Потерянная. Переплести судьбу (СИ)

Глава 32

Происходящее казалось сном. Или же чьей-то очень злой шуткой. Сердце так и норовило выскочить от страха, а в голове никак не укладывалось то, что я сейчас вижу.

Мои руки были покрыты очень знакомой на вид жемчужной чешуей!

— Виланд, что со мной? — прокричала, с ужасом взирая на пальцы, которые постепенно приобретали форму драконьих когтей. На секунду отведя взгляд в сторону, я содрогнула зал пронзительным криком. Из-за моей спины выглядывало перепончатое крыло. Подскочив с места, хотела было побежать к выходу, но в итоге споткнулась и упала на пол. Не очень удобно бегать, когда человеческие ноги ниже щиколотки превратились в драконьи лапы…

— Гретта, успокойся, все хорошо! — лепетал Виланд, прижимая меня к себе.

— Скажи это странным лапам и крыльям, что сейчас на мне выросли! — жалобно выдавила из себя, сквозь объятие взирая на уродливую руку. — Это мое наказание за желание узнать правду? Я стану уродкой?

— Нет, любимая, просто пришло время пробудиться твоей истинной силе! — прошептал Виланд, поцеловав мой пылающий жаром лоб.

— К-Какой силе? — пролепетала, подняв на него дрожащий взгляд.

— Твои родители, Элисия и Дагорр… В это трудно поверить, но каждый из их пары был драконом, — слова Виланда заставили забыть о дыхании и погрузиться в мысли. — Когда ты родилась, с помощью особого ритуала они, видимо, усыпили твою вторую сущность, — Виланд мягко коснулся моей шеи и взял в руку висящий на цепочке жемчужный артефакт. — Этот кулон стал ключом к пробуждению дара и твоего второго «я». Теперь пришла пора обрести истинную силу драконов и воссоединиться со своим народом.

Я слушала его и не знала, что и ответить. Что тут скажешь, когда ты всю жизнь считаешь себя самой обычной девочкой, пусть и немного одаренной? Вся прошлая жизнь, получается, была ложью? Мариэль… Нет, не хочу в это верить!

Чем сильнее я сопротивлялась, тем жарче пылало мое тело и тем больше черт дракона являлось свету. Даже на голове уже свисали некие зачатки драконьих рогов.

Все это обращение постепенно лишало сил. Никак не удавалось успокоиться и даже на коленях я уже не могла сидеть без помощи любимого.

— Виланд, мне страшно. Очень жарко и больно… Неужели так будет всегда? — лепетала дрожащими губами. Когтистой лапой, которая когда-то была рукой, я хотела чуть-чуть сжать плечо любимого, но не рассчитала силу и, кажется, сделала царапину. Эльф сморщился, но не издал ни звука.

— Ты сама видела, что обращение мгновенно и безболезненно, — ответил Виланд успокаивающим мягким голосом. — Твоя истинная сущность спала с самого рождения и, видимо, сейчас первое ее пробуждение немного неприятно. За годы своей жизни ты обрела силу, которой драконы достигают за шестьдесят девять лет… Все это изменяет тебя, и, похоже, приносит боль.

— Пожалуйста, прекрати это… — простонала, поглаживая его пышущую жаром щеку. Почему-то сейчас он трясся и выглядел так, будто это его вместо меня раздирает изнутри странная сила.

— Сейчас… Нужно на воздух… — прошептал любимый, в следующую секунду встав с пола и подняв меня на руки.

Не помню, как мы оказались на улице. Вот мы были в церемониальном зале, а вот уже свежий горный воздух наполнял легкие. Виланд усадил меня на траву и отошел на несколько шагов. Похоже, он готовился к моему окончательному обращению.

— Сосредоточься, Гретта! — призывно кричал эльф. — Дай своему дракону свободу!

Выслушав любимого, попыталась собраться с мыслями, но не получалось… Казалось, будто я сейчас сойду с ума от всего этого…

Спасением стал жемчужный змейчик, который вслед за нами вылетел на улицу. Тихонько урча что-то невнятное, он летал вокруг меня и явно пытался что-то сказать.

— Р-ри⁈ Ри!

Только вот теперь я совсем не понимала его. Наверное, из-за всего этого безумия я потеряла контроль над своим даром.

— Ри-у-у-у! — произнес дракончик, в следующую секунду коснувшись моей груди. Длинный хвостик он согнул кольцом, как и положено уроборосу, и обвил вокруг моей шеи. Чешуйчатая, переливающая от магии голова дракончика легла прямо на мой кулон.

