Последняя руна (СИ)

Глава 26

Происшествие на празднике и мой побег наделали много шума, но я не отвечала ни на один из вопросов, которые пытались задавать студенты и некоторые магистры. Даже с Верикой не стала откровенничать. Говорила односложно, переводя разговор к шутке.

Вместе с Йоном мы решили скрыть, что я догадалась к чему ведут события, что я знаю про замысел ректора. Мы с хаотиком заранее обо всём договорились в день праздника. Тот разговор остался ярким воспоминанием.

— Они снова пугают тебя, — убедительно сказал Айгермар. — Чтобы ты поверила в проклятие, и сама пошла в подземелье, сама прочла формулу. Я не успел изучить чары на диадеме. Там могла быть и подчиняющая магия, но им нужна твоя добрая воля.

— Добровольность. Я помню. Неужели они не понимают, как прозрачна их игра? Кого хотят обмануть?

Сейчас все неприятности, сыпавшиеся на меня с первого дня в Академии, выглядели нелепыми, но понятными.

— Причина проста. У Илбрека мало времени. Он растерял магию и жизнь утекает из тела. Для анимага это слишком мучительно. Так случается и с магами. Люди болеют.

— Знаю! Дух зверя делает их выносливыми. Потеря полноты жизни воспринимается острее, чем у других магов.

— Так и есть. Они торопятся и совершают ошибки. Раньше им удавалось быстро заманить жертву.

«Даже Ларию? И она попалась?» — мысленно произнесла я.

Не верилось, что госпожа «Совершенство» по собственной воле пошла в ловушку. Какие-то важные причины должны были подтолкнуть Ларию к безрассудству.

Размышляя, я не сводила глаз с Йона. Сбежав с бала, мы расположились на скамейке в тайном месте, где Айгермар когда-то встречался с Ларией. Не знаю, почему я поверила магу? Почему приняла объяснения о его отношениях с Ларией? Он говорил прямо и открыто. Удивительно было открыть для себя другого Йона — юного и восторженного влюблённого первокурсника. Именно тогда он впервые увидел Ларию Хермин и поддался первому чувству.

А кто бы не поддался?!

Я сама потеряла голову. Никогда не сидела у парня на коленях, не наслаждалась объятиями и глупыми нежностями. Наверное, поэтому меня совсем развезло. А ещё поцелуи…

Ох, Руна Гавр! Ну и дурочка же ты! Лучше не думать, а снова поцеловать вредного мага. Я не хотела вспоминать ни о Ларии, ни о ректоре Илбреке, ни о Ди́ане. Только как раз о нём мне пришлось вскоре вспомнить.

С «котиком» я столкнулась через несколько дней после праздника. Я искала Верику. Утром она ушла с практикума за книгами для теоретического занятия. На лекции не появилась. Я побывала в общежитии, в библиотеке, затем заглянула в «Весёлую лисицу». Моя подружка словно под землю провалилась.

Зато Илбрек-младший вырос передо мной будто из-под этой самой земли. Ди́ан перегородил мне дорогу, не допуская и мысли, что я могу избежать разговора. Точно! Он же собирался сообщить мне нечто важное.

— Какие прелестные рунологи носятся по тропинкам парка. Ты так стремительно покинула праздник.

Илбрек улыбался, но я заметила колючий холод в его взгляде. Всё злится из-за пары по жребию? Так он сам виноват. Не надо было мухлевать! Обманщик!

Я вспомнила, что Ди́ан не просто обманщик, а возможно и преступник. Сделалось неуютно и грустно, но я должна отыграть роль до конца.

— Сейчас я ищу подругу, — я постаралась ответить бодро и непринуждённо. — А на балу мне сделалось дурно. Только и всего!

— А мне показалось, что тебе жмёт диадема, — он доверительно склонился ко мне. — И не делай вид, что не испугалась проклятия. Это же было оно самое? Что дальше? Случайная стрела прямо в сердце?

— Глупости! Какие стрелы в Академии?!

Я обошла Илбрека и решительно продолжила путь.

— Никогда с «Цветком бала» не случалось ничего подобного, — Ди́ан пошёл рядом со мной, приноравливаясь к шагу. — Отец в гневе — диадема испорчена, а он рассчитывал использовать безделушку ещё с десяток лет. И тут такое. Всё-таки, что произошло? — участливо-приторно спросил анимаг.

