Последняя из забытого рода

Глава 2

Проснулась я одним мгновением. Не было того состояния полудрёмы, когда вроде уже проснулся и выспался, а вроде бы ещё и поспать пару часов не отказался бы. Распахнула глаза и уставилась в каменный потолок. Почему потолок каменный? Вполне закономерно удивилась я и тут же нашелся ответ — почти всё, что можно было вынести из Искристого и продать, было вынесено и продано. Немного приподнялась на локтях, дабы получше рассмотреть свой новый дом. Какая насмешка, именно своего дома у меня никогда не было, а теперь есть. Пусть это и многовековой, разваливающийся замок с голыми стенами, скудной обстановкой и пустыми подвалами, но теперь это мой дом! В комнате, в которой я проснулась, стояла кровать, больше похожая на обычную лежанку, простой деревянный стол, стул, сундук непонятного назначения и… в принципе всё. Подразумеваю, что это хозяйская спальня? Или нет? Память упорно подкидывала информацию, что таки да, это покои главы рода.

Я расхохоталась и это был истерически-нервный смех, никак иначе. Если это покои главы рода, что же тогда творится в остальных помещениях? Это же в какую ж… авантюру меня втянули великие и всемогущие…

Тут же испуганно отогнала крамольные мысли. Радоваться нужно, что действительно жива, а остальное решаемо. Пусть я пока ничего конкретно не знаю о ситуации и проблемах, не знаю что и как мне нужно делать, но обязательно сделаю всё как надо.

В дверь негромко поскреблись и раздался тихий голос Миссы:

— Леди Аэрита…

— Входи, Мисса. — я с удивлением прислушалась к звучанию своего голоса, нежный и мелодичный, приятный… и зачем-то добавила: — Я уже проснулась. — однозначно, мой новый голос мне нравиться.

Дверь несмело распахнулась и в комнату шагнула Мисса Хошер, давая мне возможность её рассмотреть. Прежней Аэрите она не слишком нравилась, утомляла постоянной заботой, душила любовью и точно не сочувствовала положению девушки, а наоборот, постоянно подталкивала к каким-то действиям и решениям.

На меня же Мисса произвела благоприятное впечатление. Женщина была в годах и проводила много времени в тяжёлых трудах, этакая тяговая лошадка, которая взвалит на себя непосильную ношу и будет тянуть, пока здоровья хватит. У меня мама такая же была… не вовремя нахлынувшие воспоминания наполнили мои глаза слезами, мне очень тяжело далась ее потеря.

Мисса, видимо, по своему поняла причину моих слез. В одно мгновение она оказалась возле кровати и, взяв меня за руку, начала тихонько успокаивать:

— Ну что вы, маленькая леди, ну что вы… не плачьте, всё будет хорошо, вот увидите! — раз за разом повторяла она и смотрела удивительно добрыми глазами, светлыми и лучистыми.

— Я не плачу, Мисса, спасибо тебе за поддержку.

— Да что вы, леди, я же всегда, да что ж вы… я же… только скажите… — разволновались женщина от моих, казалось бы, простых слов.

— Успокойся, Мисса, все действительно хорошо, а будет ещё лучше. — несмело улыбнулась я ей и получила робкую и немного удивленную ответную улыбку. — Не удивляйся, я чуть не умерла и многое передумала. Теперь мы будем жить по-другому. Знаешь, там, почти за гранью, голова начинает как-то иначе работать и мысли разные, несвойственные мне раннее, возникают.

— На вас Боги обратили свой взор и благословили. — уверенно заявила эта добрая женщина, давая мне отличный повод для объяснения моих будущих странностей и промахов.

Ну право слово, не скажешь же им, что так и так, Боги и вправду вмешались, и решили осчастливить вас таким подарком, как чужая душа в теле вашей любимой маленькой леди. А так буду кивать на Богов, мол не так глянули на одну ненормальную девицу, да и вернули и со странностями обратно. Но произнесла я совершенно другое:

— Не знаю, достойна ли я благословения Богов? Ведь я Эйшар, а нас называют проклятым родом.

