Последний из рода Демидовых

Глава 12

Не знаю, сколько я провалялся без сознания в подвале с двумя ожившими трупами, но выводили нас троих уже ночью, когда солнце закатилось за горизонт. На небосводе, словно стесняясь одна за другой, появились вначале Мена, а за ней и Селена. От лунного света зомбаки, а по-другому я просто не воспринимал, своего покойного дядюшку и младшего партнёра «Молли и Блум», активизировались и всё время пытались хоть до кого-нибудь дотянуться. Нас вывели на задний двор, где расположился пологий холм, и прицепили к уже вколоченным и залитым бетоном колышкам.

На аккуратно подстриженной траве виднелись основательно прочерченные и знакомые символы. Они сильно напоминали те, которые я видел в собственной библиотеке. Вот только масштаб был другой. Огромный круг, за грани которого выходила пятиконечная пентаграмма. Позади круга расположился алтарь, и его вид не предвещал ничего хорошего. Чёрный пьедестал, исписанный всё теми же символами и черепами людей у основания, как бы намекал, что веселуха только начинается. Я нервно сглотнул.

Ещё один Призыв? Морозов хочет призвать демона? Но мы ему тогда зачем? Жертвы? Ну, я ладно, но эти двое уже трупы! Или я просто не шарю в колбасных обрезках?

А затем мою руку свела острая пульсирующая боль. Значит, всё же прибыл губитель рода Демидовых. Только я оказался в наручниках, и роль мне отводилась не вершителя правосудия, а судя по всему, жертвенного агнца. И что можно сделать в этой ситуации? Да ничего! Кроме как попытаться достучаться до моего ручного высшего демона…

— Эй, Велиал! Ты здесь? — мысленно позвал я его.

Но демон не ответил. Или не захотел? С него станется.

— Велиал! Ау! Меня тут хотят убить или чего похуже! — я вновь попытался привлечь внимание высшего демона, но ответом мне была тишина.

Боль усиливалась, Метка Призыва нестерпимо горела огнём, я невольно взвыл, так сильно шрам ещё не болел. А через секунд десять из-за поместья появилась процессия. В центре шёл Морозов и ещё один человек. У последнего за плечами развивался чёрный плащ, а на поясе висел меч. На лице надета маска, на груди вышит белый крест. Процессия быстро приближалась, отчего оживились два зомбака, составлявших мне компанию. Они утробно заурчали и периодически щёлкали зубами.

Морозов и странный человек с крестом на груди встали в паре метров от меня, так что я мог расслышать, о чём они говорили:

— Кардинал, вы уверены, что два мёртвых, — Морозов покосился на зомбаков, — два мёртвых ведьмака вам подойдут?

— Я кардинал святой инквизиции и его святейшества папы Римского! Я не могу ошибаться! Но раз вы так беспокоитесь, то снизойду до объяснений. Мне нужны тела ведьмаков лишь как дополнительные источники, проводники антар! Да и поверьте, мои фамильяры не будут, как это у вас говорить? Ловить мух? — голос говорившего оказался на удивление приятным и бархатистым, с явным акцентом, но не английским.

Только сейчас я обратил внимание на двух спутниц человека в маске. Две девушки в длинных, до самой земли, плащах, с накинутыми на головы капюшонами, стояли боком ко мне.

— Эй, кардинал, что сегодня в концертной программе⁈ Огласите, пожалуйста, весь список! — выкрикнул я, привлекая к себе внимание. — А то я заскучал в подвале, надеюсь, две твои сучки станцуют стриптиз для меня!

Процессия молча развернулась в мою сторону. У одной из девушек глаза оказались разными: левый весь голубой, правый полностью чёрный, только зрачки красные. Нижнюю половину лица закрывала маска, руки у девушки тоже оказались в оковах. Вторая девушка, на первый взгляд, казалась самым обычным человеком. Увидев меня, она откинула капюшон, чёрные прямые волосы рассыпались по плечам. Девушка подошла ко мне, я смог рассмотреть её получше: игривые карие глаза, румянец на щёчках, пухлые аппетитные губки. Вот только красные зрачки говорили о том, кем она являлась на самом деле.

