Потенциал Проклинателя

Глава 21

Контора ЧОП «Дейл»

Владелец агентства, Гаячкин, обдумывал щекотливый заказ. Контору нанял род Валуновых за весьма щедрую плату, и всё, что требовалось от Гаячкина — это поломать одного парня. Проще и быть не может.

Пожелания клиента были довольно скромными: просто поиздеваться, сделать сидячим инвалидом, можно и ограбить сверху, но главное — ни в коем случае не убивать. Что между ними произошло? А чёрт его знает, очередная личная месть. Гаячкин таких случаев видел немало. Более того, такие заказы были хлебом его конторы. Только вот Валуновы предупредили, что цель, возможно, Проклинатель, но это пустяк. Сильных Проклинателей слишком мало, это всем известно. Основная масса — беззащитные ничтожества, даже покров ставить не умеют. Мало чем отличаются от обычных людей. Так или иначе, мужчина был уверен, что его ждут лёгкие деньги.

Именно на таких поручениях Гаячкин и сделал себе карьеру. Охранная деятельность идёт по остаточному принципу. Но в нужных кругах он известен как специалист по вымогательству, выбиванию долгов и просто человек, способный организовать избиение и убийство любой сложности. Главное — заплатить должную сумму, а уж его контора постарается реализовать любые фантазии клиента.

Однако позже с Проклинателем начались трудности. Два посланных им физика пропали и не вернулись, даже трупов не осталось. Разведка тоже развела руками. Однако далеко не факт, что они вообще дошли до Проклинателя. Приморье — слишком опасный регион. Благодаря Бездне и размытой границе с Китаем, здесь полно всякого сброда.

— Нужно плотно взяться за парня, Валуновы не могут больше ждать, — думал Гаячкин. — Можно послать к нему в лавку хорошо вооружённую группу. Возможны дополнительные расходы, но ничего, всё окупится. Плевать уже на прихоти Валуновых.Парня можно продать в Китай и получить больше навара. Кто как не китайцы любят использовать одаренных в качестве рабов? Да, лучше туда его и сплавить. Осталось только поймать мальчишку.

Утро я начал с горячего тонизирующего чая. Получилось очень даже ничего: вчерашнюю землянику удачно дополнили аптекарские травы. Аромат распространился по всей лавке. Себе я налил целую кружку, а Степану — чуть меньше. С такими отварами нельзя переборщить — его Дар может негативно отреагировать на большую дозировку.

Физик поднёс кружку к носу и принюхался к странному напитку. Затем перевёл взгляд на меня и заметил, что объём чая у нас разный.

— Пахнет приятно. Но это ведь не обычный чай?

— Бодрящий, — с усмешкой отвечаю.

— Вместо кофе что ли?

— Лучше.

Несмотря на сомнения, парень всё же выпил приготовленный мною чай.

Спустя десять минут после употребления напитка, Степан слегка побледнел. Физик облокотился на руку, борясь с закрывающимися веками.

— Мне что-то нехорошо… В сон клонит, хотя всю ночь спал как убитый.

— Всё в порядке, здоровяк. Действие отвара можно сравнить с прививкой, — объясняю ему, медленно попивая приготовленный напиток. — Это как инъекция малой дозы вируса, чтобы потом иммунитет стал сильнее. Ничего, скоро пройдёт.

Я подзываю к себе Табуретку и заливаю часть отвара прямо в её пасть. Земляничке тоже немного досталось: я хорошенько полил заваренным чаем минвату в её горшке. От отвара она даже прыгать стала чуточку выше. Последняя кружка чая достаётся Фикусу. Мои питомцы надёжно охраняют лавку, а этот отвар сделает их ещё сильнее.

Допиваю кружку с напитком и ставлю её на стол. В эту же секунду кто-то начал ломиться в дверь лавки. Кажется, я догадываюсь, кто это пришёл с самого утра. Степан пошатываясь идет открывать дверь. Земляничка, как я её и учил, прячет зубы, а Табуретка мчится к окну у входа, чтобы притвориться обычным стулом и занять удобную для наблюдения позицию.

В лавку заходит управляющий магазином электроники. Злой как собака и, кажется, слегка поседевший.

— Я требую… ик! Чтобы вы признались в содеянном! Ик! — громко выкрикнул он, стоило ему лишь увидеть меня.

— Сознаться в чём? — спокойно интересуюсь, убрав руки за спину.

— Что это ты устроил вчера ночью погром в моей лавке! Ик! — сквозь икоту обвинил меня управляющий.

