Последний наследник Триады. Том 4

Глава 21

Чувствовал я себя паршиво, что, впрочем, и не мудрено.

Тот факт, что выжил после настолько тяжёлых ранений, уже был поводом для радости. Да и на состояние своё я внимания не обращал, на данный момент для меня главным фактором был внешний вид. Я ведь всё ещё Староста, которому с минуты на минуту предстоит побывать на виду у десятков и даже сотен человек.

Но даже в таком «лежачем» положении, пока войска дислоцировались в Долгощелье, а столп готовился к пиру, я сумел решить два важных вопроса.

До отправки в Московию, а значит, и приёма, конечно, событий и так планировалось не мало, но именно эти два момента были самыми важными из стоящих на повестке. Во-первых, члены рода Державиных согласились с моим предложением по вступлению в альянс, а во-вторых, мы договорились на приёме объявить о нашей успешной операции всему миру.

Так что теперь на приём запланированы сразу четыре важных объявления: помолвка, создание альянса, обнародование о недавних событиях и серьёзный разговор с Романовым, в котором будет решён вопрос с разделом освобождённых земель. Правда, о последнем никто не догадывается.

Для меня же главным было завершить эпопею с созданием альянса. Хотя всё равно чувствовал себя как-то странно. Вроде и понимал, что помолвка с девушкой из клана Охаяси событие важное, даже где-то в душе шевелилось волнение, но я сосредотачивался на другом.

А в какой-то момент осознал, что в вопросе мирного урегулирования конфликта с Императором будет фигурировать ещё и Диана Романова. Что добавит хлопот. Но эту мысль я старательно заталкивал в глубины сознания, стараясь не думать наперёд. Если союз с Охаяси можно воспринять легко и буднично, то вот Диана Романова…

Не хотел я терять свободу, несмотря на то что узы брака с дочерью Романова теперь не выглядят как попытка связать мне руки. Скорее, предмет торга. Зато в чём-то другом они будут повязаны даже сильнее, чем до второго брака. Тут не будет поблажек. Достижения Контрольного пункта — достижения старика Романова. То же самое с провалами.

Да и ладно. Отвертеться мне от Романовой не удастся — не сегодня, так завтра встанет вопрос, потому и переживать не стоит. Но это если по уму, а на практике нет-нет да мелькала мысль выкинуть что-нибудь такое, чтобы найти способы обойтись без помолвки и свадьбы.

Главным же моим занятием до приёма стало решение вопроса по строительству укреплённого района в Долгощелье. Если прошлый плацдарм наш Контрольный пункт отстроил без нужды в финансовой поддержке Романова, то в Долгощелье такое не прокатит. Дорога до этого места если и есть, то частично попадает в зону тумана. Для начала её нужно расчистить, но до этого весь материал придётся переносить либо по воде, либо же по воздуху, а это дополнительные затраты.

Естественно, поговорил я и с младшим братом, Юрием Громовым. Парень вышел на связь быстро. Хватило одного телефонного звонка. В разговоре особо радостным он не выглядел — в конце концов, именно он лишился единственного своего источника дохода, спортивно-боевого комплекса.

Разговаривали мы долго, и основная тема разговора была связанна с его будущим положением.

Парню предстоял трудный выбор. При любом раскладе именно ему предстоит стать жертвой, вынужденной быть в одном ряду с Вольными. После провала с атакой на арену он стал отрезанным ломтем, но контрабандисты не пальцем деланы, даже с паршивой овцы в лице Юрки клок шерсти состригут.

Арена в любом случае перейдёт Вольным. Но, пока парень в союзе с Подольскими, я буду всячески работать над тем, чтобы у него была хоть какая-то свобода. Предлагал он и другой вариант — передать всё, что есть в его расположении, мне. Без возможности вернуть что-то обратно, дабы в распоряжении Вольных остался лишь малюсенький кусочек арены.

Но тут мне пришлось его обломать. Я и сам крайне сильно не люблю, когда у меня пытаются отнять то, что я считаю своим, как это было с ареной. Но если мы провернём хоть что-то, Вольные определённо обидятся. Полюбовного выхода Юрия из-под их вассалитета уже не выйдет, а оставаться в подчинении у того, кто затаил на тебя сильную обиду это смерти подобно.

