Поступь cтали II

Глава 17

— Начну с того, что дух есть первооснова, без него ничего не получится, это не мана, чьё происхождение неизвестно, ну, по крайней мере, я слышал, что пока не знают, где она берет начало. Дух идет из человека, это полная уверенность в себе и в своем теле. Это начало, что должно быть в воине, чтобы он становился сильнее. Благодаря тренировкам и оттачиванию навыков накапливается духовная сила. Если я не ошибаюсь, то обычный человек отличается от мага тем, что у мага есть средоточие силы изначально, а у него нет. Воину нужно создать его самому. Так вот, у человека, идущего путем воина, со временем образуется такой же источник, что и у тебя, только вот сила в нем накапливается не магическая, как я уже говорил ранее, а духовная. Со временем ее становится с избытком, и она начинает напитывать духовные линии, — тут Зигфрид почесал бороду и продолжил. — Как мне говорили, так я и передаю, ничего не придумываю. Так вот, когда духовной силы в достатке и духовные линии наполнены, тело воина уже начинает выходить за человеческий предел, и все физические способности повышаются в несколько раз. У каждого уровень таланта свой: кто-то уже через месяц начинает превосходить человеческий предел, кому-то и жизни мало, чтобы у него что-то вышло.

— Ты так и не сказал, как накапливать дух?

— Как я уже говорил, нужен источник, со временем он начинает уже сам восстанавливать духовную силу. Откуда она берётся? Возможно, из души или духовного начала, может, сама душа или человеческая суть создает ее, это вопрос из разряда, откуда появляется мана. Самое сложное на пути воина — создать источник. Вот когда он создан, тогда ты уже на начале пути. Чем сильнее источник, тем сильнее воин. Есть мнение, что все обычные люди — это недомаги, так как духовные линии — это бывшие магические каналы, что есть у мага. Но что-то при рождении идет не так, и у обычного человека не формируется магический источник, а линии эти усыхают, вот потому, и сложно не только сформировать у себя источник, но и напитать духовные линии, их еще меридианами называют. Маги их в основном так и называют.

— А маги могут формировать у себя духовный источник?

— Я не все знаю, но не слыхал, чтобы такое было, тут как с оружием: ты можешь быть либо мастером меча, либо мастером ножа, но то и то оружие ближнего боя. Мастер меча, взяв лук, не будет обладать должным мастерством — совсем другой подход и направленность, даже тело по-другому тренировать нужно. Думаю, с маной то же самое, совсем другой аспект.

— А скажи мне, почему про зелья разных рангов я слышал от других, а вот про духовные тренировки воина только от тебя?

— Ну, для начала, эти практики не сильно распространены, мало кто знает вообще, что существуют такие способы стать сильнее, но и сильно трепаться про них нет смысла, а тем более зачем? Лучше лишний козырь оставить на потом. У нас мало распространены такие знания, и самое главное, практически невозможно найти учителя, чтобы он помогал с овладением, показал, с чего вообще нужно начать, и объяснил, что и как делать, — Зигфрид, на несколько секунд замолчал, снова погладил свою борону и продолжил. — Также далеко не каждый может вообще источник создать, нужно много времени, которого у крестьян нет. Потому в первую очередь аристократы, если ребенок магически не одарен, стараются развить его у своих чад, но тоже далеко не все. Те, кто знает о таком способе, не пренебрегают им, только так можно кардинально отличаться от крестьян, не будучи магом.

— Возможно, если бы у нас в королевстве были школы, что обучаю таким знаниям, было бы больше сильных воинов, и мы не трусились бы перед империей!

— Ну, трусились громко сказано, абсолютно не готовы к ее силе и деморализованы — это да.

— Да-да. Ты, я думаю, сам знаешь, что в войне с Алтонией Имперские легионы были без поддержки триумвирата.

— А наши войска не поддерживались ассоциацией! Но даже так мы кое-что смогли противопоставить им, имея загубленную армию. Но ты прав, если бы империя ударила хотя бы пятью легионами, нам бы был конец. Однако, как видишь, не все всегда решается силой.

— Я видел, как сражались граф Виск Алфонский с легатом шестого легиона, и легат его победил, а потом еще, как я сейчас понимаю, снял какую-то печать и пошинковал около двухсот моих химер. Так что если таких легатов двадцать, и чем выше по цифре легион, тем сильнее его командующий, то становится страшно представить, что нас могло ждать. Если бы Империя задействовала все легионы и с ними шли маги, кто бы у нас смог что-то им противопоставить?

