Последний осколок (СИ)

Глава 18 Финальный бой

Аришантель ла Эк рен Сиу

Война. Снова война. Уже пять сотен весен прошло, а проблемы прошлого так и не решились. Банши. Она не такая, какой я запомнил ее. Наша встреча была неожиданностью. Я даже не узнал в этой уверенной в себе и спокойной девушке прошлую безумную плакальщицу. А ведь именно я требовал убить пробужденную на месте. Прости, девочка, но слишком многое я потерял в этой войне, чтобы не желать тебе смерти. Однако, встреча с тобой кардинально изменила мое мнение. У моего отца получилось! Он смог вернуть тебе разум.

Вина за прошлые решения вновь начала грызть и без того порванную душу. Я не хотел совершить новые ошибки и потерять еще кого-то, потому и остался в горах в добровольном затворничестве. На эту войну вам лучше идти без меня.

Так я думал, когда вы уходили порталом. Так я продолжил думать, когда первые волны силы с северо-запада накатили на меня. Но когда чувства сына и отца начали просачиваться сквозь расстояние, и я испытал на себе весь ужас этой войны, моя решимость дрогнула. Без подмоги им не выстоять. А без победы мир погибнет, и мы вместе с ним.

С места я сорвался как ошпаренный. Совет дроу как раз сегодня собирается. Повезло.

Старые раны от стремительного бега по горам начали ныть и приносили значительные неудобства. Так из-за слепого глаза я не заметил выступ и полетел кубарем на землю. Меня это не остановило, плюнув на больное колено и ободранные в кровь руки, вскочил и снова понесся к пещере, где сейчас был совет.

Перед глазами до сих пор стоит ошарашенный моим появлением совет. Еще бы, они меня тут видели последний раз весен триста назад. Сюрприз. Вот только, увы, плохой.

— Война почти проиграна! — не растрачивая сил на разъяснения, выложил все как на духу.

Меня поняли. Как раз сейчас совет собрался именно, чтобы решить, вступать в войну или не вмешиваться.

— Они все пали?

Со своего кресла встала самая долгоживущая и уважаемая дроу в нашем поселении. Пусть ее внешность никак не соответствовала возрасту, это было так.

— Падут, — без капли сомнения ответил я.

— Как я понимаю, посылать за Аришантэлем больше нет необходимости, — глубокий рокочущий голос раздался позади меня, и я готов был пожалеть о том, что заявился сюда, но сын, отец и остальные выжившие важнее.

— Приветствую тебя, Дурук из клана Коготь неба, — напряжение в моем голосе не расслышал разве что идиот, а таковых в совете не было.

— И тебе жить долго, Аришантэль, сын хранителя равновесия.

Пришлось обернуться. Он ни капельки не изменился. Тот же мощный хищник с каре-желтыми глазами и грубыми чертами лица, разве что черные волосы дракона были коротко острижены. Помнится, он всегда носил косу до пояса.

Я только хотел спросить у расслабленно сидящего черного дракона, что он забыл в землях дроу, если поклялся не пересекать границу Валларских гор, когда взгляд зацепился за грузного бородатого гнома, явно из правящего клана, и на вождя степняков из пустоши Игуа. Всевышние, да это военный совет!

— Мы решили вступить в войну, — пояснила удивленному мне глава совета. Она все так же стояла и загадочно улыбалась, смотря на меня. И что она во мне нашла? Своей симпатии ко мне дроу даже не скрывает. Странная женщина.

— Тогда ясно, что здесь делает дракон из Когтя неба, — пояснил вслух свои выводы.

— Я помню свое обещание, и готов понести наказание от твоей руки. Но позже, — без единого сомнения высказался Дурук, — я все еще скорблю так же, как и ты, — и он провел ладонью по волосам, взъерошив их на макушке.

Я оценил этот жест. Не демонстрацию, нет. Его волосы показатель статуса, а сейчас его статус упал. Но вряд ли из-за волос его сородичи перестали чувствовать его силу. Вот только главой клана ему с такой стрижкой не быть, и вот это уже жертва.

