Последнее дело «ВАЛЕТОВ»

Глава 16. САЛАТ ОЛИВЬЕ

Прошлым летом Лавровский и Малинин оказали большую услугу Московскому Императорскому обществу любителей конского бега. Они разоблачили шайку преступников, пытавшихся прибрать к рукам тотализатор, и спасли доброе имя, а возможно и жизнь Александра Васильевича Колюбакина. С тех пор они были желанными гостями в членской беседке и даже в ложе вицепрезидента.

Сейчас в ложе собралась вся беговая администрация — вице-президент Колюбакин, казначей и секретарь Приезжев, старшие члены Пейч и Сонцов, председатель суда чести Бутович. Были здесь и несколько известных спортсменов — Стахович, Ржевский, Коноплин.

— Давненько не заглядывали, — басил Колюбакин, по-приятельски обнимая их. — Рад видеть!

— Мы к вам за содействием, — сказал Приезжев, отличавшейся энергичностью, порой переходящей в суетливость. — Надо покритиковать в газетах московскую полицию, которая не уделяет должного внимания пресечению недозволенной игры. От этих букмекеров общество несёт большие убытки…

— Да подожди ты, Павлуша! За завтраком всё расскажешь, — перебил его Колюбакин. И пояснил. — Мы ведь как вечером собрались, так до ранней проездки и просидели за беседой о делах общества. Со вчерашнего дня никто ничего не ел.

— Огорчу вас, Александр Васильевич, — вступил в разговор Пейч. — Но завтрака не будет. Буфетчик с воскресенья горькую пьёт.

— Экий мерзавец! — возмутился было Колюбакин, но тут же успокоился. — Делать нечего, в "Эрмитаж" поехали.

— В такой ранний час ресторан ещё закрыт, — заметил молодой Николай Коноплин.

— Ничего, Коля, — успокоил его вице-президент. — Оливье меня уважает. Авось не даст помереть с голода.

Ресторан "Эрмитаж Оливье" был открыт в середине 60-х годов на Трубной площади французским кулинаром Люсьеном Оливье и купцом Яковом Пеговым. По всем статьям "Эрмитаж" походил на парижский ресторан самого высокого разряда — сверкающие зеркала и люстры, дорогая удобная мебель, самая изысканная кухня. Здесь можно было отведать руанских уток, красных куропаток из Швейцарии, выловленную в Средиземном море "рыбу-соль" — королевский морской язык. Под стать этим деликатесам были и напитки — всё, что угодно, вплоть до коньяков столетней выдержки. Только одно напоминало, что вы не в Париже — официанты одетые не во фраки, а в белоснежные рубашки тонкого голландского полотна. Публика здесь собиралась солидная — иностранные предприниматели, преуспевающие адвокаты, модные литераторы. Но преобладало старое московское барство…

Николай Коноплин оказался прав. Ресторан ещё был закрыт.

Оливье, увидев нежданных, очень ранних посетителей, растерялся:

— Такие дорогие гости, и такой пассаж… Право, не знаю чем вас угощать. Всё съедено, повара уже разошлись, на кухне никого нет, провизию с рынка привезут только часа через два… Кофий я сейчас сварю. Коньяк подам. Но, что на закуску к нему!? Не корнишоны же…

— Вот их и неси, — распорядился Колюбакин. — Помню, когда я эскадроном командовал, не раз пивал коньячок под огурчики. Впрочем, не надо коньяка. Мы лучше, водки выпьем.

На помощь ресторатору пришёл Бутович:

— Люсьен, на кухне, поди, какие-нибудь остатки найдутся?

— Разумеется, Михаил Иванович. Но, что можно из них приготовить?

— Русский солдат кашу из топора сварил. А я, как ты знаешь, в гусарах служил… Алексей, пошли с нами на кухню, поможешь.

На кухне, кроме остатков дичи и мяса, ничего не было. Бутович осмотрел их:

— Так, пара рябчиков… Ещё половинка… Куропатка почти целая… А это, что такое? Язык отварной… Прекрасно…

На минуту он задумался, а потом решительно распорядился:

— Кроши всё вместе. Добавь огурчиков.

— Маринованных или свежих? — спросил Оливье.

— И тех, и других. Листья салата найдутся?

— Да. Только немного заветревшиеся с вечера.

— Кроши и их. Хорошо бы пару варёных яиц и немного икры — только не зернистой, а паюсной.

Француз всплеснул руками:

— Дичь и икра вместе?! Но эти продукты несовместимы!

— Ничего, всё перемешай получше и заправь прованским маслом.

Оливье принялся за работу, а Бутович отвёл Алексея в сторону, и тихо сказал:

— Ещё одно деликатное дело к тебе Алёша имеется. Вчера вечером ко мне Никанор Борисовский заезжал, плакался.

