Последняя из забытого рода

Глава 6

Империя Демонов Шеридар. Императорский дворец.

Высокий полуобнажённый мужчина стоял возле огромного окна и задумчиво смотрел на сердце империи — столицу Эритан, сосредоточение многовековой силы, мощи и знаний. Здесь находились лучшие академии магии, лучшие торговые ряды, лучшие лавки артефакторов, лучшие ресторации и таверны, лучшие увеселительные… в общем, в Эритане все было лучшим. По этому поток желающих поселиться в Империи не иссякал никогда. Та же Теорсия, ни чуть не уступающая демонам по силе, все ещё жила по средневековым законам и правилам, значительно тормозя в развитие, с трудом принимая новое. Вот драконы молодцы, их империя тесно сотрудничала с демонами, поддерживая дружеские и родственные отношения. Вот и сейчас, обсуждался скорый союз принцессы Шеридар с наследником Поднебесной.

Мужчина недовольно поморщился, вспомнив вопли двоюродной сестры, едва она об этом услышала. Скандал был грандиозный. Даже зал потом пришлось восстанавливать, императорский род отличался вспыльчивым характером и никогда не стеснялся показывать эмоции. Радовало одно, что у драконов наследник был сильным магом, сладит со своей огненной демоницей. Как бы Каэрта не бушевала — быть ей супругой наследника драконов и со временем императрицей. Обе империи от этого только выиграют.

Только последнее событие у драконов настораживало, даже пугало. Пропал второй наследник Империи, глава Тайной канцелярии, лорд Кристиан Дарвурд и его друг. Широкие плечи мужчины напряглись и руки сами сжались в кулаки и по телу проскользнули первые неконтролируемые искры пламенного гнева. Пусть его хладнокровие и умение контролировать эмоции были известны далеко за границами родной империи, но сейчас он был на грани и с трудом держал себя в руках. Он не знал, где сейчас Тиан и что с ним, но был точно уверен в том, что тот жив, просто чувствовал это. Не зря всё-таки они провели тот связывающий ритуал на первом курсе академии, хоть и влетело им тогда и от магистров, и от родителей знатно.

Погрузившись в свои невесёлые думы он не обратил внимания на едва приоткрывшуюся дверь спальни и как оттуда лёгкой тенью скользнула прекрасная обнаженная девушка. Очнулся лишь, когда её тонкие руки осторожно пробежалась по его напряжённым плечам.

Обернулся, окинув недовольным взглядом стоящее рядом совершенно очаровательное создание. Девушка мгновенно убрала руки, смиренно наклонила удивительно красивое лицо, обрамлённое роскошными золотистыми волосами и даже отступила на шаг.

— Мой господин, я проснулась, а вас не было рядом… — её нежный голос зазвучал хрустальными переливами горных тризанов, растущих в неприступных скалах Черной гряды, и был полон покорности.

Именно эта черта привлекала в ней мужчину — показная покорность, кротость и благовоспитанность в обществе и полная страсти, не скрывающая своего желания, за закрытыми дверями спальни. Девушка была чистым соблазном: и фигурка, и лицо, и эта её многогранность вызывали интерес. Замерев, она покорно ожидала ответа, приоткрыв пухлые губки, словно в приглашение.

Мужчина, с белоснежными волосами, цвета первого снега, сложил руки на широкой груди и ещё раз окинул прелестницу взглядом. Леди Приана была действительно великолепна, с этим было глупо спорить и она устраивала его исключительно в одном качестве — в качестве любовницы. В постели она демонстрировала превосходное знание предмета, что для ее полодения было похвально, и было бы очень печально, если леди претендует на большее. Он не терпел вмешательства в свои дела и более не доверял ни одной особе женского поля, слишком болезненно было осознание, что и любимые предают.

— Карету или порталом перенести? — вот и всё, что сказал мужчину, глядя сейчас на ту, которая уже больше месяца согревала его ночами и одаривала ласками, и внимательно отслеживая ее реакцию.

Леди владела лицом превосходно, она ничем не выказала своего недовольства, лишь напряглись немного, но тут же снова вернулась к расслабленной и соблазнительной позе. Мило улыбнувшись, посмотрела на лорда огромными голубыми глазами и ответила:

— Как будет угодно, моему господину.

— Через час карета будет ждать. — отрезал мужчина и отвернулся вновь к окну, потеряв всякий интерес к любовнице, поэтому и не заметил, как каким-то темным торжеством блеснули ее глаза и злорадная ухмылка расцвела на лице.