— Ничего особенного. Духота в зале. Голова разболелась.

— Поэтому плеснеед разломал диадему и утащил тебя за собой? Делать искусственное дыхание, надо полагать. Я не успел, — он досадливо скривился. — Выбежал следом, но не нашёл. Ещё Олли и твоя подружка повисли на мне, как две пиявки! Ты доверилась Айгермару? Это опрометчиво, Руна!

Я сочла нужным промолчать. Два молодых мага будто рвали меня на части, пытаясь поделить между собой, но я свой выбор уже сделала.

— Не хотел говорить, — через полминуты сказал Ди́ан. — Айгермар не первый раз заводит… хм… тесные связи со студентками с факультета Рунологии. Кое-кто из них пропал.

— Например?!

Я не остановилась, но слова резко бросила в сторону Илбрека. Зная о Ларии, я всё равно пережила неприятные мгновения, когда сердце сжалось, а в горле точно застрял комок.

— Лария Хермин, — Ди́ан не стал отпираться. — Ты помнишь, что тёмный лаборант был хаотиком?

— Какая-то чушь! Ты это хотел рассказать мне несколько дней назад? Айгермар — это Айгермар! Тёмный лаборант — миф! И… мне надо найти Верику!

Каждый раз Ди́ану удавалось сбить меня с толку. Я начинала сомневаться в собственном рассудке и верном понимании реальности.

Разозлившись, я пошла быстрее. Видимо, неосознанно хотела избавиться от общества Илбрека. И почему я считала его обаятельным?! Навязчивый и опасный тип! Может быть, он сам и подбросил змею, когда я прибыла в Академию? С этого началась история моего «проклятия». У сына ректора больше возможностей попасть в запертые комнаты жилых корпусов. Я не сомневалась, что в хозяйстве администрации найдётся несколько запасных запирающих браслетов.

— Ты не веришь в проклятие, но оно подбирается всё ближе. Ты же умная девушка и видишь, как далеко всё зашло. Я лишь хочу помочь, — видя, что я готова сбежать, он заговорил быстро и нетерпеливо.

Ди́ан попытался взять меня за руку, но мне это было неприятно. Красивый и добродушный ирбис показался ползучим гадом, как и его папаша. Я аккуратно высвободила пальцы.

— И что ты предлагаешь сделать?

— Я понимаю, Руна. Сам смеялся над сказками о тёмном лаборанте, но посмотрел дела пропавших в архиве отца. Сопоставил факты. У тебя есть последний шанс избавиться от проклятия.

Ди́ан резко остановился и за плечи развернул меня к себе.

— Говорят, что в старой лаборатории есть тайная комната. Именно там проводились самые опасные опыты. Формулы записывали прямо на стенах. Древние руны, сила которых способна спасти от любой опасности. Они защитят тебя.

Не моргая, я уставилась на Ди́ана. Он правда верит, что я куплюсь на такую грубую приманку? В лице анимага я прочла скрытое отчаянье и сдерживаемую злость. Он был какой-то уставший и бледный, чего я не заметила раньше. На щеке виднелась свежая царапина.

Если его отец болен и теряет магию вместе с жизнью, то это многое объясняет. Я бы сама пошла на всё, чтобы спасти родных.

— И что ты нашёл в этой девице?!

Высокий, звучащий на одной неприятной ноте, голос Олли вышиб нас из напряжённой тишины. Я будто очнулась от гипнотического убеждающего взгляда глаз анимага.

— А ты не думай, что лучше всех! — она сморщила носик разглядывая меня. — Ничуть не лучше! Даже, если получила диадему на празднике! Уж не знаю, за какие такие заслуги!? Много вас таких, сереньких дев рун!

Стихийница просунула свою руку под локоть Илбрека и всеми силами постаралась оторвать его от меня. Я же воспользовалась неожиданной помощью и ускользнула, быстро свернув за угол корпуса. Любопытство заставило меня приостановиться и подсмотреть, как будет проходить разговор Ди́ана и ревнивой Олли. Впрочем, на её месте я бы ещё не так сходила с ума. Анимаг дал немало поводов для подозрений.

