Потерянная. Переплести судьбу (СИ)

Глава 9

Начало обеденной трапезы Виланд ожидал в своей комнате. Хоть он уже давно нечастый гость в этом доме, его семья все равно не избавлялась от комнаты младшего сына и оставила здесь все, как было еще в его юношестве. Слуги тоже с завидной регулярностью наводили тут порядок, словно надеясь, что младший сын владыки драконов все же когда-нибудь вернется в родные покои. Но мировой конфликт изменил все… Теперь же любой дракон, которого обнаружат в Империи, подлежит немедленной казни… Некоторые из его собратьев отказались от второй ипостаси ради жизни с возлюбленными людьми или эльфами, а некоторые, как он сам, были вынуждены усыпить свою истинную сущность и отправиться на службу в качестве тайных агентов, задача которых состояла в разведке новостей для самого владыки. И вот сегодня за общим семейным столом Виланд будет вынужден рассказать о новой необычной находке…

— Господин, пришла пора обеда, — раздался тоненький смущенный голосок молодой горничной, которая, похоже, совсем недавно приступила к работе.

Поднявшись с уютного дивана, Виланд вздохнул, проверил свой костюм и устремился к выходу. Молодая эльфийка так засмотрелась, что, завидев возле себя Виланда, нечаянно выронила из рук швабру. Нисколечки не возмутившись, целитель поднял инструмент и протянул помощнице.

— Кажется, вы это обронили.

Девушка замерла и стала мямлить что-то невнятное, а кончики ее ушей и щек стали нещадно алеть. Собравшись в итоге с духом, эльфийка подхватила упавшую швабру и учтиво поклонилась.

— Большое вам спасибо, господин Виланд!

Улыбнувшись и кивнув, эльф продолжил свой путь к столовой. Несмотря на большое количество коридоров, ориентировался в них Виланд прекрасно. Иногда ему даже казалось, будто он никуда не уходил — уж слишком мало вещей поменялось в замке с его детства.

Огромная двустворчатая резная дверь открылась, явив младшему сыну владыки просторную столовую. Пожалуй, эта комната была самой дорогой в плане интерьера. По стенам висело несколько зачарованных светильников, а под белым потолком висела большущая люстра из мелких разноцветных кристаллов. Огромный стол из темного дерева был устлан скатертью оливкового цвета с золотой вышивкой, а на столешнице каждого из гостей трапезы помимо приборов и свежих цветов в вазе ждало множество блюд на фарфоровых тарелках с золотой каймой.

Сначала в комнату вошли Аймар с Айрил, а за ними — их дочь и сын. Каждый занял себе место и выжидающе встал позади мягкого удобного стула. Следом свое место занял и Виланд, так же выжидающе замерев у своего места. В зале воцарилась гробовая тишина, даже слуги замерли и перестали двигаться до тех пор, пока на пороге не возник сам владыка драконов со своей супругой Арианой. Окинув строгим взором зал, Элдринар, как настоящий джентльмен, по традиции помог своей супруге занять место во главе стола, а после уже и сам сел за стол. Сразу после этого остальные члены семьи слегка поклонились в дань уважения своему отцу и деду, заняли свои места за столом и принялись готовиться к грядущей трапезе, повязывая себе салфетки и располагаясь поудобнее.

Пока молодняк копошился с подготовкой, Виланд внимательно разглядывал своего отца. Его каштаново-рыжие длинные волосы как всегда волнами ложились по плечам, а черно-зеленая дорогая рубашка выгодно подчеркивала сильную фигуру правителя острова и всех драконов. А вот его мать Ариана была, пожалуй, одним из добрейших созданий, живущих на драконьем острове. Ей было более трехсот лет, как и Элдринару, но при этом она все равно сохраняла молодость и силу духа. Несколько черных длинных локонов изящно выглядывали из ее общей прически-пучка, а голову женщины украшала золотая тиара с изумрудами.

Первые блюда все ели в полной тишине. Таков был немой закон семьи — не разговаривать за основным приемом пищи. И вот уже потом, когда дети Аймара взяли свои десерты и убежали к себе в комнату, Элдринар все же решил приступить к семейному разговору. Немым жестом он отдал прислуге приказ наполнить бокалы для всех оставшихся гостей и, пока те выполняли свою задачу, Повелитель драконов начал разговор.

— Рад тебя видеть, сын. Давненько мы не виделись лично… Все-таки чаще, из-за всего этого напряженного положения в Империи, ты выходил на связь максимум через зачарованные кристаллы.

