Потенциал Проклинателя

Глава 4

Схватив нож одного из грабителей, бегом отправляюсь на пронзительный волчий вой. Тварь ведёт себя слишком нахально, явно никого не боится. До чего же здесь расхлябанные Искатели, раз порождение Бездны чувствует себя в городе как в охотничьих угодьях.

Со всех ног бегу по тёмной улице, снова слышу вой, уже практически рядом, сворачиваю влево и вижу тварь. Выглядит она как псина, но только с первого взгляда. У собак не бывает костяных лап, лишенных кожи, с обнаженными пальцами, заостренными как когти. Верхняя часть существа покрыта густой, черной шерстью, которая контрастирует с обнаженными костями-лапами, создавая неизгладимое впечатление. Глаза твари горят тусклым злобным светом, а пасть изрыгает тихое, угрожающее рычание. Из её пасти капает вонючая зелёная слюна, а значит, псина очень голодна. Хотя твари Бездны всегда голодные.

За свою долгую жизнь мне приходилось видеть много порождений мирового проклятия, да что там, я лично порождал полчища тварей как поглотитель самой страшной угрозы мирозданию. Мои тварюшки служили прагматичным целям. Никого я не создавал просто так. Бездной же никто не управляет, отсюда и беспорядочные мутации в ее глубинах.

Незаметно наблюдаю, как тварь увлечённо мечется вокруг мусорного контейнера, но интересует её вовсе не мусор, а котёнок, загнанный прямо за бак. Несколько мощных ударов лапой и вот, железный контейнер уже смят. А бежать котёнку некуда — чёртовой псине удалось загнать его в угол.

Мда, бардак. Ну серьезно. У меня в голове не укладывается как тварь, относительно слабая, без способности проклинать, могла так распоясаться. В моём старом мире глубинные твари не то что гулять по городу, но даже выйти на поверхность боялись. Всё-таки Искатели здесь либо слабаки, либо зажравшиеся лентяи.

— А ну, прочь! — грозным криком переманиваю тварь на себя.

Волчара ещё сильнее оскалился и тут же бросился в мою сторону, ведь теперь перед ним добыча покрупнее.

Видя, как тварь мчится в мою сторону, я проклинаю себя. Да-да, проклинаю, нечего удивляться, между прочим, очень удобный способ себя усилить. Даже не знаю, почему местные Проклинатели его не используют…А точно, они же не умеют поглощать проклятия, только проклинать. Бездари, одним словом.

Окаменение срабатывает мгновенно. Навстречу открытой клыкастой пасти летит каменный кулак. Бах. Осколки волчьих клыков брызгают во все стороны.

Оглушенная псина разлеглась у моих ног. Одного удара хватило, чтобы расшибить твари челюсть. Я резко падаю на колени и второй рукой вонзаю нож прямо в мохнатую глотку. Псина издаёт громкий визг и, дернувшись, вырывается из моей хватки. Теперь тварь бежит не ко мне, а от меня. Глупая тварь, которая только что научилась бояться одного Проклинателя. А местных Искателей она не боится, иначе бы не рискнула соваться в Находку.

Отпускать добычу мне не хочется. Даже такая слабая тварь принесёт неплохие деньги. Бросаюсь в погоню, но не успеваю пробежать и десяти метров, как псину сбивает импортный фургон. Хорошая новость — столкновение, кажись, добило тварь, плохая — кому-то придётся сильно раскошелится, убирая здоровенную вмятину на капоте.

Из фургона выходят два мощных мужика, оба лысые, облеплены с головы до ног татуировками. От них так и повеяло «блатняком». Смотрят на вмятину, затем на меня.

— Эй, ты! Это твоя собака? — обращается ко мне один из них.

— Это тварь бездны, придурок, — отвечаю ему, направляясь к телу волка, чтобы удостовериться, что она больше не встанет.

Бандюге мой ответ не понравился. Он засучивает рукава и прожигает меня взглядом исподлобья, а вот его приятель наоборот, как-то замешкался.

— Да мне плевать!

— А на что тебе не плевать? — через плечо бросаю на него равнодушный взгляд, плавно покачивая каменным кулаком.

Второй лысик его испуганно одёргивает.

— Это же Искатель! Да ну его нафиг. Поехали лучше.

Эти слова заметно усмиряют пыл бандита.

— Не так быстро. Раз сбили мою «собаку», то срочно везите нас в ветеринарную клинику. Или вы хотите проблем?

В общем, поручил придуркам перенести тяжеленную тварь в фургон, а пока они заняты, возвращаюсь к мусорному баку, чтобы проверить, как дела у моего пушистого друга.

