Последняя надежда

Глава 19

Субстанция отозвалась на мое появление недружелюбно. Стоило открыть дверь, как меня потянуло в центр комнаты. Что-то щелкнуло. Çправа тут же блеснула сталь, и в мою сторону понеслось огромное лезвие, готовое разрезать на две идеально ровные части непрошенную гостью.

Треск, свист, и я едва не оказалась проткнута двумя металлическими шипами. А потом еще и пол затрясся…

— Я с миром, — с трудом выдала, холодея от охватившего меня ужаса.

Голубоватая магия сочилась из пальцев. Я даже не заметила, как вызвала ее. Она уже окутала лезвие, заставило шипы зависнуть в воздухе на уровне моей груди и остановила быстро увеличивающуюся щель под ногами.

— Я с добрыми намерениями, — не знаю, зачем это говорила.

Меня ведь никто не слышал. Здесь было пусто. Лишь углы помещения скрывал густой мрак и не позволял рассмотреть, есть ли там кто-то посторонний. Хотя, откуда?

— Не надо больше, — выровняв дыхание и почувствовав, как испуг постепенно отступает, всмотрелась я в застывшую шаром субстанцию. — Можно, я просто здесь посижу?

Все ловушки, словно по общей команде, дезактивировались. Даже шипы полетели в обратном направлении, словно это в порядке вещей и обычная гравитация на них не действовала.

В помещении повисла давящая тишина. Не то чтобы раньше здесь было шумно, однако сейчас воздух стал тяжелее, отчего все звуки оказались за пределами каменных стен — куда-то исчезло даже мое дыхание, секундой назад громкое из-за внезапного нападения.

Я поборола порыв двинуться к парящей субстанции. Она манила. Притягивала взор. Вот только присутствовало необъяснимое подозрение, что лучше не трогать, не приближаться и не тревожить. Словно это она активировала ловушки и не подпускала к себе. Защищалась. Реагировала на посторонних агрессивно и могла при желании убить, создав или активировав еще несколько смертельных препятствий.

Всмотревшись в превратившееся в подобие солнца с тонкими колючими лучами нечто, я шагнула к стене, прижалась к ней спиной и, съехав вниз, села. Подтянула к себе колени. Перевела взгляд на свои пальцы, которые искрились покрывающим их слоем магии.

Было тихо. Чуточку непонятно, немного любопытно и относительно спокойно. Я словно нашла убежище, недоступное для остального мира. Массивные каменные стены внушали уверенность, что их не пробить. Пол и потолок казались удивительно прочными. Здесь не чувствовалось сырости, воздух не был застоявшимся. Не попался на глаза мох или другая гадость, которую я видела, блуждая по тоннелям.

— Тебе не скучно? — обратилась я к субстанции, слóвно к чему-то живому. Безусловно, ничего подобного ожидать не стоило. Однако сейчас, сбежав от Ятано-Ори и его последнего наставления, меня тянуло выговориться. Да хотя бы перед сгустком непонятно чего. — Что ты такое? Я вот, к примеру, вроде человек, но преподаватель утверждает, что дракон. И в озере Правды я видела свое необычное отражение. Да, дракон, но не дракон ведь. Куда мне до него, верно? Наверное, потому что ты еще не переродилась, — повторила слова Воздушного.

Плохо. Все плохо!

— А если я не хочу? Вдруг я в достаточной степени овладею магией, а потом окажется, что не в состоянии стать такой же красивой, как он? По сути, все это неправильно. Ну, куда мне? Я родилась не здесь, магию получила через переливание крови, а Искру — от своей предшественницы, когда она отчего-то решила пожертвовать собой. Непонятно, зачем.

Я подняла глаза. Субстанция теперь была бесформенной и протянула ко мне длинное щупальце, словно была наделена разумом, слушала.

— Так что ты такое? — вновь поинтересовалась.

Отросток удлинился, замер прямо передо мной. В лицо вдруг брызнуло голубой пыльцой. Я часто заморгала, вдохнула, и мир вокруг начал меняться.

Стены быстро исчезли. Ко мне прорвался свет. Нас окутала живая природа без каких-либо строений.

Солнце то появлялось на небосводе, то сменялось яркой луной со стремительно плывущими звездами.