Ди́ан дёрнулся, попытавшись бежать следом за мной, но быстро сник. Яркий силуэт Олли перегородил ему дорогу. Она что-то негромко говорила анимагу. Я не слышала слов, но лицо стихийницы пылало и искажалось от гнева. Тон повышался и набирал силу.

— Я знаю кое-что! И не буду молчать! — прокричала она в лицо Ди́ану.

Тот вытянулся и навис над невысокой стихийницей. Я испугалась, решив, что Илбрек ударит её или попросту загрызёт, обратившись в ирбиса. Только вышло иначе — Ди́ан молниеносно впился ртом в алые губы Олли, стиснул хрупкое тело в мощных объятиях. Действенный способ успокоить ревнивицу и остановить поток обвинений. Я выдохнула и отправилась на поиски Верики, не предполагая, куда та могла подеваться.

К вечеру я серьёзно забеспокоилась о подруге. Ночь провела в тревоге и плохо спала. Самые мрачные предчувствия ворочались в душе. Я громко вздыхала, а Чибити ворчала, что я не даю ей наслаждаться отдыхом в гнёздышке. Я не стала рассказывать об исчезновении её племянницы. Утром я оделась и собралась уходить на поиски Верики с мыслью, что следует поговорить с Айгермаром.

Я не успела покинуть комнату, когда новости сами нашли меня. В дверь настойчиво и нетерпеливо постучали, а затем ворвался Йон. Он тяжело дышал, как человек пробежавший не малый путь. Чибити еле успела захлопнуть дверцу шкафа. Изнутри послышалось возмущённое: «Нахал!»

— Слава Хаосу, ты на месте! — с порога воскликнул Йон и сгрёб меня в охапку.

С того вечера, когда мы откровенно поговорили о прошлом, он прекратил разыгрывать из себя неприступного и таинственного хаотика. Оказалось, что Айгермар вовсе не гордец и не злюка. Иногда тень возвращалась, омрачая лицо с неправильными, но привлекательными чертами. Он оставался сдержан в присутствии посторонних, но понемногу приоткрывался наедине со мной. Не знаю, что нас ждёт в будущем, но сейчас мне нравилось быть рядом с Йоном.

— Что случилось? — сдавленно спросила я.

Финал фразы резко оборвался. Мы не удержались и принялись целоваться. Вот уже несколько дней любой наш разговор заканчивался одинаково приятно.

Йон нехотя, с затуманенным взором, оторвался от моих губ.

— В зверинце анимагов нашли тело.

Я охнула:

— Верика?!

Айгермар покачал головой, но задумчиво молчал.

— Кто?! — я сердито ткнула его в грудь. — Опять тянешь кота за хвост! Ой!

Йон усмехнулся:

— Кота надо бы не только за хвост дёрнуть. Стихийница со старших курсов. Олли, кажется. Каким-то образом она оказалась в вольере дракорексов.

Я вспомнила приплюснутую мерзкую голову животного, которое напало на меня как-то ночью возле общежития.

— Зубастые твари, — я в ужасе посмотрела Айгермару в глаза.

Он явно подумал о том же, что и я.

— По-настоящему зубастые, — подтвердил он. — Все клыки на месте.

Прошло несколько минут, а я всё не могла поверить, что Олли больше нет. Вчера она бушевала из-за ревности, и ничто не предвещало беды. Жутко представить, что бедняжка пережила перед смертью.

— Как она попала в зверинец? — я прижалась к Йону, чтобы отогнать от себя внезапный холод, сковавший тело.

В его объятиях я была в безопасности. Расположившись в кресле, он усадил меня к себе на колени. Уверена, что Чибити подглядывает за нами, топорщит усы от возмущения, но какая разница! Пусть Верику заботит недовольство тётушки. Верика… Куда же она подевалась?

— Хороший вопрос, — Йон, забавляясь, подул мне в макушку. — Есть рисковые ребята из анимагов. У них принято назначать свидания в зверинце. Хотят произвести впечатление. Показушники! — он фыркнул.

— Все вы, мальчики, любите покрасоваться перед девушками, — я крепче обняла его за шею.

Так уютно. Никуда не хотелось идти. Так бы и сидела весь день с моим магом Хаоса. Только за Верику тревожно. И Олли…

— Неужели котище позвал Олли в зверинец! — сомневаясь, предположила я. — Она считала себя его девушкой.