Мне тяжело было видеть дракона. Прошло больше пятисот весен, а я так и не смог простить ему гибель своего сердца. Да, мою жену убила разумная проклятая, но клинком, оборвавшим ее жизнь, был Дурук. Я как на яву вижу поток силы проклятой. Он снес Зрию под лапы огромного дракона, а его вес и горячка боя довершили начатое мертвой. Азриэль даже не успела подняться на ноги, а я сделать и шаг. Все кончилось за ван. Я не помню подробностей боя с проклятой, но ее атаки навсегда изуродовали мое тело и душу. Последствия мертвой магии не заживали, оставшись мерзким бледным напоминанием моей потери.

В душе я знаю, что дракон не виноват. Но запах родной крови на его руках до сих пор вызывает у меня боль и отчаянную злобу. Это выше меня. Но не сейчас. Сегодня я готов затолкать свои претензии к этому дракону ради высшей цели и других жизней.

— Времени нет, — голос был как всегда низким и жутко хриплым, — если хотим успеть, нужно выступать сейчас.

— Тогда решать больше нечего, — произнесла свое слово глава совета, — мы выступаем сейчас же.

Облегченный выдох услышали все. Ведь он был общим.

— Что ты сказал?!

Всевышние, даже я немного оглохла от собственного визга. А все потому, что наш новый знающий сообщил так, между прочим, что военный совет в лице дроу, гномов, черных драконов и степных кочевников решил вступить в войну.

— Они вступают в войну, правительница, — спокойно и как-то ласково повторил феникс.

— Ура!!! — и я начала скакать по траве не хуже Кайи, прям как маленькая. Но сейчас я действительно счастлива!

— Сушка, перестань ребячиться, — это Ратха решила призвать меня к порядку, — твои подданные решат, что в правительницах у них сумасшедшая.

— Какие еще подданные, они все уже на том свете, — продолжая танец невменяемых, просветила я гоблиану.

— Что-то твои разноцветные маги огня не выглядят мертвыми, — и она поймала меня за руку, разворачивая лицом к тем самым «подданным».

— Ты чего, подруга? Они союзники.

— Нет, подруга, — перекривляла она меня, — они пришли сюда не из большой любви к нам, они пришли к своему предводителю. Мне ли не знать взгляд заплутавших овец, потерявших своего пастыря.

И вот тут я крепко задумалась. Фениксов мало, пусть и не так мало, как я думала, но все же. Значит, эти маги когда-то проживали на территории долины, ведь меня они знают. И вывод напрашивается сам собой: это те сволочи, что изгнали Ласкана. Причем беспричинно! Все, у меня потемнело в глазах. Как кур недобитых передушу!

— Эй-эй-эй! Сушка, замри! Стой, я сказала!

Без толку, даже хваленая сила гоблинов сейчас мне не помеха.

— И какая сволочь обидела моего рубина? Из-за кого птичка лишилась клана, семьи и любви? — я медленно наступала на сгрудившихся, как воробушки на жердочке, фениксов, а из рук моих клубился черный туман. Кажется, я срослась со своей двинутой злобной половиной. Сейчас мы были на удивление солидарны в вопросе убиения пернатых сволочей.

— Я, — вперед вышла главная.

И убила бы, да слишком взгляд был несчастным и виноватым.

— Энге, — выдохнула я. Всю агрессию как рукой сняло.

Теперь я смотрела на феникса по-другому. Она была сильная духом и красивая женщина, но, увы, с тяжелой судьбой. Откуда знаю про судьбу? Да к бабке не ходи, сына она воспитывала сама. А учитывая, что это ребенок изгнанника, не трудно представить себе ее жизнь. Она явно не была устлана розами, скорее уж терниями.

Я повернулась лицом к мальчишке, что даже не шелохнулся, когда я начала воплощать в жизнь планы по ощипыванию птичек. Такой же смелый, как его отец. И такой же сильный.

— Я тогда совершила ошибку и …

— Не надо, — остановила я душеизлияния феникса, — объясняться будешь перед Ласканом.

Энге вздрогнула всем телом, когда услышала имя любимого. Именно любимого, иначе не стала бы рожать сына, проходить все тяготы, да еще и на помощь к Ласкану стремиться.