Трясущийся котёнок так и не осмелился покинуть своё укрытие. Но самое главное, что псина его не ранила. При виде меня он выгнул дугой спину, а рыжая шерсть поднялась дыбом. Старается выглядеть больше, обычная защитная реакция.

— А ты, оказывается, крупный и опасный противник, — с улыбкой протягиваю руку, подзывая его к себе.

Котёнок подходит не сразу, но всё же подходит. Беру его на руки и вижу ошейник. Значит, у рыжика есть дом. Это хорошо. Отпускаю его на тротуаре и продолжаю наблюдать. Осмотревшись по сторонам, дрожащий котёнок побежал в сторону подъезда, но не добежав до него, запрыгнул на подоконник и пытается лапой открыть окно. Так внимание хозяина ему не привлечь. Подхожу к окну и настойчиво стучусь, пока наконец не вижу, как кто-то зажёг в комнате свет. Затем возвращаюсь к фургону и сажусь внутрь, продолжая наблюдать. Окно открылось и к рыжику потянулись заботливые руки хозяйки.

Пока едим до приёмника, размышляю, что делать с проклятием на руке. Я бы мог его убрать, но на это нужны силы, а я и так потратился достаточно. Нет, сначала лучше восстановиться. Мало ли, что произойдёт. Ночью в Находке, как я погляжу, спокойно не бывает.

За тварь я получил куда больше, чем ожидал. Теперь денег хватит и на гостиницу, и на телефон. Вторым займусь днём, а вот где переночевать нужно найти как можно быстрее. Тело требует отдыха.

Сильно заморачиваться с выбором места для проживания я не стал. Зашёл в первую попавшуюся, благо вывеска у них яркая. По интерьеру сразу понял, что место далеко не пятизвёздочный отель, но ничего, тоже сойдёт. Когда несколько дней подряд проводишь на ногах, а вокруг случается то одно, то другое, привередничать не приходится.

От женщины на ресепшене ужасно несло перегаром, и она наивно полагала, что жвачка скроет её похождения. Ночные смены мало кому по душе, так что каждый выживает, как может. Думал придётся показывать документы или что-то подписывать, но нет, она просто взяла мои деньги и выдала потёртый ключ, избавив от всех формальностей.

— Второй этаж, — сухо указывает на лестницу.

Собираюсь подняться вверх, но замечаю вазу с цветами. Пришлось снова вернуться на ресепшен, чтобы попросить скотч. Женщина приподняла бровь, но лишних вопросов задавать не стала. Попросила подождать ровно минутку, уходит, а я подхожу к вазе и вытаскиваю один из цветков. Для него у меня на эту ночь особо важное задание — охрана Архимага.

Женщина возвращается и причмокивая жвачкой, протягивает мне скотч.

Я поднимаюсь вверх по лестнице и иду по скрипучему коридору, ища глазами номер двадцать два.

А вот и он!

Открываю дверь, осматриваю номер и только после этого достаю из кармана трофейный цветок, про скотч тоже не забываю. Сейчас установлю кустарную систему безопасности и можно отдохнуть.

Цветок пришлось приклеить над дверью, так, чтобы он свисал с косяка, после чего насылаю на него прокляните. Прямо на глазах цветок преображается, и теперь уже с клыкастой пастью качается из стороны в сторону. Одобрительно киваю сам себе.

Вообще, в этом мире проклинать могут даже обычные люди, но не многие решаются на такой шаг, так как цена слишком высока. Для любого проклятия неодаренным требуется Чёрная соль, которую добывают в Бездне. Очень редкий и дорогой порошок. Плюс ко всему, проклятие с помощью него отнимает у человека кусочек жизни и здоровья. Так что дело не только в финансах. А та выдра, с сорняками, кому-то уж очень сильно насолила, раз её всё же прокляли.

Проспал я примерно несколько часов, как вдруг меня разбудил шум, доносившийся из коридора. Не знаю, повезло мне или нет, но сон у меня довольно чувствительный, так что я ничуть не удивился, когда меня разбудил скрипящий пол и топот. Всё-таки в гостинице я не один, так что движение за дверью — это норма. И я так бы и продолжил считать, что всё в порядке, если бы топот шагов не прервался прямо у моей двери. Несмотря на то, что движение в коридоре прекратились, я точно был уверен — некто прямо сейчас стоит возле моей двери и цели этого визита мне не ясны.

Уже через несколько секунд понимаю, что человек за дверью вставил в замок ключ и медленно его поворачивает. Я перевожу глаз на тумбочку и понимаю, что мой ключ на месте, а значит, у него копия. Понятное дело, где он его мог взять.

Дверь тем временем медленно открывается. Я слышу, как одна нога переступает через порог, а затем…

— А-а-а! Сука! — закричал басистый мужской голос.