Сегодня ночью ей наконец-то удалось подсыпать ему в еду порошок небесного криаля, что действует даже на высших демонов, лишая их магии почти на седьмицу. Самое интересное было то, что порошок не начинал действовать сразу, а спустя несколько дней, от одного до трёх, в зависимости от магического уровня объекта. С лордом Доэраном Тшарийским можно было смело ждать результата только на третий день, уж слишком силен был этот племянник императора, слишком, даже для высшего.

Она, наконец-то, выполнила порученную ей миссию и теперь ее ждало щедрое вознаграждение. Может ещё и подержит в любовниках этого Тшарийского, стоит признаться, ей ни с кем не было так хорошо в постели, как с ним. Определенно, разрывать отношения не стоит. Расписывая свое будущее в самых радужных тонах, она так же неслышно скользнула обратно в спальню, чтобы привести себя в порядок и покинуть императорский дворец.

Лорд Доэран, даже не обратил внимания на уход любовницы и продолжал размышлять о сложившейся ситуации в Поднебесной. Исчезновение Кристиана его пусть и беспокоило, но не сильно, он был уверен, что легко отыщет его. А вот причины исчезновения вызывали смутные подозрения и тревогу. Как Кристиан, вообще, мог допустить такое? Опять заигрался в свои игры! Очередной заговор против правящей династии драконов был не первый и не последний, но до такого ещё не доходило.

Усмехнувшись своим мыслям, лорд Доэран Тшарийский, герцог Нортхэрд, высший демон, племянник императора Актиора Шеридарского, уверенно зашагал к столу, занимающему треть комнаты и, разложив карту Тексариона, щедро резанул ладонь с первыми словами поискового заклинания. Древние слова уверенно раздавались в помещении, заставляя капли крови на карте двигаться указывающей нитью в определенном направлении. Удивленно вскинув брови, лорд Доэран, скинул карту мира на пол и достал более подробную. Аккуратно разложил и повторил весь ритуал. Кровь, подчинённая магии, послушно замерла на границах Теорсии, словно наткнувшись на непреодолимую стену, в этом месте располагались дремучие леса и всё, никаких поселений или городов. Кровь, окружив область на карте, помеченную, как непроходимая чаща, замерла, приобретя совершенно не правильную форму, и застыла, четко давая понять, что искомый объект находиться где-то там.

— Однако… — задумчиво протянул Доэран, в мгновение ока заживляя порез и продолжая рассматривать карту.

Обычно поисковое заклинание вело себя не так, оно всегда с большей точностью показывало цель поиска, а с магической связью между ним и Кристианом, заклинание должно было сработать идеально. Тут же, либо кто-то достаточно сильный окружил эти леса магической защитой, да такой, что ещё и не пробьешь с наскока; либо Кристиан попал в лапы к очень серьезным противникам.

Доэран начал прикидывать, как лучше поступить. Можно было, взломать эту защиту к Бездне, приложив знания и силу, и узнать точное местоположение второго наследного принца драконов, но тогда маг, так тщательно укрывший этот участок тут же почувствует вмешательство и … неизвестно, как отреагирует. А можно попытаться пройти обычным способом, не используя магию, а потом, попав внутрь охраняемого участка действовать по ситуации, вполне возможно, что и заклинание поиска там сработает более точно. В конце концов, нужно увидеть, что там такое накручено с защитой и какие охранные чары контролируют периметр. Аккуратно распутать небольшой проход большого труда не должно составить. У Доэрана начал формироваться первоначальный план: слишком много народа он брать с собой не будет, демоны и сами по себе смертоносное оружие и без всяких дополнений, двух-трёх проверенных демонов вполне хватит, и двигаться можно будет гораздо быстрее и незаметнее, чем большим отрядом, да и вопросов меньше возникнет. Очень удачно, что закрытый для магии участок находиться прямо на границе с Подгорным Царством, к гномам можно и порталом перенестись, заодно и Карию визит вежливости нанести, выпивка у гномов знатная, а Правитель Подгорного Царства всегда был гостеприимным хозяином.

Доэран прикинул сколько времени ему понадобится для завершения текущих дел, часов пять-шесть должно хватить, но… он некстати вспомнил про утренний малый совет, на котором просто обязан был появится, дядя на него очень рассчитывал и помянув все орочьи племена вместе и по отдельности, пошел одеваться. Дел и вправду было немало.

