, отпечатанный на старой пишущей машинке. — Это я у начальника лагеря взял. Здесь все кружки, которые у нас есть и которых у нас нет. Они только на бумаге числятся, потому что в них никто не записался.

— «Макраме», — вслух прочитал Аксакал. — Это что такое?

— Это когда из веревочек плетут, — объяснил Петя. — Всякие занавески, кашпо для цветов.

Напарники, не сговариваясь, покачали головами.

— Да какая вам разница, вы ведь все равно ходить не будете! — убедительно сказал воспитатель-диверсант.

— Мы не будем, а ребята будут ходить, чтобы над нами посмеяться, — возразил Блинков-младший. — Лучше мы запишемся в «Ботанику». Я ее хорошо знаю, у меня папа ботаник. Будем с Аксакалом ходить по дачам и заодно соберем гербарий, тогда к нам не придерешься.

— Ботаникой многие занимаются, — сказал Петя.

— Да кто?!

— Например, Васильева… Между прочим, у нас в отряде еще тридцать девочек, и десяток из них вздыхает по Мите Блинкову, — сообщил воспитатель-диверсант.

Аксакал заметил, что его всегда невозмутимый напарник густо краснеет.

— Я…

— Ты танцевал с Васильевой, Богомоловой, Бродерзон и Савостиковой из первого отряда, — напомнил Петя. — Причем с Васильевой — четыре раза подряд. А Савостикова вырвала ей вот такой клок волос. Марина Анатольевна приходила на тебя жаловаться.

— За что-о?!! — взвыл Митек.

Аксакал смотрел, разинув рот. На танцы он не ходил, и любовные подвиги напарника оказались для него неожиданностью.

— Ну, это была не жалоба, а скорее пожелание, чтобы ты танцевал с ними равномернее. Танец с одной, танец с другой.

— Савостикова целоваться лезет прямо на площадке, а сама все время жвачку жует. Я с ней вообще больше танцевать не буду! — отрезал Блинков-младший.

— Мы в ваши годы были скромнее, в парадных целовались, — заметил Петя. — Хорошо, ботанику исключаем. Сейчас туда ходят три наших девчонки, а если ты запишешься, станут ходить десять, и все будут спрашивать, где Митя Блинков… Следующий пункт — кружок зоологии.

— Это медвежонка, что ли, кормить? — влез Аксакал.

Медвежонок жил в вольере позади столовой. Рядом с ним всегда толклась малышня.

— В основном не кормить, а отгонять десятый отряд, чтобы ему конфеты не совали, — уточнил Петя. — Но там вы будете на виду, если уйдете, сразу заметят… Вот, это для вас: кружок гастроэнтерологии.

Напарники выпучили глаза.

— Чего это? — робко спросил Аксакал. Он понял одно: самой большой трудностью при занятиях в этом кружке будет выучить его название.

— Это наука о кишках, — обрадовал напарников Петя. — Вся прелесть в том, что туда за вами никто не пойдет, потому что каждого нормального человека в этом кружке тошнит. Меня, например, тошнит, хотя я прошел войну и думал, что видел все.

— Если это не военная тайна, то зачем в детском лагере кишечный кружок? — удивился Блинков-младший.

— Это не военная тайна, а военная хитрость, — ответил воспитатель-диверсант. — В лагере положено работать одному доктору, детскому, а на взрослого денег не дают. А на кружки дают. Начальник лагеря договорился с одним старичком, профессором по кишкам, и принял его руководителем кружка. У профессора все равно летом нет занятий в институте, а тут он живет, как на даче, и лечит кому желудок, кому еще что. Только он очень добросовестный и расстраивается, что к нему никто не ходит заниматься в кружке. Понавез из своего института заспиртованных кишок и ждет, когда придут кружковцы. Он хороший, этот профессор, — заверил Петя. — Сходите к нему разок, посмотрите, похвалите кишки, чтоб не обиделся. Если в отряде спросят, вы сможете рассказать, что там к чему. А потом ищите свою дачу.

И воспитатель-диверсант повел напарников к хорошему профессору.

В дальнем углу лагеря, за стадионом, стоял десяток сельских домиков с мансардами. Здесь их называли коттеджами. В них жили все взрослые, кроме воспитателей, которые не уходили из своих отрядов даже ночью. Одиннадцатый коттедж, самый маленький, стоял в стороне, отвернувшись от остальных. Он, как наказанный, глядел в угол серого лагерного забора. С двух других сторон у коттеджа имелся собственный заборчик высотой по колено. В заборчике была лилипутская калитка, а на калитке — ржавый замок.

— Кирилл Мефодьевич! — покричал Петя, не решаясь войти на участок кишечного профессора. — Кирилл Мефодьевич, я вам кружковцев привел!

— Ну так загоняй! — ответил кто-то из распахнутого оконца.

Кричавшего не было видно. Зато напарники отлично рассмотрели выставленный на подоконнике муляж: весело раскрашенного человека без кожи и брюшной стенки. Мышцы у человека были фиолетово-багровые, как свекла, сердце пурпурное, легкие розовые, а кишки желтые.