— Спасибо, отец, — ответил Виланд, подняв наполненный бокал. — Я тоже рад видеть всех родных в добром здравии. Но ты прав — обстоятельства вынудили меня все же прийти лично и кое о чем у тебя поинтересоваться…

— И о чем же? Это как-то связано с императором и нашим конфликтом с жителями Империи?

Отпив немного напитка, Виланд пожал плечами.

— Мне пока трудно дать уверенный ответ, но…

— Расскажи все как есть, сын, и не переживай, — раздался звонкий голос Арианы. — Мы обязательно тебя выслушаем и дадим совет.

Протяжно выдохнув, Виланд поставил бокал на стол и положил руки на столешницу.

— Недавно случилось кое-что странное. Как и в любой другой день под прикрытием, я работал у себя в лавке и собирал новости, но во время проливного дождя ко мне зашла необычная гостья. Светло-русые длинные волосы мягко ниспадали по промокшему от непогоды платью, а в ее сапфировых глазах мило поигрывали огоньки светильников…

— Звучит романтично, — добавила Айрил, — Если бы я не знала тебя, Виланд, то подумала бы, что она тебе понравилась.

Смутившись предположения собеседницы, эльф кашлянул в кулак и продолжил разговор.

— Так вот… От этой девушки я почувствовал воздействие необычной магии!

В комнате моментально воцарилась тишина, а окружающий воздух так и стал пронизываться напряжением.

— Иии? — протянул Аймар, как бы намекая на желание услышать продолжение.

— Эта энергия… Она способна влиять на разум и душу, и я уже встретил пару ситуаций, когда незнакомка, пусть и нечаянно, но использовала свой дар на других людей.

После этих слов по залу раздались испуганные вздохи женской половины семьи, а Элдринар же, сохраняя тот же строгий взгляд, задумчиво почесал подбородок.

— И ты предполагаешь, что…

— Да, отец… — кивнул Виланд. — У меня есть подозрения, что эта девушка могла бы принадлежать к жемчужным драконам.

В зале опять воцарилась неловкая тишина. Издревле зеленая стая побаивалась жемчужных собратьев, хоть и хранители этого дара встречались редко. Повелители того, что находится за гранью их возможностей… Душа, разум, эмоции и даже сама смерть — опытный жемчужный дракон был не только находкой для своей стаи, но и предметом волнений. Ступив на темный путь, хранитель такого сильного дара мог натворить непоправимых бед…

— Но как это возможно? Те несколько жемчужных, которых мы знаем, живут на острове и не суются в Империю, — размышлял Элдринар, нервно стуча пальцами по столешнице. Он все также не менял своего лица, но капелька пота, что сейчас скользнула по его лбу, с потрохами выдала волнение владыки драконов. — Если только…

— Девушка не знает своего происхождения и, как я понял, она с рождения воспитывалась человеческой женщиной. Скорее всего ее настоящие родители погибли или что-то вроде этого…

— Она проявляет какую-нибудь враждебность? — размышляя над ситуацией, Элдринар активно почесывал свой покрытый легкой щетиной подбородок.

Виланд отрицательно замотал головой.

— Нет, отец. Скорее наоборот — девушка добрая и дружелюбная, хоть и местами наивная по неопытности… И с твоего позволения я хотел бы приступить к тренировке ее дара.

От удивления Элдринар подскочил на месте.

— Сын, ты же сейчас шутишь? А если она узнает кто ты и сдаст тебя властям? Мне напомнить, что бывает с теми, чью истинную сущность в итоге раскрывают?

Представив свою голову в качестве чучела у одного из палачей, Виланд моргнул глазами чтобы разогнать жуткое видение и продолжил беседу.

— Отец, я несу службу в Империи почти с начала всего этого конфликта… Я доверенный целитель самого императора и до сих пор успешно справлялся с маскировкой. Справлюсь и теперь! Зато если все удастся под твоим крылом будет владелица редкого дара!

Снова настала гнетущая тишина, которая содрогалась лишь перешептыванием Арианы с супругом, а также Аймара с Айрил. Своими острыми ушами Виланд отчетливо слышал, как они обсуждают не самые приятные возможности развития ситуации.

Конечно, финальное решение остается за Повелителем драконов, но… Что если Элдринар и вправду прикажет убить девушку?

Пошептавшись еще немного, все члены семьи замолкли, будто ничего и не происходило. Кашлянув в кулак, Элдринар встал из-за стола и вынес свой вердикт.

