Последняя надежда

Глава 24

Магия окутала пальцы, густым медом потянулась вверх по рукам. Пространство вокруг заполнилось голубым свечением и дрогнуло. Звук моего крика оборвался на высокой ноте. Родерик замер каменным изваянием, продолжая тянуться ко мне, чтобы вновь схватить и попытаться утащить к скрытой во тьме двери.

Я видела. Теперь мне удалось различить множество силуэтов. Люди, драконы, всполохи чужой магии, фейерверками застывшие в разных частях храма, и что-то еще. Большое скопление народа возле дверей. Прижатая к стене Элайин. Где-то затерявшийся Ятано-Ори.

Но разве это имело значение? Ради них время остановилось?

Мои губы дрогнули в полуулыбке. Нутро наполнилось силой. Я вскинула подбородок, расправила плечи, расставила руки и, не задумываясь о причине возвращения магии, позволила времени побежать вспять…

Пыль взметнулась вверх, закружила в свете луны. Казавшиеся безучастными наблюдатели зашевелились. Рваные движения, шаги назад, словно в момент исчезновения принца они бросились на выручку темнейшему, но за пару минут до этого наткнулись на невидимого врага и не смогли прорваться к разворачивающейся драке, чтобы растянуть двух противников в разные стороны. И я присмотрелась бы к ним, если бы захотела. Вот только все мое внимание было приковано к внезапно вернувшемуся Вуррану. К сгусткам огня, а затем к пламенным шипам, возвращающимся к своему создателю. К искаженному ненавистью лицу Нила. К брошенному на меня взгляду принца, который отвлекся на мой зов и потому пропустил мощную огненную атаку.

Вот в чем ошибка!

Щелчок — и я позволила времени побежать вперед. Собралась остановить происходящее в самый критический момент, убрать магию, вмешаться.

— Эй! — пораженно вскрикнула я, наблюдая, как все вышло из-под контроля и понеслось к изначальной точке.

Казалось, пульт управления попал в чужие руки. Кто-то посторонний перехватил его и нажал на кнопку перемотки к тому моменту, с которого я решила все исправить.

Перед глазами пронеслись ужасные картины. Сердце перестало биться. Я с ужасом смотрела, как Вурран повернулся на мой крик о помощи, как дрогнул, когда его тело пронзили огненные шипы, и как его окутало пламя. А потом руки Родерика на моей талии. Истошный крик раненого зверя — мой крик. И чувство огромной потери с видом черного пепла на полу.

Магия сочилась из пальцев, наполняла пространство. Я чувствовала ее каждой клеточкой тела. Должна была что-то сделать, взять все под контроль, исправить непростительную ошибку. Но попытки оставались тщетными. Я будто тянула за нити, которые обрывались. Словно Лазурри сейчас управлял кто-то более могущественный и натренированный.

— Идеально, — довольно прошипел на ухо Родерик, не переставая со мной бороться. — А теперь приготовься отправиться за темнейшим, жалкая полукровка.

Всего миг — и храм Лунных драконов наполнила непроглядная тьма. Я óхнула. Не сразу поняла, что оказалась в совершенно другом месте.

Застоявшаяся здесь тишина набросилась диким зверем, сдавила. Я поморщилась, зашуршала мелкими камешками под ногами. Различила голубые искры-очертания огромного животного. Скользнула взглядом по массивному телу, скрытому от человеческих глаз в темноте, но подсвеченному легкими переливами магии. Не появилось вопросов, куда меня забросило. Пещера Первородного!

— Это… все ты? — спросила с тлеющим огоньком надежды.

Ленивое шевеление во тьме стало ответом. Я прикоснулась к груди, ощущая пустившую туда корни боль, и отмахнулась от нее. Не сейчас! Я в состоянии все исправить. Нужно только вернуться в храм и снова воздействовать на время. Я ведь смогла один раз — сумею и второй!

— Зачем ты перенес меня сюда? — задала, пожалуй, самый важный вопрос.

Сжала кулаки. Попыталась унять внутреннюю дрожь и остаться неподвижной, чтобы дождаться хоть каких-то объяснений.

— Сомневаюсь, что ты соскучился, — произнесла спустя полминуты. — А если так, то немного не вовремя перенес меня сюда. Там важное дело, знаешь ли. Оно не терпит отлагательств, потому я обязана вернуться и закончить начатое. Надеюсь, ты не против.

