Потенциал Проклинателя

Глава 17

Спустя несколько часов приехал курьер и вручил заветную посылку с оборудованием. Я занялся распаковкой. В коробках лежал целый набор пластиковых водопроводных труб, насос и таймер-розетка со специальными ультрафиолетовыми капельницами. Добра много, прямо-таки целый конструктор. С таким набором никакая Табуретка не справится, а самому возиться лень. Надо бы нанять специалиста.

Так я вспомнил про местный рынок, где можно найти мастеров на все руки. О нём рассказали владельцы лавки, когда я её только арендовал. Правда, они рекомендовали это место, чтобы найти обычных работяг на случай, если вдруг понадобится помощь с ремонтом или грузчики, но кто знает, может и разбирающиеся в гидропонике среди них найдутся. Что ж, съезжу посмотрю.

Через полчаса я хожу по людному рынку, наблюдаю, как торговцы выкладывают на прилавки овощи и ягоды, но всё не то. Решил подойти к одному из продавцов, просто чтобы спросить, где здесь можно найти работников, а тот не только указал направление, но и клубникой с ежевикой угостил. Ещё и арбуз передо мной разрезал, предложил самый сочный кусок, но я отказался. Всё-таки по делу пришёл. Клиентоориентированность местных торговцев прямо зашкаливает.

Мой маршрут лежит в северный конец рынка. Здесь в основном павильоны и лавки. Прохожу мимо мастерскую за мастерской, среди которых сразу пять обувных подряд. А вообще чего здесь только нет. Позади остается еще ряд различных лавок. Не обращаю внимания на возгласы продавцов, пытающихся завлечь покупателей.

Наконец, подхожу к строительному магазину. Вот про него и говорил продавец. Искать тех самых работников, о которых мне рассказывали, долго не пришлось. Вон, стоят пропитые в хлам мужики возле магазина и предлагают каждому прохожему свои услуги. Мда, лично я таким «синякам» никакую работу не доверю, а сборку важного оборудования так тем более. Разве что один молодой парень с мозолистыми руками выделяется на фоне остальных. Ладно, подойду, пообщаемся. Если голова на месте, то почему бы и нет. Всё равно особо большого выбора здесь нет.

— Сколько возьмёшь за сборку установки для гидропоники? — обращаюсь к потенциальному работнику.

— Это теплица для помидоров что ли? — приподняв бровь, отвечает парень.

— Понял, свободен.

Я развернулся и направился к выходу. Найти работника на час для какой-нибудь незамысловатой работы здесь можно, но вот чтобы хорошо разбирался в нужной мне теме, увы. Похоже, придётся искать какого-нибудь профи в объявлениях, но такие обычно заняты на неделю вперёд.

— Постой, — догоняет меня тот самый парень. — Да собирал я такое. Вот для помидоров как раз и собирал в нашем тепличном комбинате.

А вот это уже что-то. Опыт, значит, имеется. Посмотрим, что у него по расценкам.

— Сколько возьмёшь за работу? — спрашиваю.

— Ну, сто пятьдесят рублей, думаю, хватит, — недолго думая, отвечает он.

— Недёшево, — подмечаю я.

— Поверьте, у меня золотые руки. Я с техникой дружу, да и в целом хорошо понимаю, как все эти китайские штуки работают. Вы точно не пожалеете, что наняли именно меня. Соберу всё быстро и качественно, — с серьёзным лицом настаивает парень. — Оплата после установки, сразу, как всё проверите.

Сильно же он ухватился за работу. Ладно, дам парню шанс.

— Как тебя зовут?

— Степан.

Тут к нам подходят крутые ребята в тёмных очках и кожаных куртках, кошмарящие весь рынок. Когда я шёл к строительному магазину, то видел, как эта банда собирала дань с торговцев.

— Ну что, Степка? Всё ещё продолжаешь ерундой заниматься? Хоть что-то вообще зарабатываешь? — с ухмылкой обращается один из «кожаных курток» к Степану.

— Бросай ты это дело, пока не поздно, и возвращайся к нормальной работе. Обувная лавка нуждается в крышевателе, — добавляет второй, не вытаскивая рук из карманов… — А то кто знает, вдруг твоё место скоро займёт кто-нибудь более решительный.

— А с каких пор криминал считается нормальной работой? — возразил Степан, после чего все четверо оскалились.

