Последний из рода Демидовых

Глава 23

Я с силой оттолкнул куски плоти от себя и с трудом выбрался из-под развалившейся туши добермана. Встав, осмотрел себя, сделал неутешительный вывод: никакая химчистка моим вещам уже не поможет. А если серьёзно, то плоть адской псины уж слишком легко поддалась антару. Неужели демоны так серьёзно уступают ведьмакам? Или это из-за жемчужины? Это моя сила так выросла?

Но, как это часто бывает, толком всё обдумать мне не дали. Ещё два добермана взвились вверх и одним махом перепрыгнули забор. Они стремительно и уверенно направлялись ко мне, в каждом движении адских псов была какая-то завораживающая и пугающая грация.

В одного из доберманов со звоном врезалась огромная сосулька, но псу это совсем не навредило, лишь откинуло немного в сторону. Второй псине повезло меньше, и она, пока падала на землю, успела обледенеть. Вот только и это ненадолго сдержало адское порождение. Я посмотрел в сторону: мне помогали Нохай и его сын.

Потянувшись к антару, вновь увидел зелёные линии, идущие от моих рук к собачкам. Первому доберману энергия успела обвить шею. Я не стал ждать и мысленно дёрнул нити антара на себя, одна из голов добермана покатилась по земле. Адский пёс жалобно взвыл и хотел было развернуться назад, но чья-то злая воля вернула его обратно в строй. Второй пёс успел подбежать ко мне достаточно близко и прыгнул, желая перекусить меня пополам. Но я скорее на инстинктах выплеснул энергию навстречу доберману. Множественные шипы вспыхнули зелёными всполохами, загорелись ярким светом, принимая форму, заостряясь и превращаясь в смертоносные шипы. Адский пёс оказался насажен на острые пики и завис в воздухе, на мгновение, пронзённый насквозь тремя десятками застывших зелёных шипов. Антар растворился в воздухе, а доберман безвольной куклой повалился на землю. Второй пёс, который остался без головы, обошёл меня сбоку и кинулся, метя в шею. Я ушёл на «рывке», оставив добермана с носом. А сам уйдя в «скольжение», провёл усиленную антаром серию ударов руками в незащищённый живот адского пса. В этот раз шипы послужили продолжением моих рук, острые пики пробили живот насквозь. На брюхе адского порождения проступили пятна крови, а следом из них вывались внутренности. Доберман завыл полным тоски голосом, под лапами образовался разлом, и демон отправился в своё подпространство.

Я услышал отчаянные крики моих слуг и непрекращающиеся очереди из автоматов и пулемётов. С обоих флангов шли демоны. Справа ситуация складывалась лучше. Нохай с Ундэсом бросали ледяные заклятья, всё время замедляя и останавливая тварь. Слева оказались одни байкеры, и демон уже разорвал одного слугу и сейчас доедал второго. Остальные отходили назад, по возможности отстреливаясь. Я ушёл в «скольжение» и помчался налево. Демон заметил меня и развернулся.

Я бежал необычайно быстро, но при этом всё вокруг замедлилось и потекло. Я поднял голову: две сестры, Селена и Мена, смотрели на меня с интересом и любопытством, одна сестра мне загадочно улыбалась, вторая недвусмысленно подмигивала. Я с трудом отвернулся от наваждения, но ощущение чего-то нереального не покинуло меня и теперь. Влажный воздух, доносившейся с Волги, и аромат полевых цветов, мне предлагали всё бросить, остановиться и лечь на землю, вновь посмотреть на небо и двух сестёр.

Я окутал себя антаром и наваждение спало. Теперь же я чувствовал на себе чей-то недовольный взгляд. Кто это? Кто-то пытался меня околдовать? Взять под контроль разум?

Осмотрел себя, мой МПД «Ратник-4», весь промокший от крови адского добермана, вот реальность, в которой я пребывал. В эту картину вписывался и демон, развернувшийся ко мне всей своей тушей.

Адская тварь быстро приближалась, но движения её казались скованными и медленными. Я заранее протянул к ней энергию антара. Демон оказался крупным, метров пять в холке, с разными руками. Правая была позаимствована у краба или рака, левая имела серую шерсть, четыре пальца и длинные, невтягивающиеся когти. Морда тоже поросла серой шерстью и пасть походила на волчью, а вот глаз у твари оказалось восемь, и похожи они были на паучьи.

