Поступь cтали II

Глава 8

В дороге особо нечем было заняться, и я развлекал себя тем, что периодически рассматривал Зигфрида. Мужик, сразу видно, боевитый и, наверное, всю жизнь в армии, по крайней мере мне так кажется, где-то около метра девяноста ростом, лысый череп c густыми боками и здоровенная борода, может, он ее как броню использует, ибо непонятны ее практические свойства. Уважение вызывало еще и то, как он держал здоровенный дрын, что называл мечом. Веса в нем было килограммов десять-пятнадцать минимум, ну, тут зависит от того, из какой стали он сделан. Главное не сколько весит меч, а чтобы тебя не тянуло за ним по инерции, когда делаешь взмах. Как он с этим борется? Будет интересно узнать.

— Капитан, скажите, а вы давно в этих краях? — решил я как-то начать разговор, а то уже часа два едем и все молчим. Мы были вдвоем с ним, все остальное привезут позже.

— Ваше могущество, уже месяца два тут, как только война началась, меня сразу сюда и направили. Потом еще несколько раз на разные битвы гоняли, в трех пришлось поучаствовать, или, скорее всего, их просто стычками можно назвать, так как особого значения они для хода войны не имели. Две проиграли и отступили, а одну выиграли, но с большими потерями.

— А сколько солдат у вас было в подчинении?

— А вы же не знаете, я с запаса вышел, можно сказать, на отдыхе был. Мне не давали солдат, я для повышения боевого потенциала выступал. Особо и желания не было, капитан же не просто солдатами руководит, он и за жизнь их отвечает, а в этой войне не хотелось мне брать на себя такую ношу.

— Но воевать охота была?

— Вообще да, махать мечом возле дома — не то же самое, что махать мечом в битве. Там и сдачи могут дать, иногда нужно восстанавливать таким образом навыки.

— А герцог, давно вы у него?

— О-о, я его светлость давно знаю, но не так долго служу. Я больше как вольный наемник работаю. Но верность моя стальная, я клятву давал! — проговорил воин, да так, что сразу понятно стало: клятва для этого человека не пустой звук.

— И что вам герцог сказал по поводу меня? — особо, конечно, я не надеялся, что Зигфрид начнет правду говорить, но и тут он меня удивил.

— Ваше могущество, я думаю, вы и сами понимаете, меня как няньку к вам поставили. Силы за вами только пару десятков тварей, ну и все. А чтобы с людьми работать, опыт нужен. Не мог герцог вас отправить в такой путь просто так. Не готовы вы. Вот я и пригожусь. Строить народ я умею, хоть и не особо люблю. Введу вас в курс дела, буду своим видом приструнивать особо недовольных.

— Думаете такие найдутся? — перебил я его.

— А как вы думали? Конечно найдутся. Я даже уверен, что некоторым нужно будет голову с плеч снять, чтобы остальным роптать не повадно было. Но, скажу я, баронство вам досталось не очень, если честно. Два десятка деревень, города нет, из-за близкого расположения к фронту населения с гулькин нос. Слава империи ее опережает. А так, в основном чащи, болота, леса. Несколько небольших горных хребтов. Возможно, плюсом будет то, что оно не сильно большое, так средненькое по размерам и бедное баронство.

— А что я должен буду тут делать?

— Как что, руководить. Собирать налог и отправлять дальше по цепочке. Ах, да, герцог же баронство непосредственно себе подчинил, значит одну пятую налогов отдавать герцогу. И обеспечивать продовольствием форт, в котором мы были недавно.

— А сколько в том форте солдат?

— Три тысячи непосредственно находящихся там, но, если нужно будет, штат можно увеличить до пяти. Этот форт изначально предназначен для прикордонной службы. Но пока там герцог, стал местом расположения генштаба.

— Вы знали прошлого барона?

— Не то чтобы хорошо знал, но пересекались. Скажу одно, боевой был дедок, мечом махать умел, вот мозгов, конечно, у него то ли из-за старости, то ли из-за чего-то ещё маловато осталось. Но как воин был хорош, мне бы поучиться у него не мешало, но сгинул старче.

— Зигфрид, а сколько вам лет?

— Девяносто пока. Старо выгляжу, да? Я знаю, просто были неприятные моменты на войне. Вот и скукожился. Хе-хе.

— Да я не… — я хотел было начать оправдываться, но Махно меня перебил.

