Потерянная. Переплести судьбу (СИ)

Глава 38

Время шло своим чередом. Гретта все лучше узнавала себя, как частичку народа драконьих хранителей, а Виланд все больше удивлялся внезапно возросшему количеству заказов из императорского дворца. На вопросы о пропавшей из лавки гадалке он уже привык отвечать, а вот выполнять не маленькие заказы целитель немного отвык. По сравнению с парочкой склянок целые ящики зелий то и дело заставляли насторожиться. Неужели в императорском дворце такие проблемы со снабжением? Да еще и зелья всегда разные: и для лечения болезней, и исцеляющие… Были среди заказов и снадобья для ускоренного восстановления магии. Прислуга не слишком доверяла целителю, поэтому при нем люди старались не шептаться, но Виланд и сам понимал, что происходит что-то странное.

Очередным утром сразу после завтрака Виланда вызвал к себе драконий владыка. Поцеловав перед уходом невесту, целитель отправился в покои отца.

Вид у Элдринара был напряженный: в зеленых глазах владыки так и читалось волнение, а по сморщенному от внимательного чтения лбу казалось вот-вот покатятся капельки пота.

Усевшись на стул напротив стола, Виланд начал беседу.

— Отец, что-то стряслось?

Протяжно выдохнув и отложив документ, Элдринар потянулся к наполненному бокалу.

— Меня тревожат последние новости. Сначала вот ты рассказал, что заказы на снадобья от императорского дворца выросли, другие мне доложили о том, что Империя наращивает покупку и производство оружия, а также доспехов. А один из агентов и вовсе доложил, что маги императорской гвардии сейчас все больше работают над чарами, которые наносят вред драконам. Понимаешь что это может значить?

Младший принц удивленно моргнул глазами и подхватил со стола отца отчеты. Пробежавшись по буквам, эльф еще раз ужаснулся догадкам владыки.

— Но зачем им начинать войну? Да и как они найдут нас? Не каждому дракону под силу открыть портал на остров, не говоря уже о людях!

Элдринар растерянно прикусил губу, встал из-за стола и повернулся к окну.

— Этого нам пока неизвестно. Мы народ мирный и никогда не воевали по-настоящему… Если Империя нападет, мы будем защищаться, но как долго это удастся делать? Каждый дракон намного больше человека, но нас не так много, чтобы противостоять возможному вторжению огромной армии.

Виланд поднялся и подошел к отцу.

— Может стоит все же получше все разузнать? Что если мы преувеличиваем и на самом деле все не так?

— И как ты собираешься это сделать? — пожал плечами владыка. — Войдешь в замок и спросишь у императора или его советника «а не хотите ли вы нас убить»?

— Не совсем, — Виланд потянулся к столу, взял оттуда один из отчетов и указал на буквы. — Как минимум заказы на снадобья оформлены от имени советника… Что если именно под влиянием советника Диона происходит вся эта несуразица?

Элдринар отвернулся к окну и задумчиво почесал подбородок.

— Думаешь…

— Это объяснило бы странные события, произошедшие в последнее время. Еще на балу, когда Гретта танцевала с советником, я ощутил попытку воздействия на разум невесты чарами. Бедная девушка еле противостояла этой странной магии, и ей в итоге стало плохо… Что если этот Дион с помощью какого-нибудь артефакта и влияет на императора?

— Я не знаю, что и думать, — владыка растерянно пожал плечами. — Почувствовать влияние чар дракон сможет только вблизи…

— Значит я отправлюсь замок и все разузнаю! — голос младшего принца был уверенным, как и взгляд. — Мне как раз сегодня нужно отвезти очередной заказ, поэтому идеальнее момента не сыщешь.

Элдринар бросил на сына взволнованный взгляд.

— Ты уверен? Что если тебе будет грозить опасность?

— Не попробую — не узнаю. За почти полвека этого конфликта я уже устал прятаться и скрываться в надежде на светлое будущее. Нужно как-то сделать шаг навстречу, пусть он и опасен, — Виланд показал владыке свою светящуюся магией ладонь. — Да и я тоже не слабак. От парочки магов мне уж по силам отбиться.

Целитель приблизился и обнял отца.

— Обещаю, что вернусь к закату. С новостями.

— Главное просто вернись… — поправил Элдринар, похлопав сына по плечу.

