Последняя руна (СИ)

Глава 18

На этот раз Ди́ан не отреагировал, когда я сильно дёрнула его за прядь. Хотела наказать за ложь. Но он не считал, что неудачно пошутил. И вдохновенно продолжил раздувать небылицы вокруг реальной истории:

— За два года пропало пять девушек. Кто-то всерьёз заговорил о «тёмном лаборанте». Что он вернулся…

Изумрудный сверкающий свет глаз анимага был неповторим. Он весь излучал обаяние и воодушевлённость, но верить Ди́ану за красивые глаза я не собиралась.

— Ты только приехала и не знаешь. В Академии существует собственная мифология. Например, «Легенда о тёмном лаборанте».

— Это ты только что придумал?

Я отодвинулась, спихивая Ди́ана с колен. За кого он меня принимает?! Дома, собираясь с соседскими детьми в тихом уголке, мы любили пугать друг друга историями о призраках, проклятиях и бродячих скелетах. В десять лет я могла бы поверить, но не теперь.

— Вруша! Не хочешь говорить правду о расследовании?! Сама разберусь!

Поднявшись, я собралась идти в сторону общежитий. Внутри всё вскипело от негодования. Хитрый и несерьёзный кот! Развлекается за мой счёт!

— Руна…

Он с рычанием поймал меня. Накрепко схватил в охапку. Не рыпнешься и дышать невозможно. Сильный и горячий анимаг.

— Вот поэтому ректор и дознаватели отказались от этой версии. Никто не верит. Отец даже не запер комнату тридцать шесть. Те, кто жил в ней, исчезли. Подумай, не коснулось ли проклятие и тебя?

Ди́ан шептал объяснения наклонившись близко-близко, прижимая к себе моё тело, ставшее безвольным и податливым. В его лице смешались внезапное раздражение и что-то пугающее, животное. Азарт охотника лишил мага-ирбиса хладнокровия. Ещё секунда и вцепится зубами. В шею или рот? Он был настроен вырвать сегодня проклятый поцелуй.

— Ты делаешь мне больно!

Я упёрлась ладонями в широкую грудь, задёргалась, вырываясь на свободу. Ди́ан тяжело дышал. Изменчивое настроение анимагов не всегда выглядит милым недостатком. Игры с диким зверем не доводят до добра. Айгермар не даст соврать. И мы совсем одни в парке. Колени задрожали, а паника мешала мыслить здраво. Не верилось, что минуту назад Ди́ан казался добрым и безобидным «котиком». Я полностью доверяла ему.

«И напрасно, Руна. Ты так мало знаешь об Илбреке», — голос разума звучал всё тише.

— Не считай меня дураком, Руна, — рыкнул Ди́ан. — Милые шалости не делают из меня шута.

В его голосе бурлила настоящая злость. Мне повезло. С боковой дорожки из-за кустарника вывернула компания стихийников. Радостные, яркие, они сияли аурами и производили много шума.

— Демоны! Они не умеют сдерживать языки, — пробормотал Ди́ан, отпуская меня.

А я закусила губу, когда между ветвей мелькнуло фиолетовое сияние. Крылья ворона-хаотика заметны и в ночной полутьме. Айгермар наблюдал за нами. Я села на скамью, закрыв лицо руками. Затошнило, когда я представила, что подумал Йон обо мне и Ди́ане. И почему меня должно волновать мнение чужака?!

Илбрек топтался на дорожке, сжимал кулаки. Топнув ногой, он выгнулся, встряхнул всем телом и обратился в ирбиса. Серебристая шерсть стояла дыбом, хвост бил по земле. Не разбирая дороги, он метнулся в сторону зверинца, сделал круг между деревьев. Следовало бежать. Я схватила блокнот Ларии, но застыла на месте. Сердце постепенно успокаивалось и билось ровнее. Угроза миновала, но остались нерешённые вопросы.

«Думай, Руна! Забудь страх!»

Огромный кот носился по парку кругами — у каждого свой способ бороться со злостью. Я поняла, что не уйду. Дар рунолога требовал объяснений. Ди́ан не завершил нелепую историю о легендах Академии. Я сглупила, когда прервала его насмешкой. Разумней было выслушать и попытаться разобраться. Любая версия сгодится для изучения.

«Будь осторожней с анимагом, Руна. Однажды он не сможет удержать себя. Инстинкты и влечение зверя покалечат тебя», — я будто договорилась сама с собой и стало легче.

