Согласно установившейся традиции, каждое второе января в банке «VERAИнвест» детей сотрудников приглашали на елку.
Маша не смогла уговорить Ваню поехать с ними. Объясняла, что там удобный пандус и огромная ель установлена в конференц-зале на первом этаже. Но Ваня был непреклонен.
Конечно, Маша понимала его состояние, и душа ее разрывалась на части. Дети мечтали пойти на елку всей семьей. Пришлось объяснять, что ножки у папы пока еще болят.
Утром пришли Андрей с Алексеем. Они встретились в доме Нила Аркадьевича. Разговорились, и Алексей не стал скрывать, как и почему он оказался в этом доме.
Парня Андрей прихватил на всякий случай, вдруг помощь понадобится.
С Иваном он собирался поговорить сегодня. Нил Аркадьевич рассказал ему, что дар Ивана позволяет ему легко считывать информацию с человека. Но он прибегает к этому крайне редко.
Андрей догадался, что Иван и без слов все понял. Но все-таки счел своим долгом донести до него, что все показатели и результаты последнего обследования говорят о том, что его ноги абсолютно здоровы и готовы ходить. Все остальное в какой-то степени это результат его испуга и самовнушения.
Алексей Тимофеевич Логинов, в прошлом выпускник мединститута, а ныне доктор этнографических наук, был рад встрече с Андреем. Это счастье, что Андрей прилетел именно в этот день. Потому что на следующий день Логинов уезжал в Канаду на ПМЖ к своему племяннику. Одиночество в старости — не самый лучший вариант. А там он будет не один.
Они вместе разложили по полочкам историю, случившуюся с Иваном. Проанализировали результаты обследований и проведенного лечения. Все было в порядке. Логинов считал, что тот неожиданный удар в спину и гневный посыл выжившего из ума старика, могли дать такой эффект. Самое большее, на несколько дней. То, что у Ивана не получилось встать в первый же день, было неоправданной поспешностью. Неудача тотчас отложилось в мозгу. И теперь страх помимо воли сковал его. Единственное, что может помочь — это другой, более сильный страх.
Можно было бы сказать Ивану, что встреча не состоялась. Но если он действительно может считывать информацию, то вполне может разочароваться. Нет, лгать Андрей не приучен.
Иван выслушал его очень внимательно.
— Спасибо, что не солгал. Мы с Машей и детьми хотим съездить на несколько дней в городскую квартиру. Нужно вызвать клининг. И вообще посмотреть, что там происходит.
Вернемся седьмого января. Римас хочет устроить рождественские посиделки. Я все дни продолжу выполнять упражнения. И мы попробуем вместе с тобой еще раз запустить мои ноги. Если не получится… Нет, об этом я даже думать не хочу.
Андрей расстроился. Ему показалось, что Иван не вник в то, что он ему рассказал. А ведь Логинов прав. Нужен стресс, такая ситуация, которая заставит его вскочить на ноги и бежать, забыв о ногах.
Надо подумать и поговорить с Машей. А для этого у него должен быть план.
Иван собрался спуститься на первый этаж, и увидел в окно открывающиеся ворота. Первым въехал во двор Римас на белоснежной Audi. Помог выйти жене из машины, и взял на руки засыпающего Даника. Марк выпрыгнул из машины сам.
Следом подъехал Мика. Обежал вокруг машины и помог Маше выйти. Затем осторожно взял на руки спящую Миюшку. Саше помог выйти Марик. Что-то сказал Маше, и она кивнула головой, помогая спрыгнуть Нилу. А Мика понес Мию на руках.
Как же защемило у Ивана сердце… И он решил вернуться в гостиную. Ругал себя за глупую ревность. Понимал, что в машину Римаса Маша не могла сесть. Там ехали Вера и внуки. И Маша, конечно, вынуждена была ехать только рядом с Микой, поскольку на заднем сидении разместились детские кресла.
Нил и Сашенька влетели в гостиную и с ходу начали рассказывать отцу, как интересно было на елке. Там были и Дед Мороз, и Снегурочка, только не бабуля, а другая. И она им не понравилась. Были еще Снеговики и фокусник.
— Привет, мой родной, — вошла в гостиную Маша и поцеловала мужа. Сразу повеяло свежестью.
— Я Миюшку уложила спать. Для нее это серьезная эмоциональная нагрузка. Но она у нас молодец. Деду Морозу стишок рассказала, хоровод водила. Правда, мальчики?
— Да. И Дед Мороз дал ей два подарка.
— Переодевайтесь, мальчики. Скоро будем обедать. Я тоже переоденусь и помогу Вере с обедом.
— Ванечка, что-то случилось? У тебя очень усталый вид. Долго занимался на тренажерах?
— Нет. Андрей рассказал сегодня о моих
возможных перспективах.
— И каковы они?
— Можно подумать, что ты… Ладно, давай не будем поднимать этот вопрос. Иди, детей пора кормить. Я не буду обедать.
— У наших детей есть няня. И, если ты не забыл, мы ей за это платим. Что касается обеда… Ну что ж, я тогда тоже есть не буду, — заявила Маша и пошла переодеваться.
— Ну ты и идиот, — услышал он свой внутренний голос. Еле дождался ее. Она с любовью и нежностью к тебе, а ты выделываешься… Чего ты добиваешься? Хочешь потерять ее? Ну так разводись и живи в свое удовольствие. Один. Станешь потом, как тот дед, который двинул тебя в спину. Так же, как и он, желчь будешь исторгать и злиться на весь мир.
