Последняя надежда

Глава 7

— О какой защите идет речь, Нил?! — сокрушалась я, меряя широкими шагами комнату. — Что это сейчас было? Ты поступил, как эгоист, даже не удосужившись вспомнить о моих чувствах.

— Лисенок, остановись и подумай… — попытался перехватить меня друг.

— Да не хочу я сейчас думать! — сбросила я его руки и обняла себя за плечи. — Невеста? Ты серьезно решил, что вот так соглашусь на подобное заявление?

— А как ты иначе хотела? — лицо Нила стало каменным. В глаза засверкали огненные искры. — Ты словно до конца не осознала, в каком мире мы сейчас. Неужели пять лет не дали четкого понимания, что в одиночку ты не в состоянии что-либо сделать? Я забочусь о тебе, дуреха!

— Даже так? — обреченно села я на выступ под окном тех самых сапфировых покоев.

Меня больше не прельщала красота выделенных мне комнат. Не то чтобы раньше сильно волновала, но теперь весь этот шик, богатство, в которой они утопали, интересное архитектурное решение в виде переходящих с потолка, затем на стену, а потом на пол и даже мебель оранжевых линий, словно светящихся изнутри, казались пылью, пущенной в глаза. Все для того, чтобы задобрить. Смягчить. Отвлечь от насущного.

— Лиса, — нахмурился Нил, но сдержал порыв приблизиться. — Я долго думал, как оставить тебя рядом с собой, как провернуть все лучшим образом, как дать тебе то, что получил я.

— А мне это нужно?

— В каком смысле?

— Ты спросил, хочу ли я? Уточнил, согласна ли на брак с тобой? — дернула я плечами. — Поинтересовался хотя бы, что меня тревожит? Мы встретились спустя много времени, прошли через какие-то свои испытания, изменились.

— Я всегда считал, что наша дружба неизменна.

— Это так, но…

— Значит, я все сделал верно, — оставался глух к моим словам Нил, что было ему несвойственно.

Или свойственно, а я просто не замечала? Вдруг из-за потери памяти он скрывал свое истинное лицо? Рядом со мной был не тем, кем родился, а потому чувствовал себя не на своем месте и каждым поступком разрывал границы окружающей нас реальности, попутно хватаясь за единственного человека, который в самый сложный момент протянул ему руку.

— Пойми, Лиса, все непросто, — смягчил он тон, в то время как во мне уже боролись противоречивые желания.

Оттолкнуть, снова назвать эгоистом и сбежать. Или… принять его предложение. Может, вправду так будет лучше? Вдруг собственными силами я не смогу продержаться и снова окажусь в водовороте событий, из которых уже не выберусь? Что если попаду в очередную передрягу и просто сломаюсь из-за необходимости тянуть все на своем горбу?

Я нуждалась в поддержке, как никогда. Привыкла, что Нил — это моя опора. А сейчас, едва вновь ее обрела, она начала уходить из-под ног и шататься, приводя в дикое замешательство.

— Сегодня я должен был занять место отца, но остановил церемонию из-за твоего появления. Пойми, это очень важный для нашего клана момент, а я пренебрег им.

— Не надо меня винить, ты сам.

— Я не виню, — вздохнул друг. — Я осознанно так поступил. Пошел против воли отца, потому что сперва тебя нужно подготовить. Это важно! Нельзя спешить, но и медлить не стоит. Каждый день на счету. Поданные требуют смены правителя, им необходим молодой и сильный дракон, который в состоянии возглавить армию.

— Но при чем здесь я?

— А ты — часть меня, — шагнул мне навстречу Нил и взял за руки. — Лисенок, я хочу поделиться с тобой всем, что имею. Ты слишком для меня дорога, чтобы пренебречь твоим появлением.

Он потер большим пальцем тыльную сторону моей ладони. Заглянул в глаза. Посмотрел так открыто, что захотелось наступить на горло своему негодованию и просто поддаться его напору. Ведь он не сделает мне ничего плохого. Только не Нил! Если не упираться, то он единственный сможет дать мне то, чего я желала. Спокойствия, относительной свободы, чего-то четкого и незыблемого.