— Мой господин не разрешал тебе говорить, смертный! — а голосок у неё оказался так вообще божественным.

— А ты хотела бы вырваться из рабства? Вернуться назад? — еле слышно прошептал я.

В глазах демона что-то изменилось. Испуг? Искра надежды? Не знаю…

Девушка приблизилась ко мне, и приоткрыв ротик, высунула раздвоенный язык, она облизала всю мою правую щёку. Весь её флёр и обаяние растаяли как дым, а меня накрыла волна отвращения. А затем она с силой ударила меня головой о землю, прижала голову коленом и, опустив голову, прошептала:

— Хотела…

Морозов отвернулся от меня и обратился к человеку в маске:

— Кардинал, позвольте спросить, ваши фамильяры, они так и выглядели, когда вы их поймали?

— Нет. Я решаю, какую форму им принять. Они подчиняются, — кардинал оценивающе посмотрел на второго фамильяра. — Правда, некоторые фамильяры способны очень своенравно трактовать мои команды… Поэтому отдавать приказы следует очень чётко и вдумчиво!

Кардинал перевёл взгляд на фамильяра с разными глазами:

— Мартина, покажи моему другу своё истинное лицо!

Девушка крутанула головой, позвонки отчётливо хрустнули, и вместо лица у девушки возникла морда демона. Толпа отшатнулась и отошла от кардинала на пару метров.

Я вновь решил обратиться к своему демону:

— Велиал! Велиал… здесь твориться такая забористая хрень!

— Да вижу я. — прозвучал голос в моей голове, — Я осмотрел пентаграмму, они готовят мощный Призыв, но кого именно хотят призвать, непонятно.

Но действо уже начиналось, кардинал прошёл к алтарю. Возложил руки и повысив голос, приказал:

— Приведите жертвенных агнцев! Они могут понадобиться в любой момент!

— Всё будет исполнено! — залебезил Морозов и махнул рукой слугам.

Появились дети, которых я видел вчера в камерах. Они оказались связаны одной верёвкой по рукам и шли колонной.

— Дьявол бы побрал тебя, Морозов… это же дети! — прорычал я из-под колена фамильяра.

— Мы это делаем ради спасения сотен тысяч таких же деток! — с блаженным лицом ответил мне барон, — Разве такая небольшая жертва не оправдана?

— Ты что несёшь, полудурок?

Я хотел было рассказать всё, что думаю по этому поводу, но фамильяр навалился чуть ли не всем весом на мою голову, и я был вынужден замолкнуть. Морозов победно одарил меня улыбкой.

Вокруг циклопической пентаграммы начал закручиваться вихрь. Пыль и сухие листья так и лезли в глаза. Запахло серой и гарью, а земля начала ссыхаться и трескаться.

В глазах Морозова пылало безумие, он явно испытывал что-то близкое к оргазму и казался околдованным.

— Отпусти его Габриэлла, — обратился кардинал к фамильяру, державшему меня, — тебе лучше отойти подальше. Ритуал может тебя задеть!

Краем сознания отметил, что имена итальянские.

— Вы чего творите, ироды⁈ — сорвался я на крик, обращаясь ко всем присутствующим, — Это же дети! Дети… они в ни чём не виноваты!

— Заткните ведьмака! Он мешает. — рыкнул кардинал.

Слуга Морозова оказался моментально рядом. Удар в живот сбил мне дыхание, и я не то, что говорить толком не смог, дышать стало тяжело. Кардинал начал что-то бормотать себе под нос. Торнадо усилился, кружившие в воздухе листья загорались и превращались в пепел. Линии пентаграммы наполнялись голубым пламенем.

Кардинал продолжал говорить. Земля подо мной вспыхнула голубым пламенем, огонь не обжигал руки и ноги, но я почувствовал, что что-то изменилось. Князя Сан-Донато и Чехова прижало к земле. Голубой огонь лизал их лица, а зомбаки заверещали дурными голосами.

