Потерянная. Переплести судьбу (СИ)

Глава 29

После бала Дион вернулся к себе в комнату не в самом лучшем расположении духа. Само торжество его вполне устроило, но вот пара гостей на празднике слишком уж выделялась. Целитель Виланд и его невеста… И дело даже не в том факте, что эльф избрал себе человеческую девушку в качестве будущей жены. На ему было как-то плевать… А вот сама невеста… Рука до сих пор помнила ее прикосновение. Немного теплое и такое родное.

Вытащив из ящика стола уже знакомую рамку с портретом возлюбленной, Дион стал усердно вглядываться в черты некогда потерянной девушки.

— Элисия… Почему та незнакомка так похожа на тебя? — рассуждал советник, не сводя глаз с портрета возлюбленной. — Если бы не белые волосы, то я бы подумал, что встретил твою сестру-близнеца. У хоть у ней голубые глаза, а не зеленые, я словно видел в ней тебя… Еще и имя у ней необычное. Мы с тобой ведь также назвали нашу дочь!

Сказав это, дракон резко затих. В его памяти снова возник тот день, когда он увидел любимую женщину на траве в луже крови. Малышку Гретту он тогда так и не нашел, поэтому также счел ее убитой драконьей инквизицией.

— Неужели… — тревожная мысль вырвалась в реальность из его уст. — Это бы объяснило происходящее на празднике… Мне никак не удавалось прочитать ее мысли, а мощь моего артефакта как раз должна влиять на других драконов…

Прикоснувшись к стеклу рамки двумя пальцами, Дион вновь заговорил с портретом Элисии.

— Не волнуйся, любимая, я обязательно все выясню! Но сначала Элдринар и его прихвостни все же ответят за твою смерть…

* * *

В ночь после бала Виланд долго не мог уснуть. То, что случилось на торжестве, никак не выходило из его головы. Дело даже не в повышенном внимании принца и советника к Гретте, хоть и ревность немного колола сердце молодого дракона…

Во время танца с Дионом Гретте стало плохо. Узы истинности, которые за прошедшие дни проявились практически в полную силу, рассказывали о самочувствии его избранницы как никогда раньше. Виланд был уверен: ее боль не была вызвана прошлыми недугами. Это было воздействие неизвестного магического артефакта. Эльф и сам его почувствовал, но лишь отголосками, ибо основной удар пришелся по ученице. И, судя по симптомам и характеру магии, советник Дион пытался повлиять на разум девушки. Но зачем ему это? И что же задумал этот загадочный помощник императора?

— Все это очень подозрительно… — размышлял Элдринар во время общения с сыном по ту сторону кристалла. — Когда-то давно я, кажется, что-то слышал об артефактах, магия которых приносит драконам боль, но их не так-то просто создать, не то что отыскать.

— Думаешь советник носит что-то подобное? — высказал мысль Виланд, с умным видом внося записи в свой блокнот. — Но ведь маги проверяли каждого посетителя банкета.

— Посторонних — да, а вот дворцовых служащих это могло не коснуться. Либо же у нашего Диона слишком хорошее влияние… — драконий владыка поднялся из-за стола и повернулся к окну. — Не нравится мне все это. Могу я попросить тебя попробовать узнать побольше об этом советнике? Вполне вероятно, что он совсем не тот, за кого себя выдает.

— Конечно, — кивнул Виланд. — Займусь этим в ближайшее время. У меня как раз есть заказ, который через несколько дней понадобится завезти в императорский дворец, там и поразведаю.

— Очень не нравится мне все происходящее, но если есть угроза стае, то нужно быть готовыми к этому, — в голосе драконьего владыки улавливалось беспокойство. — Удачи, сын. И здоровья твоей подопечной.

В мыслях молодого наследника мелькнуло удивление. Его отец как-то не особо жаловал Гретту, да и слепо требовал женитьбы на Эмерил в угоду древней традиции. А теперь он желает его подопечной выздоровления? Что же заставило его поменять свое мнение? Неужели возникшие крепкие узы истинности?

Погасив кристалл, Виланд еще раз проверил свой внешний вид и отправился в комнату к подопечной. Заветные узы подсказывали, что с девушкой, кажется, все хорошо, но, разумеется, эльфу хотелось убедиться в ее здравии лично.