Капитан задумался. Смотря на него, я заметил, что цвет кожи уже пришел в норму и пар перестал идти. Зигфрид еще несколько секунд подумал и сказал:

— Ну, я точно знаю, что герцоги могут сражаться на равных с легатами. Но тут все не так однозначно. Мастер меча первого ранга — это еще не все, кроме источника каждый из таких людей обладает умением. Как оно передается или нарабатывается, я не в курсе, но знаю, что герцог Хью Гросвенор может добавлять к своей силе молнию, которая увеличивает его скорость и количество урона. Может что-то еще умеет, но такими сведениями никто не делится. В одном точно уверен, что у каждого из четырех наших герцогов и, думаю, их детей есть навыки. Также у королевской семьи он есть, слышал, что связан с огнем, но я не знаю, в чем он конкретно выражен. Знаю только, что пока в плане силы могущественнее, чем наш Король, у нас нет воина. Уже триста лет правит, но его никто еще не обогнал, а может и не пытались обогнать.

— Нашему королю уже триста лет???

— А ты что не знал? Арн четвертый Каринтийский правит уже около двухсот лет, а в этом году ему исполнился триста один.

— Да я вообще и имя его первый раз слышу, никто при мне его не упоминал.

— Ну да, в твои шестнадцать другое интересно.

— Мне четырнадцать, — поправил я его.

— Как четырнадцать? Герцог же говорил, что тебе шестнадцать, да ты и выглядишь на шестнадцать.

— Не знаю, почему он так говорил, но мне недавно четырнадцать исполнилось.

— Вот дела творятся, как тебя вообще на войну-то взяли? — поразился сказанному капитан.

— За уникальные навыки, ну и выхода не было, наверное, — повел я плечами.

— Удивительно, что ты в свои годы уже стал управителем баронства, но думаю, что и бароном тебя вскоре назначат. Все идет к этому.

— Будем надеяться. Ты что-то о легате шестого легиона знаешь?

— Про него не особо, а вот про его старшего брата и отца слышал, — замолчал Зигфрид.

— И?

— Ну, род Фениксийцев — старый аристократический род империи, один из сильнейших как по силе, так и по богатству. Слышал, что патриарх рода является виртуозом меча. Если еще брать в учет их родовой навык — есть у них печати, но, что они дают, не знаю — получается очень страшный противник. Про виртуозов вообще мало что могу сказать, я, конечно, интересовался, но практически ничего не узнал. А брат его, я слышал, мастер меча первого ранга. Сведения у меня могут быть не совсем точными, так как я напрямую не интересовался, передаю тебе то, что сам слышал. Может это вообще слухи, но герцог, я уверен, знает точно.

— Ты же знаешь, что благодаря мне младший, как я понимаю, сынок рода фениксов отправился в мир иной?

— А вот это очень плохо, Джо, будут мстить, и то, что еще не отомстили, очень подозрительно.

— Я про это тоже думаю, потому и хочу в скором времени вывести химер, способных меня в полной мере защитить. Так как сам я пока себя защитить не могу.

— И что за тварь ты хочешь создать? Баал лютый вышел, может ещё таких выведешь?

— Еще не знаю, но хочу вывести человекоподобную химеру, пока не понял, как это сделать. К сожалению, похожих на Баала не смогу в ближайшее время создавать. Химеры в бою становятся сильнее, именно благодаря битвам мои бьерлины и получились такими, какими они получились. А Баал вообще уникальный, он один из моих первенцев. Зигфрид, а что, если попробовать новобранцев, когда они заматереют, научить духовную силу использовать?

— Джо, не знаю, мне кажется, поздно для них. Да и очень рано про это думать, ты же понимаешь, для того чтобы их тела стали сильнее, нужно время, а про создание источника и говорить пока не стоит. И не думаю, что обычных дружинников нужно обучать, надо выбрать среди них самых верных и способных, так как знания эти ценны и кому попало их не стоит раздавать.

