Потерянная. Переплести судьбу (СИ)

Глава 19

Попрощавшись с Греттой, Виланд вышел на улицу и, немного побродив по прилавкам, направился в сторону кондитерской, принадлежащей Эмерил. В одном из служебных помещений находилась такая же картина-портал, как и в лавке эльфа. Именно ей он и решил воспользоваться, чтобы вновь попасть в родные края.

— Удачи, Виланд, — среди пока что пустого зала прозвучал слегка взволнованный голос его невесты.

— Спасибо, — кивнул эльф, в следующую секунду исчезнув за нужной дверью.

«Она мне понадобится…» — мелькнуло в его мыслях во время захода в портал.

Очутившись на родном драконьем острове, Виланд сразу же пошел к главному входу замка, принадлежащего его семье. Проходя мимо любимого фонтана, эльф слегка вздрогнул. Он все еще помнил необычный и очень яркий сон, который пришел к нему нынешней ночью.

Гретта… В свете луны дивно переливалось ее платье из эльфийского шелка, а белые пряди забавно выделялись во тьме ночи. Странная, но приятная дрожь, которая возникала от каждого прикосновения к нежной коже девушки, сводила эльфа с ума. В конце концов, отдавшись чувствам, он сделал то, чего вряд ли бы смог добиться в реальности. Древний закон, воля отца и навязанная невеста… Здесь, в этом волшебном сне, он смог отринуть реальность и почувствовать свободу. Гретта отвечала на поцелуй слегка неумело, но это его не особо волновало. Сам факт того, что он смог коснуться заветных уст, заставлял его ликовать. Ему даже казалось, словно мирно спящая вторая сущность сейчас радуется происходящему не меньше, чем он сам…

Но было в этом сне что-то, что еще сильнее заставляло его волноваться. С каждым днем Виланд все чаще думал, что ему вряд ли удастся исполнить волю отца…

Отбросив неудобные мысли, целитель вошел в родной замок. Вокруг как всегда было чисто и прибрано, а где-то неподалеку копошилась прислуга. Навстречу молодому эльфу неторопливо вышла супруга его брата. Округлый живот девушки, кажется, стал еще больше, да и по общему ее состоянию Виланд понимал, что скоро семья Аймара встретит пополнение.

— Виланд, доброго утра! — согнув уста в улыбке, эльфийка радушно приветствовала гостя. — Рада тебя видеть так скоро.

— Доброго утра, Айрил, — ответил Виланд, в следующую секунду опустив взгляд чуть ниже. — Вижу, ты и малышка чувствуете себя прекрасно.

— Да, спасибо, — кивнула Айрил с улыбкой. — Думаю, еще немного и точно наружу попросится, — эльфийка прикрыла рот и негромко хихикнула, а потом продолжила беседу. — Но ты пришел явно не только для комплиментов.

— Тут ты права, — ответил эльф, в следующую секунду немного приблизившись и заговорив полушепотом. — Могу я поговорить со своим братом?

Супруга Аймара с досадой пожала плечами.

— Мне очень жаль, Виланд, но пока что не получится. Буквально пару минут назад он улетел вместе с детьми. Несколько раз в неделю по утрам супруг проводит для них уроки по владению даром и второй ипостасью, а те только и рады свободно полетать по окрестностям, — уста эльфийки согнулись в легкой улыбке. — Ты не слишком торопишься? Мне его позвать? Или желаешь его подождать?

— Ох, надо же, совсем забыл, — целитель с досадой почесал макушку. — Не стоит отвлекать ребят от дел. Я подожду Аймара в семейной библиотеке.

— Хорошо. Я передам супругу по возвращении, что ты ждешь его там.

— Спасибо, — кивнул Виланд, заботливо протянув девушке руку. — Тебя проводить до твоих покоев?

— Не стоит, — с улыбкой отмахнулась эльфийка, — Прогулка будет мне только на пользу.

По мере отдаления от невестки, своим чутким слухом Виланд слышал шутливое ворчание эльфийки.

— Элис, дочка, когда же ты перестанешь пинаться? Вот появишься на свет и посмотрим как ты в пеленках ногами махаться будешь!

Эльф неслышно усмехнулся. Со стороны это бурчание выглядело так забавно, что даже он не смог сдержаться, чтобы не улыбнуться.