Замерев ненадолго у двери, целитель выдохнул в попытке подавить волнение. Всеми фибрами души он надеялся, что за маской Диона не скрывается серьезная угроза для Гретты и остальных жителей его народа…

* * *

Ночь выдалась тяжелой. Во сне ко мне являлся советник Дион… Мы все также были на том балу и теперь во время танца он устраивал новый допрос. Тело содрогалось от боли, я даже кричала, но никому не было до меня дела. Виланд пытался подбежать на помощь, но эльфа не подпускала какая-то невидимая стена. Будучи не в силах стоять на ногах, я упала на пол и слезно просила прекратить пытку, а черноволосый мужчина в костюме лишь нависал надо мной, не переставая злорадно смеяться.

После очередного громкого крика я открыла глаза и подскочила на кровати. Пытаясь угомонить учащенное от страха дыхание, взволнованно оглянулась по сторонам. Знакомая обстановка успокаивала не хуже снадобья — я в доме Виланда.

Облегченно выдохнув, я упала обратно на мягкие подушки, но сон теперь больше не шел. В памяти то и дело возникали пугающие события… Почему же этот странный мужчина никак не выходит из моей головы? Почему во время танца я почувствовала странное тепло, словно коснулась родного и близкого сердцу человека?

Как-то за размышлениями сон все же настиг меня и остаток ночи я уже спала спокойно. Правда, собираться на работу пришлось в спешке, ибо я пропустила время пробуждения. Быстро нацепив на себя платьев и сделав с помощью магии самую простую прическу, я уже побежала к двери, но на пороге возник Виланд.

В эмоциях эльфа читалось волнение, но он все же был рад меня видеть. Нежный теплый поцелуй, которым он одарил меня с первых секунд, как нельзя лучше подтверждал это.

Перед тем, как покинуть дом, Виланд еще раз тщательно осмотрел меня. Убедившись, что угрозы здоровью нет, эльф облегченно выдохнул и с улыбкой дал свое добро на путешествие до лавки.

Во время работы наставник также рассказал о своих подозрениях относительно событий на балу.

— Есть магические артефакты, которые, подобно твоему дару, способны влиять на мысли и разум, что может причинять боль другим владельцам подобного дара, — объяснил Виланд, указав на открытую страницу в книге. — Вполне возможно, что таким способом Дион пытался что-то у тебя выведать, но вот что и зачем… Этого я, к сожалению, пока что не знаю.

Вчитываясь в буквы, я мысленно удивлялась новостям. Зачем советнику пытаться вызнать мои мысли? Я же не богатых императорских кровей и не строю интриг…

Больше мы к этой теме не возвращались. Виланд лишь сказал, что будет следить за ситуацией и в ближайшие дни ему понадобится еще раз наведаться во дворец. Мне не очень нравилось его решение, но я понимала, что безопасность императора — одна из важнейших задач. После конфликта с драконами, думаю, вряд ли людям захочется еще пережить и дворцовый переворот.

После рабочего дня и урока магией Виланд придумал новый досуг.

— Сегодня ночь падающих звезд, — с неугасимым энтузиазмом эльф рассказывал о своей идее. Он стоял позади, мягко прижимал к себе и шептал на ухо. — В народе ходит примета, что загаданное в эту ночь желание обязательно сбудется!

Глаза ярко загорелись в предвкушении интересного досуга, который еще сильнее распалил его легкий поцелуй. Пожалуй, очередной романтический вечер лишним не будет. Виланд как раз хотел завтра взять для нас выходной, поэтому такое времяпрепровождение будет как нельзя кстати.

Ночь уже давно вступила в свои права, и уже по возвращении домой можно было увидеть несколько огоньков звезд, которые с большой скоростью стремились в неизвестном направлении. Очень красивое зрелище!

Стоя в объятиях возлюбленного, я закрыла глаза и с мечтательной улыбкой загадала желание.

«От всего сердца желаю стать настоящей невестой Виланда…»

Так мы простояли несколько минут, и тут эльф решил, что было бы неплохо иметь возможность присесть. Местечко на заднем дворе, откуда был лучший обзор на небо, не имело даже лавочек — только чистый сад, и стоять, устремив взгляд к небу, было не очень комфортно.

