Потерянная. Переплести судьбу (СИ)

Глава 28

Время шло своим чередом. Через несколько дней осень вступила в свою полную законную силу, но, к счастью, я теперь была во всеоружии и холод был не страшен. Уже на следующее же утро Виланд оставил заказ в ателье, и вскоре шкаф в моей комнате пополнился разнообразной верхней одеждой: от простого легкого пальто до чего-нибудь потеплее. Зима в ЭльДракке достаточно теплая, даже снега как такового практически нет, но утепляться после лета приходилось в любом случае. Было непривычно по утрам сидеть выбирать себе платье, наводить прическу и делать макияж, но мне очень нравилось преображаться. Причем не только ради себя, но и своей половинки.

Да, я окончательно и бесповоротно влюбилась. Во сне мне несколько раз являлась Мариэль и давала полезные советы. Благодаря ей я смирилась, что и на моей улице рано или поздно должен был наступить праздник.

Очередным утром тот самый зеленоглазый «праздник» вновь оказался на пороге моей комнаты. Казалось, будто Виланд даже не спит в ожидании предстоящего завтрака. Иногда по долгу работы эльф прятал улыбку, но я всегда ощущала его хорошее настроение.

Наведя порядок в кондитерской Эмерил, я закрыла дверь на ключ и быстро сквозь ливень прошмыгнула в лавку. Рыжеволосая бывшая невеста Виланда с тех пор так и не появлялась в кондитерской, и люди все чаще задавали вопросы. И если хотя бы Зардэна нам удалось предупредить обо всем, то вот насчет остальных постоянных или нечастых клиентов кондитерской было не так просто.

— Мда, вот уж не думал, что буду отбиваться от клиентов Эмерил, — с досадой усмехнулся эльф, провожая взглядом очередного любителя булочек. Через мгновение улыбка сошла с его лица, сменившись беспокойством. — Интересно, как она там? Все ли с ней в порядке?

— Не знаю, — ответила, растерянно пожав плечами. — Надеюсь, что с ней все хорошо.

Рабочий день продолжался в прежнем темпе, а жизнь в городе шла своим чередом, пока по улице не проехал необычный экипаж. Четверка черных лошадей везла бело-золотую карету, из которой вышел мужчина средних лет в белой рубашке, в черном кожаном камзоле без рукавов и такого же цвета брюках. Подхватив барсетку, незнакомец спустился на землю и направился в сторону целительской лавки в сопровождении двух вооруженных охранников. Гости еще не открыли дверь, но я чувствовала, как в груди нарастало волнение.

Что если люди императора как-то проведали о моем даре и сейчас это трио пришло по мою душу?

— Не переживай. Что бы ни случилось я им так просто тебя не отдам! — заверил Виланд, крепко ухватив меня за талию и прижав к себе. Дверь открылась, а я от испугу задержала дыхание. Они уже на пороге!

Когда гости зашли, эльф вышел вперед и поинтересовался о причине визита. Послушав разговор, я облегченно выдохнула. Люди императора вручили Виланду два конверта и, попрощавшись, ушли восвояси. Примерно через минуту кареты уже и след простыл.

Проводив гостей взглядом, Виланд пошел обратно к столу, внимательно рассматривая конверты, скрепленные императорской печатью.

Устроившись поудобнее, целитель открыл первый конверт и принялся вчитываться в содержимое лежавшего там документа.

— Ну надо же… — усмехнулся целитель, не отрывая глаз от документа.

— Что там? — голос мой дрожал, а руки до красноты сжимали юбку платья.

— Не переживай так, речь не про тебя, — слова наставника, словно камень с плеч, подарили успокоение. — Конечно, это немного странно, но император устраивает бал в честь нового советника, куда приглашен я и… — остановившись на полуслове, эльф задумался. — Кхм…

— И кто? — полюбопытствовала, сев на стул напротив.

— Тут написано «моя невеста», — эльф пожал плечами, повертев в руках две разноцветные карточки с приглашениями. — Только вот, я думаю, той, кому предназначалось это приглашение, сейчас вряд ли есть дело до бала, — эльф неожиданно перевел вопросительный взгляд на меня. — Может быть ты хочешь побыть моей невестой?

