Последний медведь

Глава 7

Уна

Сила хлынула через меня. Кровь, как расплавленная лава, текла по моим венам. Каждое нервное окончание потрескивало от энергии. Я перевела дыхание. Это было так, как будто я никогда раньше полностью не дышала. Увидела цвет таким образом, что поняла, что остальная часть моей жизни была в приглушенных коричневых тонах и сепии. Я почувствовала, как жизнь. Как связана с землей, с корнями деревьев и растений вокруг меня. Казалось, у каждой травинки был пульс или, по крайней мере, жизненная сила, которая наполняла меня энергией.

Я сделала шаг, и земля задрожала. Снова вдохнула, закрыв глаза. Когда я снова открыла их, мне показалось, что я могу летать. Парить. Будто великан. Я открыла рот, чтобы заговорить, но слова не шли с языка. Вместо этого раздался рев, сотрясающий мою грудь. «Это была я!»

Началась паника. Я не могла ходить. Не могла говорить. Я подняла руку, чтобы дотянуться до Бо. У меня не было руки. На ее месте у меня были мех и когти. «О боже».

Бо. Не Бо. «Гризли». Он рыл землю между нами и мотал своей огромной головой из стороны в сторону. Он встретился своим пристальным взглядом с моим. Заставляя меня замереть. Я дышала, когда дышал он. Он сделал шаг назад. Я пошла вперед. Он увел меня от выступа.

Жар пробежал по мне. Медведь Бо поднял голову и издал могучий рык, от которого моя шерсть вздыбилась. Мой собственный рев присоединился к его, вырываясь из моего горла. «Наслаждение». Я никогда не чувствовала себя более живой, более могущественной.

Я поднялась вверх, казалось, паря над верхушками деревьев. Но это была всего лишь я, стоящая на сильных задних лапах. Я взмахнула лапой в воздухе, затем опустилась, посылая ударную волну по земле. И не принимала сознательного решения, но мне нужно было бежать. Я нашла опору под ногами и рванула сквозь деревья. Мелкие дикие животные убирались с моего пути, когда я набирала скорость. Живая. Сильная. Свободная. Я бежала до тех пор, пока моим легким не показалось, что они вот-вот вырвутся из груди.

Бо бросился в погоню. Он бежал с головокружительной скоростью. Волнующий прилив прошел через меня. Что произойдет, когда он поймает меня? Каждый инстинкт в моем теле говорил мне, что он так и сделает. Он был намного быстрее, намного сильнее, и он контролировал своего зверя.

Я резко затормозила, разбрасывая перед собой листья и землю. Повернулась к Бо. И попыталась сформулировать слова. О, боже. Я не могла. Подняв лапу, я снова попыталась. Бесполезно. Я была поймана в ловушку. Попыталась закричать, но вырвался лишь жалобный вопль. Животное, испытывающее боль, агонию. Это была я.

Бо остановился передо мной. Его мех встал дыбом, а спина выгнулась дугой. На хруст костей ушло не больше секунды. Затем Бо снова встал передо мной, в человеческом обличии, его грудь и пресс блестели от пота там, где у него когда-то была шерсть.

— Как? — пыталась я спросить его.

Сделала неуверенный шаг в сторону, от которого задрожала земля.

Затем рука Бо легла мне на спину. Жар пронзил меня насквозь. Я встретилась с ним взглядом. Что-то случилось.

— Подумай о своих ногах, — сказал он сильным, но спокойным голосом. — Пальцы ног цепляются за землю. Согни лодыжку. Почувствуй мышцы. Согни свое колено.

Это казалось таким простым. Успокаивающий голос Бо подействовал на меня как бальзам на душу. Я закрыла глаза и представила, как протягиваю пальцы, чтобы коснуться его лица. Когда я снова открыла глаза, то упала на землю.

Человеком. Дрожь пробежала по мне, и мир стал холодным и темным. Руки Бо, обнимавшие меня за плечи, согревали меня. Он подхватил меня под руку и помог подняться на ноги.

— Ты хорошо справилась, — сказал он сквозь смех, полный удивления. — Больше не будет так тяжело, как сейчас. Боже мой, Уна. Ты такая сильная. Ты понимаешь, как это должно быть тяжело в самом начале?

Пот струился у меня по спине. На мгновение я не могла отдышаться. Мой желудок скрутило, и я отшатнулась в сторону, чувствуя, что меня вот-вот стошнит. Рука Бо на моей спине успокаивала меня.

Медленно, мучительно, мое дыхание снова выровнялось. Сердцебиение замедлилось. Я встала, выпрямив спину, и повернулась к Бо.

— То, что было… Я не…О боже мой.

Лицо Бо расплылось в улыбке. Он подошел ко мне, протянув неуверенно руку, он убрал волосы с моего лица. Они прилипли к моему лбу от пота. Я чувствовала себя так, словно мои внутренности горели. Его прикосновение было таким нежным, таким заботливым. Он не боялся меня. Бо не отшатнулся в ужасе. Он казался по-настоящему пораженным мной, но в то же время осторожным и сильным, как будто хотел защитить меня. Ко мне никогда так не прикасался мужчина. Это всколыхнуло во мне что-то, что, как я думала, давным-давно похоронено.