— Давай я быстро принесу что-нибудь мягкое, чтобы можно было устроиться поудобнее, — опалив мои уста нежным поцелуем, Виланд исчез за углом дома. В ожидании возлюбленного я стояла и разглядывала удивительные падающие звезды, не обращая внимания на происходящее вокруг.

Страшный шуршащий звук, раздавшийся из одного высокого куста, заставил отвлечься и отвести взгляд от неба. Потихоньку пятясь назад, я не сводила взгляд с жуткого места. Спустя несколько секунд из кустарника показалась знакомая фигура. Яркие зеленые глаза, длинные локоны, переливающиеся в бликах садовой лампы…

Эмерил…

— Здравствуй, Гретта, — прошипела эльфийка, пронзив меня злобным взглядом. — Смотрю ты прекрасно проводишь время с Виландом.

Грудь свело от внезапного ощущения неладного. Дар, словно тревожный колокол, сейчас так и предупреждал о ее безудержной ярости!

— Эмерил, ты жива и здорова, — неловко мямля, я на всякий случай спрятала руку в карман и активировала магию. Почему-то меня никак не покидало ощущение, что она мне сейчас понадобится. — Виланд очень волновался за тебя, ведь ты все это время не появлялась в своей лавке.

— А зачем мне там быть? — эльфийка учащенно дышала, словно разъяренный буйвол, а ее голос неожиданно приобрел странные рычащие нотки. — Виланду, я смотрю, и без меня хорошо!

— Неправда! — возразила я, уверенно сделав шаг вперед. — Несмотря на ссору, он все равно переживал за тебя! Я лично это чувствовала!

— Ах да, тот самый проклятый дар… — съязвила собеседница, стиснув зубы. Ее правая рука неожиданно засветилась знакомым зеленым светом. — Дар, лишивший меня будущего!

Резко из под земли вылезла маленькая лоза, которая стала опутывать мне ногу. Испуганно вскрикнув, я быстро разорвала ее и попятилась назад. Необыкновенно резким рывком эльфийка приблизилась и сильно толкнула меня. Отлетев примерно на метр, я пробороздила телом по земле и зашипела от боли.

Эмерил ничего не говорила, лишь рычала и тряслась. От страха мне даже показалось, что ее пульсирующие зрачки стали вертикальными, а взгляд — хищным.

Она явно сошла с ума!

Взмахнув заряженной магией рукой, я призвала лозы, которые должны были опутать бедняжку и задержать ее до того момента, как я применю для успокоения энергию дара. Все также рыча, она активно пыталась освободиться. Когда я почти коснулась светящейся рукой ее груди, эльфийка резко вырвалась, схватила меня за горло и повалила в траву. Неимоверная сила… Откуда она?

Безумица сжимала хватку все сильнее и сквозь пелену страха я увидела нечто невероятное. Женская тонкая рука стремительно меняла свою форму! Теперь это была массивная огромная лапа, покрытая изумрудной чешуей, а тонкие пальцы девушки обратились в огромные хищные когти!

Когтистая лапа сжимала горло все сильнее, лишала возможности дышать и царапала до крови, а сама рука безумицы словно еще горела огнем и опаляла кожу. Из последних сил хватаясь за чудовищную лапу в попытке вырваться, я глотала воздух и мысленно пыталась воздействовать на эльфийку магией, но безуспешно…

Жизнь стремительно покидала мое тело, а разум затмевался все сильнее. Еще несколько секунд и я точно присоединюсь к Мариэль в мире мертвых…

За что она так со мной? В чем я провинилась, что теперь должна умереть? Я ведь никогда не желала ей зла…

Резко когтистая хватка ослабела, а обезумевшая зверюга, которая когда-то была тонкой и короткой эльфийкой, отлетела в сторону. Некоторое время я лежала в траве, будучи не в силах подняться и глотая так сейчас важный воздух. Было слышно рычание безумной Эмерил, крик перепуганного эльфа и звуки драки. Придя в себя и поднявшись, обомлела от увиденного: Виланд сейчас, учащенно дыша и истекая потом, с помощью магии изо всех сил опутывал обезумевшую эльфийку. Если чудовище передо мной, конечно, теперь вообще можно было так назвать. Девушка содрогалась в истерике и кричала нечеловеческим голосом, ее лицо и тело были покрыты знакомой на вид изумрудной чешуей, а пульсирующие вертикальные зрачки, казалось, вот-вот испустят настоящие искры.