Но я лишь пожал плечами.

— Зачем? Наши бизнесы не пересекаются, а значит, и мотива у меня нет, — с усмешкой добавляю. — Да и вы никак не провоцировали меня прошлой ночью, ведь так?

Управляющий закипает от гнева. Он бросает взгляд на серьёзное лицо Степана и решает промолчать. Всё-таки на этот раз управляющий в меньшинстве. Раз он здесь один, то, видимо, те два мордоворота так и не пришли в себя после прошлой ночи.Как и в прошлый раз, худощавый толстяк предпочитает не усугублять конфликт и вовремя покидает лавку.

Степан закрывает за ним дверь.

— Шеф, — обращается ко мне физик. — А чего ты вывеску не сделаешь? Магазин скоро откроется, но как люди поймут, что здесь продаются цветы?

И правда, пора бы заняться оформлением. Да и вообще ремонтом в целом. Сейчас лето, но зимой здесь можно замерзнуть — на весь дом есть только одна голландская печка на первом этаже. Наверху тоже когда-то была печка, следы креплений сохранились, но, видимо, её вынесли. Кто знает, может даже на металлолом сдали. Я выпроваживаю Степана на рынок за едой. Сказал ему, чтобы не торопился, так как придут рабочие и займутся оформлением лавки.

Сразу же после его ухода подхожу к печи и проклинаю её. На моих глазах она распухает, а затем наполняется пламенем. Рама проёма обрастает острыми железными зубьями, а выше, прямо над ними, вспыхивают огненные глаза. Пасть проёма тоже наполняется огнём, жар ощущается даже на расстоянии. Следом вырастают горячие железные щупальца-трубы, которые тянутся во все стороны, обвивая стены… Они устремляются даже на второй этаж. Обхватив всё помещение, щупальца замирают, излучая тепло и угрожающе подрагивая.

— А вот так уже лучше, — говорю я вслух. — Теперь можно и воду греть печью, а не дорогим электричеством через бойлер.

Но без тёмной стороны никуда, проклятье всё-таки. Эту печь нужно топить живым мясом, хотя бы раз в неделю, а то взбесится и всех поубивает. Шутка. Она бы поубивала, не будь здесь Проклинателя, а так придётся силой успокаивать. Но мясо подходит любое, в том числе мышиное, а мелких грызунов здесь полно. Осталось лишь поручить Земляничке с Табуреткой скидывать часть добычи в печку, и всё — можно будет не тратить силу на усмирение печи.

Закончив с печью, я перехожу к следующей задаче — проклинаю дверь. Отныне её взломать невозможно, даже если забудешь ключи, она сразу же сожрёт нарушителя. У двери изменился вид, теперь она напоминает вход в мой Проклятый замок: вся в железных зубьях и шипах, тёмная и зловещая. Кажется, что она живая, готовая в любой момент наброситься на того, кто осмелится приблизиться без разрешения. Уф, прямо как у себя дома!

Раз на то пошло, то окна я тоже решил проклясть. Если с внешней стороны кто-нибудь попробует залезть в лавку или же покинуть её через окно, то проём сузится поперёк туловища и пережмёт жертву пополам.

Что ж, теперь очередь за вывеской — лицом лавки, если так можно сказать. Сначала я сходил в соседний магазин канцелярии за бумагой и красками. Вернувшись, начал упражняться на большом листе бумаги. Первые попытки были далеки от идеала, но на десятый раз получилось неплохо, и я решил остановиться. Положив лист с надписью перед собой, насылаю на него заклинание окаменения, а затем проклинаю краску вечным пламенем. Вот теперь то, что нужно! Вывеска для моей лавки готова!

Когда Степан вернулся с пакетами, то и вовсе застыл на крыльце, словно вкопанный. Перед ним предстала горящая вывеска с названием «Цветочная мастерская „Венок Тьмы“». Да и шипастая дверь его тоже впечатлила. Настолько, что физик не решался войти в лавку. Ладно, встречу его, а то совсем парень растерялся.

Открыв дверь, улыбаюсь Степану:

— Чего так долго? Работники давно уже закончили и ушли.

Управляющий «ГВидео» с ужасом ходит по магазину и наблюдает, как работники перебирают разбитую технику. Жуткое зрелище, столько денег насмарку. Кое-что ещё можно отремонтировать, но вряд ли такой товар удастся продать по полной цене. Больше девяноста процентов пострадавшей техники отправится по низкой цене на запчасти. Икота управляющего усиливается. Этот день самый худший в его жизни. Управляющий тяжело выдыхает и отправляется на улицу. Смотреть здесь уже не на что, нужно думать, что делать дальше.