Я рисковала, но осознанно пошла на это. Ди́ан был мне необходим. Немного нечестно относиться к нему, как к инструменту. Рунологи привыкли пользоваться резцами или перьями для составления фраз. Ди́ан поможет мне узнать правду об исчезновении Ларии. Главное помнить, как легко анимаги теряют самоконтроль.

Компания стихийников давно удалилась в сторону «Весёлой лисицы». Пружинисто и тяжело отталкиваясь от земли широкими лапами, ирбис вернулся к скамейкам. Белое облачко заволокло образ зверя. Ди́ан в человеческой ипостаси снова стоял передо мной. Лицо мага раскраснелось, в волосах запутались сухие листья.

— Я был несдержан. Прошу простить за недостойное поведение, — он склонил голову. — Чем я могу загладить вину?

— Не пугай меня больше, — обеими руками я прижала блокнот Ларии к груди. — И расскажи легенду.

— Ага! — насмешливая игривость быстро вернулась к Ди́ану. — Рунолог не упустит ни одной интересной истории! Попалась рыбка на крючок!

Я невольно вздрогнула. Последняя фраза анимага удивительным образом перекликалась с предупреждением Айгермара и моими предчувствиями.

Ди́ан присел рядом, но оставил расстояние, как возможность сбежать. Он давал понять, что не посягает на моё личное пространство и свободу воли. И опять я не верила, как маг сумел напугать меня. Открытое и добродушное лицо с мягкими чертами, расслабленная поза и доверие. Ди́ан выглядел виноватым, но, как и прежде, шутил, развлекая меня. Я не ощущала никакой угрозы. Магнетизм духа зверя притягивал к Илбреку. Приходилось с усилием напоминать себе об опасности. В конце концов он сильно поранил Айгермара и неплохо бы выяснить, как это произошло.

— В Академии много легенд. Никто не относится к ним серьёзно. Сказки для первокурсников, — он улыбался, разглядывая меня.

— Так поведай легенду одной из первокурсниц.

После вспышки гнева Ди́ан превратился в ласкового «котика», но я не забыла об опасности. Никогда больше я не стану бездумно доверять анимагу, каким бы привлекательным и добродушным он не выглядел. Если бы не дело, связавшее нас. Так непросто сделать верный выбор.

Придётся держать Ди́ана на расстоянии. Не отпускать, но и не позволять приближаться, поддавшись очарованию. Я сама считала это обманом и мучалась, разглядывая в полутьме лицо вспыльчивого приятеля.

Илбрек проводил меня до жилого корпуса, рассказывая историю, которой в Академии пугали новичков. О чём-то подобном болтали две сплетницы в первый день, когда я получала форму. Девушки упоминали хаотиков и эксперименты, в которые затягивали глупеньких девушек с факультета Рунологии. Или не таких уж и недалёких? Каждая добилась успехов в обучении и высоких отметок от магистров. «Тёмный» лаборант интересовался умными, хорошо обученными девами рун.

Легенда Академии не отличалась оригинальностью. Безумный молодой маг Хаоса заманивал в тайную лабораторию юных студенток. Ди́ан не стал вдаваться в лишние подробности.

— Никто не знает, как давно это было, — глубокий рычащий голос ирбиса окутывал меня. — Старая лаборатория заброшена со времён молодости моего отца. Но и тогда маги использовали лишь часть здания. Говорят, внутри оно несколько обширнее, чем кажется.

— Легенда возникла тогда же?

— Намного раньше, Руна, — Ди́ан покачал головой, оставаясь притихшим и погружённым в собственные мысли. — Лаборатории не меньше двухсот лет. В глубине, если миновать крутую каменную лестницу, можно обнаружить невероятные древние тайны. Там «тёмный» лаборант проводил свои безумные опыты. Девушки исчезали навсегда. Тел не находили.

Он завершил фразу зловещим шёпотом.

— Как он заманивал жертвы?

Я боролась с любопытством, охватившим меня. От слов Ди́ана дар рунолога вспыхивал ярче, зудели кончики пальцев. Легенда, хотя и выглядела страшной сказкой для малышей, пробудила во мне интерес. И я знала, что Лария могла увлечься расследованием. Она так любила докапываться до сути вещей и событий. Упорная девочка.

— Он наложил проклятие на комнату тридцать шесть. Девушки оказывались бабочками в паутине и без сопротивления следовали замыслу паука.

