Правда. Его глазами. Книга 2.5

Глава 17

Мы пообещали доверять друг другу – Лето 2013

(Правда – Главы 55-58)

Первой доставкой в поместье, адресованной Клэр Николс Роулз , была поздравительная открытка о предстоящем родительстве. Она была не подписана, адрес был напечатан. Обратный адрес - Седар Рэйпидс , слишком близко, чтобы не переживать. Служба безопасности Тони перехватила открытку из-за незнакомого имени. Кроме имени не было никакой очевидной угрозы. Тем не менее, Тони встретился с членами службы безопасности и домашним персоналом. Все должно было просматриваться, выявляя подозрительное, и любая такая вещь должна быть доставлена, непосредственно к нему. Клэр не должна об этом знать.

Это не значило, что от Клэр утаивали правду. Тони смотрел на это иначе, он защищал ее - как и обещал. После доставок в Калифорнии, Тони хотел, чтобы Клэр чувствовала себя в безопасности. И поскольку ее ноутбук не был найден, он и Кэтрин делали все возможное, чтобы облегчить ее чувство безопасности, в том числе наняв Клэя , телохранителя Клэр, на полный рабочий день.

Хотя Клэр старалась быть сильной, на самом деле она беспокоилась. Больше, чем хотела это признать. Она даже обманула Тони, когда однажды ночью, он понял, что она не в постели. Он осмотрел большую комнату и заметил, что шторы не закрыты. Спокойно проскользнув на веранду, Тони обнаружил там Клэр, завернутую в розовый халат. Несмотря на теплую летнюю ночь, она обхватила свой живот, дрожала и смотрела в небо. Когда он молча подошел сзади, она подпрыгнула от его прикосновения.

- О-ох , Тони, я не слышала тебя. - Ее влажные щеки раскрыли слезы, которые она хотела спрятать.

- Что это? С тобой все в порядке? Это ребенок…

Она наклонилась к нему и кивнула.

- Мы в порядке. - Но то, как тряслись ее плечи, говорило об обратном. - Я не хотела тебя разбудить. Скоро мне станет лучше.

Он взял ее за подбородок и поднял вверх.

- Что ты имеешь в виду, говоря, что скоро тебе станет лучше? Что происходит? - Когда она не ответила, он спросил, - Это случалось раньше?

Кивнув, она ответила:

- Я… я вижу его… как будто он здесь… Я чувствую, что не могу дышать… иногда это похоже… - Слова прервались из-за ее рыданий, приглушенных мягким хлопком его футболки.

Тони долго и крепко держал ее под звездным небом Айовы, пока она всхлипывала на его груди. В конце концов, ее плач сошел на нет и дрожь стихла.

- Мы можем вернуться в кровать? - спросил он.

Клэр кивнула.

Когда они вернулись в спальню, она призналась в повторяющихся кошмарах. Тони не мог себе представить. У него был только один сон, который казался слишком реальным. А она сражалась почти каждую ночь. Обняв ее, Тони спросил: - Ты чувствуешь себя в безопасности прямо сейчас, здесь со мной?

Клэр кивнула, снова прильнув к его груди: - Да. Сейчас чувствую.

Он взмолился: - Тогда позволь мне помочь тебе, пожалуйста. Не пытайся бороться с этим в одиночку. Я уже говорил тебе, что хотел убить этого ублюдка. Пожалуйста, Клэр, позвольте мне помочь тебе в этом. Мы уничтожим это воспоминание вместе. Он слишком много забрал у тебя, и мог забрать гораздо больше у нас обоих. Вместе мы больше не дадим ему этой возможности, даже в твоем сне. Пожалуйста, позволь мне защитить тебя.

Ее слезы снова намочили его футболку.

- Я люблю тебя, - прошептала она.

Он поцеловал ее макушку.

- Я тоже люблю тебя, - они уснули.

