Постель не повод для знакомства

Глава 6. Если женщины дерутся, лучше не встревай

— Ничего не хочу слышать! Радует только то, что ваш талант нагло врать очень нам пригодился.

— Не будьте ребенком, Вика! Если уже знакомство так началось и продолжается, то нужно вести себя, как взрослые. И как-то договариваться о своих действиях. Хотя бы пока инвестор здесь. Мы ведь ему соврали, что почти женаты. И нужно для общего блага и ради выгоды изображать, что мы — жених и невеста.

— Для общего блага, Марк? Интересно! Я так и поняла, что совместный труд в вашу пользу очень облагораживает!

— Да вы не понимаете, Вика! Иначе вообще упустим инвестора и провалим задание. Предлагаю познакомиться поближе, — он вдруг быстро сбрасывает всю одежду и настежь распахивает дверь душевой кабины.

Замираю на месте, судорожно сжав в руках полотенце.

— Вы совсем с ума сошли? Я сейчас закричу! Немедленно выйдите! Какое хамство! Оголиться передо мной и влезть в душ, когда я там. То есть, здесь. Вернее… — замолкаю, не в силах продолжать, потому что он спокойно стоит перед мной абсолютно обнаженный.

— Какой мужик! — восхищенно выдыхает моя наглая тушка. — Ты ж посмотри какие бицепсы! А грудь! А кубики. Настоящие! А можно я ими буду играть в алфавит? Вот если сложить те два сверху, то выйдет слово: "Мама".

— Выйдет не слово, а целое предложение: "Мать моя-женщина!" — мрачно говорит мозг. — С такими кубиками я не справлюсь, Вика. Мы проиграли! Нашу тушку от этого самца уже не оторвём. Она, тушка, то есть, только что выиграла конкурс "Иуда года". И вот-вот потребует свои законные тридцать… эээ… сантиметр… гхм… серебряников. Так что гаси свет и выноси мебель! Сейчас наше с тобой тело все здесь разнесет! Всю кабачковую ферму и отель в придачу. Инвестор подумает, что это еврейский погром и уедет навсегда, увозя наши денежки.

— Вы что-то сказали? — лукаво усмехается Марк, и мне кажется, что в его глазах мелькает понимание.

Словно он слышит весь немой разговор между мной, мозгом и предательским телом.

Молча киваю, пытаясь где-то там в остатках извилин раскопать какие-то слова.

— Какая же ты красивая, когда молчишь, малышка! — шепчет Марк.

И вдруг обнимает меня и крепко целует в губы. Я превращаюсь в мороженое, которое сладкой лужицей тает в его сильных руках. Он поднимает меня, чуть не снеся плечом дверь кабинки, и я вижу нас в зеркале ванной. Его обнаженную крепкую попу и себя, утонувшую в его объятиях. У меня такое счастливое выражение лица, что мне самой хочется плюнуть себе же в физиономию. Растеклась! Предала все принципы! И ради кого? Ради этого надменного барина? Ну уж нет! Я тебе не уступлю, наглец!

С силой отталкиваю его, вырываясь из крепких мужских рук.

— Не собираюсь я с тобой знакомиться поближе, Марк. Постель не повод для знакомства. Ты меня вообще бесишь!

— Ты меня не меньше раздражаешь, — парирует он. — Но делать нечего. Слова вернуть обратно невозможно. Поэтому нам придется изображать влюблённую пару. Иначе мы в пролете. Давай договоримся на берегу, Вика. Если отец назначит меня управляющим, то я тебя не обижу. Обещаю!

— Это мой отель, и еще вопрос: кто кого обидит или нет? — вжимаюсь в угол ванной комнаты, потому что чувствую, что мое тело — этот несносный мешок с костями, уже хищно шевелит пальчиками и снова готовится предать меня, вцепившись в свои тридцать… серебряников. Точно, как Кот Базилио в фильме "Буратино", когда он тянул руки к тарелке, сам же себя бил по рукам и пел:

— Лап-та-буды-да-ду-дай! Трам-пам-пам!

