— Маша, вы не могли бы уделить мне минуточку внимания, — спросила Евгения Захаровна.
— Да, конечно. Вы простите меня. Я вчера допоздна заработалась и проспала. Но с 30-го декабря по 7-е января вы сможете отдохнуть от нас.
— Да что вы, Машенька! Я хотела вас спросить, а можно не уходить на эти каникулы. Я бы с удовольствием продолжила работать. И не надо мне никаких праздничных выплачивать. Мы могли бы с сестрой меняться. Танечка сегодня переедет сюда присматривать за Даником.
— Евгения Захаровна, и я, и Ванечка будем только рады.
— Привет, Маша, — вошел в гостиную Андрей. Нил Аркадьевич ни свет ни заря умчался на работу.
— Привет, Андрей, я это уже поняла. Мы проспали.
— Немудрено, если допоздна работать.
— Ваня, можно я такси вызову?
— Нет, ни в коем случае. Сейчас Мике позвоню или Сашке. Ты готова?
— Буду через пять минут.
Маша быстро собралась, поцеловала мужа и спустилась вниз. Мика уже ждал ее.
— Андрей, я сейчас сделаю еще один звонок и начнем работать.
— Саш, привет! Ты в котором часу за мной подъедешь? К часу дня? Отлично. А ты не забыл, что завтра в двенадцать часов у детей елка с подарками?
— Блин! Вот же я, адиёт, забыл! Что делать будем?
— Смотри, мы можем сегодня задержаться часов до восьми. И завтра с утра подъехать к восьми.
— Ванька, ты молодец! Попросим отца отвезти и моих, и твоих. Мы с тобой потом вернемся на работу и сможем так же задержаться. Супер!
— Иван, скажи, пожалуйста, а на этот детский праздник можно привести еще одного ребенка? — спросил Андрей. Это мой племянник. Сестра одна его воспитывает. Я, само собой, все оплачу. И подарок я уже купил. Главное, чтобы Дед Мороз вручил.
— Что же ты раньше не сказал, когда Маша была дома? Сейчас узнаю.
— Без проблем, — ответила Маша. Сколько лет ребенку? Шесть? Отлично. Новогодние костюмы не нужны. Как зовут ребенка и с кем он будет? Даниил Михайловский? О каком подарке он мечтал?
— Маш, Андрей говорит, что подарок он ему купил.
— Ваня, я конкретно спрашиваю, о каком подарке мечтал ребенок? Передай трубку Андрею.
— О чем мечтал твой племянник? О роботе-трансформере? А ты ему что купил? Машинку? Кого конкретно из роботов? Оптимуса Прайма из «Кибертрон Гэлакси Форс»? Ок.
— Ванечка, я все записала, мой родной. Пока. Целую.
— Ну вот, будет вам праздник! Мика — классный Дед Мороз. Снегурочка у него обалденная красотка, — рассмеялся Иван. А подарок свой под елку положишь.
Андрея почему-то неприятно царапнуло, когда он услышал, как неожиданно отозвался Иван о помощнице Мики. И он с трудом переключился на работу.
Они начали с упражнений. Сегодня Иван выполнял все упражнения с особым рвением. После небольшого перерыва перешли на массаж. Радовало, что ноги у него были теплые и пальцами он начал шевелить. Значит, восстановить кровообращение им удалось.
Иван практически самостоятельно встал на ноги, слегка опираясь на костыли. И Андрей заставил его вставать и садиться на стул, опираясь только на ноги. А это уже заявка на победу.
— Ну а сейчас попробуем все сгруппировать: подъем с опорой на ноги, костыли и движение вперед правой ногой.
— В чем дело, Иван? Ты почему не двигаешь ногу вперед? Устал?
— Андрей, сдвинуть ногу не получается. Она будто свинцом налита. Вчера я уже пытался встать. Хотел Маше сделать сюрприз. Результат тот же.
— Ты хочешь сказать, что пальцы у тебя шевелятся, ноги теплые, и ты их чувствуешь, а сдвинуть никак не можешь? Этого просто не может быть! Это что, шутки такие?
— Какие, нахрен, шутки! — взревел Иван. Какие, б….. могут быть шутки, когда я не знаю, как эту ногу сдвинуть вперед. Зато назад она чуть скользит, но после этого назад не возвращается. Смотри!
— Ничего не понимаю… — растерялся Андрей, простив Ивану сразу и матерное словечко, и болтовню про обалденную Снегурку.
— Давай поступим так, — предложил он. — Оставим все как есть. Ты только не отчаивайся. Я уверен, что ты пойдешь. Я пересмотрю дневники деда. Если не найду ответа, попробую связаться с одним человеком. Надеюсь, он еще жив и подскажет, что в таком случае можно сделать. Но прошу тебя, занимайся и не прекращай делать упражнения. Я так понимаю, ты будешь занят с Сашей по 30-е включительно. Но я буду у Нила Аркадьевича, так что в любой момент смогу заскочить.