Стоило мужчине выйти, как в глаза тут же бросилась яркая вывеска нового магазина. Огненные буквы видны за несколько километров, пылают словно сигнал бедствия. Цветочный? Ерунда какая-то! Уличные камеры зафиксировали, что прошлой ночью её владелец подходил к магазину электроники во время погрома. Да, он не был внутри, но всё точно случилось именно из-за него! Пока ещё непонятно, как он это устроил, но факт налицо. Кто этот цветовод? Наверняка, засланный конкурентами вредитель. Он сразу показался странным. Цветочная лавка — это всего лишь прикрытие. Но оно ему уже не поможет, ведь парня видно насквозь!

Самое время придумать, как отомстить.

Полдня пришлось потратить на походы по цветочным магазинам. Это всё Степан настоял, якобы нужно знать конкурентов в лицо. Но мне ни одна из них совершенно не понравилась, полная безвкусица! Ещё и все одинаковые, словно один и тот же человек работал над дизайном. Вот зачем делать их такими броскими, яркими, со всякими рисунками цветов? То ли у меня — огонь, металл и Тьма. Стильно же. Сразу же выделяется на фоне всех лавок. Да и вообще, я оптом собрался продавать цветы, так что дизайн не имеет значения.

Из скучных походов по цветочным я решил вынести для себя выгоду. Спросил у одной продавщицы, нужны ли ей розы, но та сказала, что закупается на оптовой базе голландских цветов где-то за городом. Я спросил у неё закупочную цену, после чего предложил в два раза дешевле. По её лицу было видно, что она была бы и рада согласиться, но побоялась потерять надёжного поставщика. В общем, мне надо брать не только привлекательной ценой и объёмом поставки, но и как-то выгодно выделить ассортимент. Ладно, есть над чем подумать. А теперь пора возвращаться в лавку, а то весь день потратили на разведывание обстановки в цветочных.

Посреди ночи на улице зашумели какие-то пьянчуги. Они выбрали неудачное место для посиделок — прямо на крыльце цветочной лавки. Сидя на ступеньках, мужики погрузились в душевный разговор, сопровождаемый курением сигарет и редким смехом, и, конечно, выпивали спиртное.

В какой-то момент двоим из их компании показалось, что из окна лавки выглядывает живой стул с глазами. Остальные тут же поняли: их приятелю больше не наливать.

Когда попойка подошла к концу, они оставили бутылки с окурками прямо у двери.

Степан проснулся по будильнику ровно в установленное время ради плановой проверки теплицы. Убедившись, что с розами всё в порядке, парень выглядывает из окна и видит целую гору пустых бутылок с бычками на крыльце. Несмотря на то, что уборка не входит в его обязанности, физик всё же намеревался убрать мусор. А как иначе? Эта лавка стала для него новым домом, да и хозяин к нему хорошо относится. Это лишь малое, что он может сделать.

Вооружившись мусорным мешком и другими принадлежностями, Степан подошёл к двери. Легкий скрип петель, и перед ним открывается замусоренное крыльцо. Как только он сделал шаг вперёд, из тьмы вынырнул кулак, который обрушился на его лицо. Не будь он физиком с отличной координацией, тут же бы рухнул на пол, но он смог устоять на ногах, крепко сжимая мешок в руках. Однако это было только начало. Со свистом две монтировки одновременно ударили его с обеих сторон. Тело физика не выдержало ударов, и Степан, не успев осознать происходящее, потерял сознание, погрузившись в густую темноту.

Открыв глаза, Степан понимает, что лежит на полу, а его руки с ногами надёжно связаны прочной верёвкой. Перед парнем предстала странная картина: по лавке, словно у себя дома, рыскают пять вооружённых мужиков, все как один одеты в чёрные кожаные куртки и спортивные штаны. На спине одного из них физик разглядел надпись: «ЧОП». Степан понял, что эти люди из частного охранного предприятия. Но почему охранники вломились в лавку?

Он посмотрел на толстую верёвку. С одной стороны, можно попробовать разорвать её грубой силой, но с другой… есть ли в этом толк, когда перед ним пять человек с пушками? Ему на глаза попадается Табуретка, всё ещё притворяющаяся стулом. Медленно, но верно, она подбирается к лестнице, чтобы уведомить хозяина о налёте на лавку. В бой вступить никогда не поздно, и сейчас Степан решает занять выжидательную позицию.