— Но…

— Мне и вашего присутствия достаточно, — не солгала ни словом, — чудо лиловое, — я вновь повернулась к Лаэкану, — как наши спасители собираются сюда добраться?

— Дайте мне вар, правительница.

— Для тебя Дана, — и улыбнулась этому прелестному созданию. Вот розовый удивится такому замечательному сыну.

— Они хотят открыть портал, вот только у них нет разрешения, да и портал слишком близко не откроешь, тут они сбоят.

— Темень и ее твари!

— Миледи, — рядом нарисовался Палан, — я могу провести подводными ходами до пятидесяти существ. Кайа может сотню.

— Э-э-э-э, сотню?!

— Да, мой брат сильнее из-за вашей связи, — пояснил для всех зверобратец, — теперь нет нужды в скрытности, мы можем идти подводными путями. Не думаю, что сейчас в глубинах кто-то осмелится на нас напасть. Все чувствуют силу и эманации смерти. Уверен, водные существа попрятались и сейчас не опасны. Так что?

— Я не могу…

— Я буду осторожен! И у тебя нет другого выхода! — припер меня к стенке мелкий.

Страх, я отчетливо его ощутила. Кончики пальцев похолодели. Не хочу его отпускать и так же четко понимаю, что должна.

Светлые глаза цвета луны с лиловыми переливами были тверды в своем решении. Он воин, пусть еще юный и неопытный, но Кайа боец. Мальчишка намного сильнее, чем я могла себе представить. Палан уже доказал, что водные духи свирепые хищники и опасные противники. Когда-нибудь мне пришлось бы отпустить мелкого, но этот момент настал слишком быстро.

— Хорошо, иди, — шепот был буквально выдавлен из себя неимоверным усилием.

— Я не подведу! — и мальчишка, в мгновение ока перекинувшись, рванул к ближайшему водоему.

— Он мой брат, я за него умру, — выдохнул мне в лицо Палан. В этих словах не было нужды, но они успокоили меня, и он это знал. Через вар кельпи и след простыл.

— Дана.

— Да, Лаэкан?

— Гоблины работают оперативно, и уже послали магические вестники о прибытии кельпи. Вот только дроу проворнее.

— То есть?

— Ну как бы это сказать.

— Словами! — вот мелкий пройдоха, специально издевается. Точно в папочку!

— Дроу весьма решительный и настырный народ. Не знаю, чем обязан черный дракон одному из темных, но он уломал всю драконью эскадрилью встать под седло!

— Что!

Вот теперь я осознала, дроу очень стремятся к нам попасть. А я знаю только одного темного, кому есть за кого бороться в этой войне. Аришантэль.

— Как выглядит этот дроу?

— Белые волосы, черные глаза…

Похоже я ошиблась.

— … постой! Один глаз слепой. И у него все лицо в шрамах. Странно, что сразу я этого не заметил, — задумчиво протянул хранитель истории.

— Он маскировался, — пояснила я.

При нашей первой встрече Шантель делал тоже самое. Но, видимо, теперь расходовать на это магию было расточительством.

— Кельпи прибыли на берег Онры! — прекрасные новости, — войска уже получили нашего вестника и строевым бегом спешат на встречу с кельпи. Но…

И это «но» мне не понравилось.

— Проклятые.

Я застыла в ожидании продолжения, но его не было. Руки начали мелко подрагивать, напряжение стало осязаемым, когда я не выдержала:

— Что с ними?

— Кельпи в клещах. Десятка карателей и столько же мертвых драконов.

— Они… мертвы? — голос был безэмоциональным.

— Нет… пока, — последнее произнесли, явно надеясь, что я не услышу. Но я услышала.

— Но как они узнали?

Где-то там недоумевала Ратха. Ей отвечал Лаэкан. Почти сразу все фениксы устремились разноцветным птичьим клином на поле боя. Кто-то посылал вестников. Но я не обращала на это внимания. Чувства замерзли, а реакции стали заторможенными. За сегодняшнюю проклятую ночь я столько раз пела скорбную песнь, сколько мне не выдавалось за все прошедшие пятьсот весен. И все это терпимо, я выдержу. Но петь по Кайе, Ласкану, Атару и Широ я не стану! Этого я не смогу! С первой же смертью кого-то из них моя сила возьмет верх. Удержать ее я буду не в силах. Удерживать ее я не стану. Мы проигрываем. Помощь не придет. Не успеет.