— Не только она. Все знали о них. В Академии часто видели их вместе, но Ди́ан постоянно крутился возле других студенток. Он и к Ларии подбирался.

— Из-за отца? — я хотела сама себя убедить, что никаких личных мотивов у Илбрека не было. — Он пытался заманить Ларию в лабораторию. Ему это удалось, судя по всему.

— Она считала, что решит всё сама. Ничего мне не говорила.

В тоне Йона я услышала досаду и горечь. Сердце снова сжалось от обиды. Я высвободилась из его рук и встала, но Айгермар поймал меня за талию.

— Не сердись, Руна. Иногда мне придётся произносить имя Ларии. Это не значит, что она мне более дорога, чем ты.

— Скорее бы всё разрешилось, а Лария нашлась. Не верю, что она погибла, как остальные.

Я погладила Йона по вьющимся каштановым волосам и постаралась смириться с присутствием в наших отношениях воспитанницы отца. Пока ректора не разоблачили, а Лария не появилась или не подтвердилась смерть студентки, нам от неё не избавиться.

— Вчера Олли угрожала Ди́ану раскрыть тайну. Она разозлилась, что он снова говорит со мной. Олли что-то знала.

Йон задумался на мгновенье, но тут же вскочил на ноги.

— Я должен встретиться с магистром Дромером. Позови подругу, пусть она посидит с тобой. Избегайте безлюдных мест. Лучше запритесь в комнате. Используйте руны для защиты.

— Хотела бы я знать, где моя подружка, — я пожала плечами. — Не видела Верику со вчерашнего дня. Как раз собиралась разыскивать.

Это понравилось Айгермару ещё меньше, чем все предыдущие события. Тёмные брови сошлись, между ними пролегла морщинка. Он словно разом стал старше и серьёзнее. Хотя, куда уж больше?! Мой Йон никогда не отличался легкомысленным нравом.

— Идём вместе, — он крепко взял меня за руку и повёл за собой.

Мы быстро прошли по всем этажам общежития, поспрашивали у знакомых о рыженькой первокурснице, даже у коменданта поинтересовались насчёт Верики. Затем несколько минут стучали в дверь её комнаты, но никто не открыл.

— Тебе лучше остаться у себя, — заявил Йон, когда мы вернулись на мой этаж. — Заклятие на дверь, и никто не пройдёт.

— Сама решу! — я возмущённо остановилась возле собственной комнаты, не желая заходить внутрь. С Айгермара станется силой запереть меня. — Верика моя подруга и искать её буду я! Тем более… Тем более кто-то уже пробрался в комнату. И магический браслет оказался не нужен!

Я перешла на шёпот, указывая на щёлочку в приоткрытой двери. Йон пошёл первым, задвинув меня к себе за спину. На первый взгляд ничего особенного в комнате не произошло, но на столе мы нашли записку.

Я не успела сунуть нос в текст, когда скрипнула дверца шкафа.

— Ходят и ходят, — сонно проворчала Чибити, шумно ворочаясь в гнёздышке.

Айгермар замер, в два шага пересёк комнату и резко распахнул створки.

— Хм, — он откашлялся, скрывая недоумение. — Ничего не хочешь мне рассказать?

— Ничего особенного, — я махнула рукой. — Просто белка. Точнее тётя!

— Тётя белка? — Йон прищурил один глаз, разглядывая меня, будто впервые видел.

— А-а! — подскочив, Чибити неожиданно завопила во всю силу маленьких лёгких. — Закрой дверь, юнец! Я же не одета!

Йон резко захлопнул шкаф. Он явно был озадачен.

— Можно поаккуратнее! — потребовала белка.

— Она такая, — я улыбнулась. — Не бери в голову. Это тётушка Верики. Лаборант Чибелла Табис.

Мой вредный маг провёл ладонью по лицу, возвращая себе невозмутимость.

— Она пропала, но не подходила для дел ректора, — отстранённо проговорил он. — Но почему она… Белка?!

— Анимаг. Обратилась, когда стала свидетелем в старой лаборатории, и не хочет превращаться обратно. Верика уже знает. Чибити скрывается от ректора.

— Ясно. Разберёмся после. Читай записку, — напомнил Йон.

Я так и сжимала в пальцах листок с кривыми краями, наспех вырванный из блокнота.