В предвкушении встречи с Дедом Морозом дети встали рано. Маша помогла всем умыться и почистить зубки, кроме Марика, конечно. Он уже взрослый мальчик. Но удивительно ласковый и стеснительный.
Вчера подошел к ней и спросил, что можно подарить девочке на Новый год.
— У меня есть деньги, но я не знаю, Маша, что можно купить?
— Пойдем со мной на кухню. Я буду готовить обед, ты поможешь мне, а я подумаю, как тебе помочь.
Они быстро справились с обедом. И пока доваривался суп и тушилось мясо, они разговорились.
— Я слышала, Марк, ты увлекаешься программированием?
— Да, мне это очень нравится. Мой дед и папа были программистами, дядя Саша и дядя Ваня — вообще супер-прогеры.
— Мне кажется, покупать подарок на деньги, которые ты получил от родителей, а не заработал — средненько так смотрится. А вот написать прогу, например, чтобы раскрывался из бутона цветок, потом появлялась надпись. Как зовут девочку? Тина? Итак, появляется надпись: «С Новым годом, Тина!» И далее твои пожелания.
— Ух ты! Спасибо, Маша. Я бы сам не догадался. А можно, когда я все сделаю, покажу тебе?
— Конечно! Мы же с тобой друзья! И еще вот что. Мне кажется, твои родители будут счастливы, если подобное поздравление ты отправишь маме.
— Она… — нахмурился Марик, — она не оценит.
— Ты ошибаешься, мой хороший. Твои родители очень любят тебя. Просто… просто твоя мама заболела. А когда человек болеет, начинает злиться на себя, что не уберегся и заболел. Ну и невольно свою оплошность срывает на тех, кто попадет под руку.
— Но это же слабость! — воскликнул Марк.
— Да. Временная. Но человек потом осознает свой поступок и очень сильно переживает, просит прощения.
— И ты тоже так поступала?
— Увы… and I'm not Miss Perfect! /и я не мисс совершенство/.
— Нет, ты другая, — рассмеялся Марк. Но я все понял. Спасибо тебе, — неожиданно чмокнул он Машу в щеку и смутился.
— И тебе спасибо за помощь. Вдвоем мы быстро справились!
Саша пораньше заехал за Иваном. Они хотели начать работать с восьми часов утра. Сегодня у детей праздник, и они оба должны присутствовать. Саша удивился, что Иван собирается воспользоваться только костылями. Это, конечно, хорошо. Но на всякий случай впихнул облегченную электроколяску в багажник.
Дети весело позавтракали. Марик сначала не собирался ехать в кафе, но Римас убедил его.
— Марк, поскольку ты уже взрослый, то водить хоровод у елочки ты не будешь. Но твоя помощь может понадобиться.
Маша надела новое трикотажное платье миндального цвета с объемным воротником и красивым поясом, подчеркивающим талию. Платье невероятно шло ей. В прошлом году Ваня подарил ей удлиненные серьги и подвеску из белого золота в виде сосулек из горного хрусталя. Они дополнили ее наряд.
Первыми оценили ее наряд Римас и Вера.
— Отвал башки, Машенька, — как говорят наши старшие внуки. Ну а ты, любовь моя, как всегда неподражаема, — повернулся Римас к жене и поцеловал ее.
— Wow! — пронеслось в голове Ивана, когда они с Сашей приехали в кафе, и Маша вышла им навстречу. — Ну и как после этого думать о скольжении ног и о работе?
— Вот именно поэтому и думай, — пригвоздил его внутренний голос. Не циклись! Соберись, шевельни мозгами. Ты должен перебороть себя и начать ходить. И с детьми пора заниматься серьезно, папаша!
Да, вчера Иван решил поговорить с детьми и попросил Сашеньку показать картонный циферблат, который смастерил дед. Сын носил его в коробке из-под леденцов.
— Сашенька, ты вчера показал цифру двенадцать и сказал, что на этой цифре стрелочки обнимаются.
— Да, папа. Когда ты обнимаешь маму или танцуешь с ней, вы как эти стрелочки обнимаетесь. Потому что вы любите друг друга. Ты выше мамочки и как будто ее защищаешь.
— Интересно. А что ты на это скажешь? — перевел он стрелки на половину шестого.
— Нет, папочка, они не любят друг друга. Посмотри, большая стрелочка стоит на цифре шесть, и маленькую стрелочку не обнимает. Она стоит дальше. — Папочка, — подбежал Нил, — а я вчера правильно сказал Данику, что его мама и папа позвонят, когда стрелочка попадет на цифру двенадцать. И они позвонили. И Саша тоже так говорил.
