Повседневная медицина в мире монстродевушек

Глава 6 Отголоски игровой системы

Селена ведет меня за собой в поселение, которое буквально скопировано с индейских, какими из изображали в книгах Марка Твена. Хижины-вигвамы, костры с простыми жаровнями, на которых жарится мелкая дичь, постепенно смелеющие женщины и девушки, выглядывающие из палаток. Все они раскрашены разными красками, точно чингачгуки, но смотрятся довольно красиво и ничуть не пугающе.

— Селена? — чуть притормаживаю девушку. Та немедленно останавливается и молча смотрит на меня внимательным взглядом, в котором я все еще вижу страх и робость. Несмотря на все мои неоднократно сказанные слова о том, что им не о чем беспокоиться, старшая ведьма все еще не готова полностью мне доверять. Впрочем, мне понятны ее опасения. С ее точки зрения, моя мощь превышает все мыслимые пределы. Думаю, навык оценки выдал ей лишь основную информацию обо мне, типа: «Магнус. Человек. Архимаг Оазиса» с кучей вопросиков и многоточия, как у меня было поначалу с низким уровнем оценки. К тому же она ясно ощущает мою подавляющую боевую ауру. Я же в свою очередь на всякий случай не отключаю ее, опасаясь за какую-нибудь подставу. Кто знает, а вдруг она обманывает меня или ее заставили притвориться и на самом деле этот ковен ведьм — вертеп злокозненных и чудовищных созданий?

Правда, Система не стала бы мне выдавать такой квест и вообще все, что происходит, мне кажется странной ошибкой. Но я пока следую правилам и стараюсь вести себя как можно спокойнее. И судя по доверчивым взглядам, которые я ловлю от девушек, выглядывающих из темноты хижин, мое поведение нравится местным.

— Селена? — повторяю я. — Где ваши мужчины? Я вижу и ощущаю вокруг только женщин. Это нормально?

— Ох, — смутилась та. — Конечно, ведь мы не люди. Мы — ведьмы. Ох, я даже не знаю с чего начать… Позволь, я представлю вас нашей Матери. Она действительно может поведать вам все, что вы хотите знать. Прошу вас потерпеть самую малость, мы почти пришли.

Киваю в знак согласия, продолжая шагать вслед за нею. Через пару минут мы проходим почти все селение, направляясь к одинокой хижине, стоящей почему-то на отшибе. Селена, не сбавляя шага, оборачивается, прося меня подождать и ныряет внутрь. Впрочем, через несколько секунд выходит, заботливо приподнимая полог и знаком приглашая меня зайти. Нагибаюсь и захожу в полумрак палатки. Тут довольно просторно. Всюду развешаны связки ароматных трав, посреди зала стоит незажженный очаг с противнем, на котором покоится огромный котел прямо в стиле мультфильмов про ведьм. Это то, что я успеваю заметить, прежде чем меня окликает слабый женский голос.

— Приветствую вас, великий архимаг Магнус. Простите, что не встаю, чтобы выказать вам честь, но это тело себя порядком износило.

Повернувшись, вижу на лежащую в углу на шкурах женщину неопределенного возраста. А подойдя охаю от неожиданности. Она довольно молода и совсем не стара. Однако ее глаза выдают возраст. Да и оценка тут же подсказывает:

«Старейшая ведьма. Повелитель стихий. 38 уровень. Боевые навыки…»

Тихонько присвистываю. Передо мной лежит самая сильная волшебница, подобных которых я еще не встречал, за исключением Элуны и Чаны. Но зайку мы в пример приводить не будем — она выкачалась под моим непосредственным руководством, а богиня вообще просто… богиня. Сейчас же я своими глазами смотрю на женщину, достигшую всего самостоятельно. Наверное. В любом случае не мне ее осуждать.

— Господин… не могли бы вы… смягчить вашу ауру? Поверьте… вам никто тут не угрожает… Более того… уверена… вы раздавите любого, кто… осмелится вам противостоять…

Старейшая ведьма говорит медленно и тяжело, делая небольшие паузы. Судя по всему ей и в самом деле осталось недолго.

— Я попробую вам помочь, — говорю, протягиваю руки, но та лишь смеется сухим надтреснутым голосом.

— Мне уже не помочь… благородный юноша. Со всей вашей… космической мощью вы не сможете… омолодить тело, жизнь в котором поддерживается… уже более трех столетий!

— Триста лет⁈ Серьезно?

