Последний из рода Демидовых

Глава 24

Теперь Леший стал моим фамильяром, но Метка Призыва не перестала болеть. Я оставил демона вместе со Степаном, приказав показать всё самое ценное в доме. Степан забегал уже два раза и докладывал о шести ящиках с подавителями и сундуках с золотом. Я же сидел на кресле, смотрел на старый ковёр на стене, который успела погрызть моль, и думал о своём. В углу стояла довольно большая клетка, накрытая покрывалом. Вдруг со стороны клетки послышалось характерное:

— Мяу! — тон «мяу» показался мне удивлённым и вопрошающим, но я остался сидеть на месте.

Мне было слишком лень идти на другой конец зала и разбираться с кошаком, хотя перед уходом из дома, его следует выпустить, чтобы не сдох от голода.

— Мяу, мяу⁈ — но кот, как это обычно бывает, имел своё мнение насчёт этого вопроса и начал настойчиво орать, требуя к себе внимания.

Где-то после шестого «мяу» я сдался и подошёл к лохматому пленнику. Скинув покрывало, уставился на кота. Крупный кошак имел огненно-рыжий окрас, набитую пушистую шерсть и неестественные фиолетовые глаза. Ещё меня смутили странные символы на клетке, и то, что сама клетка оказалась выполнена из толстых прутьев, явно не из стали, а скорее из бронзы, судя по цвету.

— И кто тебя здесь запер? Такого хорошенького? — я улыбнулся коту.

А лохматый проказник, будто понял мои слова и задрав хвост, заурчал. Я должен признаться, что всегда любил кошек, но в последние годы отказывал себе в питомце. А тут, такой крупный котя, да ещё, судя по всему, неглупый. Нет, я испытывал некоторые сомнения, из-за клетки с символами и странных глаз, но после сегодняшней ночи, мне было как-то не особо страшно.

— И как тебя зовут? Рыжик?

Кот зашипел и резко мявкнул, думаю, на кошачьем это означало: о боже, как это банально!

— Ладно! Что может случиться, если я достану хорошенького котю из клетки?

— Мяу! — одобрил моё решение рыжий прохвост.

А я отрыл клетку, котяра незамедлительно выпрыгнул из неё. Я погладил кота по загривку пару раз и решил вернуться в кресло. Но кот, к моему удивлению, не спешил куда-то уходить по своим кошачьим делам, он, немного постояв на месте, подошёл ко мне и запрыгнул на колени.

— Да? Правда⁈ — я был рад такой компании, — Хочешь поласкаться?

— Мяу. — подтвердил пушистый и начал громко урчать, перебирая лапками у меня на колене.

— Ну и что мне с тобой делать? — задал я риторический вопрос.

— Мяу! — ответил кот и заурчал ещё громче, словно маленький тракторок.

— Что? Взять тебя с собой? Да я сам сейчас, можно сказать, бомж!

— Мяу. — жалобно, но при этом настойчиво попросил кот.

— Ладно! — сдался я, — Но для начал тебя нужно назвать. Рыжим ты быть не хочешь?

— Мяу! — подтвердила зверюга.

Окраска кота была не просто рыжей, она переходила в яркий, огненный оттенок и сменялась на тёмно-рыжий, чем-то напоминая персик.

— А что, если я буду тебя называть Персик?

В ответ послышалось одобрительное «мяу». Кот перестал урчать, поднялся на лапы, внимательно посмотрел мне в глаза и резко укусил за кисть руки. Это было так неожиданно, что я грязно выругался. Кот спрыгнул с рук и извиняющимся тоном сказала своё очередное:

— Мяу…

— Ты чего, скотина неблагодарная, делаешь⁈ — возмутился я.

Кот осторожно подошёл ко мне и потёрся об мою ногу. Его шерсть вспыхнула огнём, и кот исчез. А вот моя нога покрылась сотнями болезненных уколов. Я опять выругался и задрал штанину до колена. На ноге горела только что набитая каким-то магическим образом, татуировка рыжего огненного кота.

— Да, что за чертовщина здесь твориться⁈ Ни минуты покоя…

Мои слова будто кое-кто услышал, и я начал проваливаться в сон.

— Вот только этого мне не хватало… уснуть на месте преступления!

Но сон накрыл меня километровой волной, которой сопротивляться было выше моих сил.

