Последняя надежда

Глава 12

Пощечина была звонкой!

Ладонь полыхала, словно все произошло наяву, а не в очередном сне. Я с нескрываемой яростью смотрела на темнейшего, не собираясь ничего объяснять. Или все же сделаю это, чтобы больше неповадно было.

— Легче стало? — на миг прикрыв глаза, повернул он голову.

— Нет!

— Думаешь, это меня остановит?

— Да!

Я злилась. После тяжелого дня и тревожных размышлений о Ниле, о Родерике, о текущих событиях, разворачивающихся в Архаре, Вурран снова заявился в мой сон. Вошел, будто имел на это полное право. Нарушил мое спокойствие. Снова встал над второй половиной кровати, а потом… получил пощечину.

Ибо нельзя меня целовать. Нужно держать обещания. Я не разрешала!

И если словами не достучаться, то можно сразу действиями. Пусть знает, как я ко всему отношусь. Не стану льнуть к нему, раздевать, тащить в постель, как это уже случалось в прошлом. Возможно, все дело в магии сна. Меня не тянуло к нему с былой силой. Вероятно, стоит встретиться наяву — и все вернется: я снова начну гореть от прикосновений и не контролировать себя, увлекая его в свою же кровать. Но сейчас мне хватало сил для обычной пощечины.

— Лика, ты ведь сама понимаешь…

— Уходи!

— Это обычный прощальный поцелуй, что такого? — развел он руками. — Повод так злиться? Если забыла…

— Не забыла, — процедила сквозь зубы, разминая ноющую ладонь. — И не нужно напоминать. Однако ты, по всей видимости, решил пропустить мои слова мимо ушей. И снова явился!

Я шумно втянула носом воздух и обняла себя за плечи. Опять защищалась. Как и в случае с Нилом. Не хотела его видеть, слышать, помнить… Меня по-прежнему переполняла злость за тот поступок, за его пренебрежение к моему мнению и тому, что мне важно. Люди, да и драконы, не меняются. А если и так, то обычно в плохую сторону.

— Убирайся из моего сна, — указала рукой на окно.

— Зачем, Ли? — шагнул темнейший мне навстречу. — Я больше не прикоснусь к тебе, обещаю.

— Твои слова — блеф. Во всем! Вчера — явное тому доказательство. Конечно, и не прикасался, и не приближался. И не целовал!

— Но тебе понравилось, — вкрадчиво произнес, пряча улыбку.

— Пока, Вурран! — сказала жестоко и сосредоточилась на своих ощущениях.

Это все ненастоящее. Нужно лишь захотеть проснуться. Следует вынырнуть из сна, и тогда можно будет провести остаток ночи спокойно…

Последнее прикосновение к локтю. Мое непринятие. Отторжение. Пошедшее рябью пространство.

Я распахнула глаза и обнаружила себя на кровати. Одеяло надежно укрывало мое тело. Мрак густо заполнял комнату, больше всего концентрируясь в углах. Из окон лился белый свет…

— Получилось, — облегченно выдохнула, однако заметила стелющуюся по полу черную дымку.

Она увеличилась в размерах, пульсируя и взрываясь внутри. Начала расти и вскоре приобретать очертания человека.

Я резко села. Застыла, не желая верить своим глазам, и напряженно проводила мужчину взглядом до моей кровати. Как будто ничего не произошло, он сел на вторую половину. Закинул ноги. Улегся на подушки и даже руки под голову подложил.

— Сумасшедший, — почему-то перешла я на шепот. — Они за дверями.

Вурран посмотрел на меня, но ничего не ответил.

— Уходи, слышишь? Выметайся из моей комнаты, иначе позову стражу.

— Ты знала, что Лазурных драконов в природе не существует?

Я на миг прикрыла глаза, сжала кулаки и опасливо покосилась на дверь. Следовало немедленно броситься к ней, чтобы сюда явились люди Нила и забрали темнейшего. Огненные и Лунные, если я правильно поняла, сейчас сильно враждовали. Детали мне были неизвестны, однако по коротким рассказам и случайно выловленным фразам, сложилось впечатление, что клан Норт намеревался захватить трон, который семья Лунных драконов отдавать не собиралась.

И сейчас Вурран оказался в замке Нила. Притом каждый из них претендовал на меня. А что самое ужасное — дружбой здесь совершенно не пахло.

