Потенциал Проклинателя

Глава 11

Проснувшись с утра, я замечаю кое-что интересное. Похоже, этой ночью ко мне в дом попытался пробраться вор. Это я понял, когда наткнулся на открытое окно, а растолстевшая Табуретка довольно срыгнула чьи-то ботинки прямо мне под ноги. От внезапной трапезы её бархатные подушки распухли. Блин, когда же он успел? Я как-то и не слышал. Может, вор у окна слишком долго тёрся, а Табуретка с максимальным терпением его поджидала под подоконником. Теперь уже и не узнать.

Смотрю на своего питомца и с осуждением качаю головой. Я приказал Табуретке самой избавиться от чужой обуви. И она не растерялась: быстро схватила ботинки в зубы и понесла их закапывать на задний двор. Ни следов, ни улик. Хороший способ избавляться от тел, между прочим. Заодно и по-большому может сходить, а то слишком мягко стало на ней сидеть. Моё проклятие не просто оживляет мебель, но и делает её подобной живым существам, так что да, они даже иногда испражняются. Правда, опилками.

Через несколько часов слышу стук в дверь. На пороге стоят отец с дочкой, как и договаривались. Только вот зачем ребёнка привёл, я так и не понял. Ладно, я прекрасно знаю, что делать в таких ситуациях.

На выручку пришли Табуретка и Земляничка. Мощным импульсом ауры я запрещаю порождениям проклятий трогать своих гостей. А после спокойно позволяю Свете с ними поиграть. Девочка смотрит на мои ожившие предметы с восхищением и любопытством, а её отец явно шокирован. Где же ещё он встречал скачущий венский стул и горшок с разумным растением?

Мы с отцом сидим у окна и наблюдаем, как девочка оседлывает Табуретку и радостно скачет на ней по заднему двору, играя всадника. Табуретка, казалось, наслаждается этой игрой не меньше Светы. Земляничка прыгает за ними, щёлкая маленькой пастью и пытаясь догнать своего товарища.

— А это точно безопасно? — с тревогой спрашивает отец, не отводя глаз от дочери.

— Конечно. Это же мои домашние питомцы, — успокаиваю его.

На лице мужчины так и написано, что у него много вопросов, но задать их он так и не решается. Только боязливо вжимает голову в плечи и не отводит взгляд от весело прыгающей дочки… Всё же дети — самые прозорливые существа. Они сразу понимают, что добрый дядя Проклинатель никого не обидит, если и ему ничего плохого не сделать.

— Так вот, насчёт работы, — начал я. — Ты ведь был в зоне Дыхания Бездны, сможешь карту нарисовать?

Протягиваю ему заранее заготовленные карандаш и бумажный лист.

— Нарисовать? — переспрашивает тот, удивлённо смотря на меня. — А зачем? Всё же уже давно в даркнете есть.

— Где? — теперь уже переспрашиваю я.

— В даркнете. Это скрытый сегмент интернета. Его нет в общем доступе.

Я откладываю бумажный лист в сторону.

— А как в него попасть?

— Да легко. Нужно только установить специальный браузер. А, ну да, тебе ещё обязательно необходимо знать адрес сайта, на который нужно зайти.

— А ты можешь за отдельную плату всё это мне устроить?

— Могу, конечно, — уверенно кивнул собеседник.

Я протягиваю мужчине телефон, а тот с головой в него погружается, продолжая рассказывать мне про всякие фишки, связанные с даркнетом. Ну, хотя бы в технологическом плане этот мир преуспел.

Спустя двадцать минут он демонстрирует сайт с полной картой Дыхания Бездны. Беру телефон и начинаю изучать карту, то и дело удивляясь, насколько же всё подробно описано. Кто-то даже на сайте советы по охоте за тварями написал.

— Об этой карте разные слухи ходят, — решил ввести меня в курс дела мужик. — Одни говорят, что над её созданием трудилась целая группа охотников-энтузиастов, другие же считают, что это всё дело рук хакеров. Но есть и третья теория.

— Это какая?

— Есть причины полагать, что карту слил в даркнет один из Искателей. Зачем — не знаю, но за деньги в анонимном интернете возможно всё.