От удивления я замерла, захлопав ресницами не хуже веера. Конечно, я понимала на что он намекал, но прозвучало это так двусмысленно.

— Эм… Я…

Видимо осознав всю курьезность ситуации, Виланд слегка покраснел и стал оправдываться.

— Прости, я немного не то имел в виду. В приглашении так просто написано, что оно для невесты. Но ты ведь не невеста. Хотя, я бы…

Эльф резко замолчал. Похоже, он явно сболтнул лишнего.

Дар подсказывал о его смятении. Виланд сейчас чувствовал себя виноватым. Сам того не ведая, он назвал меня невестой и теперь боялся, что я обижусь. Ведь по сути мы еще не помолвлены. Впрочем, сейчас это не столь важно: я могу быть с ним и даже это мгновение для меня счастье! Могла ли я, простая девушка, будучи ученицей эльфа, мечтать хотя бы о таких отношениях? Конечно же нет! Поэтому об обиде и мысли не было!

— Я поняла о чем ты, — ответила, с улыбкой мягко схватив его руку, что держала карточку. — Если хочешь могу пойти с тобой. Побуду немного твоей невестой.

Волнение эльфа сменилось облегчением, а его губы согнулись в легкой улыбке. Вопрос с приглашением теперь явно был решен. Оставалось лишь разобраться с самим праздником… Что ж, кажется я придумала, что можно будет поизучать на досуге помимо магии. Этикет! Нельзя же прилюдно ударить в грязь лицом… Теперь вечером мы не только занимались магией, но также учились танцам и этикету. Виланд так прекрасно танцует даже здесь, посреди небольшого зала целительской лавки. А что же тогда будет во дворце? Ох, голова кругом…

* * *

На следующее утро после объявления о предстоящем бале Дион, проснувшись ни свет ни заря, активно проверял результаты своих трудов. Вытащив из-за пазухи ночной рубашки свой магический медальон и закрыв глаза, мужчина пытался почувствовать результат одного заклинания.

Отлично. Император и его прислуга, как и несколько дней назад, ничего не подозревают… — прошептал Дион сам себе, нацепив ехидную улыбку. — Очень скоро его высочество Рэйдзэй начнет настоящую войну против драконов! Элдринар со своими прихвостнями пожалеет о том дне, когда из-за глупого драконьего закона я лишился любимой семьи…

По комнате пронесся негромкий безумный смех.

Восемнадцать лет пролетели как один миг…

Скорбящий муж и отец до сих пор отчетливо помнил тот день, когда вернулся домой и нашел лишь пустой дом, а неподалеку — обращенного в эльфа представителя зеленых драконов, руки и одежда которого были окроплены кровью. Под ногами убийцы скорбящий мужчина обнаружил свою погибшую супругу Элисию…

— Дагорр, мне очень жаль, — чешуйчатый предатель пытался оправдаться, но глаза бывшего жемчужного дракона уже в этот момент не видели никого и ничего. Пока отец семейства оплакивал потери, преступник уже сбежал с места преступления. Выплакав все печали и похоронив с почестью потерянную семью, Дагорр возвел свои голубые глаза к застеленному дождевыми облаками небу. В округлых свойственных людям зрачках пылали ярость и ненависть.

— Дорогая Элисия… Сколько бы времени ни потребовалось, я восстановлю свою драконью силу и заставлю Элдринара с его стаей заплатить за все! Запомни эту клятву, ибо душа моя не обретет покоя, пока я не отомщу за вас с дочкой!

В тот день долго лил дождь. Словно сам Дагорр его призвал своими болью и отчаянием.

Ради семьи жемчужный дракон вместе с возлюбленной отказался от второй ипостаси и сбежал к людям, но в итоге Элисия и малышка Гретта встретили свою смерть от тех, кем они хотели быть.

С момента похорон Дагорр усердно работал над тем, чтобы восстановить свои магические силы, но это казалось не так просто. И лишь спустя почти восемнадцать лет ему это все же удалось. Теперь под влиянием магии жемчужного дракона был сам император, и скорбящий глава семейства не собирался останавливаться на достигнутом.

