Правда. Его глазами. Книга 2.5

Глава 8

Благотворительный вечер – Май 2013

(Правда – Главы 35-36)

Клэр была совершенно прекрасна , когда вышла из ванной комнаты. Зеленое платье подчеркивало ее глаза, а локоны волос обрамляли гордую шею.

- Ты прекрасна, моя дорогая.

Она выдохнула и положила руку на изгиб локтя Тони.

- Давай покончим с этим.

Он замедлил шаг.

- Клэр, возможно, стоит повторить распорядок. Прошло много времени. - Ее глаза сузились, но он продолжил, - Я ожидаю, что ты будешь следовать моим правилам. Если ты хочешь убедиться в избавлении “СиДжо ” от их текущей проблемы, ты должна помнить, что, как моя спутница, ты будешь делать то, что я говорю, и что публичный провал - не вариант. Если у тебя есть что сказать, говори это сейчас. Когда мы будем на благотворительном вечере, любой неверно истолкованный комментарий может иметь далеко идущие последствия.

Тлеющий огонь вспыхнул с новой силой. Она расправила плечи и посмотрела ему в глаза.

- Уверяю тебя, я помню правила, но если ты хочешь, чтобы я высказалась, то вот. Ты бессердечный ублюдок. Это шантаж, и я злюсь на себя за то, что позволила этому случиться.

Он засмеялся.

- Вот теперь мы можем продолжить.

Лишь перед тем, как они вошли в золотой лифт, губы Тони опустились к уху Клэр. Вдыхая ее парфюм, он прошептал: - Не нужно винить себя. Ты не смогла бы остановить это, даже если бы попыталась. Позволь бессердечному ублюдку взять всю вину на себя. - Изумрудные озера подернулись дымкой под его игривым взглядом. Клэр должна была услышать - знать, что она не могла это остановить. Он улыбнулся, зная, что он мог облегчить ее мысли, дав ей понять, что проблема в “СиДжо ” уже исправлена ​​ и никакого ущерба не было. Конечно, он этого не сделал. Этот лакомый кусочек информации мог подождать.

За исключением интимного шепота сейчас и тогда, Клэр исполнила роль красиво. Шорохи и вздохи от новостей об их воссоединении разлетелись по всему бальному залу, как волны от скалы, разбивающих стеклянную поверхность ее озера. Она улыбалась и говорила с уверенностью. Даже когда Тони провел несколько дополнительных минут с Дереком Бёрком , Клэр осталась стойкой. Поскольку предполагалось, что Клэр приведут к нему, прежде чем у нее появился шанс пообщаться, Тони был не рад узнать, что она уже встречалась с Каннингемами ; однако их противостояние было не только полезным, но и освежающим.

Только после основной речи Тони увидел то, что он не знал, что искал. Это был взгляд, изумленный взгляд, что-то в выражении Клэр. Тони не мог описать его, но оно было там. Он не видел этого в течение многих лет, но сразу узнал. Когда снова занял свое место, он потянулся к Клэр и осторожно взял ее за руку и поднял с колен. На этот раз его прикосновение не было предупреждением; вместо этого он демонстрировал привязанность, когда опустил голову и слегка прикоснулся костяшками ее пальцев к своим губам, все время не отводя от нее взгляда. Щеки Клэр покраснели, и улыбка стала шире.

Она прошептала: - Очень хорошая речь, мистер Роулингс.

- Спасибо, миссис – мисс Николс, вы и сами весьма незаурядны.

Теперь кто-то другой выступал с трибуны; их голоса были слабым шепотом против звука из ближайшей колонки. Клэр подняла брови и спросила: - Весьма?

Это слово использовал Натаниэль , оно предназначалось только для действительно особенных людей в его жизни. Возможно, именно этого Тони не хватало в конверте. Нет, оно не пропало без вести, только не на месте, и теперь было с ним. Хотя он никогда раньше не использовал это слово, оно казалось правильным. Мягко сжимая ее руку, он повторил: - Весьма.