— Ну что, идем обедать? — подошла к Ивану Маша.
— Маш, прости, — обнял он ее за талию и прижался головой к ее животу. Сам не пойму, что на меня накатывает.
— Хандра накатывает. Запомни: хандра — ближайшая подруга депрессии. А ты поддаешься. Хочешь, чтобы я тебя постоянно жалела? Я не узнаю тебя, Ваня. Где мой смелый, решительный муж, глава семьи? От тебя я жду решительных действий, поддержки. А ты зациклился на этом обиженном на весь мир старикашке. Выходит, он сильнее тебя?
— Ванечка, ты же сильный, умный. Я тебя люблю и верю в тебя. Пойдем вниз. У нас на обед пельмени. Мы же на днях все вместе их лепили. Я вчера горчицу сделала. Зверская получилась! И хрен есть. Только мы с Верой забыли их поставить на стол. И про холодец тоже забыли, — рассмеялась Маша, стараясь разрядить обстановку.
Римас отвез Ивана и Машу с детьми к ним домой. Дотащил с Андреем коляску Ивана. Дети соскучились по квартире, по своим игрушкам. Обрадовались небольшой живой елочке в их комнате и пышной елке в гостиной. Их по ее просьбе установил Нил Аркадьевич.
Маша позвонила в клининговую компанию. И через три часа квартира сияла чистотой и свежестью.
Она разморозила стейки в микроволновке и замариновала их. Жаль, что забыла взять с собой свежие овощи и зелень. Но можно обойтись помидорами в собственном соку. Есть капуста обычная и пекинская. Можно потушить как гарнир к мясу. Сделать салат. Сегодня собирались прийти в гости Саша с Лией и детьми. Значит, нужен десерт: детям печенье, взрослым — шу. Маша однажды пекла шу на день рождения Веры. Всем понравилось.
— Надо с Ваней согласовать меню, — решила она.
— Маш, меню — пальчики оближешь! Чем я могу тебе помочь? — предложил себя в помощники Иван. Мы с мальчишками позанимались математикой и английским. Саша радует. Дал ему задачу из учебника за первый класс — решил влет. Нил сильнее в английском. А Миюшка уснула. Я переодел ее в пижамку и спать уложил.
— И ты, конечно, хочешь, чтобы я тебя похвалила.
— Хотелось бы, — широко улыбнулся Иван.
Маша потянулась к губам мужа и в этот момент раздался звонок видеодомофона. Но поцелуй она не прервала. Насладилась сполна ответным поцелуем мужа. И только потом подошла к монитору. У двери стоял Мика.
— Привет, Маш. Меня отец прислал. Вы не взяли свежую молочку, овощи, зелень и хлеб. А еще я, прости, заглянул в вашу гостиную: ты забыла розы. Они очень красивые.
— Мика, ты прямо-таки посланец свыше. У нас ничего не было из того, что ты привез. Раздевайся. Ваня у себя в кабинете.
— Ура! ПапМик приехал, — бросился к нему Нил. Ты поиграешь с нами?
— Если ваши родители меня не выгонят, то с радостью останусь.
— Радуйся! Оставим, так и быть, — послышался голос Ивана из кабинета.
— Can I help you?/ Я могу вам помочь?/
— Maybe/Может быть/.
— Значит так, помощники. Верхние листья с капусты снимаем. Потом делим на четыре части. Промываем. Даем воде стечь и шинкуем аккуратно. Пекинскую капусту раздербаниваем на отдельные листья, промываем и откидываем на дуршлаг. Вырезаем середину. Она сегодня не нужна. И шинкуем всю полностью в отдельную миску. Задание понятно?
— Что-то желание помочь звучит как-то неуверенно.
— Jawohl Mein General! — Вскинулись одновременно оба / Так точно, мой Генерал!/
— Маш, а если у нас не очень красиво получится? — спросил Мика.
— На первый раз прощу, но гостям скажу чьих рук дело.
— Кого ждете?
— Твоего брата с семьей.
— Отлично! Хоть так повидаюсь с Сашкой, — хохотнул Мика.
Разобрав сумки с продуктами, Маша удивилась, что капуста нашинкована отлично.
— Молодцы! Спасибо! Теперь можете отправляться в кабинет. Мне нужно место для детского печенья.
— Маш, можно мне поснимать, как ты печенье печешь? Ты не беспокойся, это видео нигде не засветится.
— Тебе это зачем?
— Тут такое дело… Не хотел говорить… Меня затащили вести программу «Мужчина на кухне». Ну и я должен кое-что уметь готовить. Программа выйдет первого февраля. Я договорился с Виком, что он поднатаскает меня на шинковке и салатах. Маш, а ты мне дай несколько уроков. Ты же у нас королева выпечки.
— А твоя мама, между прочим, императрица выпечки! Не забывай об этом.
— Мика, я поделюсь с тобой, конечно. Но не фирменными рецептами! Согласен?
— Конечно, согласен, Машенька! Кстати, мама уже дала согласие помочь своему непутевому сыну.
— Да брось! Путевый ты и талантливый!
Мика практически полностью отснял приготовление ужина: стейки с тушеной капустой; борщ с фасолью; салат из пекинской капусты, свежих огурцов, помидоров и сыра; салат с корном, пармезаном, помидорами черри; десерт: детское рассыпчатое печенье и быстрый торт из печенья без выпечки с чудесным кремом. Увы, вместо шу.