Книжный зал был очень даже большим. Конечно, вряд ли бы он сравнился с библиотекой той же магической академии, но и здешнего количества вполне хватало, чтобы занять человека на пару лет непрерывного чтения. Задумчиво прогуливаясь между полок, Виланд искал книги, посвященные древним законам драконов.

Смахнув пыль с одного очень старого фолианта, эльф уселся с книгой за стол, расположенный у окна. Яркие лучи солнца и легкое дуновение теплого ветерка как нельзя кстати располагали к чтению.

В целом, он узнал мало нового. Закон утвердили в настолько древние времена, что нигде не указано точных цифр. Да и возраст в шестьдесят девять лет был выбран не случайно: считается, что именно тогда молодой дракон обретает полный баланс своих магических и жизненных сил для передачи своего дара новому поколению. До восемнадцати лет дети драконов растут наравне со второй, человеческой ипостасью, а следующие полвека те уже развиваются и взрослеют окончательно. Те, кому повезло за это время найти истинную пару, в итоге заключают брак сами и заводят детей. По достижении одинокой драконицей заветного возраста, владыка стаи имеет право выбрать ей мужа, что и случилось с Эмерил. Только вот Виланд такому выбору не очень-то и рад. Даже Гретта для него выглядела более привлекательным вариантом…

Эльф еще не окончательно убедился в принадлежности своей подопечной к драконьей стае, но с каждым днем он все сильнее верил в это. Слишком уж явен и необычен дар этой девушки… А из-за стремительно растущей магии после вынужденно блокированного дара теперь, видимо, меняется и сама внешность Гретты. Теория вполне подходящая, но доказательств, кроме самого таинственного дара, у него пока нет…

Но кое-чего он объяснить все же не мог. Невероятную тягу к ученице. Его внутренний зверь словно радовался, когда у Гретты хорошее настроение, или же заливался горем, когда девушке грустно. А этот сон, что явился ему ночью… Словно все было взаправду!

И среди имеющихся текстов, к сожалению, он никак не мог найти ответ на происходящее.

Захлопнув фолиант, целитель аккуратно убрал книгу на свое место и уже присмотрелся к новому чтиву, но от замысла его отвлек знакомый голос.

— Доброго утра, Виланд, — Аймар приблизился и с улыбкой обнял младшего брата. — Айрил рассказала, что ты очень хотел поговорить. Что-то случилось?

— Я бы тогда забил тревогу, — усмехнулся целитель, бросив взгляд на выбранную полку. — Просто хотел спросить у тебя кое-что. Как брат у брата.

Аймар замялся и слегка закусил губу. Почему-то он предвкушал очень интересный и, возможно, даже откровенный разговор.

— Хорошо. Пойдем тогда ко мне в кабинет.

Братья прошли в небольшую комнату, оформленную мебелью из дорогого темного дерева. Позади письменного стола располагался большой камин, на столешнице для записей были приготовлены перо и чернила. Лежала там и раскрытая книга, в которую вместо закладки было вложено еще одно перо. Над полке камина стояла большая фруктовая ваза, доверху наполненная разноцветными плодами с просторов драконьего острова.

Расположившись у себя в кресле, Аймар подхватил вазу с фруктами и поставил ее на стол. Кивком указывая в сторону угощения, драконий наследник схватил пару ягод и положил их в рот.

— Что ж, выкладывай.

Подхватив из вазы оранжевый плод, похожий на апельсин, Виланд стал нервно счищать кожуру и посвящать родственника в детали своих мыслей.

— Вот скажи мне, брат, как ты познакомился со своей супругой?

— Эм, как и все, — Аймар замялся и растерянно пожал плечами. — Занимался юношеской ерундой в поисках очередных приключений, пока однажды не нашел Айрил. В первый же день я влюбился с первого взгляда, и появившаяся в ту же ночь метка истинности тому подтверждение.

— Хмм, — резко оторвав от плода еще кусок кожуры, целитель продолжил допрос. — А это чувство… Как оно проявлялось?

— В смысле «как»? — старший недоуменно развел руками и одна ягода упала прямо на пол. С досадой пшикнув, Аймар полез под стол в поисках пропажи и оттуда произнес:

— Как и у всех. Неумолимая тяга к своей половинке как рядом с ней, так и на расстоянии.

Отряхнувшись и выбросив грязный плод в урну, хозяин кабинета сел обратно.

Виланд отломил дольку апельсина и моментально проглотил ее.