— Глупости то всё, дурни деревенские болтают, а вы не слушайте. Достойный ваш род! Достойный, древний и благородный, ни чета многим! — с полной уверенностью заверила Мисса и я склонна была с ней согласиться. Ведь не зря даже Боги всполошились, когда Аэриту понесло на эту чёртову башню.

Собственно с чего они так разволновались, что решили вмешаться лично? Если верить нашим легендам и преданиям, то Богам не было ровным счётом никакого дела до человеческой возни и предстать они могли лишь перед избранными единицами, а плата за сомнительную божественную помощь в большинстве случаев была непомерной. В общем, себе дороже порой было к ним обращаться. Возможно, в этом мире по другому? Начала усиленно копаться в памяти в поисках ответов. Аэрита, к сожалению, этим вопросом всерьез не интересовалась. Есть Боги, есть их места силы, понимаем, как храмы или святилища, есть избранные, отмеченные божественным благословением, и есть жрецы, которые следят за храмами и являются связывающей нитью между великими и бессмертными и обычными нами.

Вмешивались ли Боги лично в дела обычных букашек? Бывало и такое. В летописях это отмечено. Нужно будет обязательно разузнать об этой теме поподробнее или порыться в книгах. Должна же быть в замке библиотека? Не только должна, но и была, на удивление даже не пустая. Никто из Эйшар никогда не продал ни одного листочка из сокровищницы знаний, которая тщательно подбиралась ни одним поколением.

Пока я погрузилась в совершенно несвоевременные мысли, Мисса успела открыть гардероб и уверенно там зашуршать. Я даже вытянула шею, силясь рассмотреть что-либо интересное, но света было не достаточно для таких манипуляций, на зато на глаза попалась ещё одна дверь, за которой была скрыта уборная.

Та дверь, через которую зашла Мисса, служанкой у меня не поворачивался язык её назвать, вела в гостиную, а оттуда ещё одна дверь в личный кабинет и, судя по полученным воспоминаниям, все эти помещения так же были очень и очень просторны, в смысле, почти пустые. Мда… ну что же, зато будет возможность обставить всё по своему вкусу.

— Я приготовила вам платье, леди. Если нужна моя помощь… — она скосила взгляд на дверь в уборную.

Я тут же отрицательно покачала головой, сама как-нибудь справлюсь. Чувствовала я себя превосходно, даже и не скажешь, что вчера был не слишком «удачный день». Улыбнулась своей собственной формулировке, всё-таки я законченный оптимист.

Откинула одеяло, ещё одно и ещё… даже не удивилась такому количеству, все они были тонкие и прохудившиеся, и общим количеством давали такое необходимое ночью тепло. Всунула ноги в изрядно поношенные домашние туфли и чуть было не упала, запутавшись в подоле ночной рубашки. Да какая же это рубашка! Это изощрённое изобретение для убиения особ женского пола с особым цинизмом и жестокостью. Рубашка доставала до пят и мне, не привыкшей к таким нарядам, было очень неудобно. Бросила взгляд на разложенное платье и мысленно застонала — такой же длины, с длинными широкими рукавами, почти без выреза и со шнуровкой спереди. А ещё цвет… кошмар просто… грязно-коричневый, местами выгоревший, местами полинявший, без каких-либо украшений. Под платье полагалось носить нательную рубашку и штаны… или панталоны? Не суть важно, главное этот элемент обязательного женского наряда присутствовал рядом с платьем.

— Мисса, не буду отвлекать тебя от дел, у тебя их и так немало. Я сама справлюсь.

Действительно, я что, сама одеться и умыться не сумею?

— Леди Аэрита, завтрак сюда принести или в малой столовой накрыть? Может остаться с вами? Вдруг вам нехорошо станет? — Мисса совершенно точно переживала за меня и я это прекрасно понимала.

— Ничего из этого не нужно. Я спущусь на кухню там и позавтракаем. Герина хотела бы тоже увидеть, у меня есть разговор к вам обоим. — заблудиться я не боялась, память мне услужливо рисовала нужные повороты и расположения почти всех комнат в замке. Почему почти? Да потому что за столько лет Аэрита так и не удосужилась заглянуть во все места своих владений. Это упущение мы исправим.