Меня будит странный шум в лавке, и я настораживаюсь, прислушиваясь. Внизу явно несколько человек. Неужели снова непрошенные гости? Но как они вообще смогли проникнуть в мою лавку, запертую на все замки и защищённую столь тщательно?

Встав с кровати, я осторожно спускаюсь по лестнице вниз. На первом этаже вижу пятерых налетчиков, а у их ног лежит связанный Степан. Эх, вовсю веселятся, да без меня.

— Ребят, вы что тут забыли? Лавка пока закрыта, — указываю шайке на дверь.— Приходите ровно в девять.

— Темнов? — уставившись прямо на меня, спрашивает один из них.

— Он самый, тебе-то что?

В этот же момент вся банда окружила меня, тряся пистолетами.

— Нас прислали тебя хорошенько отделать, — он подает знак остальным, а те сразу же наставляют на меня пистолеты. — Советую без фокусов, парниша.

— Ха! Руки за голову и на колени! Сначала закончим с тобой, а потом пройдёмся по лавке! Надеюсь, здесь есть чем поживиться, — захохотал один из шайки.

А, похоже, снова наемники моего брата. Так и думал, что скоро он даст о себе знать.

В ту же секунду пистолеты наемников окисляются, словно их погрузили в щелочной раствор. Металл покрылся ржавыми пятнами и пузырями, с характерным шипением. Наёмники с ужасом смотрели на свои испорченные стволы, их пальцы дрожали от неожиданности и страха. Некоторые пытались стряхнуть невидимую силу, хе, наивные.

— Твою мать! Что это за хрень!

— Зря вы пришли ко мне без приглашения, — с ухмылкой бросаю я.

Комната тут же погружается во мрак. Через мгновение слышатся щелчки курков, но выстрелы за ними не последовали.

К одному из бандитов Табуретка подбирается сзади. Она специально толкнула сидушку под бедра бандита, чтобы тот машинально на неё сел. Ну а дальше всё просто — мужик усаживается прямо на пасть, и Табуретка тут же её захлопывает.

— В печь! — приказываю своему питомцу под истошные крики бандита.

Хотели веселья? Что ж, они его получат!

Дверь в печную отворилась с пронзительным скрипом. Табуретка молниеносно скакнула туда и кинула наемника в печку. Бандит сразу же вспыхнул адским пламенем и истошно закричал, огонь поглотил его за считанные секунды. Горячий пар пошёл вверх, раздалось сытое гудение в трубах. Яркие всполохи огня из печи осветили тёмную комнату, и я увидел ужас на лицах остальных бандитов. Добавим еще проклятий.

У одного из них лицо начало окисляться, и кожа стала деформироваться, словно плавясь под воздействием кислоты.

У наемников незавидное положение. С одной стороны, адская печь, с другой Проклинатель. Неудивительно, что остальным троим, изменило самообладание. Один с громким криком бросился к двери, но кто-то из наёмников её уже запер. И тут мужик в форменной куртке совершил роковую ошибку — начал яростно дёргать за ручку и выбивать дверь плечом. Ох, я бы на его месте этого не делал…

Дверь не стала терпеть неуважения и превратилась в гигантскую пасть, которая в одно мгновение проглотила мужика целиком.

Двое других поняли, что выйти через дверь — не вариант, но спасаться как-то нужно, так что бросились к окнам. Я спокойно наблюдал, как они с трясущимися от страха руками дергали на себя оконные створки и одновременно пытались вылезти из лавки. Но и тут бандитов ждал провал. Плотно сомкнувшиеся рамы буквально пережали их пополам, не оставляя ни единого шанса на спасение.

— Вот опять братец спустил деньги на ветер. Может, в следующий раз кого поинтереснее пришлёт, — сказал я, подходя к Степану.

Тот приложив неимоверные усилия, разрывает на себе верёвку. О, как! А я думал, у него не получится. Значит, прогресс от развития Дара определённо есть. Нужно и дальше поить его чаем.

Я помогаю своему работнику подняться, после чего приказываю Табуретке разобраться с оставшимися телами. Два в печь, а одним пускай сама перекусит, заслужила.

Подойдя к лестнице, перевожу взгляд на Степана. Физик замер, не сводя глаз с того, как стул послушно выполняет мой приказ. Он только начал привыкать к Табуретке и Земляничке, а теперь в дело вмешались ещё и адская печь, дверь и окна. Ну, ничего, привыкнет.

— Ладно, это было весело, но пойду-ка я досыпать свой сон, — бросаю напоследок.