Я прикрыла глаза, вычёркивая из памяти образ Айгермара из моего кошмара. Он нависал надо мной будто огромный паук и не позволял пройти подземелье до конца. А бабочки… Мёртвые сухие насекомые на земле, затем в моём пироге… И Чибити! Она до дрожи боялась рунных бабочек. Чем бы они ни были!

— Вроде бы все девушки отлично владели искусством начертания? Откуда преступник знал, что в комнату поселят именно таких студенток?

— Почему все? — брови Ди́ана удивлённо приподнялись.

Он даже остановился, словно моё предположение поразило его.

— Разве нет? — уверенность покинула меня.

— Слухи и сплетни. Кому-то приятно напугать старательных заучек, — анимаг весело подмигнул.

Я улыбнулась в ответ, стараясь скрыть неловкость. Очень уж не любила ошибаться.

— А бабочки? Ты сказал «бабочки в паутине». Почему?

— Бабочки — это образ! Паук — образ! За ним ничего не скрыто! Рунологи, такие рунологи! Во всём ищите подвох и тайный смысл.

— Против дара не устоять, — я фыркнула, прикрыв лицо ладонью. — Анимаги, такие анимаги — горячие, вспыльчивые и жизнелюбивые. Все мы разные.

— Не хотел напугать тебя. Ты… Ты мне нравишься. Когда ты рядом, то я с трудом сдерживаюсь.

Глубокий и горячий взгляд Ди́ана задел и заставил устыдиться. Я беззастенчиво собиралась использовать парня для получения нужных сведений, а у него, похоже, настоящие чувства.

— Ты хороший, — я не знала, как ответить на его откровение. — Но я должна разобраться. Понять, что сама чувствую, Ди́ан.

От правды стало легче. Мы улыбались друг другу.

— Не буду торопить, — согласился он. — Но не думай, что исчезну. Я всегда рядом. Помни об этом.

— Так в чём заключается проклятие комнаты? — я решила, что лучше свернуть с опасной тропки разговора о чувствах.

— Случайности. Опасные или просто неприятные. Они изводили жертву. Отчаянье и страх овладевали слабыми. Достаточно, чтобы пожелать избавиться от напасти. Смелые и предприимчивые загорались жаждой раскрыть секрет и сами искали приключений. «Тёмный» лаборант всегда оказывался где-то поблизости, чтобы вовремя предложить помощь. Он представал перед бедняжками студентом факультета Хаоса. Затем девушки исчезали. А фиолетовый призрак продолжали встречать то тут, то там в парке, библиотеке или у развалин корпуса. Никогда не верил в эту чушь!

История про студента-хаотика мне не понравилась. Я так же не верила, что Айгермар и есть тот призрак… Нет! Глупость! Он выглядел вполне живым. К тому же Ди́ан хорошо его знал. Но зато легенда неплохо укладывалась в те предупреждения, которые Йон сделал в библиотеке. И всё, что уже случилось со мной приобретало какую-то логику. Смутное и нелепое объяснение. К тому же все пропавшие девушки действительно жили в одной комнате.

— Допустим, что я проклята вместе с комнатой, — я нервно сжала пальцы.

Как ни храбрилась, но неприятный холод прошёлся по спине.

— Допустим, змея в кровати, цветочный ящик, шкатулка, пирог этот ужасный… Всё это правда действие заклятия.

Говорила и словно себя убеждала в существовании проклятия и лаборанта из легенды.

— И нет способа избавиться от этой метки?

Я с надеждой посмотрела на Ди́ана. Мы стояли неподалёку от жилого корпуса. Маленький фонарик освещал вход в общежитие. В окнах комнаты коменданта горел свет. Спит ли когда-нибудь этот тихий и незаметный человек?

— Кто знает?! — легко бросил Ди́ан. — Кто-то считает — надо провести особый ритуал замены жертвы для лаборанта. Кто-то, что не следует поддаваться. Если выстоишь и выживешь, то он оставит тебя и найдёт другую.

— Сколько ждать? Год? Два? Всё время обучения в Академии?

Я чётко осознала, что этот выбор не для меня. Попрощавшись с анимагом, я быстрым шагом направилась к дверям. Усталость навалилась на плечи. Мы половину ночи пробегали по парку. Наверное, Чибити волнуется и отчитает меня за легкомыслие…

Не успела додумать, что именно мне скажет безумная белка. Дикий, до жути пронзительный вой полоснул по сознанию. Волна смрада с фырканьем ударила в спину. Я обернулась и немедленно осела на площадку перед входом. Огромная зубастая пасть с капающей слюной раскрылась перед моим лицом.