* * *

Утром мы подписали договор о найме господина и госпожи Смартик, на должность разнорабочего и кухарки, первые три месяца указывались, как испытательный срок, без оплаты, но с полным содержанием за счёт нанимателя, а далее была указана стандартная оплата в размере пяти и трёх серебряных в месяц, соответственно занимаемым должностям и всё то же полное содержание продлевалось на весь срок договора, который был заключён на год, с возможностью последующего продления по согласию обеих сторон. Родерик настоял на внесение в договор клятвы на верность и клятвы молчания. Гномы не воспротивились, и мне стало ясно, что это достаточно распространенная процедура.

Чета Смартик удивительно гармонично вписалась в жизнь Искристого. Эльта под чутким руководством Миссы осваивалась на кухне, предварительно сознавшись, что готовить она умеет, как и всякая уважающая себя хозяйка, но ей ближе швейное и кружевное дело. Я обещала подумать над этим и в будущем применить её таланты по назначению. Также, две женщины взяли на себя полную заботу о раненном драконе, который пока не приходил в себя. Радовало, что раны на нем действительно начали затягиваться с неимоверной скоростью после применения собственноручно изготовленной мною волшебной кашицы. Два-три раза в день я заглядывала к нему и украдкой любовалась мужским лицом. Хорош, и этим все сказано.

Руфран сразу признался, что охотник с него так себе и обязанность по обеспечению нас мясом и рыбой полностью взял на себя Герин, оставив в ведомстве гнома все хозяйственные заботы. Представитель Подгорного Царства бодро взялся за дело и сразу же пошел проверять наличие инструментов и материалов, что сохранились в хозяйственных постройках. От любопытства я тоже засунула свой нос туда и была искренне удивлена, обнаружив, что это не просто сараи со всяким хламом, как я себе представляла, а тут оказывается была и кузница, и различные мастерские, и конюшня, и скотный двор и много чего ещё, о чем я даже понятия не имела. Руфран был счастлив и доволен, что сохранился и инструмент, и кое-какие материалы и заготовки. Он чувствовал себя, как рыба в воде и мне оставалось только поражаться его энтузиазму. Эльте даже приходилось носить ему еду в мастерские, так как об этом он забывал напрочь.

Ну а я знакомилась. Знакомилась с этим укладом жизни, со своими обязанностями, как главы рода и как герцогини Эйшар, знакомилась с магией и своими новыми способностями. Родерик не отходил от меня ни на шаг, рассказывая и рассказывая, у меня уже голова шла кругом и вся полученная информация перемешалась в одну кучу, с которой трудно было вытащить более-менее связную мысль. Теперь у меня в комнате гордой горкой возвышались книги по этикету, по законодательству Теорсии, по ораторскому искусству, по земледелию и по основам магии.

На землях Эйшар располагались две деревни, Липовка и Озёрная, первая славилась лучшими сборами чая и липовым медом, которые были известны во всем королевстве, а вторая занималась рыбным промыслом и её копченная, вяленная, соленая рыбка подавалась на столы даже самых притязательных аристократов не только родного королевства, но и за его пределами. Такие новости меня порадовали, если есть база для производства и мастера, то торговлю мы наладим, дайте только немного времени.

И Родерик, и Хошеры, и Смартики в один голос твердили, что моей светлости не пристало заниматься такими делами, не подобает, не статусно. Я лишь отмахивались от их ворчания, прекрасно понимая их аргументы, но склоняясь к свое точке зрения, что деньги нужны и без этого никак. Если нужно будет, сама стану рыбу чистить. От меня отцепились и каждый остался при своём мнении. Понимала, что нужно ехать в деревни и смотреть на местности, что там и как, но… я банально боялась, стараясь оттянуть этот неизбежный визит. По словам, Миссы и Герина, в деревнях всё было так же безрадостно, как и у нас в замке. Монеты там давно не водилось и налог крестьяне платили натур продуктом и еле-еле сводили концы с концами. Прошлый год был и вовсе не урожайный и люди молили всех богов, чтобы оставшихся запасов хоть на посев хватило. Я не знала, как меня встретят и закономерно опасалась, по этому и медлила.