Никанор Мартемьянович Борисовский был человеком богатым. Вместе с братьями и племянниками он владел сахарорафинадным заводом в Сокольниках, бумагопрядильной фабрикой в Переславле, громадным лесным имением и конным заводом на юге России. В беговом обществе Никанора уважали как настоящего знатока рысистых лошадей, но не любили за гордый и надменный нрав.

— Это не по моей части, — ответил Алексей.

До него доходили смутные слухи о том, что недавно Борисовские стали жертвой какой-то ловкой аферы киевского "сахарного короля" Бродского и сейчас несут миллионные убытки. Поговаривали даже о возможности их скорого банкротства.

— Как раз по твоей. Какие-то прохвосты у его непутёвого племянника Женьки обманом выманили Эммина-Варвара. А Никанор так рассчитывал жеребца в завод отправить, классных рысаков от него отвести надеялся.

— Почему в полицию не обращается?

— Опасается, а вот чего не говорит — мнётся.

Алексей насторожился. Ему вспомнилась недавняя встреча у подъезда «Салона до варьете» — пьяный Женька Борисовский под ручку с очень юной спутницей, которая настойчиво приглашала его к себе домой… А может быть это ещё одна афёра "валетов"? Эмин-Варвар, сын знаменитого колюбакинского Варвара, давшего много резвачей, куш хороший. Тысяч на десять потянет.

— Ладно. Постараюсь сегодня заехать к Борисовским. А как насчёт жалобы Живаго?

— Как договорились. Мы с ним вчера съездили в окружной суд. Прокурор поручил предварительное следствие очень толковому следователю.

— Не Кейзеру, надеюсь?

— Как раз ему. А что это ты, Алёша, так против Владимира Фёдоровича Кейзера настроен? Человек он хороший. К тому же наш, из беговых — действительный член общества.

Лавровский пересказал ему утренний разговор с Лансиньяком. Бутович был ошарашен:

— Может, напутал чего француз? Не хочется в такое верить. Я ведь от очень надёжных людей слышал о порядочности Владимира Фёдоровича. Уверяют, что он взяток не берёт.

— Подождите Михаил Иванович, — Лавровский достал записную книжку, нашёл. Нужную страницу и прочёл — «Судейский, лет 30–35. В золотом пенсне. Высокий лоб с большими залысинами. Нервный тип — дёргает левой щекой». Вам это описание никого не напоминает?

— Конечно, напоминает! Вылитый Кейзер. И как метко подмечено…

— Этот человек несколько раз бывал в «Мясницких меблированных номерах» у «Щебнева». Да, да у того самого, который облапошил Сергея Живаго, герцога Лейхтенбергского и ещё много кого.

— Всё равно не верится. Да и с Лебёдкой концы с концами не сходятся. Я сам на днях для герцога просил Кейзера уступить кобылу, очень хорошие деньги предлагал. Он отказался.

Их разговор прервал Оливье:

— Салат готов. Прикажите подавать?

— Подожди, — остановил его Бутович. — Сперва попробуем… Прелесть! Добавь ещё специй.

Компания беговых по достоинству оценила новое блюдо.

— Божественно, — сказал Сонцов.

— У меня превосходный повар, но ему, ни разу не удавалось создать такой шедевр, — поддержал его молодой Николай Коноплин, известный как большой гурман.

А Колюбакин резюмировал:

— Под водку лучшей закуски и быть не может!

Оливье пришёл в восторг и от нового блюда и от идеи пускать в дело остатки, которые раньше за гроши продавали уличным торговцам или содержателям харчевен Хитровки и Сухаревки. Они сортировали объедки. Те, что покрупнее пользовались спросом у «гурманов» из «бывших». А остальное мелко рубилось, обильно сдабривалось перцем и лавровым листом и запекалось в глиняных плошках. Это блюдо называвшееся «бульонкой» или «собачей радостью», было по карману любому босяку.

— Позвольте, я включу этот салат в карту блюд и дам ему ваше имя.

— Включай, — согласился тот. — А вот насчёт имени… Назови-ка ты его "салатом Оливье". Красиво звучит!

За завтраком Приезжев вернулся к разговору, начатому в беседке:

— Мы к вам за содействием, Алексей Васильевич. Общество последнее время несёт большие убытки. Почти треть играющих к букмекерам перекинулась. Надо хорошенько покритиковать в газетах полицию за то, что не уделяет должного внимания пресечению недозволенной игры.

Алексей замялся. С одной стороны не хотелось, отказывать в просьбе беговой администрации, а с другой…

«Русские ведомости», «Современные известия», «Русский курьер» и другие влиятельные газеты подобную статью печатать не станут. Они «принципиальные» противники любой игры, как не дозволенной, так и дозволенной. Именно в ней видят они причину всех бед — обнищания народа, пьянства и разврата, роста преступности. Особенно ополчились газеты на бега и скачки. В позапрошлом году, все как одна напечатали речь Фёдора Никифоровича Плевако, в которой он, пытаясь, вызвать у присяжных заседателей сочувствие к своему подзащитному, заявил: «Если строишь ипподром, рядом строй тюрьму!»

