Последняя надежда

Глава 26

Тьма поглощала звуки. Густая, непроницаемая.

Я осторожно шагнула вперед, заподозрив неладное. В первый миг после перемещения подумала, что Драгия забросила меня в пещеру, с которой начинался мой путь к ней. Вот только в воздухе не чувствовалось пыли. Далекие голоса спасательного отряда не нарушали тишину, а стоявший здесь холод наталкивал на определенные мысли, которые совсем не радовали.

— Первородный, — позвала я, одновременно желая и опасаясь его увидеть. — Ты тут?

Шорох. Тяжелое дыхание большого существа, пока что спрятанного в темноте.

— Просыпайся, хватит спать! — произнесла громче. — Наделал дел, а теперь дрыхнешь, как ни в чем не бывало? Я тут разговаривала с Драгией, и она…

Пещера осветилась взвившимися в воздух светлячками. Я увидела вытянутые вертикальные зрачки, вспыхнувшие магией. Огромная ящерица заискрилась голубым и вдруг ринулась на меня, отталкивая к быстро раздвигающимся за моей спиной камням. Где-то неподалеку засвистел ветер. Оголенные участки тела начал покусывать мороз. Правда, только образованный проход на поверхность с грохотом закрылся, и животное стало резко уменьшаться в размерах, таять, превращаясь в маленького ручного дракона.

Я пораженно хлопнула глазами. Повернулась на легкий шелест ткани и вдруг поняла, что не одна здесь.

— Долго же ты скрывался от меня, Лаззир.

Хлопок. Яркая вспышка, озарившая каждый уголок пещеры. Разрастающийся смех Драгии, который из тонкого быстро превратился в грозный, пробирающий до холодных мурашек по телу. Я невольно содрогнулась, посмотрела на заметавшегося по полу дракона, то и дело ударяющегося в невидимую преграду.

— Не сбежишь, дорогой. Я заберу тебя отсюда, — шагнула к нему богиня и взяла в руки присмиревшее животное.

Зверек хлопнул глазками. Расправил крылья и даже фыркнул на девушку, явно не желая ее слушать, словно за что-то невзлюбил.

— А теперь отдай девочке Искру, — снисходительно произнесла Драгия.

Дракончик попятился. Обнажил ряд треугольных зубов.

— Быстро! — тон, не терпящий возражений. — Я простила тебе открытый для моего братца проход из Темного мира. Не стану на тебя злиться и за то, что по его вине провела несколько тысяч лет заключенной в разбросанных повсюду статуях.

— Так вот для чего я?.. — вклинилась я в разговор.

— Да, — поморщилась Драгия и вновь обратилась к своему питомцу. — Давай, Лаззир, верни ей Искру. — Содрогнувшись, зверек пригнул голову и весь сжался. — Не сопротивляйся. Ей еще предстоит исправлять то, что натворил ты.

Дракончик нехотя открыл пасть. Оттуда вылетела маленькая искорка и, взвившись в воздухе, устремилась к моей груди. Прошла насквозь, полетела вверх в поиске чего-то, а потом вернулась и заняла свое уже законное место.

Я охнула, почувствовав небывалую наполненность. Осмотрела свои руки. Пошевелила пальцами. Ничего вроде бы не изменилось, однако появилась уверенность в собственных силах, словно Искра лишь сейчас признала меня своей хозяйкой и больше не станет сопротивляться. Я заслужила. Теперь имела на нее полное право!

— Действуй, Лика, — с теплом в голосе произнесла Драгия. — Но помни: то, что уже произошло, должно произойти. Менять можно лишь будущее! Как бы мне ни хотелось вернуть своим питомцам первоначальный вид, а этом миру былое величие — это уже недоступно. Зато теперь я могу встретиться с братцем…

Светлячки погасли вместе с исчезновением богини. Стало зябко. По коже побежал зловещий мороз. Я вскинула голову, догадываясь, что через толстый слой камня идет не менее толстый слой снега.

Брат Драгии, проход в Темный мир… После него появились Зайро — цветы, уничтожившие драконов. Значит, здесь замешаны семейные разборки.

