Потому, что ты – монстр!

Глава 17

– Разреши пригласить тебя,– снова отвлек меня Адам. К слову, тоже кого-то выискивал в толпе приглашенных. Его взгляд блуждал среди гостей, но потом вернулся ко мне.

– Пора открывать бал, – напомнил мне Адам. Я нервничала. Где же Макс? Мне без него страшно!

Я кивнула и вложила свою руку в ладонь Адама. Но так и не смогла оторвать взгляд от странного гостя. Мужчина опустил трость, сузив глаза. Он безотрывно смотрел на наш танец. При резком повороте вальса, мне на секунду показалось, что глаза змеи, украшающей набалдашник трости, блеснули.

– Кого ты высматриваешь? – произнес мне на ухо, Адам. Я чуть не сбилась с шага.

Мне повезло, что из нас двоих вальсировать умеет только чудовище. Поэтому я просто телепалась в его руках, тащилась за ним по залу и улыбалась. Надеюсь, этого никто не заметит.

– А ты? – на автомате выдала я.

– Макса, – синхронно ответили мы, глядя друг другу в глаза.

Мы понимали, что врем друг другу. Но ничего не поделаешь! Я кружилась вместе со всеми. Мой взгляд то и дело останавливался на странном господине. Он не сводил с меня глаз. Я даже покраснела, что было мне не свойственно.

“Все, не буду на него смотреть! Это неприлично!”, – уколола я себя.

Танец пошел на второй круг. Я заметила возле стены, девушку, одетую в серое платье. Бледная, с заостренными чертами лица, она не сводила с нас разъяренного взгляда красных глаз.

– Фея, – выдохнула я. Я узнала ее. Ее призрак был в саду. Точно! Это же она! Руки Адама больно сжали меня, когда он отследил мой взгляд.

– Прости, – выдохнул он, стараясь спрятаться и зарыться в мои волосы. – Я не хотел.

– Это она? Ты ее искал? – подозрительно спросила я, но руки Адама уже сползли с моей талии. Танец закончился и музыка затихла.

Юный лорд изящно поклонился и ретировался. Я стояла посреди зала и глупо хлопала глазами. Легкий, но такой неожиданный удар в плечо, заставил меня выдохнуть. Словно кто-то случайно наткнулся на меня. Равновесие чуть не махнуло мне на прощание.

Я резко развернулась. И даже заготовила длинную гневную речь, в котором слово «повнимательней» повторялось раз пять, не меньше. Как вдруг слова отказались выходить наружу. Передо мной стоял тот самый господин, на которого я обещала себе не смотреть. Вблизи он был еще красивей. Я было открыла рот, как вдруг…

В ушах стояло шипение огромной змеи. Я мотнула головой. Шипение резко стихло. Гостиная снова наполнилась звуками. Мужчина направился по своим делам.

– Что это? – прошептала я, приходя в себя. Мне что-то сунули в руки, да так поспешно, что я не успела посмотреть.

Я всегда говорю вслух, когда мне страшно или неуютно. Звук собственного голоса меня успокаивает. Я потерла свои плечи. Меня все еще трясло от необъяснимого страха.

Я опустила глаза, как вдруг увидела, что у меня в руках бумажка. Опасливо я развернула ее. И у меня затряслись руки.

“Впечатли гостей, иначе, ты не переживешь эту ночь”.

Меня прошиб холодный пот. Я вновь и вновь пробежалась глазами по записке. Меня почему-то трясло.

Впечатлять гостей я умела.

Однажды у меня сгорела курица. В жарком адовом огне духовки. А с ней чуть не сгорела половина квартиры! Гости уходили под впечатлением!

А еще однажды я поразила гостей сезонным гриппом. Кто ж знал, что он так заразен. Мой день рождения так и назвали “Пир во время чумы!”.

Однажды я поразила всех сотрудников. Но я плохо помню, как у меня это получилось. По рассказам очевидцев я решила спеть караоке. Первые полчаса они честно пытались угадать мелодию. Вторые полчаса – стянуть меня и отобрать микрофон. Я тогда каблуком зарядила начальнику отдела поставок. Поставила, так сказать, на место! Нечего руки распускать!

– Макс! – звала я, судорожно продираясь через плотное кольцо гостей. Они как-будто не замечали меня. – Макс!

Дворецкого не было ни в зале, ни в коридоре. Адам мило беседовал с какой-то приглашенной дамой, в годах. Она была явно рада его обществу, ровно до моего появления.

– Ты видел Макса? – в лоб спросила, резко позабыв все нормы приличия и расшаркивания. – Адам, где Макс?

Лорд просто пожал плечами, улыбкой извиняясь перед гостей, и закрывая меня от нее спиной. Прекрасно! И где тот, который постоянно спасал мою шкуру? Сейчас он как бы очень нужен! Пусть не весь, но хотя бы его мозги. Иначе я буду импровизировать. А это куда страшнее!

– Макс! – звала я, идя по коридорам, помня о том, что из зала мне лучше бы убраться. – Макс! Где же ты?

За поворотом меня ждал дохлый сюрприз. Я чуть не столкнулась с той самой феей. Эта невинно-убиенная моль схватила меня за горло из-за поворота и поволокла за угол. Заорать? Крикнуть о помощи? Я даже осмыслить не успела.

– Молчи! – прошипела мне в лицо косплейщица на труп невесты и феи, и прижала палец к губам. Я кивнула и осмотрелась. Она затащила меня в какую-то нишу, спрятавшуюся за шторами. – Я хочу тебе помочь.

– Ага, – с недоверием согласилась я, со всех сил надеясь, что сейчас всесильный Макс появится здесь, как супермен и спасет меня. Но дворецкий не спешил на выручку.

– Послушай, Рита, в этом поместье все не такое, каким кажется на первый взгляд, – начала фея, нервно озираясь по сторонам и закусывая губу.– Все обстоит совершенно иначе. Просто поверь мне. Это правда! Поместье проклято!

– О-о-о-о, да ладно? – изумленно выдохнула я, глядя на нее как на умалишенную. – С чего это ты взяла?

– Ты посмотри вокруг себя! – прошипела фея.

– Ничего себе! Я даже не заметила! Слушай, ты была в Глушанках? – прищурилась я.

– Где? – спросила потрепанная фея.

– Там каждый подъезд в три раза страшнее этого дома! – усмехнулась я. – Идешь по подъезду, а в темноте стоны? Тут два варианта. Либо школьники уединились. Либо наркоман на тот свет собрался. Есть вариант какающий бомж, но в подъезде такой запах, ты сразу не ориентируешься.

– Это проклятое поместье! Самое страшное место среди всех в этом мире! – пыталась предупредить меня фея.

Не нравилась мне ее манера общения. То за горло хватают, то рассказывают очевидные истины.

– Ой, да ладно! Из туалета что-то лезет? Страшно? Страшно, когда сантехник счет приносит! А потом возле почтового ящика седеешь! Сорок шесть кубов воды! Вот это – жуть! – вздохнула я. – Ну давай дальше, про то, что в поместье обитает настоящее чудовище!

Сейчас я чувствовала себя Максом, тихо восхищаясь и завидуя его терпению и выдержке.

– Ты не понимаешь! – воскликнула она, чуть не плача, – С проклятием ты разберешься потом! Ты в опасности, понимаешь? В огромной! Адам – не чудовище!

– Сейчас – да, – согласилась я, тихо, крабиком пробираясь к выходу, – Но в остальном…