Потусторонний. Книга 5

Глава 14

Зимний дворец. Санкт-Петербург

Князь Разумовский ненавидел перемены, пусть и принимал их. Предательство Беса многое изменило. Единственный человек вне рода, которому Александр доверял и никак не ожидал измены.

Потому что Родионовы служили Разумовским всегда. Их предводители отвозили своих детей на остров к Вечной Ведьме и те, обретя лояльность роду с пелёнок, подрастали, обзаводились наследниками и уже сами отправляли отпрысков на обработку. Это считалось традицией, ритуалом близости. Туда везли и жён, и мужей, если у Родионовых рождалась девочка, и её удавалось хорошо пристроить в нужную семью.

Так было всегда. И нападение Беса… Оно обрушило устоявшийся порядок вещей. Теперь нельзя верить даже тем, кто прошёл через руки Вечной Ведьмы.

Он ещё раз вспомнил тот момент, когда взъерошенный чародей пришёл к нему на встречу. Это было здесь, в тронном зале. Александр сидел на престоле, когда двери распахнулись, и Родионов в своём истинном облике ворвался внутрь, а в коридоре за спиной Беса лежали убитые телохранители Разумовского. Мятежник не пощадил никого из них, совсем потеряв разум.

Ненависть Беса оказалась столь сильна, что атаковал он сразу, с порога. С проклятьями, с обвинениями в адрес рода Разумовских. Раб сбросил цепи и почувствовал вкус свободы. Это как отведавший человеческого мяса медведь из обычного хозяина лесов превращается в кровожадного убийцу. Мда… Если бы не имперская защита, отсекающая чары по периметру пьедестала, то дни Разумовского закончились бы на том самом месте.

Родионов изначально повёл себя глупо. Эмоции часто превращают мудрецов в неразумные ничтожества… Будь Бес сдержаннее, то сунул бы стилет в сердце бывшему хозяину со спины и всё. Никакая бы защита не спасла. Хорошо, что случилось так, как случилось.

Ну и отдельно хорошо, что Рассказов принял предложение князя и согласился лично прибыть во дворец и обеспечить дополнительную безопасность Временному Правительству. Именно он, Верховный Маг Российской Империи и уничтожил мятежного чародея. Схватка была короткой. Да что сказать, её толком и не было. Бес пытался добраться до Разумовского, и атаку Рассказова просто пропустил. Останки чародея до сих пор не отмыли от пола…

Он посмотрел на пятно ещё раз. Вздохнул. Бес был полезен. Бес был хорош. И гнев Беса можно было понять, поэтому никто и никогда не давал Родионовым свободы! Тот, кто любит не по своей воле, очень сильно расстраивается, когда понимает, что это были не его эмоции, не его чувства.

Откуда росли ноги внезапного прозрения гадать не нужно. Ублюдок Романова и Оксаны смог перепрошить верного пса Разумовских. Удивительный факт. Этот паршивец становится костью в горле. Интересно, он сам смог справиться с Бесом? Нет, сильно вряд ли что сам. Ему, определённо, помогал кто-то из могущественных одарённых. Но кто?

Этого он пока не знал. Слишком много дел навалилось. Председателю Временного Правительства хватает работы в новой Российской Империи. Земское собрание уже было объявлено, и прежде чем семьи благородных выберут достойного правителя, необходимо много свершить. Со многими поговорить. Кому-то помочь, кого-то припугнуть. Операция на Урале тоже требовала внимания и шла не так легко, как хотелось бы. 46 отдельная механизированная бригада полностью перешла на сторону Первой Церкви. Батальон одарённых дезертировал, отказавшись выполнять приказ по зачистке взятого городка, и из-за этого отряд церковников контратакой в пух и прах разгромил простолюдинов. В Таврической губернии местный князь умудрился собрать народное ополчение, и его полностью поддержали как полицейские силы, так и некоторые расквартированные по землям части. Никто пока не поднимал оружие против кого-либо, но приказ о низложении святого ордена выполнять отказывались.

Удачная работа военно-воздушных сил по центрам Первой Церкви как-то сглаживала картину, да ещё и камчатский князь был успешно устранён во время переговоров с представителями Соединённых Штатов. Вместе с этим самым представителем. Плюс утихло негодование в Саянах, где с местным князем пообщались специально посланные Разумовским люди во главе с Олегом Разумовским, его старшим сыном.

Но при этих малых победах главе Временного Правительства всё равно не удавалось отделаться от ощущения, что власть ему не даётся. Проклятые святоши… Слишком глубоко запустили они корни в общество. Слишком крепко держатся. Скорее всего, им придётся дать какие-то поблажки на переговорах. Которые, несомненно, рано или поздно начнутся.