— Как скажете, леди. — было видно, что женщине очень хочется возразить, настоять на своём, но она сдержала эти порывы, молча поклонилась и вышла.

В порядок я себя привела довольно быстро и так же быстро разобралась с местной модой. Платья для аристократов должны быть другими, более пышные, нарядные и украшенные драгоценными камнями, изящной вышивкой. Наряды, хранящиеся в моей гардеробной больше подходили для какой-нибудь очень-очень дальней и очень-очень бедной родственницы какого-нибудь неизвестного и слабого рода, но никак ни для главы рода. Ладно, решение этого вопроса отнесем в список второстепенных или даже третьестепенных дел. Главное, что есть хоть какая-то одежда и на том спасибо, да и щеголять нарядами не перед кем.

Очень избирательно мне оставили воспоминания и снабдили знаниями. Я прекрасно знала все мысли Аэриты по поводу её жизни и ковыряться в этом гнилом болоте лишний раз не хотелось, там действительно всё было мрачно и безрадостно. Об устройстве этого мира я имела информацию в общих чертах, о границах своих владений вообще ничего… было просто понятие — земли рода Эйшар. Что за размеры этих земель, что принадлежит мне, а что нет, как я могу распоряжаться своей собственностью и могу ли? Масса вопросов и ни одного ответа. На одно мгновение почувствовала себя беспомощно и неуверенно… тряхнула головой, отгоняя лишние и неправильные мысли. Срочно нужно переключиться и познакомиться со своим новым внешним видом. Внимательно осмотрела комнату в поисках зеркала, должно же быть у молодой девушки зеркало или не должно? Заглянула в гардеробную, где кроме однообразных платьев не было ничего интересного. Попыхтев, совладала с крышкой сундука и сунула туда свой любопытный нос. Да! Вот оно! Здесь хранились все милые девичьему сердцу вещи: гребни и ленты для волос, приятно пахнущие баночки, увесистая шкатулка и зеркало! То что нужно!

Подошла к окну, пусть на улице и было всё затянуто тучами, но здесь было больше света. С жадностью уставилась на свое отражение. Ух ты! Да я красотка! Чистая белая кожа, правильные черты лица, высокий лоб, серые глаза, почти как мои родные, с золотистыми крапинками вокруг зрачка, в обрамление темных густых ресниц, такие же темные брови, не слишком широкие, но и не нарисованные тонкой линией, аккуратный небольшой носик и нежно-розовые губы, слегка приподнятые по краям, словно я вот-вот улыбнусь. Вся эта красота дополнялась густыми темно-каштановыми волосами, длиною ниже лопаток, прекрасно подчёркивающих и оттеняющих белизну кожи. Несмело улыбнулась своему отражению, на щеках обозначились робкие ямочки, ещё шире и смелее, уверенней… от переизбытка чувств закружилась по комнате.

— Да! Да! Спасибо вам, Боги этого мира! Как же хорошо быть живой!

В ответ на мои восторги за окном громыхнуло так сильно и неожиданно, что я чуть зеркало не выронила от испуга. С предельной осторожностью убрала его на место и бегом вернулась к окну. Всю жизнь любила грозу, шум дождя, буйство стихии… вот как сейчас. Дождь ливанул в одну секунду, гремело и сверкало так, будто мир сошел с ума и бился в предсмертной агонии. Молнии разрезали низко повисшее небо одна за другой, практически без перерыва, ослепляя, а следом оглушали раскаты грома.

Жадно прилипла к окну искренне наслаждаясь происходящим. В груди поднимался неописуемый восторг. Ещё никогда я не видела столь сильной непогоды. Хотелось выбежать под дождь, раскинуть руки и впитать в себя всю эту силу и мощь, обрушивающуюся сейчас на землю. Не в силах сдерживать в себе столь странный порыв я побежала к выходу из комнату, через гостиную в коридор и оттуда на одну из боковых лестниц, а дальше вниз, к выходу на улицу… туда, куда меня тянуло всё сильнее и сильнее. Мне нужно на улицу, в эпицентр грозы, чтобы безумный ветер растрепал и запутал волосы, чтобы капли дождя хлестали по лицу, а молнии били в шаге от меня… Заветная дверь была на расстоянии вытянутой руки, когда я словно наткнулась на невидимую стену и меня с силой оттолкнуло назад. Не ожидая такого я не удержала равновесия и приземлилась на пятую точку.

