Повседневная медицина в мире монстродевушек

Глава 24 Пони-почта Империи

— У вас удивительный дом, господин Магнус! Понимаю, что он достался вам от других хозяев, но они давно сгинули! А какая удивительная горячая ванна! А как вам удалось за такой короткий срок вырыть источник⁈ — восторгалась Диана, сидящая за обеденным столом. Нам удалось найти крепкую тумбочку для ее объемного лошадиного зада, на которую она и примостила свое седалище. Кроме нее в гостевом зале уместились все остальные: Носси, Леонилла, Лина восседали за столом, заставленном различными кушаньями, Эйя с Конни хлопотали рядом, расставляя тарелки и чашки, Ярослава на кресле у окна, читая какую-то книгу. Я восседал в углу, не испытывая особенного голода.

— Удивительный аромат! — не унималась кентавра, с удовольствием втягивая ароматы готовых блюд. Некоторые из них девушки приготовили сами из моих припасов на допотопной печке особняка. Некоторые я достал в готовом виде прямо из инвентаря, куда их запихнули заботливые лапки моих поварих из Оазиса.

— Можно подумать, я во дворе самого Дитриха! Такой шикарный прием!

«Видала бы ты мой дворец!» — мысленно ухмыльнувшись, подумал я. — «Уверен, при виде грядок тебе бы снесло крышу! А от аквапарка… Хм, интересно, смогла бы она сходить на нормальный унитаз? Или биде? И как бы она это сделала? Хм»…

В моем воображении так живо предстала картинка Дианы, пытающейся присесть на современный унитаз, что я даже хрюкнул от смеха. На что тут же обратила внимание Ярослава, очевидно, или только делавшая вид, что читает, или внимательно следя за обстановкой.

— Магнус, как тебе не стыдно воображать себе всякую пошлятину, — ровным голосом произнесла баньши, не поднимая глаз от раскрытых страниц. — Зачем воображать себе всякое, когда у тебя есть я? Только попроси…

— А ты не читай чужие мысли! — огрызнулся я, забыв, что у Ярославы теперь много новых способностей, в числе которых есть офигенная фича под названием «прозрение». Связывая себя с определенным субъектом, она может даже видеть, о чем он думает! Не подробно, а лишь образы, но все же… А так как экспериментировать ей не на ком, она пробует свои способности на мне. Учитывая, что мы и так связаны.

— Кстати, раз ты о себе напомнила, — говорю серьезным тоном, услышав который, Яра быстро откладывает книгу. — Даю тебе задание облететь округу и очистить ее от всех зловредных духов. Думаю, тебе не нужно пояснять, что нужно с ними сделать?

Ярослава понимающе ухмыляется.

— Но помни, — добавляю вдогонку, — ты еще не всесильна! Если столкнешься со Злом, которое будет сильнее тебя, не смей рисковать, ввязываясь с ним в битву! Сразу же возвращайся! Это приказ!

— Я могу составить компанию благородной деве… нежити, — взметывается из-за стола кентавра, но я отрицательно качаю головой.

— Не стоит беспокоиться. Яра — умная девочка и сама прекрасно разберется. Вам же, дорогая Диана, нужно как следует подкрепиться.

— Д-д-дор-рогая… — шепчет та, краснея и возвращаясь к столу. Другие девушки делают вид, что не заметили моего ласкового обращения. Конни перехватывает инициативу, начиная описывать стоящие на столе блюда и всячески угощать ими новых гостей. Она и Эйя уже наелись, но обе желают услужить мне хотя бы в этом. Эйя заботится о Диане, а Конни потчует свою мать и сестренку. Леонилла все еще стесняется, строя из себя сытую женщину, которой ничего не нужно, разве что вот этот листик салата, маленький кусочек хлеба, пару зерен ячменя… Но уже через полминуты она за обе щеки уписывает ароматный куриный супчик со специями и явно не собирается на нем останавливаться. Уже сейчас она более-менее похожа на нормальную женщину человеческих лет тридцати-три пяти, но ей нужно еще долго нормально питаться и следить за собой, чтобы прийти в норму.

Обвожу взглядом всех собравшихся. В принципе, все тут самодостаточные и самостоятельные девушки, за исключением, пожалуй, зайки. Но ее можно понять — она едва-едва сменила образ жизни, поэтому ей трудно вести себя на равных с подругами. И все же она старается. Ко мне ушастенькая относится как к отцу или старшему брату, видя во мне полноправного наставника… Как-то так. Она быстро поправляется, хотя ей тоже еще далеко до нормальной фигуры. Тут замечаю, что Конни ведет себя как-то заторможенно, а по ее лицу пробегает тень. Похоже, девушка снова погружается в тяжелые воспоминания о погибшем друге. Зверолюды вообще быстро отходят от каких-либо печалей и горестей, так уж они устроены, но Кончита все никак не может с собой совладать. Нужно что-то придумать, чтобы отвлечь ее.