Сектор Велиала потихоньку оживал. Появились ещё котлы, демоны отращивали конечности, затягивались раны, а в воздухе сильнее запахло серой и палёным мясом. Моя левая нога вспыхнула, и из неё выпрыгнул огненный кот. Он обернулся, и я узнал фиолетовые глаза, а ещё спросил:

— Персик⁈

— Мяу. — подтвердил кот.

Только рыжую шерсть заменял огонь, да и сам котяра оказался размером с немецкую овчарку. Он побежал по глинистым склонам и скрылся где-то за холмом.

— Что, завёл себе питомца? — с усмешкой поинтересовался Велиал.

— Что это за зверюга? — проигнорировав вопрос демона, спросил уже я.

— Огненный кот, таких немного в аду. Они предпочитают жить с людьми, нежели с демонами. Но приобретают разные формы, в зависимости от местного фольклора. Кажется, на тех островах, где в твоём мире Японию таких вот кошек называют бакэнэко. В зависимости от уровня развития котяры у него вырастают дополнительные хвосты!

— Странный он. — начал было я, — Я его гладил и разговаривал с ним, а он меня укусил со всей силы, до крови!

— Если ты чего-то не понимаешь, это вовсе не значит, что кот странный! — не согласился Велиал, — Ты коту имя дал?

— Да… — протянул я, — а что?

— А то! Давая имя огненному коту, ты предлагаешь ему союз или что-то типа того. А кот, если его всё устраивает, должен подтвердить контракт кровью! Ты становишься хозяином, а он твоим питомцем. Пасечников, ты этого не знал⁈ — демон от души рассмеялся.

— Это он меня, значит, не укусил, а подтвердил соглашение и что признаёт хозяином? — насупился я.

— Ага!

— А что за татуировка у меня на ноге? Это как понимать?

— Видишь ли, огненный кот, как и мы, демоны, существо энергетическое, проще говоря — дух. И так он установил с тобой связь, а заодно и пометил, как своего хозяина. Типа остальные могут быть свободны! А ещё, если бы ты был повнимательнее, то увидел бы золотую нить, соединяющую тебя с Персиком… — Велиал вновь заржал как конь.

Я присмотрелся: действительно, тонкая золотая нитка тянулась в ту сторону, куда убежал мой новый питомец.

— Да откуда он вообще взялся в доме Лешего? Зачем ему этот огненный кот?

— Ты чего, Пасечников? Все любят котиков, даже демоны! Вот представь, кто-то притащил в свой сектор котяру, небось влил энергии Изнанки, чтобы его не схарчили в первый же день. Кто-то ещё, в соседнем секторе, принёс кошку и проделал то же самое. А коты встретились и подружились, начали плодиться и размножаться! Вот так и получились огненные коты… Да и у вас их хватает.

На холме показался демонический кот. Он кого-то поймал и держал в зубах, а каждый его прыжок сопровождался вспышкой пламени. Вскоре котяра уже тёрся у моих ног и демонстрировал свою добычу. Мелкое животное, напоминающее броненосца, не превышало в длину и двадцати сантиметров. Я погладил Персика по загривку, оценив его улов, отчего кот расплылся в урчании. А когда ему надоело, принялся за еду.

— А как за ним ухаживать? И там… прививки ему какие нужны?

Демон вновь рассмеялся.

— Он же энергетический, ему хватит твоего внимания! — успокоил меня Велиал. — А насчёт татуировки, так это очень удобно, можно таскать питомца с собой!

— Да зачем он мне? — удивился я.

— Он может помочь в разных ситуациях. Огненные коты умные, язык понимают, некоторые мои знакомые хвастались, что разговаривают со своими котами! Но я им не верю… — угрюмо ответил демон.

Я успокоился и решил сменить тему:

— Да фиг с ним, с котом. Я думал, это паразит какой или вредитель… Ты же видел? Знаешь, что произошло? Кстати, тебе привет передавала какая-то Мельхорм, я не понял, она тоже демон или кто?

Демон кивнул:

— Ты сделал своим фамильяром Ламинара. И это очень рискованный шаг: под личиной Лешего скрывалась опасная и коварная тварь! Знаешь, Пасечников, лучше убей его от греха подальше. И я тебе это говорю не из-за контракта, а для твоей безопасности. Видишь ли, фамильяра всё время нужно контролировать, вливать энергию антара в аркан! Если контроль ослабнет, то демон может начать истолковывать твои приказы слишком фривольно, во вред тебе, понимаешь?