Они оба улыбнулись и повернулись, чтобы послушать следующего оратора, женщину из Национального Центра по проблемам, связанным с трудностями в обучаемости , которая поблагодарила присутствующих за их поддержку. Когда последний спикер завершил речь, распорядитель, который выполнял это действие и ранее, взошёл на трибуну и объявил , - Леди и джентльмены, оркестр вскоре займёт свои места. Пожалуйста, освободите место у атриума, танцы начнутся через полчаса.

- Мы останемся на танцы? - тихо спросила Клэр.

Его брови приподнялись.

- Ты хотела бы потанцевать?

- Нет, на самом деле не хочу. Я устала и хотела бы уехать домой. Если бы мне вернули мой телефон, я бы позвонила в «СиДжо », чтобы вызвать машину.

Тони откинулся на спинку стула. Он не был готов закончить этот вечер. Он был более чем уверен, что не хотел отпускать ее обратно в Пало-Альто - к нему. Роуч следил за Болдуином , и из серии сообщений от детектива Тони знал, что Болдуин выехал в Сан-Франциско, но ему пришлось вернуться и теперь он был в своей квартире в Пало-Альто. Хотя Тони не был уверен, что именно заставило Болдуина вернуться; он самодовольно предположил, что это был пресс-релиз.

Клэр наклонилась близко - слишком близко. Ее улыбка была слишком широкой, и угрожающие слезы застыли на нижних веках. Со слабой хрипотцой в голосе она спросила: - Я сделала всё, о чём ты меня просил?

- Да, - ответил Тони честно. - Но я хочу большего.

- Пожалуйста, я устала.

Он широко улыбнулся.

- Тогда, возможно, тебе нужно отправиться в кровать.

Хотя выражение ее лица оставалось безупречным для стороннего наблюдателя, Тони видел понимание его намека в ее зеленых глазах.

- Я не соглашалась спать с тобой.

- Сон, моя дорогая, это не то, что у меня сейчас на уме.

После минуты размышления она ответила.

- Я поднимусь с тобой наверх. Я закончу сценарий. Я не буду заниматься с тобой сексом.

- Почему ты сопротивляешься этому? - Публичное принуждение не входило в его планы. По правде говоря, секс не входил в его планы. Хотя он был бы не против изменения своих планов.

- Не могли бы мы подняться наверх? Этот разговор расстраивает меня. Если ты хочешь поддержать этот спектакль, нам лучше уйти сейчас, пока я могу удерживать улыбку.

Зная, что она права, Тони встал и протянул Клэр руку.

- Мисс Николс, должны ли мы попрощаться с гостями?

- Да, мистер Роулингс , я более чем готова опустить занавес на нашем представлении.

Когда она встала, он прошептал, - Пресс-релиз получил широкое распространение. Это, любовь моя, был только первый акт.

Когда они наконец зашли в золотой лифт, Тони достал телефон и отправил Эрику сообщение.

“МЫ ПОКИДАЕМ ВЕЧЕР. МОЖЕШЬ ПОЗВОЛИТЬ СОФИИ ВЕРНУТЬСЯ”.

Клэр разрушила тишину, когда они вышли из лифта в пентхаус.

- Могу я получить обратно свой телефон?

Тони посмотрел на часы, было семнадцать минут одиннадцатого.

- Моя дорогая, ещё не вечер. - Когда она не ответила, Тони достал ее мобильный телефон из нагрудного кармана. Ему никогда не приходило в голову, что она может забрать телефон и уйти; он всегда прослушивал ее звонки. Как только она включила его, маленькое устройство завибрировало от нашествия сообщений. Без сомнений, мир за пределами их пузыря увидел новостной релиз. Вместо того , чтобы проверять сообщения, Клэр вызвала машину “СиДжо “. Он едва услышал, ответ водителя по телефону.

- Здравствуйте, Маркус , да, это Клэр Николс…

Тони передумал. Он не был готов закончить вечер. Вырвав телефон из ее рук, он прервал ее разговор и продолжил.

- Здравствуйте, Маркус. Мисс Николс не понадобится ваша помощь этим вечером.

- Хмм , прошу прощения. Кто это? - спросил Маркус.

- Это Энтони Роулингс.

- Оу , правда? Ох! Мистер Роулингс.

- Правильно.

- Итак, мисс Николс не понадобится машина?