— Теперь с тобой все в порядке, — сказал он. — Как я уже сказал, с этого момента все станет проще. Ты сможешь лучше контролировать обращение. Я обещаю.

Кивнув, я подняла руку, обвивая пальцами запястье Бо. Новый жар расцвел, когда наша кожа соприкоснулась. Пульсирующая боль поднялась во мне, распространяясь из моего лона. Произошла иная метаморфоза. Я осознала свою наготу и наготу Бо. Боже. Голод и похоть распространились по мне, как лесной пожар. Это заставило мое зрение затуманиться, а колени ослабеть. Я сделала вдох и снова пришла в себя.

После того, что случилось с Тревором, я не доверяла этому новому чувству. Еще нет. Это было слишком рано. И все же в Бо было что-то такое необычное. Там, где прикосновение Тревора вызывало опасность, прикосновение Бо было заботливым.

Глаза Бо потемнели. Я не могла заставить себя отвести взгляд. Я знала, что будет, если сделаю это. Желание овладело мной с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Я сделала шаг назад и убрала свою руку от его. Контакт кожи с кожей, казалось, усиливал похоть еще сильнее.

Я не была готова к этому. Еще нет. Бо почувствовал это. Бо задрожал. Казалось, ему было трудно держать себя в узде.

— Мне жаль, — сказала я. — Не знаю, что на меня нашло.

Уголок рта Бо дернулся, когда он сдержал злую улыбку. Это была ложь. Я точно знала, что на меня нашло. Животная похоть от его близости. Но для одного дня у меня было достаточно потрясений.

— Здесь ты в безопасности, Уна, — сказал он. — Ты можешь найти убежище на моих землях. Это все еще территория моего клана. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. Я не буду… прикасаться к тебе… Никто не будет… если только ты сама этого не захочешь. Ни я. Ни Тревор. Никто.

Непрошеный всхлип вырвался из моего горла.

— Это нормально? Я… нормальная?

Выражение лица Бо изменилось. В его глазах появилась боль, и он преодолел расстояние между нами. Он потянулся ко мне, но в последнюю секунду замер. Он только что поклялся не прикасаться ко мне, пока я этого не позволю. Как бы трудно ему ни было, он выполнит обещанное.

— Да, — сказал он. — С тобой все в порядке. Вот какой ты должна быть. Мне так жаль, что кто-то пытался удержать тебя от этого.

Кто-то. Знала ли моя мать? Откуда она могла знать? Никто не мог этого знать. Никто, кроме Бо и людей Уайлд-Ридж. Но она что-то знала. Ее письмо отправило меня сюда.

Предательство разбило мое сердце на миллион осколков. Я думала, что я монстр. Ханна и даже мой отец позволили мне винить себя в том, что произошло четыре года назад.

— Я… я… — я не могла заставить себя сказать это.

Земля ушла из-под моих ног. Бо потянулся и поймал меня. Мы вместе соскользнули на прохладную землю. Это казалось странным, интимным и в то же время совершенно естественным. Мы сидели, прислонившись к гигантскому дубу, голые и являющиеся его частью.

— Ты не знаешь, что я сделала.

Я прислонила голову к груди Бо. Почувствовала, как его мускулы под моей щекой напряглись, как гранит. Он поднял руку и пригладил мои волосы назад.

— Что бы это ни было, — сказал он, — это была не твоя вина. Ты должна была вырасти здесь, среди таких, как ты. Кто-то подвел тебя, Уна. Я помогу тебе докопаться до сути, если хочешь.

Я повернулась в его объятиях. Слезы теперь текли свободно, увлажняя мои щеки и впадинку на его плече, где раньше лежала моя голова. Там, среди диких зверей, это было похоже на таинство. Исповедальня. Неужели Бо думал, что у него есть сила отпустить мне мой единственный великий грех?

Прежде чем я смогла остановить себя, слова полились сами собой.

— Бо. Ты не понимаешь. Эта штука внутри меня…

— Это не вещь, Уна, — сказал он, его голос повысился от эмоций. — Это твоя медведица. Твой дух. Это часть тебя. И она великолепна, просто великолепна. Я хочу отвезти тебя на озеро. Я хочу показать тебе, как она выглядит. То, что я вижу.

Я покачала головой и отстранилась.

— Я не это имела в виду. Я не знала, что это случится.

Тяжесть моей вины и моих воспоминаний угрожала раздавить меня. Я так долго хранила этот секрет, что мне показалось, будто в моей душе прорвало плотину. Бо мог бы потом возненавидеть меня, но у меня больше не было сил лгать.

— Я убила его, — прошептала я.

Ветерок выбрал этот момент, чтобы остановиться, как будто сами деревья хотели услышать.