— Р-р-и-и-и… — Урря издал странный звук, похожий на сопение, и закрыл глаза.

Тело малыша и мой кулон сразу же засветились знакомым жемчужным светом, который становился все ярче. Боль и жар стали угасать, а разуму вернулась ясность мыслей. На душу нахлынула необычайная легкость, словно все страхи и невзгоды неожиданно пропали.

Открыв глаза, я поразилась увиденному. Виланд теперь в обличье эльфа смотрел на меня снизу вверх, да и мои глазам тоже было как-то непривычно смотреть в таком ракурсе. В поле зрения попала моя рука и тут пришло все осознание увиденного. Дабы окончательно убедиться в своей правоте, я еще раз взволнованно осмотрела все части тела.

Жемчужная чешуя, большие перепончатые крылья, когтистые лапы и непривычный угол зрения…

Мамочки, я и вправду дракон!

В легкой панике я кружилась на месте, словно пес, гоняющийся за своим хвостом.

— Ох, я большая и чешуйчатая! — лепетала, все еще будучи не в силах привыкнуть к новому облику. — Я…

В вспышке магии Виланд тоже принял облик дракона и на своих четырех лапах подошел ко мне. Его зеленый нос мягко коснулся моего и я недоуменно дернулась. Это что? Поцелуй такой?

— Ты великолепная! Самая чудесная, добрая и прекрасная!

К счастью, чешуя не имеет свойств багроветь от смущения, поэтому Виланд ничего не увидел, но я сумела скромно похлопать теперь уже огромными ресничками.

— Ох, Виланд, я… А-а-а! — я скромно попятилась назад, но совсем забыла, что мы находимся на горе. С непривычки я оступилась и теперь предпринимала тщетные попытки ухватиться за землю когтистыми лапами. Виланд попытался ухватить меня, но в панике я так часто размахивала лапами, что в итоге так и не дала ему это сделать. И вот я уже в паре сантиметров от того, чтобы окончательно сорваться в пропасть…

— Замри, дай мне ухватить тебя! — горланил любимый, не то рыча, не то крича от волнения. Собрав волю в кулак, я перестала барахтаться и медленно потянула зеленому дракону свою лапу. Хруст камня — и лапа любимого стала стремительно отдаляться, а на душу нахлынуло предчувствие скорой смерти.

Поток воздуха, проникший через чешую, и развевающиеся в нем крылья заставили задуматься. Еще рано сдаваться и умирать! Я же должна уметь летать! Но как это делается? Хотя мне и не надо лететь, только лишь отклониться от каменной пропасти на что-то мягкое, чтобы не разбиться о камни. В надежде изменить путь падения я стала судорожно размахивать крыльями. То только левым, то только правым, то всеми сразу… Счет шел на секунды…

Взлететь мне так и не удалось, но даже этих потуг хватило, чтобы рухнуть не на камни, а на крону густого дерева. Очень высокое и с густой кроной. Будто секвойя, но в империи они, вроде как, почти не растут.

Под моим весом ломались сучья, а я судорожно хваталась за ветки в надежде не рухнуть дальше в водопад, возле которого это дерево и стояло. Не помню, чтобы я когда-либо училась плавать… И сейчас проверять этот факт очень не хочется!

Чем больше я двигалась, тем сильнее запутывалась в кроне дерева. Ветки ломались, кололи, царапали, жгли кожу.

— Гретта, обратись обратно! Я тебя поймаю! — воскликнул Виланд, спустившись чуть ниже.

Хах, легко сказать! У меня сейчас сердце остановится от страха, а он предлагает…

— Не могу, мне страшно! Я не знаю как! — лепетала, тщетно хватаясь за очередную ветку, которая, кажется, уже хрустела под моим весом.

— Успокойся, сосредоточься. Вспомни, чему я тебя учил! — напутствовал Виланд, летая внизу подо мной.

Взволнованно сглотнув, я, не прекращая трястись, зажмурилась и подумала о словах любимого. Нужно успокоиться… Подумать о своем облике… Я сейчас не дракон, а снова Гретта.

Ветка все же обломилась и я стремительно с визгом полетела вниз. Виланд легко подхватил меня во время падения и прямо вот так, в своим цепких лапах, понес меня в безопасное место. Любимый спикировал куда-то в сторону от водопада и залетел на веранду одного дома. Вспышка — и теперь меня держал на руках сильный, но такой любимый эльф. Стоило ему только обратиться, как узор на моем левом плече засветился. Приняв новую, более завершенную форму, он снова угас, будто все так и было.