— Следующая цель — Элдринар, — злорадно проговорил Дион, устремив взгляд к сияющему солнцем осеннему небу. — Элисия, дочка… Скоро я отомщу за вас и буду спокоен! Скоро я буду рядом…

Бросив взгляд на часы, дракон досадно выдохнул, спрятал медальон, застегнул рубашку и покинул свои покои. Пока война с изумрудными драконами не началась в полную силу ему необходимо было нести службу, как и всем остальным. Дагорр очень не хотел посеять сомнения среди прислуги раньше времени, ведь малейшее подозрение — и его голова украсит императорский музей…

* * *

После разговора с Арианой жить Виланду стало немного проще. Младший драконий наследник не получил извинений от отца, но и сам владыка стаи уже не докучал своему сыну требованиями свадьбы. Видимо, разговор с драконьей королевой действительно дал свои плоды. С каждым днем узор метки проявлялся все сильнее, а Виланду приходилось прилагать немалые усилия, чтобы сдерживать свою сущность и не раскрыть себя Гретте раньше времени. Ведь блокирующие зверя снадобья, как и планировалось, он пить перестал.

Неловкая ситуация с приглашением на бал никак не выходила из головы целителя.

«Столько глупостей наговорил. Просто ужас!» — то и дело с досадой размышлял эльф, сидя за своими докладами и записями.

Ему хотелось сделать девушке что-то приятное, но он даже не представлял, чем мог бы искупить такую глупость.

На следующий день после получения приглашения Виланд связался с отцом для очередного доклада. Драконьего владыку, как и его младшего сына, очень беспокоили подобные перемены во дворце. Шикарнейший бал ради нового советника, спешная и неожиданная отставка предыдущего… Что Виланд, что его отец — оба дракона пришли к выводу, что происходящее как-то подозрительно. Поэтому помимо похода на бал младшему наследнику предстояло провести тайную разведку.

— Узнай как можно больше об этом новом советнике, — голос Элдринара звучал холодно, но все же в нем читалось волнение. — Только будь осторожен, сын…

— Обязательно, отец, — ответил Виланд и прервал сеанс связи.

С досадой вздохнув, целитель отложил зачарованный кристалл и продолжил подготовку к важному событию. Оставался всего один день до бала и ему с Греттой предстояло много дел.

* * *

Бал начинался в полдень, поэтому уже с раннего утра я была на ногах. И дело даже не в прическе или же наряде, а банально в том, что душу пожирало волнение. А как же иначе? Я же никогда не была на таких мероприятиях! И ладно бы это была простая встреча друзей, а ведь это бал во дворце самого его высочества! Да там один столик, наверное, как весь мой дом стоит!

Дабы не сойти с ума, пришлось выпить приличную дозу успокоительной настойки. В этот раз Нэлис почему-то не доверилась тому магическому кристаллу в ванной, поэтому сразу после завтрака она, словно настоящая подруга, занялась моей подготовкой.

Когда эльфийка показала платье для будущего бала, я чуть не упала со стула, на котором сидела. Платье гадалки из эльфийского шелка, купленное Виландом, не шло ни в какое сравнение с этой красотой…

Дивное платье-бюстье с корсетом и серебряной вышивкой было также украшено небольшими переливающимися серебристыми кристаллами. Глубокий вырез на спине был задекорирован эльфийскими узорчатыми украшениями. Для плеча также были приготовлены браслеты-обручи в одном стиле с платьем. Блестящую юбку сверху украшали два отреза из прозрачного материала.

В качестве прически Нэлис сделала россыпь волнистых локонов. Одни были завиты сильнее, а другие наоборот. Еще служанка принесла из кабинета Виланда несколько чудесных серебряных украшений в эльфийском стиле — гребень для волос и серьги с сапфирами.

— Это тебе от нашего господина, — произнесла Нэлис с чувством и с толком, словно процитировав слова хозяина дома. — Он желал, чтобы ты блистала на этом балу не хуже его императорского высочества!

