Последний призрачный танец

Глава 35

Подумав, я решила не надевать доспехи. В конце концов, это праздник, и сражаться я ни с кем не собираюсь. А если все-таки придется, то броня мне все равно не понадобится. Бросив скептический взгляд на ножны с мечами, я усмехнулась и оставила их на кровати. Это мне тоже не пригодится.

Вокруг крепости горело множество костров. Союзные кланы покинут нас на рассвете, а до этого времени мы будем веселиться и гулять все вместе. По плану. Мне веселиться не хотелось. На душе скребли кошки от ощущения чего-то невыразимого, гнетущего. Что-то неправильно. И доносящийся до меня смех только раздражает. Хочется взять и уйти в ночь, подальше от любопытных глаз, подставить лицо холодному ветру, вдохнуть в себя соленый морской воздух. Но я послушно спустилась вниз, во двор крепости, и присоединилась к всеобщему веселью. Это не мой праздник, но я не должна омрачать его своей печальной рожей.

Шакс наконец-то официально познакомил меня с Ди, и я ощутила несильный укол ревности. Мысленно обругав себя, я поблагодарила заклинательницу за заботу и оставила влюбленных ворковать наедине. А то ведь точно испорчу кому-нибудь настроение. В середине двора играла музыка, жарилось мясо и стояло несколько бочонков с вином. Ворота крепости были распахнуты настежь, чтобы все желающие могли свободно курсировать между Шантарой и лагерем союзников. Но я, захватив кубок с легким фруктовым вином, постаралась забиться в самый темный и дальний угол, подальше от шума и всеобщего веселья. Не могу себя пересилить. Если останусь, придется танцевать, смеяться. Придется смотреть на все эти улыбающиеся лица, воодушевленные победой. А мне хочется спрятать лицо в ладонях, закрыть глаза и забыть про все хотя бы на время.

Я расположилась на темной тренировочной арене позади крепости. На утоптанной земле по-прежнему валялись обломки бокена, сломанного Хеоном. Признаю, я не отказалась бы повторить. Вот только Райвена на этот раз может не оказаться поблизости. Пернатого я, кстати, после смерти Алекса больше не видела. Празднует победу вместе со всеми, наверное. Это же в большей степени его заслуга. Защитники крепости не успели никак себя проявить.

На арене царила кромешная тьма. Отблески пламени не достигали заднего двора крепости, но мне, способной видеть в темноте, было хорошо и комфортно. Только холодно. Я порадовалась, что перед выходом накинула на себя накидку, без неё было бы совсем паршиво. Закутавшись до самого подбородка, я нашла настолько темный угол, что даже мои чувствительные глаза мало что могли различить.

Прислонившись спиной к деревянному ограждению, я села прямо на землю, аккуратно расправив ткань накидки, чтобы не запачкать. Потянулась за сумкой, чтобы достать ошейник Малыша, но поняла, что оставила её в комнате. И правда, зачем мне на празднике сумка с настойками и прочим хламом? Вздохнув, я сделала маленький глоток вина. Напиваться не хотелось. Организм еще не отошел от воздействия крепкого гномьего самогона, и усугублять не стоит. Голова, она же не железная. А каждый раз просить шамана избавить меня от похмелья смешно и глупо.

Услышав тихий шорох шагов, я поднялась, чтобы уйти, но не успела. Двое остановились в десятке метров от меня. Не одна я, оказывается, предпочитаю уединение. Но, повинуясь какому-то необъяснимому порыву, я снова тихо опустилась на землю. Если уж я их практически не вижу, то они меня точно, потому что темных я почувствовала бы сразу. Нет, в воздухе разлился знакомый цветочный аромат, и я невольно поморщилась от отвращения. Сюда пожаловал кто-то из светлых. Я решила, что если здесь начнется нечто, на мой взгляд, сугубо личное, мне придется уйти. Не люблю подглядывать. Не люблю подслушивать.

— Я не знаю, что на меня нашло, — тихий, знакомый голос. Такой сладкий и нежный, что мне мгновенно захотелось пить. Я даже дыхание затаила, чтобы ни единым шорохом себя не выдать. Нет, не может быть. Неужели Кхарр оставил её в живых? Хотя, это, конечно, его дело. Не мне решать, как поступать с предателями. Но, несмотря на это, мое горло сдавило спазмом. Меня бы не пощадили. И сам собой напрашивается неутешительный вывод, что дело все-таки во мне.

— Мне это не интересно, — второй голос заставил меня замереть. Я, отчаянно напрягая зрение, уставилась в темноту, но разглядеть так ничего и не смогла. Хотя, чего смотреть? Райвена я узнала без труда. В кромешном мраке его глаза казались двумя мерцающими точками. И я снова вспомнила привидевшуюся мне серьгу. Не может быть, чтобы там, в лагере Лексиана, это был он. Они же все ушли искать Тенелова. Закусив губу, я с силой сцепила пальцы, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Даже если это был он, какая разница? Ничего особенного не произошло.

— Ты правда хотел меня убить? — в её голосе было столько искреннего удивления, что мне действительно стало её жаль. Да, он хотел, я видела приговор в его глазах. Предательства он не понял и не простил. Точно такой же взгляд был у него при нашей первой встрече. Холодный, равнодушный. В его глазах разверзлась бездонная пропасть, в которую я просто упала и до сих пор никак не могу выбраться.

Райвен не ответил. Может, он знает, что я здесь? Как же глупо на моем месте было остаться. Все происходящее не предназначено для моих ушей. Каратель помирился со своей возлюбленной и пожелал остаться с ней наедине, а тут я, как всегда не вовремя, да и не к месту.