Хотя кошмары продолжались, со временем их частота и интенсивность начали ослабевать, и чувство комфорта Клэр в имении продолжало расти. Она начала акклиматизироваться так, как никогда этого не делала, когда жила там раньше. Одним из ее любимых занятий оказалось садоводство. У них было несколько садов, и Тони часто находил ее на улице, на солнце, ухаживающей за маленькими растениями. Дело не в том, что он хотел, чтобы она работала, но, удовольствие от её занятия было очевидным. Он задавался вопросом, почему она не делала этого, когда они были женаты. Ее руки и колени, покрытые грязью, и сияние пота, ее улыбка освещала его мир. Тони любил моменты, когда он возвращался с работы, а она водила его от клумбы до клумбы, рассказывая о разных растениях и об их необходимости в солнце и влаге. Хотя цветы всегда были здесь, без Клэр он их не замечал.

Однажды в субботу, когда он работал из дома, через окно кабинета Тони увидел Клэр у бассейна. Внезапно его работа отошла на задний план. Он проскользнул в свою комнату, надел плавки и присоединился к ней в прохладной чистой воде. Каждое действо, будь то садоводство или плавание, усиливало комфорт Клэр. Рассматривая ее руки в своих , он заметил темные доказательства ее недавнего садоводства под ногтями и поддразнил ее: - Я думаю, тебе потребуется маникюр после этого ручного труда.

Хихикая, Клэр отдернула руку.

- Я не планировала, чтобы кто-нибудь так пристально их разглядывал. Кроме того, у меня еще не было возможности принять душ.

- Теперь это звучит интригующе! - Он наблюдал, как его намек превратил ее выражение лица в пылкое.

После того, как Клэр отказалась от его первоначального предложения, Тони не стал спрашивать, выйдет ли она за него замуж. Она сказала, что, если он ещё раз задаст этот вопрос, ему не понравится ее ответ. Хотя она по-прежнему отклоняла его предложение, он был готов делать его снова и снова, и Тони хотел, чтобы Клэр знала, что он не планирует сдаваться. Теплый субботний день и расслабленная атмосфера казались такими же хорошими, как и любой другой день. С озорной усмешкой он сказал: - А я знаю способ отвлечь внимание людей от твоих ногтей.

Клэр обхватила его шею, обернув ноги вокруг его торса, и взглянула на свою левую руку. Его сердце сжалось, и время остановилось от осознания того, что она не сразу отвергла его комментарий. Тони наблюдал, как ее взгляд задержался, и уголки ее сладких губ приподнялись. Солнце отражалось от воды и ее изумрудные глаза засверкали, когда Клэр поцеловала его и ответила: - Хорошо, в том душе, который я собираюсь принять… возможно, если ты найдешь способ пронести кольцо туда, я надену его. Я имею в виду… - подумала она, - я бы не хотела, чтобы оно соскользнуло вниз.

Обхватив ее за располневшую талию, Тони осторожно отстранился. Он хотел, нет, нуждался в том, чтобы видеть ее ясно.

- Ты, наконец, говоришь «да»? Ты снова будешь миссис Роулингс ?

Ее улыбка стала еще шире. Она кивнула и опустила губы на его шею, провоцируя рычание, которое он не мог контролировать. Она, наконец, ответила: - Я готова перейти от свиданий к помолвке. Мы можем не спешить со свадьбой?

Когда Тони получил свою невесту, слова Кэтрин напомнили ему о потенциальном счастье. Он не хотел разочароваться, он также не хотел разочаровать. Тони нужно убедиться, что его правила понятны.

- Есть одно условие.

- Какое ? - спросила она осторожно.

- Я не хочу снова отслеживать это кольцо. Не продавай его, не отдавай, не оставляй его где-либо, кроме как на своем прекрасном пальце. - Это было одно из его незыблемых утверждений.

