Потому, что ты – монстр!

Глава 52

– И теперь вы дружненько боитесь возмездия, – закончила я рассказ.

– Я не знаю, что тогда произошло. Меня там не было в комнате, – Адам почему-то отвернулся. – А потом ударила молния. Замок затрясся и…

Я понимающе кивала.

– И я услышал крик: «Чудовище!», – произнес Адам. – И все стало таким, каким ты это видела. Я обратился в чудовище. А она в розу! Поэтому я умоляю тебя! Не снимай проклятие!

– Ну, что тебе сказать? – заметила я. – Проклятие будет снято. А вы с феечкой еще успеете собрать чемоданы, лепесточки и слинять отсюда. У вас есть шанс начать новую жизнь. Найти домик, зарабатывать честным трудом, а не высиживать папино наследство. Из тебя получился бы отличный пьяный дровосек. А из нее жена дровосека. Хронически беременная.

– Почему дровосек? – удивился Адам.

– Потому что вы наломали дров, – отозвалась я. – Так что опыт у вас уже есть. А теперь вон из комнаты.

Адам покачал головой и вышел.

Нет, не вышел! А вылетел.

Ого! Кольцо засветилось на пальце, я поцеловала его, как целовала вчера полуоткрытые губы, которые шептали мне, как я прекрасна. м

Пока я сидела на кровати, думая про то, что отсутствие мозгов еще не является причиной для размножения, в дверь постучали.

– Войдите, – произнесла я, в надежде, что это не лишайный Ромэо привел свою двудольную Джульетту.

Но в комнату вошел Макс с подносом. На котором стояла кружка с чаем.

– Юная мадемуазель, – строго произнес дворецкий, поставив чай на стол. – Что вы сказали лорду Адаму, раз он бегает по кухне и рвет на себе шерсть? К тому же просит у меня совета, как убедить вас не снимать проклятие?

– Ничего особенно, – заметила я. – Наверное, правду. Я посоветовала ему переехать. Заработать на дом. И жить отдельно. Учиться содержать семью! Понимаю, что его отец не дал ему денег на свадьбу и лишил наследства, но это не повод опускать руки. Тем более, взрослому мужику!

– Что? Отец лишил его наследства? И не дал денег на свадьбу? – удивился Макс. – Не может такого быть! Лорд Орсвиль никогда бы так не поступил с единственным сыном! Он любил его! И ни за что не вышвырнул бы его на улицу! Поверьте, я знаю Лорда Орсвиля. И то, что я говорю – правда! Я сам был при том разговоре!

Так, откуда такие сведения тогда? Я посмотрела на дом. Любишь это поместье, люби и загадки! Тут все просто!

– Так, а вот этот уже интересненько, – отвлеклась я от чая, который хотела пригубить. Я снова поставила кружку на столик. Чтобы не отвлекаться. Не знаю, как другие, но Максу я верю!

– В тот день, юный лорд пришел к своему отцу. И сказал, что хочет жениться на фее. Отец не очень любил фей. Но при этом и слова плохого не сказал про невесту. Лорд Адам сказал, что ему понадобятся деньги на свадьбу. А еще они хотели бы купить домик. Отец кивал, сидя за столом.

«Вот! Держи!», – произнес отец. – «Наконец-то ты взялся за ум, Адам. Я рад за тебя! И хотел бы познакомиться с невестой!».

Я смотрела на Макса во все глаза. Так, я требую продолжения!

– Адам получил огромные деньги. Их хватило бы, чтобы построить рядом такое же поместье! И пообещал познакомить отца с будущей женой в ближайшее время. А пока, сказал юный лорд, что он познакомиться с родней феи. Адама не было неделю. А потом он вернулся. И потребовал еще денег. Он сказал, что ему не хватило. Что нужно еще. При этом вид у юного лорда был смущенный. Тогда отец отругал его. И выставил за дверь. «Ты опять взялся за старое! Ты просто взял и спустил все, что я тебе дал! На дружков и пьяные компании! Я больше ничего тебе не дам!». Старый лорд был вне себя от гнева. Адам хлопнул дверью и вышел, проклиная отца, – произнес дворецкий, пока я слушала его, открыв рот от изумления.

В принципе, я подозревала, что Адам не очень торопился знакомить отца с невестой, иначе правда о том, что он за неделю спустил почти все свое наследство, всплывет. Поэтому хитрый Адам решил сказать фее, что отец прогнал его. И вообще, против брака! А еще не даст ни золотого! Про свои развлечения и деньги, что выделял ему отец, он, конечно же, умолчал! Вот скотина!

