Потенциал Проклинателя

Глава 23

Призрак рассказал мне о нескольких схронах с деньгами, расположенных в различных укромных местах по городу. В этих схронах, помимо денег, хранилось ещё кое-что ценное, о чём Призрак говорил с особым трепетом. Я не питал особых надежд, учитывая, сколько лет прошло, но всё же решил проверить одну из закладок. Так я оказался в заброшенном военном складе на самой окраине города. Пришлось потратить немало времени на его поиски, так как на картах это место не обозначено.

Внутри старого здания меня ожидала лишь полная разруха и запустение. Всё, что представляло ценность, уже давно вынесли. Теперь здесь только бродяги находят приют. Но ничего, тайник надёжно спрятан. Зайдя в каморку перед разрушенной лестницей, я отсчитываю кирпичи от окна влево. Останавливаюсь на указанном Призраком номере и подхожу ближе. Кирпич ничем не отличается от остальных, и не скажешь, что за ним что-то скрывается.

Потайной кирпич в стене легко отодвигается, а за ним лежит небольшой сундук. Внутри, как я и думал, старые ассигнации. Бесполезная штука, и пришёл я вовсе не за ними.

Я исследую содержимое сундука, пока не добираюсь до самого дна. Там нахожу спичечный коробок, внутри которого оказывается Чёрная Соль. Вот оно. Не зря искал это место.

Раздались шаги, отзывающиеся громким эхом по всему зданию. И кого же сюда занесло? Я кладу сундук на место, закрываю тайник и покидаю каморку.

— Эй, мужик! — меня окликает прокуренный голос.

Я поворачиваюсь и вижу двух грязных и лохматых бродяг. Теперь понятно, кому принадлежали те старые матрасы в одной из комнат.

— Не поможешь деньгами? Нам хотя бы на хлеб, — оба продолжили идти в мою сторону.

— И ещё на какую-нибудь горючку к нему, хе! — улыбнулся беззубый бродяга, за что получил удар локтем от своего дружка.

— Не помогу. Лучше найдите работу, — сам же направляюсь к выходу.

Бродяги угрюмо взглянули на меня. Затем один что-то шепнул второму, и парочка заслонила мне дорогу к выходу.

— Ну и что? Грабить меня собираетесь? — с усмешкой спрашиваю у лохматых.

— Разве мы похожи на грабителей? — обидчиво отвечает один из бродяг.

— Вообще-то, я раньше был честным предпринимателем, — поведал второй. — А потом случилась череда неудач и пошёл я по миру.

— Правда-правда, — быстро кивает головой его товарищ.

— Что вам тогда от меня нужно?

— Мы предлагаем тебе что-нибудь у нас купить! — выдаёт бывший предприниматель. — Борода, а ну принеси наши лучшие товары!

Один из бродяг убегает в самый конец склада, а назад возвращается с пакетом хлама.

— Вот, смотри, — торгаш достаёт из пакета фигурную бутылку. — Импортная, в виде гитары, как тебе?

— Так это же скрипка, — подмечаю я.

— Главное, что это музыкальный инструмент! — не растерялся бродяга. — Редкая вещица. Хочешь купить?

— Нет, — не сдерживая ухмылки, отвечаю забавному торгашу.

— А вещи нужны? У нас тут это, как его… секонд-хэнд! Вроде так оно называется. Ты только скажи размер, и мы тебе подберём модные подкрадули, — внезапно вмешивается Борода.

— Я что, правда,, похож на того, кому нужны ношеные ботинки?

— И то верно. Перед нами важный господин! — торгаш кивает приятелю, и теперь уже они оба принялись рыться в пакете с хламом.

Я бы просто ушёл, да вот только на дне их мешка действительно если кое-что интересное, и я это чувствую.

— Показывайте всё, что есть. Только быстрее, я и так потерял много времени, — обращаюсь к предприимчивым бродягам.

Так они вывалили целую кучу мелкого хлама, среди которого меня привлекли разве что рваные карты. Но только из-за проклятия на невезение, не иначе. Да, оно слабое, но послужит прекрасным топливом для Дара.

— Сколько хотите за карты?

— Даже не знаю, — чешет голову торгаш-бродяга, пытаясь набить картам цену. — Столько игр с ними сыграно, памятная вещь!