Звонкая пощечина и сильный жар в левой щеке ворвались в мое сознание одновременно. Перед глазами всплыло лицо Ратхи, но она стояла слишком далеко. А вот злое и раскрасневшееся лицо феникса было перед самым моим носом.

— Я никогда не видел своего отца, — хрипло проговорил Лаэкан, — и, возможно, никогда не увижу. Но я здесь, помогаю тебе спасти твою чертову долину и наш мир, вместо того, чтобы нестись сломя голову на поле боя к отцу или впасть в истерию. Так что будь добра взять себя в руки и, наконец, начни отдавать приказы! Только ты знаешь эти земли, только тебе ведом путь к нашей победе! Я тебе верю!

И я вздрогнула. На меня смотрели с затаенной надеждой, ожидая помощи и поддержки, а правительница расклеилась, как сопливое дитя. Слова феникса подействовали. Я увидела перед собой того, кто продолжит жить нашими чаяниями и мечтами. Того, кто не отступит и будет верить, даже когда последний осколок надежды начнет угасать. Это наши дети. Спасенное поколение, что не увидит войны. Они сильнее нас.

— Что с кельпи? — голос был почти твердым, но страхи не умирают так быстро.

— Сейчас, — мальчишка сел в позу для медитации и уплыл в минувшие события, — Они живы.

Надеюсь мое «Фу-у-у-ух!» было не слишком громким. Ан нет, громким.

— Степняки и гномы подоспели вовремя. Два отряда дроу, что остались без драконов, уже атакуют проклятых. У них получилось! Кельпи переправляют первые отряды степняков. Они скоро будут здесь.

— Да-а-а-а! — Жрецы и плетуньи не смогли сдержать радости, впрочем, как и я.

— Как дела на южном? — с нетерпением старалась перекричать хор радости я.

— Туго, Дана. Но надежда есть, — это меня сейчас подбодрить пытаются.

— Надежда есть всегда, — успокоила явно переживающего за отца мальчишку, — ты видишь его?

— Да, — и счастливая улыбка озарила бледное лицо феникса, — он очень сильный. Враги даже не понимают, когда их успели убить.

— Он всегда был сильным. Его ограничивало лишь его тело, — и легкая улыбка стала отражением мыслей.

— Он здесь…

Арк Тариван Атар, правитель Долины Трех лучей

Поле боя буквально кипело и клокотало. Брызги магии и стрел то и дело вырывались в воздух. Кое-где в рядах противника образовалась давка, а вокруг меня, Широ и подоспевших фениксов пустое пространство. Никто не спешил слепо идти на нас. Лишь смельчаки, что вскоре становились пылью, да окружение, ощетинившееся копьями.

Пятерка разумных верхом на драконах кружила над разверзшимся ужасом и поливала огнем выживших. Хитрые твари, земли намеренно не касаются. Знают, что тут я их вмиг развею по ветру.

Война приняла характер смертельной битвы, где мы будем биться до конца и погибнем с честью. Изможденные эльфы и маронцы знали это, и все равно сражались, тянули последние жилы из себя. Кельпи с гоблинами не менее отчаянно рвали врага. И каждый, каждый на этом поле перед тянущейся позади низиной, что окружена четырьмя вратами в долину, знал, что оно станет его могилой. И все равно в последнем отчаянном рывке мы все ринулись на врага.

В какой-то момент все резко стихло. Все замерли и устремили взгляд в небо. И там было на что посмотреть. Разрывая мощными крыльями мрак проклятой ночи, и неся на них первые лучи ночных светил Руи и Затхи, к нам летело пять десятков черных драконов. Но следующее удивило сильнее. Я даже глаза протер, вдруг мерещиться. Не померещилось. Верхом на могущественной и самой сильной расе нашего мира восседали темные эльфы. Вот теперь могу с уверенностью сказать, я видел все, что только может быть. Пусть это самонадеянно и ошибочно.