И как легко этот наглец Марк присвоил себе гостиницу. Ну конечно! Он же привык все получать на блюдечке с голубой каёмочкой, как настоящий барин! Это я на каждую новую ступеньку в карьере карабкалась, цепляясь зубами и ногтями. Помню, как работала здесь портье, специально брала ночные смены, и учила языки. Глаза слипались, мозг выключался, и я себя щипала до синяков, чтобы не задремать стоя, как лошадь. Утром в метро регулярно проезжала мимо своей остановки. Потому что как только садилась, сразу же засыпала.

У меня, кроме отеля, ничего нет. Но зависеть от кого-то я не буду. Никогда! Только от себя! Ты еще не знаешь, наглый барин, что эту гостиницу я у тебя выгрызу вместе с кусками мяса из твоего красивого тела. Причем грызть я буду не там, куда целится моя тушка, а повыше, поближе к горлу.

— Ладно, — говорит Марк. — Иду ва-банк. Давай заключим сделку у адвоката: фиктивный брак. Я получаю гостиницу. Ты же понимаешь, что чужому человеку отец отель никогда не отдаст. Это нелепо. Все, что он обещал тебе — его особый хитрый приемчик. Он просто втюхал тебя между мной и Артемом, чтобы мы не расслаблялись. Отец прекрасно знает, что мы с братом друг друга ненавидим. А папа любит разборки. Это у него с 90-х. Такие особые методы удушения конкурентов и выяснения, кто сильнее и хитрее. Вот он и дал тебе эту надежду. А мне тебя даже жаль. Ты до конца жизни в наемных холуях и останешься. А так я тебе гарантирую долю в гостинице, — он бросается ко мне и еще больше вжимает меня в угол, снова пытаясь поцеловать.

— Мне не нужно гарантировать, — выставляю вперед руки, упираясь в его крепкую грудь, и усмехаюсь. — Я выиграю это состязание. И верю Сан Санычу. И мы еще посмотрим, кто кого! Отпусти же меня! — отталкиваю его, хватаю одежду и бегу в номер.

— Мы не договорили! Ненавижу, когда вот так резко обрывают разговор! Здесь я решаю, когда его заканчивать! — он бежит за мной, хватает мою одежду и вырывает из рук.

Но я не отдаю, крепко вцепившись с другой стороны.

— Отпусти меня, псих озабоченный! — рву на себя юбку с жакетом.

— Да кто тебя держит? — взрывается он. — Я просто хочу договорить!

— А я не хочу! Насильник! — мне удается вырвать одежду из его рук, но из-за резкого рывка я теряю равновесие и падаю на кровать.

Мокрые и босые ноги Марка скользят по полу, и он падает рядом со мной. На минуту мы замолкаем, глядя друг на друга.

— Истеричка без тормозов! — шепчет он.

— Озабоченный маньяк! — не уступаю я.

— Как же ты меня бесишь, стерва ненормальная! — он вдруг бросается на меня, сгребает в охапку, ложится сверху и целует в губы.

— Ненавижу тебя, гад! Отпусти! — начинаю елозить под ним, пытаясь выскользнуть.

— Да, пожалуйста! — бормочет он, продолжая меня целовать. — Кто тебя держит?

— Ненавижу тебя! — изо всех сил толкаю его в грудь.

— Это взаимно! — он перехватывает мою руку и целует ее.

Вскакиваю с кровати. В лихорадочной спешке натягиваю белье, юбку, блузку и жакет. Ищу туфли, но их нигде нет. Становлюсь на колени, заглядываю под кровать. Наверное, мы их туда зафутболили. Марк, воспользовавшись моей позой-дозой, скатывается с кровати, хватает меня сзади за бедра и ехидно замечает:

— Вот что значит: девичья память! Ты забыла уйти! Никудышняя из тебя актриса! А так рвалась к выходу! Ну признайся, что я тебе нравлюсь!

— А хи-хи тебе не хо-хо? — пинаю его ногой. — Я туфли ищу, туфли!

— Да вот они, — он извлекает их из-за ножки кровати.