Я понимал, что в фамильярах у меня вовсе не болонка, что в любой критической ситуации, да такой, как вчера, у меня может просто не оказаться сил для контроля над демоном. И что тогда? Как сказал Велиал, демон сможет трактовать приказы, как ему вздумается? Но убивать его сейчас тоже не вариант! Не для того я пленил генерала демонов, чтобы просто убить его. Он мне ещё послужит, а потом… Потом будет видно.

— Я изначально так и планировал. Непонятно, где искать третьего губителя рода Демидовых, а Леший может знать хоть что-то. И Луминаром можно воспользоваться, как марионеткой, или боевой единицей. Мне он нужен, пока…

— Тебе виднее. Но я тебя предупредил: Луминар опасен, не стоит с ним заигрывать! Но дам тебе ещё один совет: если хочешь максимально точного исполнения своих приказов, то аркан должен быть напитан под завязку антаром, чтобы у демона не было даже мыслей, хоть как-то не так истолковать твой приказ!

Велиал начал озираться по сторонам и принюхиваться:

— Там тебе звонят. Береги себя, Пасечников!

Персик вопросительно мявкнул и прыгнул мне на ногу. Я ощутил, как татуировка защипала и заколола. Котя вернулся домой: теперь можно возвращаться. А затем я провалился в огненную пучину.

В кармане натужно звонил телефон, Персик сидел у ног и внимательно за мной наблюдал. Я засунул руку в карман и достал трубку, номер оказался скрыт:

— Ало!

— Клемент Демидов? — прозвучал приятный женский голос.

— Да. С кем имею честь говорить?

— Это Габриэлла, вы должны были меня запомнить, граф! — что-то было знакомое в голосе, и это имя… я никак не мог вспомнить.

— Простите, но я не… — договорить мне не дали.

— Ну как же? Усадьба Морозова, ритуал Призыва, который вы сорвали. А ваша голова плотно познакомилась с моим коленом! — на другом конце телефона раздался заливистый смех.

А я вспомнил. Один из фамильяров кардинала, та самая, которая прижала меня к земле коленом. Настроение испортилось, я напрягся.

— Что вам нужно?

— Позвольте, граф Демидов, — мой титул и фамилию демон произнесла с насмешкой и толикой презрения, — я вам кое-что объясню! У нас ваша сладенькая Герда.

— Что⁈ — выкрикнул я.

— Не кипятитесь, граф. С твоей Лунной Сестрой всё в порядке, пока…

— Чего вы хотите⁈ — резко бросил я.

— Умный мальчик! — одобрила мой вопрос демонесса, — Нам нужны два ведьмака. Если бы вы всё не испортили в тот раз…

— То я бы сдох там! — теперь я перебил собеседницу, — Не пытайтесь из меня сделать виноватого!

— Ладно. — согласилась Габриэлла, — Нам нужны два ведьмака, но вы способны выдать нужный уровень энергии за двоих. Всё просто! Вы помогаете нам провести ритуал, мы отдаём вам Герду и больше не беспокоим. Как вам сделка⁈

Меня обуревал гнев, пальцы сжались сами собой, да так, что бедный смартфон затрещал. Но я всеми силами пытался успокоиться и думать трезво. И меня посетила одна идея: что, если разыграть карту Луминара? Что, если преподнести всё так, что я и без этого ублюдского шантажа на всё согласен⁈

— Я и так согласен с вами сотрудничать! — ответил я как можно более спокойным тоном. — Ни к чему устраивать этот цирк…

— Вот как? — натурально удивилась Габриэлла, — Что изменилось?

— Я буквально сегодня ночью долго разговаривал с Лешим. И мы пришли к общим знаменателям, скажу честно, не по всем вопросам, но по многим!

— Очень интересно! Значит, вы готовы нам помочь с Призывом? — в голосе демона читалось удивление.

— Совершенно верно! Я готов приехать, куда скажете и помочь удержать Призыв.

— Граф, вы сможете приехать через четыре часа к озеру Светец — это на границе Московской и Владимировской областей?

— Думаю, да! — с энтузиазмом ответил я.

— Приезжайте один, Демидов. И с вашей девочкой ничего не случится!

В трубке зазвучали короткие гудки. Так, мне нужно влить в Лешего как можно больше антара, чтобы он в точности выполнял мои приказы. Я встал и отправился на поиски фамильяра. Благо, искать его не пришлось долго. Луминар находился в гостиной в компании с моими людьми.

— Мы отсюда сваливаем! — повысив голос, чтобы расслышали все, объявил я.