И у меня есть одна замечательная вещь! Пользуясь моментом, пока все наслаждаются готовкой, зову ее за собой, прося помочь во дворе. Когда мы выходим в сад, заговорщицки улыбаюсь и спрашиваю ее мнения по поводу всего происходящего.

— О, Магнус! — улыбается та. — Конечно же мне все нравится! Ты ведь уже и сам все знаешь! Зачем ты меня позвал? Нужно привести сад в порядок?

— Вообще надо бы, но это подождет, — отмахиваюсь, открывая инвентарь и вытаскивая из него закрытый ящик. — От тебя мне нужно кое-что другое. Нет-нет, погоди! — быстро добавляю, видя, как девушка принялась расстегивать пуговицы халатика. — Я имел в виду кое-что не менее интересное…

— Что может быть интереснее? — удивилась та слегка разочарованно, но с любопытством осмотрела ящик. — Хм-м, что внутри?

— Открой и взгляни.

Поставив перед ней коробку, отошел, не спуская с нее глаз, готовясь ко всему. Та в нетерпении откинула крышку, взглянула на содержимое, пожала плечами и перевела на меня недоуменный взгляд.

— Игрушки? Зачем они мне?

— Игрушки? — удивленно повторил, заглядывая в коробку. — А-а, нет, ты неверно поняла! Достань любой из предметов… Да. Хотя бы эту морковку!

— ….

Девушка-кошка озадаченно дотронулась до упомянутого мной ярко-оранжевого овоща с зеленым хохолком длиной в добрых полметра и шириной сантиметров двадцать. Попробовала приподнять одной лапкой, но тут же поняла свою ошибку, и обеими руками с небольшим усилием вытащила его из коробки.

— Он довольно тяжелый, — удивилась она. — Прямо как настоящий! Его выточили из дерева? Нет, материал такой мягкий и запах… Запах такой одуряюще свежий и сладкий, словно он и в самом деле… Нет, Магнус, ты ведь шутишь, да⁈ Это же не настоящая морковь⁈ Это ведь просто не-воз-мож-но!

Я молчал, улыбаясь ей в лицо и не собираясь ни разубеждать ее, ни пытаться оправдываться. Тогда Конни сама медленно подносит овощ к лицу, усиленно втягивая его аромат.

— Я… откушу? Можно? Попробую… маленький кусочек?

Она смотрит на меня жалобными глазами, словно ожидая, что я вот-вот кинусь на нее с криками и вырву морковку из лапок! Но продолжаю улыбаться и чуть-чуть киваю. Тогда она открывает ротик и вгрызается в бочок чищенной и мытой морковки.

— А-а-ам! Хрусь… Хрусь? Хрусь! Хрусь-хрусь-хрусь-хрусь-хрусь!

Я не успеваю опомниться, как овощ исчезает в ее рту полностью! Вместе с ботвой! Девушка и сама не верит произошедшему, жадным взглядом смотря на собственные пустые руки. Потом она переводит взор на меня и я отчетливо вижу дорожки слез на ее щеках.

— Настоящая! Магнус! Она была настоящей! Это была настоящая святая морковь! А теперь… ее больше нет!

— В ящик загляни! — советую ей, показывая рукой. — Там еще много интересного. Кстати, блюда, которые ты уже ела и которые сейчас кушают наши гостьи, приготовлены из таких же овощей. Теперь, я тебя оставлю… Как закончишь предаваться чревоугодию, возвращайся в дом. Или можешь заняться садом. Взгляни!

Конни нехотя оторвалась от лицезрения содержимого ящика и повела по сторонам очумелым взглядом. Понимая, что толку от нее сейчас будет мало, я все же быстро описал задачи, которыми она могла бы заняться: прополка, обрезка деревьев, очистка бассейна под воду и прочие.

— Я не приказываю, а лишь прошу помочь, если захочешь, — добавляю напоследок. — Наслаждайся едой, а я пока пришлю остальных.

Оставив кошку наедине с овощами, вернулся в особняк. Теперь все печали Конни были забыты и можно было не беспокоиться о ее психическом состоянии. Размышляя над этим, вошел в гостевой и столкнулся с зайкой, уносившей в кухню грязную посуду.