А я, оказывается, прямо на них смотрела и не видела. Совсем с ума сошла! Он становится на колени, садится на пятки, берет мою правую ногу, ставит себе на бедро повыше колена. Улыбаясь, массирует мои пальцы и одевает одну туфельку. Потом берет мою левую ногу за щиколотку, слегка сжимает, ставит на другое бедро и одевает вторую туфельку. А я, по-вороньи разинув рот от растерянности, сижу и просто смотрю на него. И обе мои ноги согнуты и удобненько так лежат на нем. Внезапно Марк резко дергает меня за ноги, разводя их, и падает животом на ковер, подминая меня под себя. Я оказываюсь под ним, лежа на лопатках и не в силах двинуться.

— Отпусти! — хочу крикнуть, но получается тихим шепотом и с эротическим придыханием.

— Не отпущу! — тоже шепотом отвечает он. — Нечего было меня маньяком называть. Я слишком вжился в роль и почувствовал себя насильником. Теперь придется вести себя соответствующе для поддержания имиджа.

И вдруг со стороны двери доносится женский вопль. Нет. Не так! Президентский люкс содрогается и вибрирует от пронзительного, как бензопила, женского визга:

— Ах ты проститутка гостиничная! Чужих мужиков отбиваешь прямо в отеле!

Кристина влетает в номер, спотыкается о край ковра, падает, проезжает на животе несколько метров. При этом она выставляет перед собой скрюченные пальцы с длинными острыми ногтями, явно намереваясь сразу с разбегу вцепиться мне в физиономию.

— Ты все не так поняла! — Марк молниеносно скатывается с меня и усаживается на полу по-турецки, закрывая меня широкой спиной.

Он ловко хватает Кристину, которая как раз доезжает на пузе до него. А я в этот момент живенько карабкаюсь на кровать, проползаю по ней и спрыгиваю с другой стороны. Но Кристина, оттолкнув Марка, ухитряется подпрыгнуть, распластаться по кровати и схватить меня за ногу.

Ничего себе растяжка! Она что, йог, что ли?

— А что здесь непонятного? Если весь отель болтает, что ты объявил ее своей невестой? — вопит Кристина и второй рукой отвешивает Марку звонкую пощечину. — И это я узнаю даже не от тебя, а во время приготовления утиной ножки в конфи! Врун! Предатель! Променять меня на эту швабру! — шипит она.

— Да сама ты швабра, су… шефиня! — лягаю ее, пытаясь освободить ногу.

Это удается только после третьей попытки. И с помощью Марка. Он

хватает эту кудрявую овцу сзади и обнимает двумя руками, не давая двигаться.

— Ах ты… — Кристина пытается выскользнуть из крепких объятий Марка, и проявляя чудеса гибкости, машет ногами в воздухе, стараясь лягнуть меня.

Ей, конечно, меня не достать. Слишком большое расстояние нас разделяет. Но ее ноги рассекают воздух с таким свистом, словно в нее вселился покойный Брюс — через коромысло его — Ли.

— Я все тебя объясню, только успокойся! — мягко и тихо уговаривает ее Марк, несмотря на то, что она, как дикая кошка бьётся в его руках.

В этот момент по коридору проходит Леня. Увидев ледовое побоище, он застывает на месте, рефлекторно прикрыв стратегически важные места — живот и бедра — чемоданчиком с инструментами.

— Мужик, тебе нужна поддержка с воздуха? — спрашивает Леня Марка, и в его миндалевидных глазах плещется глубочайшее сострадание. — Если что, я могу вызвать МЧС. Или группу захвата. Или попросить Эйтана, чтобы он в "Моссад" звякнул.

— Спасибо! Сам! — отрезает Марк, продолжая сражаться с Кристиной.

— Вот это ты молодец! — одобрительно кивает Леня. — Ты бы девушку отпустил, что ли? Еще классик Авксентий Цагарели в пьесе "Ханума" очень мудро заметил: "Если женщины дерутся, лучше в драку не встревать".

— Цитата из классика — это как раз то, что мне сейчас жизненно необходимо! Спасибо вам, Леня! — Марк краснеет от натуги и поудобнее обхватывает Кристину.

Вот откормили корову в этих их Франциях! Здоровый мужик едва справляется. Мичуринец явно слабеет. А потому что неправильно сражается. Зачем руками работать, когда есть такое богатство в овощехранилище? Треснул бы ее кабачком по башке, и все! Против нашего русского кабачка французская бешамельная овца не сдюжит.