— Тут ты прав. Ладно, посмотри, как пойдет. Ты говорил что-то про духовных целителей…

— Про них мало что известно, их просто сейчас уже нет, а если кто и есть, то я не слышал, где такой целитель может быть. Тут все просто: они могут усиливать духовные каналы, улучшать источник, лечить духовные травмы. Всего не ведаю, знаю, что они были не магами, а такими же воинами, как и я, но пошли по другому пути — пути исцеления. Только, как на этот путь встать, мне не известно. А может они и магами были, я вот смотрю, ты маг, но эффект совсем другой после твоего лечения. Может и они такими были. Если ты меня излечишь, это будет означать, что ты духовный целитель, ибо травма у меня духовная.

— Что-то я сильно в этом сомневаюсь, возможно, благодаря концентрации маны, что я на тебя использовал, так и получилось.

— Когда меня только травмировали, я половину своих денег на одного целителя извел сразу, он с кристаллами маны использовал на мне среднее заклинание исцеления, и, скажу тебе, даже после того исцеления такого эффекта не было, а маг был магистром, — ухмыльнулся Зигфрид и продолжил дальше. — В те времена, когда у меня имелись деньги и сила, у меня были и друзья, и такого рода знакомые, правда, вот сейчас все поменялось, пара хороших друзей уже погибли, а остальные оказались просто знакомыми…

— Ну ничего, еще пару раз попробуем тебя полечить, полностью восстановишься, а потом еще и мастером меча первого ранга станешь, кто знает.

— Твои бы слова удаче в уши…

— Ладно, на сегодня все, завтра утром вставать и женское воинство лечить, так что нужно отдохнуть, и тебе бы не мешало.

— И то верно, я пошел, завтра на рассвете увидимся.

— Хорошо, иди отдыхай.

Интересно получается. Оказывается, знать не только благодаря зельям такой силой обладает, и, наверное, не каждый, но множество из знатных отпрысков Алтонии пути воина обучены. Я уже мало в чем уверен, но, думаю, до силы графа или того же герцога не добрались многие из них. Особого смысла распространять такие знания с точки зрения аристократа нет, а вдруг какой-то крестьянин окажется талантливее, чем он, зачем черни лишний раз давать надежду на силу. Вместо того чтобы распространять знания и самому стремиться стать сильнее, лучше втихую использовать его в одно лицо и быть так называемыми царями болота.

Хорошо, что в разговоре с Зигфридом подняли тему легата, у меня за всеми этими событиями начало выветриваться из головы, что на меня же награда была объявлена и сам род фениксов не будет ждать у моря погоды, а может попытаться меня убить. И притом даже в моем же замке. А мне предстоит не только в нем сидеть, но и стройкой руководить, хотя можно назначить нескольких людей, пускай и руководят стройкой, а у них уже потом требовать ответа. Ладно, завтра со свежей головой и буду думать, как поступить, а сейчас спать.

Утро было недобрым. Проснулся я от непонятной усталости в теле, или я вчера вложил больше силы, чем обычно, или причина была в чем-то другом. Умылся и оделся, я слышал, что тут с этим должны помогать слуги, но я еще не настолько разжирел, что сам себя собрать не могу, и надеюсь никогда не разжирею… Кстати да, нужно тренировки свои возобновить, а то, посмотрев на себя, увидел, что мышц у меня поубавилось что-то, худощавым быть не хочу, особенно с моим высоким ростом смотреться будет убого. Я, конечно, усиливаю себя магией наподобие того, как воины усиливают себя силой духа, но и обычная сила должна быть в теле. Кстати, есть уже подозрение, что не мана мне дает повышенную силу. Возможно, мой источник потому и уникальный такой, так как в нем сочетаются две силы, только вот откуда у меня в нем взялась духовная сила? Опять талисман? Ладно, будем думать. Сейчас у нас на утро запланировано приведение в порядок дружинниц, я пока не придумал, как их называть, или дружинниками так же, или дружинницами… Лучше спрошу у дам, пускай сами и решают.

Возле казарм меня уже ждали. Глянув на Зигфрида, увидел, что он немного изменился, лицо какое-то у него стало не такое, как вчера. Подошел ближе, присмотрелся и спросил:

— Зигфрид, ты себя как чувствуешь?

— Доброе утро, господин, очень хорошо себя чувствую, словно помолодел.

— А ты на лицо действительно помолодел.

— Что правда?

— Ага, не сильно, но результат есть. Что с силами?

— Все хорошо, утром тренировку провел совсем по-другому, сделал пять повторов упражнений, что на три больше, чем я обычно делаю. Если смогу до десяти повторов довести, то восстановлю форму, которая была до травмы, что будет очень хорошо.