Первым выученным мною заклинанием стало ускорение роста растений. Для меня это было первоочередной задачей. Пусть Родерик и поставил условие — он обучает меня этому заклинанию в первую очередь, только если вместе с ним я освою защитный щит и одно из атакующих заклинаний, для самозащита. Выбора мне особо не оставили, пришлось изучать. Тренировки проходили там же, в смысле на огороде. Пока я корпела над урожаем, Родерик активно швырялся в меня комьями грязи, камушками, веточками, всем, что под руку попадется. Пришлось учиться держать щит почти всё время моей работы. На удивление, это не составило труда, помимо своих сил, я просто использовала потоки энергии, пронизывающие окружающее пространство, вплетая их в схему щита. Дело двигалось, но медленно, мне приходилось уделять внимание каждому кустику, каждому росточку. Это не требовала от меня много сил, по крайней мере, я ни чувствовала никакой слабости или усталости, но на это уходила прорва времени.

Вот тогда я и полезла в самые основы плетения магических схем. Мне нужно было разработать своеобразный полог, который накрывал бы значительный участок. Я чувствовала себя ребенком, который в первый раз открыл букварь, и если бы не Родерик с его многолетним багажом знаний, не справилась бы. Проведя очень продуктивную ночь в плане магического образования, на утро у нас была готова схема плетения нужного заклинания. Испытания решили проводить сразу же, не откладывая на потом, тем более как раз рассвело и первые, робкие солнечные лучи так и обещали успех задуманному.

На испытательном полигоне, то бишь на огороде, собралось всё малочисленное народонаселение замка. Любопытно было всем, а я прям физически ощутила возложенный на меня груз ответственности. Гномы смотрели с интересом, а Хошеры с истинной верой в мои способности. Родерик улыбнулся и лёгкой воздушной волной подтолкнул к основному месту событий.

— Ну, главное не опозориться. — пробормотала я себе под нос, но вездесущий Хранитель услышал и хмыкнул за моей спиной.

Сосредоточилась. Отбросила все лишние мысли и пальцы начали легко вырисовывать узлы и переплетения схемы, вливая силу и вплетая окружающие потоки, усиливая заклинание. С завершающим узором, отпустила получившуюся сеть, растягивая её по периметру грядок.

За спиной не то что не двигались, там даже не дышали. Да чего уж, я и сама затаила дыхание в ожидании чуда. Минута, вторая… послышался чей-то разочарованный вздох и полный сожаления голос Миссы:

— Не расстраивайтесь, леди Аэрита, в следующий раз обязательно получиться.

— Да-да. — поддакнул ей Руфран. — Оно ж так всегда, раз не получилось, два, а на третий уж точно выйдет. Мастерство ж дело такое, наживное. Я, когда, подмастерьем юным был, ни одну заготовку… да чтоб мне больше ни одного меча не сделать!

А на участке творилось волшебство, самое настоящее! Никогда не перестану восхищаться магией! По всем растениям, попавшим под мою сеть, пробежались темно-малахитовые с золотым искорки — смотрелось это завораживающе. Переливы магического сияния со светло-зелеными молодыми ростками, яркими и полными силы, настолько подходили друг к другу, будто были рождены именно для этого момента. Сияние усиливалось и растения на глазах набирали рост: увеличивались стебли, раскрывались листики, завязывались бутоны и спустя секунду распускались цветами, которые так же быстро увядали, овощи созревали прямо у нас на глазах. Едва был достигнут результат, заклинание осыпалось изумрудным дождем и впиталось в землю.

— Ты сейчас думаешь о том же, что и я? — поинтересовался Хранитель, рассматривая аппетитный результат нашего удавшегося эксперимента.

— Что мы сможем заработать на этом? Определенно, мы думаем в одном направлении. — довольно подтвердила я и в моей голове радостно кружились в хороводе монетки.

— Ты что, постоянно о деньгах думаешь? — вкрадчиво так поинтересовался он.

— Нет, но довольно часто. — вынужденно призналась я.

— Пойду я, ящиков побольше принесу, да ещё сколочу. Видел, где доски лежат. — довольно потирая руки, заторопился гном в сторону своей вотчины, то есть хозяйственных построек, а я поняла, что один единомышленник у меня точно есть.

— Я с вами, уважаемый Руфран, там ещё и мешки есть. — Герин также решил приобщиться к нашему обществу любителей звонкой монеты.

— Капусточки впрок заквасим… — мечтательно протянула Мисса и Эльта, с таким же выражением лица, ее активно поддерживала: — А вы, леди Аэрита, идите, отдохните, сил то немерено поди вбухали, совсем себя не жалеете.