Клешня летела навстречу мне по касательной, пасть адской твари только открывалась, когда моя энергия уже успела окутать демона со всех сторон. Я вновь дёрнул одновременно за все ниточки, словно при замедленной съёмке, чудовище начало разваливаться на ровные кровавые кусочки, словно домик, сложенный из игрушечных кубиков. Только кубики были ещё живыми… По телу прошла волна отвращения.

Ещё не упали первые кусочки плоти на землю, а я, уже развернувшись, бежал в обратную сторону. Да… я не ожидал встретить столько демонов на участке Лешего. И мои слуги превратились из помощников в уязвимые цели. Но ничего, спасу всех, кого смогу!

Пробегая провал в стене, посмотрел в него. Возле дома были двое, пёс сидел на задних лапах и смотрел на меня тремя парами красных глаз. А вот и цербер! И его хозяин стоял рядом, выше раза в два, и это, без сомнения, был Леший. Несмотря на ночь, огромное расстояние и мою скорость, я успел рассмотреть некоторые детали. Леший обратился в демона, принял истинное обличье. Фигуры казалось несуразной, она только отдалённо напоминала человеческую, да и то, только из-за двух рук и двух ног. Тварь возвышалась над двухэтажным домом на метр или полтора, она оказалась выше своих собратьев, на вскидку, метров шесть или даже семь.

Жёлтые глаза с интересом изучали меня, они посмеивались, предвкушали бой, не испытывали ни страха, ни сомнения в своей победе. Всё это я успел рассмотреть и понять за жалкие доли секунды… А в следующий миг я уже думал о втором демоне. Этот выглядел четырёхруким великаном, кожа которого, почему-то приобрела серый цвет. Он преследовал моих людей медленно. Каждый шаг великану приходилось отдирать ноги от земли, раскалывать ледяные наросты на ступнях. Нохай с сыном примораживали великана к земле и всячески замедляли, тем самым позволяли слугам держаться от демона на почтительном расстоянии.

Я услышал удары крыльев, на самом пределе слышимости, а следом послышался тонкий мерзкий писк. Третий демон появился неожиданно: он спикировал с неба, упал сверху на Нохая и Ундэса. Для меня это выглядело медленно, но слуги не успевали среагировать. Огромная летучая мышь сложила крылья и камнем падала на землю, нацелившись в Нохая. Я не успевал, я видел, как адская тварь раскрывает крылья, как протягивает острые длинные когти к моему слуге, и ничего не мог сделать. Справа вспыхнули два огненных круга и, оставляя за собой чадящие следы продуктов горения топлива, полетели навстречу огромной летучей мыши. Я скрестил пальцы, сердце сжалось и пропустило удар, а я всё ещё не успевал. Две ракеты, выпущенные Барсом, летели навстречу летающему демону, и тварь замешкала на уровне инстинктов, закрылась лапами от летящих зарядов. Я улыбнулся, был уверен, что ракеты не нанесут урона демону, но они сделали значительно больше, выиграли мне секунду, а может полторы. Раздался ослепительный взрыв, за ним последовал второй. Я накинул «скольжение» ещё раз, а затем ещё. Оказалось, они могут накладываться друг на друга, но организму стало тяжеловато. Я буквально ощущал, как сердце с усилием проталкивает кровь по артериям, чтобы обеспечить мне необходимую скорость. Нет, так разгоняться без крайней нужды нельзя.

Я прыгнул, забежал по рукам великана ему на голову и, используя четырёхрукого, как трамплин, выстрелил ракетой навстречу адской летучей мыши. Нити антара уже летели навстречу демону с перепончатыми крыльями, я не стал дожидаться, когда они закрутятся вокруг конечностей летучей твари, а потянул сразу. Этого оказалось достаточно: энергетические жгуты не порезали на части летучую мышь, нет. Но надрезали сухожилия, связки, мышцы, и демон рухнул на землю, покатился по летнему лугу, не в силах остановиться. Раздался беспомощный протяжный вой, полный боли и обиды, возмущения и негодования. Летучая мышь несуразно задёргала своими членами, они бессвязно болтались, тварь ещё раз перекатилась через себя, дёрнула подрезанными крыльями и пронзительно закричала.

Нохай открыв рот, стоял и смотрел то на меня, то на бьющуюся в беспомощной агонии летучую мышь. Его сын плёл какое-то заклятье. А я начал падать с высоты семи метров. Четырёхрукий взревел и попытался схватить меня рукой, но его ноги примёрзли к земле, и демон не удержал равновесия и с рёвом рухнул на землю, чуть не придавив Нохая. Я медленно опускался на плечи великану, что-то было не так, скорость падения возрастала, всё вокруг приобретало обычную скорость. Я начал понимать, что ускорение прекращало своё действие, что ещё пара секунд, и мои способности перестанут действовать. Я потянулся к шее великана, тонкие нити анатара медленно, с неохотой обвили шею четырёхрукого, а я дёрнул за энергетические линии. Тонкая, еле заметная красная ниточка показалась на серой шее великана, она росла, увеличивалась, а затем голова покатилась прочь от тела.