— Кстати, по поводу тренировок, можно я с тобой по утрам буду тренироваться? А то, смотрю, мышцы без нагрузок уже уменьшаться начали, да и полезно будет.

— Это правильно! Это хорошо! В здоровом теле — здоровый дух! А в крепком теле дух не только здоровый, но и крепкий! Хе-хе-хе-х, — заржал капитан, видно, реально настроение у него было приподнятым. Ну не удивительно, если бы я двадцать лет медленно умирал, и когда смирился, что все, можно ставить крест, находится маг, который за пару заклинаний излечивает меня от травмы, я бы тоже веселился.

— Я что раньше, чем нужно? Почему никто еще не выходит?

— Да, господин, вы раньше на час вышли. Дружинницы только просыпаться начали. Мы их уже разбудили, сейчас выйдут. Мы уже вон, — сказал стоявший рядом Митяй и указал пальцем на мебель возле казармы, — поставили вам стул и стол, на котором вы будете проводить исцеление.

— Очень хорошо. Никто не возмущался, что пришлось на полу спать?

— Господин, удивительно, что ни одна баба не роптала. Видимо, не привыкать многим в таких условиях ночи коротать, — да, Митяя будет сложнее переучить, чем я думал, вчерашний наш разговор он уже и забыл…

— Джо, скольких будешь сегодня лечить? — спросил Зигфрид.

— С перерывами, думаю, половину осилю.

— Очень хорошо. Моя помощь нужна? А то у меня тренировка с дружинниками особенная на сегодня назначена. Буду их учить усиленно.

— Ты их предупредил, что у них сегодня «особенная» тренировка?

— Нет, дружина должна быть готова к любым событиям, и радостным для меня, и печальным для них. Ибо пора уже за них браться всерьез, нечего проедать запасы просто так.

— Это правильно! Это я одобряю!

— Тогда я пошел.

— Удачной тренировки!

— Уж поверь, тренировка будет еще какой удачной, — замысловато ответил капитан и пошел в мужской корпус. А затем открыл с ноги дверь в казарму и закричал так, что у меня аж в ушах заложило. — ДРУЖИНА, С ВЕЩЕМИ НА ВЫХОД! БЕГОММ!!!

Что удивительно, как только он вышел из здания, за ним в колонне по двое уже следом шли дружинники. Вот она дисциплина. Если они еще так воевать хорошо будут, вообще отлично. Воевать — это, конечно, громко сказано, дружина в двести человек особо не навоюет, надеюсь, что ее хотя бы условно для контроля центральных дорог хватит… Но будем смотреть, я уже придумал, кого для войны использовать, и самое главное, пока проводил утренние процедуры, понял, где я буду их всех держать…

Но если получится хоть кого-то обучить навыкам воина и заручиться их верностью или наоборот заручиться верностью и потом обучить, было бы хорошо. Элитный воин на моей службе даже в качестве охранника пригодился бы. Но химеры, конечно, предпочтительнее.

Вот и дружинницы начали выходить, утреннее пробуждение для деревенских дело обычное, заспанных лиц и следов сильного недосыпа не было. Так что женщины бодренько вставали в рядочек и смотрели на меня, ожидая распоряжений. Кстати, тут оказались и довольно молодые девушки, лет по тридцать, ну с виду мне кажется, что им по тридцать… Тут просто с возрастом угадать для меня проблема. Если гены хорошие, то могут и деревенские жить за сотню и без всяких магических зелий. Главное самого себя при жизни всякой гадостью наподобие табака и алкоголя не травить, чтобы потом дети от врожденных болячек не страдали… Тут, конечно, другой случай, маг жизни может все что угодно вылечить, если он обладает нужными навыками, но найди еще деньги, чтобы его услуги оплатить.

— Так, дружина. Слушайте меня. По одному подходим к столу, ложимся на него, я вас лечу, и вы идете обратно в строй. Вам все понятно?

— Даа-а, — вразнобой сказали женщины.

Вместо того, чтобы потратить два дня, я потратил четыре. Всё-таки использование двойного количества силы, чтобы хоть как-то сравнять женские возможности, меня сильно выматывало. Каждый день после лечения я был выжат как тряпка и еле доползал до кровати, но были и хорошие последствия такой изматывающей работы: источник, восстанавливая ману в таком темпе, не сильно, но подрос. Мне бы сходить проверить его на объем, но, к сожалению, я не поинтересовался, какой источник должен быть у магистра. Так что пока остаётся только гадать, насколько мал мой по сравнению с магистерским. Но, когда приедет Авитус, узнаю.