— Чем могу, брат, чем могу! — разводит руками Леня.

— Крис, просто дай мне объяснить! — в отчаянии восклицает Марк.

— А тут и объяснять нечего! Швабра! Глиста в обмороке! — рычит Кристина и в очередной раз взмахивает ногой.

Туфелька на "шпильке" срывается с ее куриной лапки и летит прямо в мою голову. Я не успеваю пригнуться, и гламурная обувка впечатывается мне в лоб.

— Ох ты ж как бомбят! Наша доблестная авиация вынуждена отступить! Шалом на вашу хату! Не кашляйте! — Леня приседает на корточки и гусиным шагом ретируется подальше от двери, волоча по полу чемоданчик с инструментами.

Взвываю от боли, а перед глазами рассыпается салют из разноцветных искорок.

— Ага! — ликует Кристина. — Получи, подстилка дешевая!

— Да сама ты… — превозмогая боль, швыряю туфельку в нее.

Конечно, никуда не попадаю, но зато чувствую глубокое моральное удовлетворение. А теперь применим боевой прием номер сто один: длительное изматывание противника бегом. Мчусь к выходу и кричу:

— Забирай своего жениха! Он мне вообще не сдался! И пошли вы оба к черту с вашим аргентинским сериалом! Это не отель! Это бедлам какой-то!

Марк

Кристина билась в его руках, плача и причитая:

— Ты мерзавец! Как тебе не стыдно? Изменить мне на глазах у всех прямо в отеле!

Одной рукой Марк гладил ее по голове, шептал милые глупости, а другой подхватил с пола полотенце Вики и прикрыл бедра.

— Крис, послушай меня! Это все игра. Это не по-настоящему.

— Лгун! Не по-настоящему? А это что? — она ткнула пальцем в полотенце. — Почему ты голый?

— Я просто помыться хотел. Я весь в королевском крабе и соусе, Крис!

— А мон пети шу-шу? Почему он так расправил крылья? После стольких лет вместе броситься на какую-то воблу пересушенную! И еще со стервозной физиономией! Да чего тебе не хватает, Марк?

Марк устало прикрыл глаза. Вот какие все-таки сволочи эти ученые! Сами же мужики, а страдают хренью. Не могли придумать какой-нибудь гаджет, чтобы на кнопку нажать и… раз! Успокоить за одну секунду и уложить спать голосующее за мир мужское достоинство, которое совершенно не подчиняется разуму. И начинает активничать как раз тогда, когда не нужно. Сколько мужиков на этом спалились!

Кристина, конечно, не семи пядей во лбу. Дикая ревность в ней сочетается с природной хитростью. Но иногда в ее Барби-мозгу даже случаются озарения. К счастью, редко. И на том спасибо. Умная Марку не нужна. Ему нужна послушная и любящая. И чтобы не была ему конкуренткой. А Кристина и не пыталась. Наоборот, с самого детства она смотрела на Марка снизу вверх. И было понятно, что когда они вырастут, то поженятся. Это было настолько очевидно, что уже класса с шестого окружающие их воспринимали, как будущую семейную пару. Тем более, что они и жили по соседству на Рублевке.

Кристина всегда и во всем поддерживала Марка. И, прежде всего, в ненависти к брату Артему, потому что тот от отца получал больше и вообще был его любимчиком. С отцом Марк всегда сильно конфликтовал, потому что папа ушел от его матери, Аэлиты Бориславовны, к матери Артема.

Папа конфликты с сыном решал силовыми методами и даже лишал его денег. Поэтому Марк рано начал работать и на раскрутку риэлторского агентства ему дал денег отец Кристины. Марк все ему вернул. До копейки. Но было понятно, что отец Кристины делает другу дочери такие царские подарки только потому, что Кристина в него влюблена. И будущий тесть просто вкладывает деньги в будущего зятя.

Марк в риэлтерском бизнесе не преуспел. Но был доволен уже тем, что не влез в долги и проблемы. Но и жениться, не имея почти ничего, по меркам Рублевки, конечно, не хотел. Зато мечтал сам заработать и выстроить успешный бизнес, чтобы не быть у тестя в бедных родственниках. И чтобы жена потом не упрекала, что его, как шавку, взяли с улицы, отмыли и в люди вывели. Хотя, конечно, вряд ли бы его попрекали бедностью, потому что у матери Марка тоже был огромный бизнес: концертное агентство и самая крупная в России сеть издательств.