- Да, вы освобождены от своих обязанностей.

- Хорошо. Я возвращаюсь в Пало-Альто.

- Спасибо, хорошего вечера. - Увидев количество сообщений на экране, Тони снова выключил телефон и вернул его в свой карман.

Он наблюдал, как Клэр направилась к дивану и села. В одно мгновение аура поражения повисла вокруг нее, как облако. Слезы стекали по щекам, когда изумрудные глаза встретились с ним взглядом. Тони не хотел этого. Он не хотел видеть ее поражение. Это был замечательный вечер. Она была рядом с ним, даже несмотря на ее тайные возражения — все это бодрило.

А затем случилось это, прямо на его глазах. Клэр сдвинулась, села прямее, и спросила: - Что мне нужно сделать, чтобы уйти?

Ее дерзость успокоила его, он сел рядом и смягчил голос: - Эрик отвезёт тебя домой, как только ты захочешь. Ты можешь уйти в любую минуту.

- Тогда я хочу уйти немедленно.

Конечно, она хотела. Почему бы и нет? Он был бессердечным ублюдком в ее глазах. Если бы только он мог заставить ее увидеть, что она права — раньше, но не теперь. Теперь, он знал, что его сердце билось по одной причине. Оно буквально остановилось, когда она покинула его. Причина, по которой оно снова стало биться, сидела возле него. Он мрачно кивнул и достал телефон. Он позвонит Эрику и попросит ее отвезти.

Мягкий тон ее голоса успокоил его движения.

- Тони? - ее голос дрожал с беспокойством. - «СиДжо » в безопасности? У них получилось устранить их проблему?

Он положил телефон в карман и, проигнорировав ее вопрос, спросил: - Ты хочешь знать, о чём я думал весь вечер? - Он был честным в Сан-Диего. Коробка Кэтрин была откровением. Удивительно, но он испытывал странное чувство облегчения, которое наступало с каждой исповедью. Тони хотел рассказать Клэр больше. Он не мог вспомнить, чтобы хоть когда-то хотел делиться такими интимными мыслями.

Она покачала головой.

- О чём же ты думал? Хорошо.

- О многом. Во-первых, какой прекрасной ты была. - Волнение проникло в его слова. - Я вытерпел много спутниц с нашего развода. И я не получал от тех вечеров столько удовольствия, сколько получил сегодня с тобой. Шелли не испытывала счастья по поводу угодного мне пресс-релиза, но я решил, что это будет единственным решением. Теперь весь мир знает о нашем примирении. Официально.

- Ты говоришь так, будто это не обсуждается.

Его брови нахмурились.

- Вне сомнения. Это затрагивает общественность.

- “СиДжо “? - спросила она.

- Взлом был устранён. Это было сделано около восьми часов вечера.

Клэр вздохнула.

- Спасибо.

Он улыбнулся ее облегчению. Возможно, именно так ему и стоит закончить эту ночь. Она была счастлива.

- На самом деле, - сказал он, - я попрошу Эрика отвезти тебя к тебе домой. Возможно лучше, чтобы ты не знала, о чём ещё я размышлял.

- И снова, спасибо. Я готова ехать.

Он закрыл глаза и кивнул. Это даже к лучшему.

Затем, без предупреждения, она взяла его руку и спросила: - О чём ещё ты размышлял?

Ее озера изумрудного беспокойства смыли его сомнения. Он был честным.

- О тех чёрных кружевных трусиках.

Клэр резко вскочила на ноги.

- Что ты сказал?

Его щеки порозовели.

- Я размышлял о твоём чёрном кружевном белье, там был маленький бантик. - Его улыбка стала чувственной. - Мне было интересно, какого цвета бельё на тебе сегодня.

Ее голос стал на октаву выше.

- Как ты узнал о чёрных кружевных трусиках?

Тони встал, его руки обхватили её плечи. Их грудные клетки соприкоснулись, и его дыхание участилось.

- Почему ты не можешь поверить, что я всё ещё тебя люблю?