Магический цветок засиял. Я потянулась к стеблю, позволила ему наполнить мое тело энергией, но не спешила ее задействовать. Выждала немного. Не вытерпев, все же выпустила силу, но не смогла покинуть пещеру.

Пошатнулась. Переступила с ноги на ногу и снова попробовала. Магия активировалась, но сразу же гасла, словно ее задувал кто-то другой.

Я нервно облизала губы, не позволила себе поддаться панике и, сжав кулаки до боли в сухожилиях, вновь обратилась к древнему дракону:

— Зачем ты это делаешь? Если я не вернусь, то Вуррана не станет. А он последний из чистокровных Лунных — его мать не в счет. Ты ведь не хочешь, чтобы его род…

Меня посетило прозрение. Сложная мозаика из множества мелких деталей внезапно сложилась в цельную картину. В тот же миг в воздух всплыли крохотные светлячки, озаряя пещеру и позволяя рассмотреть морду могущественного существа.

— Это все ты, — замотала головой, не желая верить.

Отступила на шаг. Оттянула ворот платья, ощущая удушье.

— Ты специально, — голос надломился, разлился резким звоном по пещере. — Ты… Зачем?!

Мне не требовались ответы. Я уже знала их. Спрашивала лишь потому, что нуждалась в короткой передышке. Однако Лазурный показал, напомнил, позволил вновь прозвучать его словам, обращенным к двум Первородным:

— Одумайтесь. Иначе оставите род свой вымирать, — сказал он когда-то давно Лунному и Дневному, которые прозвали его и попросили исправить разрастающуюся катастрофу. — Не прощу я, если тронете моих собратьев. Я не приду, когда твои потомки умрут от рук нового союзника. Я отвернусь, когда последняя самка погибнет. Остановлю ее… Позволю исчезнуть!

Они ведь не вняли словам Лазурного. Объединились и отомстили. А этот дракон не простил.

В уголках глаз защипало. Нутро скрутило от дикой боли. Я всхлипнула и рухнула на колени, не желая принимать открывшейся правды, о которой, как оказалось, знала давно. Кто мог подумать, что уже тогда Первородный говорил о Данэри, упомянул меня и Вуррана.

Все это уже произошло. Случилось. Последняя Луниари давно погибла, меня дракон остановил, а принц исчез. Лазурный намеренно вмешался! Он повлиял на ход событий, словно только этого и ждал, столетиями прячась в своем темном убежище. Давно мог уйти на покой, но остался жить только ради сегодняшнего момента. Чтобы помешать мне! Чтобы позволить темнейшему превратиться в пепел! Чтобы прервать род Лунных и позволить их крови навечно развеется во времени и пространстве.

Поразительно, но меня не покидал вопрос: зачем проклятая драконица переместила нас с Нилом в будущее? С какой стати она подарила мне Искру? С чего вдруг пожертвовала собой ради незнакомки, хоть и носительницы ее крови?

Все просто.

Она бросила меня к ногам Вуррана. Была заодно с Первородным. Намеренно поступила так, чтобы по итогу я стала парой Лунного и затем превратилась в причину его гибели.

Ведь если бы не я, то события потекли бы по другому устью. Темнейший справился бы со своей задачей и уберег бы Данэри от смерти. Они благополучно заняли бы трон Архара и нарожали бы кучу деток. Это я отвлекла его в ту ночь! Я стала причиной, по которой Луниари исчезла вместе с последней надеждой на выживание целой ветви драконов.

Á теперь нужно все исправить.

Я вскинула голову. Обратилась к своему внутреннему цветку, толкнула вперед магию, собираясь все же вернуться в храм. Первородный меня не остановит. Я буду пытаться. Снова и снова, пока не исчерпаю все силы. Я не позволю ему убить Вуррана!

Дракон зашевелился. Он проворно приблизился ко мне и фыркнул, окутав голубым облаком. Я напряглась, вновь сосредоточилась на нужном мне месте и времени, вот только вдруг ощутила резкую боль чуть ниже сердца и охнула.

Казалось, плоть разорвало изнутри. Согнувшись от неприятных ощущений, я покачнулась, прижала к солнечному сплетению ладонь и вдруг увидела, как через нее прошла маленькая голубая искорка. Она зависла перед мордой могущественного существа и вдруг схлопнулась. Исчезла!