Вздох. Я мотнула головой, не желая думать о недоступном, и обреченно села на пол.

— Прошлое неизменно.

Тогда в чем смысл? Зачем мне Искра, если я не верну Вуррана, не смогу нарушить ход уже произошедших вещей и останусь без любимого?

А дальше что?!

Богиня сказал исправить. Да, рано опускать руки. Еще столько всего можно изменить и наладить. Возможно, мне удастся стать достойной представительницей редкой крови. Скорее всего, я даже найду поддержку у некоторых сильных представителей мира сего.

Очередной вздох вырвался непроизвольно. Я устала. На миг, совсем короткий и незначительный, в голову врезалась мысль нарушить оговоренное Драгией правило. Но разве мне позволят?

— Может, вернуться домой, в свой мир? — произнесла обреченно, позволяя темноте окутывать и пока что защищать от проблем.

Из пальцев заструилась магия. Я позволила ей превратиться в смутные образы. Добавила чуточку иллюзии и сотворила перед собой лицо темнейшего. Его улыбку. Полный обожания взгляд. Движение губ, шепчущих что-то ласковое и приятное.

Я прикрыла глаза, отвернулась. Неужели и через пару лет будет так же больно? Что если я не забуду его никогда?

Память подбросила неутешительные картины. Рев черного дракона, рассекающего звездное небо. Полный страдания зов. Он не стихал на протяжении пяти лет, пока меня не было рядом с Вурраном. Значит, мне будет так же плохо. Всегда?!

Тишина пещеры начала раздражать. Мне потребовались звуки, отвлекающие яркие детали, чтобы не думать. Вот только я не знала, что дальше делать. С чего начать? Куда отправиться? К кому обратиться? Как появиться перед Ятано-Ори и малодушно не броситься к нему в объятья в поиске утешения?

И к Нилу нельзя. Он не поймет, не поможет. Да, в прошлом именно друг вырвал меня из бесконечности серых будней, сделав один единственный звонок, но…

— Как?! — я резко вскочила на ноги.

Как ему удалось вернуться в прошлое? Каким образом он оказался в нашем мире? Только Лазурри в состоянии разрезать время и пространство, да еще старинные, очень редкие артефакты. Где он их раздобыл? С какой целью отправился именно в тот момент? И ради чего звонил?!

Пришлось обратиться к магии. Теперь, когда она доступна, ничто не мешало мне подсмотреть события из прошлого. Перед внутренним взором замелькали образы. Я вспомнила, как некогда подглядывала за Вурраном, потянулась к солнечному сплетению, где раньше находился магический цветок, и обратилась к Искре с просьбой.

Хочу попасть в момент звонка!

Время побежало вспять. Спустя пару секунд перед глазами будто лопнул мыльный пузырь, и разделяющая миры преграда пропустила меня, но не к Нилу, а в мою же квартиру.

- С годовщиной тебя, Лис! — прозвучало уныло, и я увидела свою спину.

Опущенные плечи, растрепанный вид, потухший взгляд из отражения в окне. Удручающее зрелище.

Вторая я покачнулась, словно почувствовав постороннее присутствие, но вместо того, чтобы обернуться, прикрыла глаза. Печальная улыбка сделала ее вид еще мрачнее. Брови сошлись на переносице, а из приоткрытых губ сорвался тяжелый вздох.

— Ненавижу, — прорычала она и сделала глоток чая.

Вдруг зазвонил телефон. Я обрадовалась мелодии, тут же сосредоточилась, пытаясь настроиться на нужную волну и оказаться там, где сейчас находился Нил. Вот только ничего не получалось. Пустота. Словно его здесь не было.

Разве такое возможно?!

Наверное, что-то не так с моей магией. Я просила неверно. Следует изменить мысленный образ, подумать о нем, до изнеможения захотеть его увидеть, уловить нить, дернуть и шагнуть…

Вторая я внезапно оживилась, заозиралàсь. Непонимание во взгляде, сошедшиеся на переносице брови. Неужели прыжок? Уже?!

— Что-то здесь не так, — замотала я головой и шагнула назад.