Щеки опять загорелись от смущения. Такая красота… И он ее доверил мне?

Пока я думала, Нэлис уже украсила мне волосы гребнем и принялась аккуратно снимать старые серьги. Они достались мне от Мариэль… Скромное небольшое украшение отлично защищало отверстия в ушах от зарастания, но для бала, пожалуй, они сейчас действительно не лучший вариант.

Новые сапфировые серьги были тяжелыми, но скоро уши к ним привыкли и уже к концу подготовки я забыла об их существовании.

Для защиты от холода Нэлис протянула мне теплое пальто, которое я аккуратно надела поверх платья в попытке не помять наряд. Голубые туфли, подаренные мне в ателье, сюда тоже подошли как нельзя кстати.

Последний раз проверив свой внешний вид, я неспешно зашагала к порталу, возле которого меня уже ждал Виланд. Эльф был одет в белую парадную рубашку, манжеты которой были украшены серебряными запонками и черный парадный камзол, чем-то похожий на тот, что я видела у того императорского гостя. Разница лишь в оформлении — здесь кожи не было вовсе. Только мягкая и приятная рукам ткань, к которой так и хотелось прикасаться. Прямо как к ее обладателю…

Отогнав странные мысли, я кокетливо улыбнулась и сделала реверанс, словно принцесса.

— Добрый день. Готова побыть твоей невестой.

На секунду в эмоциях эльфа проскочила неловкость. Похоже он все никак не мог забыть о том недоразумении в лавке.

— Выглядишь прекрасно. Не хуже принцессы, — отвесил комплимент Виланд, одарив мою руку поцелуем. Через мгновение эльф указал на портал, который уже вновь обрел знакомую форму желе. — Идем, у целительской лавки ждет карета.

Наш экипаж все же был скромнее императорского — у кареты не было крыши, а запряжены в нее были менее породистые и чистокровные жеребцы, но это нисколечко не омрачало путешествия. Капюшон пальто здесь пришелся как нельзя кстати: прохладный ветер покалывал кожу, щекотал лицо и раздувал локоны, но теперь угрозы прическе больше не было.

Как и ожидалось, дворец был огромен. Хотя на другое рассчитывать и не стоило, ведь его крыши было видно из любой точки столицы! На въезде в императорский двор дежурило множество стражей в латах, которые следили за общим порядком, а эльфийские маги проверяли всех гостей на наличие оружия или же каких-то запрещенных артефактов, снадобий или же заклятий. К счастью, ни амулет Виланда, ни мой жемчужный кулон не вызвали у собратьев целителя никаких вопросов.

— Добро пожаловать на императорский бал! — один из слуг императора, проверяющий приглашения, одарил нас скромной улыбкой. — Ваша невеста прекрасна, целитель Виланд.

Хоть я и была готова к подобным словам, но смущение все равно набежало на душу. Ведь сейчас это лишь притворство… Частью сердца я сейчас очень хотела бы быть настоящей невестой, но это лишь несбыточная мечта.

— Спасибо, — кивнул Виланд, мягкой хваткой за талию прижав меня чуть ближе к себе. — Вы правы, Гретта у меня самая чудесная.

— Желаем вам прекрасно провести время! — послышалось вслед, но я уже думала о другом. Дар почему-то говорил о том, что Виланд сейчас нисколько не лукавил и не притворялся. К чему бы это?

Пока основное празднество не началось, гости разгуливали по залу и общались друг с другом. Я же старалась не отходить от Виланда: как-то не очень хотелось общаться с незнакомцами, да и мало ли что случится с моим здоровьем. Некоторые люди то и дело шептались, чем заставляли мое сердце обливаться кровью.

«Надо же, у эльфа невеста не эльфийка!»

«И что доверенный целитель его высочества нашел в этой девчушке?»

«Красива, но простовата!»

Изо всех сил я пыталась бороться с грустью, что набегала на душу после этих сплетен, но вскоре улыбка окончательно сошла с моего лица и Виланд это заметил.

— Не обращай на них внимание, — эльф подбадривал меня щекотным шепотом в ухо. — Помни, для меня ты самая лучшая!