— О них никому не известно, — как ни в чем не бывало продолжал наследник цепи, — ведь с момента становления второго поколения драконов образовалось лишь шесть кланов.

— Что в слове «уходи» тебе не ясно? — шипела я, поглядывая то на дверь, то на темнейшего. — Может, по буквам произнести? Или самой вытолкать?

— Но в детстве моя няня любила рассказывать занятную легенду об одной очень красивой девушке, — говорил он, устремив взгляд в потолок. — Жила та в давние времена и помогала простому люду. Похожих на нее не было в природе. Волк-одиночка, разрезающая пространство и повелевающая временем. Такая выделяющаяся из толпы, отзывчивая, улыбчивая. Добрая!

Вурран повернул ко мне голову, словно всматриваясь в черты лица, скрытые мраком. Помолчал с минуту и выдохнул:

— Ее глаза искрились сочной голубой магией. Она была быстрее ветра, могла появиться в самых невообразимых местах, стала надеждой, никогда не бросала в беде, но потом сама исчезла.

- К чему этот рассказ?

— Родители тогда сказали, что таких не существует, а мою няню уволили, чтобы не забивала голову ребенка сомнительными историями. Забавно, но я почему-то отчетливо их запомнил. А когда увидел, как тебя окутывает голубая магия и как твое тело начинает просвечиваться, ни на миг не усомнился, кто передо мной.

— Меня этот должно растрогать? — с укором посмотрела я на мужчину, продолжая удерживать суровую маску на лице.

Зря он надеется, что сдамся. Пришло время уйти и навсегда обо мне забыть, ведь у меня нет ни малейшего желания его видеть. Темнейшему не место в моих снах, этой комнате и вообще в моей жизни. Так пусть исчезнет!

— Ты не случайно появилась в академии как раз в день принятия. Упала к моим ногам. Посмотрела на меня большими от испуга глазами.

— Но Пару во мне ты не почувствовал, — напомнила я и наклонилась: — Уходи! Говорю же, они за дверями и при малейшем шорохе ворвутся сюда. Тебе нельзя здесь находиться.

— Беспокоишься?

— Нет! — тут же фыркнула. — Не хочу неприятностей. А ты та еще заноза в любой… кхм… любом месте, согласись. Мне хватает своих проблем, так зачем еще одна? Вурран, я не хочу тебя видеть с момента, как ты убил моего друга.

— Не убил.

— Считаешь? Ты воспользовался мной, как куском мяса, брошенным для привлечения опасного хищника. Перед этим говорил, что жаждешь меня убить. Даже в красках расписал, как бы это сделал. Вонзил бы руку прямо в грудь и вырвал бы сердце. Я запомнила твои слова, в мельчайших деталях представила еще бьющийся орган на окровавленной ладони и расползающуюся улыбку на твоем холеном лице. Все остальное можно считать мелочью, но я напомню. Не верил мне, принял за меня решение, что вступлю в твой клан, познакомил с родителями, заранее не предупредив. А слова «ты моя» только подтвердили, что ты собственник, которого еще поискать надо. Думаешь, каждая мечтает стать парой Вуррана из клана Архр? Нет! Не каждая! Я не в их числе и никогда ею не буду. Пожалуйста, уйди. Исчезни навсегда и забудь — так будет проще не только мне, но и тебе.

— Òшибаешься.

Я едва не зарычала. И ведь продолжал лежать, даже не шелохнувшись. Будто я не пыталась его прогнать, словно мои доводы не имели для него никакого значения, а его стремление забрать и присвоить являлось единственно важным.

Значит, нужно поставить точку. Если пощечина не показала моего отношения, то нужно действовать радикально.

Я отбросила край одеяла и поднялась, решив все же позвать стражу. Но не успела сделать и шага, как темнейший схватил меня за руку. Потянул назад. Покачал головой.

— Сейчас закричу!

— Просто посиди здесь. Если хочешь еще выговориться, то я слушаю.

— С чего ты взял, что мне это нужно?

— А как же проблемы? Поделись ими — возможно, помогу.

— Спасибо, не надо. Самая большая проблема из всех — это ты. Появляешься, напоминаешь о себе, лезешь. Кто тебя просил приходить? Ты разрешение спрашивал? И вообще, мне неприятно твое присутствие, не говоря уже о том, что душу раскрыть тебе я не собираюсь.