— Да, наша леди такая. — со странной интонацией подтвердил Родерик, то ли хвалит, то ли злиться.

— Самая замечательная у нас леди. — отрезала Мисса и ей было плевать на интонации Хранителя. — Идите, леди Аэрита, идите. — мягко выпроваживала она меня и мне не оставалось ничего другого, как с гордо поднятой головой прошествовать в замок.

— Так вот, о чем я думал, — продолжил Хранитель, как ни в чем не бывало, судя по всему вынужденно смирившись с моей жадностью, — ты, вообще, поняла, что вплетая магические потоки ты сделал это заклинание почти вечным?

— Нет, я видела, как схема разрушилась, да и ты был тому свидетелем.

— Разрушилось плетение, но сила, которая его питала, никуда не делась, ты же подключила туда почти безграничный ресурс, и это всё…

— Ушло в тот участок земли, который попал под радиус действия заклинания, — с проблесками осознания ситуации продолжила я, — и мы теперь имеем…

— Зачарованную землю, на которой будет прорастать что угодно в считанные минуты. — окончательно сформировал мысль Хранитель.

— Удобрять её теперь нужно почаще. — задумалась я над очередной проблемой.

— Да они сажать не будут успевать! Сразу урожай надо будет собирать! — окончательно взъярился Хранитель, и так особо благодушным нравом не отличающийся.

— Как будем решать проблему?

— То есть, как самопроизвольно чудить в четко выверенной схеме — так это ты, а как решать проблему — так это я?!

— Заметь, я спросила «как будем решать», а не «как будешь решать». — меланхолично отозвалась я в ответ.

С Родериком это срабатывало всегда, едва он начинал заводиться, стоило лишь перейти на спокойный и без эмоциональный тон, как к нему тут же возвращались остатки разума. Вот и в этот раз, нервно померцав пару секунд, он вернулся в спокойное состояние.

— В принципе, ничего сложного нет, внесём временную составляющую и немного сместим вектор направленности, чуть рассеим его. Просчитать только надо. — потёр он призрачный подбородок призрачной же рукой.

Тяжело вздохнула в ответ, как-то устала я сидеть целыми вечерами в его кабинете, пусть там и очень уютно, но если надо — значит надо.

Единственное место, где я отдыхала — это был источник. Каждое погружение в него было, как маленькое откровение. Хранитель уверял, что у нас с источником установилась полная связь, и я склонна была в это верить. Столько информации, сколько мне передал источник, я бы ни никогда и ни где не получила за столь короткое время. Естественно, источник не был в курсе происходящего в мире в настоящем, но знаниями о прошлом, об истории рода, о родовой магии, о магии в целом он делился щедро. Пока это были теоретические знания, но они были. У нас был взаимовыгодный обмен: я силу — мне знания и понимания этого мира.

— Родерик, почему я так спокойно всё воспринимаю? — отвлекшись от расчетов, поинтересовалась я у Хранителя.

— Знаешь, Аэрита, всегда можно найти несколько объяснений. Во-первых, ты попала сюда не сама, а при божественном вмешательстве, соответственно, тебе могли «помочь» с восприятием нашего мира и себя в нём. Во-вторых, можно предположить, что у тебя просто уникальная способность приспосабливаться к переменам, возможно, она были и раньше, просто здесь раскрылась сильнее. Ты очень сильный человек, Аэрита, в тебе есть та самая внутренняя сила, которая вдохновляет других, которая способна свернуть горы и которую почти невозможно сломить. А ещё ты очень светлая, прям до невозможности, и всем, в ком есть хоть капля магии это видно. — с удивительно доброй улыбкой ответил Хранитель.

В целом я поняла — если что-то не можешь объяснить логически, вали всё на божественное вмешательство, однозначно схема работает. А вот про «светлая» не совсем поняла.

— Что значит «светлая»? Здесь же нет разделения на светлых и темных магов. — подняла непонимающий взгляд на своего бессменного собеседника.

— Проще говоря, это значит, что ты добрая, чистая, открытая… к таким людям неосознанно тянуться, желая согреться в их эмоциях… возле тебя спокойно, знаешь, такое внутреннее спокойствие, целостность, словно после долгого и трудного пути вернулся домой, а там тебя ждут… и так хорошо и спокойно от этого, что готов мир перевернуть, но сохранить это чувство. — голос его был какой-то затаенной надежды.