Сейчас же ему нужно обильно пролить кровью землю между государством и церковью. Чтобы в каждой семье был тот, кто потерял близкого во время столкновений. Только так можно выдрать набожную скверну из тела Империи!

Это приоритетная задача. Щенок же подождёт. И Разумовский о нём забывать никак не собирался. Просто сейчас есть дела поважнее. Сильно поважнее.

Дверь в покои, ведущие в тронный зал, распахнулись. Наружу выскочил седовласый Рассказов. Верховный Маг даже не посмотрел в сторону сидящего на престоле Разумовского. Повёл носом, словно учуявший добычу зверь. Неухоженная седая борода торчала клочками. Вид у Рассказова был совсем не презентабельный, но он мог себе позволить и такие причуды.

— Что-то не так. Там.

Он указал куда-то вглубь дворца, на запертые двери. Князь Разумовский мягко поднялся с трона. Рассказов же забормотал что-то торопливо, а затем выкрикнул:

— Что-то совсем не так! Я не узнаю источника!

Серая зона ударила по ушам. Звук сразу изменился, стены поблекли. Разумовский едва не слетел со ступеней, помотал головой. Всё вокруг померкло, краски ушли. Он изумлённо уставился на свою руку, увенчанную потерявшими цвета перстнями. Это сопряжение⁈ Здесь⁈

— Разрыв! Разрыв! — вскричал Рассказов. Он воздел на головой скрюченные пальцы, будто хотел соорудить что-то особенно угрожающее и смертоносное, да и кинуть куда-то в том направлении.

— Остановись, — одернул его Разумовский. — Это невозможно! Мы защищены от прокола из серого мира. Тут все стены в барьерах!

Старик посмотрел на него в гневе.

— Ты не понимаешь, глупец! Он открыт от нас в серый мир! Вся ваша хвалёная оборона бесполезна!

В коридорах послышался грохот, застучали сапоги охраны. Тронный зал наводнился секретной службой.

— Господин председатель, прошу за мною, — один из телохранителей попробовал направить князя к выходу, но Разумовский отмахнулся от него.

— Где он?

Охранник покорно отступил и отчитался.

— Локализован в Александровском зале, гвардия уже выдвинулась. Не волнуйтесь, ваше сиятельство!

— Я не волнуюсь! — почти процедил Разумовский. — Я совсем не волнуюсь!

Серость растворилась в буйстве красок, будто её и не было.

— Как видите, ваше сиятельство, проблема решена. Вторжение отбито.

— Чёрные. Чёрные! — закричал Рассказов. Старый безумец совсем не умел вести себя с людьми. Он даже одевался по-стариковски, хотя его мощи хватило бы на такие наряды, от цены которых глаза бы вытекали. Скандальный, вредный, не имеющий авторитетов чародей только чудом не оказался лишённым дара. Романов не рискнул выступать против него открыто, ограничившись ссылкой.

Ну, сам дурак.

Разумовский вышел из тронного зала в галерею, повернулся налево. Там уже началась стрельба, и в стенах Зимнего дворца впервые за века взревели голоса демонов. Чёрные… К ним пожаловали высшие формы серого мира. Бездушные.

— Разберись! — приказал он Рассказову. Тот сощурился, пошамкал тонкими губами, но не стал спорить. Коротко кивнул и поднялся в воздух, а затем быстро поплыл мимо полотнищ с военными победами русского оружия.

Рёв будто удалялся, да и крики людей становились всё тише. Разумовский взял телефон, набрал Баскова. Претендент должен быть где-то поблизости.

Одарённый взял трубку после первого гудка.

— Демоны в Александровском зале. Быстро туда. Возьми Носкова.

— Будет исполнено, ваше сиятельство, — ответил Претендент за спиной князя. Разумовский медленно развернулся к чародеям. Оба были здесь. Оба не улыбались. Но оба, он был уверен, подкрались не просто так.

— Никогда больше так не делай! Вперёд, помогите Рассказову!

— Слушаюсь! — кивнули оба, но спустя миг черноволосый Носков поднял руку и встревоженно обернулся. Следом за ним оглянулся и Басков.

— Портал в концертном зале, — изумлённо сказал он. — У нас ещё гости!

Это ещё кто⁈ Разумовский занервничал.

— Чего стоите? Марш туда! Ты!

Он нашарил взглядом начальника охраны.

— Всех сюда! Армию, гвардию, наёмников. Всех кого сможешь найти! Это не случайность! Вперёд!

Не всякий демон владеет даром. Чаще всего этим могут похвастаться бездушные, прошедшие из нашего мира в серый. Но иногда он просыпается и у рождённых по ту сторону реальности. Например, у таких как Мордард. Тогда демон становится действительно могущественным.