— Ай!

— Дзынь!

Оживленный разговор в зале моментально стих, а Эйя мгновенно упала на пол, плача и стеная над разбитой чашкой, попутно умоляя меня не сердиться:

— Прошу вас, Хозяин! Я случайно! Только не бейте, умоляю! Я все исправлю! Хоз…

— Эйя, приди в себя! — перебил ее. Сам опускаюсь на колени и перехватываю лапки зайки. По ее пальцам струится кровь — девушка порезалась об острые осколки, но даже не обратила на это внимания. Моментально залечиваю ранки, смотря ей в лицо. В глазах бывшей рабыни стоит ужас, поэтому даже не пытаюсь успокоить ее словами. Просто обнимаю ее, чувствуя, как ее дрожь быстро стихает.

— Ты уже не рабыня, — шепчу ей на ушко. — И я — не твой Хозяин. И ты никогда никому не будешь ничего должна! Ты ведь теперь свободна!

Плач зайки вдруг переходит в рыдания, но вдруг я чувствую, что она сама обхватывает меня за шею и дает волю чувствам. Думаю, только сейчас девушка впервые осознала, что с рабством покончено, а вокруг нее — друзья. Когда слезы заканчиваются, она затихает у меня на груди, явно не желая размыкать объятия. Тогда я сам встаю, поднимая на руки ее невесомое тельце.

— Сейчас вернусь, — говорю всем, кивая в сторону второго этажа. — Только уложу Эйю. Ей нужно отдохнуть.

— Конечно, Магнус! — за всех отвечает Диана. — Мы все понимаем!

Поглаживая зайку между ушек, отношу ее наверх в комнату, которую отдал в ее владение. Когда она ложится на кровать, то перехватываю ее взгляд. В нем больше нет той безотчетной тревоги и опасения за свое будущее. Лишь благодарность и покой. Она пытается что-то сказать, но организм берет свое и девушка засыпает буквально на глазах. Я еще пару минут стою рядом, смотря на нее сверху вниз. Пусть она уже начала поправляться, но ее тело все еще очень тощенькое и слабое.

«Каким уродом надо быть, чтобы издеваться над такими прекрасными существами⁈» — мелькает в голове мысль, от которой у меня сами собой сжимаются кулаки. Выдыхаю, дышу размеренно, пока вспышка ярости не стихает. Нет, Магнус, это не твой бой. Ты не Избранный. У тебя своя миссия и на тебя надеются те, кто ждет тебя дома, в Оазисе. Сначала надо найти этих гадов, Видящих, вообразивших себя творцами обоих миров, а потом уже приниматься за спасение остальных рабов…

«А может, и в самом деле пройтись огнем и мечом по всему Ориону вместе с Гедеоном⁈» — возникает другая мысль. — «Ведь сейчас это вполне выполнимо! Мы вдвоем может просто выжечь тут все от края до края и любой, кто дерзнет встать на нашем пути, будет просто аннигилирован, стерт из этой реальности! Кто тут еще остался? Фанатики Хаоса, работорговцы, бандиты, монстры? Ведь Император на нашей стороне, вроде бы… А даже если и нет, то это только его проблемы!»

Выдыхаю. Дышу… Мысль неплохая, вот только… Только об этом можно подумать и позже. Глажу спящую зайку между ушек, поправляю простынку и выхожу, тихонько затворяя за собой дверь. А когда возвращаюсь в гостевую, вижу вытянувшиеся рожи девчонок. Лина чертыхается и заявляет кентавре:

— Твоя взяла! Отдам попозже!

— Я же говорила, он не возьмет ее! — гордо улыбается Диана, кивая явно проигравшей кошке. — Магнус совсем не такой! Он не будет ему самому дадут!

— Вы на меня ставки делали что ли? — поморщился, проходя к креслу, где сидела Ярослава и усаживаясь в него. — И какой в этом смысл?

— Не обращайте внимания на молодых, господин, — мягко проговорила Леонилла, убиравшая со стола посуду. Как я успел заметить, она же убрала и осколки. — Они забавляются как могут. Но я тоже рада, что ведете себя как истинный Хозяин, о котором рассказывают легенды!

— Что за легенды, мам⁈ — живо заинтересовалась ее младшая дочка, Носси. Та, оглянувшись на меня и получив кивок в разрешение, начала повествование.