А уж если твой сюзерен — организация Центр, то Юрий со своей мамашей, как по мне, и месяца не протянут. Точнее, они протянут ровно столько, сколько захотят Вольные, но исход в любом случае очевиден. И даже если официально всё будет по закону, не думаю, что контрабандистов это остановит.

Хм, если подумать, то Центр всё наглее и наглее, и вряд ли Императору это нравится, так что как раз ему подобные действия были бы на руку. Отличная причина приспустить контрабандистов с небес на землю.

Перед самой отправкой уже связались со мной. Звонок поступил от начальника тайной канцелярии, господина Болконского.

Старый Имперец сообщил мне о своём недавном допросе Норкина. А когда я возразил, мол, почему меня в известность не поставил, он пообещал, что подобное не повторится.

Деталей допроса он мне, конечно, по телефону не выдал. Обещал показать протокол при встрече, зато были моменты важные.

Болконский поведал о том, что оказался в чёрном списке Вольных. Что и заставило его устроить встречу с Романовым. Князь выпросил у Государя разжалование, но тот в ответ лишь приставил ему на защиту Седьмого Столпа Империи, Роберта Вельяминова.

Странно?

Разумеется. С каких это пор столп, положение которого непостижимо, должен охранять какого-то князя, пусть и имперца? Да, Седьмой Столп на данный момент сорвал одно покушение, но на этом всё. Он больше не занимался охраной Болконского, а все мы прекрасно понимаем, что Вольные бьют до тех пор, пока не избавятся от угрозы.

Мог ли Император посчитать, что атака на Болконского — одна из попыток Вольных показать, что старик не внушает страха? Вполне мог. Сыграет ли это в мою пользу? Ну… Я вообще-то плохо знаю Императора, но уверен в том, что он не стерпит унижения. То есть, на мой взгляд, Император может провернуть что угодно. Уж кому, как не ему, знать, что из себя представляет Центр.

Значит, и про их опасность он наверняка знает.

Болконский, когда я озвучил свою мысль, согласился, что такое возможно. Я, если честно, был немного удивлён. Думал, что он в отказ пойдёт. Ну там, рука Центра руку святого Государя моет и прочее. Но нет, сысковик помолчал, подумал и согласился. Мол, старик хоть и тупеет на старость лет, но он всё ещё глава государства и использует все доступные возможности для сохранения стабильности в стране.

Я в момент размышлений лежал в палатке, перевязанный и переломанный, а двое девушек из штаба Целителей сидели по обе стороны от меня, когда к нам в палатку заглянула Диана Романова. Целительница, которая выжимала воду из полотенца, положила её на мой лоб и отошла, другая же заварила мне горячий чай на особых травах, поставила стакан рядом и тоже отдалилась.

— Привет, Кость, — Романова возвысилась надо мной, положив руку на моё плечо. — С тобой всё в порядке? Я бы посоветовала пропустить празднование.

Я принял сидячее положение, покачал головой.

— Не могу. Да и глянь на меня, — развёл я руки в стороны. — Разве похоже, что со мной что-то не так?

— Даже не знаю… — усмехнулась в кулак Диана. — На тебе живого места нет, если честно.

— После трудных боёв такое бывает, что ты взъелась? — произнёс я, свесив ноги.

— Ты же Староста, ты должен внушать впечатление неуязвимого человека.

— Ага, — оперев руку о край тумбы, я поднялся на ноги. — Я и без тебя знаю, что я Староста. Где моя трость, Светлана?

— Возьмите, — склонила голову Светлана, протянув мне атрибут.

Опершись на трость, я выпрямился и посмотрел на Диану Романову. Девушка выглядела встревоженной, а глаза её изучающе бегали по моему телу.

— Не забудь умыться.

— Умыться от синяков не получится, но я всё равно ополосну лицо, не беспокойся, — недовольно буркнул я, шагнув к ведёрку с водой. Черпнул немного воды и полоснул лицо. Схватил полотенце и протёр физиономию.