— Господин? — Седой Дуб вопросительно посмотрел на меня.

— Обстоятельства изменились, и у меня появились новые дела! Всё, некогда обсуждать. Грузите добычу и уезжайте отсюда. Я вместе с Лешим поеду в другую сторону, мне нужен лишь водитель!

Фамильяр смотрел на меня с интересом и щепоткой ненависти. Что, уже очухался? Я потянулся к анатру и влил в фамильяра щедрую порцию внутренней энергии.

— Не смотри на меня так! Ты должен вести себя, словно мы лучшие друзья! А ещё переоденься.

Лицо Лешего изменилось. Он повеселел, взгляд его стал добрым и немного лукавым, но никакого намёка на ненависть. Фамильяр направился в спальню, выполнять мой приказ. Я проследовал за ним. Луминар зашёл в комнату, открыл шкаф и потянулся было к голубому пиджаку, в котором был со мной на встрече в ресторане «Пушкин». Я его остановил:

— Надень то, чтобы ты надел, если смог перетянуть меня на вашу сторону. Какой костюм у тебя парадный? В каком пиджаке ты привык отмечать свои победы?

Рука Лешего уже схватила голубой пиджак, но, помедлив секунду, повесила его обратно. Рука Луминара медленно, словно сомневаясь, потянулась к краю вешалки и выбрала малиновый пиджак. Пиджак сильно напоминал одеяния новых русских из девяностых. Что, серьёзно? Ты вот в таком празднуешь?

Но Леший нацепил безвкусное малиновое пятно себе на плечи и с довольной рожей повернулся ко мне:

— Вот так я отмечаю победы, господин!

— Не называй меня господином! Зови: графом, Демидовым или Клементом.

— Слушаюсь, Демидов!

— Ты должен вести себя не как фамильяр, а как демон, с которым я заключил союз! И играть свою роль перед кардиналом и его фамильярами.

— Ты много хочешь, граф! Но я постараюсь.

Было очевидно, что демон умудряется юлить и наверняка найдёт способ подать сигнал своим союзникам в лице кардинала или ещё кого. Меня охватил гнев, и я влил в аркан подчинения столько антара, сколько смог.

— Делай так, как я хочу, не прикидывайся идиотом!

Леший повернулся ко мне и без тени издёвки сказал:

— Я понял, Демидов, орать на меня не надо. Теперь я буду играть по твоим правилам!

Я опешил, неужели сработало? Или демон притворяется? Ладно перед тем, как приедем навстречу, ещё раз наполню аркан! Я ещё раз посмотрел на фамильяра. Глаза! глаза горели алым цветом.

— Надень солнцезащитные очки! — потребовал я.

— Их ещё нужно найти, — недовольно буркнул Леший, но пошёл исполнять приказ.

Три часа спустя. В шести километрах от озера Светец

Я вышел из автомобиля. Тут же выпрыгнул из ноги Персик, и с интересом уставился на меня.

— Нет, дружок, ты пока должен сидеть в… — я на миг задумался, а как правильно говорить такие вещи? — в татуировке. Ты понимаешь?

Кот недовольно выдал:

— Мяу…

И снова исчез в моей ноге. Теперь следовало отдать указания монголу:

— Нохай, спрячься где-нибудь в леске, закидай машину ветками и листвой, чтобы с первого взгляда её не увидели. И жди меня пару часов. Если я не вернусь, уезжай!

— Но, господин! — хотел было что-то возразить слуга, но я его оборвал.

— Никаких, но. Это слишком опасно. А нам с Гердой, возможно, придётся срочно убегать. Поэтому нам нужна машина и водитель!

— Слушаюсь, господин, — было видно, что слуге всё это не нравится, но он всё понимает.

Что ещё? Позвонить Сойкину? Наверное, нужно. Я набрал номер, заканчивающийся на три двойки.

— Клемент Аристархович⁈ — голос старшего инквизитора казался обеспокоенным.

— Да. Слушайте меня внимательно, Сойкин, и не перебивайте. Я вынужден принять участие в ритуале Призыва! Дорого мне человека взяли в заложники. И я постараюсь её освободить, и не дать ритуалу выйти на финальную стадию! Надеюсь, вы успеете добраться до озера Светец.

— Демидов, не стоит этого делать! Вызвав демона девятого класса, вы погубите значительно больше людей, чем даже можете себе представить! Дождитесь нас, Деми…

Я бросил трубку.