– А потом случилось страшное…– заметил Макс.

– Что?!! – дернулась я, понимая, что речь идет о жизни любимого.

– Простите, – произнес Макс, беря мою кружку чая. – Просто в горле пересохло. Я сделаю глоток?

– Конечно-конечно! – закивала я, видя, как Макс берет со столика кружку. – Пей!

Макс медленно поднес кружку к губам, сделал глоток, а я уже ожидала услышать продолжение, как вдруг Макс побледнел. Кружка упала на пол. Я сначала не поняла, что произошло. Только звон кружки об пол стоял в моих ушах. Макс покачнулся. И рухнул на пол. Мне понадобилось несколько секунд, которые я тупо смотрела на происходящее, чтобы осознать.

– Макс! – я слетела с кровати и бросилась к дворецкому, который лежал на полу. – Ма-а-акс! Макс! Ты меня так не пугай! Это шутка? Макс!!!

Дворецкий лишь слабо улыбнулся.

– Я потом уберу, – прошептал он, пока я металась глазами по комнате, пытаясь найти хоть что-нибудь, что может спасти его. Но ничего не было.

– Макс! – я потрясла дворецкого, задыхаясь от ужаса. – Макс! Мой взгляд упал на осколки кружки, которые лежали на полу.

«Адам приходил на кухню!», – промелькнуло у меня в голове.

«Не снимай проклятие!», – послышался в памяти голос Адама. «Он меня убьет!», – звучал призрачный голос феи.

«Адам приходил на кухню!», – назойливо вертелась мысль, от которой мне стало страшно. Макса отравили! Неужели? Я понюхала кружку, понимая, что Адам решил меня отравить! Но вместо меня яд выпил дворецкий! А хотели отравить меня!

– Ма-а-акс, – простонала я, тряся старого дворецкого за плечи. – Ма-а-акс, миленький, очнись! Я прошу тебя… Ма-а-акс!

Всхлипнув и, чувствуя, как из глаз покатились слезы, я сидела на полу над телом дворецкого. И рыдала. Как маленькая. Сжимая кулаки от бессилия, и иногда тряся Макса за плечо, в надежде, что он очнется, я не знала что делать.

– Максик, – поджала я губы, шмыгая носом. – Не умирай! Не надо! Я почти сняла проклятие! Только живи, ладно? Макс…

Я зажмурилась, чувствуя, как рыдаю в голос.

– Любимый, – закричала я не своим голосом. – Любимый!!! Помоги! Умоляю!

Я была вне себя от горя. Мне казалось, что все это понарошку.

– Макс, – выла я, трясясь и закрывая лицо руками. И тут я услышала голос. – Вот так умер мой лучший друг. Максвелл Орсвиль.

– Мой друг, мой дворецкий, мое доверенное лицо, – произнес голос Макса.

Я оторвала руки от лица, растирая слезы. На месте Макса была огромная змея.

– Макс? – выдохнула я, осматриваясь по сторонам. Змея обернулась человеком.

Я смотрела на любимого и ничего не понимала.

– Примерно так все и было в тот день, – заметил любимый голосом Макса. И тут же щелкнул пальцами. И передо мной стоял дворецкий.

– О, поздравляю, юная мадемуазель, – насмешливо и ласков произнес он. – Вам удалось снять проклятие! Мой хозяин любит вас. Еще один щелчок пальцев, и передо мной снова стоял любимый. Он помогал мне встать, а ноги все еще не слушались. Вот это новости!

– Я ничего не понимаю, – выдохнула я, когда мене усадили на кровать. – Я запу-у-уталась!

– Ничего сложного. Максвелл Орсвиль умер в тот день, о котором я говорил. И именно его могилу вы видели сегодня, моя дорогая. Вы знали Макса только потому, что его помнил я. Для меня это было страшным ударом. В тот день Макс принес мне чай. Я все еще злился на Адама. И Макс стал мне рассказывать про то, что видел, как Адам с феей встречались возле ворот. Он описывал в красках эту встречу. А потом… Потом попросил меня сделать глоток моего чая. «Можно, я промочу горло!»,– произнес старый дворецкий. «У меня пересохло в горле!». Я сказал примерно тоже самое, что вы…

Я чувствовала, как меня обнимают и прижимают к себе.

– И Макс упал на пол. Я бросился к нему. И последними его словами были слова: «Я все приберу…». Воцарилась тишина, прерываемая моими всхлипами.

– Он был вам настолько дорог, что вы приняли его облик… – сглотнула я, не успев закончить фразу.

Лорд кивнул.