— А правда, что истинная пара может чувствовать боль или настроение своей половинки?

— Конечно! — Аймар забросил себе в рот еще одну ягоду. — Только с этой чертой истинности надо быть очень аккуратным. И ни за что ни при каких обстоятельствах нельзя допускать гибели своей половинки!

Виланд заворожено сглотнул в ожидании продолжения.

— Почему?

— Узы истинности- это не просто более могущественное и одаренное потомство, — взгляд Аймара на мгновение стал до жути серьезным. — Они словно объединяют две души в одну. В лучшем случае от боли потери погибает вторая ипостась, а в худшем — ты сам.

Младший драконий наследник отвел взгляд и задумчиво почесал подбородок. Похоже, его очень заинтересовали данные факты.

— А что бывает в случае разлуки? — в голове молодого эльфа возник новый вопрос.

— Сложно сказать, — Аймар опять пожал плечами. — Кто-то из собратьев рассказывал про внезапно возникающую тоску, а кому-то даже снились сны о пребывании со своей истинной половинкой.

Последняя фраза заставила Виланда встрепенуться и нечаянно отломить слишком большой кусок апельсина.

— Сны?

— Ну да, — драконий наследник пожал плечами, словно удивляясь вопросу младшего брата. — Причем, как правило, такие сны снятся сразу обоим из пары, — прожевав и проглотив еще одну ягоду, Аймар задал весьма неловкий вопрос. — Кстати, а почему ты спрашиваешь? Если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты наконец-то прикипел к своей будущей невесте.

Коварный кусок апельсина резко застрял в горле возмущенного молодого дракона и тот закашлялся. Проглотив злосчастное угощение, Виланд отдышался и вновь откинулся на спинку своего сиденья.

— Н-нет, Аймар, вопрос я задал чисто из любопытства, — целитель отрицательно помахал указательным пальцем. — И к Эмерил я пока тоже не прикипел, так что рано радуешься.

— А зря, — старший ловко забросил в рот еще одну ягоду. — У вас были бы красивые и очень одаренные дети. Я уверен, ты еще привыкнешь к ней.

«Легко говорить, когда неподалеку по замку ходит твоя истинная» — мысленно возразил Виланд, но виду не подал. Как-то неожиданно во всех этих размышлений живот младшего драконьего наследника скрутило не сильным, но очень неприятным спазмом. Съеденный им фрукт точно был свежим, за этим прислуга тщательно следит. Раньше такого он за собой не наблюдал… Что же тогда происходит?

— Ага, привыкну, — как бы поддакнул Виланд в надежде поскорее закончить беседу. — Но пока что, не пойми меня неправильно, дел и без этого хватает.

— Да, я помню, твоя служба и та подопечная, — Аймар выдохнул с легкой досадой. — Что ж, надеюсь скоро все вернется на круги своя, а я скоро погуляю на твоей свадьбе.

Старший наследник усмехнулся и почесал затылок. Виланд старался не показывать своего состояния, но он ощущал, как странное наваждение становилось все сильнее. Странная боль после живота перебралась выше, к горлу, словно сдавливая его и мешая дышать. Что же это такое?

— Ага, обязательно погуляешь, — усмехнулся Виланд, в следующую секунду негромко кашлянув. — Ладно, кажется я слишком задержался. Пожалуй, пора заняться остальными ежедневными обязанностями, ведь дела сами себя не сделают.

С подозрением покосившись, Аймар встал из-за стола и прикоснулся к плечу брата.

— Хорошо. Идем, я тебя провожу.

Из-за испытываемого дискомфорта Виланд шагал как можно быстрее, но пешком этот огромный замок обойти не так уж просто. Вот старшему брату хорошо — выпрыгиваешь в окно и прямо в воздухе обращаешься в дракона и рассекаешь крыльями небеса. Виланд же по долгу службы так не мог — во избежание недоразумений он, как и другие драконы, несущие тайную службу в империи, вынужден практически полностью блокировать вторую ипостась благодаря специальным ритуалам и зельям. Только вот после встречи с Греттой вторая сущность стала явно пошаливать, и этот факт вызывал у эльфа некие подозрения. Особенно после сегодняшнего разговора со старшим братом.

Пока парни добирались до портала, Виланду стало еще хуже — имеющиеся приступы значительно усилились и к ним добавилось сильное головокружение. Молодой эльф еле сдерживался, чтобы не застонать от боли и не проявить слабость перед братом.