Наверное, сейчас следовало вспомнить, ради кого я стремилась попасть в этот мир. Почему хотела подружиться со своей магией? С каким посылом противилась Искре, едва не покинувшей мое тело? Все было направлено на то, чтобы вновь оказаться рядом с ним.

С моим Нилом!

И вот он здесь, а я с ним ругаюсь. Зачем? Разве стоит? Почему не отпустить ситуацию и не плыть по течению, позволяя проверенному человеку делать все ради моего же блага.

Возвращаться обратно мы точно не собирались. Мир людей и мою некогда уютную квартиру, видимо, нужно оставить в прошлом. Теперь предстояло просто узнать, что происходило вокруг, и влиться в эту новую жизнь. С ним!

— Не сдерживайся, улыбайся уже, — сжал сильнее мои руки друг и, щелкнув меня по носу, порывисто обнял. — Ненавижу с тобой ссорится. Лисенок, я безусловно рад нашей встрече. Я… Да пойми ты, дуреха, просто на самом деле не мог поступить иначе. Вокруг творится безумие, с которым придется бороться. Я вправду не готов становиться главой клана, не хочу взваливать на себя ответственность, иногда даже сомневаюсь, что в праве это делать. Да, прошло пять лет, но мне все это время чего-то не хватало. Тебя, понимаешь? Если рядом есть кто-то, ради кого хочется двигаться вперед, то это все меняет. Просто доверься, Лиса.

Любимые объятья. Привычное чувство защищенности. Почти утерянное ощущение, что рядом со мной человек, готовый решать любые мои проблемы.

Зачем рубить с плеча? К чему закатывать истерики и упираться? Он не эгоист и никогда не действовал так, как ему стукнет в голову. Значит, на то есть причины. Осталось только докопаться до истины и принять его правду, чтобы со спокойной душой шагнуть в будущее, в котором определенно есть место чему-то светлому.

— Меня больше задело не известие о свадьбе, — призналась, все же положив ладони на его бока.

Неуверенно подалась вперед, тоже обняла. Почувствовала исходящее от друга тепло и уловила незнакомые пряные нотки, которых раньше не замечала.

— Ты отцу назвал причину, по которой не отступишь.

— И?

— Потому что я Дневная? — нахмурилась я, прижимаясь щекой к белоснежной рубашке.

На минуту воцарилось молчание. Я напряглась всем телом, однако продолжала обнимать друга, еще колеблясь по поводу окончательного решения. Он ведь не заставит. Если я не захочу, то не пойду за ним и просто вырвусь на волю, как некогда это произошло с Вурраном.

— А ты все-таки Дневная? — отстранился Нил.

Он не был уверен. Значит, его слова являлись обычной уловкой, чтобы Хайзиран перестал упираться и принял меня, полукровку, без рода и клана. Я открыла рот, чтобы ошеломить его своей настоящей магией, но в дверь настойчиво постучали. Друг разрешил войти. Он внимательно выслушал служку, посланного его отцом, и со вздохом заключил:

— Видимо, придется привести еще какие-нибудь доводы.

Наследник Огня с дорогой сердцу улыбкой провел ладонью по моим волосам. Коснулся кончика моего носа и добавил:

— Не скучай, я скоро. Внизу много гостей, приглашенных на обряд передачи власти. Поррейн должен был организовать что-то вроде гуляний, чтобы отвлечь наших подданных. Думаю, следует спуститься к ним. Там и объявим о скорой свадьбе.

— Нил! — снова вспыхнула я.

Он усмехнулся, отступил.

— Я скоро приду, обещаю. Сейчас улажу последние вопросы с отцом, а потом введу тебя в курс дела. Думаю, тебе понравится масштаб.

Друг подмигнул и вышел. Раздался приглушенный щелчок замка. Я вновь села на выступ окна, лишаясь возможности стоять ровно.