Я не вырывалась, однако и обратно занять свою половину кровати не спешила — сидела на краешке, продолжая поглядывать на дверь. Еще надеялась, что темнейший перестанет упорствовать и исчезнет. Не хотела решать все через конфликт и привлечение третьей стороны, однако с давящим грудь осознанием понимала, что иначе надоедливого наследника цепи не прогнать.

— Тогда послушай, — вкрадчиво произнес он. — Что тебе рассказать?

— Вурран, разговоры не помогут. Ты сделал все, чтобы оттолкнуть и наглядно продемонстрировать, каков внутри. И знаешь, люди не меняются. Конкретно ты не изменишься. Сделал раз, так же поступишь и во второй. Я для тебя игрушка: ценная, важная, которую хочется спрятать в своей комнате и никому не отдавать. Так?

— Допустим.

— Но я не хочу ею быть. Я за равенство. Я из другого мира. У меня другие ценности, взгляды, иное восприятие, которое не сочетается с твоим. Поэтому уйди сейчас и не пускай в себя надежду, что я внезапно передумаю и вдруг приму твое предложение пойти с тобой. Оно уже витает в воздухе. Ты не говоришь, но думаешь так. Вурран, — опустила я плечи и покачала головой, — не пытайся поменять мое решение.

— Какое из них? — провел он большим пальцем по моей коже, продолжая удерживать за запястье. — Я не знаю ни об одном. Кроме того, что задумала вернуться в прошлое и все испортить. Но ты почему-то здесь, не кричишь… Прости, — поспешно добавил и вновь потянул на себя, заставив едва не лечь рядом. — Если все так, если ничего уже не исправить, то игнорируй. Не лучший ли метод в борьбе с неприятной тебе личностью? А я всего лишь побуду рядом. Если хочешь, могу молчать. Просто позволь присутствовать в твоей жизни, — говорим он шепотом, а для меня это звучало как крик отчаяния.

— Ты готов настолько низко пасть? Решил стать моей тенью?

— Если иного выхода нет, — сжал он крепче мое запястье. — Ложись. В сон не войду, но посторожу его. Ты не против?

— Против.

Глаза в глаза. Мое желание оттолкнуть против его стремления притянуть и заключить в объятья. Я знала, чего Лунный дракон хочет, но не собиралась сдаваться.

— Вурран, — поморщилась я, — ты самому себе только сделаешь хуже. Да и твое поведение — оно разительно отличается от самого тебя. Зачем играть эту роль хорошего мальчика? Привыкнешь, снова потеряешь, а потом…

— Не думай об этом, — замотал он головой и приподнял мой край одеяла, приглашая все же лечь.

Но я села. Позволила укутать свои ноги. Оперлась об изголовье кровати, выудила свое запястье из его руки и переплела пальцы. Ладно, пускай. Раз собрался строить из себя жертву, то я не стану перечить. И подыгрывать не буду.

— Не жалкая ли участь для принца: волочиться за полукровкой из другого мира?

— Не думай об этом, — вновь произнес Вурран, устремив взгляд в потолок. — Вообще не волнуйся по поводу меня. Я сам справлюсь со своими проблемами.

— А мои, видите ли, захотел решить, — язвительно напомнила, не в состоянии сдерживать гнев.

Его присутствие выводило из равновесия. Наверное, все же сказывалась наша парность, которая заставляла чувствовать к нему что-то. Не любовь, не увлечение, а нечто другое. Злость, ненависть, желание выплескивать на нем свои отрицательные эмоции и раз за разом толкать в грудь. Кричать, срывая голос. Через слезы, через рыдания, через трясущиеся руки.

Я часто заморгала и отвернулась. Ненормальное стремление. Плохой знак. И ненадежная дорожка…

— Помощь никому не помешает, — отстраненно произнес мужчина. — Иногда сильнейшим из нас нужен надежный тыл и тихое место. Ты — мое тихое место.

— Не место Силы?

— Уже нет.

Я усмехнулась. В другой ситуации было бы приятно услышать нечто подобное, но не сейчас.

— Считаешь себя сильнейшим? — выгнула бровь, подметив, что мужчина вытянулся на всю длину кровати.