- Серьезно? После шантажа сегодня, чтобы заставить меня сопровождать тебя, угрожая компании моих друзей катастрофой, теперь выясняется, что ты… что ты… - Ее тело дрожало, вновь текли слезы, и голос был сломлен, став лишь шепотом. - …изнасиловал меня.

Пол под его ногами снова зашатался.

- Нет, Клэр. - В его приказном тоне сквозила мольба. Даже не предполагай такого. - Подняв ее подбородок, он отыскал ее глаза. Она говорила о сне, но знала, что всё это было явью так же, как и он. - Ты согласилась на всё. Ты была более , чем согласна; ты хотела этого так же, как и я. - Когда он отпустил ее подбородок, она не отстранилась; вместо этого ее щека прислонилась к его груди, пока она покачивалась в его объятиях. Тони поцеловал ее в макушку и подхватил ее на руки.

- Нет. Тони, нет, не сегодня.

- Я уложу тебя на диван. Ты практически падаешь.

Она кивнула против шелка его рубашки. Вместе они сидели на большом белом диване перед высокими окнами. Клэр сняла высокие каблуки и положила ноги на шикарные подушки. Она прислонилась к его боку. Запах ее духов распространился в воздухе. Вид на мост Золотые Ворота из окна был ошеломляющим. Тони вспомнил, как они разделили пляжи Фиджи, горы Тахо и даже вид из ее комнаты в Айове. Сколько часов они молча наслаждались красотой, которую он никогда не замечал без нее?

Тони хотел, чтобы это продолжалось вечно, чтобы забыть свое прошлое и вендетту. Он хотел сохранить ее в точности такой. Разве Энтони Ролингс не получал то, что хотел? Но он знал, что будет неправильно принуждать ее сейчас. С глубоким вздохом Тони разрушил чары.

- Ты готова, чтобы я вызвал Эрика?

Ее ответ удивил его.

- Чего я на самом деле хочу – это ответов.

- Каких ответов?

- Правдивых. - Снова она использовала его слова и повторила требования, которые он предъявлял к ней. Когда он не ответил, Клэр настоятельно продолжила, - Ты говоришь, что всё ещё любишь меня. Ты очень умный человек. Конечно, ты понимаешь, что действия говорят громче слов.

Он удивленно повернулся к ней.

- Ты сказала “нет”.

- Я не имею в виду секс. Я имею в виду действия, то, как ты обманул меня сегодня, а также то, как ты подставил меня под обвинение о покушении на убийство.

Он вздохнул. Прошлое не вернуть.

Клэр продолжила,

- Расскажи мне почему.

- Я рассказал тебе. Это был обходной манёвр.

Она покачала головой напротив его плеча.

- Я не понимаю твоих загадок.

- Ты тоже очень умная. Я не верю, что ты провела последние полтора года ничего не подозревая.

- Я на самом деле не понимала, - ответила Клэр. - Д о тех пор, пока я не получила коробки с информацией.

- И к какому выводу ты пришла?

Пока она обдумывала ответ, ее пальцы бездумно играли с маленькими пуговицами по центру его шелковой рубашки. Близость наполнила его новым чувством надежды. Наконец, она заговорила: - Что ж, сложно ответить. Видишь ли, поначалу, я думала, что это ты отправил её мне. Поэтому, я думала, что ты решил меня добить, ну знаешь, как сыпать соль на рану.

Проклятая Кэтрин! Это была полная противоположность тому, что она сказала.

Тони отодвинул гнев и сосредоточился на Клэр, осознавая, что понимание ее точки зрения, откликнулось болью в его груди.

- И ты думала, что это сделал я?

- А что ещё я могла подумать? Ты подставил меня и бросил.

Надежда, которая раньше наполняла пентхаус , испарилась. Тем не менее, он снова попытался помочь ей понять.

- В этом мире мало людей, которые мне не безразличны. Мало людей, чьими мнениями о себе я дорожу. - Он приподнял ее подбородок и посмотрел в блестящие изумрудные глаза. - Я понимаю, что у тебя есть причина сомневаться во мне. Чёрт, несколько причин. Но, Клэр, ты одна из этих людей. - Она закрыла глаза, и он продолжил говорить, - Мне нужно, чтобы ты поняла. Я пообещал, и я держу слово.