Я пыталась ничего не пропустить. Смена дня и ночи, пор года, обратный рост деревьев, появление здесь, на высокой, затерявшейся в облаках горе, небольшого озера и водопада, ее рост и частичное уменьшение. Внизу мельчало море, а суша наступала.

Рядом все время пульсировала субстанция. Некоторые моменты сложно было уловить, однако я видела, как от нее в разные стороны то и дело расходятся нити.

Рассыпанные по материку города исчезали, редели. Леса густели, темнели. Внезапно узкими ручейками начало собираться огромное скопление людей, которые стали пропадать в широком расколе, разрезавшем пространство от земли до неба. А когда их не стало, тот дрогнул, схлопнулся. Несколько толстых молний озарило этот мир. И долгая тишина.

Я заметила драконов. Они сливались с природой, иногда дрались между собой. То становились небом, то камнями, то вырывались из расщелин хлюпающей лавой. Уменьшались. Превращались в забавных детенышей. А потом…

Ослепительная вспышка!

Я прикрылась рукой, часто заморгала.

Поразительно, но все вокруг окутывал сумрак. Он тянулся отовсюду. Сложно было понять, какое сейчас время суток, не говоря уже о поре года. Я не видела даже твердой поверхности под ногами — не ощущала ее. Казалось, парила в невесомости между небом и землей и не видела оных. Я оказалась одна. На миг даже растерялась и едва не позвала кого-нибудь в голос.

Пространство всколыхнулось. Я каждой клеточкой тела почувствовала постороннее присутствие, а затем увидела женщину с маленьким бескрылым дракончиком на плече, отдаленно напоминающего знакомого Первородного из пещеры. Она была точной копией статуи, которая стояла возле входа в помещение с субстанцией.

— Любопытная, — произнесла она, однако звука не появилось. — Сердце решило показать мое пришествие? Что ж, девочка, смотри.

Изящный хлопок в ладони. Тот самый ослепительный взрыв, и под ногами выросла высокая гора — единственное, что материализовалось в бесконечной серости.

Женщина поправила подол летящего платья и опустилась рядом со мной. Сделала непонятный пас рукой, присела. Она коснулась своей груди, и от нее отделилась крохотная искорка голубого цвета. Та зависла в воздухе, начала увеличиваться, озарять пространство светом.

— Смотри, Лика Самвилл, — прозвучало вибрацией. — Это Сердце мира. Крупица меня. То, что взрастит здесь моих питомцев и превратит ничто в прекрасное сочетание опасного и живого.

— А… — хотела я к ней обратиться с почтением, поприветствовать, но даже не представляла, кто она такая.

— Явилась сюда, и даже не знаешь моего имени? — изогнулась ее идеальная бровь.

Черные волосы взметнулись в воздух. Подол платья цвета лазури пришел в движение. Женщина медленно встала, стала значительно выше. В глазах, напоминающих бездонное ночное небо, зародился гнев. Она протянула в моем направлении тонкие пальцы, и с них сорвалось несколько ослепительных искр, которые больно ужалили и под грозное «Запомни! Меня зовут Драгия!» вытолкнули меня обратно в темное помещение, откуда началось неожиданное путешествие в далекое прошлое.

Я начала проверять свою грудь, живот. Не найдя дыр и обожженных участков, облегченно выдохнула и иначе посмотрела бесформенную субстанцию.

— Значит, ты Сердце этого мира? — едва не подалась к нему, но благоразумно передумала приближаться, чтобы ненароком ничего не испортить. Мало ли, вдруг это обернется глобальными разрушениями. А нам это не надо! — И ты — частица ее?

Я прикусила губу, улыбнулась. Забавно было наблюдать за чем-то столь необычным. Драгия…

— Скажи, она богиня? И-и-и сама создала этот мир из пустоты? А потом… потом заселила их драконами. После случилась молния, здесь появились люди. Затем цветки, которые почти уничтожили ее питомцев…

Невероятно! Кому еще довелось увидеть своими глазами становление мира? Только поэтому меня можно считать особенной, неповторимой, чуть ли не единственной. И не важно, был ли здесь кто-то до меня. Сейчас внутри бурлил восторг, хотелось что-то делать, исправлять, менять.