— Все позади, не волнуйся, — заботливый шепот любимого почему-то отдался в голове совершенно иначе. Да и по телу в целом проскочило странное ощущение, будто во мне что-то изменилось. Задержав дыхание, дрожащими руками коснулась ушей и вскрикнула.

— А-а-а-а! Почему у меня эльфийские уши⁈

Виланд промолчал и заботливо отнес меня на большую кровать, застеленную зеленым покрывалом с золотой вышивкой. Взбив подушку и подложив ее мне под голову, эльф коснулся немного исцарапанного левого плеча, украшенного странным узором.

— Все драконы, которые не отреклись от своей сущности, имеют облик эльфов. Так и жителям империи удобнее — люди не предрасположены к магии, а значит им не нужно будет удивляться тому, что перед ними мужчина или женщина пользуется магией.

— Приняв истинный облик, я теперь стала эльфийкой… — продолжила его мысль, протяжно выдохнув.

— И стала еще прекраснее, — кивнул Виланд, погладив таинственный узор.

— А как же работа в лавке? — пожала горящими от царапин плечами — И другие люди? Ведь они видели гадалку — девушку…

— С этим мы что-нибудь придумаем, а пока что ты немного поживешь здесь. Тебе будет полезно побыть среди своего народа, — его сильная рука вновь погладила мое левое плечо. Только в этот раз прикосновение было еще теплее, а заключить любимого в объятия хотелось еще сильнее. Почему же?

— Что это за узор? — указала носом в сторону своего плеча. — Это какое-то полезное заклинание? Что ты, что твой брат Аймар… Он привлекает внимание, и мне от этого не по себе.

Выдохнув и не проронив ни слова, Виланд медленно расстегнул несколько верхних пуговиц на рубашке и приспустил рукав, где, к моему удивлению, сиял такой же узор.

— Это метка истинной пары, — голос любимого отдавал волнением и смятением, но при этом был пронизан любовью. — Для дракона это величайший подарок судьбы. Истинная любовь скрепляет души, делает их едиными. Истинная пара делит горести и радости друг с другом лучше, чем люди.

Не поднимая головы с подушки, я замерла с открытым ртом. О подобном мне доводилось читать в энциклопедии, которую мне подарила Мариэль. Но могла ли я тогда знать, что и со мной в итоге случится нечто подобное?

Столь прекрасное… Большее, чем просто любовь…

Слезы счастья как-то сами полились из глаз, хоть с лица и не сходила улыбка. Одной светящейся магией рукой он коснулся моей груди, распространяя по телу уже знакомый теплый и целебный импульс. Другая рука большим пальцем погладила мои губы и утерла настигшую их слезинку.

— Сейчас ты отдохнешь, чтобы исцеление лучше подействовало. Этот дом принадлежит моей семье, поэтому никто тебя не побеспокоит. Если вдруг проснешься до того, как я вернусь, в шкафу есть немного одежды, также на кухне множество фруктов, — Виланд наклонился и одарил мои уста легким поцелуем. — Я постараюсь вернуться побыстрее, но если вдруг ты проснешься раньше, то можешь заниматься чем угодно. Не помешает даже попрактиковаться магией, но только осторожно. Постарайся пока что не обращаться в дракона без присмотра…

После этих слов глаза как-то сами закрылись. Видимо, усыпляющие чары все же подействовали. Несмотря на еще не до конца зажившие царапины, тело все равно казалось легким, как пушинка. В моей жизни прояснилось множество вопросов, но их место заняли другие. Мне удалось узнать о своем настоящем «Я» и своих родителях, больше мне не нужно стесняться, что Виланд эльф, а я человек! Наша крепкая любовь породила самые таинственные, но в то же время прекрасные узы на свете. Несмотря на горькую судьбу, что постигла моих родителей, я все равно невероятно счастлива.

Теперь мне надо еще усерднее стараться, чтобы освоиться среди вроде как чужого, но все же родного народа! Но для начала, пожалуй, я немного отдохну… А после, как проснусь, попытаюсь выяснить что стало с тем таинственным жемчужным змейчиком. Урря помог мне обратиться и больше я его не видела. Надеюсь, с ним все в порядке…

* * *

Погладив щеку уже спящей возлюбленной, Виланд облегченно выдохнул и поднялся с кровати. По его расчетам, девушка скорее всего проспит до позднего вечера, но он не отрицал того факта, что Гретта может проснуться пораньше. Еще не будучи драконом она успешно сопротивлялась его чарам целебного сна, а о чем говорить сейчас?