Проклятые тоже осознали всю серьезность ситуации и взмыли высоко в небо, стараясь унести свои мертвые кости подальше от драконов. Ведь проклятая ночь закончилась. И тут отмерла армия врага. Без поддержки карателей, да против драконов и дроу у них не было и шанса. Всего вар толпа с ошеломленным видом смотрела в спину проклятым, а потом все людские войска рванули нам за спины. Падая, поднимаясь, толпа бездумно неслась прочь от надвигающейся смерти. И не важно, что больше половины людей они сами задавили и задушили в процессе побега. Мы же ликовали и приветствовали пролетающих над нашими головами черных красавцев. Те, в свою очередь, ревели, срывая могучие глотки, и проносились у самой земли, ссаживая наездников на ходу, а потом нетерпеливо взмывали вверх избавленные от ноши. А когда грянул слаженный залп огня по удирающему войску, мы и вовсе заорали во все горло, высоко держа мечи над головами.

Те воины, что почти добежали до леса на противоположной стороне низины, уже считали себя в безопасности. Глупо. Ведь именно там протекает река. Не знаю ее названия, да это и не важно. Важно лишь то, что многотысячное войско гномов, степняков и дроу сейчас выходило из того леса, и они явно хотели ухватить свой кусок битвы от этой войны.

Сражение не продлилось долго. Осознав свое положение, большинство людей просто сдались.

Всеобщее ликование опустилось на нас. Вот только меня пронзила тревога. Все вроде хорошо, долина отбита, мы победили, но покой не приходит. Мысль вспышкой озарила мой разгоряченный схваткой разум: «Дана за пределами долины, у восточного!». Вряд ли жрица помнит, что врата открываются лишь по ее желанию. Широварт тогда наорал на меня, что я не удержал ее от побега из долины. Но даже без меня, банши способна открыть проход. Это право я ей дал, как второй правительнице долины еще тысячу лет назад. Три луча расконсервирована, и ничто не препятствует Дане войти в нее, или, что хуже, открыть проход некроманту!

Мозаика сложилась. Коршун не участвовал в боях, он смирно выжидал. А когда представился случай, призвал своих пятерых разумных на мертвых драконах и вышел на плакальщицу. Он знает о ее способности!

— Широварт! Ласкан! Он направился к банши!

Мой выкрик заставил все радостные крики затихнуть. Еще бы. Ведь если Коршуну удастся проникнуть в абсолютно пустую долину, он просто блокирует входы, и тогда вся наша война и тысячи смертей будут бессмысленными.

— Ласкан, где она? — Широварт не стал тратить драгоценное время и сразу обратился к тому, кто видел Суардану последней.

— Была у восточного, а сейчас не знаю. Я утратил способность видеть исто…

Ласкан прервался на полуслове и застыл. Его зрачки хаотично бегали в разные стороны, он явно что-то видел.

— О Всечувствующие! Он напал на Данку.

Больше слов не потребовалось. Мы с эльфом рванули сломя голову в направлении восточного. И пусть путь нам освещали полностью взошедшие ночные спутники, впереди затаился мрак, гораздо страшнее проклятой ночи.

Мне было страшно. Нет. Я была в ужасе! Передо мной, закрывая своими спинами, стояли моя лучшая подруга, рыжий огромный волк, что каким-то образом почуял врага и успел ко мне на помощь, Энге и юный хранитель истории, по сути — ребенок. А впереди, мелькая сквозь живой заслон сморщенной, ссохшейся серо-зеленой кожей, стоял герцог Венарго Олсана, а точнее то, что от него осталось.

Зеленый могильный туман окутывал все животноподобное тело существа, а вонючая гнойная жижа капала с саблевидных черных когтей. Почерневшие зубы, впалые щеки и темные провалы глаз с некромантским зеленым зрачком довершали образ Коршуна. Некогда мужественный и красивый мужчина превратился в монстра, которого и в страшном сне сложно себе представить. Сущность не умершей, живущей паразитизмом души изменила герцога, открывая истинное лицо существа, что прожил все отпущенные ему сроки, но никак не хочет уходить за грань.