— Да не переживайте, все хорошо, я сам знаю. Коплю на зелье, мне простое не поможет, нужно особое, чтобы некоторые болячки излечить, и тогда я ух. В молодости красавцем был, дамы мне себя сами предлагали. Как вспомню… Были же времена.

Дальше как-то разговор сам увял, еще немного расспросил его про баронство и, не узнав ничего нового, решил задуматься как дальше быть. В первую очередь нужно будет, конечно же, озаботиться своей защитой. Как рассказал Зигрфрид, в самом замке кроме прислуги никого толком то и не осталось, боевитый дед всех воинов с собой взял и там же их и оставил. Так что у замка, по сути, охраны нет. Махно сказал, что баронство на первых порах будет охранять приграничный форт, но нужно будет, конечно, понабирать парней из местных для формирования, так сказать, регулярных войск самого баронства, но когда это будет еще…

Также выяснилось, что мне, по сути, дали карт-бланш на разведение моих зверюшек. Если это не так, я вообще особого смысла не вижу меня назначать на пост временного руководителя, администратора, короче. Значит есть расчет на то, что я начну создавать химер. А так как королевство сейчас бурлит, а баронство находится в жопе мира, то и на мою деятельность сильно обращать внимания никто не будет. Во-первых, потому что само баронство напрямую подчиняется герцогу, а во-вторых, если я с помощью своих зверьков буду усиливать границу с империей, всем же только польза, да? Вот и я так думаю, а там посмотрим.

Замок вообще не впечатлял. Я, конечно, не ожидал увидеть Минас Тирит, но в моем понимании приграничный замок должен выглядеть по-другому, не как четыре стены и башня по центру, стены, конечно, по метров пятнадцать, но это как бы все. Да тот же форт смотрелся в пять, а то и десять раз более защищённым. А тут якобы родовое гнездо баронов Логрок. Наверное, даже Зигфрид не знает, какая жопа в этом баронстве, так как при виде замка его взгляд и выражение лица, приобрели сначала вид озадаченности, а потом на него налетела туча гнева.

— Вижу, и вам не сильно понравился вид приграничного замка, да Зигфрид?

— Ваше могущество, прошу меня простить, но дерьмо это, а не замок. Я слышал, для некоторых свиней свинарники покрепче строят, чем те стены, что этот замок сейчас окружают, — хе-хе, не про моих ли свинок он сейчас говорит.

Чем ближе мы подъезжали к главным воротам, тем больше были видны упадок и запустение на этой территории. Конечно, вблизи замок смотрелся поприличнее, и стена не такая маленькая, и вообще он был довольно большим, но уж слишком прост и неряшлив с виду. Тут можно было и деда понять, вероятно, все доходы потратил на зелья омоложения, вот замок и зачах. Даже на входе возле врат никого не было, что вообще нонсенс.

Зигфрид слез с коня и пошёл в сторону врат, подойдя, несколько раз стукнул, что дверь, что ворота чуть не слетели с петель, а потом закричал:

— Ну, чернота. Открывай! Управитель приехал!

— Какой, помидор тебе в зад, управитель? У нас есть один управитель — барон Логрок.

— Ты, крыса, на кого кричишь, тебе что все зубы вырвать?!!

— Нечего вырывать, не осталось! Хе-хее! Пока барон с дружиной не приедет, не открою!

— Нет больше барона!

— Не бзди мне тут, его сам черт не погубит!

— В это раз погубил, сгинул твой барон в бою, и дружина в след за ним. Герцог временного управляющего назначил, он рядом со мной! Его могущество маг первой категории! Все услышал? Если не откроешь сейчас же, я ворота выбью, а когда до тебя доберусь, будешь просить, чтобы черт явился за тобой, к нему захочешь!

— Ты меня сильно не пугай, я тоже не пальцем деланный, доберёшься и шепелявить начнешь! Я воинскую науку тоже знаю!

— Открывай, я тебя предупредил!

— А по чем мне знать, что ты не тать какой или бандюга?

— Открывай, в последний раз тебе говорю!

— Сейчас я на тебя гляну, борзый!

Тут в воротах открылось окошко, и в нем через пару секунд стала видна рожа мужика. Если у Зигфрида была борода, то у этого дедка была Бородища! Посмотрел он на нас, видно, что-то обдумывал и произнес:

— Если барон сгинул, и герцог вас назначил управляющими, где грамоты?