А обычные… Они хороши только в сером мире, где не работают законы цветного. Два-три пулеметчика решают вопрос с любым мастером рукопашного боя. Поэтому без прикрытия серого мира нам на рожон лезть не стоило, и всё решала именно скорость. Тайное хранилище располагалось (если верить Оладушкину) под Большой Церковью, и именно туда мы и направились, почти сразу встретив ожесточённое сопротивление. Коридор заливали свинцом так, словно патроны у охраны дворца были бесконечными. Пули рвали дорогие двери, выбивали целые куски из драгоценной лепнины на потолке или же кромсали мраморные полы. Грохот оружия смешивался с визгом рикошечащих пуль. Для того чтобы попасть к Большой Церкви, необходимо было миновать стол тщательно простреливаемый коридор. И миновать его с минимальными потерями.

— К стенам! Не лезьте! — заорал я, и почти сразу же в проём с рёвом выскочила Сестрёнка. Рык почти сразу же прекратился, и под градом смертельных снарядов демон попятилась назад, дёргаясь, а затем рухнула на пол и застыла. Ёжкина ж ты кошка, ну надо как-то себя беречь же. Получается какой-то бесполезно переводимый ресурс.

Змей, повинуясь моей команде, разогнался в длинном зале и вылетел по потолку в коридор. Оттуда сразу же донеслось несколько испуганных криков, сменившихся хрипом. Затем что-то бахнуло.

— Попал? Попал! — торжествовал кто-то в коридоре. — Что это за тварь, братцы?

Рррупи тут же заплясал с дудочкой, и через несколько секунд торжество охраны испарилось. Змей прикончил бойцов и с шипением устремился дальше.

— Пошли! — заорал я. — Бегом!

Первым пришлось бежать мне, удерживая наготове кинетический щит. Следом грациозно семенил Грайбай, держа клинки в вытянутых вдоль тела руках.

План дворца я выучил, и сейчас прорывался к нему, ведя за собою демонов. Дёрнул Княгиню, и та почти сразу же появилась рядом. Я скосил взгляд на неё и дождался кивка. Значит, Оладушкин вступает в дело. Претендент с посланниками Первой Церкви должен был поднять шум в другом конце зимнего дворца. Чтобы окончательно раздёргать местную охрану.

А мы тем временем рвались к нашей цели. Мордард в каждой комнате оставлял своих пособников, пока мы не выскочили в пышущий золотыми украшениями зал. Дверь за нами захлопнулась, и Грайбай Белый молча встал перед ними, готовый сдерживать нападение.

Мы остались впятером. Я, Мордард, Печенька, Ядоголот и Колотушка.

Где-то в коридорах зимнего дворца шнырял Змей, поражая охрану со стен, с пола, с потолка. Если пули настигали его, то через миг голем снова поднимался, продолжая атаку. Где-то в коридорах стояли в ожидании демоны Мордарда, готовые принести себя в жертву ради того, чтобы мы достигли своей цели.

— Здесь, — сказал я, оказавшись у приметной мозаики на полу. Покосился на множество украшений на стенах, одно из них приводит в действие механизм, надо теперь его найти и тогда…

Колотушка обрушил свою кувалду на пол, осколки брызнули в разные стороны. Один из них рассёк мне щеку.

— Ну, так тоже можно, — не стал спорить я. Гигант обрушивал своё орудие на пол раз за разом, и, наконец, проломил его, открыв нашим взорам чёрный зев. Расширив проход несколькими ударами, демон отступил, а я нырнул внутрь.

Здесь царила кромешная тьма, поэтому пришлось накачать зрение силой. На стенах проступили мёртвые светильники, а впереди показалась дверь в хранилище. От неё прямо веяло магией. Я остановился рядом с ней, прикрыл глаза, исследуя потоки. Мда… Снова придётся действовать грубо.

— Мордард! Давай сюда Колотушку. Пусть поработает.

Против лома нет приёма, как говорил кто-то в моей дружине. Если высокие материи не работают, то надо вмешиваться холодному железу. Выбравшись наружу, я остановился рядом с Грайбаем. Пусть пока работают земные материи.

— Рад видеть тебя здесь, — сказал я ему, вслушиваясь в шумы дворца. Стрельба прекратилась. Либо Змей всех перебил, во что я не поверю, иначе охрана здесь совсем никакая. Либо к нам приближалось что-то ещё. Что-то тихое.

Позади в пролом спрыгнул Колотушка, и вскоре молот застучал о преграду в тайную комнату.