От его дыхания по телу пробежали щекотные мурашки и, слегка вздрогнув, я все же согнула уста в легкой улыбке. Якобы жених отвел меня к банкетным столикам, где стояло множество миниатюрный угощений и закусок. Не нужно было даже сидеть — просто подошел, взял что тебе нужно, съел и продолжил заниматься своими делами! Очень удобно!

У Виланда же на сей счет были свои мысли. Дабы поднять мне настроение, он иногда брал небольшую закуску и шутливо кормил меня, словно дочь. Ехидные завистницы стали шептаться еще сильнее, но я уже не придавала этому значения. Пусть дальше плюются ядом, а сегодня для Виланда я пусть и не настоящая, но такая яркая невеста!

Вскоре глашатаи огласили о начале бала. В зал под пристальным присмотром нескольких стражей вышел его высочество император Рэйдзэй и молодой принц Рэйван.

Наследник выглядел привлекательно — синий парадный камзол с золотой вышивкой выгодно подчеркивал мужскую фигуру, а не длинные каштановые волнистые волосы придавали образу принца изюминку. Завистливые молодые воздыхательницы сразу же переключили внимание на императорского сына. Похоже, им очень хотелось попытать удачу в соблазнении молодого принца. Я же лишь смотрела на происходящее со стороны и мысленно смеялась над тем, как некоторые дамы чуть ли не вешались бедолаге на шею, а стража оттаскивала нарушительниц спокойствия его высочества куда-то в сторону.

Объявили начало вальса. Император взял за руку свою супругу, а молодой принц пока решил постоять в сторонке и понаблюдать за танцем родителей. Спустя пару минут танца императорской пары к вальсу присоединились остальные гости.

— Могу я тебя пригласить? — кокетливо поинтересовался Виланд, по-джентельменски взяв меня за руку.

Ответив согласием, я с улыбкой на лице присоединилась к общему ритму танца. Эльф танцевал прекрасно: движения его были мягкими и воздушными, словно наполненными любовью и заботой, а в его зеленых глазах бликовали огни светильников.

Мы не сводили с друг друга взгляда и двигались, полагаясь на свои чувства. Когда ритм музыки замедлился я примкнула головой к его груди, при этом продолжив шагать в ритм вальса.

Какой же это все-таки волшебный момент… Просто словами не передать!

После небольшого отдыха к нам с Виландом подошел сам принц Рэйван. Молодой наследник очень хотел со мной познакомиться.

— Рад вас видеть на вечере, целитель Виланд, — Рэйван легонько поклонился в знак уважения. — Ваша невеста прекрасна, словно не огранённый сапфир. Могу я с ней познакомиться?

В мыслях Виланда прокатилась неловкость, но виду сам эльф не подал. Жестом руки он, не сводя с меня взгляда, как бы дал немую просьбу исполнить волю принца.

— Рада с вами познакомиться, ваше высочество, — ответила любезным голосом, медленно протянув собеседнику правую руку, которую молодой принц почти неощутимо поцеловал в знак внимания. Неловко было получать его от кого-то другого, кроме Виланда, но отказ мог оскорбить Рэйвана, что в итоге кончилось бы неприятностью.

Но, к сожалению, одним лишь знакомством наследник не ограничился. Сын императора, на зависть хитрым сплетницам, пригласил меня на вальс! Сначала я пыталась скромно отказаться, но Виланд в итоге дал свое согласие. Молодой принц мягко держал меня за талию и не делал ничего запретного, но от волнения мне все равно не удавалось уже танцевать так хорошо, как раньше.

— Простите, принц Рэйван, — промямлила, извиняясь за свою неловкость. — Я просто не привыкла к такому вниманию. Виланд и я…

Скромно улыбнувшись, партнер по танцу отпустил мою талию и поклонился в знак завершения танца. Дальше мы ходили по залу пешком и просто общались.

— Не переживайте, я все прекрасно понимаю. Должно быть вы чудесная девушка, раз смогли завоевать сердце доверенного императорского целителя.