Задела коробку из-под пиццы, врезалась в стену и даже ощутила ее. Но такое невозможно! Я всего лишь подглядывала, а не возвращалась в прошлое, значит, не могла его никак менять. К тому же Драгия четка дала понять, что нельзя.

Вот только богиня не появлялась. Меня не выбрасывало назад в темную пещеру, никто не спешил наругаться и запретить пользоваться магией. Да, реальность и без того нарушена, ведь я неведомым оказалась на месте другой себя. Но там было одно тело на двоих. А тут иная ситуация.

Мысли запутались. Я спряталась в спальне и дотронулась до комода. Посмотрела на свои пальцы, на которых остался слой грязи, а на поверхности — следы от прикосновения. Но разве сейчас я ничего не меняла? Таким вмешательством не влияла на будущее?

Из другой комнаты раздался очередной звонок. Нил. Снова он?

А если не он?..

Я попыталась настроиться на правильную волну, отыскать того, кто был на другом конце телефонной линии. Внезапно оказалась в заваленном папками кабинете, где в углу сидел смутно знакомый мужчина и нервно постукивал ручкой по столу, прислушиваясь к размеренным гудкам.

— Самвилл никак не поднимает? — поинтересовалась его рыжеволосая коллега, встав из-за своего рабочего места. — Нэйт, выставь ей штраф и отправь по почте. Не ответит.

— Нет, позвоню еще раз, — покачал головой тот. — С виду приличная девушка, всегда платила за квартиру исправно.

— Пойдем лучше перекусим, а?

— Уже обед?

— Обед, Нэйт! Идем.

Он собрал вещи и поспешил за девушкой. А я с опаской приблизилась к его столу. Подняла трубку. Нажала на вызов последнего набранного номера и различила собственный голос:

— Слушаю.

Трубка вывалилась из рук. Время остановилось, не позволив той удариться о белую поверхность. Я покачнулась, заозиралась, совершенно не понимая, что происходит. Как такое возможно? Я ведь точно слышала Нила, была уверена, что звонил он, а тут…

Нужно сбросить. Вновь восстановить нормальное течение времени и просто сбросить. Нажать на красную кнопку. Прервать разговор. Сейчас позвонит настоящий Нил, и тогда…

«Не позвонит», — мелькнула мысль, бросившая в холод.

А если не ответит, если другая я не услышит его голоса, то…

Я схватилась за голову. Начала лихорадочно соображать, что же делать. Вспомнила, насколько важен был этот звонок и как придал мне сил, чтобы не потерять Искру. Он стал знаковым!

Телефонная трубка осталась висеть в воздухе. Я не спешила предпринимать какие-либо меры, дала себе время подумать. Что делать дальше?

— Может, нужно самой? Что если там был не Нил, а я?

Решение пришло мгновенно. Продолжая контролировать время, я переместилась обратно в квартиру, замедлилась в гостиной, где другая я стояла с телефоном в руках и еще не догадывалась, что скоро на том конце прозвучит голос друга. Отправилась в спальню, наткнулась на планшет и, немного скорректировав придуманный план, вернулась в тот же офис.

Время побежало вперед. Чувствуя себя неуютно, я нажала на кнопку проигрывания любимой видеозаписи и подставила трубку к динамику, с которого сорвалось заветное:

— Лисенок, наконец-то! — до боли знакомое обращение и широкая улыбка друга на экране планшета. — Лис?

— Нил, это ты?

Ком подступил к горлу. Я зажмурилась и снова начала проигрывание видео с самого начала, толком не представляя, что именно отвечал друг в прошлый раз.

— Лисенок!..

За дверью раздался перестук каблучков. Я бросила трубку и спряталась за широким шкафом как раз в тот момент, когда в кабинет смерчем ворвалась рыжеволосая девушка. Она подбежала к своему столу. Начала что-то искать в выдвижном ящике.

Зазвонил телефон ее коллеги. Она подняла голову, но не отреагировала, а я едва сдержала порыв ответить. Почему так долго? Да уходи уже! Коллега Нэйта нашла свой кошелек. Глянув на не перестающий трезвонить аппарат, тихо произнесла:

— У нас обед!