Расцепив семейное объятие, Виланд кивнул отцу на прощание и исчез за дверью. Некоторое время драконий владыка так и стоял у окна, размышляя о будущем своей семьи и всего народа. Что если все эти отчеты и новости не просто бумаги, а знамение к перевороту? Неужели его народ больше не увидит мирной жизни и погрязнет в кровопролитной войне?

* * *

Оказавшись у себя в лавке, Виланд подошел к столу, где лежали бумаги с заказом. Еще раз сверившись со списком, целитель погрузил их на телегу и поехал в сторону императорского дворца. Стража проводила досмотры теперь еще тщательнее, чем на балу. Уже этот факт подсказывал дракону, что что-то здесь не так. Получив разрешение на проезд, Виланд выгрузил коробки со снадобьями, одну за другой, и отнес их в указанное место на складе. Там же целитель повстречал и принца Рэйвана — молодой человек сейчас был один и с горечью смотрел, как возрастает количество купленного оружия, снадобий и численность мобилизованной армии.

— Доброго дня, ваше высочество, — любезничал эльф, отвесив принцу уважительный поклон. В визите императорского наследника эльф видел идеальную возможность. У кого как не у ближайшего родственника императора можно украдкой выведать новости? Но нужно быть аккуратным и найти к юноше подход…

— Ох, целитель Виланд, доброго дня, — ответил принц, бросив взгляд на только что доставленные коробки со снадобьями. — Тоже привезли заказ?

— Да, — кивнул целитель. — Признаться честно, выполнить его было не так просто. Давненько я не видел такого большого списка. Таким количеством снадобий можно же неделю поить целую армию. Если бы я не знал императора Рэйдзэя, то подумал бы, что он затеял что-то грандиозное.

Рэйван неловко замялся и отвел взгляд.

— Я и сам последнее время не понимаю отца. Он словно стал другим…

В сердце Виланда дрогнула невидимая ниточка. Неужели он нашел один из маленьких ключей к разгадке?

— Что-то случилось? Его высочество плохо себя чувствует? Может ему нужна моя помощь?

Неловко прикусив губу, юноша коснулся плеча целителя и проводил его в одну из пустых комнат. Внимательно проверив, что никто за ними не подслушивает и не подглядывает, принц отошел от двери.

— Это все советник Дион… Не знаю, как у него так получается, но именно под влиянием этого человека мой отец словно обезумел, — Рэйван говорил полушепотом, то и дело теребя руки от волнения. — Во время разговоров со мной он раньше никогда не грубил, а теперь вечно спорит, возмущается моими предложениями… А стоит рядом появиться советнику все становится еще хуже… Люди не предрасположены к магии, и советник Дион, по сути, тоже. Но почему же тогда после его вступления в должность отец загорелся идеей переворота? Магия какая-то…

Виланд достал из своей сумки небольшой пузырек с настойкой. Особый рецепт не только успокаивал разум выпившего, но и настраивал человека на более раскованный разговор.

— Вот, выпейте, — целитель протянул бутылек принцу. — На вас же лица нет от волнения.

Юноша без какого-либо страха ухватил бутылек и выпил содержимое. Менее, чем через минуту принц с облегчением выдохнул и продолжил беседу.

— Я не хочу воевать с драконами! — прошипел Рэйван, ухватившись за голову. — Все бы отдал, чтобы стать им другом, а не врагом… Но кто меня послушает? Я могу рассчитывать лишь на нескольких человек из своих приближенных.

Слова принца заставили целителя вздрогнуть. Так значит догадки Элдринара оказались правдивы? Его народ и вправду в опасности?

— Но ведь драконы не живут в Империи, — уточнил Виланд. — К чему все это?

— С недавних пор отец уверен, что они живут среди нас, просто скрываются. И тому доказательство драконы, найденные драконьей инквизицией. Но советник Дион полагает, что их куда больше… Однако, о месте, где они живут, рождаются и растут, вроде как никто не знает. Но и тут у советника есть догадки, правда он о них никому не рассказывает…

Под действием снадобья Рэйван рассказал обо всем, что знал сам. И о объемах закупок, и какие чары он видел у эльфийских магов… Но главный вопрос — когда именно могло бы случиться нападение — оставался открытым.

По завершении беседы Виланд вышел из укромного уголка и уже собирался отправиться обратно в лавку, но тут в поле зрения младшего драконьего принца оказался сам виновник последних новостей. Советник Дион с довольным видом отдавал людям приказы от имени императора. Подкравшись ближе, целитель отчетливо ощутил уже знакомую магию. Она незримо воздействовала на разум людей, и те послушно выполняли просьбы Диона, словно так и должно быть.