Анонимный интернет… вот это да. Надо же, как далеко в этом мире пошли технологии. Всю информацию легко можно получить в интернете, а если нужно что-то секретное и незаконное, то есть даркнет. Будет сложно, но нужно вникать во все эти тонкости. А то я привык получать всю информацию с помощью магии, ну и ещё допросов с пристрастиями. Да, в прошлом мне доводилось много пытать врагов. Как же с ними по-другому? Зато метод действительно эффективный!

Пока мужик помогал мне с интернетом, он успел весь взмокнуть и устать. И это при том, что он просто сидел в удобном кресле с телефоном в руках. Таково действие коварного яда. Много сил уходит даже на обычный разговор, не говоря уже о действиях. Смотрю на него, а ему всё хуже становится. Предлагаю прилечь на диван, и он устало кивает. Еле передвигая ногами, он ложится и почти сразу засыпает. Для начала мне бы следовало понять, что за яд течёт в его жилах. Само по себе проклятие слабое, так что я могу попробовать его просканировать.

К тому моменту, как мужик наконец-то отдышался и открыл глаза, я уже успел закончить сканирование. Это дало мне некое понимание о проклятии и, что самое главное, о виновной твари.

— Этот шрам тебе оставила змееподобное существо?

— Да…двухголовая такая…еле ноги унёс, — сквозь сонливость пробормотал мужик.

Двухголовая змея. Значит он наткнулся на гидру, ещё одно порождение Бездны. Теперь понятно в чём дело.

Я бы мог поглотить проклятие, но тогда это будет резкий шок для организма. Нет, ключ здесь — действительно более щадящий способ. Как если сравнивать хирургическую операцию и медикаментозное лечение. Это не всегда допустимо сравнивать в случае с проклятиями, но конкретно сейчас всё имнно так.

— Слушай, а ты вообще пробовал как-нибудь решить свою проблему усталости? — спросил я, когда мой гость более-менее пришёл в себя и смог сесть.

— Да, я обследовался в больницах. Даже раз собрал денег на лекаря. Кучу семейных сбережений потратил, но после его лечения ничего не изменилось, — мужчина тяжело выдохнул.

— Неудивительно. Обычно лекари максимум лечат только симптомы проклятий, но в твоем случае и лечить-то нечего. У тебя ведь ничего не болит. Просто проклятие мешает тебе вести обычный образ жизни. Это из-за него энергия стремительно покидает твоё тело.

— Так значит я проклят?

— Да, той тварью, которая оставила шрамы на руке.

Мужчина ещё некоторое время молча смотрел в стену, обдумывая только что услышанную информацию.

— А ведь и правда. Всё началось приблизительно в то время. И что мне теперь делать? Это ведь реально вылечить? После того как тот лекарь забрал мои деньги и ничем не помог, я больше никому не доверяю.

Понятное дело, что не помог. Это ещё хорошо, что хуже не стало. М-да, люди в этом мире уж больно переоценивают лекарей.

— Привычное тебе лечение здесь бессильно. Хоть ко всем целителям Находки сходи, ни один не поможет. Если ты хочешь нейтрализовать яд, то просто заведи домашнюю змею.

Вот и всё. Питомец в виде змеи — это и есть ключ от проклятия. Да, такой простой и незамысловатый.

— Змею завести? — мужик ошеломлённо хлопает глазами. — А как вообще это может помочь?

— А ты попробуй и сам увидишь. Неделя, может быть две, и ты почувствуешь заметное улучшение.

— Спасибо за совет, — собеседник выглядит растерянным. Он потирает руки и говорит: — Я попробую сделать как ты посоветовал. Змея недорогая, а попытка не пытка.

А веселье на заднем дворе всё продолжалось. На этот раз Света играла с моими питомцами в прятки. Девочка с лёгкостью обнаружила Табуретку, а вот хитрая Земляничка умело спряталась среди других горшков с растениями.

За всю полученную информацию и настройку анонимного браузера я заплатил полторы тысячи. Этих денег хватит, чтобы семья бюджетно жила пару месяцев или даже больше. А когда пройдёт действие яда, мужчина без проблем сможет найти себе работу.