— Сейчас вырву, — шепнул Аксакал.

— Да ты что? — удивился Митек. — Он же гипсовый или из папье-маше. У нас в школе почти такой же.

— Все равно противно, — сказал Аксакал. — У нас таких не было, только плакаты.

Петя, перешагнув через калитку, шел по усыпанной битым кирпичом дорожке. Старичок-профессор уже спешил навстречу. Он был похож на Айболита: с такой же седой бородкой и всклокоченными волосами вокруг лысины.

— Неужели? Кружковцев?! Мне так не хватает лишних рук!

Напарники переглянулись. Помогать старичку, будь он хоть родным братом Айболита, вовсе не входило в их планы. Они записывались в кружок, чтобы убегать с занятий.

— Вы зачем этого ободранного в окне выставили? — Петя осуждающе ткнул пальцем в сторону муляжа. — А если забредет какой-нибудь малыш из десятого отряда?!

— Забредают, — улыбаясь, подтвердил старичок. — А после водят сюда приятелей — испытание на смелость. И рассказывают друг другу кошмарные — истории про людоеда. Немножко пугаться людям полезно, Петенька, а иначе никто бы не любил ужастики. Это тренирует нервную систему. А муляж — от ворон. У меня горошек завязался, а эти дряни летают и клюют, и клюют… А вы что стоите? — Профессор поманил напарников коротким пухлым пальчиком. — Идите сюда, ребята! Как вас зовут?

Митек с Аксакалом подошли, представились, и старичок, приобняв их за плечи, повел в свой коттедж.

Они вошли и сразу поняли, почему в кружке гастроэнтерологии тошнило даже Петю. Жилище профессора напоминало мясные ряды на рынке, только весь товар был разложен по банкам и плавал в какой-то жидкости. Аксакал икнул, вывернулся из-под руки старичка и пулей вылетел во двор.

— Там у забора компостная куча! — ничуть, не удивившись, крикнул ему вслед Кирилл Мефодьевич. — А если не донесешь, валяй на картошку!

Аксакал мчался меж грядок, зажимая рот ладонью. Завтрак просился наружу. На глаза попались знакомые листики, похожие на крапиву — мята! Он вырвал нежный росток и начал жевать. Во рту стало прохладно и горьковато. Уф, полегчало!

Сплевывая зеленую слюну, Аксакал вернулся к дому, но внутрь заходить не стал, а устроился на скамейке.

— Ну-с, один кружковец закончил курс занятий, — слышался из окна голос Кирилла Мефодьевича. — Могу точно сказать, что врача из него не получится. А вы, молодой человек, молодцом! Александр Македонский взял бы вас в свое войско.

— Почему? — спросил Блинков-младший. Голос у него был ровный. Аксакал вспомнил банки с внутренностями и передернулся.

— А он выбирал воинов, которые от всяких неприятностей краснеют, а не бледнеют. Это свидетельствует о выбросе адреналина. Не буду утомлять вас медицинскими подробностями; если коротко, то в опасных ситуациях легче тем, кто краснеет.

— Аксакал смелый, — вступился за друга Митек, — просто…

— …Просто ему немного трудно проявить свою смелость, — тактично подсказал Кирилл Мефодьевич. — Труднее, чем тебе.

Аксакал расстроился. Теперь ясно: смелые боятся совсем не так, как трусы! Несправедливо устроена жизнь! Один и так смелый, а у него еще и какой-то адреналин. А у него, Аксакала, — ни того, ни другого. По справедливости, давать бы адреналин тем, кому смелости не хватает!

— Да, но Аксакал все равно поступает как смелый человек! — заспорил Блинков-младший. — По-моему, это труднее, чем ничего не бояться.

Дурнота совсем прошла. Аксакал выплюнул изжеванную мяту, встал со скамейки и для тренировки заглянул в окно. Вблизи муляж ободранного человека оказался нестрашным. Стало видно, что краска на нем растрескалась от старости, а местами отшелушилась, обнажив белую основу. Кукла.

Осмелев, Аксакал посмотрел в глубь комнаты. Профессор и Митек разговаривали, а Петя рассеянно поглядывал на банки с кишками. Несгибаемый диверсант скорее побледнел, чем покраснел, и это немного утешило Аксакала.

— Зачем это все? — спросил Блинков-младший.

— Я профессор в медицинской академии, — объяснил Кирилл Мефодьевич. — Сейчас там нет занятий, идет ремонт. Вот я и перевез препараты сюда, чтобы не побили и не растащили.

Аксакал стал думать, кому взбрело бы в голову стащить такие препараты. Наверное, какому-нибудь сумасшедшему кинорежиссеру — снимать ужастики.

— Ладно, ты-то будешь заниматься в кружке? — спросил Кирилл Мефодьевич.

Митек покачал головой.

— Вот так всегда! — огорчился профессор. — Третий год пытаюсь найти хоть одного юного гастроэнтеролога! Все же я занимаю этот коттедж как руководитель кружка, значит, должен руководить кружком. Но наука гастроэнтерология совсем не интересует молодежь. Все хотят быть дилерами, брокерами, менеджерами и маркерами.