— Какого… — возмущённо начала я, но меня перебили.

— Это я хочу знать, какого тебя понесло в эпицентр магического вихря? Последние мозги отшибла, истеричка? — грозно вопросил голос.

Подхватившись с пола, я завертелась на месте, силясь отыскать невидимого собеседника. В огромном зале не было ни единой живой души, но и то, что меня назвали «истеричкой» мне однозначно не понравилось.

— Призрак, что ли? — удивлённо прошептала я себе под нос, аккуратно подбираясь к двери, не переставая бросать настороженные взгляды во все стороны. Дверь вновь оказалась в шаговой доступности, когда меня на этот раз мягко, почти ласково оттолкнуло обратно. Попробовала ещё раз — тот же результат.

— Это я призрак? Сама ты призрак былого величия рода Эйшар! — рявкнули у меня над ухом. — Я Хранитель рода, глупая девчонка! К двери не суйся, пока буря не уляжется и магический фон не выровняется на улицу не выпущу!

— А если мне очень нужно? Прошу вас, Хранитель рода, показаться. Разговаривать, глядя в пустоту, а не на собеседника, крайне неудобно.

— Потерпишь. Не могу сейчас принять видимый облик, слишком много сил потратил, чтобы тебя в замке удержать. Да и нечего тебе сейчас там делать.

— Почему? Мне действительно очень нужно на улицу. — я предприняла ещё одной безуспешную попытку приблизиться к двери. Ладно, это не единственный выход из замка.

— Куда направилась? Я заблокировал все выходы и окна, не выйдешь ты! Вот упрямая! — как-то даже горделиво пробубнил голос, неотрывно следуя за мной. Резко остановилась и самым натуральным образом расстроилась, желание оказаться в центре беснующей стихии никак не угасало, наоборот, усиливалось с каждой минутой.

— Борись, девочка, борись. Тебе действительно нельзя туда, необученные маги в такие бури выгорают в один миг. — сочувствующе произнес Хранитель.

— Я что? Маг? — ляпнула не подумавши и тут же зажала рот ладошкой. Вот я дура!

— Ты только смотри при других так не сболтни, проблем не оберемся. Я то в курсе, что ты не совсем Аэрита, а вот другим это знать совершенно лишнее. Хошеры, если и догадаются, то промолчат и неудобных вопросов задавать не будут, а остальные тебя знать не знают, ни прежнюю Аэриту, ни нынешнюю. — скорее всего мой вид был слишком испуганны, так как Хранитель поспешил добавить: — Да успокойся ты, чего всполошилась? Если ты с башни сиганула да жива осталась, то явно здесь дело не чисто и без вмешательства высших сил не обошлось, но привязку к роду сегодня ночью обновим… так, на всякий случай.

То есть меня признали и готовы сотрудничать, только один вопрос так и крутился на языке:

— Почему?

Хранитель не стал ёрничать, хоть и могу поспорить, что характер у него ещё тот.

— Почему? — задумчиво протянул он. — Я так понимаю, вопрос звучит в контексте «почему я принял тебя»? — мой утвердительный кивок был подтверждением его сообразительности. — Видишь ли, Аэрита, ты последняя из рода Эйшар. Рода, который насчитывает не одно тысячелетие, который внёс значительный вклад не только в развитие Теорсии, но и всего мира. Но об этом мы поговорим с тобой позже и более обстоятельно, тебе предстоит многое узнать и многому научиться. Так почему же я принял тебя… потому что ты Эйшар и, судя по твоему свету души, силе воле и упрямству, ты больше Эйшар, чем настоящая Аэрита; потому что подарками Богов не пренебрегают, девочка; потому что ты последняя надежда рода Эйшар и будь любезна не дай себя прикончить слишком рано.

— Такой вариант тоже не исключен?