Силы оставили меня, я падал и не мог пошевелиться. Ощутил под собой что-то жёсткое и холодное, я заскользил, словно в детстве, как с ледяной горки. Да, так оно и было: я не падал, а катился по ледяному спуску, возникшему прямо в воздухе. А сын Нохая — Ундэс, довольный собой, улыбался. Я понял, это он наколдовал мне спуск. Я оказался возле слуг. Тело отказывалось слушаться, я не мог поднять ни руки, ни ноги. Мышцы горели от боли, всё тело изнывало от усталости. Я понял, что перегрузил себя. Ко мне подбежал Нохай:

— Господин, что с вами?

— Я смертельно устал… — с трудом выговорил я.

Слуги сгрудились возле меня, но в следующий момент они развернулись в сторону. Я же не мог сделать даже этого. Послышался громоподобный рычащий голос:

— Граф Демидов, я же тебе предлагал сотрудничество⁈ А ты подло напал на меня!

— Я хочу видеть, кто это говорит, разверните меня! — попросил я слуг, но в этом не было необходимости, я и так знал, что говорит Леший.

Меня аккуратно взяли и переложили ногами к говорившему. Демон напоминал саламандру, вставшую на задние лапы. Жёлтое брюшко темнело к бокам и меняло цвет на голубой, а дальше на коричневый. По спине у твари торчал шипастый гребень, что не прибавляло твари обаяния. Возле ног шёл трёхголовый цербер, выглядел он уродливо. Слишком широкая и мускулистая грудь, несимметричные головы, слишком большие зубы всё время повреждали губы, и все три пасти от этого кровоточили. Но вишенкой на торте были подавители, твари обвешались ими буквально с головы до ног. На одном цербере я насчитал семь штук. А ещё я чувствовал, что был третий, он где-то прятался от глаз. Впрочем, если бы я находился под действием «скольжения», может, тогда смог бы рассмотреть, где он…

— Но я убью лишь твоих слуг! Ты нам ещё пригодишься, тебя мы посадим на цепь и заставим служить, — ящер-переросток задрал голову кверху и издал квакающий звук, который, судя по всему, заменял ему смех.

Подошёл Барс и со всей своей наивностью, спросил:

— Теперь можно ракеты использовать?

— Теперь можно всё… — ответил я, отчего Максим заулыбался: он не понимал всю серьёзность происходящего.

Нет, всё же более тупой ситуации я не мог себе представить… Умер, потому что слишком устал, бегая за врагами! Как вам такое⁈ Или…

Барс выпустил в Лешего четыре заряда. На миг ночная тьма отступила, а вспышки от четырёх ракет окутали ящера огнём. Но демона ранить, а тем более убить ракетами не получилось. Да, большая часть подавителей слетела, но теперь мне это было без надобности… Леший вместе с цербером неумолимо приближались. Мои люди открыли огонь из всего, что было в наличие. Метка Призыва вспыхнула болью, и я непроизвольно почесал её. Стоп! У меня же ещё есть одна опция! Превратится в одержимого, да, я буду меньше цербера и Лешего, но… У меня есть клинок! Я с усилием расстегнул ножны и трясущейся рукой дотронулся до металла. Клинок завибрировал энергией. Хорошо, что я напитал его до начала боя…

— Нохай, передай бойцам, что их господин превратится в демона! Пусть не пугаются, я контролирую ситуацию. — всё же не все байкеры видели моё превращение.

— Слушаюсь, господин! — монгол поклонился.

Стоящий рядом Ундэс всё слышал и с вопросом посмотрел на меня. Ну а мне некогда было ему что-то объяснять… Леший приближался, и мне нужно было превращаться!

Привычно заныли мышцы, затрещали сухожилия, из пальцев и рта брызнула кровь, эта трансформация оказалась болезненной. Но всё получилось. Я встал, взял в руки клинок, теперь он больше походил по размеру на нож и спрятал оружие за спиной. Металл слегка обжигал кожу, всё же клинок не разбирался в сортах демонов, а может, дело было в антаре, которым было пропитано оружие. Я не знал, да и какая сейчас разница?