— О… еще как серьезно, молодой архимаг! — уверяет меня молодо выглядящая старушка. — Я просто рассыпаюсь. Когда мана закончится, исчезну совсем. Не беспокойтесь, мы все к это готовы и я сама признаю, что зажилась на этом свете. Такова наша ведьминская участь — жить долго и почти не стареть, чтобы в один миг рассыпаться пылью… Но вы ведь не за этим сюда пришли. Желаете услышать нашу историю? Понять, кто такие эти ведьмы и почему невежественный народ Ориона боится нас и желает погубить? Все на самом деле просто…

Из палатки я выхожу в глубокой задумчивости. Старейшая остается лежать внутри. Пока я пытаюсь разложить по полочкам услышанное. Ковен. Ведьминский ковен на самом деле… На самом деле совсем не тот, каким я себе его представлял.

Ковен… Ковен… Ковен… Ведьмы на самом деле пришли на Орион из другого мира! Вот почему Система не могла определить их расу. Девушки в этом селении были иномирянками! Из родная планета умирала в пламени схлопывающейся Вселенной, и спастись удалось лишь жалкой кучке, сумевшей открыть кратковременный портал на Орион. Здесь они почти сразу столкнулись с богами, которым, естественно, пришлись не по нраву могущественные пришельцы. Ведьмы и в самом деле были (да и остаются) весьма мощными по меркам среднестатистических рас этого мира, что привело божеств в священную ярость. Но они не стали уничтожать нежданных гостей, что привело бы к тотальному геноциду. Так или иначе были бы затронуты и другие расы, ведь ведьмы бы принялись яростно сопротивляться. Поэтому было заключено мирное соглашение. Ведьмы обещали вести уединенный образ жизни, а боги в свою очередь стараться игнорировать их. Вот только началась очередная война и все пошло по песцу. Ковен ведьм раскололся. Половина поддалась на лживые обещания Хаоса, вверив ему свои души и тела, а взамен приобретя феноменальную мощь. Другая же половина ушла еще дальше и глубже в леса, не желая иметь с предательницами ничего общего. Кстати, отсутствие мужчин объяснялось очень просто — они были не нужны ведьмам, так как магической мощью обладал только «слабый» пол. Жили они невероятно долго, продлевая себе существование ритуалами, а для размножения и утех похищали случайных путников или просто приглашали их в селение. Оно было защищено от посторонних не только магией, но и технологиями их мира. Голем, встретивший меня на входе и был пережитком их погибшего мира. Действовал он по строго заданной программе и мне можно было не переживать о том, что я оставил селение без охраны — по словам Гелианы, старейшей ведьмы, он восстановится сам собой через сутки и продолжит выполнять программу.

Жалобы местных были на самом деле обоснованы, как и воспоминания самого барона. Его дед сталкивался с предательницами ковена, перешедшими на сторону Зла, а потому представлявшими собой невероятно мощную угрозу всему живому. Гелиана не могла точно сказать, всех ли из них перебили в последней войне, поэтому не особо удивилась тому, как к ним неровно дышит сын человека, воевавшего с ее бывшими сестрами. Также их технологическая мощь работала за счет энергетических полей Ориона и окружающей живой природы. Проще говоря, женщины были энергетическими вампирами: их жизнедеятельность и существование напрямую касалось заимствования чужой жизненной энергии. Потому-то на крестьян и сыпались многочисленные мелкие проблемы: влияние ведьм доставало даже до их поселения, пусть в незначительной форме. Болезни скота, депрессия, упадок и усталость и прочие неурядицы происходили именно из-за того, что неподалеку находился ковен…

На мой вопрос, не могли ли женщины передвинуть свою деревушку подальше в лес, Гелиана развела руками.

— Перенести нашу мирную деревушку подальше возможно, — вздыхает она. — Пусть это сожрет накопленные за сотню лет ресурсы. Мы ведь не регулярно питаемся, а стараемся отложить излишки, дабы совсем не раздражать местных. Но это не выход, паладин. Понимаешь, за последние сто лет мы уже трижды переносили деревню дальше и дальше в лес, стараясь не причинять никому вреда. Сначала бежали от людей, разъяренных действиями наших сестер-предательниц, ибо не в силах были втолковать им, что отличаемся от них. Да нас все равно никто не слушал. Потом бежали от эльфов, рядом с королевством которых неудачно расположились, и последний раз спасались отчаянным бегством от темных дроу, дальних родственников лесных эльфов. Думали, что уж в темных пещерах востока найдем пристанище. Но совсем недавно, около пятидесяти лет назад, когда мы забились в самую дальнюю точку на карте, в самую глубину дремучего леса, сюда снова пришли люди. Они основали неподалеку крепость. Мы же в свою очередь не может контролировать область применения нашей вампирической силы, поэтому неудивительно, что люди попали по ее влияние.

— А как насчет меня? — задумываюсь, ничего не ощущая. — На меня ее влияние не распространяется?

— Нет, уважаемый архимаг, — слабо улыбнулась та. — Просто ты слишком силен. Те крохи, которые мы заимствуем, ты просто не замечаешь.