Сквозь вуаль густых ресниц она улыбнулась и прошептала:

- Я обещаю. - Они закрепили сделку долгим поцелуем, который не прерывался от бассейна до их комнаты.

Перед тем, как войти в душ, Тони надел бриллиант на палец Клэр.

- Я подумал, будет лучше, если ты будешь скользкой, - сказал он.

Клэр смотрела на кольцо какое-то время. Когда она подняла глаза, то ответила: - Когда-то я любила это кольцо, но мне нужно быть честной. Думаю, сегодня оно мне нравится даже больше.

Он притянул ее ближе.

- Я знаю, что сегодня я люблю тебя больше. Ты, моя дорогая, научила меня тому, что такое любовь, а что нет.

Клэр засмеялась: - Кто бы мог подумать, что Энтони Роулингс будет готов к новым урокам?

- О, я готов, но, - его тон стал суровым, - я имел в виду то, что сказал. Я не хочу, чтобы это кольцо было где угодно, кроме как на твоем пальце. Я ясно выражаюсь?

Клэр приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

- Да, все кристально ясно. - Когда она вошла в душ, и пар заполнил ванную комнату, Клэр наклонила голову к стекающей воде и поддразнила, - Итак, мистер Роулингс , идите сюда. Давайте выучим кое-что еще.

К тому времени, как прибыла первая посылка, Тони и Клэр были официально помолвлены и ее ночные кошмары не повторялись больше недели. Тони не хотел, чтобы эти доставки разрушили ее новобретенное чувство безопасности. Он не позволял никому и ничему рисковать возобновлением этой угрозы. Без полного объяснения опасности Тони заверил ее, что ему все равно, куда она пошла, или что она делала, пока она не одна. Не имеет значения, был ли это поход в магазин, обед с подругой, или выходные, чтобы навестить сестру. Единственное требование Тони, которое не подлежало обсуждению, - Клэй всегда должен быть с ней рядом.

По понятным причинам Клэй сопровождал Клэр во время поездки на выходные к Эмили и Джону. Клэр хотела лично сообщить им о помолвке. Когда Клэр вернулась, она мало говорила о своем визите. Однако , когда Тони спросил, планирует ли она следующий, она сказала, что пока она приостановит свои одиночные поездки. Хотя он не любил видеть ее разочарованной, Тони был рад, что она не хотела путешествовать без него. Он хотел сделать все, что в его силах, чтобы создать условия без стресса, в которых Клэр чувствовала бы себя не только безопасно, но и любимой. С течением времени он, Кэтрин и служба безопасности преуспели в этом. До провала.

Предыдущие посылки были перехвачены прежде, чем попали в имение. Но эту обнаружили только в доме. К счастью, Клэй увидел её и позвонил Тони, пока это не заметила Клэр. Тони немедленно отправился домой и позвал Кэтрин, Клэя и Эрика в свой кабинет. Прежде чем отругать службу безопасности, Тони нужно было точно знать, что произошло. Пока он выслушал их информацию и высказал свое мнение, Клэр молча проскользнула в комнату.

Тони не хотел, чтобы она знала о каких-либо доставках, особенно этой. Выгравированное послание: “Ребенку Николс-Роулз /П окойся с миром” - определенно можно считать угрозой. Поэтому, когда его глаза встретились с ее, он молча умолял, затем потребовал, чтобы она покинула его кабинет. После его взгляда все повернулись к ней, но вместо того, чтобы уйти, она спросила: - Вы все очень громкие. Это касается меня?

- Клэр, - сказал Тони, стараясь говорить более спокойным голосом , чем до этого.

- Пожалуйста, ни о чём не беспокойся. Я обо всём позабочусь.

Когда она подошла к нему, Тони посмотрел на Кэтрин.

- Кэтрин, не могли вы помочь мисс Клэр, ей необходимо ваше содействие.

Хотя Клэр понимала, что он не договаривает, она надавила.

- Клэй , проникновение каких других посылок вы предотвратили?