— Естественно, не зря же мне пришлось поставить знак главы рода девчонке, которая от старшей ветви далека настолько, насколько и мы от королевского трона сейчас. Не осталось никого. — тяжело и даже обреченно вздохнул Хранитель. — Я когда впервые увидел её, сразу понял, что наше дело гиблое, не было в ней ничего стоящего, так, пустышка… готовился уже за грань уходить, а тут — ты. Не могу тебе передать свой страх, когда на минуту потерял связь с источником родовой магии, думал все, последние мгновения перед развоплощением, а потом такой волной силы ошарашило… умеешь ты удивлять.

Если Хранитель хотел получить от меня какие-то разъяснения, то зря. Я сама толком ничего не понимала в происходящем и лишь неопределенно повела плечом.

— Не знаешь… — разочарованно протянул он, совершенно верно истолковав мой жест. — Ладно, разберемся со временем. Теперь мы со всем разберемся и со всеми.

— Даже так? — иронично скинула брови вверх.

— Конечно! — убеждённо заверили меня в неясном будущем. — Будем воздавать по заслугам. Триста лет бесславного существования в полнейшем забытье, достаточный срок, чтобы наши враги потеряли бдительность и расслабились.

— Враги? Многим придется воздавать по заслугам?

— Достаточно. Ты же не думаешь, что наш род захерел просто так? Падение Эйшар было тщательно спланировано. Говорил я им, что всё это не спроста, что копает кто-то под нас, что всё это чья-то ловко и тонко раскинутая паутина и кто-то очень умело дёргает за ниточки, оставаясь в тени. Но все же такие умные и сильные, кто будет слушать старого Хранителя? Никто! Вот и не слушали они меня, отмахивались, словно от надоедливой мухи, пока не стало слишком поздно. Что теперь осталось от моих славных и достойных потомков? Портреты в галереи да надписи на стене памяти? Как ты думаешь, можно ли почти полное уничтожение рода простить? Забыть? — не на шутку разошелся Хранитель. Я даже уловила призрачный силуэт пред собой, который то появлялся, то исчезал, грозно потрясая руками.

— Забыть, конечно, можно…

— Что?!?

— Можно отомстить и забыть. — закончила я свою мысль. — Какова была причина?

— Причина чего? — не понял Хранитель.

— Причина, повод… для уничтожения целого рода повод должен быть очень весомый.

— Власть, сила, влияние, богатство, положение в обществе, связи… тебе мало?

— Все это было у Эйшар?

— Даже больше, намного больше, слишком много завистников крутилось вокруг, слишком много стервятников, готовых накинуться лишь почуют первую кровь… кружат… выжидают… падальщики проклятые! О, если бы ты застала те времена! У тебя бы отбоя не было от поклонников, тебя бы на руках носили, осыпали подарками, убивали бы за право стать твоим супругом.

— Предпочитаю, чтобы всё выше перечисленное делали лично из-за меня, а не по причине принадлежности к известному роду. — хмыкнула я на прочувственную тираду Хранителя. — Договорные браки не для меня.

— В этом ты можешь быть спокойна. Пока не восстановим имя Эйшар из забвения, боюсь тебе никакой брак не светит.

— Вот и чудненько. Всегда была сторонником свободных отношений, контроля меньше.

Хранитель удивлённо замерцал, вот прям действительно замерцал и начал проявляться. Я ожидала увидеть… не знаю кого ожидала, но прямо на меня смотрел молодой мужчина, чуть старше тридцати лет, в светлых штанах, заправленных в высокие сапоги на шнуровке, в белоснежной тунике, доходящей ему почти до колен и перехваченной на поясе широким кожаным ремнём. Волосы, словно первый снег, были собраны в причудливую косу, а светло-голубые глаза были грозно прищурены на меня.

Красавец. Уверена, в свое время не одна девица положила своё влюбленные сердечко к его ногам.

— Вы проявились. — тактично заметила я, рассматривая Хранителя во все глаза.

— Да? — удивился он. — Действительно?

— Какой смысл мне врать? — теперь удивилась уже я.

— Рановато как-то. Что ты видишь?