Мать Марка, Аэлита Бориславовна, несмотря на любовь к искусству и два диплома: искусствоведа и литературного редактора, была прирожденной деловой женщиной. Сама выстроила свой бизнес с нуля. Начинала скромным редактором издательства, а также театральным критиком. После свадьбы с отцом Марка на его деньги открыла концертно-театральное агентство, а также маленькое издательство, которое быстро превратилось в печатный концерн. Ее супруг, страдая от неравного брака красавицы с чудовищем, быстро устал от высоких материй дома, разговоров о литературе и опере, и изменил жене с популярной певичкой, простой и понятной, которую его супруга Аэлита сама же и привезла на день рождения босса мафии, у которого в то время работал Сан Саныч.

Наплакавшись всласть, и вместе со слезами избавившись от последних капель любви к неблагодарному варвару-козлищу, Аэлита смирилась с потерей и направила всю неистраченную женскую нежность на бизнес. И буквально через несколько лет вошла в список самих преуспевающих деловых женщин России по версии журнала "Форбс". Ее агентство привозило в Россию самых известных оперных звезд. Она устраивала торжественные приемы для всей московской элиты. Ее издательства процветали. Но женское счастье старательно обходило Аэлиту стороной.

Правда, как многие брошенные женщины, Аэлита была очень невысокого мнения о мужчинах в целом, включая собственного сына. И хоть и обеспечила Марку безбедную жизнь, но выдать деньги на бизнес согласилась только с одним условием: Марк должен возглавить книжный бизнес и концертное агентство, и работать вместе с ней. Марк литературу и искусство любил вне бизнеса. Но заниматься этим профессионально не хотел. А главное: он вообще не хотел держаться за юбку очень властной и жесткой матери.

Единственное, что он взял от нее: умение все просчитывать и планировать свою жизнь. И все в этой жизни шло по накатанным рельсам до вчерашнего дня. Пока эта ненормальная Вика не свалилась ему на голову в буквальном смысле. И как же это его раздражало! В него словно вселился бес!

Собственное тело не желало подчиняться Марку и ушло в отрыв. Мысленно он раз пятнадцать уже задушил эту истеричную идиотку Вику. Но в реальности руки сами к ней тянулись. И совсем не для того, чтобы сомкнуться на горле. Его тело прилипало к ней намертво! И оторваться от нее было совершенно невозможно.

— Но нужно! — прошептал Марк.

— Что нужно? — не поняла Кристина.

Марк пришел в себя и обнаружил, что сидит, прислонившись спиной к кровати, и крепко держит Кристину в объятиях.

— Нужно вот что, — он положил ее на ковер и прижался к ней всем телом.

— Даже не думай! — возмутилась она. — После того, как ты был с этой овцой! Ненавижу тебя!

— Послушай меня, малыш, — он прижался губами к ее уху. — Я соврал. Так было необходимо для бизнеса. Потому что бизнес — это театр. Здесь все время приходится изображать то, чего нет. Я люблю только тебя!

— Монтэр! — прошептала она по-французски и ударила его кулачками в грудь. — Лгун!

— Лгун! — легко согласился он, целуя ее шею. — Но я твой лгун! Да?

— Нет!

— Врушка! — он стащил с нее трусики, продолжая страстно целовать в шею. — Я тебя сейчас накажу за то, что ты меня обманываешь!

— Уи! — задохнулась она. — Да! Накажи меня, накажи!

Марк сорвал с себя полотенце и вдруг ощутил на его влажной ткани тонкий аромат духов Вики. Да что ж такое-то? Он в ярости отшвырнул полотенце. Приподнялся на руках над Кристиной, заглядывая ей в лицо, и… вдруг увидел Вику. Растерянно моргая, он так и замер над ней.

— Ну что же ты медлишь, мон пети шу-шу? — тонкие пальцы Кристины нетерпеливо пробежали по его бедрам, слегка царапая кожу острыми коготками.

