То, что у меня нет ни одной идеи по поводу подарка Адаму, меня слегка огорчало.
– Так все-таки, что вы хотите подарить Адаму? – спросил Макс, пока я сидела в раздумьях. – Я, как истинный джентльмен считаю, что дарить подарок нужно исключительно такой, какого нет у именинника!
– Вы точно никому не скажете? – усмехнулась я, понимая, что своими руками умею делать только котлеты.
– Никому! Обещаю! – торжественно произнес дворецкий. И даже наклонился ко мне.
– Я бы с удовольствием подарила Адаму мозги! – ответила я, допивая чай.
– Какой ужас! Но мозги Адаму уже дарил его отец! – ответил Макс. – А повторяться это – моветон, юная леди.
– Тогда открытку сделаю! – вздохнула я, больше толком ничего не умея.
– Великую географическую открытку! – согласился Макс. – Хотя, постойте! Открытку дарю я! Я же сказал вам!
– Я просто забыла, – с сожалением произнесла я, думая еще усердней. Вот бывает такое, что подарок дарить нужно, но так не хочется?
Часы почему-то шли в обратном направлении. Минутная стрелка вертелась обратно, а я сидела в глубокой задумчивости.
– А еще нам нужно успеть украсить дом, приготовить торт со свечками и поздравления! – заметил Макс, глядя на время. – А у нас всего четыре часа! О, как время летит! Вам придется мне помочь, юная леди!
Я вздохнула, понимая, что от чужого дня рождения не отвертеться. Набрав бумаги по кабинетам, я села вырезать гирлянду ржавыми ножницами. Пока что получалось кошмар, но я мужественно старалась не смотреть на результат и крепила каждую секцию на нитку.
– Да вы просто мастерица! – похвалил меня Макс, который хлопотал на кухне.
– Макс, а ты почему не женился? – спросила я, глядя на то, как он готовит.
– Я посвятил свою жизнь служению семье Орсвиль! – гордо отозвался Макс, пока я смотрела на хвост гирлянды и понимала, что ее, кажется, жевал бегемот. Причем, делал он это, пока я отворачиваюсь!
Конец гирлянды телепался по полу, пока Макс доставал огромный начищенный до блеска котел. Он рисовал на полу какой-то круг, а я смотрела на дворецкого с легкой степенью недоумения.
– А круг зачем? – спросила я, пока Макс отряхивал руки.
– Как зачем, юная леди! Это – защитный круг! – удивился дворецкий. – В прошлый раз, когда я варил овсянку вам на завтрак, я случайно вызвал демона. Просто перепутал рецепты!
Что? Демона? Неужели? Что же он такое делал, что появился демон? Я посмотрела на круг, потом посмотрела на пол под собой. И …
– Макс, а если ты сейчас случайно призовешь… эм… демона, – осторожно начала я, поглядывая на меры предосторожности. – Я к чему… Может, и подо мной стоит нарисовать защитный круг?
– О, не переживайте! – успокоил Макс. – Вы в безопасности! Это – защитный круг для демона! А то вдруг его опять придется скармливать дому?
Голос Макса меня слегка утешил.
– Так, пыль травы! – слышался зловещий голос дворецкого, колдующего над котлом. Он высыпал содержимое большого мешка в котел. Белое облако, похожее на пыль муки, поднялось над котлом.
– Макс, – опасливо заметила я, забыв про гирлянду. – Я точно в … в безопасности? Нет, я просто на всякий случай интересуюсь. Мало ли!
– Конечно! Я надеюсь, что демон – джентльмен. И вас не тронет! – отозвался дворецкий.
– Песок сладкой смерти! – произнес Макс, ссыпая что-то похожее на сахар. – Десять столовых ложек! Столовых!
Дворецкий держал в руках обычную столовую ложку.
– Юная леди, будьте так любезны, принесите из столовой ложку, – заметил Макс, поглядывая в старинную книгу.
– Эм… Так у вас в руках столовая ложка! – заметила я, слегка удивляясь.
– Неправда. Это – кухонная ложка. А нужна именно столовая! Так сказано в книге фамильных рецептов семьи Орсвиль! – обиделся Макс.
Я поняла, что в мире существует уже две книги, которые я однажды сожгу!
– Хорошо, – заметила я, чувствуя себя самой молодой и резвой.
– Если вас не затруднит, юная мадемуазель, – послышалось вслед. Я остановилась возле двери.
– Погодите, а где столовая? – спросила я, вспоминая комнаты. – Это та, в которой живет огромный паук? Там был стол и много стульев!
– О, нет, это комната для игры в преферанс и плетения заговоров, – заметил дворецкий, что-то отмеряя в колбе.
– Тогда … комната с этим… как его! – пыталась подобрать подходящее описания монстру, бегающему по потолку и высовывающему длинный язык.
– Нет, с Какего – это комната для отдыха! – покачал головой дворецкий.
Память подбрасывала мне комнаты со столами и стульями.
– Поняла! Это комната с … кровью, капающей с потолка! – обрадовалась я своей догадливости.
– Ну что вы, юная мадемуазель, – с укором произнес Макс. – Стыдно не знать дом, в котором вы хозяйка! Столовая прямо по коридору. Неподалеку от комнаты Адама. На втором этаже.
Я направилась в столовую. Пока я поднималась по лестнице, меня обожгло воспоминание о страшной змее. Понимаю, что подслушивать нельзя, но мне тревожно! На цыпочках я подкралась к комнате Адама. И услышала голоса.
– Адам, я умоляю тебя! Сделай хоть что-нибудь! Он убьет меня! – слышался жалобный голос феи. – Как только проклятие будет снято, твой отец прикончит меня!
– Значит. Нужно сделать так, чтобы проклятие не снялось! – заметил Адам. Я затаила дыхание, боясь, что меня заметят.
– Но мы не знаем, что снимает проклятие! – дрожащим голосом взмолилась фея. – Мы не знаем, как оно снимается! Как мы можем помешать? Но оно снимается! Я сама это чувствую! Раньше я не могла столько времени находиться в человеческом обличии. Да и ты не имел права выходить из зеркала. Разве что на час!
– Может, она в меня влюбилась? – спросил Адам. – И поэтому проклятие снимается?
Его голос звучал неуверенно.
– А может, ты в нее влюбился? – послышался ревнивый голос феи. – Просто большинство проклятий снимается взаимной любовью!
– Что? Я? Да никогда! – возмутился Адам.
– А почему ты проводишь с ней столько времени? – спросила фея все тем же ревнивым голосом. – Ты каждый день уделяешь ей минут десять! А еще бежал за ней! Я до сих пор тебя не простила!
Повисла пауза. Я на всякий случай осмотрелась по сторонам.