- Мэм , ничего, что могло бы касаться вас.

- Я вам не верю.

Кэтрин попыталась помочь.

- Клэр, давайте я приготовлю вам что-нибудь попить. На улице очень жарко.

Сдержанно, Клэр объявила: - Я не уйду.

Тони сражался с красным, который испытывал к своей невесте. Разве она не понимала, что сейчас не время быть смелой и дерзкой?

- Клэр, - предупредил он.

Удивительно, но одетая в купальник, накидку и шлепанцы Клэр подошла к Тони, к его стороне стола. Игнорируя его, она обратилась к персоналу.

- Кэтрин, Эрик и Клэй , не могли бы вы извинить нас на минутку, но мистеру Роулингсу и мне необходимо обсудить кое-что с глазу на глаз. Я полагаю, он ещё не закончил с вами, поэтому, пожалуйста, не расходитесь далеко. Это не займёт много времени.

Он никогда не слышал, чтобы она говорила в таком тоне с кем-либо еще. Это не было унизительно, настолько это было авторитетно. Несмотря на ее одежду, Клэр утвердилась в своем положении. Тони хотел, чтобы она взяла на себя роль хозяйки дома. Все в комнате повернулись к нему, ожидая подтверждения. Напряжение было ощутимым. Наконец, сквозь сжатые зубы, он согласился.

- Оставайтесь поблизости. Я ещё не закончил. Клэй сделай несколько звонков. После того, как мисс Клэр и я закончим, мне нужны ответы.

Конечно, Тони заметил взгляд Кэтрин, когда они все поспешили из комнаты. У него не было времени и энергии, чтобы беспокоиться о ее раненом эго. Он усмотрел в этом ее ошибку, она не полностью доверилась Клэр.

- Что происходит? - ее вопрос вернул Тони к настоящему.

- Как ты услышала? Ты была у бассейна.

- А как я могла не услышать? Каждый в радиусе трёх миль мог тебя слышать. Скажи мне, что такого важного произошло, что привело тебя домой с работы так рано? Чем быстрее я узнаю, тем быстрее ты сможешь продолжить своё совещание.

- Чёрт, Клэр. Я не хочу, чтобы ты беспокоилась. - Он прошёл к окну и обратно. - Кроме того, кто в своём уме вошёл бы сюда, пока я балансирую на грани здравомыслия? Ты заметила, как быстро они все вышли?

Клэр улыбнулась, положив руки на лацканы его темного пиджака.

- Никто. Просто спроси мою семью, я определённо не в своём уме. И если я не ошибаюсь, единственная вещь, которая может довести тебя до такого состояния – это что-то, связанное со мной. - Она повернулась и взяла в руки посылку, адресованную Клэр Николс-Роулз , - То есть, я теперь больше не открываю свою почту?

- Серьёзно, какой-то засранец нашёл тебя здесь, знает наш адрес, а ты хочешь пожаловаться на то, что вскрыли твою почту?

Она повернулась и посмотрела ему в лицо. С прямой спиной и вздёрнутым подбородком, Клэр говорила спокойно:

- Нет, это пугает меня до чёртиков, но любой мог выяснить данный адрес; он есть в архиве в публичном доступе. Глупая пресса рассказала всем, кто хотел послушать, что я живу здесь. - Она подняла коробку. - Что в ней? И сколько посылок или писем пришло, о которых я даже не узнала?

- Это была серебряная детская погремушка, с гравировкой.

- Где она?

- Клэй упаковал её в пакет. Он передал её, чтобы сняли отпечатки пальцев. Надеюсь, засранец до неё дотрагивался.

- Гравировка… Что на ней написано?

Тони схватил ее за плечи и притянул к себе.

- Клэр, позволь мне позаботиться об этом. Покажи мне, что у тебя есть вера в меня.

Она наклонила голову к плечу.