А ты скоро будешь ходить своими ножками, — внимательно посмотрев на отца, сказал Нил. Когда будет цифра семь.
— Да, тогда это будет, — подтвердил Саша, и они убежали.
— Позанимались, называется… Как Сашенька сказал? Ты выше мамочки и как будто ее защищаешь. А как я ее и своих детей смогу защитить? Как я это сделаю?
Вот и сейчас он смотрел на Машу в этом платье, вроде даже строгом, а сердце трепетало. Она такая красавица… Вон Мика жрет ее глазами и на камеру снимает. И Андрей туда же. И Денис этот.
— Внук, я тебя не узнаю, — услышал он голос Бабли. Ты постоянно ноешь. Ты сильный, способен сам себя лечить. Не обижай Машу ревностью. Она любит тебя. А ты, если не возьмешь себя в руки, потеряешь и ее, и детишек. Поднимись! Разозлись на себя! Сделай этот рывок!
Праздник начался. И Маша села рядом с Иваном. Одной рукой он придерживал сидевшую у него на коленях Миюшку, другой рукой обнял жену за талию.
— Люблю тебя. И мечтаю о повторении позавчерашней ночи, — прошептала она ему на ухо. От этих слов тепло разлилось по всему его телу.
Мика пригласил знакомых актеров. И они разыграли, к великому удивлению семейства Штейнов, сказку «Щенок и Мама», которую много лет назад придумала трехлетняя Машенька Штейн, ныне мама двоих очаровательных детишек: Диночки и Стасика. Конечно, Мика добавил в сюжет озорные сцены, но они только украсили сказку.
Малышка Мия очень внимательно наблюдала за происходящим на импровизированной сцене. Потом слезла с рук Ивана и подбежала к актеру, игравшему Волка. Он подхватил ее на руки, а малышка погладила его по щеке и сказала: «Ты хооший Волк. Маму нашел». И под аплодисменты побежала к родителям.
После короткого перерыва появился Дед Мороз. Андрей признал, что Мика бесподобный актер. А когда увидел Снегурочку и узнал в ней супругу Римаса, рассмеялся и показал Ивану большой палец. Он искренне был рад, что ошибся. Горский порядочный и честный парень.
Саша с Ваней уехали сразу после окончания представления. Маша завернула им еды на перекус и положила термос с кофе.
В кабинете накрыли чайный стол. Маша Плотник не осталась на чаепитие. Гоша сейчас вместо Арса. Она отвезет детей, оставит их с няней и поедет к мужу.
— Маш, выбирай. Пироги очень вкусные и с сыром, и с мясом. Пирожных, кексов огромный выбор. Послезавтра всем доставят наш фирменный торт.
— Господи, Маша, спасибо тебе, — одна Маша сказала другой. И они рассмеялись Ужин точно не буду готовить. У меня на работе завал. Все к концу года захотели баннеры, открытки, буклеты, визитки…
— Детские подарки не забудь, — подошел к сестре Мика.
— Хоть ты и засранец, братец, но я тебя люблю. Спасибо за сказку. Она его крепко обняла и поцеловала.
Маша Горская тоже обняла его и поблагодарила за чудесный праздник.
— Sister, а поцеловать?
Она хотела чмокнуть его в щеку, а Мика подставил неожиданно губы. И Маша разозлилась.
— Маш, я пошутил, ты чего?
— Это плохая шутка! Я доверяю тебе, а ты…
— Прости, меня, адиёта! Я не хотел тебя обидеть. Мир? — протянул он свой мизинец.
— Мир, — сказала Маша, но мизинец не протянула.
Подошел Андрей с племянником. И она даже обрадовалась, что они отвлекли ее.
— Маша, можно тебя на два слова?
— Конечно, Андрей.
— Я хочу, чтобы ты знала. Завтра я лечу в Екатеринбург на 2–3 дня. Мне обязательно нужно встретиться с одним человеком. Мой дед дружил с ним. Этот человек всю жизнь изучал заговоры, заклинания, заклятия, шепотки и т. п. Он автор множества книг. И он может нам помочь.
Я уверен, Иван полностью готов к тому, чтобы встать и пойти. Но на нем кто-то поставил блок. И этот блок вошел в его сознание. Я надеюсь, что Алексей Тимофеевич Логинов нам поможет.
— Погоди, Андрей! Ты хочешь сказать, что кто-то произнес проклятие над моим мужем? Но за что?
— Похоже на то. Спрашиваешь, за что? А ни за что! Просто, человек говно, злобный и ущербный. Прости.
— И ты жертвуешь собой и не будешь встречать Новый год? Твои родные останутся без тебя? Может, полетишь после праздника?