— Вот, смотри! — капитан достал из-за пазухи свиток и начал разворачивать его. — Куда руки тянешь, не по чину тебе такие документы руками марать, так что глянь и все на этом. И не зли меня больше, дед. Я и так в бешенстве!

— Ладно, прошу простить меня, ваше могущество, я по чину обязанности несу, несколько раз, просто, приходили и требовали уже ворота открыть, тоже кричали, что бока намнут, если не открою. Так я на стену вылазил и с лука в них стрелял, вот и подумал, что в этот раз тоже бандюки нагрянули.

— Скажи, дед, где все?

— Ты не дедай мне тут, ты сам, я смотрю, не молодец ясный, — сказал «дед» Зигфриду.

— Ты меня с собой не равняй, старая кляча, ты у меня по-другому заговоришь, когда ворота откроешь!

— Так все, хватит. Мужик, ворота открывай, — приказал я.

— Сейчас, ваше могущество, открою, — стушевался мужик. То ли он слепой, то ли реально не понимает, что Зигфрид его в капусту за такие слова может порубить.

Через несколько минут кряхтений и пыхтений, что доносились с той стороны, двери в воротах, наконец-таки, открылись, и нашему взгляду предстал полутораметровый дедок с бородой по пояс, но с такими кулачищами, что ими можно камни разбивать.

— Хе-хе, и это ты-то воинское дело знаешь? — запыхтел Зигфрид.

— Я. Давай на кулаках, а? — ответил ему дедок.

— А ну прекратили пререкаться, — снова вмешался я. — Так, мужик, отойди с дороги.

Мы прошли через ворота и направились во внутренний двор. Перед нами открылись невзрачные строения с донжоном. Сама башня имела хотя бы более или менее ухоженный вид, судя по всему, там и жил барон. Но все остальные строения были в плачевном состоянии.

— Кем будешь, мужик, как звать? — спросил я.

— Митяй я, кузнец я замковый, но так как ковать сейчас нечего, сторожем работаю. Охраняю, так сказать, замок.

— Хе-хе-хе, — опять начал из бороды пыхтеть Зигфрид. Митяй посмотрел на него, но ничего в этот раз не сказал.

— Ты что один тут?

— Да нет, несколько баб прачек, пара кухарок и три служки, а также глист, которого Злыдором кличут, управляет в сейчас тут всем. Ну, не управляет, а разворовывает, пока барона нет.

— И где он сейчас? — это уже Зигфрид.

— Как обычно засел в донжоне, пьет и служек пользует, погань такая, и поделать с ним ничего не могу, барон его слушал. А с тех пор, как отправился наш владетель на войну, так и спуску ему нет, хозяином себя почувствовал. Угомоните его, ваше могущество.

— А не сильно ты рано, Митяй, новому господину жопу лизать начал и старых поносить? А сам не такой же?

— Да я!.. да я!.. — от возмущения мужик не мог найти что сказать. — Возьми сходи и посмотри сам, раз такой умный!

— И пойду, если поносил почем зря. Ладно, не серчай, старче, накажу. — уже серьезно сказал Зигфрид таким тоном, что Митяй сразу понял, шутки кончились.

— Честное слово, господа, незачем мне врать, нет сил просто на бесчинства Злыдня смотреть, а сделать ему ничего не могу, не по чину мне. Его трогали, а он барону на ухо про людей гадости шептал, и тот их выгонял, вот и смотрите что в итоге.

— Веди, — велел капитан.

Мы зашли в донжон, он был незакрытым. В нос ударило таким концентрированным духманом, что чуть слезы на глаза не навернулись. Когда же башня проветривалась в последний раз? Поднялись на третий этаж. На первом была кухня, на втором — помещение со всякой всячиной, а на третьем — картина маслом — боров на Дюймовочке. Хотя Дюймовочка то она только по сравнению с мужиком, а так они два сапога пара. Как я понял, туша килограммов двести была Злыдором, и в данный момент он пользовал в пьяном угаре такую же красавицу, как и он сам. Почему в пьяном угаре? Ну, а кто же трезвым на эту «красоту» полезет. Честное слово, самый настоящий «Злыдор».

Я застыл, не зная, что сказать. Но вот Зигфрид нашелся. Подойдя к свинье, он одной рукой схватил его за гриву и откинул в сторону. Тот реально заверещал от такого беспредела и начал матом на нас кричать!