— Сушка, уйди за жрецов. Этот костлявый ублюдок явно нацелился на тебя, — рыкнула первая мать.

И она права. Этот монстр скалил свои гнилые зубы именно в мою сторону.

— Какая встреча. Неужели это та самая пробужденная, что полтысячи весен назад все испортила? — в глазах мертвой души было ликование и явно не прошлым поражением.

— Все возможно, мир тесен.

— Действительно, тесен, — ответил некромант, — в Ритаре я не узнал в симпатичной девушке-менестреле банши. Увы, на лица память плохая, да и сила тогда еще слегка шалила, — и он ухмыльнулся так, что у меня сердце пропустило удар.

— Полагаю, тем безмозглым рабом был Атар?

Я кивнула.

— Ох, какой просчет. Пойми я это раньше, все уже давно было бы кончено. Любопытно, кто же навел на нашего мага столь сильное заклинание отвода глаз? — и некромант вопросительно посмотрел в небо. Не знаю, кого он спрашивал, но ему не ответили. А ваном позднее за его спиной приземлилось пятеро драконов с разумными.

— Увы, но это все, что осталось от моих верных псов, — он указал на проклятых и оскалился, — вы славно поработали.

Это что, признание наших заслуг? Похоже, он и в самом деле не ожидал таких потерь со своей стороны.

— В итоге, это не важно. Я все равно добьюсь своего.

Вскинутая в моем направлении рука и заклинание, которое я даже не увидела, таким стремительным оно было. Вдох. На выдохе на землю осела Ратха, оборотень завалился на бок, истошно воя, а Энге просто сгорела на месте, так как закрыла сына и получила двойную и явно смертельную дозу заклинания.

Еще не сильно соображая, что делаю, затолкала Лаэкана за свою спину и скомандовала: «Свяжись с отцом!». Феникс опешил, но почти сразу стал выполнять мою просьбу, а я тем временем ушла от него подальше. Не простит мне рубин смерти своего сына, так пусть не мешается под ногами. Медленно отступая, засекла легкое движение руки гоблианы. Отлично, она жива, и судя по скулящему Алкаю, он тоже в порядке. Энге все еще не возродилась.

— Ты, я смотрю, не усвоил урок. Я всю долину стерла в пыль за вар, не боишься, что и тебя развею по ветру? — и я обнажила зубы в хищной улыбке. Ответом мне был более страшный оскал.

Боится, оттого и не нападает. Все же я сейчас даже такую бессмертную душонку, как Коршун, могу за грань отправить, собственно, где ему и место. Вот только сила меня не слушается, а если дам ей волю, уничтожу всех и вся. Но он то об этом не знает, а значит, продолжаем блефовать.

— Так чего медлишь, плакальщица. Боишься не вернуться из-за грани? Кхр-кхр-кхр, — это он вроде как рассмеялся. Но вопрос мне не понравился. Умный, зараза.

— Может, не вижу в этом смысла. Зачем самой напрягаться, если это могут сделать мои союзники.

— О, это ты о кашир, м-м-м? — маг будто лакомился самим Атаром, когда произносил имя его племени, — или о сыне Равновесия? — и пристальный взгляд на меня.

— Это ты Хранителя равновесия так обозвал?

В ответ кивнули. Впервые слышу такое обращение к Широ, но на то он и чокнутый мертвяк, чтобы иметь свои особенности.

— А вот и четверка твоих рыцарей прибыла, — абсолютно спокойно осматривая прибывших, и, при этом, слегка наклонив голову, выдал некромант.

— Су, ты в порядке? — не отрывая глаз от противника, поинтересовался эльф.

— Да, — слегка резко крикнула я. Нервишки шалят.

— О нет, Аришантэль, ты защищаешь банши!? — и это чудовище приложило руку к щеке, явно играя на публику, — не ты ли первым рвался отправить ее на тот свет? Тьма! Моя картина мира разрушена. Но, — и тут же на смену досады приходит мерзкая ухмылка, — вас как раз теперь пятеро. Видите, я благороден. Мои разумные, против вас. Надеюсь, ты составишь мне компанию, банш-ш-ш-ши?