Дуновение ветерка. Я начала хватать ртом воздух, толком не разбираясь в происходящем. Запомнила сияние глаз древнего дракона, ставшим единственным светом в мгновенно окутавшей меня тьме, а затем едва не упала от внезапного толчка в бок.

— Посторонись! — важно прокричал проходящий мимо мальчишка.

Он потянул небольшую телегу с шумными курами. Рядом промчалась гонящаяся за кошкой собака. Я отпрянула в сторону, заозиралась. В первый миг решила, что все это мне мерещится, однако слишком ярко все ощутила. И холод, лизнувший мои едва прикрытые тонкой тканью плечи, и застоявшийся запах навоза из ближайшей конюшни, и слишком громкие звуки просыпающейся рыночной площади, и сосущую пустоту внутри.

— Это неправда, — на глаза навернулись слезы. — Нет. Ты не мог со мной так поступить. Верни меня обратно, слышишь? — прокричала в никуда и пошатнулась от навалившейся слабости.

— Доченька, чего ж раскричалась-то, а? — вовремя появилась рядом седовласая старуха. — Тебе плохо? Беспокоит чего? Така нарядная, красивая, а голосишь средь живого места! Идем.

Я осталась одна…

Совсем одна в мире драконов. Превратилась из носителя редкой магии в ничего не умеющего человека. Потеряла единственного друга, осталась без наставника и не сумела спасти дорогого сердцу мужчину. Теперь приходилось справляться своими силами. Выкручиваться. Вспоминать, как это — быть нормальной.

Все, как и мечтала!

Мне пришлось продать платье. Я познакомилась с добрыми людьми, попыталась хоть что-то разузнать про оставивших в моей жизни след драконов, но очень быстро поняла, что их в этом отрезке времени нет.

Первородный забросил меня в далекое прошлое. К этому моменту Иина уже пожертвовала собой. Ятано-Ори оказался в будущем, а Вурран еще даже не родился. Мне не к кому обратиться. Я одна!

И магический цветок исчез, словно растворился вместе с крохотной искоркой, которую достал из меня Лазурный.

— Сегодня опять полночи сидела на улице, — ворчала Шиара, та самая старуха, которая оказалась рядом в момент моего перемещения на торговую площадь. — Что ты выглядываешь в небе, дочка?

— Ничего, — вздохнула я и поковырялась ложкой в каше. Не рассказывать же ей, что с восходом луны напрасно жду своего принца, которому не суждено прийти.

— Не ври, девочка. Вижу все! — села она напротив и положила костлявую ладонь поверх моей. — Скучаешь по нему?

— Нет, мне не по кому скучать, — натянула я улыбку и поднялась из-за стола.

— Не поела ничего.

— Не голодна, спасибо. Что нужно купить в городе? — спросила поспешно и под очередные причитания, что я напрасно извожу себя, начала мыть грязные тарелки.

Едва покончив с ними, вынесла на улицу использованную воду. Набрала свежую. Сняла высохшую за ночь одежду. Сложила ее ровной стопкой и, подхватив корзину, отправилась за покупками в Зельвейс.

Прошло уже полгода.

Полгода!

Так много, чтобы окончательно отчаяться, и совсем мало по сравнению с тем, сколько страдал по моей вине Вурран. Дни тянулись бесконечно долго. Ночи еще дольше. Я не жила — существовала.

Едва миновав первые домики небольшого города, неподалеку от которого мы с Шиарой жили, я остановилась. Приложила руку к груди. Сжала грубую ткань платья, задыхаясь от тянущей боли, которая волнами нарастала и не всегда быстро отступала. Она появлялась, стоило подумать о Лунном. Обрушивалась на мою голову, терзала. Справившись с ней, я зашагала вперед. Сколько можно о нем думать? Прошло столько времени, а ощущение потери лишь нарастало. Это когда-нибудь закончится?

Рынок уже гудел голосами. Я прошлась вдоль внутреннего ряда. Направилась к лавке с фруктами и, взяв на проверку яблоко, вдруг увидела в толпе Вуррана…

С трудом сдержалась, чтобы не последовать за ним. Едва не окликнула. Замерла, убеждая себя, что принца здесь быть не может. Я не раз уже обжигалась. Следовала за очередным видением по пятам, пробиралась сквозь снующих туда-сюда людей, звала, а едва догоняла…

— Лика? — прорвался голос торговки сквозь вату мыслей. — Сколько можно его мять? Бестолковая девка! Прочь отсюда.