— Ты, я смотрю, совсем рамсы попутал, — отвечает лидер шайки крышевальщиков, после чего ударяет молодого парня кулаком в живот. — За такие слова у нас можно и зубы потерять. Так что давай не выделывайся, Стёпка.

Всё происходит прямо в центре рынка средь бела дня, и все относятся к этому абсолютно нормально. М-да, что-то крутые ребята совсем расслабились. И всё-таки верно говорят, что безнаказанность рождает вседозволенность. АСтёпка, кстати, удар вынес с достоинством — только напряженно ухнул, как филин, но пополам не согнулся.

— Эй, вы моего работника не трогайте, — вмешиваюсь в потасовку. — Я его нанял, и до конца работы он нужен мне целым и невредимым.

— Чё сказал? — раздражённо завизжал главарь шайки. — Ты мне правила на моём рынке диктовать собираешься? Пошёл отсюда, пока можешь. Ещё одно слово и мы с парнями тебе ноги сломаем.

Один из них замечает кольцо на моём пальце, после чего на его лице появляется заметное волнение.

— Слыш, Рыжий, а он это, дворянин, походу.

— Да мне по хрену кто он! Богатый дворянин не будет нанимать здесь работников, — главный отходит от Степана и надвигается на меня. — Раз такой смелый, то пошли за угол, всё обсудим. Будет очень интересно послушать от тебя, что я могу делать на СВОЁМ рынке, а что нет.

— А давай, пошли. Как раз время свободное есть, — пожимаю плечами.

— Я тоже пойду, — нахмурился Степан, прожигая взглядом Рыжего.

Мы вышли с другой стороны рынка и направились за покрытые граффити здания. Шайка крутых ребят всё посматривала на нас с ухмылками. Двое против четверых, и их ничего в этом не смущает. Я бы на их месте возмущался несправедливостью, всё же расклад критически не в их пользу.

Очень быстро мы оказались в грязном проулке с забитыми окнами и облупившейся краской на фасаде. Последнее, правда, активно маскировали уличные художники, покрывая всё граффити сомнительного качества. Получалось не очень, но за старания можно поставить «три с минусом».

Довершили унылую картину три заполненных под завязку металлических мусорных бака. Похоже, никто уже давно не заботился о том, чтобы вынести мусор.

— Ну чё, ребят, послушаем что нам дворянин скажет? — метнул главарь остальным, снимая с себя кожаную куртку.

— Для начала я бы посоветовал вам найти более гостеприимное место, — замечаю.

Рыжий оглядывается вокруг, выражая недоумение на лице. Он разводит руками.

— А ты думал, мы тебя на чай с беляшами ведём? — громко рассмеялся главарь. За ним поржали и остальные.

— Да чай можно, — соглашаюсь. — Ну а беляшами вы сейчас сами станете.

— Ты нам угрожать вздумал? — тут же разозлился Рыжий, сжимая кулаки.

— Я по факту говорю.

В одном из мусорных контейнеров послышалось движение и грозное рычание.

— Там что, собака? — предположил один из шайки.

Рыжий подходит к металлическим контейнерам и прислушивается. Как только он понимает, в каком именно сидит животное, то тут же начинает пинать его. Опрокинуть контейнер он не смог, силёнок не хватило, только пошумел без толку.

— Проваливай, сволочь! Пошла, вшивая! — выкрикнул главарь собаке.

Это он зря. Очень зря.

Снова удар по контейнеру и ещё один. Звериный рык становится всё громче, что лишь сильнее забавляет главаря. После очередного удара из контейнера выскакивает псина с костяными лапами. О, знакомая порода.

Тварь набрасывается на Рыжего.

По всему проулку пронёсся истошный крик. Главарь шайки упал на землю, пытаясь отогнать нападающую собаку. Псина с упорством вгрызается ему в ногу.

А вот нечего было бить! Моё чутьё меня не подвело. Стоило нам только войти в проулок, как я сразу почувствовал едва уловимую силу Бездны. А это всегда означает только одно — её порождение бродит где-то рядом, буквально в паре метров от меня. Лучше бы он просто послушал мой совет.

Грозная банда в кожанках вдруг рванула прочь из подворотни.

— Это что… тварь из Бездны⁈ — дрожа от страха, завопил один из членов уличной банды.

— Она самая! Сваливаем! — вторил воплем другой.

Вся троица стремительно скрывается за углом, оставив главаря на ужин псине.