— Нет, — мгновенно отозвалась.

— Ну, тогда у меня нет выбора. Когда твои защитники умоются кровью, я все же поболтаю с тобой, — и он выделил следующие слова, — по душам, кхр-кхр-кхр.

Ха-ха, мертвецкий юмор некромантов. Что может быть более устрашающим в данной ситуации.

Но больше шутить маг не собирался. Пятерка разумных выступила вперед. Так же, как и Ласкан, Атар, Баск, Широ и Шантэль, от чьего присутствия я была на седьмом небе.

— О, Аришантэль, я совсем забыл. Для тебя у меня ос-с-с-собый подарок, — предвкушение чьей-то боли приводило мага в блаженство, и именно оно сейчас властвовало над ним.

Один из разумных сделал два шага по направлению к Шантелю. Плавным движением капюшон, что скрывал лик проклятого ото всех, заскользил вниз и упал позади на спину.

— Темень и ее твари!

— Урод! — взвыл Широ.

А было из-за чего. Перед нами стояла целая и невредимая Магнолия.

— Вы удивлены? Зря, Магнолия одно из моих самых сильных созданий и единственная выжившая в той войне. Признаться, вы ее подпортили, и на мгновение я испытал что-то похожее на м-м-м, как же это… — и он пощелкал когтями друг о друга, будто пытался вспомнить это чувство.

— Досада, — помогла своему хозяину проклятая.

— Да, именно это чувство, — ласково-убийственный взгляд на проклятую, — досада, когда чуть не потерял мою девочку. Но она вам не по зубам и, как видите, полностью восстановилась, — и это склизкое нечто провело своей конечностью по щеке мертвой. Бр-р-р, даже меня передернуло, а та стоит и не шелохнется.

— Что же до тебя, Алибаскаэль, то и ты не останешься без подарка.

Вперед вышел следующий каратель, и когда с него упал капюшон, Баск вздрогнул. Это был высокий красивый светлый, с серыми глазами и каштановыми волосами.

— Лорисаэль! — выдохнул Али.

— Кто это? — не сдержалась, каюсь.

— Мой учитель по магии воздуха и… друг, — последнее эльф сказал очень тихо и сквозь крепко сжатые зубы.

Орков некромант, он старается каждого задеть за живое, тем самым надеется победить. В случае с Шантэлем, это гнев, с Баском — дружба. А что же для остальных?

— Вижу, вы с нетерпением ждете остальных подарков. Что ж, не буду вас мучить, — и оставшиеся капюшоны слетели одновременно.

— Отец! — этот выкрик принадлежал Ласкану, а предназначался, по-видимому, невысокому золотоволосому бледному мужчине с голубыми глазами.

— Рыгор! — это уже Атар и я. Ведь одного из генералов своей долины мы уж точно знали, и он когда-то был орком. Единственный нормальный из своего племени. Был.

— Он жемчужина моей коллекции. Захватил его сразу же после того, как ты рванул в долину за своей семьей и банши, — и гнойный коготь прочертил борозду на щеке воина. Крови было очень мало, ведь Рыгор уже давно мертв, и она загустела за столько весен, но царапина осталась на ван и потом мгновенно затянулась.

Странно, но от Широ не было никаких выкриков, и это заставило меня оторваться от орка и посмотреть на эльфа. Напротив него стоял кельпи. Память услужливо подсказала, что это король водных духов, что правил во времена долин. Именно он пришел к Атару с просьбой о помощи в построении Galad Isilme.

— Ты прости, хранитель равновесия, — он скривился на обращении, — но для тебя подарка не нашлось.

— Смотрю, ты изрядно потрудился, чтобы собрать столь сильных существ, — спокойно высказался Широ. Он единственный сейчас сохранял разум чистым, — тем обиднее будет проигрыш.

И с этими словами в мертвого кельпи полетела сеть смертельных заклинаний. Это стало отмашкой для всех. Они дрались как обезумевшие, тратя все больше и больше сил на энергозатратные заклинания, тогда как Широ явно экономил и уже добивал своего врага.