— Давным-давно, на другой земле Ориона, где жили и по сей день живут только зверолюды, появилось существо, которому, честно говоря, там были не рады…

— О, я знаю! — перебила ее Диана. — Речь о том самом материке, куда никому нет доступа, верно⁈

— Не совсем никому, — мягко произнесла Леонилла. — Когда-то между обеими землями существовали торговые пути и даже Волшебные дороги. Но после войны с Хаосом все сообщения были разрушены… Но сейчас речь не об этом. Наберитесь терпения, прошу.

— Хорошо-хорошо, — закивала кентавра. — Просто мало кто знает о произошедшем, вот я и и разволновалась. Прошу, продолжайте! Всегда интересно узнать о нашей общей родине!

— Значит, однажды на том материке появилось Существо, которого никто не рад был там видеть. Человек. Он был бос и гол и совсем не походил на своих сородичей, которые часто ходили войной на зверолюдов, грабя и убивая их ради своих прихотей. Нет, он был совсем другим… То человек искренне любил мой народ и сразу встал на его сторону, уничтожая зло во всех его проявлениях во имя добра и справедливости! Он владел всеми видами магии и ни один враг не мог победить его! Он спасал слабых и угнетенных, исцелял раненых и даже воскрешал убиенных, смело выступая против Тьмы на стороне истинного Света! Он стал настоящим Хозяином для каждого из ушастых, показав нам истинное значение этого слова! Любой из нас готов был отдать жизнь за такого Хозяина, как и было заведено Великими предками! Он основал первый город, ставший для всех основой…

— А дальше? А город как назывался? — спросила Лина, когда Леонилла замолчала и пауза затянулась. Но та лишь вздохнула.

— Это вся легенда, что дошла до меня от моей бабушки. Мой род никогда не был на том материке и эти слова она услышала от одной из Летучих Воительниц…

— Летучие воительницы, — восхищенно прошептала Диана. — Значит, они существовали на самом деле⁈ Эти несравненные непобедимые зверолюдки, способные один на один справиться с самыми ужасными монстрами⁈

— Существовали, — кивнула Леонилла. — Моя мама была знакома с одной из них. К сожалению, все они ушли обратно на родную землю, когда Хаос снова пришел в этот мир и мы больше никогда ничего не слышали о них…

— Мама! А почему вы не ушли вместе с ними⁈ — спросила девочка. Но та лишь горестно развела руками.

— Время было совсем другое, моя родненькая. Никто из нас даже представить не мог, что люди отвернутся от своих союзников и более того, назовут их врагами! Мы мирно сосуществовали с ними очень долгое время, но…

Она тяжело вздохнула, переведя свой взгляд на меня.

— Люди живут меньше нас и память о великих подвигах, увы, стирается. Но нам нужно верить, что рано или поздно Зло снова будет побеждено и великий Герой освободит наш народ от непосильного гнета!..

— Нет-нет! Прошу не надо на меня давить! — поднял руки в ответ на ее невысказанный вопрос. — Я никакой не Избранный и не собираюсь им быть! У меня свои дела в городе и я сразу же уйду отсюда, как только справлюсь с ним! Кстати…

Перевел тему, обратившись к Диане с Линой.

— От кого-то из вас слышал, что слова о том, что есть еще девушки-лошади, но не кентавры? Кто это? Я раньше не встречал никого подобного!

— О, — кивнула девушка-кошка. — Это как раз неудивительно. Их племя крайне малочисленно из-за особенностей рождаемости. Я расскажу все, что знаю о них, а ты, Диан, дополни, если будет что…

Из рассказа обеих девушек, изредка дополняемого Леониллой, выходила интересная история. В самом деле на земле людей совсем недавно появился новый вид зверодевушек. Никто не мог точно сказать, откуда они появились, даже они сами. В один прекрасный момент Император вдруг издал указ, согласно которому именно этих зверолюдок строго-настрого воспрещалось уводить в рабство или притеснять другими путями. Проще говоря, Дитрих дал им практически те же права, что и горожанам. Одновременно с этим в столице появились эти странные существа. Внешне они выглядели как самые обычные зверодевы, с тем отличием, что ушки, хвосты и ноги ниже колен были от лошади. В остальном они ничем не отличались от человека. Но только внешне. К тому же себя они просили называть «девушки-пони». Именно «пони», а не «лошади»

На деле же они были необычайно выносливы и быстроходны! Прямо как настоящие кони и даже еще крепче! Сначала жители недоумевали от принятого решения Императора, а многие дворяне и представители Знати и более того, злились на него, но вскоре все поняли, как сильно ошибались!