Бросаю взгляд на моего наемного работника. Он в отличие от этого сброда не убежал и более того, он даже не боится. Хм, в этом парне есть кое-что интересное…

— Не суйся, тебе ещё деньги мне платить, — говорит Степан, после чего бросается с голыми кулаками на тварь

Да, точно. Эти движения и энергия…Неужели он физик? Слабоватый, потому я его сразу не признал. Но вот же он дурак! Эту псину ему не свалить. Тварь слишком ловкая для его слабого ранга…

Я накидываю на тварь острую глазную резь и оцепенение. Её координация сильно нарушается, и это позволяет Степану несколько раз ударить животное кулаком. Мощным пинком он отбрасывает зверя от Рыжего, но псина, утробно рыча, продолжает смотреть в сторону физика и окровавленного тела позади него.

Несмотря на то, что коль в глазах мешает твари видеть, её нюх отлично справляется. Даже зелёные слюни стали выделяться ещё интенсивнее, запах свежей плоти её так и манит.

Физик выставил кулаки вперёд и решительно рванул к твари. Прямо перед столкновением я накидываю на челюсть псины окаменение. Она не может больше сомкнуть пасть. Степан забивает тварь ногами и руками. И охото же ему мараться? Взял бы хоть ту палку с земли, всяко лучше.

Он быстро добивает псину, затем поворачивает голову в сторону стонущего от боли главаря шайки.

— Возьми тварь, отнесём её в лавку неподалёку. Там платят больше, чем в приёмнике. А этому можешь скорую вызвать, — киваю в сторону Рыжего, стонующего от боли.

— Я не могу его вот так бросить, — покачал головой парень. — Дружил с ним, когда мы ещё мальчишками были. А скорая слишком долго едет, он и так много крови потерял. Что если не доживёт?

— Ну, раз друг детства, то деваться и правда некуда. Ты пока вызывай, а я всё сделаю.

Нет ноги — нет проблем! С этой мыслью я накидываю на окровавленную конечность окаменение. Так Рыжий не помрет до приезда помощи.

Ждать нам, и правда, пришлось около сорока минут. За это время любой тяжело раненый бы уже помер. Самое грустное — больница ведь рядом, через пару кварталов.

Когда скорая наконец-то приехала, я снял проклятие с его ноги и парня забрали. Но понятное дело, что просто так я его отпускать не стал. Вместо окаменения накинул геморрой и икоту. И чего только мачеха не пыталась на меня наслать… Забота родителей бесценна.

Мы идём по улицам со Степаном, и все вокруг глазеют на тварь в его руках. Добираемся до лавки, где я в последний раз брал оружие.

— Надеюсь, в следующий раз будет что-то посущественней, — протягивая деньги, сказал усатый продавец.

Да, тварь такая себе, я и сам это отлично понимаю. Но и деньги на дороге не валяются. А за неё, между прочими, мы выручили триста рублей. На выходе из лавки отдаю физику половину денег, после чего мы направляемся ко мне.

— Ты не похож на своего приятеля, — поглядываю на Степана. — Как тебя в криминал занесло?

— А куда ещё бедняку без образования податься? Нас ведь много. Либо пахать на тяжёлой работе, где и так других хватает, либо крышевать точки. Вот Рыжий и предложил мне попробовать с обувной лавкой. Но долго я не проработал. Ушёл из его банды через пару недель. У них без физика сейчас дела не очень идут, поэтому он всё пытается меня уговорить вернуться.

— Высокие моральные принципы работе мешали?

— Они самые, — тоскливо улыбнулся парень. — Это ведь нужно людей дубасить и не всегда плохих. Да и знаешь, Рыжий любил поговаривать, что нас весь рынок уважает, но я-то видел, что в глазах людей не уважение, а страх и ненависть. Неприятно это. Подходишь что-то купить, а от тебя шарахаются. Уже готовы бесплатно отдать, лишь бы ты ушёл.

Всё-таки да, бедным и честным физикам сложно найти себя в этом мире. Помимо криминала можно служить какому-то роду, но и там придётся выполнять не всегда приятные приказы капризного господина. Ведь физики для дворян — это расходный материал. Вот сколько раз их ко мне подсылали, уже со счёта сбился. И что с ними стало? Да и слишком уж мало им платят на тяжёлых работах. Раз легко даётся физическая нагрузка, значит можно меньше платить. Именно этим работодатели зачастую и руководствуются.