Марк нервно сглотнул. В голове что-то щелкнуло, и перед глазами снова появилась Кристина.

— Ведьма! — прошептал он, на всякий случай утыкаясь лицом в плечо Кристины, боясь снова увидеть ту, которой здесь быть не должно.

Ну хотя бы не в этот момент!

— Уи, мон тигр! Да, мой тигр, да! Называй меня ведьмой! Оскорбляй меня! Мучай меня! Уи! Уи! — горячо зашептала Кристина.

Услышав реплики привычного театрализованного представления, которое, по мнению Кристины, называлось страстной любовью, Марк успокоился. Изгнал, наконец, из воспаленного мозга и других частей тела Вику, и набросился на Кристину, честно исполняя роль "ее тигра". Перед последним "прыжком" хищника он уже не думал о Вике, окунувшись в привычную атмосферу гламурной и жеманной любви Кристины. Поначалу он никак не мог привыкнуть к этой ее манере. И в юности даже пару раз подумывал: а не расстаться ли им? Но, изменив ей пару раз с другими, будничными и обычными девушками, он быстро соскучился по ее театру одной актрисы. И понял, наконец, что его, да и других мужчин тоже, привлекает в таких женщинах. Кристина напоминала ему зарубежные порнофильмы, которые он тайком смотрел в детстве. Когда мать уходила из дома, он доставал старые видеокассеты, которые Аэлита прятала на антресолях шкафа, и устраивал себе праздник. Когда Марк вырос, ему захотелось такого экзотического праздника каждый день. Актрисы в этих фильмах тоже всегда выглядели так, словно целый день провели в косметическом салоне.

И так же громко и театрально причитали:

— О! Даст ист фантастиш! О!

— Ес! О, май гад! О, ханни, ес!

От них пахло блудом и шикарной ночной жизнью, недоступной простым девушкам, которые каждый день ходят на работу. И даже — о, боже, какой ужас! — стоят в очередях в кассу в супермаркете. А придя домой, жарят картошку в застиранных домашних шортиках. У Кристины просто не было застиранных шортиков, потому что каждый наряд она надевала от силы раз пять. После чего он отправлялся в мусорный ящик. Кристина всегда сияла, как новенькая монетка. Была яркой, шикарной, с пикантным французским прононсом и всегда алыми, капризно сложенными губами. И Марку, который вырос при экзальтированной утончённой матери, погруженной в искусство, очень нравилось, что у него такая невеста: женщина-праздник, который всегда с ним. Его личный театр-бурлеск.

Виктория

Мне срочно нужен кофе. И чем больше, тем лучше. Но сначала нужно привести себя в порядок. Забегаю в свой кабинет, открываю закрытое отделение книжного стеллажа и смотрюсь в зеркало, вмонтированное в дверцу изнутри. Ну и вид на Мадрид! На лбу след от вражеского снаряда су-шефини, волосы растрепаны, глаза сошлись на лбу, как у камбалы. А у кого бы не сошлись от такой жизни? Сначала крабом насилуют, потом обувку впечатывают в лоб.

Быстро привожу себя в порядок. Наношу каплю румян на щеки. Чуть туши на ресницы. Легкий мазок помадой и толстый слой тонального крема и пудры на лоб, чтобы скрыть боевой шрам. Ну подожди, корова французская, я тебе еще покажу! Силой ее не возьму, нет. Она выше меня. Не полная, но кость довольно тяжелая. Правда размахивать ногами, как взбесившийся каратист, ей это явно не мешает. Грудь у нее размера на три больше моей. Хотя какая разница? Мы же сиськами биться не будем! Тут я сразу проиграю. Мне и замахнуться нечем. Зато у меня извилин в мозгу больше. А у нее явно одна. И от мозга спускается прямо в трусы.

Не дожидаясь лифта, сбегаю по лестнице вниз и пересекаю холл отеля. Портье, горничные, носильщики — все украдкой разглядывают меня. Куда вообще смотрит ФСБ? Вот кого нужно вербовать в их стройные ряды. В нашем отеле слухи и новости распространяются с такой скоростью, что вся разведка зарыдала бы от зависти, если бы случайно заглянула в нашу гостиницу. У нас не персонал, а агентурная сеть. Только чихнешь у себя в кабинете, как в коридоре уже кто-то строчит быстрыми пальчиками в телефоне: "Юстас-Алексу: Ромка чихнул. Может, помрет, и придется сбрасываться на венок. Так что отменяйте маникюр. Как слышите? Прием!"