— А сколько из них было проиграно… — похватывает лохматый приятель, хлопая при этом товарища по плечу.

— Дык главное не победа, а участие! — продолжает сохранять оптимизм бродяга. — За двадцать рублей отдам!

От такой суммы его приятель тут же потерял дар речи. Он одёрнул торгаша за рукав, как бы намекая, что если тот не скинет цену, то клиент уйдёт, ничего не купив. И всё, попойки не бывать.

Ладно, они хорошо меня повеселили. Забавные ребята, за настроение можно и доплатить. Я достаю кошелёк и протягиваю двадцатку.

Теперь уже они оба офигели. Не знаю, на что рассчитывал торгаш, может, планировал скинуть больше половины цены, чтобы покупка казалась мне более выгодной. Рабочий метод, но не когда речь идёт о старых и рваных картах.

Лохматый предприниматель берёт деньги, а после тщательно их осматривает, вдруг подделка.

— Спасибо, — удивлённо говорит он, после чего протягивает мне карты.

Я направился к выходу, а бродяги проводили меня удивлённым взглядом.Выйдя из заброшенного склада, я направляюсь к дороге, чтобы вызвать такси домой.

По пути вспоминаю про разговор с Призраком о Сидоровых и Безруковых. Два приморских рода давненько враждовали между собой. Также он рассказал о характерах дворян, мол, Сидоровы прямые, как меч, а Безруковы хитрые и изогнутые, словно ятаганы. Поэтому договариваться у них и не вышло. Часто не могли поделить зоны влияния, да и в целом они всегда выбирали разный подход к ведению дел.

В теории, я бы мог предложить Сидоровым союз против Безруковых, вот только что они получат взамен? Да и у меня сейчас ситуация не из приятных: Безруковы подали на меня в суд, обвиняя в проклятии торгового центра. Для начала нужно очистить репутацию. Я бы мог от этого сыграть, но в таком случае мне придётся раскрыть, что я могу поглощать проклятия. Хотя, можно и соврать, что нашёл ключ. Или лучше действительно найти ключ? Хм, тоже задача, хотя и вполне себе выполнимая.

Я бы подал на Безруковых в суд за захват моего имения, но без влиятельных покровителей это бесполезно. Безруковы в Приморье признанный род, а я — никто. Пока что никто. Да и имение они забрали, когда рода Темновых уже не было. Нет, в суд подавать однозначно надо. Вот только ещё рано.

В лавку я вернулся поздним вечером. Степан уже разморозил мясо, но приступить к готовке ужина планировал только после моего возвращения. Я же понимал, что парню придётся возиться с готовкой ещё несколько часов, и будет лучше, если это время удастся как-нибудь минимизировать. На глаза попадается печь. В ней ведь можно и еду готовить!

— А давай встроим решётку-гриль в печь. С ней мясо будет ещё вкуснее, и времени на готовку уйдёт меньше. Печь ведь отлично подбирает нужную температуру, — предлагаю Степану, держа решётку в руках.

— Даже не знаю, — настороженно ответил физик. — Я привык всё на плите готовить, а эта штука выглядит очень опасной.

— Моя печь? Да нет же, она очень даже послушная. Особенно если ее подкармливать кем-то живым.

— Вот это меня и пугает!

Я быстро установил решётку-гриль, и Степан, хоть и нерешительно, выложил на неё свежую свинину. Печь послушно увеличила пламя, равномерно подрумянивая куски мяса, и её огненные глаза горели ярче.

В итоге мясо получилось просто загляденье! Сочное, прожаренное ровно настолько, насколько нужно. Что немаловажно, готовка заняла в несколько раз меньше времени, чем если бы Степан делал это на плите. Физик смотрит на результат и буквально исходит слюнями.

Мы уселись за стол и принялись уплетать поздний ужин, то и дело подкармливая Земляничку с Табуреткой.

— Как обстоят дела с Даром? — обращаюсь к Степану. — Ещё рано для серьёзных изменений, но кое-какие начальные улучшения ты уже можешь на себе ощутить.

— Вроде что-то есть, — неуверенно отвечает парень, не отрываясь от приёма пищи. — Но у меня с детства с Даром проблемы. Как-то всё всегда с трудом давалось. Помню, пытался прокачать энергоканалы, но не выходило.

— А наставника сменить не пробовал?