— Смотря каким образом это измерять. В чем-то я слаб, в чем-то силен. Лунная магия по своему характеру уже имеет преимущество над стихийными, однако, уверен, можно найти тех, кто победит меня в честном бою. Ночью со мной сложно справиться, днем — намного проще. Все же по своей природе я теневой дракон, проникающий во сны.

— Поверь, ты не дракон, — фыркнула небрежно, чтобы нащупать больное место и надавить.

Вурран поджал губы. Я заметила, как его пальцы собрались в кулаки, однако перечить мужчина не стал.

— С Первородными никому из вас не справиться, — произнесла с долей удовлетворения. — Кстати, ты никогда не задумывался, что история возникновения нового поколения драконов может быть слегка иная?

— Тебе что-то Первородный рассказал?

— Нет, лишь мои догадки, — поспешно заверила, не желая раскрывать правды. — Иногда люблю поразмышлять на те или иные темы. Например, очень сомнительно, что кланы Лунных и Дневных так просто поделили власть и стали во главе Архара, при этом помогая сформироваться остальным.

— Возможно.

Я повернула голову, не поверив. Думала, он ответит так же, как Нил, станет убеждать о неверности моих суждений, будет приводить доказательства. Однако Вурран решил окончательно меня озадачить, сказав:

— Людская натура все же в нас преобладает. Мы завоеватели. Привыкли брать свое и не отдавать. А история… Чаще ее изменяют так, как выгодно победителям, учитывая, что оспорить ту уже никто не в состоянии.

Пораженная услышанным, я все же легла на подушку и перевернулась на бок.

— Приведу пример. Лунные уничтожили Дневных, так как захотели завоевать трон, а потому предали своих самых первых союзников. Такова окончательная версия. Но что произошло в реальности? Всегда есть предпосылки, мотивы, основные точки, которые привели именно к такому исходу. Вдруг не Лунные были зачинщиками, однако смогли подавить мятеж? Что если события того времени намного сложнее и глубже, чем нам преподносит история?

— Пытаешься обелить имя своих предков?

— Нет, всего лишь предполагаю, — темнейший тоже повернулся ко мне.

— Значит, можешь поставить под сомнение и историю возникновения вашей расы?

— Все же Первородный тебе что-то рассказал, — озвучил он свои мысли, однако допытываться не стал, а сам выдвинул теорию: — Допустим, драконы были горделивы и не подпускали к себе людей. Зная свою суть, я продолжал бы так делать до последнего и все равно не пошел бы на сделку с ними…

Я слушала цепочку его домыслов и не верила. Казалось, наследный принц Архара должен быть закостенелым приверженцем текущей истории, однако он делал предположения, ставил под сомнение, предлагал другой ход событий, не принимая до конца то, что уже знал. И это поражало. Притом что Нил отвергал мои слова. Тот, кто побывал в другом мире, кто оказался потерянным сыном Хайзирана, кто выжил после смертельных ран, не позволил мне даже озвучить свою версию. А Вурран…

— Я прав? — спросил он, когда закончил. — Так было на самом деле?

Я смотрела на него, завороженная, и не могла выдавить и слова. Хотела бы заверить, что глупости все. Пусть бы тешился прошлым, в котором его раса стала спасителями Первородных, пришедшая на помощь в самое трудное время для них. Это ведь важно! Быть благородным, величественным, самым сильным. Правым!

Темнейший перелег поближе и обнял меня. Придвинул к себе. Заставил уткнуться носом в его грудь и прошептал, чтобы не упиралась. Я почувствовала его губы на лбу. Уловила запах свежести, приходящий под утро.

— Отпусти, — все же решила отстраниться.

— Нет, Ли, не отпущу, — горячо выдохнул, сжимая мою ладонь на своей груди, под которой ускоренно билось сердце. — Ты моя, понимаешь? Я не могу отпустить. И не стану.

— Но придется, — подняла голову и заглянула в темные глаза.

Мужчина притянул меня еще ближе. Не пытался убрать разделяющее нас одеяло. Лишь обнимал. Прижимал к себе. Словно заявлял права на мое тело, снова нарушая обещания.

— Поспи, Ли, — вздохнул и заставил вновь уткнуться носом в свою грудь. — А я побуду рядом.

— Вурран!

— Просто побуду рядом…