За мгновение я охватила взглядом бугристую шкуру, приплюснутую голову и крепкие пеньки зубов, между которых червём извивался длинный язык. Из моего горла вылетел мышиный писк. Хотела позвать на помощь, но не справилась. Я прокашлялась. Звукам удалось прорваться через стиснутое спазмом горло и зазвучать громче. Никто не услышит, Руна. Никто не придёт на помощь. А утром твоё истерзанное тело найдут на ступенях общежития. Если останется хотя бы косточка. Вот тебе и случайности из-за проклятой комнаты тридцать шесть!

Низкий рык из пасти чудовища обдал меня зловонием. С шеи зверя свисала какая-то тряпка. Я представила, как хватаюсь за обрывки, чтобы отвести от себя уродливую морду. Не сразу я осознала, что мне не хватит сил сдвинуть с места или задушить существо с таким крепким панцирем.

Я мысленно считала секунды. Животное не торопилось откусывать голову слабой девчонке. Узкие щели носа раздувались. Зверь принюхивался и пригибался к земле. Меня изучали, как недавно я разглядывала чудесную выпечку с жутким сюрпризом внутри. Я попыталась отползти назад, но зверь подался следом и лязгнул зубами. Точно говоря:

«Не рыпайся, нежный и аппетитный кусочек мяса».

Весь мир сузился до небольшой точки, где в центре находилась истекающая влагой пасть.

— Убирайся! Фу! — хриплым и срывающимся голосом я потребовала у чудовища подчинения.

Наивно полагать, что меня послушают. И, как назло, в голове ни одной формулы для зачарования диких зверей. Это конец!

— Замри!

Я и не заметила, откуда пружинисто выпрыгнул огромный ирбис. Один удар когтистой лапой и чудовище отлетело в сторону. Рассвирепев, оно развернулось к Ди́ану, но не успело атаковать мага. Тонкая фиолетовая сеть накрыла уродливое тело и пригвоздила к месту. Подлетевший сияющий ворон обратился студентом Айгермаром. Несколько заклинаний и зверь повалился набок.

— Цела?

Ди́ан подал мне руку, помогая подняться. У меня дрожали колени, но я уже с любопытством смотрела на Йона и поверженное животное у ног хаотика.

— Спасибо. Ты… Вы оба вовремя. Что это за монстр?

Кажется, я сама потянула Ди́ана к телу чудовища. Никогда бы не подумала, что способна пережить такой ужас и не упасть в обморок.

— Дракорекс обыкновенный, — сухо ответил Айгермар.

Сузив тёмные глаза, он недобро, осуждающе смотрел на нас с Ди́аном.

— Сбежал из питомника, — анимаг присел на корточки рядом с тушей. — Бывает. Случайность…

Он закрыл рот рукой, осёкся, видимо вспомнив о нашем недавнем разговоре и вероятном проклятии. Я не верила, что легенда Академии не глупая выдумка. Но в цепочке событий появилось новое звено.

В свете фонаря я рассматривала тряпку на мощной шее чудовища. Что-то показалось знакомым. Мелкие цветочки по светлой ткани потерялись за грязными разводами.

— Это же…

Я потянула за рваный край ткани, бывшей когда-то моей сорочкой. Кто-то похитил её из комнаты, чтобы…

— Сорочка пропала в первый день в Академии, — вслух пробормотала я.

— Притравливали на запах, но вырвали жевательные клыки. Дракорексы безопасны без них. Может напугать и порвать одежду. Не более, — холодно сказал Айгермар, не отводя яростного взгляда от Ди́ана.

Я плохо соображала, что он говорит, мяла в руках обрывки ночной сорочки измазанной землёй и слизью животного. В воздухе разливалось напряжение, которое трудно было не почувствовать. За внешним спокойствием Айгермара бушевало тёмное пламя. Йон и Ди́ан стояли напротив друг друга и сжимали кулаки.

— Нет необходимости убивать тебя, дева рун, — сквозь зубы процедил Айгермар. — Но есть желание управлять. Не забывай об этом. Присмотрись к тем, кто рядом.

— У неё есть защита. Иди мимо, плеснеед. Без тебя разберёмся, — прорычал Ди́ан, наступая на невысокого хаотика.

— Комок шерсти! Не тебе говорить, что мне делать!

Самым неожиданным образом Йон чихнул. Потом снова чихнул. Слёзы подступали к глазам, а нос покраснел. Ди́ан расхохотался:

— Что, плеснеед? Не переносишь кошек? Пора бежать в подвал и прятаться?!