Увы, но привести в чувство разозленных мужчин для меня не представлялось возможным, поскольку передо мной был кое-кто похуже проклятых.

— Открой портал, девочка, и покончим с этой войной.

— Извини, но магией не владею, — прошипела сквозь зубы. Страх давил, но я все еще могла его сдерживать. Ведь именно он может дать толчок к потере контроля.

— А тебе и не нужно. Просто коснись арки, банши, и я отзову своих псов, — он наступал на меня, а я все косила в сторону, стараясь не упустить ничего из битвы друзей. Ведь его предложение было резонным. Баск и Шантэль явно проигрывали. Дроу калека, а Али маг воздуха и нанести ощутимый ущерб проклятому просто не может. А если учесть, что оба явно далеки от трезвости ума, можно с уверенностью говорить о скором поражении.

Моя рассредоточенность внимания сыграла против меня. Всего взгляд в сторону, и меня уже схватили за предплечье когтистой рукой.

— Urin nir[45]! — и я с силой опускаю переливающееся синим и красным лезвие клинка на запястье монстра.

— Кхра-а-а-а! — это вроде как крик боли или разочарования. Понять точно было сложно.

Костлявая кисть упала прямо мне под ноги, а Коршун остался стоять на месте и уже здоровой рукой вырвал у меня из рук меч. Зашипел, явно от боли, ведь кожа под пальцами начала плавиться (мое оружие имело защиту от захвата), но клинок сжал сильнее. Какое-то неразборчивое шипение заклинания, и Коршун неуклюже отбрасывает Пылающую слезу себе за спину. Я попятилась назад, выставив два боевых ножа перед собой. Не магические, но лучше, чем ничего. Не знаю, что сделал с мечом некромант, но я больше не могла его призвать. Клинок оставался глух к моим мольбам и лежал неподвижно в почерневшей от магии траве.

Попытки вызова оружия пришлось прервать. Маг снова наступал, предварительно отрастив правую руку и залечив левую. И если раньше вид герцога был устрашающим, то сейчас он стал безумным и кровожадным, что пугало гораздо больше. Внешне он почти не изменился, но вот взгляд и выражение морды стали поистине ужасающими.

— Я оторву тебе ноги, выдавлю глаза и вырву язык с уш-ш-ш-шами, — грозно шипя, маг теснил меня к арке перехода, — а потом приволоку твое обезображенное, но все еще живое тело к порталу. Активирую проход, и захвачу долину. Но ты этого не увидишь и не услышишь, даже сказать об этом никому не сможешь. Ты будешь кучей мяса и костей, истекающей кровью и доживающей последние вары вместе с этим убогим закрытым миром, что я очищу от всех живых!

Его корявая лапа уже почти дотянулась до меня, когда некроманта снесло сгустком смертельной энергии.

— Смена партнера! — крикнул подбежавший Широ и грубо толкнул меня в сторону своего кельпи. От шока я чуть не приземлилась лицом на землю, но вовремя спохватилась. Это ЧТО сейчас было?!

— Tara lani.

Я посмотрела на говорившего. Видимо и этот индивид знал, кем меня кельпи нарекли. Мне поклонились и сразу же напали. Благо, мой клинок Широ пинком выбросил из странного островка с магией, и я снова смогла его призвать. Взмах меча, уход от когтистой лапы, и я одним ударом снесла голову проклятому. На удивление, труп остался лежать и не восстанавливался. По всему телу келпи зияли дыры и явно были смертельными. То есть он и без моей помощи через вар подох бы.

Я огляделась и только сейчас заметила огромного черного дракона рядом с Шантэлем, и под его передней лапой что-то подозрительно шевелилось, при этом истекая кровью. Если судить по кровожадному взгляду дроу на эту лепешку, то это Магнолия. Не далеко от них сидел на траве раненый Баск, а его противник лежал горсткой пепла. Ласкан от истощения еле стоял, но это не страшно, ведь его отец изломанной куклой валялся на земле, пытаясь срастить кости. На счастье, Атар уже справился со своим проклятым и противником Баска и теперь шел на помощь фениксу.

Что же получается, мы победили? Почти, остался еще некромант.