Подходим к моей лавке. Возле крыльца стоит шикарный чёрный лимузин. При нашем приближении окно открывается. Внутри сидит молодой парень, к которому прижимается девица с накачанными до абсурда губами.

— Темнов, иди-ка сюда, разговор важный есть.

А вот и один из Безруковых. Что-то они быстро от агрессии решили перейти к мирным переговорам. Я-то думал, что они подошлют ко мне ещё пару-тройку «шестерок», а потом только, когда те не вернутся, задумаются — как так-то?

Равнодушно прохожу мимо лимузина, на Безрукова даже и не смотрю.

— Хочешь поговорить? Заходи внутрь.

Кто знает, что у Безруковых на уме. Если и встречать врага, то лучше на своей территории. Ведь у меня в лавке черенки роз и мебель с зубами.

Открыв дверь, бросаю взгляд в сторону лимузина. Сначала выходит Безруков, а следом за ним и деваха. Понятия не имею, зачем ей присутствовать при нашем разговоре, но видимо без неё никуда.

Мы со Степаном первыми заходим в лавку, и я сразу же указываю ему на оборудование. Пускай пока разбирается в конструкторе. Следом заходят и мои гости. Безруков засунул руки в карманы брюк и, кривясь, прошёлся по моей лавке, как бы оценивая её содержимое.

— Присаживайтесь, — я указал гостям на два новых кресла.

Девица скорчила брезгливую мордашку и ухватилась за руку Безрукова, как бы уговаривая его воздержаться от моего предложения.

— Мы постоим. Всё равно разговор быстрый, — парень с неприязнью посмотрел на Степана, лишних ушей он явно не хотел.

— Так в чём дело? — подталкиваю к началу обсуждения, мягко намекая, что мой работник никуда не уйдёт.

— Мы предлагаем тебе по-хорошему войти в наш клан, — сразу выдал Безруков. — Если согласишься, то тебе найдут богатую невесту, а ты, как каменщик, войдёшь в гвардию. Советую хорошенько обдумать наше предложение. Ведь приняв его, ты больше не будешь ни в чём нуждаться, и тебе не придётся ютиться в этой… лавке.

Что он только что выдал? С каких пор я стал каменщиком? Похоже, несмотря на все свои богатства, род Безруковых не обладает нормальной разведслужбой. Хе. Это не может не радовать.

— Благодарю за предложенный соцпакет, но здесь даже думать не о чем. Я отказываюсь, и решение своё не изменю. Надеюсь, вы не будете вынуждать меня идти в суд и в скором времени освободите мое родовое имение от вашего незаконного самостроя.

На лице гостя застыло возмущение и даже раздражение, которое он тщетно пытается скрыть.

— Я знаю об иске Валуновых. У тебя нет никаких шансов. Но если согласишься на моё предложение, то наш род сможет защитить тебя от семьи.

О, похоже, кое-какие мелочи они всё-таки знают.

Я махнул рукой на этот пустяк и засмеялся.

— Не стоит. Это дело всё равно для них проигрышное.

Безруков заметно разозлился, но мне наплевать. Вряд ли он захочет вступить в схватку с каменщиком, а если и появится желание, то его будет ждать интересный сюрприз в виде хромоты, геморроя и ещё чего-нибудь на сдачу.

Но гость поступил разумно. Взял свою губастую спутницу под руку и с высоко поднятым носом направился к выходу.

— Знаешь, некоторым людям всегда нужна большая мотивация. Если ты из таких, Темнов, что ж, мы пойдем тебе навстречу. Жди пинка.

После этих слов Безруков стремительно покинул мою лавку. Хотелось бы, чтобы его род также быстро освободил и моё имение. Но это несбыточные мечты, конечно. Договариваться с Безруковым о чём-то или даже вступать в их клан я не намерен. А, значит, придется конфликтовать.

Подхожу к Степану. Ого. А парень быстро сориентировался и уже вовсю занимается сборкой оборудования. Суть одна: соединить трубы, собрать стеллажи, подключить насос в розетку и установить лампы. Ничего сложного, но время потратить придётся.

Доверив ему самостоятельную сборку, я ухожу наверх, где удобно располагаюсь в кресле. Затем медленно погружаюсь в медитацию. Мне нужно тщательно подготовить организм к поглощению Чёрной соли, а то с каждым днем врагов становится всё больше и больше.