Я упал на колени, руки задрожали от напряжения. Мне будто положили на плечи пару мешков с цементом, что-то давило на меня сверху, а языки голубого пламени тянулись к моему лицу. Из моих рук потихоньку уходила энергия, она перетекала к кардиналу, я чувствовал это, но ничего не мог поделать.

Земля начала дрожать ещё сильнее. Кардинал зыркнул на меня и кивком указал Морозову, чтобы тот прижал меня к земле.

— Велиал! Если ты меня слышишь, сейчас самое время для твоего выхода! — завопил я внутренним голосом.

— Да, помолчи уже, Пасечников. Я хочу посмотреть, кого призовёт этот скудоумный человечишка! — прозвучал голос высшего демона у меня в голове.

Барон ударом ноги отправил меня на пожухлую траву. А пентаграмма открыла дорогу в ад. Земля под пентаграммой обвалилась, и оттуда пахнуло жаром и дымом. Я оказался на самом краю обрыва. Заглянув туда, я увидел разлом, уходящий глубоко вниз. Внутри разлома горело всё: камни, земля, воздух дрожал от жара. Вот только это было не всё, упираясь в стенки разлома, вверх поднималась какая-то тварь.

Чудовищная лапа, объятая огнём, зацепилась когтями за край обрыва, и ещё через секунду из разлома появилась рогатая голова демона. И если у Велиала оставались хоть какие-то человеческие черты, то у этой твари они отсутствовали. Три глаза, два ряда зубов скалились из пасти без губ, уродливая кисть с тремя симметрично расположенными пальцами.

Вот только этой безусловно милой зверюшке не давала выбраться в наш мир прозрачная мембрана. Она растягивалась под лапами демона и прочно удерживала порождение ада. Кардинал закричал:

— Бросайте детей! Нужны жертвы, чтобы прорвать ткань мира!

На душе стало совсем скверно. Захотелось сдохнуть, но не дать этим уродам скормить детей адской твари! Стоп! Если энергия перетекает от меня к кардиналу, то, значит, подавители отключены или нет? Я с сомнением посмотрел на свои наручники. Нет, паучки по-прежнему горели синим светом.

Детей подвели к краю пропасти. Та девочка, которую я увидел самой первой, посмотрела на меня, полными слёз и отчаянья глазами. Я зарычал. Есть же какая-то лазейка, по которой энергия уходит от меня к кардиналу? Вот её мне и надо найти!

Девочку схватили за талию и кинули в пасть демоническому порождению. За ней потянулась верёвка, увлекая за собой остальных детишек. Чудовище уже было раззявило пасть, как волна грязной воды ударила демону в харю. Вторая волна подхватила детишек и унесла их в мою сторону. Я не верил своим глазам. Со всех сторон разлома обрушился сплошной водопад из грязной болотной воды. А ещё вода с напором хлестала из-под наручников. Неужели всё это сделал я⁈ А в следующий момент наручники заискрились и лопнули, освобождая мне руки.

Ровно выстриженный газон пошёл волнами. Под травой проступила мутная жижа, всё пространство вокруг пентаграммы заходило ходуном. А кардинал ошарашенно вперил в меня свой взгляд.

Демон зарычал, забился сильнее о мембрану мира. Он яростно желал выбраться наружу и из последних сил потянулся к детям.

Но я уже сгрёб мелких оборванцев в охапку и заслонил от чудовища спиной. Вокруг меня выросла стена из мутной воды, и лапа чудовища лишь хлестнула по водной преграде, но до нас не смогла дотянуться.

Вода в разломе всё пребывала. Чудовищный водоворот затягивал демона обратно в разлом, но адская тварь сопротивлялась из последних сил. Демон цеплялся руками и ногами за всё, до чего мог дотянулся. Но водоворот оказался сильнее и со смачным звуком утащил порождение ада вниз, обратно в ад.

Я, обессиленный, упал на землю и увидел, как ко мне спешат слуги Морозова.