- Меня бы здесь не было, если бы я не верила. - Она поцеловала его, - Что на ней было написано?

- Ребёнок Николс – Роулз.

- Звучит не так уж плохо, с точки зрения того, как она адресована. Почему ты не хотел, чтобы я знала об этом?

Он направил ее к своему большому кожаному креслу за столом. Это был его трон контроля - в его кабинете, в его имении, в его мире. Тони хотел, чтобы Клэр узнала, что он приветствует ее разделение этой власти, но с ответственностью возлагалось и бремя. То, чего он опасался, требовало, чтобы она присела. Клэр послушно опустилась в кресло и он сказал:

- Это ещё не всё. Под именем было написано: «Покойся с миром».

Ее глаза затуманились от шока, и ее рука прижалась к животу.

- Боже мой, Тони…

Он преклонил колени перед ней, а его голос теперь звучал мягко:

- Я уже говорил тебе однажды, слишком много информации не очень хорошо для тебя. Пожалуйста, научись доверять мне и наслаждайся покоем, который я так сильно пытаюсь тебе обеспечить.

- Но… это нужно рассматривать как угрозу. Неужели нельзя отнести это в полицию?

- Мы так и делаем. Но что такого они предпримут, чего мы уже не сделали?

Обхватив себя за плечи, она дрожала, на его пиджак катились её слезы. Когда подобие спокойствия всё-таки дало о себе знать , она сказала:

- Я собираюсь прилечь. Не мог бы ты прийти в нашу комнату сразу же, как закончишь с остальными? Или ты собираешься вернуться на работу?

- Нет, - успокоил он. - Я останусь здесь. Я приду, как только мы закончим.

Когда остальные вернулись, Тони узнал, что пакет случайно доставили с остальной почтой. Полицию проинформировали, и все решили, что вокруг имения должны быть установлены дополнительные камеры и датчики. Трудность заключалась в размерах имения. Тони беспокоился о прогулках Клэр к ее озеру. Он не хотел отнимать у нее эту свободу, но он также не хотел, чтобы она гуляла одна.

В начале сентября Тони планировал отправиться в Европу. У него были назначены встречи, на которых он должен присутствовать лично. А также его обязательство перекладывать и реинвестировать деньги Натаниэля , которое необходимо делать каждые полгода. Неоднократно он просил Клэр присоединиться к нему, и неоднократно, она отказывала. Клэр объяснила, что она чувствует себя более уверенно в имении и не хочет быть за границей. Если бы был какой-то способ избежать поездки, Тони сделал бы это.

Утром, в день отъезда, Тони в последний раз попытался убедить ее сопровождать его. Несмотря на то, что она спала в их постели, в комнате, которая раньше была его, а сейчас их совместной, он нежно поцеловал ее, и она зажмурилась, спросив сонным голосом: - Ты разбудил меня перед отъездом?

- Ты сказала мне так сделать.

Ее глаза открылись, обнажив растерянность.

- Почему ты так смотришь на меня? Ты сказала, что хочешь, чтобы я тебя разбудил.

- Я знаю. - Она села, не разрывая их взгляда. - Я просто не привыкла к тому, что ты меня слушаешь или делаешь то, что я говорю.

Он прижался ближе, ощущая ее грудь напротив своей.

- Ну, мы могли бы вернуться к…

Клэр покачала головой, когда снова обняла его за шею.

- Нет, так мне это нравится больше.

Её дьявольская усмешка ослепила его карие глаза.

- Ну, прошлой ночью ты, похоже, не возражала против нескольких указаний, или я должен сказать, предложений?

Ее щеки покраснели, и она уткнулась в его плечо , приглушенно признавшись.

- Да. Ну, мне тоже понравилось.

Приподняв ее подбородок, он посмотрел ей в глаза. Он мог потеряться в глубине ее изумрудно-зеленого, такого глубокого и богатого взгляда.