— Ладно, оставим это, всё равно мало что поняла, но суть уловила — это хорошо для всех окружающих. — сварливо подвела я итог, и довольный смех Родерика была мне ответом. — А скрыть как-то этот свет можно? Не хочется быть светлячков, на который будут слетаться все, кому не лень.

Родерик на несколько минут завис. Такое состояние характеризовало высшую степень задумчивости.

— В чем-то ты однозначно права, потому как леди Роунит была светлой и после того, как в королевский дворец прибыли делегация драконов, так ее тут же умыкнули эти крылатые, да и с леди Найни, и с леди Глесси та же история, только там уже демоны постарались.

— А что они с ними сделали? Ну, с этими леди? — голос упал до шёпота и мне аж дурно стало.

Хранитель глянул на меня, как на дурочку. Может и стоило обидеться, но нехорошее предчувствие о судьбе неизвестных мне леди не располагало к выражению недовольства.

— Женились они на них, Аэрита, в Храм тащили сразу, брачные браслеты защелкивали и охраняли, как самое ценное сокровище. — расхохотался он. — Ты чего себе надумала, что глаза такие испуганные?

Озвучивать пришедшие в голову мысли не собиралась, издеваться ведь будет не один день.

— Ничего. — буркнула в ответ. — Так что там с возможностью притушить мой сияние?

— Не сияние, — все ещё веселясь, поправил меня Хранитель, — а именно свет. У эльфов есть даже название, очень красивое — «Элинель», в дословном переводе — свет души. Так же они называют и свою пару, того, с кем связывают нити судьбы раз и навсегда.

— Красиво. — вынуждена была признать и даже грустно стало, что меня так никто и никогда не назовет.

— Не грусти, девочка, ты обязательно встретишь того, кто будет любить тебя больше жизни.

Иногда мне казалось, что Хранитель нагло читает мысли. С возмущением уставилась на этого наглеца. Моё возмущение так же нагло было проигнорировано.

— Не сопи. — было рекомендовано мне. — Загляни лучше в тот ларец, что на второй полке сверху, прямо на трактате «Искусство ближнего боя». Да, именно он. Там должна быть золотая цепочка с невзрачным жёлтым камушком. Ага, именно она.

Только Родерик мог назвать камень неимоверной красоты и огранки «невзрачным», плетение цепочки было настолько изящное и ажурное, что страшно было держать в руках и порвать ненароком.

— Не бойся, надевай. Это артефакт сокрытия, он спрячет твой свет души.

— Родерик, это слишком дорогое украшение… и камень, это топаз? — драгоценностей в прошлой жизни у меня отродясь не водилось, кроме пары золотых колечек, а сейчас у меня в руках было произведение ювелирного искусства.

— Жёлтый бриллиант, довольно редкая штука, это да, но и артефакты с него получаются на века. — довольно протянул Хранитель, он видел мою реакцию и она была ему приятна.

— Я не могу, оно же слишком дорогое. — всё ещё любовалась игрой света переливающегося на гранях «невзрачного» камня.

— Аэрита, это просто артефакт, да красивый, да дорогой, ну так и ты не девочка без роду и племени. Одевай уже.

— Неужели он за столько времени никому не понадобился? — я одела украшение и камень на моей груди ярко вспыхнув, засиял мягким и ровным светом. — Я все-таки светлячок! — ошарашенно выдала на это светопреставление.

— Спрячь под платье и носи на коже, артефакту нужно немного времени чтобы подстроиться под твою ауру. — с лица Хранителя улыбка и не думала сходить и мне подумалось, что я для него бесконечный запас веселья. — И ждал он, наверное, тебя. Ранее в роду Эйшар не наблюдалось настолько светлых.

* * *

Каким-то своеобразным ритуалом стало посещение перед сном дракона. То, что он шел на поправку было неоспоримо, но то, что он так и не пришел ещё в себя, заставляло переживать. Родерик настойчиво твердил, что всё в порядке и лорд Дарвурд восстанавливается и поводов для беспокойства нет. Я ему верила, иного не оставалось, но всё равно волновалась. Вот так вот, просто рассматривая черты мужчины, я сидела около часа, погруженная в свои мысли: прокручивала в голове, что успела сделать за день и что упустила, прикидывала список вопросов для Хранителя, строила планы, просто мечтала. Сама не знаю почему, но присутствие рядом лорда дракона действовало умиротворяюще на меня. Я смотрела на красивое лицо мужчины, думала о своём и мне было хорошо. Смешно сказать, но иногда я даже разговаривала с ним, будто он мог мне ответить.