— Велиал! Я без детишек не уйду…

— Ты совсем сбрендил, Виктор⁈ Этот демон — Ксагар, третий принц ада. Если я вмешаюсь, у меня будут проблемы, в сравнении с которыми…

— Плевать! Делай что хочешь, но помоги уйти хотя бы детишкам!

Меня окутало адское пламя. А в следующий миг всё прекратилось, и по ушам ударила тишина. Я с опаской открыл глаза, я лежал на асфальте, детишки испуганно жались ко мне. Осмотревшись, понял: я находился в том коттеджном посёлке, где оставил вещи. А метрах в двадцати стоял микроавтобус, из которого к нам бежали Герда и Нохай.

Да неужели помог⁈

— Ты мне должен, Пасечников! — прозвучали слова демона.

— Господин, как вы себя чувствуете⁈ — подбегая, выкрикнула Герда.

— Детям помогите! Со мной всё нормально…

Я поднялся с асфальта и посмотрел на ребятишек. Испуганные и чумазые лица смотрели с надеждой на меня.

— Всё кончено, мальцы! Вам никто больше ничего плохого не сделает, обещаю.

Герда и Нохай хватали малышей за руки и быстро тащили к автобусу. Девочка, которую я увидел самой первой в подвале Морозова, обернулась и спросила:

— Нам больше не будут делать больно?

У меня навернулись слёзы, но я сдержался, лишь улыбнулся девочке:

— Нет! Всё будет хорошо.

— Тебя как зовут? — спросил я.

— Меня Катькой зовут, а мальчишки Занозой обзывают, — девочка на миг смутилась и покраснела, — А вас, как зовут?

— Меня Ви… — я чуть не сказал своё настоящее имя, — Клементом.

— Очень приятно, дядя Клемент! — Катя улыбнулась мне.

Я взял девочку за руку и повёл к автобусу.

Расположившись в автобусе, Герда раздала детям какие-то пироженки и молочные напитки, Нохай сел за руль. А я занял два задних места и рухнул на них без сил. Ко мне подошла Герда и присела рядом.

— Как вы здесь оказались? — спросил я.

— У меня было видение! — Герда мило улыбнулась и спросила, — Господин, вам принести чего-нибудь поесть?

— Нет. Но я бы выпил, и желательно чего покрепче!

Герда не стала читать мне нотации, а лишь утвердительно кивнула. Вернулась Герда с бутылкой виски в руках. Я схватил пойло и, открутив крышку, начал жадно пить прямо с горла. Алкоголь жёг горло, но я совсем не чувствовал опьянения. Лишь лёгкое тепло пошло по телу волнами.

Я и не заметил, как мне всё стало по барабану и сознание соскользнуло в сон.

Очнулся я в уже знакомом секторе ада, следов недавнего наводнения почти не осталось. Осмотревшись, нашёл Велиала. Демон сидел на своём троне в обличие человека, в руке у него виднелся стакан с коричневой жидкостью, а сам демон о чём-то напряжённо думал.

— Явился? Ну и вляпался же ты… а вместе с тобой и я… — кажется, последнее волновало демона сильнее.

— Что это было? — упрямо спросил я.

— Я же сказал: третий принц ада. Ты чем слушал? — на лице Велиала проступило раздражение и заиграли желваки.

— Как его убить?

Демон истерично засмеялся.

— Убить⁈ Ты чего, Пасечников? Его убить может лишь равный по силе. Серафим или херувим, но откуда им взяться? Ну или… а впрочем неважно…

— А они существуют⁈ — заинтересовался я.

— Раз говорят, то существуют… вот только самого обычного ангела последний раз видели шестьсот лет назад.

— Бесперспективное направление, — вслух прокомментировал я слова демона.

— Ага. Я с ним не справлюсь, даже если жопу в лоскуты порву. Не моя весовая категория!

Я кивнул. Значит, рассчитывать на Велиала не приходится, но тогда нужно понять, что вообще надо этому принцу?

— А чего он в наш мир лезет?