— На комплимент напрашиваетесь? Хорошо. — легко согласилась я с его странностями и принялась описывать его внешность: — Передо мной молодой мужчина лет тридцати — тридцати пяти, с белоснежными волосами, заплетенными в косу, в светлой…

— Действительно проявился или ты видишь скрытое. Пошли-ка быстрее на кухню, там уже и завтрак остыл давно и Мисса скоро начнет тревогу бить по причине твоего долгого отсутствия, волнуется бедняжка. Ох, где же мои манеры! Нижайше прошу простить меня, мой прекрасный потомок, хоть теоретически ты не совсем мой потомок, но эту досадную мелочь мы исправим… так вот, разрешите представиться — Родерик Эйшар, основатель рода, его бессменный Хранитель и защитник. — мне отвесили почтительный низкий поклон. — Рад приветствовать леди Аэриту Эйшар, главу рода Эйшар, хранительницу и наследницу древней крови.

— Рада познакомиться, лорд Родерик. — я попыталась присесть в подобие реверанса, надеясь, что выгляжу более-менее приемлемо.

Судя по выражению лица Хранителя, надеялась я зря.

— Да уж… одно радует, что тебе, как главе рода кланяться никому не нужно. Ты — равная среди равных по праву крови, разве что венценосным персонам можно соблаговолить почтительно наклонить голову. Работы нам с тобой предстоит даже больше, чем я предполагал. — Хранитель замолчал и замер, словно прислушиваясь к чему-то, глядя на него я тоже навострила ушки и услышала глухой звук, словно где-то недалеко упало что-то тяжёлое. — Ну что, как ощущения?

Непонимающе уставилась на него в ответ. О чем это он?

— На улицу больше не тянет?

Прислушалась к своим желаниям и вынуждена была признать:

— Нет, однозначно нет.

— Так я и думал. Ну что, поспешим, а то Мисса такой переполох устроит, мало не покажется.

При мыслях о еде, живот тут же подвело от голода и я согласно посеменила за летящим впереди Хранителем. Только услышанный непонятный звук не давал покоя:

— Лорд Родерик, а вы не слышали такой странный звук, будто на улице что-то упало? — всё-таки ходить, постоянно придерживая платье, крайне не удобно, вот наряд Хранителя мне больше по душе, нужно будет сообразить себе нечто подобное.

— Слышал. — отозвался он, не оборачиваясь и не останавливаясь.

— Что это могло быть?

— Что что-то и где-то упало?

— Что и где? — да он просто издевается надо мной!

— Не знаю. — легко отмахнулся он от моего любопытства.

— Вы же Хранитель, — попыталась начать я издалека, — быть такого не может, чтобы в ваших владениях произошло что-либо без вашего ведома.

— Откровенно льстишь, но мне приятно. Можешь называть меня на «ты» или просто Родерик, или Рик. Сначала завтрак, потом всё остальное. Чтобы бы там не выпало из разрыва пространства спровоцированного магическим вихрем, никуда не денется, будет лежать и нас дожидаться. — резонно заметил вредный Хранитель и я поняла, что не ошиблась в отношении его характера: язвительный, противный и ироничный. Если он такой вредина сейчас, то боюсь представить, каким он был при жизни.

К Хранителю у меня было предостаточно вопросов и с каждым шагом их количество росло.

За своими мыслями, путь на кухню для меня прошел незаметно. Оттуда разносился запах свежеиспеченного хлеба и я непроизвольно ускорилась. Есть действительно хотелось зверски. Мисса и Герин почтительно замерли возле накрытого стола и появление Хранителя в моей кампании стало для них потрясением. Неосознанно, словно ища поддержки друг в друге они взялись за руки, и Мисса потрясённо прошептала:

— Я же говорила тебе, признал Хранитель нашу леди, признал.

— Отчего же не признать своего достойного потомка. — заявил Родерик Эйшар и величественно продолжил, указывая на меня дланью: — Леди Аэрита Эйшар, полноправная хозяйка Искристого и всех земель рода.

На этих словах семейство Хошер синхронно опустилось на одно колено и, склонив головы, также в унисон ответили:

— Приветствуем леди Аэриту Эйшар, главу рода Эйшар, клянёмся своей кровью и силой служить верой и правдой роду Эйшар.