— Я сейчас, — подскочила на ноги и побежала к печальной статуе. — Здравствуйте, Драгия, — я восторженно произнесла, неуклюже поклонившись перед ней. — Простите за мое невежество. Я не хотела вас оскорбить. И спасибо, что позволили увидеть.

Казалось, она шевельнулась. На миг. Словно услышала, но не подала виду и продолжила стоять каменным изваянием, позабытым и всеми брошенным здесь, в темноте заросшего мхом тоннеля.

Всмотревшись в ее лицо, я пару минут пыталась понять, привиделось мне или присутствовало шевеление. Однако прикоснуться не решилась. Ничего особенного не разглядев, я вернулась к вновь подвижной субстанции и заняла то же место у стены.

— Скажи, а я вот так события, произошедшие в прошлом, просматривать могу? Сама, без чужой помощи.

Сердце разрослось. Потянувшись ко мне уже несколькими щупальцами, остановилось возле виска и у самого солнечного сплетения. Третьим отростком оно начало выводить перед глазами круги, словно гипнотизируя, а затем взорвалось кончиком и рассыпалось в пространстве блестящей пыльцой, которая вместо того, чтобы падать, обрела очертания моей бабушки и утвердительно кивнула.

— Значит… — попыталась я разобраться в этой демонстрации, — нужно сосредоточиться на чем-то, коснуться Искры и выпустить магию, но не терять с ней контакт, чтобы она же мне и показала нужные события?

Еще один кивок.

— Можно попробовать? Рядом с тобой почему-то все дается намного легче.

Довольная улыбка на знакомом лице, и субстанция убрала от меня отростки, одновременно развеивая лицо любимого человека. А я, загоревшись идеей и заручившись безмолвной поддержкой, начала проделывать то, что недавно озвучила.

Магия без труда заструилась из пальцев. Она сперва начала исчезать, но стоило сосредоточиться и попытаться ее контролировать, как с легкостью поддалась и превратилась в точную копию застывшей в виде куба субстанции.

— Ты меня просто впечатлила, — смущенно улыбнулась я. Тряхнула головой, даже поднялась, чтобы так было проще. — А теперь… Данэри! Хочу увидеть, как именно она умерла.

Первые пару минут ничего не происходило. Я даже испугалась, отчего голубоватая дымка магии начала меркнуть. Вот только стоило посмотреть на Сердце, ожидающее и спокойное, сейчас принявшее бесформенный вид, как я наполнилась уверенностью и попробовала снова.

Не коснулась своего цветка, а воззвала к нему. Ощутила прилив энергии. Выпустила ее, сконцентрировалась на определенном моменте, который захотела увидеть и… ничего!

— Не хватает чего-то, — произнесла вслух. — Что я делаю неправильно?

От субстанции отделился отросток и замер напротив моей груди.

— Так я черпаю оттуда энергию.

Загадка века никак не желала быть разгаданной.

Чего я только не перепробовала. И мысленно настраивалась, и прикасалась к цветку, как учил НЕ делать Ятано-Ори, и пыталась вытягивать энергию разными способами, то сплетая ее в жгуты, то выпуская мощным потоком.

А Сердце наблюдало. Больше не показывало свои щупальца. Ждало.

— Так чего не хватает-то? — вскрикнула отчаянно, уже не надеясь на успех. — Думаю о Данэри, задействую магию Лазурри, контролирую ее.

И тут в меня полетела огненно-желтая пыль, словно Сердце чихнуло и не прикрылось. Я хлопнула глазами. Едва не взвыла и устало пробурчала:

— Ясно. А сразу так было нельзя? Я тут битый час пытаюсь разобраться, в то время как ты могло сразу намекнуть.

Субстанция ощерилась острыми длинными шипами. В комнате тут же защелкали механизмы. Стена дрогнула.

— Все, поняла. Извини! Я больше не буду, хорошо? Все… — вытянула вперед руки. — Пожалуйста, прости дуреху. Я си-и-ильно перенапряглась и забыла, перед кем нахожусь. Извини. Мир, да?

Воздух изменился. Вновь раздались щелчки, словно получили приказ отмены. Я перевела дыхание и сделала себе пометку, что с Сердцем лучше не расслабляться и держать язык за зубами. Видимо, характером оно пошло в богиню. Тоже готово стрелять на поражение, если что-то не понравится.