— Наставника? Да у моей семьи в то время на еду денег не было, не то что на моё обучение. Так что всё сам. — Семён грустно улыбнулся. — Говорят, что Дар нужно совершенствовать с детства, и я наглядно на себе прочувствовал, что это правда. С годами становится всё труднее его прокачивать. Вряд ли я однажды стану толковым физиком.

— Да, это определённо сложнее, — закидываю в себя ещё один кусок жареной свинины. — Но главное, что это возможно. Сейчас я кое-что тебе покажу.

Я проклинаю физика на минутное напряжение импульсов. Правда, после этого ему резко становится плохо, но это вполне нормальная реакция организма. Когда я снимаю проклятие ключом, Степан с облегчением выдыхает.

— Ну, как? Чувствуешь? — бросаю на него острый взгляд.

Парень сосредоточился на внутренних ощущениях, затем поднял глаза и взглянул на меня с удивлением.

— Странное чувство. Словно каналам стало лучше. Я ещё никогда не испытывал ничего подобного.

— Вот и хорошо. Нужно тебя так проклинать каждые два дня, тогда будет толк. Интенсивное развитие Дара, назовём это так, — приободряюще хлопаю физика по плечу.

После ужина Степан отправился на плановую проверку роз, и я пошёл вместе с ним. Сегодня должна была расцвести первая нестандартная роза. Интересно же, что в итоге получится.

И правда, в теплице нас ждал первый жёлтый цветок с красными полосами. Буду называть этот вид тигровая. Такой точно нет ни у одного местного цветочного. Но то или ещё будет!

Тут к нам в лавку забегает взволнованный мужчина. Стоит, смотрит на нас, и всё не может отдышаться.

— Здравствуйте, я надеюсь, вы ещё работаете, а то уже в третий цветочный забегаю, все закрыты.

— Работаем, но… — Степан не успевает договорить, как его перебивает клиент.

— Отлично! Мне нужно что-то красивое и необычное. Мы с женой поссорились, вот и как теперь с пустыми руками домой возвращаться? — поведал посетитель.

— Необычное говорите? Есть у меня кое-что на примете, — перевожу взгляд на Степана и киваю ему в сторону теплицы.

Физик понял всё без слов. Он аккуратно срезал тигровую розу и перешёл к упаковке.

Спустя несколько минут, заветная роза уже была в руках клиента. Мужчина внимательно осмотрел цветок со всех сторон и, не скрывая удивления, сказал:

— Интересный сорт. Никогда не видел ничего подобного.

— Как и ваша избранница. Уверен, ей понравится, — отвечаю ему, пока Степан принимает оплату.

Ещё один довольный клиент. А сколько же их будет! Степан считал, что на раскрутку моего бизнеса потребуется уйма времени, но на самом деле это далеко не так — эксклюзив рулит.

Ладно, на сегодня уже поздно, так что пора закрывать лавку.

Закончив со всеми делами, я уже готовился пойти наверх, как вдруг в дверь постучались. Жестом руки поручаю Степану открыть её.

— Я извиняюсь за поздний визит, но дело срочное, — в нашу лавку заходит носатый толстяк, а с ним ещё двое. — Я проверяющий из Санэпидемстанции, а это мои работники. Мы пришли с ордером.

— И что вам нужно? — бросаю ему.

— К нам поступил целый ряд жалоб, что ваши цветы прокляты. Нужно срочно всё увозить на проверку. Сегодня же.

— Для начала покажите ордер, — требую у него, а тот, немного скривив морду, нехотя выдаёт бумажный лист.

Я вглядываюсь в документ. Выглядит как настоящий. Вот только печать Департамента по Санитарии вызывает некоторые вопросы, уж больно штамп бледный и расплывчатый. Неужели подделка? Что ж, сейчас узнаем.

Я достаю телефон и звоню знакомому в Департамент, которому когда-то продал яд. Проверяющий заметно насторожился, но, взглянув на часы, успокоился — время уже позднее. Я и сам не был уверен, что на мой звонок ответят.

Но мне повезло. Знакомый из Департамента взял трубку и, более того, оказался на рабочем месте. Засиделся сегодня что-то. Спрашиваю, может ли он проверить номер ордера, и да, собеседник на другом конце согласился. Перевожу телефон на громкую связь, бросаю взгляд на проверяющего и диктую цифры.