Лесть застряла в горле комком. Может мы хорошо проводим время, но ведь Виланд не отдал мне свое сердце. Я не настоящая невеста, это лишь игра на один вечер…

— Спасибо на добром слове, ваше высочество, — ответила, склонившись в реверансе. — Желаю вам прекрасно провести день.

Но не успела я отойти от одного собеседника, как на его месте возник другой. Черноволосый мужчина средних лет в темно-синем костюме явно заинтересовался нашей компанией.

— О, ваше высочество, смотрю ваше знакомство с гостями проходит удачно, — слукавил он, с легким подозрением посматривая в мою сторону.

— Да, советник Дион. Я наслаждаюсь праздником. А вы? — принц вопросительно поднял бровь.

Ненадолго воцарилось неловкое молчание. Я даже и представить себе не могла, что вот этот странный мужчина и есть императорский советник!

— Я рад, что ваш отец почтил мое вступление в должность таким ярким банкетом! — еще раз лукаво улыбнувшись, Дион перевел свой взгляд на меня. — Может я могу пригласить вас на танец?

Сплетницы зашипели еще громче. Еще бы, ведь мне досталось внимание не только со стороны принца, но и императорского советника!

Теперь мне уже стало немного не по себе. Кто еще решит проявить ко мне свое внимание? Вполне хватит Виланда и никого больше мне не надо!

Мой ненастоящий жених опять старался не показывать вида, но я чувствовала, что происходящее ему, как и мне, очень не нравится. Но выбора у меня особого не было во избежание неприятностей для нас обоих.

Стоило только коснуться руки советника, как на меня нахлынуло странное ощущение. Описать так просто трудно… Это точно не любовь и не симпатия, ибо лишь при взгляде на Виланда сердце бьется иначе! Тут что-то другое… Что-то теплое, может даже немного родное… Как будто передо мной часть моей сущности.

Советник Дион во время танца также смотрел на меня необычным взглядом. Не то с удивлением, не то с подозрением. Он чуть ли не сверлил меня взглядом и от этого хотелось провалиться под землю!

Но больше всего в происходящем удивляло то, что у меня почти не получалось чувствовать его эмоции. Какие-то мелкие отголоски, будто никакого дара у меня и вовсе нет. Неужели из-за волнения я потеряла контроль над собственной магией?

— Расскажите, дорогая гостья, откуда вы родом? И как познакомились с одним из лучших целителей нашей империи? — не замедляя танца, Дион почему-то ударился в беседу. Он словно желал что-то выяснить, проверял меня! И от этого становилось еще тяжелее на душе.

— Я родом из деревни, в часе пути от столицы, — волнуясь, я слегка мямлила, но все же правдиво отвечала на его вопросы. Что-то мне подсказывало, что попытка обмануть этого странного мужчину может выйти боком. — Я искала работу и Виланд предложил мне должность его помощницы, вот и все.

— Должно быть, вы очень талантливая, раз завоевали сердце такого магически одаренного эльфа, — его лукавая улыбка нагоняла все больше жути.

— Мама с детства учила меня разным полезным навыкам, вот и…

— А расскажите мне о своих родителях? Хотелось бы знать, кто воспитал такую способную девушку.

Ненадолго отведя взгляд, слегка прикусила губу.

Неловких вопросов становилось все больше и больше, а мне никак не удавалось избежать их!

Почему этот советник заговорил именно со мной? Почему мне никак не удается почувствовать его эмоции? Почему он смотрит на меня, как на потенциального врага народа?

Дыхание становилось все чаще, сердце от волнения билось все быстрее и, кажется, у меня начала потихоньку кружиться голова.

— Я не знаю своего отца с младенчества, как и родную мать. С пеленок я росла в заботливых руках приемной матери, которой, к сожалению, уже нет в живых.

На секунду глаза советника округлились, но потом приняли прежнюю форму.

— Случайно не восемнадцать лет назад?

Разум окончательно сошел с ума и, расцепив нашу танцевальную пару, я схватилась за виски. Странная головная боль, словно молоток, так и норовила разбить мне череп. Перешептывания завистниц, наполненный подозрением взгляд Диона. Казалось, будто что-то невидимое сейчас просверлит мне голову насквозь!