Дело в том, что между городами, селами, деревнями и другими населенными пунктами разумных практически не было никакой связи. Да, существовали магические артефакты, голуби и почтовый гужевой транспорт, но у всех были существенные недостатки. Магия была доступна далеко не всем, артефакты быстро истощались, а зарядить их мог тоже не каждый. Цены на такие услуги также сильно кусались и были доступны даже не всем богатеям. Голуби оставались крайне ненадежным методом из-за обилия диких тварей в лесах, в том числе летающих. Из десятка дрессированных птичек до места добиралась в лучшем случае пара. Оставались лишь доставки сообщений охраняемыми караванами, скорость которых оставалась, само собой, далека от нужной. Конечно, были еще и рисковые ребята, способные загнать пару-тройку лошадей, если нужно было доставить срочное сообщение, но этот вариант был лишь на крайний случай. Кому-то однажды пришла в голову использовать для связи боевых кентавров, но их и без того было мало и каждый из них всегда был на вес золота.

— Да, — гордо произнесла на этом моменте Диана. — Любой из нас стоит целого отряда вооруженных солдат! И это не враки! Достаточно лишь один раз увидеть нас в бою! Понятно, почему Император и думать запретил о том, чтобы использовать нас ради связи! Хотя, я бы не отказалась сгонять куда-нибудь еще, а то этот город уже в печенках сидит!

Таким образом можно понять радость простых людей, когда им на помощь пришли те самые девушки-пони! Неприхотливые, быстрые, выносливые, готовые помочь в любую погоду почти бесплатно и без всякой для себя выгоды, они принялись день и ночь бегать между населенными пунктами, доставляя бесчисленные сообщения! Они могли развивать невероятную скорость, куда быстрее даже зверодевушек скоростного типа, при этом долгое время сохраняя огромную скорость даже на пересеченной местности! Казалось бы, их должны были просто загонять беспрестанной работой, но девушки-пони сами были в восторге от подобного занятия! Как будто этого было мало, они выпросили у Императора право устраивать забеги, соревнуясь между собой за лучшего бегуна!

— Между второй и третьей стенами была выстроена дорога, на которой они и носятся, — пожала плечами Диана. — Как по мне — дурость несусветная, но они в восторге. Все, что нужно этим дурочкам — скорость, более-менее сносная еда, крыша над головой и задание. Люди к ним относятся хорошо, даже очень. Куда лучше, чем к остальным зверолюдям. Подкармливают, дарят ненужные вещи. Хотя, если честно…

Кентавра замялась.

— Если честно, — продолжила она. — Люди все равно видят в них в первую очередь животных, которых по ошибке поставили на одну ступень с ними. Особенно, это заметно от знатных дворян, которые ведут себя с ними чуть получше, чем со слугами. Но и тех, и других это устраивает…

Проблема была в том, что их было критически мало. Да, девушки-пони быстро восстанавливались. Да, они носились как молнии, в десятки раз быстрее тяжелых транспортных караванщиков, не требуя почти ничего, кроме неприхотливой еды и ночевки хотя бы на сеновале. Но все же их было крайне мало — не более пары десятков на всю столицу. И «расширение» штата происходило крайне тяжело и медленно.

Дело было в том, что для зачатия новых пони нужен был не просто здоровый донор, а разумный, подходящий по целому ряду параметров. Тот самый «Хозяин» или «Тренер» по отношению к которому гонщицы чувствовали бы приязнь и влечение. Обычный секс, пусть и с многократным спуском внутрь, не давал никакого результата, если партнер был обычным разумным, к которому девушки-пони ничего не ощущали. Это поняли уже позднее, так как сами курьерши тоже ничего не могли рассказать о себе. Все постигалось опытным путем.

— Такое ощущение, — вздохнула Леонилла, — что несчастных девчат просто… вырастили магическим путем! Уж слишком резко они появились в городе. Причем все сравнительно одного возраста! Ни стариков, ни детей, а именно несколько десятков половозрелых особей! И о себе не могли ничего рассказать, как будто только вчера родились! Так не бывает!

— А может, они как и гномы, пришли на Орион, — поддержала ее Лина. — Всем известно, что гномы бежали сюда из другого мира, спасаясь от какой-то напасти, да так и осели в горах. Они никогда этого не скрывали. Может, и те поняшки — единственные, кому удалось перенестись сюда. А то, что ничего рассказать не могут — ну, память потеряли. Мало ли что? Или у них запрет какой? А так-то их жаль. Девицы-то красивые, хоть сейчас на выданье. Но рожать могут только от самых-самых…

— А каких это «самых-самых»? — спросил я.