Пару шагов к двери — и девушка удалилась из кабинета. Я же бросилась к телефону и, подняв трубку, тут же перемотала запись куда-то вперед, а затем нажала на кнопку проигрывания.

— Лиса? — снова прозвучал голос Нила.

Тишина. Томительные минуты молчания. Я ждала. Думала, вот-вот услышу ответ и снова включу видео, где мы с другом дурачимся. Но ничего не происходило. Минутная стрелка на часах бежала вперед. Меня все больше накрывало волнением.

Нужно проверить. Может, что-то произошло?

Я отошла от стола и, потянувшись к Искре, которая хуже отзывалась в этом мире, вернулась в свою квартиру. Там меня встретила унылая пустота.

Телефон одиноко валялся на полу. Несколько вещей было скинуто.

— Все-таки это была я, — прошептала в неверии. — Я сейчас изменила прошлое?

Планшет вскоре вернулся на свое место. Я не стала задерживаться в некогда моем мире и снова оказалась в пещере — в изначальной точке, куда перемещаться мне показалось безопаснее всего.

— Как такое возможно? — спросила саму себя, один за другим вызывая белые пульсары.

Мне не давало покоя произошедшее. Я то поглядывала на только что созданные магические источники света, то на свои руки, то в темноту, где некогда обитал очень старый дракон. В голове не укладывались недавние события. Внутри нарастала жажда деятельности.

Богиня неспроста оговорилась. Она знала. Сделала совсем крохотный намек своим «но»…

— Значит… — дыхание перехватило.

Я нервно поправила волосы, начала лихорадочно искать нестыковки в своем прошлом и первым делом отправилась к едва не умершему Нилу. Собралась помочь. Подумала, что именно я его спасла от гибели, однако не смогла к нему даже прикоснуться и тут же снова оказалась в пещере.

То же самое произошло с Сердцем магии. Пространство не подпустило меня к нему и не позволило менять реальность — я оказалась лишь сторонним наблюдателем. Следующей точкой стала комната темнейшего. Затем озеро Правды. Хотелось проверить каждый мой прыжок. Но везде было одно и то же — непробиваемая стена и почти мгновенное возвращение в пещеру.

Внезапное открытие будоражило кровь. Тянуло немедленно отправиться в храм Лунных драконов, где оказалось на паузе мое настоящее. Вот только я опасалась туда возвращаться. Даже не представляла, как можно исправить ситуацию с превращением Вуррана в пепел, потому тянула время. Снова и снова прыгала в прошлое, выискивая открытый не для изменения, но хотя бы для небольшого дополнения момент.

— А если к Данэри? — предположила я и, уже без особого труда настроившись на бушующую во мне магию, в следующий миг отпрянула от влетевшей в кабинет Вуррана девушки — другой меня.

— Ты! — крикнула она с порога и зашагала в глубь комнаты.

Захотелось понаблюдать за нами со стороны. Насколько тогда мы были другими. Отношение. Взгляды. Настороженная неприязнь. И неуловимое притяжение… Когда все началось? Сейчас или немного раньше, когда я случайно прыгнула в будущее и поцеловалась с темнейшим?

Улыбка коснулась губ. Я прогнала прочь мысли о драконе и поспешила к Луниари. Вскоре отыскала ее комнату, без особого труда протиснулась в приоткрытую дверь.

— Так велено, — упрямо произнес ее охранник.

— Меня не волнует, что тебе велено! Такое ощущение, что ты даже после смерти ты будешь за мной приглядывать! — девушка всплеснула руками и вдруг обернулась, словно уловив постороннее присутствие.

Она впилась в меня взглядом, но не увидела. Мотнув головой, вновь посмотрела на своего собеседника.

Я же ощущала потоки окутывающей меня магии, которая скрывала от посторонних глаз. Улавливала тонкий аромат духов Лунной драконицы. Хотела бы проявить себя, предупредить об опасности, но не смела ничего сделать.

«После смерти», — мысленно повторила я недавние слова Данэри и вдруг вспомнила об одном знаменитом произведение своего мира. Двое безгранично влюбленных. Выпитый яд… Интересно, данный фокус здесь возможен? Есть ли зелье или артефакт, который в состоянии усыпить Луниари? Притом на много лет.