— Ладно. Оставим твой вид на твоей совести, — успокоилась она. — Ты лучше скажи, у тебя помолвка через пару дней. Ты вот в таком состоянии принимать гостей будешь? Болконский ведь передавал, что Вольные могут напасть. Не боишься рисков?

— Нет там рисков, — дёрнул я плечом. — В этом месте будут собраны такие люди, которые и без моей помощью обеспечат безопасность.

— Ты бы мог перенести…

— Нет у меня возможности что-то переносить, — перебил я. — Приглашения высланы, даты назначены. Ты так говоришь, будто не являешься дочерью своего отца. К тому же, мы с этим приёмом загнали себя ещё в большие долги. Благо, с Подольскими конфликт замяли.

— Как скажешь, — вздохнула она. — А армия? О бойцах кто позаботится, когда ты будешь в Московии?

— А с армией и Антипов неплохо справляется, — ответил я. — К тому же, я членов своего отряда в звании повысил. Собираюсь об этом объявить на военном совете. Как отдохнут, отправятся помогать командирам штабов.

— Ладно, я поняла, — кивнула Романова. — Пошли уже, тебя все заждались.

Мы вышли из палатки и пошагали к разбитому лагерю, вокруг которого горели факелы, освещающие силуэты пяти сотен Дозорных. Оттуда раздавалась музыка и шум разговоров. Но стоило мне оказаться в радиусе их видимости, как те тут же притихли.

Я пошаркал к столу, вынуждая Дозорных кланяться и расходиться в стороны, дабы создать мне коридор. Солдаты смотрели на меня с уважением, ведь мои ранения говорили о том, что я такой же человек, как они. Имею свойство получать увечья и несу ровно такие же риски погибнуть.

Думаю, лидер должен внушать именно такие эмоции.

Как только я подошёл к столу, Антипов вскочил на ноги и помог мне занять своё место. Другие солдаты оказали помощь Романовой.

— Ещё не отошёл? — осторожно спросил Александр Державин, сидя рядом со мной.

— Отхожу потихоньку, — поморщился я. — Месяца через два всё пройдёт.

Сейчас даже забавно вспоминать момент, когда Державин увидел меня в первый раз. Столько эмоций промелькнуло тогда на его лице. Еле убедил десятого столпа успокоиться и не бежать за Целителем. Да уж, тело я в том бою с первой своей Сущностью перенапряг конкретно.

— И я почти готов в это поверить, — покачал он головой. — Не думал, что ты самостоятельно придёшь в норму.

— Так оно и есть. Самостоятельно я бы в норму не пришёл, — пожал я плечами. — Такие вот мы, Старосты, слабенькие.

— Старосты… Ну да… и года не прошло.

Кстати, удивительно, насколько сильно Державин держался за устоявшееся мнение о Старостах. Даже после устроенного нами авантюрного прорыва спрашивал, какого чёрта я выбрал для себя самую опасную роль и почему сделал это своевольно, без разрешения Романова. В то, что подросток получил статус Старосты и при этом не отсиживается на тёпленьком месте, он поверил гораздо быстрее, чем в то, что этот подросток ещё и довольно крепко держит имперцев на поводу.

— В общем, так как все ключевые персонажи нашего Контрольного Пункта в сборе, я бы хотел обсудить будущее каждого члена моего отряда, — обозначил я, оглянув всех сидящих за моим столом. — Первое. Ранги их повышены. Второе, я хочу, чтобы главы подразделений взяли Прасковью Юсупову, Тимофея Мышева и Виктора Моржова под своё крыло и начали посвящать в дела стратегии и управления войсками. И третье, Леонид Гусев в паре с Настасьей Трубецкой отправятся в Японию.

Парень и девушка посмотрели на меня с вопросом. Притом сделали это синхронно.

— А может, лучше тебя отправить? — спросил Аристарх Оболенский. — Им и тут работа найдётся.