Бо подцепил пальцем мой подбородок и заставил меня поднять взгляд, пока наши глаза не встретились. Его глаза были темными, наполненными бурлящими эмоциями.

— Расскажи мне, — наконец произнес он.

И я так и сделала.

— Мне было шестнадцать.

Сначала мои слова прозвучали как икота. Затем я черпала силу в прикосновениях Бо.

— Он был сыном сенатора. Один из самых могущественных союзников моего отца. Видите ли, он собирался помочь ему. Все это было заранее спланировано. Мой отец собирался баллотироваться на внеочередных выборах, чтобы занять свое место, когда он уехал, чтобы баллотироваться на пост губернатора. Они назначили свидание вслепую.

— Они свели тебя с сенатором, когда тебе было шестнадцать?

Глаза Бо расширились. Я покачала головой.

— Нет. У меня не очень хорошо получается объяснять. Нет. Сын сенатора был моим свиданием вслепую. Он был на год старше меня. Повел меня на вечеринку. Он сказал, что хочет проводить меня домой. Было так темно. Мы должны были дождаться кое-кого из моих друзей. Но он этого не хотел. Прежде чем я поняла, что происходит, он попытался… его руки были…

— Уна.

Глаза Бо стали угольно-черными. Дрожь пробежала по нему, и я могла чувствовать его ярость, как будто она поднималась из его пор.

— Он причинил тебе боль?

— Да, — ответила я. — Или, по крайней мере, он начал это делать. Думаю, он что-то подсыпал мне в напиток. Было так трудно сосредоточиться. Его руки были повсюду, задирая мою юбку. Я сказала ему остановиться. Кажется, закричала, но он отвел меня в парк. Там не было никого, кто мог бы меня услышать. А потом… что-то случилось. Я просто… Не думаю, что потеряла сознание, но я не все помню. Когда я пришла в себя, он был мертв, Бо. У него была сломана шея.

Бо отпустил меня. Он сменил позу и сел передо мной. Положил руки на каждое из моих плеч и пристально посмотрел на меня.

— Это была не твоя вина. Ты меня слышишь? Он сам напросился. Ты защитила себя, слава богу. Я бы хотел, чтобы я это сделал… Хотел, чтобы кто-нибудь был рядом с тобой.

Я едва могла сосредоточиться на Бо, слезы лились из меня ручьем. Это было так ужасно. Сначала я позвонила своему отцу. Я не знаю, почему я это сделала.

— Он позаботился об этом. Мой отец. Скрыл это. Я была вся в царапинах. Имею в виду, было очевидно, что произошло. Но полицию так и не вызвали. Я думаю, что мой отец подкупил отца Брока. Так его звали. Боже, я не могла заставить себя сказать это до этого момента. После этого для моего отца все было просто кончено. Он замял случившееся, чтобы избежать скандала. Но с ним было покончено. Его карьера была закончена. Он потерял всю поддержку. Несколько месяцев спустя у него случился обширный инсульт, и он умер. Это была моя вина, Бо. Стресс от того, что произошло, сделал это с ним. Я знаю это.

— Уна. Ты должна меня услышать. Ты должна верить в то, что я тебе говорю. Это была не твоя вина. Ты сделала то, что должна была сделать, чтобы защитить себя. То, что произошло после этого, было на совести твоего отца и других вовлеченных в это людей.

— Прошло четыре года, — продолжила я. — Моя мать пыталась сделать все лучше для меня. Она отправила меня в другую школу. Боже, я училась во многих школах. Каждый раз, когда я думала, что все наладится, что-то происходило. Меня исключили из-за проблем с дисциплиной. Я повидала так много врачей. И лекарства…

Хватка Бо на моих плечах усилилась. Он легонько встряхнул меня.

— Они накачивали тебя наркотиками?

— Да, лекарства помогали мне сохранять спокойствие. Без моих лекарств гораздо труднее поддерживать…

Бо прижался своим лбом к моему. Его собственные глаза были мокрыми от слез.

— Боже мой, Уна. Я так сожалею о том, через что тебе пришлось пройти. Это было неправильно. Может быть, твои приемные родители любили тебя. Я имею в виду, я уверен, что они это делали. Но они не знали, как поступить с тобой правильно. Боже, как они могли? Но теперь все это позади. Ты в безопасности. Я могу тебе помочь. Твое место здесь. Я уже говорил тебе раньше, я могу предложить тебе убежище. И буду защищать тебя. Но мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня. Пообещай мне кое-что.

Шмыгая носом, я отстранилась от него.

— Что, Бо?

— Обещай мне, что ты выбросишь их, эти гребаные таблетки.

Затем он притянул меня ближе. Жар между нами поглотил меня. Стало так трудно думать. Я хотела его. Боже, я едва могла ясно мыслить. Бо, наконец, первым прервал контакт со мной и медленно поднялся на ноги. Он протянул мне руку. Схватив ее, я встала рядом с ним.

— Хорошо, — улыбнулась я. — Обещаю. Больше никаких таблеток.