А мне стало обидно за Йона, который даже в нелепом положении, не переставая чихать, пытался сохранить независимый вид. Я встала между магами, призывая к миру.

— Не смейся, Ди́ан! И не ругайтесь. Я благодарна вам обоим, что помогли с этим… дракорексом. Надеюсь, что вы не поубиваете друг друга, когда я уйду. Ведь так?

Я выразительно посмотрела на анимага. Была уверена, что хаотик сможет сдержаться.

— Ничего не обещаю, — рыкнул Ди́ан.

— Ты не тронешь Айгермара. Он ранен. Это будет нечестно, — я настойчиво оттеснила анимага к входу.

Йон засунул руки в карманы и ссутулился. Лицо перекосило.

— Я не нуждаюсь в защите, дева рун.

Пробурчав что-то неразборчивое, он с чувством чихнул, развернулся и зашагал прочь. Несомненно, его оскорбило моё вмешательство.

— Что у вас происходит? Вы уже дрались? Ты разодрал ему плечо.

— Мужские дела, Руна. Тебя они не касаются, — анимаг резко оборвал меня. — Это была честная борьба.

Взгляд ирбиса вспыхнул изумрудной зеленью.

— Недолго до утра, — он смягчился. — Отдыхай, а я займусь трофеем, — с усмешкой Ди́ан покосился на тушу чудовища. — Вот визга было бы, если оставить его перед входом.

Я валилась с ног, поэтому не нашла сил, чтобы возразить. Постель в проклятой комнате манила меня, как никогда.

Добравшись до комнаты, я кое-как разделась и забралась под одеяло. Образы разъярённого Ди́ана, ворона Айгермара и чудовища из зверинца кружили перед внутренним взором в безумном танце. Далёкая гордячка Лария, обычна сдержанная, хохотала надо мной. Я стояла на грани яви и кошмара.

Сон добрался до меня быстрее, чем очередной приступ тревоги. Сквозь приятную дрёму я чувствовала, как настырная белка тычет носом в ухо и царапает коготками щёку.

— Где ты была?! Я вся извелась!

— Отстань!

Я повернулась на другой бок и натянула одеяло на голову. Ни один нахальный зверь не смог бы поднять уставшее тело первокурсницы факультета Рунологии. А утром я, конечно же, получила целый ворох наставлений и недовольства от Чибити.

— Ты совсем обо мне не думаешь! — она упёрла лапки в бока, усы дрожали от возмущения. — Ночью опасно гулять по Академии.

— Да-да! Злые люди. Я помню!

Я собиралась, не слишком обращая внимание на ворчание белки. Практикум назначили на вторую половину дня, и у меня были планы на утро. После бессонной ночи нелегко было подняться, но я заставила себя взбодриться. Умывание холодной водой очень помогло оживиться. Жаль терять время на сон, когда вокруг столько загадок. Похищенная рубашка на дракорексе доказывала, что чудовище приучали к моему запаху и нарочно выпустили из зверинца. Дело рук человека из плоти и крови, а не мифического «тёмного лаборанта».

— Опасность, — Чибити назидательно погрозила мне лапкой.

— Жизнь — опасное занятие, — я возразила, поправляя платье. — Ничего не произошло, Чиби. А если и произошло, то завершилось в мою пользу. Как ты любишь говорить: «Это ли не восторг!»

— Пропадёшь — пожалеешь, что не слушала мудрую белку.

— Ах, ты уже «мудрая» белка?! Не просто «опасная»! Ты бы скучала по мне?

— Конечно! — она задумчиво оглядела меня, точно прикидывая, гожусь ли я для таких сильных эмоций. — Кто же будет приносить мне орехи?

Чибити вздохнула, подумала немного.

— Волнуюсь за тебя. Двуногие девочки бывают наивными и доверчивыми.

Я оценила её откровенность, погладила по мягкой шёрстке.

— Ты была именно такой?

— Не помню, — надувшись, Чибити отвернулась. — Мне нравится быть белкой. Это безопаснее.

Она упорно не желала вспоминать о прошлом. А я умирала от любопытства, кем Чибити была в прошлой человеческой жизни. Вот разберусь с «проклятием» и легендами Академии, узнаю и про белку!