Я расстрогалась от происходящего. От меня однозначно ждали ответа, но вот какого? Родерик не оставил в беде и, пристроившись за моим плечом, он зашептал мне нужны слова, а мне осталось их лишь повторить:

— Принимаю вашу клятву и обязуюсь хранить и ценить вашу кровь и силу, и воздавать вам по заслугам.

Невидимая, но вполне ощутимая волна силы, разошлась от меня, накрывая семейство Хошер и растворяясь в них.

— Замечательно. — довольно протянул Хранитель, отодвигая для меня стул, даже не прикасаясь к нему и делая приглашающей жест: — Прошу, леди Эйшар.

Тихонько фыркнула на такую предупредительность. Давненько за мной не ухаживали в таких мелочах, а здесь пусть и тысячелетний дух, но все равно приятно.

Стараясь скрыть смущение от такого простого и галантного жеста Хранителя, уделила внимание блюдам на столе. Раньше я вполне довольствовал на завтрак чашкой кофе, иногда добавляя к нему бутерброд, многообразие еды, присутствующей здесь меня повергло в некое замешательство. Тарелка с несколькими видами сыра, творог, холодное мясо, какие-то лепешки желто-зеленого цвета и те самые булочки, чей запах завлекал меня издалека.

Мою растерянность Мисса истолковала по-своему:

— Простите, леди, но это всё, чем мы сейчас располагаем, наши запасы не так богаты, вы же знаете… — искренне начала оправдываться женщина, будто это была исключительно её вина.

Мне стало жутко неловко. Во-первых, в отсутствии запасов, как ни крути, виновата я, то есть прежняя Аэрита Эйшар, но по сути я. Во-вторых, меня совершенно неправильно поняли.

— Что ты, Мисса, я и не думала об этом. Просто всё выглядит настолько аппетитным, вот я и растерялась, что попробовать в первую очередь. — с самой располагающей улыбкой поспешила утешить женщину и тут же добавила: — Садитесь, позавтракаем и поговорим.

Хранитель уже давно расположился справа от меня и с интересом наблюдал, а чета Хошер после моих слов и вовсе застыла каменными изваяниями.

— Простите, леди Аэрита… но мы же слуги… нам не подобает… вы глава рода… — заикаясь на каждом втором слове начал отнекиваться Герин.

Я тут же поняла какую глупость сморозила и захотелось побиться головой об стол. Конечно же! Они слуги и здесь нет никакого равноправия. Сколько же я ещё допущу таких нелепых ошибок и оговорок? Правда, если я сейчас упущу момент и всё не исправлю, то дальше просто сорвусь в пропасть без единого шанса на спасение.

— Садитесь и поешьте. — голосом надавила я и Хошеры, неуверенно переглядываясь, примостились на самом краешке, взяли по лепешки и замерли передо мной испуганными сусликами.

Я же, взяв так сладко манящую меня булочку, разрезала её, положив вовнутрь ломтик мяса, сыра и зелень, и с упоением вгрызлась в почти родной бутерброд, запивая это блаженство травяным отваром с отчётливым привкусом мяты. Божественно!

Завтрак много времени не занял и пришлось перейти к самой непростой его части. Подняла взгляд на Миссу и Герина, которые так и сидели, явно даже не шевелясь и опасаясь вздохнуть лишний раз. Странно, до этого Мисса была довольно словоохотлива, да и Герин косноязычием не страдал. Может так на них присутствие Хранителя подействовало? Тот и вовсе казалось задремал, прикрыв глаза и даже мерцать перестал.