— Нет такого, — уверенно отвечает мой знакомый.

— Как я и думал, спасибо!

Я поднимаю глаза на жулика, а тот аж побелел. Пользуюсь моментом и снимаю его наглую рожу на камеру на мобильнике.

— Улыбнитесь! Теперь вы сядете надолго за представление государственным органом и подделку документов.

Двое рабочих тут же поворачиваются к двери, надеясь вовремя сбежать, но у двери их уже ждет Степан с кулаками наперевес. Взглянув на его лицо, они сразу отступили.

— Мужики, мужики! Вы чего! Мы не при делах! — оба поднимают руки вверх. — Нас просто наняли грузить!

Привычным жестом прошу физика открыть дверь, через которую тут же вылетают два работника. Проверяющий тоже хотел рвануть за ними, но я проклял его оцепенением, и у мужика подкосились ноги. Степан захлопывает дверь прямо перед его носом.

— Я… я всё скажу, только не бейте! — взмолился трусливый жулик.

Я присаживаюсь на Табуретку и приступаю к допросу.

— Кто тебя нанял?

— Управляющий электронного магазина. Он просто выдал мне ордер и попросил изъять все цветы. Зачем — не знаю! Отпустите, прошу. Я больше никогда не буду иметь дел с управляющим! — с жалобным видом протараторил толстяк.

Ладно, что с него взять. Отзываю оцепенение и отпускаю жулика прочь, но вдогонку накидываю целый букет мелких проклятий. Скоро начнет ходить крючком. Кроме того, каждый раз при вранье он будет давать петуха голосом.

Значит, снова управляющий суету затеял. Я уж думал, что он с первого раза поймёт, но, видимо, до его недалёкого ума всё доходит с трудом. Что ж, хорошо. Я это без ответа не оставлю.

Выхожу из лавки и направляюсь к магазину электроники. За несколько дней он сильно преобразился. Испорченный товар быстро увезли, а вместо него на витрины выставили новый. Что же касается безопасности, то управляющий решил установить бронированную дверь, а также окна с решётками. Насчёт камер я вообще молчу, ими весь магазин теперь увешан со всех сторон. Эх, если бы это только помогало.

Я ухожу на противоположную сторону улицы, затем прямо оттуда проклинаю дверь и окна на оцепенение. Этого вполне достаточно. Посмотрим, что управляющий завтра будет с этим делать. Довольный собой, я ухожу спать.

С раннего утра послышался шум дрели и сварки. Ха, а вот и управляющий объявился, видимо, пытается попасть в свой магазин. Мы со Степаном поглядываем в окно, но на протяжении нескольких часов у работяг ничего не выходит. Дверь даже без замка не отворяется. Тогда управляющий позвал к магазину какого-то Проклинателя. Я сразу признал коллегу. Вот только тот потоптался вокруг, но всё без толку. Ни дверь, ни окна не поддавались магу. Похоже ключ подобрать не смог. Я же специально для таких случаев изменил стандартный. В общем, Проклинатель пожал плечами и ушёл.

Но управляющий и не думал сдаваться. На этот раз он поручил своим людям вырезать дверь вместе с куском стены. А вот это уже правильно. Пускай весь день возятся. И снова магазин закроется на ремонт. Только на этот раз более длительный.

Через некоторое время на пороге моей лавки оказывается тот самый Проклинатель, которого нанял управляющий. Степан сжал кулаки, готовясь, если что, вырубить мага, но обошлось без потасовок. Всё, что он хотел, — это взглянуть на коллегу, ведь управляющий сразу сказал, кто мог бы быть виноватым. Я не стал отрицать свою магию, всё равно тот же яд уже вовсю засветил мои способности.

Наш разговор затянулся, и я понял, в чём причина неудачи коллеги. Оказывается, этот Проклинатель даже ключи плохо чувствует. Вообще, сами ключи нельзя чувствовать, но энергофон проклятия даёт напутствия как в игре «холодно-горячо». Когда ты подбираешься близко к ключу, то ощущаешь теплоту. А когда слишком далеко — холод. Этот Проклинатель очень смутно понимал эти элементарные вещи. Да уж, всё не перестаю удивляться, как же магия запущена в этом мире. Зато это открывает огромные перспективы передо мной.