Систему безопасности я установил примитивную, зато, как показала практика, эффективную!

Вскакиваю с кровати и направляюсь к двери. Вижу забавную картину: один мужик схватился за зубастика, тянет его на себя, пытается оторвать от лица приятеля, который всё это время истошно кричит. Это он зря. Так зубастик только сильнее вопьётся.

Обычные воры, всё на роже написано. А с ворами я не церемонюсь.

С одного удара отправляю в нокаут первого, спасибо каменному кулаку, не зря решил снять проклятие утром. Второй ворюга, понимая, что дело пахнет жареным, тут же бросается в коридор, прямо так, с зубастиком на лице.

Двери нескольких номеров открылись, но тут же захлопнулись. Гости не особо-то и хотели вмешиваться в происходящее.

Спускаюсь вниз, направляюсь к администратору. Кикимора медленно выглядывает из-под стойки ресепшена и видя с каким лицом я направляюсь к ней, резко вскакивает с места и бежит к служебной двери, а я неторопливо иду за ней. Ну нет, она у меня так просто не уйдёт. Будет страдать не хуже её дружков.

Шагаю следом, ощущая лёгкий шлейф перегара. На моих глазах она открывает одну из дверей и запрыгивает внутрь, где благополучно закрывается.

Смотрю на тяжёлую металлическую дверь и ухмыляюсь. Если бы только эта мымра знала, что даже за дверью не сможет скрыться от моего проклятия. Я насылаю на неё бессонницу, чтобы ночные смены не были столь мучительными, а следом и сколиоз. Пускай деньги за номер оставит себе, лекари нынче берут дорого. А ей теперь всю жизнь понадобится их лечение.

На этот раз я намеренно иду в район получше, надеюсь, хотя бы здесь сервис не разочарует. Захожу в другую гостиницу, она мне с первого взгляда кажется уютной, да и администратор на ресепшене произвёл хорошее впечатление, от этого хотя бы перегаром не несёт. Снимаю номер, но только на одну ночь, а там посмотрим.

Зайдя в номер, я падаю на кровать и отключаюсь.

Проспал я чуть больше, чем пять часов. Раз не грабанули в первую ночь, значит, гостиница приемлимая. В нынешних реалиях именно такие критерии. Спускаюсь вниз и оплачиваю ещё несколько дней своего пребывания, после чего отправляюсь в центр.

Сегодня у меня много планов. Сначала следует раздобыть связь и интернет, чтобы найти стабильный заработок. А после, нужно подать заявление на владение имением матери. Хотя, с этим можно и подождать. Пускай брат поволнуется за своё место во главе рода.

Захожу в салон и сразу же иду к продавцу, минуя армию консультантов. Денег на хороший мобильник я не жалею, прошу продать один из «дворянских» вариантов.

— А что это? — боязно поинтересовался продавец, указывая на мою каменную руку.

Ах, точно. Так забегался, что совсем про неё забыл.

— Как что? Это проклятие.

Продавец отшатывается, а в его глазах я читаю неподдельный страх.

— И-извините, но мы не впускаем с проклятием. Вдруг это заразно.

— Ну, ладно, — пожимаю плечами и убираю камень с руки. — Теперь проблем нет?

От увиденного, продавец чуть ли не роняет челюсть, как и другие два консультанта, наблюдающие за мной.

Мы быстро оформляем все необходимые документы и из салона я выхожу уже с новеньким телефоном. Сажусь на ближайшую лавочку и открываю сайт с объявлениями о работе. Нужно найти что-нибудь по снятию проклятий, всё-таки это мой профиль. Но увы, после долгих поисков ничего не нахожу.

Как так? Ни одного объявления с просьбой снять проклятие, зато несколько десятков по борьбе с вредителями. Неужели жителей беспокоят только грызуны? И что теперь делать? Хоть банк иди грабь, в самом деле! Но на криминал я не пойду, от этого больше проблем, чем выгоды.

Вновь смотрю на экран телефона, обновляю страницу с объявлениями и вижу новое — опять крысы. Ладно, вредители, так вредители. Вот только, почему в этом городе их так много?

Ладно, пока нахожусь в центре, нужно ещё кое-куда зайти.

Встаю с лавочки и снова направляюсь в сторону приёмника. Хочу узнать, сколько они платят за мясо тварей. Прайс я увидел ещё вчера, но времени подробно его изучить у меня не было.

В приёмнике я узнал довольно занимательный факт: оказывается, можно не только продать мясо тварей, но и купить, а это уже совершенно другой разговор. Мясо тварей бездны обычно ядовито, но как известно, даже яд может стать лекарством, вопрос лишь в дозировке. Так что лекари сюда забегают частенько.