Не знай я Эмерил, то подумала бы, что сейчас передо мной стоит драконовидное чудовище…

— Гретта, спрячься! Скорее! — стиснув зубы и прорычав что-то невнятное, Виланд призвал еще одну лозу, которая мгновенно опутала и так уже огромный шар из таких же растений. Саму эльфийку уже не было видно и из клубка лоз слышалось лишь ее жалобное рычание.

— Виланд! Я… Она… — от страха я стояла, словно вкопанная, будучи не в силах даже нормально говорить. Тело горело от царапин, шея еще недавно болела после удушающей хватки, а разум стремительно поглощала паника. На время в чувство меня привел болезненный крик эльфа. Похоже, удержание чешуйчатого чудовища отнимало у него много сил.

— Беги в дом! Скорее! Гретта!

Взвизгнув от испуга, подхватила юбку платья и побежала домой. Не знаю откуда у меня были на это силы, но, видимо, у страха глаза велики.

Влетев в дверь, словно метеор, я лихорадочно металась по коридорам, пока в отчаянии не забежала в первую попавшуюся комнату. Споткнувшись о притаившуюся в темноте ножку стола, я кубарем полетела куда-то в угол комнаты, куда и вжалась от страха. Из глаз текли слезы, которые я размазывала грязными от крови и барахтания на земле руками. Исцарапанные губы горели и дрожали, как и все тело, а зубы стучали не хуже, чем от холода. Не получалось думать ни о чем, лишь о безумии и страхе смерти.

За что? Почему? И кто это чудовище? Почему оно хотело убить меня?

* * *

Так Гретта и сидела, потерянно смотря куда-то в пол, пока в комнату не забежал перепуганный Виланд с Нэлис. Ни секунды не раздумывая, эльф подхватил девушку с пола и в таком виде, всю грязную и трясущуюся, уложил на кровать.

Служанка срочно побежала за водой и полотенцем, а целитель тем временем, метаясь в испуге, прижал бедняжку к себе. Его уста, игнорируя грязь, целовали ее руки, лоб, трясущиеся губы и щеки. Казалось, будто эльф сам сейчас пустит слезы от боли и страха, что терзали его сквозь узы разве что чуть меньше, чем его избранницу.

— Все позади, любимая. Все будет хорошо! — причитал он, освещая бедняжку магией и не прекращая поцелуев.

— За… Что… — выдавила из себя Гретта, потерянно смотря куда-то в сторону. Но разум девушки, видимо, настолько затуманило, что она ничего не ответила, которые эльф только что произнес. Постепенно боль Гретты стала затихать, а ее руки и ноги уже не тряслись от агонии. Нэлис заботливо промыла каждую царапину, а Виланд обработал кожу мазью, укрепив эффект исцеляющими чарами. Ее душу и разум больше не раздирали страх и истерика, но у бедняжки не осталось сил шевелиться. Было видно, что ей очень нужен отдых.

— Поспи… — прошептал обеспокоенный эльф, прикоснувшись к губам возлюбленной своими влажными теплыми губами. — Теперь ты в безопасности…

После этих слов, словно по приказу, глаза Гретты сами закрылись и погрузили бедняжку в сон.

Укутав спящую ученицу в теплый плед, Виланд облегченно облокотился на спинку дивана. Эльф все еще учащенно дышал от пережитого страха, но после спасения Гретты чувствовал себя немного лучше.

— Нэлис, принеси мне, пожалуйста, кристалл связи, — медленно проговорил целитель, краем глаза поглядывая за спящей подопечной. — Сегодня Элдринару предстоит узнать не самые приятные новости.

Услужливо поклонившись, эльфийка вышла из комнаты и направилась в сторону кабинета хозяина дома, из которого она через минуту принесла нужный артефакт.

По ту сторону видения предстали владыка драконов с супругой. Пара слегка зевала от неожиданного пробуждения, но все же не отказалась выслушать родного наследника.