— Эта девушка действительно может быть опасна для всего нашего народа, и в другой ситуации я бы, наверное, поддержал предложение о ее уничтожении. Но раз ты говоришь, что она не проявляет враждебности, то я разрешаю оставить ее в живых. Но с одним условием…

Виланд поднялся из-за стола и продолжил обсуждение.

— С каким же?

— Ты не только займешься обучением незнакомки, но и сохранишь в тайне от других людей ее возможный дар и наш замысел, а также будешь мне периодически докладывать об успехах девушки в магии. Можешь при желании брать магические книги из нашей семейной библиотеки. Постарайся также выяснить кто ее родители. И да, с этого момента она, пусть и будучи человеком, подчиняется законам нашего народа. А это значит, что если девушка попытается хоть как-то навредить нам, то она попадет под мой суд, где я без зазрения совести смогу решить ее судьбу…

Выслушав отца, Виланд растерянно отвел взгляд. Он и сам понимал, что одарен магически, но хватит ли ему сил и ответственности уследить за Греттой?

— Или же мы можем пойти по другому пути…

Эльф заинтересованно поднял бровь.

— Какому же?

— Ты можешь отказаться и потом привести к нам на остров эту незнакомку. Правда, тогда о ней в Империи уже никто и никогда не услышит…

По спине Виланда пробежали мурашки от холодного и расчетливого взгляда отца. Элдринар так спокойно рассказывал об этом ужасном варианте, что может показаться, будто владыке драконов вообще не свойственны жалость или сострадание. Однако, тогда он не предложил бы решение с развитием дара незнакомки. И Виланд осознавал эту черту отца как никто другой…

— Хорошо, я обязуюсь взяться за обучение девушки и сохранить наш замысел в тайне, как и дар подопечной. Также я буду докладывать об ее успехах и любых новостях, — выдохнул целитель, словно огласив приговор. Хотя, по сути, примерно так оно и есть.

Ведь именно он сейчас в итоге решил судьбу Гретты…

— Хорошо. Когда приступишь? — Элдринар, не двинув даже и бровью, отпил немного напитка из бокала.

— Я планировал начать уже завтра.

— Отлично, — кивнул владыка. — И не забывай, что через месяц после дня рождения тебе еще предстоит свадьба с Эмерил.

От услышанного Виланд подавился напитком. Откашлявшись, он отставил бокал и продолжил беседу.

— Это все очень хорошо, но…

— Но? — Элдринар напрягся и поднял бровь.

— Может стоит тогда отложить заключение брака? Мы же с ней никуда не денемся…

На секунду глава семейства оскалился и сжал руку в кулак так сильно, что проступили жилы. Айрил даже слегка взволновалась и с испугу схватила своего супруга за руку… Ее не покидало ощущение, что сейчас возникнет семейный конфликт…

— Виланд, никаких поблажек в плане женитьбы не будет. Этот древний закон неукоснительно соблюдался несколько десятков поколений, и сын Повелителя драконов тем более не может быть исключением. До назначенного срока ты либо женишься на Эмерил, либо найдешь истинную пару — третьего варианта не будет.

— Но отец…

— Если это все, о чем ты хотел мне сказать, то наш разговор окончен. Можешь приступать к продолжению своей службы.

Сжав кулаки и протяжно выдохнув, Виланд услужливо кивнул.

— Как пожелаешь, отец… — произнеся это, он обратился к остальным членам семьи. — Прошу прощения за беспокойство…

В следующую секунду эльф пошел к выходу, а после раздался громкий хлопок дверью.

Похоже, решение относительно Эмерил не очень-то пришлось ему по душе…

Аймар и Айрил учтиво попрощались с главой семейства и тоже отправились в свои покои. Старший из братьев как никто другой сейчас понимал, что его супруге уж точно волноваться нельзя…

* * *

В итоге после всего произошедшего в зале остались лишь Элдринар со своей парой. Заприметив состояние своего супруга, Ариана подошла сзади и стала медленно массировать плечи драконьего владыки. Проникнувшись заботой возлюбленной, Элдринар нервно выдохнул, расслабился в своем мягком, словно кресле, стуле и отпил немного напитка.

— Я был слишком уж груб с ним, да?

В ответ послышалось сомнительное мычание. Женщина даже не знала что и ответить, но при этом продолжала ласково поглаживать супруга.

— Может и так, но кем я буду в глазах народа, если позволю сыну нарушить закон?