Если подумать, то я неправильно делаю, что трачу на женщин больше силы, чем на мужчин, но что-то мне подсказывает, что такую услугу женская часть дружины будет ценить сильнее мужской, я все-таки им молодость верну. Как жаль, что заклинания среднего ранга нет, там возможно были бы совсем другие результаты… Может оно бы начало омолаживать, как и аналогичное зелье. Вот было бы хорошо. Но и эффекта от моего было достаточно, чтобы несколько дней напролет слышать из казарм охи и ахи, как женщины помолодели, оздоровились, стали бодрее, скорее всего, и сильнее, проснулся аппетит. В общем, неделя была потрачена на откормку женского персонала, после которой им предстоит попасть в руки Зигфрида.

С капитаном мы еще не закончили. После каждого раза, что я использовал на нем заклинание, эффект от лечения становился все меньше и меньше, и все больше приходилось вливать маны. Но даже так результат был, у него даже лысина на голове стала волосами покрываться. Когда я ему про это сказал, так у него было больше радости, чем от возвращающихся сил. Да, появился пока только светлый пушок, но он появился. Зигфрид сказал, что лысина у него уже лет пятнадцать, волосы первыми у него пострадали, сначала начали седеть, а потом уже и выпадать. Не то чтобы волосы были прям важным атрибутом воина, многим и лысым вообще идет быть. Но я его понимаю, если волосатый захочет быть лысым, то у него есть возможность их полностью состричь, а вот если лысый захочет быть волосатым, у того, к сожалению, уже нет никаких возможностей их нарастить. Хотя странно, в этом мире можно руки, висящие на теле лишь на одной жиле излечить и мяса обратно нарастить, а волосы что, нельзя? Как обычно, мало у меня знаний. Думаю, как только травма полностью исцелится, капитан вообще преобразится, в первый раз я говорил, что он сбитый, а вот сейчас у него на теле уже проявляется рельеф, и, как я могу судить, мышцы, и так немаленькие, становятся еще больше…

Когда с женской частью дружины было покончено и все излечились, понемногу начали входить в ритм тренировочного лагеря. Я отправил несколько людей, чтобы контролировали ход стройки и, когда получил от них ответ, что все будет готово в срок и работа исполнятся качественно, принялся за реализацию своих планов. А планы мой разум рождает грандиозные.

Я решил под замком строить подземный муравейник. И кто лучше всего может справиться с этим, как не сами муравьи? Вот потому я и планировал создать несколько первых химер из муравьев рабочих, чтобы они прорыли подземные залы и туннели, ведущие за территории замка. Именно под землей я буду создавать и экспериментировать. Но мои планы были сорваны, на замок напали…

Нападение было совершено ночью, если бы не рев Баала на всю округу, я бы, наверное, так и спал, пока меня не прирезали. Не знаю, кто это был и почему они так нагло напали на замок, но то, что в своих силах эти люди были уверены, было видно по количеству трупов моих химер после атаки. Пять бьерлинов мертвы, три титана мертвы, остальных апокритов я не считал. Они шандарахали какими-то приспособлениями, изрыгающими из своих концов просто колоссальное количество огня. Возможно, что обычных апокритов совсем не осталось, а у капитана не осталось на голове волос вообще.

А я как сидел в башне, так и сидел, ибо те боевые действия, что происходили, дали мне понять, что с моими силами там делать нечего. Единственное, что я успел сделать, так это, когда капитан добивал последнего нападавшего, спасти Баала, ибо у того была разрубленная голова, и было видно мозг. Остальные бьерлины пали в бою на моих глазах, к сожалению, противники были сильнее и быстрее, а также имели очень острое оружие, никакая броня не помогала.

Я всего не видел, но абсолютно уверен, что ситуацию спас капитан, накачанный моей манной. Если бы не он, то все, конец… Те несколько дружинников, что высунулись из казармы, превратились в пепел или были порублены на винегрет моментально. Да даже Баал начал двигаться так, что я уже иногда не мог понять, куда он пропадал.

Вот и Солл начал вставать, а я сейчас сижу над Баалом и пытаюсь его откачать. Помереть он еще не помер, но вот в нормальное состояние тоже не стремится приходить… И я раз за разом использую на нем заклинание исцеления, а он почему-то все лежит и не двигается…