— Значит, по-хорошему вы на уступки не пойдете? — вздохнул я, заметив, как напряглась ведьма. — Нет, не волнуйтесь. Я не работаю на барона. Вот если бы здесь были ваши сестры-предательницы, тогда бы я очистил от них лес. А нападать на беззащитных женщин только из-за того, что они кормятся за счет эмоций окружающих — на мой взгляд лишнее.

— Тогда… что вы будете делать? — проскрипела ведьма, уставившись на меня жадным взглядом. Видимо, она сильно переживала за судьбу своих подопечных, даже собираясь вот-вот отойти в мир иной.

— Ничего, — пожал плечами. — Вернусь, передам барону, что никаких ведьм не нашел… Даже нет! Скажу ему, что здесь проклятое место, оставшееся после войны… Да, огромный камень с чернокнижными рунами, излучающий ауру смерти, убрать который не представляется возможным! И Аберфельди это подтвердит. Конечно, придется с ней договориться…

— Аберфельди… Знакомое имя… Кто это?

После того, как я рассказал про монашку Гелиана ненадолго задумалась.

— Может ли это быть… Впрочем, посмотреть на нее самой. Ты ведь пришел сюда не один, паладин?

— Паладин всегда один, — вздохнул я. — Только не в этот раз. Да, действительно меня сопровождают товарищи и эта странная монахиня. Если верить ей, то ее буквально изгнали из Церкви за ряд поступков, недостойных священнослужителя. Честно говоря, иногда мне казалось, что они поступили верно. Хотя оправлять слабую женщину на смерть — довольно подлый поступок.

— Приведи ее, пожалуйста, Магнус, — попросила ведьма. — Я должна лично удостовериться, что она — за, за кого себя выдает…

Останавливаюсь у ближайшего вигвама, списываясь с самураями в внутрисистемном чате. Почти сразу получаю ответ: у ребят все в порядке и они ждут от меня вестей. Прошу подождать еще чуток и отправляюсь в центр площади. Нужно попробовать наладить отношения с ведьмами и пара идей у меня уже есть. Селена, ожидавшая меня у палатки старейшей, семенит следом.

— Собери всех ведьм, — то ли прошу, то ли приказываю ей, когда мы выходим в центр селения. — Я буду ждать здесь.

Селена мгновенно убегает, призывая всех к центру деревни. Постепенно площадь начинает заполняться народом. Как и говорила старейшая, тут одни женщины в возрасте примерно от двадцати до тридцати лет. Однако не стоит обманываться их внешним видом. Но и держать зла на них незачем. Да, они своего рода вампиры, но довольно безобидные. Все, что нужно, чтобы не пострадать — держаться от них подальше. Именно поэтому я и не предложил старейшей переселиться поближе к моему Оазису, хотя по ее глазам видел, что она ждала от меня такого приглашения.

Но я же не идиот, чтобы своими руками вредить моим подданным? Вряд ли даже магия Оплота сможет защитить их от такого воздействия, поэтому нафиг-нафиг! Пусть и дальше сидят себе в глубине леса. В конце концов, их никто на Орион не приглашал, а если не хотят переучиваться и жить как все нормальные разумные за счет собирательства, охоты и прочего, то пусть тут так и сидят.

Самок в деревне оказывается не так уж и много — около трех десятков.

Как и говорилось ранее- это молодые привлекательные девушки, которые уже осознали, что им ничего не угрожает. Тем не менее, они все еще стараются лишний раз не поднимать на меня глаз, хотя некоторые наиболее смелые уже шепчутся, хихикают и даже строят глазки. Все одеты в одинаковые простенькие платьица до бедер, не стесняющие движений. Зато каждая раскрашена в свой особенный неповторимый стиль. Вероятно, узоры на их теле говорят о социальном статусе или магической силе. Без понятия. Сейчас меня интересует другое. Уверен, все они довольствуются тем, что им дает природа. Вряд ли ведьмы выходят к людям торговать или грабить, а это дает мне огромную свободу действий для выполнения квеста.

— Приветствую всех собравшихся! Меня зовут — Магнус! Я — повелитель того самого Оазиса, о котором вы все знаете!

Стараюсь говорить громче, чтобы слышно было всем. Впрочем, женщин вокруг немного и все они с нескрываемым любопытством ловят каждое мое слово.

— Я совершенно случайно нашел вашу деревню, но никак не могу спокойно пройти мимо! Так уже вышло, что у меня с собой оказалось много вещей, которые точно вам пригодятся. Короче… Вот!