— Знаешь, Аэрита, мне всё не даёт покоя один вопрос. — Хранитель, как всегда, совершенно неожиданно появился в комнате дракона. Впрочем, он везде появлялся, когда ему заблагорассудится.

— Давай, Родерик, что терзает твою совесть? — устало спросила у слишком энергичной сущности.

— Совесть? Не смеши меня, девочка, от такого ненужной составляющей я избавился очень-очень много лет назад. Мой разум занят вопросом, что объединяет нашего лорда дракона и магический вихрь, если, как ты верно заметила, не он был причиной магической аномалии.

— Родерик, — тяжело вздохнула я, — вот скажи, тебе заняться больше нечем? Зачем тебе это? Ты же умный тысячелетний дух, должен понимать, вся эта ситуация… — я неопределенно повела рукой, — знаешь, где замешаны высокопоставленные лица, высокие аристократические рода, а в данном случае, вообще правящее семейство, явно играют по крупному, деньги, власть, влияние. Ты же понимаешь, что если сунем туда свой любопытный нос, то нас раздавят, как мошку и даже не заметят.

— Ну, Аэрита, ну и вправду ведь интересно. Я же не предлагаю, искать виновников или мотивы, я же просто предлагаю поразмыслить, как такое можно провернуть и … зачем. — опасливо добавил он последнее слово.

— Не-а, — предостерегающе выставила ладонь, останавливая любопытство неутомимого Хранителя, — «зачем» нам точно не интересно, а вот «как» немного любопытно.

— Я знал! — возликовал Родерик. — Тяга к истине у Эйшар в крови!

— Это тебе просто скучно, вот и захотелось тайн драконьего двора. Зачем оно нам, Родерик, а? Сами разберутся.

— Ну тебе же любопытно… — продолжал искушать он, у него даже интонации изменились на такие завлекающие.

— Ты ведь не отстанешь? — обреченно спросила, внутренне уже согласившись, но вот предчувствие было не хорошее, не туда мы лезем, ой не туда.

— Нет, не отстану. — довольно улыбнулся, добившийся своего Хранитель.

— Хорошо. Давай поговорим. — начала я, удобнее устраиваясь на стуле. — Значит, что мы имеем: магический вихрь — причина возникновения неизвестна; дракон, с блокирующим магию ошейником — одна штука, причина попадания в вихрь также неизвестна. Родерик, а действительно, как дракон попал в вихрь?

— Думал над этим. Воронка вихря определенно сформировалась на месте дуэли, иначе бы лорд Кристиан не попал бы в неё, а так как он был под действием артефакта, то сопротивляться не мог.

— Так, с точкой возникновения понятно и как лорд дракон попал в вихрь, тоже довольно ясно. — перевела взгляд предмет нашего обсуждения и невольно улыбнулась, красивый всё-таки мужчина.

— Нет, Аэрита, нет, даже не думай об этом! — в один миг ослепительно вспыхнул Родерик.

Я же непонимающе уставилась на него и очень осторожно спросила:

— Ты сейчас о чём?

— Я вижу, как ты смотришь на дракона, даже не думай! Он тебе не пара. Да, по статусу ты не намного ниже его, но ты чистая, открытая и очень ранимая, а он второй наследник престола, избалованный вседозволенностью и безотказностью, он поиграет с твоими чувствами и бросит. Да у него очередь из таких вот влюбленных глупышка, как ты. Для него это будет очередное пикантное приключение, а для тебя ударом, после которого ты вряд ли сможешь оправиться.

— Ты… ты… — неверяще помотала головой и попыталась понять, что же мне такое пытается донести Хранитель. Поняла, офигела и расхохоталась: — Ты думаешь, что я влюбилась в дракона? О, Боги, с чего ты взял такую глупость?

Непонимающий взгляд Хранителя говорил именно об этом, что именно так он и подумал.

— У тебя просто взгляд такой мечтательный становиться, да и лицо как-то неуловимо меняется, такое восторженное что ли… — начал оправдываться этот специалист по восторженным взглядам.