- Я надеялся, что смогу изменить твое мнение о том, чтобы присоединиться ко мне в этой поездке.

Их носы почти коснулись, и ее веки затрепетали.

- Когда тебе нужно уходить?

Он хотел услышать другой ответ. Он хотел, чтобы она сказала, что поедет в Европу вместе с ним.

- Самолет готов. Эрик ждет в машине.

Выражение лица Клэр манило, ее пальцы нашли пуговицы на его рубашке, и ее слова перемежались порхающими поцелуями на его шее, - Я не думаю… что Эрик будет возражать… если подождет немного дольше. Кроме того… ты уезжаешь, чтобы исчезнуть… почти на две недели.

Когда Клэр двинулась к поясу его брюк, и ее губы коснулись его внезапно обнажившейся груди, планы Тони показались неожиданно незначительными. В течение следующих сорока минут они потерялись друг в друге. Тони не мог не ласкать и не целовать ее живот и нерожденного ребенка, пока он двигался вверх и вниз по ее чувственному телу. Ее нежная кожа и удивительный аромат преобладали над его мыслями. Как часто случалось, что, когда они занимались любовью, заботы на мгновение исчезали.

Когда он, наконец, снова оделся и начал уходить, Клэр притянула его назад для последнего поцелуя.

- Я люблю тебя, и я вернусь, как только смогу. Хотел бы я, чтобы ты поехала со мной.

Ее веки сражались со сном.

- Безопасного путешествия. Я тоже тебя люблю.

Когда поправил одеяло вокруг ее нежного тела, он спросил: - Ты снова собираешься лечь спать?

Она кивнула.

- Да, я думаю, после такой напряженной утренней тренировки мне не помешало бы вздремнуть.

Усмехнувшись, он поцеловал ее в макушку и наблюдал, как ее улыбка исчезла, глаза закрылись, и она казалась блаженно безмятежной. Тогда Тони вспомнил о безопасности. Он не хотел, чтобы она думала, что все будет иначе, если его нет дома. Используя свой тон генерального директора, он добавил: - Клэр.

Ее глаза тут же открылись. Хотя она ничего не сказала, но, очевидно, заметила изменение в тоне его голоса. Тони присел на край кровати и напомнил ей: - Если ты уезжаешь из особняка…

В ответ на слова она прикоснулась к его руке. Большой бриллиант на ее безымянном пальце блестел, когда она ответила должным образом: - Обещаю, я возьму Клэя.

- Это не обсуждается.

- Тони, я не спорю. Я пытаюсь уснуть.

Он поцеловал ее губы.

- Я позвоню, когда приземлимся в Лондоне.

Она кивнула.

- Береги себя. Я думаю, Эрик ждет тебя.

Три дня спустя Тони получил сообщение о попытке взлома в поместье. К счастью, Клэй оперативно сработал. К сожалению, преступник не был пойман. Казалось очевидным, что сообщник Честера стал смелее. Больше всего Тони хотел вернуться в Айову.

С этой целью он перенес несколько встреч и задумался о том, чтобы перенести визит в Швейцарию. Деньги могут подождать. Этот счет не обнаружили за последние двадцать пять лет. Один дополнительный шестимесячный период накопления не сделал бы разницы. У него было еще два дня, прежде чем он мог улететь, когда получил звонок от Клэя. Тот объяснял, что кто-то пытался столкнуть с дороги автомобиль, в котором они ехали с Клэр. Тони наплевал на остальные встречи и отправился домой.

Дважды, перед тем, как он, Тони пытался дозвониться до Клэр. В первый раз, ответила Кэтрин. Он был потрясен, услышав ее голос на личном телефоне Клэр. Но это приобрело смысл, когда Кэтрин объяснила, что Клэр спала после инцидента. Во второй раз, когда он попытался, его звонок был направлен прямо на голосовую почту. Как только его самолет приземлился в Айове, он попытался снова связаться с ней. На этот раз он продолжал звонить. Даже голосовая почта не активировалась. Затем Тони позвонил Кэтрин. Она сразу ответила.