— Вот и отлично, — добавила примирительно. — Сейчас я еще раз попробую, а ты, пожалуйста, не злись. Ляпнула, не подумав. Так…

Пальцы мелко подрагивали. Меня толкало в спину острое чувство опасности и желание поскорее покинуть это место, чтобы случайно не испытать на себе гнев древней божественной частички. От былой беззаботности не осталось ни следа. В голове прочно засела мысль, что не стоит злоупотреблять гостеприимством. Я даже на миг подумала уйти, бросив тщетные попытки докопаться до правды. Вот только зачем сворачивать на половине пути?

Вдох. Протяжный выдох. Я призвала образ Данэри, захотела увидеть ее перед смертью, выпустила голубую энергию и сосредоточилась на ней. А потом попыталась вдохнуть в бесформенную дымку жизнь…

Легко сказать, но сделать непросто. Мне словно не хватало еще одной руки. Зачерпнуть сразу из двух мест, смешать, бросить вперед желто-оранжевый комок.

Первая попытка…

Вторая…

Нить одной энергии истончалась, стоило обратиться ко второй. Я комбинировала, пробовала сделать все сразу. Разум раздваивался, едва не трещал по швам. Как одновременно удерживать и добавлять?

— Не получается, — поморщилась, оседая на колени.

В мою сторону потянулись тонкие нити. Сердце будто собралось мне помочь, но я замотала головой, во что бы то ни стало желая научиться.

— Мне ведь нужно осваивать магию, — сказала в свое оправдание. — Вот превосходная тренировка.

Я выдохнула, потрясла руками. Решила хотя бы на пару минут дать себе передышку, чтобы потом снова попробовать. Это важно! Необходимо. Словно глоток чистой воды умирающему от жары путнику. Казалось, если не сделать это сейчас, при усиленной выработке энергии рядом с самим источником, я не смогу это сделать никогда.

Тянулись мгновения, плавно переходящие в часы. Мозг был на грани того, чтобы взорваться. Любой другой уже сдался бы и отправился спать, огорченный неудачей. Я же не имела права так поступать.

— Еще попытка, — упрямо поджала губы и улыбнулась голубому шару. — Ты не думай, я не такая уж и бездарность. Мы с моим наставником только-только сообразили, как использовать каждую из магий, не нанося вред внутреннему резерву. Я ведь в самом начале пути. А эти видения — они что-то сродни высшей ступени мастерства. Какие-то комбинированные, необычные. Не удивительно, что у меня не получается.

Отговорки. Как без них? Возможно, кто-то другой на моем месте уже давно выполнил бы задумку. Вероятно, будь я настоящим драконом, возле такой невероятной энергетической станции, как Сердце, без особого труда справилась бы с поставленной целью. Но я — это всего лишь я. Просто Лика с техногенного мира, где нет магии. И что бы ни говорил Ятано-Ори, я даже отдаленно не дракон — всего лишь результат неудавшегося эксперимента.

Руки опустились. Взор устремился к потолку, по телу пробежала судорога, напоминая о сильнейшем перенапряжении. Однако я не позволила себе сдаться. Уж слишком устала — не от попыток, а от недостатка информации. Никто не поможет мне докопаться до истины. Никто не придет на помощь и не расскажет, как поступить правильно. Да, Воздушный находился рядом и в меру своих сил делился информацией, но этого было катастрофически мало. Поэтому я должна здесь и сейчас разобраться с видениями, показывающими прошлое.

Обязана!

Размяв плечи, я выпустила Лазурри и, словно художник, которому пришлось поменять кисть, добавила к быстро гаснущей голубой дымке немного желтого, а затем оранжевого. Раскрыла ладони, поддерживая все это разнообразие. Сконцентрировалась на тающей передо мной энергии и, попросту устав от однообразных действия и напряжения, небрежно бросила вперед мысленный посыл: смерть Данэри.

И получилось!

Прямо передо мной дымка начала разрастаться, приобретать цвета. Замельтешили картинки, в центре которых постоянно находилась Луниари. А затем все замерло, дрогнуло. Я увидела уже знакомую череду событий. Девушка, охранник. Огненный вихрь, откинувший мужчину, растерянность Данэри, ее дрожащий голос, заполнившая комнату оранжевыми всполохами магия, несколько шагов моего друга и кинжал…