Лавровский в своём отчёте об этом суде для «Русского курьера» «развил» мысль адвоката. «Непременно следует построить тюрьму и возле Английского клуба, где по вечерам, а то и всю ночь напролёт, идёт такая игра, о какой беговой и скаковой тотализаторы и мечтать не смеют. Здесь на карту порой ставят десятки, а то и сотни тысяч рублей. И не всегда своих.» — написал он.

Редактор вычеркнул этот абзац и сочувственно сказал:

— Будто сами не знаете, молодой человек, что в Английском клубе почётным старшиной генерал-губернатор состоят, а обер-полицмейстер — постоянным членом.

Больше с просьбами дать статью редакция этой газеты к Лавровскому не обращалась.

Одна надежда на «Московский листок». Николай Иванович Пастухов против игры ничего не имел, а полицию утюжить, всегда рад. Разумеется не всю, а какого-нибудь околоточного надзирателя или участкового пристава.

— Пожалуй, я смогу опубликовать такой фельетон в «Московском листке», — сказал Алексей. — Думаю отчихвостить Петровско-Разумовский участок.

— Почему это только Петровско-Разумовский? — не согласился Сонцов. — Букмекеров полным полно и у Бутырской заставы, и в Грузинах, в Ваганькове…

— Недавно они и на Грачёвке появились, — внёс свою лепту в разговор Оливье. — Мне повар рассказывал, что в пивной у полковницы ставки принимают.

— Тут дело не в одном участке, — продолжал настаивать Сонцов. — Вопрос этот требует решения в целом, как в городе, так и в ближайших сёлах Московского уезда.

— Верно! — пробасил Колюбакин. — По всем сразу ударить надо!

Ругаться со всей городской, а заодно и уездной полицией в планы Лавровского не входило. Неожиданно на помощь ему пришёл Николай Сергеевич Пейч:

— Нет, господа, вы не правы. Напечатает Алексей Васильевич статью. Наживет себе врагов. А проку-то? Вы всерьёз полагаете, что полиция завтра же переловит всех букмекеров? Сколько уже лет её ругают за незаконную торговлю водкой, процветающую в харчевнях и чайных? Который год подряд требуют очистить город от беспаспортных бродяг, зарегистрировать всех проституток? А воз и ныне там!

— Красиво вы говорите, Николай Сергеевич, — ехидно улыбнулся Сонцов, недолюбливающий Пейча. — Но делать-то, по-вашему, что с букмекерами?

— Ничего.

— Как это ничего? — Приезжев от возмущения даже подпрыгнул, чуть рюмку не опрокинул. — Тогда беговое общество совсем обнищает.

— Вы меня, Павел Павлович, не так поняли. Я, действительно считаю, что с самими букмекерами нам делать ничего не надо. А вот игроков от них переманивать необходимо. Согласитесь, сегодня наш тотализатор малопривлекателен для публики. Ставка на победителя — вот и всё, что мы ей предлагаем. Сорвать хороший куш игрок может, только если придёт «тёмная лошадка». А американцы у себя на ипподромах недавно ввели «дубль» — надо угадать победителей в двух заездах подряд.

— Любопытно, весьма любопытно, — заинтересовался молодой Николай Коноплин. — Допустим, что в первом заезде два фаворита, а во втором три… А ведь выдача, в любом случае значительно увеличится! Думаю, заинтересуются играющие «дублем» — пойдут в тотализатор.

Приезжеву предложение Пейча очень понравилось:

— Да, «дубль» вводить надо. Но полностью решить финансовые вопросы мы сможем только тогда, когда построим широкую общую дорожку.

Эта дорожка, по которой можно запускать сразу по шесть — восемь лошадей, была его давней и заветной мечтой.

— А где денег взять? Опять в долги влезть? — недовольно поморщился прижимистый Стахович. — Сорок тысяч рублей сумма немалая. На одних процентах разоримся.

Завязался жаркий и. как всегда, долгий спор о беговых делах. Колюбакин подозвал Оливье:

— А сообрази, Люсьен, ещё пару бутылок холодненькой.

— Один момент. Думаю, что провизию с рынка уже привезли. Что кушать будете?

— Полагаюсь на твой вкус, братец. Он у тебя отменный.

Стало понятно, что затянувшийся завтрак непременно перейдёт в обед. Малинин склонился к Лавровскому и прошептал:

— Я ухожу — мне в сыскное надо. Ты остаешься?

— Нет. Пожалуй, и я пойду — дел на сегодня много.