— Итак, Мисса и Герин, я хотела с вами поговорить… — на меня тут же уставились два испуганных взгляда и я поспешила исправиться, не хватало их ещё до сердечного приступа довести, вон как заволновались: — Вернее объяснить. Не знаю, что со мной произошло и что сподвигло меня на столь необдуманный поступок… возможно, временное помутнение рассудка, возможно, это происки врагов нашего рода, но случившегося не изменить. В те секунды, когда я почти ушла за грань, мне многое открылось для понимания. Боги были милостивы ко мне, снизойдя до недостойной смертной и указав на её ошибки, подсказав правильный путь. Путь, который не заведет род Эйшар в никуда. Взамен понимания этих простых, но забытых мною истин, они наказали меня, забрав почти все воспоминания о прежней жизни, знания и мысли, чтобы я могла начать всё с чистого листа, не цепляясь за старое и не совершая былых ошибок. — я ещё никогда не сочиняла так самозабвенно, слова ложились сами по себе. Время от времени старалась отследить реакцию Хошеров, не забывая искоса подглядывать на Хранителя. Последний находился в состоянии полудрёмы, но его подрагивающие уголки губ говорили мне, что он прекрасно всё слышит и его это забавляет. — Так вот, всемилостивые Боги внесли ясность в мои мысли, но и плату взяли немалую. Прошу вас не удивляться, если некоторые мои поступки и слова покажутся странными, сейчас я словно новорожденный малыш, но лорд Родерик великодушно обещал мне помочь восстановить пробелы в знаниях и обучить всему необходимому. — мстительно добавила я.

Хранитель широко улыбнулся и согласно кивнул.

Мисса тут же заохала, прижав руки к щекам.

— Как же так, маленькая леди! Вы совсем ничего не помните? — потрясённо выдохнула она.

— Ну почему же ничего. Что-то помню, а что-то нет… — уклончиво ответила я. — Главное, что вы должны понять, чтобы я не делала и как бы я это не делала, это все будет направлено на благо рода Эйшар, а значит и нас с вами. Я буду заботиться о вас, о людях, живущих на моих землях, об Искристом и мы вместе вернём былое величие роду и заставим весь мир снова вспомнить о славном имени Эйшар и произносить его с уважением и почтением!

Я настолько разошлась, что вскочила со своего места и теперь стояла, уверенно опершись руками об стол, переводя требовательный взгляд с одного члена своей команды на другого, словно стараясь этим вселить веру в мои слова.

В кухне на пару мгновений повисла тишина, а потом раздалось синхронное восклицание от всех троих:

— Слава роду Эйшар!

— Слава роду Эйшар! — эхом повторила я за ними.

Наверное, именно в этот момент я полностью осознала и приняла, что никаких других путей нет и не будет, есть здесь и сейчас, и теперь это — моя настоящая жизнь и я горы сверну, но сделаю всё правильно.

После столь эпичного завершения моей речи повисла неловкая пауза. Вроде и сказано уже всё, а просто встать и уйти мне казалось некультурно, но и оставаться дальше на кухне было неловко. Насущную проблему со своими странностями вроде решила, а чем дальше заняться? Чем обычно занимается глава рода? В теории я себе это великолепно представляла: следить за хозяйством и замком, проверять работу управляющих, поддерживать и налаживать торговые и дипломатически связи, решать внутренние и внешние текущие вопросы, устраивать приемы… но что делать именно мне? Если ничего из вышеперечисленного не было и заняться этим не представлялось никакой возможности. Значит буду брать в оборот Хранителя и пусть выполняет обещание по заполнению моих пробелов знаний, будем начинать с малого.

Посмотрела на Родерика. То ли взгляд был слишком красноречивый, то ли инстинкт самосохранения у давно почившего прародителя рода Эйшар был чрезмерно развит, но он не дал мне и рта открыть.

— Леди Аэрита, вы интересовались кое чем… — загадочно произнес Родерик и многозначительно покосился в сторону окна.

Точно! Хранителю удалось переключить моё внимание в одну секунду. Нас ждёт что-то неизвестное! Интересно, а если это будет что-то ценное, можно это будет оставить себе? Что же там может быть?

— Благодарю, Мисса, завтрак был очень вкусный. — как хорошо воспитанный человек я не могла не поблагодарить и, судя по её удивлённо округлившимся глазам, я в очередной раз облажалась.

Эту оплошность я и не собиралась исправлять. Каждый труд должен быть вознаграждён, пусть пока и словесно.

Направившись к выходу, не удержалась и обернулась взглянуть на застывших Хошеров. Они стояли и улыбались мне вслед и это были удивительные улыбки, от которых стало теплее. Вот и хорошо.