— Помнится мне, кто-то тоже, будучи наследником своего отца, не очень-то хотел жениться, — эльфийка усмехнулась, явно намекая на молодые годы своего Повелителя.

— Да, было такое, — кивнул Элдринар, вывернувшись и поцеловав руку супруги. — Но в итоге я нашел тебя, мою истинную любовь, пусть и на самом забытом и дальнем уголке острова…

— Тогда доверься нашему сыну, — ласково ответила Ариана. — Кто знает, может эта таинственная девушка не только изменит судьбу нашего народа, но и поможет нашему сыну раскрыться как дракону…

После этого губы эльфа опалил приятный и теплый нежный поцелуй, наполненный нисколечко не ослабевшей за почти три столетия любовью.

— Ты права, — ответил Элдринар, оторвав уста после сладостного прикосновения. — Поглядим, чем дело кончится. При необходимости всегда можно будет перейти к крайним мерам…

— Вот и отлично, — улыбнулась Ариана, еще раз погладив плечо супруга. — Пожалуй, оставлю тебя ненадолго в одиночестве. Если что ты знаешь где меня найти.

С этими словами супруга владыки покинула в зал и направилась в свои покои, а Элдринар остался в столовой для дальнейших размышлений. В чем-то он понимал своего младшего сына, но как лидер своего народа он просто не может отступиться от древних законов своего рода. В глубине души дракон искренне надеялся, что ситуация все же разрешится счастливо для всех…

* * *

Вернувшись к каменной арке, что таила в себе скрытый портал, Виланд стал читать заклинание и активировал свою магию, чтобы отправиться обратно в свою лавку. Зачарованные камни стали светиться, а внутри самой арки возник все тот же странный желеообразный покрытый рябью портал. Грустно вздохнув, эльф уже потянул вперед свою руку чтобы уйти восвояси, но внезапно раздавшийся знакомый голос заставил его замереть на месте.

— Уйдешь даже не попрощавшись с родными?

Обернувшись, Виланд увидел двух драконов, которые при приземлении обрели облик Аймара и Айрил. В руках у старшего брата был потрепанный толстый фолиант. Молодой целитель узнал эту книгу — в ней рассказывалось о магии драконов. Не только изумрудных как хранителей жизни, но и жемчужных…

— Тут вроде как раз было что-то о магии души, разума и прочего… — Аймар вручил фолиант младшему брату и протянул руку дружбы. — Думаю, тебе наверняка пригодится.

Подхватив книгу, Виланд пожал руку брата.

— Спасибо. Уверен, она мне обязательно пригодится в обучении новой подопечной.

Обеспокоенная Айрил по-семейному обняла своего деверя и легонько покачала его в своих объятиях.

— Не расстраивайся, Виланд. Может, твой отец иногда и строг, но все же он желает тебе лучшей судьбы как сыну владыки драконов… — почувствовав очередной толчок в живот, эльфийка негромко вскрикнула и отстранилась. — Ну вот, опять пинается.

Убедившись, что с супругой все в порядке, Аймар тоже обнял брата.

— Будь осторожен. И не стесняйся обращаться за помощью если понадобится.

— Да я как бы… — Виланд хотел возразить, но Аймар его перебил.

— Я слишком хорошо тебя знаю, поэтому и говорю это, — усмехнулся старший, в следующую секунду подняв на уровне груди свою ладонь, которая сияла зеленоватой магией. — Так что желаю удачи в этом необычном начинании и пусть судьба благоволит тебе на всем пути к цели.

Виланд узнал этот жест. Он выражал уважение, доверие и дружбу, а пользовались им лишь самые близкие друг к другу драконы… Проделав тоже самое, целитель еще раз попрощался со своими собеседниками, и, крепко сжав одной рукой свой фолиант, исчез в таинственной пелене портала.

Оказавшись вновь в своей лавке, своей магией Виланд придал картине прежнюю форму.

— Что ж, дома немного погостили, теперь пора работать… — бросив взгляд на подаренный Аймаром фолиант, эльф с досадой вздохнул и пошел в сторону комнаты, где отдыхала гостья.

Ему очень хотелось с ней поговорить…

Только вот на месте он застал лишь свою невесту, которая размеренно отдыхала в мягком кресле, укутавшись в плед.

Набрав полную грудь воздуха, хозяин лавки уже готовился закричать от распирающей его злости.

— Я спрошу лишь один раз… — недовольно прошипел Виланд. — Куда делась наша гостья⁈