Они думают, что я не знаю, что меня за спиной называют "Ромкой", сократив фамилию Романова. И даже доходят до такой наглости, что при мне обсуждают якобы знакомого парня Рому. А я на мороз падаю. Мол, ничего не понимаю. Мне так удобнее держать руку на пульсе местных сплетен.

Иду по холлу отеля в бар при ресторане. Одна из горничных чуть ли не врезается в стойку портье, разглядывая мой боевой шрам, который все равно проступает из-под слоя косметики.

— Свиридова! — гаркаю я, проносясь мимо, — Рот закрой и открой глаза! Я пока жива, к твоему большому сожалению

— Ой, что вы такое говорите, Виктория Алексеевна! Почему пока? Здоровья вам! — а голос такой фальшивый, что аж уши закладывает.

— И тебе не хворать! Работай давай!

Захожу в бар при ресторане. Бармен Саша, увидев меня, на миг замирает, а потом осторожно спрашивает:

— Виктория Алексеевна, ну вы вообще как?

— Вообще отлично. Саша, сделай мне "Капучино", пожалуйста!

— Сей момент, Виктория Алексеевна, только заказы доделаю. Ээээ… — он озадаченно смотрит на кофе-машину.

— Что? Опять сломалась? — нетерпеливо приподнимаюсь на высоком барном стуле, пытаясь рассмотреть, что его там расстроило.

Как бедному жениться, так и ночь коротка. Это логично, что если мне зверски хочется кофе, то кофемашина сломалась, плантации в Бразилии сгорели, а самолет с кофейными зернами рухнул в океан. Словом, всё, как всегда.

— Да нет, просто капсулы "Капучино" закончились. У нас же итальянцы вчера заселились. А они этот кофе жлёкают, как воду. Без передышки. Подождите немного, я сейчас пойду на склад и принесу.

— Ты работай, Саш, я сама схожу.

Направляюсь к двери на кухню, которая находится рядом с баром, толкаю ее и на всякий случай останавливаюсь на пороге, якобы задумавшись. Если су…шефиня здесь, то второго раунда схватки мне не избежать. Она в меня снова вцепится, да еще и на глазах у всей кухни. Нужно подготовиться. Ноги к бою, руки в позиции удушения, сиськи… гхм… надежно зачехлены, так как все равно ничем не помогут. Разве что будут горячо болеть за остальные части тела. Осматриваю кухню. Всё чисто.

Кудрявой овцы здесь нет. Повара заняты своим делом. Гаспар колдует над сотейником, кипящим на плите. В углу шепчутся официантки, ожидая заказы. На меня никто не смотрит. Здесь явно запара, поэтому сводка новостей сюда еще не добралась.

Облегченно выдыхаю и иду на склад, который находится в самом конце кухни. Кажется, я погорячилась, когда предложила Саше свою помощь. Найти здесь что-то нереально, если не знаешь точно, где это лежит. Огромное помещение склада уставлено холодильниками и стеллажами с припасами. Рассуждая логически, в холодильнике кофе держать нельзя, поэтому, скорее всего, капсулы где-то в углу, подальше от кондиционера, холодильных камер и ламп. Потому что кофе любит темноту. Скорее всего, капсулы за овощами. Захожу за угловой стеллаж, на котором расставлены корзины с картошкой, прикрытые мешковиной. А вот и кофе. Как я и предполагала: в углу. Беру коробку с капсулами и уже собираюсь выйти из-за стеллажа, как вдруг слышу голос Кристины.

Вот ёлки! Неужели она меня выследила, хитрая гадина, и приперлась отомстить? Ну, пеняй на себя, молочная французская корова! Я тебе не уступлю! Ты у меня нарвешься на ручную дойку!