— Родерик, Родерик, — поучительным тоном начала я. — Посмотри на лорда Кристиана, он привлекательный, даже красивый мужчина, почему я не могу полюбоваться на такое совершенство? У него правильные черты лица, красивое тело, я получаю эстетическое удовольствие, любуясь им. Понимаешь, мне нравятся красивые виды, красивые вещи, вот и нашего гостя я воспринимаю так же. Мне, вообще, нравятся красивые мужчины, высокие, подтянутые, с характером, но проблема в том, что эта симпатия односторонняя — я таким не нравлюсь. Так что можешь не переживать за моё душевное равновесие. У меня было в жизни достаточно жестоких уроков, чтобы хорошо усвоить этот принцип. Предпочитаю просто любоваться. Да и с чего ты взял, что он мне нравится? Я ведь его даже не знаю.

— Ну, он красивый, видный мужчина, ты сама сказала, и он второй наследник престола. — как-то совершенно потерянно попытался объяснить Хранитель.

— Не аргумент, дорогой мой, не аргумент. — улыбаясь протянула я. — Давай не будем вдаваться в подробности моего отношения к мужчинам с красивой внешностью, а вернёмся к нашим размышлениям. Итак, остается неопределенным причина возникновения вихря, если мы уже решили, что лорд дракон в этом не виноват, то значит виноват кто-то другой.

— Определённо. — поспешно согласился со мной Хранитель, благоразумно оставив тему моих длительных взглядов на красавчика дракона.

— Значит, там убили кого-то или вызвали эту аномалию другим способом. — однозначно ответила я и тут же добавила: — А есть реальная возможность вызвать магический вихрь?

— Не знаю, это очень опасное явление, просто смертельное, его почти невозможно контролировать, как-то раньше этим вопросом не задавались.

— Ладно, поищи информацию на эту тему. Пока этот вариант оставим. Тогда вернёмся к варианту убийства кого-то неизвестного с целью получения воронки. Идея здравая. Получается так, дуэль начинается, на лорда дракона надевают ошейник, противник почти добивает его и в это время сообщники убивают жертву для образования воронки. Для присутствующих все выглядит логично — возникает магический вихрь спровоцированный смертью второго наследника престола, затягивает туда дракона и переносит к нам. Вопрос — почему сюда? Прорывы пространства можно спланировать?

— Чувствую себя так, словно впервые столкнулся с теорией магии. — озадаченно пробубнил Хранитель.

— Родерик, соберись, я здесь рассуждаю, логически цепочки выстраиваю, а ты вот совсем не помогаешь. Хотя это тебе интересно, а не мне. — обвиняюще ткнула в него пальцем.

Хранитель проникся, перестал хаотично перемещаться по комнате, замер и начал выдавать довольно умные мысли:

— Обычными порталами, то есть перемещением между заданными координаты путем смещения пространства, перемещаются маги, владеющие этим даром и драконы, это у них врождённое. Большинство пользуются портальными камнями или артефактами, настроенными на конкретную точку выхода. Демоны именно разрывают пространство, если вникать в детали, то их способом перемещения по своей структуре очень похож на прорывы пространственных граней при магическом вихре.

— Получается, в теории возможно и вызвать магический вихрь и задать ему направление, только без участия демонов здесь не обойтись. Правильно?

— В теории возможно. Тогда получается, что против драконов начали играть демоны, что маловероятно, эти две империи всегда были дружны.

— Родерик, ну что ты, как маленький, всегда есть недовольные правящей династией, политикой, налогами… да всем чем угодно. Кому-то нужно больше денег, кем-то правит любовь, а кто-то жаждет мести. Повод для предательства есть всегда.

— Резонно, но тогда это определенно заговор против рода Дарвурд.

— Вот именно, Родерик, мы уже говорили об этом и пришли сразу к этому выводу и стоит наши размышления свернуть, дабы не навлечь беды. Понимаешь, есть такое мудрое изречение: меньше знаешь — крепче спишь. Как раз наш случай.

— Удивительно верные слова, кому они принадлежат?

— Народная мудрость, выстраданная годами.

— Аэрита…

Я уже достаточно хорошо выучила этот тон.

— Нет, Родерик, мы не будем никуда лезть, даже в качестве простых рассуждений. — строго ответила на его невысказанную просьбу, ну что за не спокойное создание, годы одиночества плохо повлияли на его инстинкт самосохранения. — И, вообще, поздно уже, спать пора. Завтра тяжёлый день.

— У тебя каждый день тяжёлый. — недовольно заявил Хранитель. — Темной ночи, Аэрита.

— Темной ночи, Родерик.

Последний взгляд на дракона. Рука к стене и открытый переход в мои покои.