Мысли оглушительным звоном врывались в сознание. Перед глазами едва на заплясали темные мушки от ощущения, что реальность уходит из-под ног. Не то время. Какой-то неправильный момент. Нужно вернуться на пару лет назад, что-то исправить, настроиться таким образом, чтобы отыскать прежнего Нила и ничего не испортить.

Магия отозвалась на мои желания. Внутри закрутился смерч энергии, окутывая цветок с разноцветными лепестками. Его ствол засиял, но тут же погас под внезапным приступом страха что-либо испортить. Я мотнула головой, передумав что-либо менять. Хватит! Сколько можно туда-сюда прыгать? Пора просто остановиться, замедлиться, вздохнуть полной грудью и осмотреться. Вдруг все не так ужасно? Что если мой горячо любимый Нил не так плох, как мне показалось, и вправду действует ради моего же блага?

Свадьба… От одного этого слова сводило зубы. Я не жила затворницей и прекрасно понимала смысл короткого обряда, который повлияет на всю мою оставшуюся жизнь. К тому же тот поцелуй возле тронного зала нельзя упускать из внимания.

Неужели у него есть ко мне чувства? Не такие, как у меня, а более глубокие и сокровенные?

Нет, точно нет! Я бы заметила раньше. Он просто был рад меня видеть, потому перепутал некоторые эмоции и поддался странным порывам. Наверное, сильно соскучился. Возможно, после пяти лет разлуки уже отчаялся встретиться, а потому выразил свою радость таким необычным способом.

Обманываться проще всего. Зато реальность принимать сложнее. Однако внутри теплилась надежда, что все мои домыслы останутся лишь домыслами — смутными предположениями, в которых нет ни толики истины.

Я развернулась и выглянула в окно. Заметила озаряющий ярким пламенем лучей диск солнца, скатившегося к горизонту. Прошлась пальцами по шершавому выступу. Мотнула головой, не желая больше ни о чем думать, и провела в таком шатком состоянии около получаса.

— Готова? — с этими словами ворвался в сапфировые покои Нил.

— Смотря к чему, — вздохнула я, продолжая разглядывать разбросанные на покатом склоне горы домики.

С прошлого раза они изменились. Теперь выглядели крепче, надежнее. Кучковались большими группками, пылали бордовыми крышами в лучах заходящего солнца и почему-то навевали тоску. Город определенно подрос. Даже стена отодвинулась на пару ярдов и теперь выглядела крепче.

— Можем начать с обычной прогулки, — остановился рядом со мной друг. — Затем войдем в бальный зал через парадные двери и представим всем Лику Самвилл, которая вскоре станет частью клана Норт.

— Звучит не очень привлекательно, — поморщилась я и повернулась к Нилу. — Это обязательно?

— Да.

— Но я не хочу.

— Понимаю, Лисенок, — обнял он меня за талию и притянул к себе. — Мне первое время тоже было сложно. Зато ты не одна. Я с тобой. Во всем помогу, подскажу, поддержу. Можешь положиться на меня и ни о чем не беспокоиться.

Я нуждалась в подобных словах. Хотела не только услышать, но и почувствовать. Вокруг все странно, неправильно, в голове полная неразбериха, а реальность по-прежнему складывалась из череды бессвязных событий. Вот только теперь рядом он. А все остальное пустяк. Ведь так?

Вскоре мы спустились по винтовой лестнице, оказались в небольшом гроте, а потом по узкой тропе взобрались на вершину горы. Тут оказалось чудно. Отсюда открывался восхитительный вид, где далеко впереди разливалось черное море, гранича с бесконечным лесным массивом. Его разрезала широкая река, редкими вкраплениями мигали огнями поселения.

«Огнями», — как-то запоздало подумала я.

— Нил, мне лучше не выходить на улицу после зака…

— Лика, — голос сзади, заставивший вздрогнуть. Нет, только не Вурран! — Наконец…