Ошарашенный новостями эльф замер от настигшего его потока мыслей. Так это правда! Дион и вправду использует магию, способную повелевать разумом!

Пока Виланд размышлял, советник уже закончил свои дела в этом месте и отправился через задний двор к особому черному входу. К удивлению целителя, в месте, где ходил Дион, не было ни одного стража.

«Неужели он использует какие-то тайные проходы?» — проскользнуло в мыслях эльфа, когда Дион очередной раз прошмыгнул в неохраняемый коридор. Последовав за подозрительным советником, драконий принц замер от удивления. Мужчину нигде не было видно! Удивленный целитель судорожно забегал глазами вокруг в поисках виновника, но ему так и не удалось его увидеть.

— Так-так, кто это тут у нас? — жуткий и очень знакомый голос, раздавшийся позади, заставил Виланда вздрогнуть и подскочить на месте. Медленно обернувшись, он увидел того, за кем, собственно, и следил все это время.

С ухмылкой взглянув на королевский перстень, который носил драконий принц с малых лет, Дион нырнул рукой за пазуху рубашки, откуда вытащил магический медальон.

— Значит, спустя восемнадцать лет меня решил почтить своим присутствием представитель королевской семьи, — злорадно хихикнув, Дион активировал свою магию. Руку советника, что держала медальон, озарила знакомого цвета энергия… Эту силу Виланд знал не хуже, чем любой другой дракон…

— Что ж, молодой принц, я буду рад с вами немного пообщаться! — процедил Дион сквозь зубы. Белая энергия, схожая с чарами Гретты, ударила в разум целителя болью. Мгновение — и перед глазами Виланда проступила лишь тьма…

Дион приволок спящего принца в надежное укрытие, спрятанное под замком. Когда-то, примерно век назад, люди здесь устраивали допросы самым яростным преступникам. И, разумеется, стены были построены так, чтобы никто из посторонних не слышал ругани или же криков допрашиваемых. В волшебные цепи, торчащие из стены, Дион и заковал своего необычного пленника, которого так и оставил лежать на каменном полу до начала допроса.

Пришел в себя Виланд лишь после заката. Поежившись от пронзившего его тело холода, целитель поморщился, болезненно замычал и коснулся головы. Если бы он не помнил что случилось, то подумал бы, будто угодил в драку.

Драконий принц потянулся к своей сумке за целебным снадобьем, но ее на плече не оказалось. Либо она потерялась, пока его волокли сюда, либо же ее забрал сам Дион.

Стоило только младшему принцу подумать о советнике, как железная скрипучая дверь открылась и на пороге жуткого мрачного зала возник сам виновник происходящего. Нацепив на лицо злорадную улыбку, советник вальяжно пошел в сторону целителя.

— Ой, вы уже проснулись, молодой принц, — съехидничал Дион. — Простите, что не предоставил вам более удобные покои, достойные вашей семьи.

— Заканчивай эти шутки, Дагорр, — фыркнул Виланд. — Ты же дракон… Что тебе сделали невинные собратья, раз ты решился на подобное?

Спрятав улыбку, мужчина оскалился и схватил пленника за рубашку.

— А ты и ваша семейка, наверное, забыли о том, как Элдринар своим дурацким законом обрек мою любимую на страдания? Как Элисия умирала в луже крови и как наша малышка, которая лишь недавно родилась на свет, отправилась к драконьим богам? — голос советника сменился на крик ярости. — Забыл, да⁈

Злобно пшикнув в лицо принцу, Дион толкнул пленника к стене.

— Я не забыл, — с сочувствием ответил Виланд. — Иногда мне до сих пор снятся кошмары о том дне. И мне очень жаль Элисию. Всем сердцем.

Разъяренный ответом советник направил в сторону пленника светящуюся магией ладонь. От воздействия болезненных чар драконий принц застонал и завертелся от агонии. Боль… Его голову словно пронзало копье боли! Помучав немного целителя, Дагорр погасил чары и Виланд обмяк в цепях.

— Мне плевать на сочувствие! — рыкнул советник. — Оно не вернет мне любимых сердцу девушек! — мужчина так сильно сжал руку в кулак, что в ней проступили жилы. — Я уничтожу всю вашу семейку! От старшего к младшему… — увидев сквозь дыру разорванной рубашки метку истинности, Дагорр ехидно улыбнулся. — И закончу, пожалуй, твоей невестушкой!

— Но зачем все это? — возразил отчаявшийся принц. — Что ты решишь такой глупой местью?

