Пойте, птицы, пойте!

ПТИЧКА-НЕВЕЛИЧКА

Шел я как-то лесом и наконец набрел на просеку, которую долго искал. Бескрайнюю тайгу эта узенькая вырубка рассекала как бы на две части, по ней протянули высоковольтную передачу.

Весь день охотился, устал. Рюкзак с дичью оттягивал плечи, надо передохнуть. Я примостился на земляном бугорке. Ноги приятно ныли. Такое наслаждение эта передышка!

Только что кончился дождик, омыл листву, деревья. От вечернего солнца пролегли длинные тени по сторонам просеки. Был тот самый час, когда в лесу особенно как-то уютно и красиво: пахнет хвоя, перестоявшиеся травы, а птицы распевают на все голоса…

Вдруг очень маленькая птичка, бесшумно пронесясь перед глазами, опустилась рядом на трухлявый пенек. Огляделась, а потом деловито забегала по срезу пня, выискивая личинки. Такая, знаете, птичка-невеличка! Спинка у нее серо-зеленая, головка желтая с светло-бурой полоской, а крылья — серенькие. Я сразу узнал птицу: королек! Это был самец. Самочка же менее яркой окраски.

Вся пичуга весит всего шесть-семь граммов. Эта подвижная, юркая птичка — своеобразный лесной «верхолаз». Королек легко прыгает с дерева на дерево, свободно бегает по стволу вверх-вниз и, надо сказать, необычайно прожорлив. Подсчитано, что за год он съедает почти миллион личинок и насекомых, являясь подлинным «санитаром» леса.

Гнездится королек на сосне или елке. Круглое, похожее на резиновый черный мячик гнездо подвешивает на ветках, да так: пройдешь рядом — не заметишь! Весной самочка откладывает крошечные яички.

Королька, птичку-невеличку, увидеть в лесу — редкость! Обитает он в очень глухих, труднодоступных местах. Если его поставить рядом с глухарем, то королек напоминает «лилипутика». А если взвесить, глухарь окажется тяжелее этой птички, наверное, в тысячу раз!

С понятным интересом я наблюдал за корольком. Он сновал по срезу пня, точно челнок. Я тихонько свистнул; королек замер на миг, потом подпрыгнул и… исчез.