— Рад видеть тебя живым, Душеед, — тихо откликнулся на моё приветствие Грайбай.

Белый не отрывал взгляда от двери, обратившись в статую. Дуэлянт даже не моргал, полностью сконцентрировавшись на моменте перед боем.

— Я хорошо обучил тебя? — спросил он. — Тогда, в будущем?

— Да, — сказал я. И не соврал. Ведь в последней дуэли именно мой клинок прервал жизнь учителя. Ритуальный поединок, которого я не хотел, но который должен был случиться.

— Рад.

Вдалеке послышался рык, перешедший в визг. Хлопнули двери. Потом ещё раз. Завыли через комнату от нас.

Дверь вдруг распахнулась, и мимо нас прошмыгнул Рррупи. Чёрная шкура дымилась. Испуганный демонёнок бросился ко мне и в один миг забрался на руки, прижавшись к телу. Ох, как же от него несло горелым.

— Стрррашный. Стрррашный! — запричитал Рррупи. — Идёт! Сюда!

В соседней комнате жахнуло, отчего двери распахнулись, явив нам разорванного на куски демона, от бесполезной кислоты нашего защитника дымился пол. А над ним медленно плыл старик в дырявом старом халате. Ему только ночного колпака на голове не хватало.

Рассказов собственной персоной! Рррупи с писком соскочил с меня и перепуганным котом бросился куда-то вправо. Разумный ход. Но у меня же был план, и демонёнок о нём знал. Чего нервничать?

Ядоглот ударил по гостю первым. Лишённый души чародей был не слишком высокого уровня, но иногда и блоха может сильно раззадорить пса.

Не в этот раз. Верховный Маг сделал жест, словно отмахнулся от насекомого, и Ядоглот с коротким стоном впечатался в стену, расколотив себе голову. Грайбай молча рванулся в атаку, а через его голову в невероятном прыжке перепрыгнул глиняный Печенька. Огромный кулак бездушного врезался в щит вокруг Рассказова, оттолкнув чародея чуть подальше от дверей, но затем прыгучего демона подняло к потолку. Он забился в невидимом капкане и зарокотал. Глиняные куски отваливались от могучего тела и стучали о пол. Верховный Маг Российской Империи с интересом наблюдал за тем, как тает демон.

Старик улыбался, демонстративно не глядя на нас и наслаждаясь гибелью Печеньки.

Грайбай словно растворился в воздухе, напав на чародея сбоку, а не в лоб. Тщетно, только искры из клинков высек о невидимую преграду. Затем дуэлянт скользнул мимо Рассказова, за спину, продолжая серию ударов. Противник отвлёкся, наконец-то, от трупа Печеньки и даже обернулся на белого дуэлянта, не успевая за скоростью последнего. Все атаки Грайбая разбились о щиты Верховного Мага.

— Я ожидал большего! — воскликнул старик. — Я ожидал воинов. А это были какие-то мелкие шавки. Кто привёл их? Ты?

Его палец указал на меня. На лице Рассказова явно читалось недоумение.

— Ты так юн! Что ты делаешь в такой компании⁈ Очень плохой мальчик. Очень.

Грайбай провёл ещё несколько атак, таких же бесполезных, и отступил, совершая круг вокруг парящего над полом противника. Безмятежное прежде лицо демона теперь выглядело растерянным. Да, Верховный Маг пусть и старик, а более чем серьёзный противник.

Но у меня на любую задницу винт найдётся. Правда, он что-то задерживается.

Снизу послышался грохот падающих камней. Кажется, Колотушка добрался до сокровищницы.

— Рад встречи с вами, господин Рассказов, — улыбнулся я ему. — Очень ждал встречи с вами.

Я щёлкнул пальцами.

И ничего не произошло. Так, а вот это уже не по плану. Где Княгиня? Старик нахмурился, пошевелил носом, будто собирался чихнуть, а затем и сам щёлкнул, передразнивая. Грайбай, пытающийся пробить барьер чародея, вдруг замер. Изумлённо коснулся груди рукой, всё ещё сжимающей клинок, а через миг бревном рухнул на куски Печеньки.

Мы остались одни. Если не считать копающихся в сокровищнице Колотушки и Мордарда. Которых, наверное, учитывать и вправду не надо. Да и меня, походу, уже можно не считать. Где Княгиня⁈

— Жаль тебя убивать, дитя, но тот, кто связался с демонами, тот сам недалеко от них ушёл, — сказал Верховный Маг Российской Империи.

Он поднял руки над головой, словно пытался изобразить нападающего медведя. Безумные глаза сверкали.

— Умри же! — воскликнул Рассказов.

И тут что-то звякнуло, будто разбился стакан.