— За душами, конечно. Ксагар вестник большой войны. И то, что он пытается прорваться в вашей Российской империи, означает, что рвать будут именно её! — демон усмехнулся, — А знаешь, что меня поражает больше всего? Это вы людишки! Тот инквизитор, который гордо называл себя кардиналом. Он думает, что может удержать Ксагара! Да ещё и пленить… Он просто сумасшедший! Третий принц ада скорее разнесёт всё ваше Подмосковье, нежели подчиниться человечишку!

— Но ведь я как-то смог его отправить назад! — не согласился я.

Велиал посмотрел на меня как на идиота. Залпом допил содержимое бокала, с размаху запустил пустую тару в сторону стены, где та со звоном разбилась. Демон откуда-то достал початую бутылку виски и приложился к ней.

— Переход в ваш мир, я имею в виду полный переход, а не то, как я к тебе явился лишь с ограниченной частью своей силы в первый день нашего знакомства. Так вот, полный переход — это очень энергоёмкое и сложно осуществимое предприятие, которому легко помещать! Понимаешь?

Я кивнул. Да, я понимал, что не победил тварь ада в честном бою, а лишь захлопнул дверь перед её носом. Но всё равно, на душе было хорошо и приятно! Но слова демона о войне и о том, что в центре событий, будет Российская империя, меня обеспокоили.

— И что можно сделать, чтобы предотвратить всё это?

— Здесь одновременно совпали два фактора. Первый — Ксагар хочет выбраться наружу. Второй — нашлись идиоты, которые решили его приручить! Понимаешь, сам принц ада никогда не попадёт к вам. Ему нужна помощь, без этого никак!

— Значит, достаточно остановить людей, и проблема будет исчерпана?

— Нет. Это всё делается не так! Вначале закладывается почва. Пишутся предсказания и рецепты, как приручить принца ада! Пишутся вами, людьми! Конечно, им нашёптывают всё это, показывают во снах…

— Но это всё чушь⁈ — догадался я, — Всё ради того, чтобы нашлись кретины, которые попробуют поймать удачу за хвост!

— Именно! Ксагар всё равно найдёт дурачков, которые впустят его! Ты не подумай, он сам не будет сражаться на поле брани. Ксагар вдохновляет солдат на зверства, изнасилования и прочую мерзость… А после смерти, свершившие злодеяния обрекают себя на служение ему. Короче, души отправляются в его сектор.

— Но ведь кардинал этот, похоже, не наш! Он говорил с акцентом. И его фамильяры, их имена итальянские, а ещё мой дядя итальянец! А это значит, что кто-то намеренно пытается выпустить принца на нашей территории! — меня посетило озарение.

— Ну, логично. Никто не хочет заполучить такую «радость» в своей стране! Или пытаются подложить свинью, то есть принца ада, стратегическому противнику. Но что тебе даёт это предположение?

— То, что можно воспрепятствовать этим иностранцам! А если война действительно близко, то принц ада будет спешить и станет искать другие проходы! И мне бы хотелось, чтобы эта тварь оказалась в другом регионе мира.

— Если удастся не выпустить Ксагара, то это будет победа и для меня! Но я бы на это не рассчитывал… — Велиал отхлебнул виски с горла.

— И что мы можем сделать в данной ситуации?

— Мы⁈ — скривился демон, — Пасечников, нет никаких мы! Но есть интересы, и они у нас сейчас совпадают! Понимаешь, если третий принц станет сильнее, то и у нас здесь произойдут определённые изменения. Скажем так, свободы станет меньше… Поэтому я буду помогать тебе по мере сил, но особо на меня не рассчитывай, в прямое противостояние с Ксагаром я вступать не буду. Мне моя жизнь ещё дорога, понимаешь?

— Понимаю. — хмуро ответил я, — Ты хоть подскажи, как его остановить? Может, артефакт какой есть или ещё чего?

— Я подумаю над этим. А сейчас тебя ждут пьяные байкеры!

— Чего⁈

Но картинка поплыла, и я сквозь сон расслышал слова Герды:

— Господин! Господин, проснитесь!