Спасение пришло весьма вовремя. Видимо заприметив мое состояние, Виланд подошел и прижал меня за талию к себе.

Изумрудный и сапфировый взгляды двух собеседников пересеклись в подозрении.

— Гретта, дорогая, идем. Тебе надо немного отдохнуть и поесть, а то с дороги мы совсем не успели перекусить.

Даже спиной я чувствовала взгляд Диона. Он пожирал, сверлил… Еще никогда в жизни я не ощущала ничего подобного! Почему же сейчас такое происходит? Может это из-за волнения?

Виланд отвел меня к миниатюрному столику с бутербродами, который весьма удачно был спрятан за непрозрачной блестящей портьерой.

Сияющая легким зеленым светом рука целителя коснулась моей груди. Почему-то в месте магического источника ощущалось странное напряжение и неприятная тянущая боль.

— Похоже, ты слишком переволновалась, — прошептал эльф, смотря на мои трясущиеся руки, которыми я крепко держалась за него. — Недавно пережитые события не очень хорошо отразились на твоем здоровье. Тебе нужно отдохнуть, причем лучше это сделать дома.

Почему-то в этот момент я была согласна с ним. Какая-то невидимая сила словно изгоняла меня отсюда, давила, наседала стеной.

— Хорошо, — кивнула, немного дрожащей хваткой взяв эльфа за руку. — Только лучше предупредить хотя бы принца.

Стоило только подумать о императорской парочке, как оба оказались тут как тут.

— Может желаете еще танец? — с лукавой улыбкой Дион вновь протянул мне руку, но я отстранилась и прижалась к наставнику.

— Простите, но мне не по себе, — ответила, приложив руку ко рту. — Спасибо за прием, но вынуждена откланяться. Приятного празднования, советник Дион и ваше высочество.

Чтобы убедить собеседников, будто я вот-вот очищу желудок, я несколько раз громко буркнула и схватилась за живот, как бы показывая спазм. Мужчины, кажется, поверили и отступили назад, прокричав мне вслед пожелания скорейшего выздоровления. На заказанной для бала карете мы спешно приехали назад домой, где Виланд уже провел детальный осмотр и опрос.

— Ты выглядишь неважно, — целитель протянул мне небольшой стеклянный стаканчик, наполненный снадобьем. — Во время танца с Дионом ты словно хотела закричать от боли… Что случилось?

— Это очень странно, — ответила, скривившись от слегка неприятного вкуса только что выпитого лекарства. — Сначала я чувствовала в этом человеке что-то близкое душе, родное… А потом возникло ощущение, будто мою голову не только сверлят, но и бьют по ней огромным молотом! Но самое странное даже не это…

— Что же? — не прекращая исцеления, Виланд смотрел на меня обеспокоенным взглядом.

— Я никак не могла почувствовать его эмоции, лишь какие-то жалкие их отголоски, — ответила, потерянно мотая головой из стороны в сторону. — При этом его странный холодный взгляд, казалось, сейчас просверлит мне душу! Я понимаю, что обычный человек не сможет почувствовать эмоции других, но сейчас мой дар словно сошел с ума! Словно его усыпило странной, угнетающей и более могущественной силой.

Погасив магию, эльф заботливо взял мою слегка трясущуюся от волнения руку.

— Я пораздумаю над тем, что мы сегодня увидели, но пока что тебе надо отдохнуть. Прими теплую ванну с успокаивающими добавками, хорошенько выспись. Лучше ляг пораньше. Нэлис тебе поможет, а я пока пойду почитаю магические книги — возможно я смогу найти что-то, что расскажет нам о ситуации с твоим даром.

Нежно поцеловав мои уста на прощание и погладив мою руку, ВИланд исчез за дверью, но сразу на его место явилась Нэлис. Девушка заботливо помогла мне добраться до ванной комнаты и разбавить нужные добавки, а после мы вместе дошли обратно до спальни.

Не помню как я в итоге уснула, но даже во сне мне не давал покоя этот загадочный до жути мужчина.

Советник Дион… Почему же в твоем присутствии мой дар сошел с ума?