- Кэтрин, ты не можешь подойти к Клэр? Я пытаюсь связаться с ней, но она не отвечает.

- Я могла бы. Но ее нет дома.

Он вздохнул.

- Хорошо, может быть, она забыла телефон. Я позвоню Клэю.

- Он здесь. Она ушла вчера после дневного сна, и с тех пор мы ее не видели.

Его мир взорвался.

- Что ты имеешь в виду, она уехала вчера и не вернулась? Как она могла сделать это без Клэя ?

- Она сказала, что устала постоянно находиться под наблюдением, и ей нужен перерыв.

- Когда? Почему вы не связались со мной или полицией?

Кэтрин попыталась оправдаться:

- Вчера вечером… Я предположила, что она вернулась. И только этим утром мы спохватились, что она так и не появилась. Ты уже летел; я не могла до тебя дозвониться. Я не позвонила в полицию; что я по твоему мнению должна была сказать? Женщина двадцати девяти лет уехала по своему желанию, и я не могу до неё дозвониться? Как только Клэй выяснил, что она исчезла, он отследил GPS. Твоя машина только что была обнаружена за пределами Де-Мойна. Антон, мне жаль. Я, правда, думала, что она вернётся. Ты знаешь, насколько гормоны делают её эмоциональной. Я очень обеспокоена.

- Эрик! Чёрт возьми, прибавь газу! Мне нужно домой! - мозг Тони закипал, но он разговаривал с Кэтрин по телефону.

- Де-Мойн? Там Джейн Эллисон. Я свяжусь с ней.

- Клэр оставила телефон и айпад здесь. Я могу сказать тебе, что она пропустила много телефонных звонков, особенно от своей сестры.

- Черт, кто-то должен связаться с Эмили. - Синдром смены часовых поясов был ничем в сравнении с хаосом, творившимся в его голове. - А что если её схватил сообщник Честера? Нам нужно привлечь полицию. Мне не поступало никаких просьб о выкупе?

- Нет, ничего.

- Подведём итог. Какая-то машина пыталась столкнуть Клэя с дороги, и позже в этот же день Клэр решает уехать. Кто-нибудь ещё считает, что это подозрительно?

Его вопрос был риторическим; он нажал на кнопку сброса.

Прошло три дня. Полиция приходила и уходила. Тони сделал несколько звонков и объявил о денежном вознаграждении. Он привлек к поискам всех, кого только было можно. Но никто не мог найти Клэр. В бесконечные часы он смотрел на мониторы в своем кабинете. Большой экран был разделён на много маленьких. Вверху шла прямая трансляция пространства за дверью его кабинета. Он не хотел незваных гостей. Ниже были многочисленные экраны из разных точек поместья, меняющиеся с постоянной периодичностью.

Основную часть экрана занимало два видео. Он контролировал скорость и звук обоих. На левом он смотрел на Клэр в гараже, спешащей к шкафчику для ключей и вынимающей ключ от «Мерседес-Бенц ». В нижнем правом углу стояла дата: 17.01.12. Справа было видео с Клэр, где она не спеша подходит к шкафчику с ключами, на котором больше не было замка. Он следил за тем, как она вынимает ключи от «БМВ» и спокойно подходит к машине. Дата в нижнем правом углу фиксирует: 09.04.13. Снова и снова, он нажимал на паузу, чтобы остановить действие и внимательно просмотреть сцены. Всеми силами он пытался прочитать выражения лица Клэр.

В 2012 он видел страх, когда Клэр нервно озиралась вокруг. На видео, записанном только несколькими днями ранее, Тони задавался вопросом, что же он видел. Нет, он знал её облик; это была маска стальной решимости. Чего он не знал, это какая эмоция спрятана за ней.