Спрыгнув с перил веранды прямо к водопаду, Виланд обратился прямо в воздухе и, задорно помахивая крыльями, с улыбкой полетел в сторону родного дома. Давненько ему не выпадала возможность вот так пробудить своего дракона, расправить крылья и покружить в небе… Молодой принц был несказанно рад даже такой мелочи, не говоря уже о счастье отыскать истинную любовь.

Во дворе замка Виланд повстречал старшего брата со своей супругой. Парочка любезно сидела возле большого фонтана и мило проводила время, пока их покой невольно не нарушил еще один член семьи. Завидев Виланда, Аймар приветственно махнул брату дабы привлечь его внимание. Заприметив жест Аймара, Виланд спикировал вниз и уже на земле принял эльфийский облик.

— Как же здорово вновь расправить крылья, — выдохнул Виланд, не снимая с лица счастливой улыбки. — Вечно удерживать зверя по долгу службы так утомляет…

— Брат, а где Гретта? Ты же прилетел на остров вместе с ней, — удивился Аймар.

Виланд неловко замялся.

— Она отдыхает. Ее сила высвободилась очень странным образом, поэтому первое обращение прошло не совсем гладко. Пока Гретта спит, я хотел бы увидеть Эмерил.

— Виланд, ты уверен, что с девушкой все будет хорошо? — взволновалась Айрил, взяв супруга за руку.

Младший принц кивнул.

— Да, еще будучи с ней я исцелил все царапины. Отдых ей нужен для восстановления сил. Гретте предстоит усердное обучение, ведь до сегодняшнего дня она никогда не имела контакта с драконами.

— Не волнуйся, брат, — Аймар пожал Виланду руку. — Для нашей семьи будет честью помочь в обучении твоей возлюбленной.

— Спасибо! — целитель дружески похлопал старшего брата по плечу. — Покажешь где вы поселили Эмерил?

— Конечно! — кивнул Аймар, в следующую секунду переведя взгляд на супругу. — Только нужно проводить до дома Айрил.

— Не стоит, любимый, — отмахнулась драконица. — Я вполне доберусь сама.

— Хорошо, дорогая, — Аймар нежно поцеловал руку супруги и последовал за братом. — Скоро вернусь.

Рыжеволосая супруга наследника помахала любимому вслед и потихоньку поднялась с удобного местечка. Шла она неторопливо, ибо с большим округлым животом точно не побегаешь. Малышка Элис вот-вот должна была появиться на свет, и Айрил со свойственным матерям нетерпением ждала заветного дня. Дня, когда сможет покачать в своих руках маленький комочек жизни и счастья…

Аймар проводил брата до одной из отдаленных башен замка. Еще давно здесь жила прислуга, но позже для них выделили уже другие помещения, а эта часть замка была если не заброшенной, то посещалась нечасто.

Покои Эмерил были весьма неплохими — заключенные в сырых и вонючих подземельях преступники уж точно бы позавидовали эльфийке. В драконьем народе почти не применяются подобные меры пресечения, поэтому для девушки выбрали вот такое место содержания. По сравнению с обычной эльфийской комнатой тут было значительно меньше удобств. Никаких удобных диванов — только скромная кровать с слегка жестковатым матрасом. Большой просторный стол заменили на скромный одноместный столик, куда еле поместилась бы одна стандартная для обычных времен порция еды. Для досуга в комнате хранилась парочка книг. Окна и выход из комнаты были укрыты надежными чарами — выйти наружу можно только в отсутствие особых зачарованных оков, которые как раз и были надеты на руки преступницы.

Когда дверь распахнулась, скучающая сидящая на полу Эмерил подняла голову в сторону гостей. Строгий взгляд младшего принца пересекся с растерянным взглядом его бывшей невесты.

— Аймар, оставь нас одних, пожалуйста, — высказал просьбу целитель, шагнув в сторону эльфийки.

Не проронив ни слова, старший наследник кивнул и закрыл за собой двери. Оставшись наедине с бывшей невестой, Виланд прошел вглубь комнаты и сел рядом с ней на тот же ковер.

— Только не говори, что решил посетить меня из жалости, — прошипела Эмерил, отведя взгляд в сторону. — От нее все равно никакого толку.