— Что вы себе позволяете, гниды! Я доверенный барона! Он, когда вернется, вас повесит!

— Молчи, свинья, нет барона, сгинул он на войне, теперь тут новый хозяин, а ты закройся и прикройся, а то мерзко на тебя смотреть. А ты, — Зигфрид — тыкнул пальцем в свиноматку, — убралась от сюда быстро!

— Господин, какие ваши доказательства, что вы новый хозяин?! — требовательно спросил Злыдор.

— Не я твой новый господин, а господин маг, что рядом со мной стоит! И я тебе сказал прикрыть твой срам, иначе получишь в морду!

— Уже, уже, господин, — начал как мог спешно одеваться Злыдор. А быстро он, смотрю, умеет перестраиваться и оценивать ситуацию.

— Господа, прошу показать вашу грамоту, — потребовал «бывший» управляющий.

— Смотри, — опять протянул свиток Махно, — только лапы не тяни! Не твоих рук бумага!

— Конечно, конечно, господа. Да-да, печати целы.

— Ты, я смотрю, протрезвел сразу. Ну что же, пойдем на улицу, а то ты тут набздел так, что дышать нечем.

— Простите, господа, я немного выпил, просто тут очень плохая проветриваемость, — оправдывался боров.

— Да, да, не ври давай, а иди на выход, там будем говорить.

Я в это дело решил пока не лезть и предоставить это Зигфриду, но, чтобы Злыдор не сильно расслаблялся, дал зов десятку королевских апокритов подлететь к донжону. Он думал, что сможет отбрехаться, по морде было видно, но, когда мы вышли из башни и к нам подлетел десяток моих химер, начавших ползать на четвереньках вокруг меня, Злыдор позеленел и брыкнулся в обморок.

— Митяй, неси пару ведер воды, нужно смрад сбить с него и в чувства привести, — велел капитан.

— Богиня, вы что не видите чудищ что возле вас, бегите! — закричал Митяй нам.

— Не наложи в штаны, кулачный боец! Эта живность господину магу подчиняется и съест любого, на кого он укажет! Так что неси воду! — гаркнул Зигфрид, подмигнув мне.

— Сейчас, господа!

Когда Митяй принес воду, второе ведро сразу было опрокинуто следом за первым. Злыдор пришел в себя, но кода он опять увидел апокритов, ситуация могла бы повториться. Управляющий завизжал, как свинья, и уже было опять хотел откинуться в обморок, но смачная пощечина Махно не дала ему отправиться в мир грез.

— Слуги нечистого! — заверещал Злыдор.

— Какого нечистого, что ты несёшь! Единственный нечистый тут, это ты! А это химеры, которые подчиняются господину магу. Будешь еще верещать или нести всякую чушь — пойдешь им на корм! Злыдор, ты меня понял?

Злыдора начало так трясти, будто в него молния попала.

— Молю пощадите! Я все расскажу! Не скармливайте меня им, — молил мужик, лядя на то, как вокруг меня ползали почти полутораметровые бывшие осы. Я думаю, зрелище было пугающим, чтобы добить его, решил приказать еще двадцати таким прилететь и опуститься вокруг нас. Проследив за тем, откуда появился апокрит, и увидев, что в небе этих красавцев еще куча, Злыдор упал на колени и начал молить.

— Господин, я виноват, я все расскажу! Я крал, я продавал, я клеветал! Я много грехов совершал! Прошу вас, не отправляйте меня в чрево бездны, прошу вас! Все расскажу, всех сдам, всех предам! Прошу вас не отправляйте меня! — уже ревел во всю Злыдор.

Смотря на все это, я не мог понять, что происходит, судя по всему, он меня с кем-то реально перепутал. Но, подумав, решил воспользоваться моментом и с самый мощным баритоном, на который был способен, постаравшись добавить чуточку магии, выдал:

— Говори! — честно, если бы сам ночью услышал такой тембр голоса, то, скорее всего, произошло бы то же, что и со Злыдором. Он обоссался, а судя по запаху, который моментально распространился по округе, еще и обосрался, а затем упал в обморок.

— Опять двадцать пять! — произнес я, закрыв нос рукой.

— Га-Га-Га! — заржал, как конь, Зигфрид, пока я старался прикрыться от вони.