Попрощавшись с Аймаром, Виланд вновь исчез в семейном портале и очутился там же, откуда и пришел — в кондитерской Эмерил. Заприметив вернувшегося жениха, эльфийка протянула целителю тарелку с угощениями.

— Виланд, ты уже вернулся. Как все прошло? Тебе налить чаю? Как раз заварила свежий ягодный.

Не повернув даже и взгляда в сторону невесты, взволнованный эльф заторопился к выходу.

— Прости, Эмерил, в другой раз. Мне надо работать.

Проводив жениха взглядом, эльфийка с досадой скуксила губы и убрала угощение обратно. Краем хитрого глаза она через окно наблюдала, как хозяин лавки открыл дверь и резво помчался вовнутрь.

Согнув на секунду губы в ехидной улыбке, эльфийка слегка прикрыла занавески на окне и принялась за дальнейшие приготовления. Все равно она не ждала Виланда в ближайшее время…

* * *

Стоило двери открыться, как душа эльфа моментально ушла в пятки. Взгляду целителя предстала ужасная картина: открытая чернильница и некоторые вещи были разбросаны по полу, из-за чего бумаги были испачканы чернилами, заготовленные на столешнице стеклянные колбы для будущего заказа тоже были разбиты на осколки.

Но самое страшное даже не это. На полу среди всего этого безобразия лежала Гретта и практически не подавала признаков жизни, а вокруг нее бегал и поскуливал незнакомый серый пес, иногда с горя облизывая щеки девушки в надежде привести ту в чувство.

Проигнорировав странного гостя, целитель тотчас рванулся к девушке, но дорогу ему перегородил тот самый серый пес. Друг человека нервно лаял и скалился. Он явно боялся подпускать к Гретте незнакомого эльфа.

— Если не помочь, она может умереть! — процедил сквозь зубы хозяин лавки, настойчиво смотря на пса. — Прости, но у меня нет иного выхода.

Взмах руки — и из земли рядом с псом выросла уже знакомая не крупная лоза.

Завидев странное растение, серый угрюмый гость перестал лаять и, пугливо поскуливая, медленно попятился назад, чем уступил дорогу целителю.

Заметив, что пес более враждебности не проявляет, эльф сел на пол рядом с пострадавшей чтобы проверить ее состояние.

Перевернув бедняжку и приложив к ее груди светящуюся магией ладонь, Виланд обомлел от увиденного: его подопечную мучал сильный отек и та почти не могла дышать, ее живот сводило ужасным спазмом, а рассудок девушки настолько помутился, что она потеряла сознание и при этом даже не закрыла своих глаз. Зрачки голубых очей с трудом реагировали на проникающий сквозь окно свет, а пульс бедняжки ощущался очень слабо. Тут-то эльф и понял причину своего странного недомогания — пока он гостил у родных, Гретта вновь попала в беду и все это время он чувствовал ее боль…

Не отвлекаясь ни на секунду, Виланд усердно, не жалея ни частички энергии, исцелял свою подопечную. Так за усердными попытками помощи девушке прошло более четверти часа.

— Держись, Гретта! Не сдавайся так просто! — причитал целитель, уже трясясь от перенапряжения. По морщинистому лбу ручьями тек пот, но эльф не собирался отпускать потока магии как минимум до тех пор, пока не заметит улучшений или же не истощит все резервы. В конце концов еще спустя четверть часа эльф уже чуть не упал рядом от изнеможения, но усердные труды принесли свои плоды: ему удалось ослабить отек, дыхание вернулось в норму, а сердце вновь забилось, как и раньше. Однако Гретта все еще была без сознания, поэтому уставший целитель аккуратно перенес девушку на диван и, заботливо укрыв ту пледом, сел рядом.