- Ты дал обещание мне , 18 декабря…

Он прервал её, произнося каждое слово отдельно, медленнее, чем раньше, - Две тысячи десятого года, в нашем поместье, любить тебя вечно. И я держу слово.

Его губы нашли ее. Она ответила с той же невысказанной потребностью, первобытной и неприкрытой. Это не было его воображение или сон; их желания совпадали. Но это закончилось слишком рано. Без предупреждения Клэр встала и покачнулась. Тони резко вскочил на ноги, чтобы удержать её на месте.

- С тобой всё хорошо? Что случилось?

Клэр подхватила туфли и разгладила платье.

- Со мной всё хорошо. Я хочу уйти.

Он не стал спорить. Через минуту они бы оказались там же, где они оказались в ее квартире. Тони не хотел, чтобы Клэр связывала сегодняшние манипуляции с сексом. В следующий раз они займутся любовью, и в следующий раз ей нужно будет признать свои желания. Больше не будет сновидений.

Его взгляд не отрывался от нее ни на мгновение, пока он звонил Эрику. Она выглядела красивой, даже со смазанным макияжем и взъерошенными волосами. Однако , это было не то, почему он не мог отвести взгляд. Тони беспокоился из-за ее бледности и приступов головокружения. Возможно, он слишком давил на нее. Что бы это ни было, он не хотел, чтобы она упала. Как только его разговор по телефону был закончен, он сказал:

- Через несколько минут Эрик будет ждать тебя в частном гараже. - Увидев вопрос в ее глазах, он добавил, - Если мы сядем в машину в гараже, то сможем избежать папарацци.

- О, хорошая идея. Мне нужно воспользоваться ванной комнатой, и я буду готова. - Клэр повернулась, чтобы уйти, но резко развернулась. - Мы? Тони, мне не нужно, чтобы ты ехал со мной , - она сделала паузу. - Я предпочту, чтобы ты этого не делал.

- Тогда я провожу тебя к машине. Это приемлемо?

Клэр кивнула и направилась в ванную. Ее туфли держались на кончиках пальцев, а платье волочилось по полу. Больше никому не нужно видеть ее в этом состоянии, хотя он мог. Для него это был подарок, очень личный вид, которым он не хотел делиться. Очень скоро СМИ будут вторгаться в их мир. Согласно сообщениям, которые он получил, о нем и Клэр уже говорили в городе, черт, в стране.

Когда лифт раскрыл свои двери на частную стоянку, Эрик сразу же открыл заднюю дверцу машины. Когда Клэр кивнула и села, Тони сказал Эрику:

- Мисс Клэр предпочла бы уехать обратно в Пало-Альто в одиночестве. Пожалуйста, отзвонись мне, когда она в целости и сохранности доберётся до порога своего дома.

- Да, мистер Роулингс , - сказал Эрик, закрывая дверь Клэр.

- Я позабочусь об этом, - сказал Тони, когда наклонился к заднему сиденью и протянул Клэр ее телефон.

- Спасибо, Тони. До свидания.

- Не забывай о выпуске новостей.

- Как я могу?

- Нам нужно обсудить, что делать дальше.

- Я уже обсудила.

- Я могу сказать, что ты устала, - признался он. - Поезжай и поспи. Мы можем продолжить наше обсуждение завтра до того, как я уеду в Айову.

- У меня есть планы на завтра. Позвони мне, когда доберёшься до Айовы.

Он был не в настроении спорить.

- Лучше обсуждать это при личной встрече.

Она смягчилась.

- Давай где-нибудь пересечёмся.

- В десять часов. Отправь мне, где. Пало-Альто подходит.

- Завтра, - согласилась она, кивнув.

- Завтра, Клэр. - Он закрыл дверь, постучал по крыше машины, и Эрик поехал. Тони смотрел, как задние фары «Мерседеса» становились меньше, когда он покидал подземный гараж. Утомленный, он вернулся в пустой пентхаус.

Когда бурбон обжег горло, его разум очистился. Вечер прошел хорошо. Несмотря на разрыв с Клэр, она все еще могла следовать его правилам. Завтра они снова поговорят и сгладят специфические особенности их воссоединения.