– Да. Он был моим лучшим другом. У меня было не так много близких людей. И Макс был одним из них. Он же бережно хранил мою тайну, о которой мы говорили с вами на чердаке, – произнес Максимилиан. – К тому же, кто-то же должен был присматривать за Адамом. И я решил принять облик дворецкого. А ему, при помощи колдовства придал облик себя. Это просто, если знаком с магией уже тысячу лет.

Лорд Максимилиан промолчал.

– Я не знаю, зачем я это сделал, – произнес он. – Я был вне себя от горя. В один день я потерял близкого друга и того, кого считал своим сыном. Мир рухнул. И тогда мне стало интересно. Ради чего? Ради чего можно было так поступить с тем, кто держал тебя на коленях, покупал игрушки, рассказывал на ночь сказки, давал тебе все, что ты хочешь. Кроме, разумеется, последнего раза. Это была просто последняя капля моего терпения! Но я должен был знать, как все было на самом деле! Сам ли Адам принял решение, или хитрая фея его надоумила.

– То есть, вы замаскировались под дворецкого, чтобы узнать правду? – удивилась я. Нда, я бы лучше не придумала. Инсценировать свою смерть, увидеть, как убийцы поверили, а сам предложить им чаю. Гениально!

– Я рад, что Макс стал для тебя другом. И я… я безумно хотел, чтобы моя будущая жена, не закатывала глаза при упоминании моего дворецкого. Не строила гримасу. Чтобы она так же берегла память о нем, как берегу ее я,– произнес лорд, стиснув зубы.

Я представила, насколько велико было горе любимого. И меня снова задушили слезы.

– А как появилось проклятие? – спросила я.

– А ты думаешь, что сидя над телом бедного Макса, я не проклинал? О, поверь, ты меня плохо знаешь, – заметил лорд. – Я проклял поместье, из-за которого все началось, проклял сына, который сам или по наущению феи осмелился подлить яд, проклял фею. И себя. За то, что не уследил. Что-то упустил. Где-то мимолетно, я что-то упустил…

– Мне так жаль, – выдохнула я, уткнувшись в чужой камзол.

– Я хотел знать. Хотел знать, кто посмел убить моего друга, кто пытался убить меня. Я хотел точно знать, что это сделал мой сын, – произнес любимый. – Знаешь, сердце не верило. Но в тот день я проклял все, остановил время, обратил сына в чудовище, я решил, что старый лорд должен умереть. Старый лорд за одно мгновенье потерял все. Зачем ему жить?

Я обняла его, сжимая в объятиях. Потерять друга, потерять сына… Это слишком. Даже для сильного человека.

– И сегодня я узнал правду. Благодаря вам. Простите, что так получилось. Я не хотел причинять вам боль, – меня обнимали так крепко, что мне безумно хотелось врасти в него. Не пущу, не отдам. Я своими руками задушу Адама! А на его фее буду гадать, любит он меня или не любит!

– Мне нужно было для кого-то жить. Но сыну я уже не верил. Хотя нет, я пытался поверить. И надеялся, что это все-таки не он, а его фея. Это была ее идея. Что мой сын – лишь глупый и наивный мальчик, которого очаровали, приворожили ради денег, – продолжил старый лорд. – И тогда я понял, что перестарался с проклятием…

Максимиллиан грустно усмехнулся.

– Слова, сказанные в сердцах, стали настоящим проклятием. И мне понадобилось несколько лет, чтобы сломать свое заклинание. Я ставил разные условия снятия. Но единственное условие, которое я смог добавить, была любовь. Если в моей жизни появиться человек, ради которого я смогу жить дальше, то … проклятие будет снято. Если кто-то сможет полюбить чудовище, то проклятие исчезнет! – слышался голос, похожий на голос Макса. – А потом в моей жизни появились вы, юная мадемуазель Маргарита.

Мне так жаль бедного старого дворецкого, так жаль лорда Орсвиля, что я уже мысленно раскатала эту парочку в асфальт.

– Скажите, вы действительно меня любите? – послышался голос, а я подняла голову. И заглянула в глаза любимого.

– Да, люблю, – прошептала я, укладываясь головой ему на колени и глядя на разбитую кружку. – И я буду хранить память о самом замечательном дворецком на свете. Вместе с вами.

– Может, чаю? Юная мадемуазель Маргарита? – послышался голос.

– Нет, спасибо, – прошептала я. Он готовил для меня, делал чай, поддерживал, смешил, успокаивал, защищал. Не это ли счастье, встретить такого мужчину? Но мне так жаль бедного Максвелла.