— Смог… Сумел… — причитал Виланд, рассматривая коврик на входной двери и вытирая пот. — Бедняжка. Кто же мог так поступить с ней? Воры? Так ничего ценного не тронуто…

Волнующийся эльф вновь потянулся к пациентке и коснулся ее нежной руки. Молодой целитель все никак не мог опомниться от мысли, что задержись он на пару минут, и Гретты могло бы не стать. Внутреннее чутье Виланда почему-то подсказывало, что в случае смерти девушки досталось бы и здоровью самого драконьего наследника…

Аккуратно напоив пациентку лечебными и питательными зельями, целитель вновь поправил плед и поделился с бедняжкой еще одной небольшой частицей исцеляющей магии. Убедившись, что теперь уж точно жизни Гретты ничего не грозит, Виланд поднялся с дивана, подошел к столу и начал приводить тот в порядок. Среди осколков и разрухи эльф вытащил все бумаги и положил их на свое место, как и уже опустевшую чернильницу с ручкой. С самим пятном все оказалось проще — убрав осколки, Виланд просто призвал магию для уборки и уже вскоре от чернил не осталось ни следа. К счастью, такие простейшие бытовые заклинания не отнимают много энергии у представителей его народа, поэтому драконий наследник не боялся последствий для здоровья. Ведь Гретте, в любом случае, сейчас куда хуже.

Виланд задумался о происходящем, что на время выпал из реальности. Дернувшись от неожиданного лая пса, эльф пошел в сторону таинственного гостя и сел на корточки. Потерянный питомец нервно попятился, пока в итоге не уперся в стену, где уже встретился с рукой хозяина лавки.

— Кстати, совсем забыл спросить. А как ты тут очутился? — полюбопытствовал целитель, почесывая серую слегка кучерявую макушку. — Неужто был клиентом у Гретты?

Пес недоверчиво что-то проскулил и отвел взгляд к месту, где лежала его спасительница.

Пальцами эльф нащупал ошейник и, придвинувшись ближе, прочитал буквы.

— Хммм, Догги… — пока Виланд задумчиво почесывал подбородок, пес вырвался из рук эльфа и подбежал к гадальному столику, где сидела Эмерил. Разместив передние лапы на сидушке стула, Догги еще раз громко гавкнул, завилял хвостом и выжидающе уставился на хозяина лавки. Последовав немому совету пушистого друга, Виланд приблизился к столику и принялся его осматривать. На самой сидушке стула эльф заметил несколько рыжих волос. Судя по длине и ровным изгибам можно сделать вывод, что здесь сидела очень ухоженная женщина…

Издав еще один громкий «Гав!» пес нырнул под стол, устланный искрящейся скатертью. Последовав примеру необычному гостя, Виланд заглянул под скатерть и нашел необычную улику.

— Крошки… — размышлял эльф, рассматривая находку. — Здесь было чисто до моего ухода.

Выглянув из под стола обратно, Виланд также нашел крошки и на самой столешнице со стороны места, где обычно сидела Гретта.

— Как странно, немного крошек есть, а грязной посуды нет… Куда она делась? Кто-то что-то приносил и потом забрал посуду? — пожал плечами эльф. — Ведь мы вместе уже пили чай.

Внимательно приглядевшись, он среди крошек также обнаружил следы знакомой глазури. Желая убедиться в своих догадках, Виланд активировал магию чтобы внимательнее изучить находку.

— Сахар, мука, соль, дрожжи… — эльф внимательно изучал рецепт находки, пока не обнаружил кое-что странное. — Эм… Манцинелла?

Перепроверив все еще раз, Виланд покраснел от волнения. В булочку была добавлена ягода, яд которой даже не каждому дракону пережить под силу без посторонней помощи! Таинственный и привлекательный на вид плод, похожий на небольшие изумрудные, так и манящие взор яблочки, содержит в себе опаснейший яд, который вызывает удушье и дикие боли в животе, а при длительном отсутствии помощи и вовсе возможен летальный исход. Теперь Виланд окончательно убедился, что воры лавку не посещали. Девушку кто-то безжалостно отравил и ушел, надеясь на ее скорую смерть. И раз Гретта без зазрения совести съела угощение, то она знала угостившего его гостя. Судя по волосам — рыжеволосого гостя, который как раз печет похожие булочки…

Подхватив спящую бедняжку на руки, эльф перенес девушку в другую комнату для отдыха и перед уходом нежно взял ее руку.

— Выздоравливай скорее, — прошептал Виланд, прикоснувшись устами к тонким пальчикам подопечной. Убедившись, что Гретта идеально укутана в теплый плед, Виланд погасил свет и вернулся за стол, чтобы составить доклад о произошедшем инциденте. На бумаге он расписывал все, что ему удалось найти. И возможных подозреваемых…

— Похоже, кое-кого ждет очень серьезный разговор, — прошипел Виланд, поставив в документе очередную точку. Сегодня эльф был зол, как никогда…