— Эй, Леший! — я не узнал свой голос, в этот раз я мог говорить, но голос сильно изменился, он был грубым и утробным. — Только и можешь, что справиться с беззащитными людишками?

Голова ящера повернулась ко мне, даже на этой неспособной на мимику морде читалось удивление и недоумение. Я мерзко ухмыльнулся: что, съел, да? Не ожидал такого?

— Что⁈ Как? Почему⁈

— Мы с тобой не в программе «Что? Где? Когда?», перестань сыпать тупыми вопросами!

— Ах ты, ублюдок!

Ящер опустился на четыре лапы, изо рта показался раздвоенный язык. А сама тварь, быстро перебирая лапами, засеменила ко мне, цербер бежал следом.

Мои движения теперь казались медленными и корявыми, но спасибо, что вообще Метка Призыва вернула меня в строй.

Леший, не останавливаясь, замахнулся лапой и резко ударил. Я даже не пытался уйти с линии удара, всё равно не успею. Вместо этого сам сделал выпад, метя клинком в лапу чудовища. Меня сшибло с ног, лицо и бок, обожгла боль. Кровь тёплая и горячая, побежала по коже. Но главное, я дотянулся до лапы клинком, задел самым краешком, нанёс еле заметную царапину.

Лицо ящера перекосило, он уставился на свою лапу. Конечность сдувалась, словно прохудившийся надувной аттракцион для детей. Сквозь кожу прорезались кости, они ломались и крошились, опадая серым прахом на землю. Леший пронзительно, модулируя голос, завыл, закричал, ошеломлённый и испуганный.

Лапа ящера продолжала заживо тлеть и истончаться. Тварь раскрыла пасть, демонстрируя убийственно острые иглы клыков и тремя резкими, отчаянными укусами отгрызла себе лапу.

Леший попятился, прихрамывая на переднюю лапу. Из груди у твари фонтанами била кровь. В его глазах читался неподдельный животный ужас.

Да что за клинком ты меня снабдил Велиал⁈ Похоже, он работает не только против принца ада!

Я услышал одобрительные возгласы моих людей. А Лешему с неба прилетела в голову сосулька размером с корову. Отчего ящер обиженно зашипел.

Мне преградил путь цербер, пёс крутил головами и смотрел себе за спину. Трёхголовый явно не желал иметь дело со мной, после того, что успел увидеть. Его заставляла чья-то злая воля, принуждала прикрыть отход господина. Я же сделал шаг вперёд. Цербера окутало пламя, две оставшиеся ракеты ударили в бок и морду церберу. Пёс отвлёкся и получил удар в одну из голов.

Кожа на морде натянулась, глаза пожелтели и выкатились из глазниц, язык, чёрный и тонкий, выпал из пасти и полетел к земле медленно, словно он ничего не весил, напоминая пёрышко. Центральная голова цербера попыталась повторить фокус, продемонстрированный Лешим. Острые клыки впились в соседнюю шею, пару раз укусили, но цербер не преуспел. Тление захватывало новые участки тела, оно расползлось по груди и перекинулось на оставшиеся головы. Ночь пронзил долгий протяжный вой, закончившийся предсмертным хрипом. Цербер превратился в чёрную насыпь из праха.

Леший успел убежать за забор. Ящер смог встать на задние лапы и ускорился. Я повернулся к Нохаю:

— У тебя моя кровь? — я решил провести ритуал, хоть уже и сильно сомневался, что это получится.

Нохай глубоко поклонился:

— Да, господин, у меня! Мне следовать за вами?

— Всем следовать за мной! Мы не знаем, что ещё за сюрпризы приготовил нам Леший.

Но, преодолев забор, я увидел ящера, замершего на месте и вперившего взгляд в небо. Тварь не шевелилась, лишь упоённо смотрела на Мену. Я осторожно приближался, всё время смотря по сторонам. Был ещё четвёртый демон, да и застывший Леший выглядел очень подозрительно. Проскочила мысль, что демон смог оставить тело, а сам свалил в закат, но Метка Призыва говорила об обратном. Леший был здесь, но пребывал в каком-то непонятном состоянии.

Рядом захлопали крылья, я тут же обернулся, гигантская сова опустилась на землю и поспешно выкрикнула необычайно высоким женским голосом:

— Я не враг! Это я околдовала Луминара, он будет подчиняться мне, пока длится ночь. Сегодня мой день, обе луны в полной силе, вам повезло…

Я вспомнил, как чуть не поймал наваждение, когда бежал спасать Нохая. Как ощущал чей-то недобрый взгляд. Как цербер пёр на меня, всем своим видом, показывая, что не желает драться. Вот, значит, кто за всем этим стоит:

— Да? И почему ты вдруг решила сменить сторону? — с большим сомнением поинтересовался я.