— Ага, я тоже рад тебя видеть, — съязвил целитель. — Хотя частью души я все же надеялся, что ты хотя бы извинишься…

Эмерил недовольно пшикнула, стиснула зубы и сжала кулаки.

— А что это изменит? Извинения не помогут мне избежать наказания! И они не вернут мне тебя. Они даже не переместят меня в прошлое, к тому дню, когда ты еще не знал эту… Эту…

— Ее зовут Гретта, — поправил целитель.

— Мне без разницы, как ее зовут! — возмутилась Эмерил, пронзив собеседника злобным взглядом. — Хоть я не очень-то была рада вынужденному браку, но всем сердцем все же надеялась, что мы станем близки. Что у нас родятся дивные дети… Так и было бы, если…

Виланд на секунду прикусил губу, но все же продолжил.

— Но зачем было идти на такое жестокое преступление? Ты же прекрасно знала, чем это чревато…

— Это вышло случайно, — эльфийка утерла проскользнувшую по щеке слезу. — Несколько дней я жила с родителями, отдыхала и набиралась сил, чтобы продолжить жить. Я собиралась отказаться от драконьей сущности, уехать и начать новую жизнь, но в тот день мне очень захотелось навестить тебя в последний раз. Увидеть как складывается твоя жизнь… Я тайно прокралась к твоему дому и решила понаблюдать… Твое свидание с Греттой заставило кровь вскипеть, а украденный у ней поцелуй окончательно вскружил голову и помутил рассудок. Дальше все было, словно в тумане. Лишь когда я очнулась в этой комнате мне рассказали, что в итоге произошло.

— Еще бы, Элдринар вряд ли бы похвалил тебя за мою смерть, — усмехнулся эльф. Поднявшись с пола, он налил в стакан воды из стеклянного кувшина и протянул собеседнице. — На, попей.

Благодарно кивнув, девушка пригубила немного воды и протянула стакан обратно.

— Почему ты говоришь о своей возможной смерти? Неужели я тогда напала на тебя?

— Нет, — эльф отрицательно мотнул головой. — Но ты на напала на Гретту, и с недавних пор выяснилось, что она моя истинная. И ты прекрасно знаешь, чем грозит дракону гибель его второй половинки.

Эмерил негромко вскрикнула и закрыла рот руками. В дрожащих зеленых глазах собирались слезы страха.

— Виланд… Я не знала… Я не хотела… — тонкая рука эльфийки потянулась к принцу, чтобы обнять его найти утешение, но Виланд растерянно отстранился.

— В любом случае, все это уже в прошлом. Теперь ты сама понимаешь, что наши отношения изначально не были возможны. Но, несмотря на произошедшее, я все еще остаюсь хотя бы твоим другом и не желаю тебе смерти.

— Ты хочешь сказать…

Эльф пошел к выходу и остановился в паре шагов у двери.

— Я попрошу Элдринара о снисхождении, но ты должна понимать, что окончательное решение примет лишь он сам. Надеюсь, что ты усвоишь из всего этого урок на будущее. Перестанешь думать о глупостях и начнешь новую жизнь.

Младший наследник уже повернул ручку, чтобы уйти, но Эмерил вскочила с пола и подбежала к нему.

— Постой, Виланд!

Эльф перевел на нее вопросительный взгляд.

— Скажи, могу я тебя обнять последний раз? Без поцелуя или чего-то такого из ряда вон… Просто по-дружески.

На секунду целитель замялся, но все же дал свое согласие. Какого-либо подвоха он все равно не допустит, а так он порадует девушку, которая все равно сыграла определенную роль в его судьбе.

Эмерил подошла сзади и заключила бывшего жениха объятия. Приложив голову к его сильной спине, она хныкала и проливала слезы, но в тоже время наслаждалась прикосновением, утыкалась носом в его длинную шевелюру. Всей душой эльфийка хотела бы получить второй шанс на жизнь, но она понимала, что обратной дороги теперь нет.

Спустя несколько минут горюющая девушка все же выпустила потерянного принца из объятий. Попрощавшись, Виланд повернул ручку и исчез за дверью. Окончательно отдавшись горю, Эмерил упала на колени и горько заплакала.

Ее шанс на счастье потерян навсегда… И завтра днем, во время суда, Элдринар окончательно решит ее судьбу.

Седьмое чувство подсказывало эльфийке, что второго шанса драконий владыка ей уж точно не даст.