— Виланд, сын, — растрепанный и слегка бледный вид целителя вселил в драконью королеву беспокойство. — Что случилось? На тебе же лица нет…

Протяжно выдохнув, Виланд перевел взгляд на отца.

— Сегодня на заднем дворе мне пришлось сражаться с Эмерил. Похоже, она обезумела и почти обратилась прямо у меня дома! А еще из-за нее чуть не погибла Гретта! — на последней фразе эльф сделал особый акцент, как бы намекая на то, какая участь постигла бы и его в случае смерти избранницы.

Ариана громко охнула и закрыла рот рукой. В ее глазах читался страх за родного сына. Да и Элдринару новость явно не понравилась — эльф как обычно смотрел на младшего наследника с почти каменным лицом, но при этом одна бровь его немного дергалась.

— Где она сейчас? — холодный, немного обеспокоенный голос драконьего владыки нагонял жути.

— Я усыпил ее чарами и запер в одной из комнат. На окнах решетки, двери на замке — не сбежит… Мне удалось оказать Эмерил первую помощь и ее зверь сейчас снова спит, но ей все равно опасно здесь находиться, — размышлял эльф, косо поглядывая на подопечную. — Не только для нее самой или же для нашего плана в целом, но и для нас с Греттой.

Драконий владыка угукнул и согласно кивнул.

— Эмерил продержится до нашего прихода?

— Думаю да, — Виланд пожал плечами. — На усыпляющие чары и исцеление я потратил огромное количество энергии, так что проспит скорее всего до обеда.

— Тогда и ты отдохни, — отдал приказ Элдринар. — Восстанови силы, помоги своей подопечной. Мои люди сейчас явятся через портал и заберут Эмерил в замок, а вечером следующего дня ее ждет суд.

— Хорошо, отец, — кивнул целитель. — Извини, что разбудил.

— Когда дело касается моих родных и всего нашего народа я, пожалуй, потерплю немного без сна, — в голосе владыки читалась легкая досада. Выдержав небольшое молчание, отец семейства засобирался на выход из комнаты, но перед этим решил попрощаться с собеседником. — Береги себя, сын.

Элдринар исчез из поля зрения и теперь на связи осталась лишь Ариана. Супруга главы семьи была взволнована и, кажется, немного бледна.

— Сильно больно было, да? — женщина протянула руку к кристаллу, словно желая заботливо потрогать лицо сына.

— Не то слово, — эльф приложил руку к груди и еще раз взглянул на спящую возлюбленную. — Казалось, что Эмерил бьет меня самого. Даже и думать не хочу что было бы, не успей я прийти на помощь.

— Первое время узы истинности пугают, но потом любой дракон привыкает и они становятся для него словно еще одним органом чувств, — голос Арианы был мягким, словно заботливая мать сейчас рассказывала сыну сказку. — Я желаю твоей избраннице скорейшего выздоровления и жду ее к нам в гости.

Виланд медленно моргнул и дернулся.

— Думаешь, пришло время?

— Как я поняла, Гретта уже увидела обращение Эмерил, пусть и частичное. Ты не сможешь утаить от нее этого… И, думаю, сейчас самое время рассказать ей обо всем. Так девушке будет легче принять правду.

Некоторое время Виланд хранил молчание, словно размышляя о возможных последствиях, но в итоге согласился с предложением матери.

— Хорошо. Как только Гретта поправится, я все ей расскажу. Ждите нас на острове.

— Обязательно. И берегите друг друга, — королева подняла вертикальную сияющую магией ладонь в знак уважения к сыну, после чего кристалл связи угас. Протяжно выдохнув, Виланд устало сел на диван и перевел взгляд на мирно спящую подопечную.

— Отдыхай, любимая, — прошептал эльф, заботливо погладив нежную щеку пациентки. — Как поправишься я расскажу тебе одну тайну.

Одарив уста бедняжки мягким поцелуем, Виланд укутался в плед, свернулся калачиком в кресле и уснул. Поза для сна, конечно, не самая удобная, но собственный комфорт сейчас беспокоил эльфа меньше всего.

Мысленно драконий наследник представлял всю тяжесть завтрашнего дня, но частью души Виланд понимал, что погуби Эмерил Гретту — и этот день мог не наступить вообще…

Теперь же целитель искренне надеялся, что замысел Арианы завершится удачно.