Я отшатнулась, часто заморгала. Позволила Ланире выхватить яблоко из моей руки и не сразу ответила. Неужели снова? Почему позволила разуму подбросить мне очередное видение, а сердцу забиться в неровном ритме от одной лишь надежды, что он вдруг окажется здесь? Такого не произойдет! Вуррана больше нет. Он не родился, а во время той церемонии…

Горло свело спазмом. Я облизала пересохшие губы и снова повернулась туда, где недавно увидела в толпе образ дорогого сердцу дракона. Это все выдумка. Плод моего воображения. Сколько можно изводить себя и глупо надеяться?

— Дайте мне десяток яблок, — все же очнулась и титаническим усилием воли взяла себя в руки.

— Еще чего! — фыркнула Ланира.

— Будь по-вашему, — дернула я плечами. — Вы не единственная. Найду товар получше и с более сговорчивым торговцем.

— Стой! Ладно, — быстро сдалась женщина.

На рынке я провела от силы минут пятнадцать. Нашла подходящий моток нитей, купила трав для отвара, необходимого для многострадальной поясницы Шиары. Еще договорилась с торговцем мяса на хорошую скидку.

Вроде бы давно должна была втянуться в полную новых забот жизнь, но чувствовала себя здесь лишней. Ощущала отторжение, неправильность происходящего. Нередко застывала посреди улицы, глядя на спешивших куда-то людей, и не понимала, что здесь делала, почему до сих пор не вырвалась, как оказалась в этом богом забытом месте. Всем сердцем стремилась в другое время, к определенному человеку. То есть, дракону.

Взгляд опустился на ладонь. Магия не отзывалась. Я потеряла ее вместе с Искрой, которую забрал у меня Первородный. И теперь любые попытки воспользоваться ею оборачивались сильной головной болью.

Мимо пронеслась пустая телега. Я вовремя отпрыгнула в сторону, недовольно покачала головой и заметила в десятке ярдов впереди девочку, выбежавшую на дорогу за кожаным мячом.

— Нет! — вытянула вперед руку и, забыв обо всем, упала вместе с ней на обочину.

— Тетенька? — посмотрели на меня полные испуга голубые глазки. — Тетенька, как вы так?

— О чем ты? — нахмурилась я и быстро поднялась.

Осмотрела малышку со всех сторон. Вскинула голову вслед быстро удаляющейся телеге и потянулась за своей корзиной с покупками.

Да только той нигде не было. Я заозиралась, потопталась на месте. В висках начало пульсировать от тупой боли, мешающей трезво мыслить. Девочка же куда-то исчезла и вскоре вернулась.

— Вот!

По телу побежала дрожь. Я похолодевшими пальцами приняла свою корзину с покупками и посмотрела вдаль, туда, где изначально едва не столкнулась с телегой. Как преодолела такое расстояние? Я не добежала бы!

— Как вы это сделали? — вновь спросила любопытная малышка. — Вы стояли вон там. А потом мячик покатился. Я побежала за ним. И вдруг телега, а тут вы…

«Не знаю», — хотела ответить ей, но вдруг поняла, что моя магия никуда не исчезла.

Первородный достал из меня Искру, но то, что перешло ко мне с кровью, осталось. Вот только почему раньше не проявлялось? Я ведь не опускала руки. Каждую ночь долгими часами сидела под луной и тренировалась, медитировала, вспоминала наставления Ятано-Ори и… неустанно думала о Вурране. Едва не сдавалась и пробовала снова. Шла ко дну своего отчаяния, а потом упрямо всплывала: выходила на улицу и взывала к магии, которой, как мне казалось, больше у меня нет.

— Я Лазурри, — улыбнулась девочке и потрепала ее пшеничного цвета волосы.

— А кто это?

— Очень редкий вид драконов, — наклонилась я к ней и впервые за долгое время улыбнулась искренне. — О них давным-давно позабыли.

— Редкий? — глаза малышки засветились любопытством.

— Только тс-с-с, не рассказывай никому.

Она закивала. Позабыв о своем мячике, побежала куда-то и вскоре скрылась за ближайшим домом.

Я же смотрела ей вслед. Массировала ладонь правой руки. Сдерживала вновь взбунтовавшиеся эмоции, полные самых светлых надежд. Думала.