— Твой клинок, он причина! У него лишь одно предназначение — убить Ксагара! — имя принца ада сова выплюнула с такой ненавистью, что меня натурально проняло, и волосы встали дыбом.

— Ты хочешь смерти принцу ада? — удивился я.

— Больше всего на свете! И если есть хоть малейший шанс, что ты его убьёшь, я готова помочь. Но тебе нужно спешить, ночь на исходе, скоро я потеряю власть над Луминаром.

— Сделай Лешего человеком! Мне нужно провести ритуал. Нохай, неси кровь!

— Поторопись…

Ящер начал меняться, он уменьшался в размерах, чешуйки превращались в кожу, лапы в руки и ноги, а хвост отпал. Передо мной стоял голый человек. Нохай же начал чертить на земле символы, сын ему помогал, очищая землю от растительности и камней. Я подошёл к слуге, взял ещё один флакончик со своей кровью и влил его в рот Лешему, или Луманару, кому как больше нравится. Никаких глотательных движений не последовало, кровь потекла по подбородку, шее и груди, но я был уверен, что этого будет достаточно. Сова сидела в стороне и посматривала на нас одним глазом, не участвуя в ритуале.

Мои слуги, уставшие и натерпевшиеся, с изумлением смотрели то на меня, в обличие демона, то на Нохая с сыном, то на сову и Лешего. На востоке разгоралось небо, скоро взойдёт солнце, и Луминар обретёт волю. Я посмотрел на приготовления Нохая, пентаграмма была почти закончена, что и подтвердил слуга спустя полминуты:

— Господин, можете приступать!

— И тебе следует обернуться человеком, ритуал требует антара! — вновь заговорила сова. — А ещё, снимите подавители!

Я кивнул, действительно, на груди у Луминара висели два подавителя. Я присвистнул, получалось, сова через подавители смогла взять под контроль Лешего? Значит, энергия Изнанки может пробивать подавитель даже на расстоянии?

Моя трансформация прошла легко. Я боялся, что вновь окажусь без сил, но обошлось. Только жрать хотелось, как никогда до этого в жизни, но это не смертельно, и в доме Лешего, наверняка что-то найдётся.

Леший шевельнулся, первые солнечные лучи заиграли на вершинах сосен, растущих на ближайшей опушке. Сова расправила крылья и прикрикнула, в её голосе чувствовалось напряжение:

— Быстрее! Ещё полминуты, и я не удержу Луминара!

Нохай подал мне свиток с заклятьем, я лихорадочно начал произносить слова. Леший обернулся, в его глазах пылала ничем не замутнённая ярость. Демон с усилием начал поворачиваться ко мне, он открыл рот и зарычал, демонстрируя заострённые зубы.

От меня сочилась тонкая линия антара и сова, увидев это, истерично завизжала:

— Влей больше энергии! Больше антара, Демидов! Как ты не понимаешь, что это не удержит генерала демонов в узде!

Я напрягся и выдавил из себя, всё, что смог. Линий стало три. А Леший полностью повернулся ко мне и сделал шаг в мою сторону. Лучи солнца уже бежали по участку и вот-вот должны были коснуться моей пентаграммы.

Луминар раскрыл пасть сильнее и протянул ко мне руки. Сова, срываясь на тонкий девичий фальцет, завопила, срывая голос:

— Ещё антара, или он нас всех убьёт!

Ну не убьёт! Я потянулся к клинку и посильнее сжал его. Но терять такого фамильяра я точно не желал. Как его назвала сова? Генерал демонов?

Леший сделал ещё шаг и выпрямил руку на всю длину, ногти на пальцах заострились, пожелтели и стали похожи на когти. Солнечные лучи коснулись затылка Луминара, он резко дёрнул рукой, оцарапав мне лицо.

Пентаграмма вспыхнула, засияла зелёным маревом, ударила Лешего в самое сердце. Он опустил руки, выпрямился, повернул голову ко мне и безразличным голосом произнёс:

— Готов служить и подчиняться, хозяин.

Я громко выдохнул. Слуги радостно закричали. А сова положила голову себе на плечо, демонстрируя свой интерес. Она взмахнула крыльями, привлекая к себе внимание, мои люди замолчали:

— Передавай привет Велиалу от Мельхорм!

Она ещё раз взмахнула крыльями и улетела в сторону леса.