В ответ целитель получил еще один болезненный удар по разуму. Бедняга корчился от боли, будучи не в силах противостоять усиленным артефактом чарам жемчужного дракона..Ч.и.т.а.й. н.а. К.н.и.г.о.е. д…н.е.т.

— Я не успокоюсь, пока ты и остальное семейство не почувствуете то, что пережил я! — прошипел Дагорр, усилив чары, чем на время заставил принца кричать от агонии. Когда Виланд оказался на волосок от потери сознания советник погасил магию.

Учащенно дыша и постанывая от боли, целитель попытался воззвать к сердцу сородича.

— Ты так и не ответил, что тебе это даст. А что скажет твоя дочь⁈ Об этом ты не подумал?

— Моя дочь, как и любимая женщина, сейчас на небе с драконьими богами! — прошипел Дагорр, грубо сжав подбородок пленника.

— Ты же сам явно понял, что это не так, — прошипел принц сквозь неудобную хватку. — Там, на императорском балу… Ничего не заприметил?

Советник неожиданно притих. Если бы Виланд мог читать мысли отчаявшегося отца, то там явно бы проскочили сомнения…

— Ну? — продолжил принц. — Ничего не припоминаешь? Беловолосая девушка с голубыми глазами, артефакт на ее шее… Когда ты коснулся ее руки, разве в твоем сердце ничего не дрогнуло? Никаких семейных уз?

Дагорр так и продолжал молчать, удивленно взирая на пленника. Советник никак не мог отделаться от ощущения, что сказанное Виландом — правда. Он ведь и вправду почувствовал некое родство, но не придал этому большого значения…

— Да-да, не зря ее зовут, как и твою дочь, — продолжил Виланд. — Мне повезло спасти ее в тот день, правда я по нерасторопности потерял малышку из виду и в итоге девушка всю жизнь росла в любящей человеческой семье. Сейчас Гретта узнала о своем происхождении и тоже живет на драконьем острове… Как же она отнесется к новости, что ее родной отец задумал уничтожить владыку драконов и его семью?

— Она ничего не узнает! Я не собираюсь убивать без надобности других драконов! — возразил советник.

— Боюсь, что узнает, — усмехнулся принц. — Потому что Гретта — моя невеста и истинная пара. И, думаю, не надо объяснять, чем для нее чревата моя смерть!

Дагорр злобно оскалился и опять сжал подбородок целителя.

— Ах ты тварь! — руки дракона уже тряслись от ярости. — Да как ты посмел⁈

— Будто я знал, — процедил Виланд сквозь зубы, пожирая собеседника изумрудным взглядом. — Сначала влюбился, как мальчишка, а потом и метка проявилась. Наши души связали драконьи боги, и ни ты, ни я ничего не сможем с этим поделать!

Озлобленный отец ударил кулаком в стену. Виланд взволнованно сглотнул — пара сантиметров правее и удар пришелся бы прямо по его лицу.

— Ты прав, губить собственную дочь я не хочу, поэтому ты останешься жить… Но перед этим, младший принц, ты расскажешь мне секрет портала, который ведет в замок!

Целитель скривился и плюнул на пол.

— Размечтался. Сам узнавай.

Дагорр отрицательно замотал головой.

— Нет, расскажешь. И мои чары помогут в этом. Но не сейчас… — дракон бросил хитрый взгляд к выходу и попятился назад. — Сначала я должен кое с кем посоветоваться.

Осознав, что именно задумал отчаявшийся собеседник, Виланд громко закричал и загремел цепями.

— Дагорр, стой! Вернись сейчас же!

— Вернусь, принц, не переживай. Вместе с его высочеством! Думаю, ему будет очень интересно увидеть вторую сторону твоей сущности…

Целитель замер, осознавая весь ужас ситуации. Более полувека императорская семья даже и понятия не имела, насколько много драконов скрывается на просторах Империи… И он даже не представлял к чему приведет такая новость сейчас.

Где-то вдалеке было слышно топот Дагорра, ныне известного как Дион.

Отчаявшийся принц, еще раз безрезультатно дернув цепи, понуро опустил голову.

— Ох, Гретта, любимая… Я искренне надеюсь, что все это лишь ночной кошмар…

Спустя время вдалеке послышались шаги. Теперь сюда явно шло несколько человек. Подняв голову в сторону скрипучей двери, Виланд пришел в ужас.

На эльфа сейчас смотрел Дион, император и несколько стражей в сопровождении мага…