Весь остаток дня я посвящаю изучению материала из даркнета, а уже на следующий день отправляюсь в Дыхание. Таксиста конечно немного смутило, что средь бела дня к нему в салон заваливается парень в спортивном костюме, вооружённый до зубов, но как только он увидел пункт назначения, то сразу всё понял и успокоился. Очередной искатель удачи. Здесь таких полно.

Наша машина остановилась неподалёку от высокого забора. Выхожу из неё и любуюсь на последнее препятствие между мной и Дыханием Бездны. Забор поставили высокий, через такой так просто не пролезть.

Достаю мобильник и захожу на знакомый сайт. В даркнете уже давно всё есть, даже самые удобные пролазы на карте указаны. Зачем лезть через забор, если можно под ним? Всё разведано и протоптано, что существенно сэкономит мне время.

Двигаюсь вдоль забора, иногда сверяясь с картой, пока наконец не натыкаюсь на проход. Вырыт он явно давно. Видимо, всем наплевать на такие лазейки, никто не спешит их заделать. Понять это от части я могу. Люди ведь лезут в Дыхание по своей собственной воле, заранее зная об опасных тварях. Вот только некоторые из них довольно глупы и не могут трезво оценивать свои возможности.

Я скрываюсь в пролазе и выбираюсь на другую сторону забора. С первого взгляда зона Дыхания Бездны кажется совершенно обычным местом, таким же, как и за забором. И это главное заблуждение людей. Здесь всё другое, даже воздух.

Неподалеку обнаруживается протоптанная тропа. Что ж, почему бы пойти и не по ней. Посмотрим, куда она меня приведёт. Иду себе, смотрю по сторонам. Слева от меня находится густой лес, а справа озеро. Хотя, от озера здесь одно название, теперь водоём внешне ничем не отличается от болота. Это всё влияние Бездны, из-за него вода окрасилась в темно-зелёный цвет, а на поверхности появился толстый слой бактериальной плёнки на водной глади.

Примерно с час я шёл по тропе, то и дело помахивая копьём. Но никаких тварей не обнаружил. Хотя нет, видал я клыкастого зайца, он ещё рычал словно тигр. Тратить время на него не стал, просто проклял ближайший лопух и тот погнал косого прочь.

Бездна в этом мире разверзлась несколько сотен лет назад на границе Китая, России и Японии. Причём японцам повезло меньше всего, ведь их граница — морская, так что им вдвойне тяжелее погружаться на глубины. А ещё у Бездны есть такая особенность, как интеграция с нашим миром. Вот те крысы знаменуют очередной этап близкого взаимодействия мира и Бездны. Ну а какой последний этап? Да всё очевидно — Бездна пожирает весь мир.

Мои мысли прервали короткий человеческий крик, доносившийся прямо из леса. Я остановился и повернул голову в сторону звука. Да ладно, я здесь не один? Следом за криком раздался выстрел и ещё один, затем снова вопли, на этот раз уже нескольких людей. А вот это уже интересно. Пойду посмотрю, что там происходит!

Бегу по лесу, то и дело перепрыгивая корни и поваленные ветви. Крики становятся всё отчётливее, и, судя по голосам, человек не один, а их минимум трое.

Добравшись до места, я аккуратно пробираюсь через кусты и вижу группу людей в окружении здоровенных орангутанов. Влияние Бездны сказалось не только на размерах животных, но и на их скорости. Быстрые, даже очень. Пока три зверя подбираются к людям по земле, другие две особи с громким криком наблюдают за происходящим, сидя на ветвях деревьев.

Оглядываю группу из семи человек и сразу замечаю, что они уставшие, видимо, пытались спастись бегством. Глупая затея — от зверей так просто не уйти.

Четверо мужчин выбежали вперёд и принялись отстреливаться от орангутанов, но тщетно, ведь обычное огнестрельное оружие не эффективно в борьбе против любых существ Бездны.

Бездна вас дери! Огнестрел? Серьёзно? И откуда эти дилетанты только берутся. Даже в даркнете, чуть ли не на главной странице написано, что бить нужно холодным оружием, лучше всего мечом, если ты одарё…

Минуточку, так это обычные ребята. Среди нет ни одного с Даром! На что они вообще рассчитывали? Ну, тупые же.