Без лишних слов опустошаю хранилище, вытаскивая наружу все, что там скопилось. Все, что только может пригодиться в быту этих несчастных ведьм, вынужденных практически выживать в замкнутом селе без мужчин и вообще каких-либо средств поддержки. Наверное, их все устраивает, ведь со времен бегства из родного мира прошло много лет и сменилось не одно поколение, но думаю, они будут рады удобной и теплой одежде, припасам, сковородкам и прочей утвари, да хотя бы просто мягким игрушкам!

Так и есть. Женщины и девушки восторженно ахают, визжат от радости и восторга и чуть ли не дерутся друг с другом за вещи, которыми я их одариваю. Мне это ничего не стоит, а благодаря эльфийкам, постоянно заказывающим всякую фигню через интернет, в хранилище скопилось не просто много, а охрененно много различного хлама. Ну, «хлама» это громко сказано. Это полезные и нудные вещи, которые, впрочем, зверолюдам уже не нужны. Даже тем, кто еще только едет в поисках Оазиса. Их уже ждут свободные дома, еда и все необходимое, а запас «хлама» постоянно пополняется. Да и никто из эльфиек не будет против, узнав, что они кому-то здорово помогли.

Буквально заваливаю девчонок одеялами, инструментами для готовки, разделки и хозяйства, гигантскими овощами и фруктами, которые пахнут так, словно их только что сорвали с дерева или выдернули из грядки. У всех без исключения присутствующих глаза на лоб лезут при виде моркови длинной с руку, удивительной посуды из диковинного материала (тефлона и алюминия), никогда прежде не виданного в этом мире. Они заворачиваются в пуховые одеяла и подушки, зарываясь в них лицом. Настороженно нюхают, пробуют фрукты и овощи, и чуть не плачут от радости и восхищения.

«Задание выполнено! Ваша репутация в ковеном ведьм повышена до уровня — положительный. Получен опыт. Внимание! Задание перевыполнено! Активирован и выполнен скрытый квест! Репутация повышена до уровня — уважаемый! Получен опыт! Повышена харизма. Повышен интеллект. Получен скрытый квест: повысить репутацию с ковеном ведьм до уровня „мессия“. Награда — 5000 опыта, удвоение всех характеристик. Принять?»

— Нихрена себе! — потрясенно пробормотал я, тыкая в «да» и от шока едва попадая в нужные буквы. — Удвоение характеристик! То есть, все, что у меня есть на данный момент, будет удвоено⁈ Принять и еще раз принять! Хм-м-м, оке-е-ей. А как мне теперь ее поднять? Впрочем…

Селянки, заваленные подарками, постепенно отходили от шока, разбирая вещи и перетаскивая их по хижинам. Ссор и драк не заметил, да и всего хватало на всех. Вот только… Как говорится, сколько волка не корми, а женщинам все равно мало будет. Так и сейчас я заметил, что страх в глазах женщин потихоньку исчезает, давая место новым эмоциям. Очень знакомым эмоциям, которые я много раз видел в глазах девушек.

Вздыхаю. Очень уж хочется все бросить и сбежать подальше, ибо понятно, что будет дальше. Но слишком уж лакомую награду обещает Система… С которой тоже далеко не все понятно. Почему я не слышу Алису и почему она вообще реагирует на меня, выдавая такие «вкусные» и простые квесты? Вероятно, дело в какой-то ошибке и невычищенных кусках самой программы. По словам Алисы, богам сильно не понравился смелый эксперимент одного из них. Некий божественный мужик насильно ввел Систему на одном из континентов мира… да-да, вы не ослышались! Система работала только на одном из них, в то время, как на других ее просто не было! В общем, Система исправно работала, но изобиловала множеством «багов» — ошибок, которые были допущены в процессе её внедрения. В итоге Систему снесли, но множество пропущенных кусочков продолжали функционировать до сих пор. Алиса тому примером. Вероятно, здешний кусочек тоже один из таких «кусочков».

Таким образом, если Система работает, то и награду я тоже 100 % получу. Ради удвоения характеристик стоит и потерпеть. Дьявол! Да ради такого шикарного приза я готов им гектаров десять выпахать и засеять!..

Кстати, а ведь неплохая идея!

— Селена! Я ненадолго отлучусь по заданию старейшей, — говорю «старосте», кивая на холм. — Вы пока разбирайте подарочки. Только далеко не разбредайтесь, у меня для вас еще много чего заготовлено!

Пока Селена делится с местными обещанием продолжения раздачи гуманитарной помощи, возвращаюсь на холм, где должен находиться коридор, по которому я и пришел. Ожидал, что мне придется вырубать себе проход, но заросли быстро расходятся в стороны при моем приближении. Кстати, обломки голема уже потихоньку собираются в целое, напоминая картину из «Терминатора 2» в слоумо. Не даю ему восстановиться, метким ударом молота вновь разбивая на мелкие части. Черт его знает, как он будет ко мне относиться после полной сборки, а проверять неохота…