Полиция также смотрела видео 2013 года. Они верили, что это было доказательством того, что она уехала по собственной воле. Но если бы это было правдой, не взяла бы она с собой больше вещей? Не взяла бы больше денег? У неё был доступ. У неё были кредитные и банковская карточки … тем не менее, они все были обнаружены в отеле Иллинойса.

Около двух часов утра, Тони остался совершенно один. Различные экраны, показывающие поместье, были свободны от людей. Каждый торопился отправиться спать. Даже сверчки за открытыми окнами понимали, что нужно оставить его в тишине. Хотя, никто не мог его услышать, он задал вопрос, который одолевал его днями:

- Почему, Клэр? Почему?

Одним глотком он осушил янтарную жидкость из хрустального стакана. Несмотря на то, что насыщенный виски «Глен Гариох » зашёл мягко, он не помог облегчить боль в голове или ослабить боль в груди.

Видимость, которую он создавал на протяжении последних нескольких дней, успешно выкачивала силу. Тони понимал, что ему нужно поспать, но как заснуть в их кровати? Он даже не мог вынести мысли войти в их комнату или увидеть незаконченную детскую. И больше всего боли доставляло незнание. Если бы он знал, что она в безопасности. Если бы он знал, что она действовала по собственной воле … но он не знал. Последний раз – в 2012 – он знал. И та боль, через которую он её провёл, прибавилась к его теперешней пытке.

Как могла Клэр раствориться в небытие?

«БМВ» тщательно обыскали самые лучшие эксперты – криминалисты Айовы. Были обнаружены только её отпечатки пальцев, Клэя , Эрика и его … но никаких незнакомых улик.

Первый раз в жизни Тони отважился поверить в «и жили они долго и счастливо». В юном возрасте он выяснил, что это недосягаемо. Именно поэтому, он никогда даже не пытался… до встречи с Клэр. И каким-то образом, за несколько коротких месяцев, это было в досягаемости – только руку протяни. Состояние, дома и внешние атрибуты стабильности и рассудка… ничего не имело значение, когда он увидел фотографии Клэр с Гарри. Тони не мог быть на том чёртовой вечере и знать, что она будет там с ним. Он просто знал, что первый раз в своей жизни, Энтони Роулингс рискнул бы пристальным вниманием общественности, чтобы заполучить то, что он хотел больше всего. Что имело для него значение превыше всего остального… проблема заключалась в том, чтобы заставить её осознать это.

Тони подошел к комоду и достал конверт. Он больше не приносил улыбки его губам, как когда-то. Теперь это было вопиющее напоминание обо всем, что он потерял. Бросив его обратно в ящик, он выключил мониторы и лег на мягкий кожаный диван. Его мысли унеслись к две тысячи одиннадцатому. На этом самом диване … на этом роскошном ковре… он улыбнулся… на его столе… едва ли могло найтись местечко, где бы они не были вместе. Чёрт, всё между ними было великолепно. Вопреки счастливым воспоминаниям, его сердце ещё больше защемило. То, что он сделал с ней – сожаление практически парализовало.

И затем каким-то образом в этом абсолютно испорченном мире – когда всё было сказано и сделано – она вернула его. Счастье исчезло, когда сомнения проникли в его разум. Если бы Клэр уехала по собственной воле, разве мог хоть какой-то из последних четырех месяцев быть реальным? Она приняла его кольцо. Он каждый день рассказывал ей, как сильно он любит ее. Разве это шарада? У нее был свой план мести за его прошлые грехи? Тони не хотел думать, что это возможно.

Пульсация в голове заставила его глаза увлажниться. Его слова были едва различимы. В этом не было ничего особенного; они не предназначались никому, кроме женщины, которой там нет.

- Я прошу прощения… за всё… почему? Почему ты меня оставила?

Когда слёзы покрыли его щёки, он сказал себе: «Энтони Роулингс не плачет. Он не извиняется, и он не плачет…»