Я покинула комнату. У входа в корпус невольно огляделась, нет ли поблизости опасных чудовищ, незакреплённых ящиков или ползучих гадов. Аккуратные дорожки парка не разверзлись у меня под ногами, а ясное небо не собиралось падать на голову. Ночные приключения только больше раззадорили. Не слишком приятно, когда на тебя нападает дикое животное или мёртвые насекомые появляются в пироге. Но…

«Разве тебя это остановит, Руна?»

Я улыбнулась, думая о тайне. И разгадка могла находиться где угодно. Особенно меня привлекала старая лаборатория, куда Айгермар настрого запретил ходить. Носом чуяла, что именно там скрыты ответы. Я знала, что не послушаю хаотика, но не сейчас. Всему своё время.

Я отправилась в главный корпус. В сумке лежали инструменты рунолога, бумага для записей и блокнот Ларии. Решила проверить версию, возникшую после прочтения списка женских имён. Бродя от портрета к портрету, разглядывая лучших студентов Академии, я тщательно читала таблички. Каждое имя, буковка к буковке, оказалось на своём месте. Ди́ан неправ, утверждая, что достижения девушек не играли никакой роли в их исчезновении. Все пятеро были лучшими из лучших. А я? Имя Руны Гавр стояло первым в списке поступивших. Испытание дара, которое проводили в середине лета, я прошла на высший балл.

Массивная дверь в главный корпус с шумом распахнулась.

— Ты!

Смуглая подвижная Олли вихрем влетела в залу. Она чуть не сбила меня с ног. Яркие синие глаза светились магией, с кончиков пальцев слетали искры. Такая горячая натура и к выпускному курсу не научится управлять эмоциями.

— Да. Это я, — согласившись с выкриком стихийницы, я с любопытством ждала продолжения.

— Ты была с ним! — Олли понизила голос. — Я предупреждала, чтобы ты не вертелась рядом с Ди́аном!

В её ладони вспыхнул огненный шар, опасно обдавая жаром моё лицо.

— Эй!

Я сумела вовремя отшатнуться и начертать в воздухе защитную руну.

— Игры с огнём плохо заканчиваются.

Ссориться с Олли по-настоящему я не имела желания. Мне было даже жаль её. Поведение Ди́ана, как ни крути, выглядело оскорбительным. Кто знает, что этот котяра обещал, какие клятвы давал.

— Я не играю, — Олли подбоченилась и пошла на меня. — Огонь помогает мне отвадить от своего парня драных кошек, — она встряхнула ладонью и шар угас.

— Я рунолог, а не кошка.

Догадка озарила мой разум, занятый вовсе не милым «котиком». Тайны и легенды Академии волновали куда сильнее.

— Илбрек прав — стихийные маги не умеют держать язык за зубами, — доверительно сообщила я.

У Олли раздувались ноздри. Немного и пар пойдёт. Настоящий огнедышащий дракон, а не магичка.

— Признаёшься! Не рассчитывай, что тебе удастся отбить его! У Ди́ана слабость к рунологам, но возвращается он всё равно ко мне! Что вы делали ночью в парке?!

Она яростно наступала, а я искала лазейку, чтобы удрать. В прямом столкновении с Олли рунологу не выстоять. А доказать огненной демонице, что всё не так, как ей кажется — задача не из лёгких.

«Ох, Ди́ан, твоё обаяние бывает опасным!»

В поисках спасения я оглядела галерею. Не стану же я рассказывать Олли, что мы с Илбреком не бегали целоваться за складами, а взламывали хранилище. Мимо проходили студенты. Некоторые с интересом посматривали в нашу сторону.

Знакомая невысокая фигура в фиолетовой куртке показалась из-за угла.

— А у меня слабость к… хаотикам! — изобразив бурную радость, я кинулась на шею бедняге Айгермару. — Йон! Вот и ты!

Как же вовремя он подвернулся! С чувством поцеловав его в щёку, я зашептала.

— Спаси меня.

Он что-то прошипел в ответ. Я слишком сильно сдавила его раненное плечо. Йон моргнул, борясь с болью и удивлением. Я опять окунулась в тёмный фиолетовый омут глаз мага Хаоса. А ещё от него приятно пахло осенней листвой.

— Олли спрашивала, где мы вчера гуляли? Я, ты и Илбрек!

Ладони Айгермара легли мне на талию, на лице появилось подобие улыбки. Я замерла, борясь со смущением и чем-то непонятным. Уютно и волнующе. Не верила тому, что чувствую. Хотелось вот так стоять вместе. Ближе, ещё ближе…

— Отличный вечер. Был… — нехотя бухнул Айгермар. — Но в другой раз обойдёмся без котов.