По сути, на прошлом данная выходка не отразится. Для всех девушка умрет, ее похоронят. А в далеком будущем, которое мне позволено менять, я смогу ее воскресить, не затронув при этом события прошлого. И тогда мне удастся защитить вымирающий вид драконов.

Я загорелась идеей. Это было бы идеально! И весьма подходило под слова богини, сказанные Первородному: «Ей еще предстоит исправлять то, что натворил ты». Вдруг это именно то, о чем говорила Драгия?

Пришлось покинуть комнату девушки. Мне понадобились знания. Я отправилась в библиотеку академии и начала искать. С удовольствием обратилась бы к Ятано-Ори, но опасалась затрагивать посторонние силы и прыгать туда, где видела его в последний раз.

Пыльные обложки. Сложно читаемые корешки. Темнота, окутывающая помещение заброшенного места. Я бродила между стеллажей, подумывала несколько раз отправиться к Сердцу мира и расспросить его о возможных вариантах. Ничего не подходило. Я искала и отчаивалась. Засыпала на книгах, просыпалась, протирала глаза и снова погружалась в чтение.

Магия. Похожие ситуации. История. Интересные случаи. Огонь. Земля… В какой из ветвей можно обнаружить нужное мне плетение?

Голова шла кругом от столь обильного потока информации. Мне пришлось прерваться, чтобы через пару часов снова вернуться в библиотеку и заняться важным делом.

Прошло шесть дней…

Я не сдавалась. Не могла и не хотела. Намертво вцепилась в свою идею и решила сделать все возможное, чтобы ее осуществить. К тому же таким образом получалось не думать о нем… Я с головой ушла в изучение магий, ведь чувствовала, что должна сделать нечто важное для драконьего мира. Ведь если попытаться. Если найти. Если провернуть все лучшим образом, то я окажусь полезна, буду не просто полукровкой, а той, которая предотвратила ужасную трагедию. Я помогу. Я спасу!

— Вот оно, — подскочила с места, едва на глаза попались строки, где описывался магический сон.

Сложный, трудно выполнимый. С множеством тонких нюансов и необходимостью использовать — кто бы мог подумать? — Дневную магию.

Я вчиталась в уже прыгающие из-за усталости буквы. Попыталась мысленно собраться, но поняла, что необходима передышка. Ненадолго отвлеклась. Вновь отправилась в домик, где некогда мы с Ятано-Ори жили. Погрузилась в тревожный сон и вскоре снова вернулась к столь важному мероприятию.

Пара часов тщательного изучения. Несколько попыток воспроизвести то, что написано в книге. И новый прыжок в прошлое.

Было волнительно. Я появилась в комнате Данэри и зашла ей за спину, вполуха слушая их разговор с охранником. Начала воспроизводить в памяти недавно прочитанное. Обратилась к Искре, потянулась к Дневной магии, сплетая из света тонкую паутину глубочайшего сна. Не посмела отвлечься, когда сюда ворвался Нил. Медленно и планомерно ткала из желтых нитей охраняющее сердце девушки плетение и, за секунду до того, как сюда явился Родерик, толкнула его вперед.

Луниари покачнулась. Я различила ее вздох, проследила за действием своей магии, позволила упасть бедняжке одновременно с моим другом, едва того ударили по голове. Остались стоять только мы. Я и Огненный дракон. Один на один в пустой комнате. И как бы мне ни хотелось помешать тайному убийце Данэри, я отступила и титаническим усилием воли покинула академию.

В голове не укладывалось. Меня едва не трясло от жажды деятельности. Тянуло немедленно отыскать тело Луниари и проверить, все ли с ней в порядке, жива ли еще, не совершила ли я ошибку в сложном плетении. Уже можно. Пришло время ее разбудить.

— Нет. Рано.

Я начала мерить шагами пещеру. За мной по пятам летал белый пульсар. Я разминала шею после напряженных поисков. Размышляла. Чувствовала внутренний подъем и сдерживалась от порыва немедленно найти место захоронения последней Луниари.