Аксакал хотел сказать, что маркер — это такой фломастер, но смолчал. А то подумают: сам убежал со страху, и туда же — старших учить! Он шумно вздохнул: тяжела жизнь труса.

— Как самочувствие, молодой человек? — заметил его профессор.

— Нормальное самочувствие, — ответил Аксакал. — Можно, я пока во дворе постою?

— Конечно, — с пониманием кивнул профессор. — Привыкай.

И Аксакал стал привыкать.

На письменном столе, отдельно от других, стояла банка с чем-то розово-бурым. Заставив себя не отворачиваться, Аксакал смотрел как бы сквозь банку, не приглядываясь. Ничего, терпимо. Завтрак лежал себе в желудке и на улицу больше не просился.

— Кирилл Мефодьевич, у нас к вам просьба, — перешел к делу Петя. — Пускай ребята ходят к вам в кружок, пускай даже ведут какие-нибудь тетрадки, только недолго. Скажем, по полчаса в день. А потом вы, пожалуйста, выпускайте их за территорию. У вас есть ключ от калитки?

— Есть, конечно. Я думал, они у всех сотрудников есть.

Петя пожал плечами:

— Воспитателям не дали.

Аксакал понял, о какой калитке речь: имеется в этом углу лагеря маленькая железная — служебный вход.

— Но, Петенька, детям ведь запрещено выходить с территории! — спохватился Кирилл Мефодьевич.

— Этим детям не запрещено, — поправил воспитатель-диверсант.

— Понимаю, понимаю, — снова закивал Кирилл Мефодьевич, хотя вряд ли что-нибудь понимал. — Петенька, я надеюсь, начальник лагеря в курсе?

— Если потребуется, ему все объяснят! — отчеканил воспитатель-диверсант и вдруг спросил: — Кирилл Мефодьевич, вы принимали присягу?

— А как же! — Маленький профессор выпятил грудь и стал как будто выше. — Во-первых, Петенька, знай, что врачей, даже гражданских, никогда не снимают с военного учета. Они всю жизнь в запасе. А лично я не всегда студентов учил. Я, Петенька, полковник медицинской службы! Был хирургом в госпитале Бурденко и выезжал на театр боевых действий!

— Тогда поверьте мне на слово, — сказал Петя, — как воевавший человек воевавшему человеку. Ребятам НУЖНО выходить с территории, а скандалов из-за этого не нужно. А больше я ничего не могу вам сказать. Не имею права.

— Положим, я не воевавший человек. Я врач, который пытался исправить то, что вы навоевали! — Айболитские седые волосики профессора торчали дыбом. — Несколько раз это приходилось делать под огнем, и я понимаю, что ты хочешь сказать. Под огнем не врут, верно?

— Не врут! — заверил Петя.

Профессор достал из кармана и вручил Блинкову-младшему ключ. На продетой в ушко веревочке болталась фанерная бирка.

— Здесь написано «К. М. Федотов». Это моя фамилия. Если вы попадетесь…

— …То скажем, что нашли ключ случайно, — подсказал Блинков-младший.

Кирилл Мефодьевич покачал головой.

— Нет, вы скажете, что я послал вас на станцию в аптечный киоск. Допустим, за аспирином.

— Вам же влетит от начальника! — возразил Митек.

— А вот это пускай тебя не беспокоит. С начальником я как-нибудь сумею объясниться, — заверил Кирилл Мефодьевич.

Все это время Аксакал ни на секунду не забывал о банке на письменном столе. Он смотрел мимо нее, в глубь комнаты, и помаленьку привыкал. Стеклянный бок банки отсвечивал на солнце. Если специально не приглядываться, внутри были видны только размытые пятна, розовые и бурые. Наконец, решив, что достаточно привык, Аксакал взглянул на банку прямо, как будто навел резкость в бинокле.

Потом непонятным образом он очутился над грядкой с мятой. Рот был полон прохладной горечи. На зубах скрипел песок, и Аксакал понял, что жует мятный росток вместе с корнями. Он отплевался и побрел к дому профессора.

Больше всего Аксакал хотел забыть о том, что увидел. Но ЭТОТ, в банке, стоял перед глазами, куда ни посмотри — на дом, на грядки, на небо. Как будто был снят на прозрачную пленку, а пленка вставлена в невидимые очки на носу Аксакала.

У НЕГО были выпученные глаза, надутый живот и растопыренные лапки. Больше всего ОН походил на лягушку. Но был размером с котенка и вдобавок весь покрыт розовыми лоскутьями мяса, словно ЕГО вырезали из чьих-то внутренностей!

Воспитатель-диверсант и Митек спускались с крыльца жуткого дома. Кирилл Мефодьевич вышел их проводить.

— А правда, есть такая болезнь — грудная жаба? — спросил Аксакал.

— Есть, — подтвердил профессор.

Аксакал не стал задавать лишних вопросов. К чему, если он уже все видел?