Бесшумно поднявшись, я плавно скользнула вдоль ограждения, но следующая фраза заставила меня вновь замереть.

— Как ты можешь быть таким жестоким? — на этот раз её голос звучал жалобно. Я не сдержала ехидную усмешку. Она еще не видела его жестоким. И я врагу не пожелаю увидеть такое.

— Я не умею прощать, — Райвен шевельнулся, в темноте мелькнули снежно-белые перья, блеснули заклепки брони.

— Тогда почему она до сих пор жива?

Я едва сдержала истерический смешок. Недолго мне осталось быть живой. Не переживай, Латиэль, я тебе не соперница. И никогда ею не была.

Ответа карателя я не слышала. Я не хочу этого знать. А если и узнаю, то не так, это не будет случайно подслушанный приватный разговор.

Выбравшись с заднего двора, я огляделась в поисках другого укромного уголка. Веселье было в самом разгаре. Играла громкая музыка, и в середине двора бесновались несколько танцующих пар. Я, не приглядываясь, прошла мимо. Я не создана для таких танцев. Мой танец — это медленное пламя, увлекающее, завораживающее и в большинстве случаев не предназначенное для чужих глаз. До сих пор не могу привыкнуть, что прошла Инициацию. С танцами покончено. Навсегда.

Повторно наполнив свой кубок, я вышла за ворота крепости. Лавируя между костров, я пробиралась к побережью, когда меня окликнули. Я обернулась всем корпусом и оказалась нос к носу с Хеоном. В танцующем пламени костра его лицо показалось мне необыкновенно печальным. Впрочем, особых причин веселиться у него нет. Он лишился самого дорогого, что у него было в жизни. Я не знаю, как его утешить. Я сама сейчас чувствую себя не лучше. Во мне образовалась пустота, которая настойчиво требует заполнения. Но Хеон не тот, кто мне нужен. Глядя в его глаза, я видела две открытые раны, но, видит Богиня, я не в состоянии здесь помочь. Это он целитель, а не я. Я осторожно коснулась пальцами его подбородка, провела ногтями по высоким скулам и, печально усмехнувшись, ушла. Больше меня никто не останавливал.

Вино приятно пахло южными фруктами. Вот насколько не люблю светлых, но готова признать, что вино они делают просто потрясающее. Такое ощущение, что они каким-то образом разливают по бутылкам солнечный свет, летнее тепло, порхание бабочек. Легкий, нежный вкус меда и фруктов приятно кружит голову, согревает внутренности. Но сейчас это не совсем то, что мне нужно. Мой холод идет изнутри, и согреть меня сможет разве что ударная доза гномьего самогона.

Небо расчистилось окончательно, обнажив бесконечное количество звезд. Считается, что у каждого жителя Алассара есть своя звезда, которая ведет его по жизни и гаснет, когда тот умирает. Задрав голову кверху, я попыталась найти свою звезду. Бесполезно. Их слишком много, и все они подмигивают и расплываются перед глазами.

Дойдя до берега, я скинула сапоги и села прямо на песок так, что набегающие волны облизывали мои пальцы. На воде расстелилась серебристая лунная дорожка, и, обхватив колени руками, я в молчании уставилась на неё. Сюда не доносились голоса, отсюда не было видно огней, здесь меня никто не найдет. Кубок с вином я поставила рядом с собой, но пить не хотелось. Меня охватила какая-то приятная эйфория. Хотелось вскочить и пробежаться вдоль лунной дорожки, но я знаю, что никогда не дойду до конца. Вода накроет меня с головой, заставит повернуть обратно.

Как следует обдумав свое положение, я решила, что на рассвете покину крепость вместе с союзниками. Мне не обязательно уходить из Шантары, многие члены клана живут в близлежащих городах орков. А я подамся куда-нибудь на север, туда, где Райвен никогда не сможет меня найти. Думаю, Кхарр с уважением отнесется к моему решению, особенно если узнает, что меня с его приемным сыном больше ничего не связывает. А Шаксу я оставлю записку.

Приняв окончательное решение, я почувствовала облегчение. С рассветом я начну новую жизнь, полностью перечеркнув свое прошлое. И звезды внезапно засияли ярче, и вода заискрилась, и захотелось закричать и закружиться от переполняющего меня восторга.

Услышав шаги, я не обернулась. Я уже знаю, кто это, и проверять нет необходимости. Мое сердце тревожно замерло и забилось в ускоренном ритме. Похоже, я не успела.

Подтверждая мои опасения, к моим ногам упали ножны с парными мечами. Я неуверенно подняла их и крепко сжала в руках.

— А ты знаешь, мелкая, что подслушивать некрасиво? — угрожающе тихо спросил он. Кажется, я покраснела. Значит, он знал о моем присутствии. Что ж, извиняться я не собираюсь. Мог бы выбрать себе другое место для любовных признаний.

Я обернулась и взглянула на карателя. В ярком свете луны он казался неестественно бледным, наполненным каким-то внутренним сиянием. Отвечать не хотелось. Да он, скорее всего, и не ждал ответа.

— Вставай, Рейн, — его голос был тихим и холодным, в глазах разлилась тьма. — Пора.

Я кивнула и вскочила на ноги, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закричать. Закричать от боли и от злости на себя. Какая же я идиотка, если думала, что меня хотя бы на короткое время оставят в покое.

Я медленно расстегнула накидку и сбросила её на песок, чтобы не мешала. Райвен, выдернув из ножен меч, застыл напротив меня.

— Никакой брони. Никакой магии. Только голая сталь, — он холодно усмехнулся, плавно проведя клинком вдоль моего тела. Я снова кивнула, принимая условия. Что ж, посмотрим, на чьей стороне удача.