Я закупаюсь перьями чихуястреба, перепонками жабуна и глазами енора. Сумма выходит приличная, но все эти ингредиенты помогут мне заработать в разы больше.

Выхожу из приёмника, нахожу ближайший бытовой магазин, где тоже кое-что покупаю, затем направляюсь в сторону гостиницы.

Вчера я был до жути усталый, но память мне никогда не изменяет, и я ясно помню, как девушка на ресепшене говорила что-то про общую кухню с плитой и всем вытекающим. Даже и не думал, что придётся воспользоваться этими «общажными» штучками, но деваться некуда. Из купленных ингредиентов необходимо приготовить снадобье.

Уже в гостинице администратор любезно показывает мне, где находится кухня. Даже в номер свой заходить не стал, всё необходимое находится при себе.

Стою на кухне, никого не трогаю, занимаюсь варкой, то и дело маленькими порциями сцеживаю ману и через каждый промежуток времени плавно помешиваю зелье. Ещё немного и будет готово.

В коридоре послышались шаги и вот, на кухню заваливается молодой парень. Сначала голодным взглядом сверлит кастрюлю, а лишь потом замечает меня.

— Ух, сосед, запах стоит на весь коридор! Аж слюнки текут! Что это ты интересненькое готовишь? Угостишь?

Не дожидаясь ответа, он нагло поднимает крышку и видит плавающий в снадобье глаз енора.

— Да пожалуйста, сосед. Кушай, если хочешь, — со всей щедростью отвечаю ему.

В этот момент глаз лопается, и брызги попадают на мужика. Лицо соседа моментально позеленело и зажав рукой рот, он пулей вылетает из кухни. Эх, похоже, блюдо пришлось ему не по душе.

Получившийся отвар я разлил по разным склянкам и направился по указанному в объявлении адресу.

Так я приехал в очередной частный сектор, только на этот раз застроенный солидными домами. Когда листал объявления, то заметил ещё как минимум несколько адресов с этой улицы. Даже в голове не укладывается, как они не могут справиться с грызунами.

— Меня Виктор зовут, — протягивая руку представился глава семейства. — Спасибо, что приехали так быстро.

— Сергей, — отвечаю на рукопожатие. — Ну, показывайте.

Ещё во время переписки мужчина уточнил, что проблема не в одной крысе и даже не в десяти. Речь шла о нескольких десятках, как бы не сотни. Чтобы избавиться от такой напасти, мужик был голов выложить солидную сумму. Собственно, поэтому, я так и заинтересовался именно его случаем.

— Вы только не пугайтесь, — нервно смеясь предупреждает Виктор, прежде, чем открыть дверь. — Они медленно начали захватывать первый этаж, и мы не можем ничего с этим сделать.

— Не переживайте, в своей жизни я всякое видел.

Мужчина открывает дверь, и мы направляемся к подвалу. По пути замечаю грызунов в гостиной и даже на кухне. Крысы, к слову, нас совершенно не боялись, словно это мы у них в гостях, а не наоборот. Подходим к подвалу, а из него доносится многоголосый писк на высоких нотах. Дверь же надёжно забаррикадирована.

— Ума не приложу как, но они умудряются пробираться на первый этаж, — поведал владелец дома.

Смотрю на пол, замечаю разбросанные зёрна.

— Вы что, их подкармливаете?

— А как иначе? Если крысы будут голодными, то заинтересуются нашей едой и ещё активнее начнут наверх лезть. Нюх-то у них хороший. Не хватало, чтобы они и его оккупировали. К тому же, так они ведут себя мирно. Я просто слышал, что они могут на людей нападать, а у нас дети. Сами понимаете.

Мда-а…

Разное видал, но чтобы вот так, выделять для крыс целый подвал и добровольно приносить еду… такого ещё не было.

— И травить их пытались, вот только толку нет, — продолжил жаловаться Виктор. — Отрава их не убивает, едят её, словно корм, и не жалуются. Уже даже сложно сказать, сколько раз вызывали службу борьбы с вредителями. Только деньги на ветер. Мне всё равно, какие у вас методы борьбы с ними, лишь бы вы от них избавились.

Понятное дело, что этих крыс ничего не берёт. Они ведь из Бездны выползли. А понял я это по характерным чёрным полосам и огромному размеру. Человеческий яд им нипочём. Люди ещё не научились бороться с этим видом грызунов, вот и страдают. Но оно и неудивительно, ведь Бездна открылась для миграций с поверхностью сравнительно недавно, и все больше тварей проникают к нам.

— Не переживайте, Виктор, — улыбаюсь. — От крыс я избавлюсь, а вы пока готовьте плату.