Хочешь партизанской войны? Ты ее получишь! Но вряд ли ты знаешь главное правило этой самой войны: психологическое давление на противника и эффект неожиданности. Скорчив зверскую гримасу, беру коробку с капсулами наперевес, как оружие. Вот они, мои итальянские друзья! Сейчас мы тебе покажем высадку союзников в Нормандии! Итальянцы, вперед! За республику! Делаю шаг вперед, и… вдруг слышу голос Артема.

Быстренько даю задний ход, притаившись за стеллажами.

— Отпусти меня! Что тебе нужно? Я закричу! — шипит Кристина.

Он что к ней пристает, что ли? Вытягиваю шею, пытаясь рассмотреть, что там происходит, но вижу только спину Артема, которая полностью закрывает от меня су-шефиню.

— Да успокойся ты, Крис! — Артем поворачивается и заталкивает ее в угол.

Отлично! Так мне видна ее мордашка.

— Мне просто нужно с тобой поговорить, и все!

— О чем? — она нервно сдувает блондинистый локон, выбившийся из-под колпака.

— Нам с тобой нужно объединиться.

— Я не буду с тобой спать, Артем!

— Крис, малышка, вытащи мозг из… гхм… кармана и ненадолго вставь его в свою очаровательную головку. Понимаю, что от активного использования раз в году твой мозг разряжается быстрее, чем дешевый телефон, но без него никак.

— Будешь издеваться, вообще уйду! — обиженно надувает губы Кристина.

— Ладно, проехали. Малыш, Крис, расклад такой: тебе нужен Марк, а мне нужна Вика.

— Ты на нее запал, что ли? — хмыкает Кристина. — На эту воблу?

Это я вобла? От возмущения мне даже жарко стало.

— Малыш, тебе не нужно знать таких подробностей. Чем меньше информации, тем лучше кожа на лице. Но да, если тебе так понятнее. Запал.

— Мне ещё нужен отель, потому что он нужен Марку, — Кристина достает из кармана черного фартука помаду и аккуратно наносит тонкий слой алой помады на губы.

Артем берет с полки очищенный от листьев пучок черешкового сельдерея, нюхает его и показывает Кристине:

— А мне этот отель вообще на сельдерей не сдался.

— Тогда что ты здесь делаешь? — удивляется Кристина.

— Я просто не хочу уступать его твоему жениху из принципа, понимаешь?

— Но Марк все равно его получит. Потому что он по жизни — победитель, — улыбается Кристина. — Он всегда добивается того, что хочет. Так что ты в пролете, Тёмочка! Из вас двоих на сельдерее сидишь ты, — она гладит длинные стебли, ехидно хихикая.

— Я себя тоже не на помойке нашел. Просто давай без лирики. Тебе нужен Марк. Марку нужен отель. А теперь подумай: что мешает Марку? — Артем берет два помидора из ящика, соединяет их вместе, как будто они целуются, и чмокает:

— Муа! Муа! Муа!

— Ты мешаешь, — Кристина озадаченно смотрит на помидоры, морща невысокий лобик.

— Опять двадцать пять! — Артем шумно выдыхает и закатывает глаза. — Малыш, ну давай, маленькое мозговое усилие! Прошу тебя! Вот такое масепусенькое! — он складывает щёпотью большой и указательный пальцы.

— Вика? — несмело спрашивает Кристина.

— Бинго! — Артем дает ей помидор. — Если убрать Вику, то Марк получает отель на блюдечке. Компромэ?

— А ты что получаешь, Артем?

— Я получаю Вику.

— И всё? — алый ротик Кристины удивленно приоткрывается.

А мой давно уже широко открыт. У меня челюсть со стуком упала на пол. Я чуть не спросила вместе с ней: "И всё?"

— Да ты втюрился, что ли? — смеется Кристина.

— Не неси бред! — отмахивается Артем.

— Да втюрился, втюрился. Иначе какой у тебя еще интерес? — смеется Кристина. — Я одного не понимаю: что вы в ней все нашли? Моль в обмороке! Страшная же! Потому и мужика до сих пор нет. Ни кожи, ни рожи, ни Серёжи. На ходу костями гремит. Мордочка мышиная, вредная. И ноги, как у цапли: худые и бесформенные. А сверху так и вообще доска гладильная. Нет, я просто в шоке!