Мой взгляд падает на старые ружья и поношенную одежду. Теперь всё понятно, ребята просто денег захотели, вот и пришли за дорогим мясом. Вот только даже если бы тварь была одна, с такой подготовкой они и её не смогли бы убить.

Выстрелы не наносят тварям значительного урона, но зато выводят их из себя. Возможно, для них пуля — это словно укус комара, который всё летает вокруг тебя и не даёт покоя. А что хочется сделать с комаром? Верно, прихлопнуть! Так один из орангутанов впадает в ярость и тут же бросается на стрелка, повалив мужчину на землю. Обезьяна обнажает острые зубы, а противная зелёная слюна стекает прямо на жертву.

Я поднимаю арбалет и прицеливаюсь в голову зверя. Чтобы выстрел оказался фатальным, напитываю сталь своей энергией. Выстрел — и тело орангутана падает замертво, прямо на стрелка.

Но прежде, чем разобраться с остальными двумя, я сначала целюсь в тех, которые сидят на деревьях.

Звери Бездны не такие глупые, как людям кажется. У них есть свои собственные инстинкты. Как только они поймут, что добыча превратилась в хищника и кто-то быстро истребляет их сородичей, они тут же бросятся в бега. Но я тоже не люблю отпускать свою добычу!

Ещё две туши падают рядом с группой людей, словно камни с небес.

Пока несколько человек стаскивают тяжёлую тушу орангутана со своего товарища, другие продолжали бессмысленную стрельбу. Ну что за люди? Ничему они не учатся…

Так выстрелы разозлили и другого орангутана. Только он решил не стрелка наказать, а кричащую девушку рядом с ним. Похоже, её вопли злят монстра куда сильнее пуль.

Резким взмахом мохнатой лапы, обезьяна хватает девушку и поднимает над землёй. Пока та истошно просит о помощи, я заряжаю очередной болт и направляю его в морду орангутана.

На этот раз голова обезьяны взрывается, и мозги брызгают на кричащую девушку, от чего её крик становится ещё громче. Ха! Похоже, я вложил слишком много энергии в боеприпас.

Вообще, прикольно было бы напитать болты проклятиями. В прошлом мире у моей гвардии были отличные самострелы: там и язвы в подарок с болтами летели, и миниатюрные чёрные дыры, а ещё кислотный дождь для особо неугомонных противников. Но сейчас реализовать что-то подобное будет сложно, нужно сначала раскачать Дар и собрать больше проклятий в мою копилку.

Я целюсь в последнего зверя, который вполне ожидаемо пытается скрыться, но болт быстро настигает цель.

Ну, вроде все живы и целы остались. Подхожу к горе-охотникам и спрашиваю, кто среди них главный. Людские взгляды указали мне на хилого, напуганного до смерти парня, у того даже духу не было самому признаться. Вот это настоящий лидер…

— Иди сюда, — холодно бросаю ему. — Телефон при себе?

— Д-да, — заикаясь отвечает он, после чего подходит и начинает нервно рыться в небольшой сумке на поясе.

— Записывай номер, — говорю ему, когда тот наконец-то достаёт мобилу.

Главарь группы под мою диктовку набирает цифры, после чего совершает вызов. Ровно через два гудка, в моём кармане раздался звонок, но я не обращаю на это внимания.

— А теперь записывай адрес. Сюда пришлёте половину денег с продажи обезьян, вторую половину поделите между собой. И запомните: вам здесь больше делать нечего. Даже не вздумай обмануть. У меня есть твой номер.

— Хор…хорошо, обещаю, всё сделаем! — отвечает парень, записав адрес не только в телефоне, но и в своём блокноте.

Больше не глядя на них ухожу. Конечно, половина — это очень щедро с моей стороны, ведь я сам убил всех монстров. Но у этих слабаков тоже должна быть мотивация. Вдруг они решат, что им мало денег и пойдут ещё за тварями охотиться, а потом все поумирают. Тогда я вообще без всего останусь. А так, их много, быстро перетаскают обезьян и поедут в приёмник или ещё куда. Без разницы.

В том, что парень пришлёт мне деньги, я даже не сомневаюсь. Вон как поджилки тряслись — побоится обманывать меня.

Эх, ладно. Всё это, конечно, хорошо, но где же тварь с проклятием?