– Это раньше мы мечтали снять проклятие! А сейчас … – в голосе феи слышалось сожаление. – Мы столько лет мечтали о том, что кто-то снимет проклятие с нас и с дома! И что теперь! Теперь ты меня совсем разлюбил! И уделяешь время Маргарите! Фу! Ее даже зовут цветочным именем. Прямо как фею! Но до феи ей далеко!
– Роза, послушай! Да не влюбился я! Здесь было столько девушек. Но ни одна не смогла! А эта почему-то умудрилась! Видимо, она знает что-то, чего не знаем мы! И я хочу выведать это! – гордо заметил Адам. – Поэтому я бегаю за ней! Но люблю только тебя!
Где-то я уже слышала это. Да! Точно! На балу! Точнее, после бала. Только все было наоборот! Зато теперь я узнала ее имя! Ну надо же! Розу зовут… Тут угадает только самый умный и внимательный!
– Да, только со всеми этими девушками ты успел… ну ты понял! – ревниво заметила Роза.
– Не правда! – вырвалось у Адама. – Я люблю только тебя одну.
Врет ведь! И как она этого не понимает? Или любящее сердце готово поверить в любую ложь?
– Значит, нужно действовать самим! – решительно произнесла Роза. – Я подумаю, что можно сделать, пока старый змей не обрел полную силу!
Ох, как же я испугалась!
– Подвиньтесь, пожалуйста! – послышался шепот за спиной. Я немного отодвинулась, полностью поглощенная разговором. Что-то мне казалось, что от этого зависит моя жизнь!
– Ой! – очнулась я, видя Макса, который слушал рядом со мной. – Потом расскажете, что там было вначале!
В руках он держал ложку с надписью: «Столовая».
Я покраснела до кончиков ушей. И бесшумно отползла. Мы спустились вниз, пока я смущалась тому, что меня снова поймали на горячем.
– Почти готово! – произнес Макс, насыпая что-то в котел «столовой» ложкой.
Я уселась за гирлянду, которая выглядела, словно огромная змея. Я украдкой закусила губу, вспоминая поцелуй и украдкой улыбаясь. А потом змею, от которой у меня до сих пор мурашки по коже. Ну не люблю я змей! Не просто не люблю! А боюсь до судорог!
– Готово! – голос Макса вывел меня из моих мыслей. Я почти закончила это убожество. Макс держал в руках красивый торт.
– Ничего себе, – удивилась я. – Так быстро?
– Фамильные рецепты семьи Орсвиль, – гордо произнес Макс, демонстрируя свой шедевр. – А теперь осталась сущая мелочь! Нужно украсить торт свечками! Вы поможете мне, пока я повешу гирлянду в столовой!
– О, я быстро! – обрадовалась я, отрываясь от монотонной тягомотины. Не без радости!
Я вскочила со стула, подходя к торту. Так, а где свечки? Украшать я люблю!
– Вот! – произнес Макс, доставая огромный мешок.
– Так, и сколько же лет имениннику? – спросила я, рассматривая торт, как с картинки.
– Шестьсот двадцать восемь! – произнес Макс. – С учетом проклятия!
– Что? – обалдела я, глядя на мешок, а потом на дворецкого.
– Я пока украшу зал! – заявил Макс, беря мою гирлянду и унося ее.
– Раз, два, – начала я, тыкая свечки в торт.
Прошло полчаса. Макс зашел на кухню, а я подняла на него мутный взгляд. Все руки были в креме.
– Двести шестьдесят, – страдальческим голосом сообщила я, пытаясь вбить свечку между двумя другими. Торт уже напоминал дикобраза.
– Отлично! Почти успеваем! – заметил дворецкий, когда две свечки отпало на стол, пачкая его кремом. – Я все украсил. Добавил паутины! Для декора!
Я усиленно вбивала свечки в торт, ведя подсчет и облизывая пальцы. От былой красоты торта остались только воспоминания.
– Поторопитесь, юная мадемуазель! Скоро полночь! – заметил Макс. – Вам еще нужно подготовить подарок юному лорду Адаму.
Я уже забивала свечи десятками. Они сыпались на стол, но я была отчаянной. В итоге по виду, сложно было сказать, что это за штука. Свечи громоздились друг на друге. И выглядело это чудовищно!
– Давайте сюда, юная мадемуазель! Вы оказали старику невероятную услугу! – похвалил Макс, неся поднос с чудовищем в столовую.
Я мыла руки в умывальнике. Так, что подарить этому чудовищу! Я вспомнила, что читала недавно статью в интернете, о том, как в аристократических семьях, чтобы научить детей ответственности, им дарили яйцо. И заставляли носить с собой. И если яйцо через неделю было целым, то им покупали собаку или кошку. А почему бы и нет?
Схватив из ларя яйцо, я завернула его в бумагу, делая бантик. А что? Подарок с намеком! Думаю, что его оценят!
Как хорошо, что я в туалете читала умные статьи. Пригодилось. Например, я узнала, что нильский крокодил может задерживать дыхание под водой до двух часов в ожидании добычи. Это очень важная информация. Которая, мне, надеюсь, никогда не пригодится!
– Переоденьтесь, юная мадемуазель, – послышался голос Макса. Он принес красивое платье и туфли.
Пока я возилась с корсетом на застежках, яйцо чуть не упало со стола. Но я вовремя его подхватила. Так, я готова.
Поднявшись в столовую, я увидела свою гирлянду в самом центре и торт на столе. Макс тоже приоделся. Синяя праздничная ливрея выглядела идеальной.
– Ждем юного господина, – с улыбкой заметил Макс, что-то пряча за спиной.
Неправильные часы пробили полночь. Дворецкий достал факел, зажег его от свечей на стене и провел им над тортом. Торт вспыхнул.
Мы стояли и ждали. Свечки горели, а мы ждали, поглядывая на двери.
– Потушите его, пожалуйста, юная леди! – заметил Макс. – А я пока узнаю, почему задержался юный лорд!
Я набрала воздуха в грудь и чуть не выдула легкие. У меня даже голова закружилась. Схватившись за стол, я покачнулась. Макс тем временем отправился на поиски Адама.
Макс вернулся и сообщил, что лорд Адам просил еще пять минут. Через пять минут Макс снова зажег свечи.
Но и через пять минут никто так и не появился.
– Потушите, пожалуйста, а я пока узнаю, когда явится именинник, – послышался голос Макса, пока я чувствовала себя волком, сдувающем небоскреб трех поросят.
Дворецкий снова вышел, оставив меня наедине с уродливым тортом и гирляндой.
Дверь скрипнула. Макс чинно вошел в нее.
– Юный лорд просил передать, что еще немного задержится! – произнес Макс, поглядывая на часы. – Просил подождать его еще десять минут. Видимо, он хочет произвести на вас впечатление!
И мы подождали десять минут.
– Может, не будем зажигать сразу, – спросила я, записываясь в пожарные. – А вдруг он опять не придет?
Совет показался дельным. Мы сидели и ждали, а дворецкий делился рецептом вкусного бисквита.
– Я все равно не умею готовить, – заметила я, вздыхая.
– Но вы умеете слушать! Так что берете два яйца… – продолжал Макс, пока я поглядывала на дверь. Чудовище не придет! Я в этом уверена.
Адам пришел, опоздав еще на полчаса.
– С днем рождения, юный лорд Орсвиль! – торжественно произнес Макс, протягивая ему открытку. – Я писал печатными буквами, чтобы вам легче было ее прочитать!