Нет, пока точно нельзя. Не все исправлено. Я не добилась своего. Родерик жив, на свободе, а потому ничто не мешает ему снова попробовать отобрать жизнь Лунной драконицы. К тому же непонятно, как справиться с еще одной проблемой: смертью Вуррана!

Прошлое ведь неизменно.

Наверное, я применила бы на нем тот же трюк, вот только отчетливо помнила пепел на полу и то, что из такого состояния уже не воскресают. Но это не конец! Не может быть таковым. Я должна попробовать, что-то придумать, как-то выкрутиться, ведь все в том храме казалось неправильным.

Словно я стала участницей плохо сыгранного спектакля. Нападение Нила, оттаскивающий меня к потайному ходу Родерик и те многочисленные силуэты. Почему никто не вмешался? Что сдерживало королеву? Она ведь тоже сильный дракон и обязана была вступиться за сына. Разве есть правила, по которым в сражении двух третьему не место?

К тому же я слышала про установленный советом закон о запрете нападения на чистокровного дракона. Почему Нил его нарушил и никто — НИКТО! — не сказал ни слова?

Возможно, я просто не заметила. Была сильно поглощена своими переживаниями и сражением с Родериком.

Но разве не подозрительно?

Наверное, сейчас сказывались последние дни безостановочных поисков. Мозг работал на пределе. Я уже видела то, чего не должна была видеть. Выдумывала. Находила несостыковки там, где их на самом деле не существовало. Попросту хотела оказаться правой.

Ведь тогда появится шанс спасти… любимого. Я прыгну в храм, остановлю время, вставлю каждую недостающую деталь в пустую ячейку и увижу полную картину произошедшего.

— Он уже умер, — осадила я саму себя и устало села возле стены.

Передернула плечами от холода. Опустила голову и закрылась от остального мира ладонями — ненадежно и неправильно. Не получится отгородиться. Факт оставался фактом: его больше нет. Я потеряла Вуррана!

«А если нет?»

Глупо надеяться! Не стоит проверять. Ведь я потерплю неудачу, лишний раз обожгусь о реальность и потом не смогу собрать и без того израненное сердце. Оно кровоточило. Каждый миг отдавало тупой болью. Напоминало о тяжелой утрате, стучало в висках назойливыми предположениями и сжималось от воспоминаний.

— Почему не проходит? — подняла я глаза к зависшему над головой белому пульсару. — Разве это правильно — так страдать по другому? В этом заключается драконья парность? Если да, то зачем мне она? Почему так тянет уйти вслед за ним?! Почему кажется, что не выдержу больше и дня? Почему хочется отправиться в храм, собрать каждую пылинку, оставшуюся от Вуррана, и носиться с ними, как с единственной ценностью? Так быть не должно. Это…

Я вздохнула. Зажмурилась. Попыталась справиться с вновь забурлившими чувствами, чтобы не дать им волю и, как случалось не раз, отвлечься на что-нибудь более полезное.

— Прости, — прошептала в никуда, уже не в силах со всем этим бороться. — Я не могу без тебя. Я пытаюсь… Стараюсь! Вурран, почему так невыносимо? Как ты мог? Знал ведь, что мне будет трудно, но все равно подставился. Разве я тебе разрешала?! — вдруг сорвалась на крик, устав от нарастающей внутри пустоты.

Да, все время, проведенное без него, отвлекала себя. Чем-то занималась. Все эти долгие месяцы притворялась, а сейчас попросту не могла.

— Кто тебе позволил, а? Кто разрешил меня оставить?! Ты обещал, что будешь рядом. Говорил, что защитишь от любых проблем. Но их уже столько… а тебя все нет.

Злость разрасталась. Я сжала кулаки. Почувствовала, как по венам побежала лава и выплеснула свой гнев на ни в чем не виноватой пещере. Била Огнем, Водой. Крушила, ломала. Задыхалась от собственной ярости, но не переставала выплескивать эмоции с помощью магии.

А когда сил не осталось, упала на колени и несколько минут сидела, не чувствуя собственного тела. И сорвалась… Не выдержала, все-таки переместилась в храм Лунных, куда не стоило возвращаться.