— Нет уж, Настасья, Леонид, вам предстоит пройти практику. Вы ведь и сами понимаете, насколько важна ваша поездка. Кроме вас, я могу отправить только Моржова, но он пока слишком неопытен. Мне нужны вы. Будете тренироваться под крылом Дома Токугава, — обозначил я.

— Хорошо, я не против, — кивнул Оболенский и перевёл взгляд на двух членов моего отряда. — Надеюсь, вы понимаете, для чего вас отправляют в Японию?

Ребята помотали головами.

— Здесь вы не получите того опыта, который способен предоставить дом Токугава. Вы не были среди японцев, не понимаете, какая весомая разница между их мастерством и нашим, — пояснил столп. — К тому же, если Костя замолвит слово, вас отправят в элитные войска. Через некоторое время вернётесь совершенно другими бойцами.

— А мы под ногами мешаться не будем? — Леонид поморщился.

Я и сам не мог осознать до конца, что отныне я являюсь частью дома Токугава, а не хреном с горы.

— Вам не о чем беспокоиться, — произнёс я мягко. — Вы являетесь моими вассалами, а это имеет огромное значение для японских элит. Я должен отправить вас в Токио и на время лишиться отличных бойцов. Но в долгосрочной перспективе это окупится. Я вам даю слово князя. Всё будет в порядке.

— Блин, вдали от дома… — поникла Трубецкая и провела рукой по голове. — Ладно, ты можешь положиться на нас, Кость. Будет выполнено в лучшем виде. Приедем, и ты нас не узнаешь.

— Вот и отлично, — улыбнулся я. — Думаю, до отъезда мы ещё соберёмся. А сейчас предлагаю разделить этот прекрасный вечер в кругу наших бойцов.

Я перевёл взгляд на веселящихся Дозорных, которым явно было тесно под нашим шатром, хотя тот был довольно большой по размерам. К тому же, всего завезённого алкоголя было явно недостаточно. Хотя… солдаты устали, а это значит, не вместится в них слишком много. Поднявшись на ноги, я взял в руки стакан и стукнул по нему кинжалом пару раз.

Дозорные в помещении затихли, направив свои взгляды в мою сторону.

— Минуточку внимания.

После этих слов даже те, кто сидели поодаль, или стояли вокруг шатра, обернулись на меня.

— В первую очередь я хочу выразить соболезнования по погибшим солдатам в этой дерзкой операции, — начал я говорить. — Уверен, каждый из них был бы рад разделить эту победу вместе с нами. Но скорби в последние дни было слишком много. Сегодня же мы обязаны поднять бокалы за победу, ведь их жертвы не были напрасными. Годами, десятилетиями нашу Империю преследовали неудачи, но даже это не смогло сломить нас. И никогда не сломит, — припечатал я. — Мы ждали и готовились… готовились вернуть утраченное. К сожалению, подобное не происходит мгновенно, но первый шаг уже сделан. Сегодня я смотрю на бойцов, чьи плечи достаточно крепки. Император наконец может скинуть ответственность за благосостояние нашей Империи на нас. Отныне мы — отряд, который делом доказал, что готов к подобной ноше. Ура.

— Ура!!!

— За Дозор! — солдат вскинул руку, державшую стакан, и вскочил на ноги.

— За Империю! — хором раздалось со всех сторон.

— Ура-а-а!

В помещении слова послышались голоса, крики и беснования солдат. Пьяные бойцы были изрядно вымотаны за время бесконечных боёв в тумане, но как только я произнёс свою речь, энергия хлынула в их сердца.

Я присел обратно за своё место.

Какое-то время был вместе со всеми, но старался не налегать. Алкоголь вреден для ауры, а в моём состоянии ещё и может вызвать рвоту. Рядом со мной расположились Столпы Империи, Аристарх Оболенский и Александр Державин, также вместе с нами сидели главы подразделений, Бодров, Антипов и Клашков. А замыкали этот «круг почёта» члены моего отряда и Диана Романова.

Дальше слова начали брать остальные. И как бы мне этого не хотелось, долгих посиделок не вышло. Я пробыл там от силы около часа, после чего благополучно покинул помещение, пожелав остальным хорошего отдыха.