Правда. Его глазами. Книга 2.5

Глава 9

Проложить путь – Май 2013

(Правда – Глава 41)

Здравый смысл сказал бы, что лучшие друзья Тони слишком заняты организацией свадьбы своего сына, которая пройдет меньше, чем через неделю, чтобы найти время для его визита. Тем не менее, здравый смысл никогда не был визитной карточкой Тони, особенно когда дело касалось его личной жизни. К счастью, Брент и Кортни были его друзьями достаточно долго, чтобы привыкнуть к нему. Это то, что Тони напомнил себе, когда он подъехал к их дому в воскресенье утром после благотворительного вечера. Они были его первой остановкой. После них он планировал навестить Тима и Сью, а также Тома и Бев.

Накануне Тони и Клэр пришли к согласию, что они встретятся на выходных через две недели в Чикаго на мероприятии, посвященном предпринимательской деятельности, чтобы усилить восприятие их воссоединения в мире. Он ненавидел, что она хочет жить отдельно. Да, он предложил это, но он надеялся, она не подумает, что это необходимо. В конце концов, они были женаты, и в его квартире больше, чем одна спальня. Качая головой, он вспомнил, как тверда она в других вопросах.

Клэр отказалась расплачиваться его кредитной картой за одежду, сказав, что если ему не нравится, как она одевается, он может найти другую спутницу. Она также отказалась от частных самолетов и настояла на путешествии коммерческими рейсами. Она отвергла предложения Тони по более чем одному пункту. Он хотел требовать, командовать и настаивать. Он был Энтони Ролингсом ; его инстинкты и интуиция создали многомиллиардную индустрию - он лучше знал.

Однако было что-то в ее силе, которая ощущалась, в том, как она требовала и настаивала, но никогда не командовала. Это заинтриговало его. Пока слушал, он понял, что смеется. Не потому, что ее желания были забавными, нет. А из-за того, как она это делала. Она слушала и затем вежливо отказывалась от многих из его предложений. Был ли кто-нибудь, кто так очевидно и неоднократно говорил ему “нет”? Определенно никто не знал его, так же как Клэр.

Конечно, были и другие вопросы в которых Тони отказывался уступать, особенно его неоспоримое требование относительно выходов на публику. Никто из них не будет замечен ни с кем в ситуации, которая может быть неверно истолкована, как свидание. Это было эгоистично, и Тони признался в этом, по крайней мере, себе, но когда дело касалось Клэр, он был эгоистичным ублюдком - не бездушным, как она говорила, а эгоистичным.

Сейчас он не мог особо вмешиваться в жизнь Клэр. Пока она жила с Эмбер , а Болдуин жил дальше по коридору, Тони знал, что Клэр и Болдуин столкнутся друг с другом. Но его новое неоспоримое правило сведет к минимуму их выходы на публику. Если и было что-то, на что Тони устал смотреть в своей почте и ленте новостей - на совместные фотографии Клэр с ним.

Тони подъехал к дому Брента и Кортни и остановился на мощёной подъездной дорожке. Он сказал, что ему нужно поговорить по поводу пресс-релиза. Тони провёл последние шестнадцать месяцев, отказываясь даже произносить имя Клэр, и осознавал, что резкое изменение его мнения может быть расценено как попытка рекламы, ведь все знали насколько он был искусен в ведении дел, и хорошая игра была его преимуществом. Дело в том, что у него был скрытый мотив - он приехал не только поговорить о пресс-релизе. Тони хотел привести Клэр на свадьбу Калеба Симмонса. Это открытие он сделал, пока они с Клэр сидели в парке в Редвуд-Шорс. Не имело значения, что у него уже было намечено свидание; он его отменил. Но прежде чем спросить Клэр о свадьбе, он хотел поделиться этой идеей со своими друзьями. Им нужно знать его позицию и понять, что он больше не верил в то, что она пыталась его убить. Конечно, он никогда в это и не верил, но он не мог сказать им этого.

Как только Тони шагнул на последнюю ступеньку, Брент открыл входную дверь.

- Доброе утро, Тони, - поздоровался Брент , - Входи.

- Спасибо, - сказал он, пока осматривался вокруг. - Кортни дома?

- Да. Похоже, она вот-вот сойдет с ума.

- Я знаю, вы двое, должно быть, очень заняты. Это не займет много времени.

Брент повел Тони в направлении кухни.

- Корт, Тони здесь.

Хотя она приветствовала его привычными объятиями, масса невысказанных вопросов наполнила комнату напряжением. Тони это не понравилось. В его жизни было очень мало людей, которых он считал друзьями, и Брент с Кортни находились в этом коротком списке.

- Итак, - начал Тони, - я подумал, вы заслужили лично допросить меня о пресс-релизе. Уверен , это было шоком для всех вас. Я бы приехал раньше, но только поздно ночью вернулся из Калифорнии.

Симмонсы переглянулись. Наконец, Кортни заговорила: - Я на самом деле не знаю, что сказать. Я имею в виду, серьёзно, какого чёрта?

Тони сжал губы. Это было более прямолинейно, чем он ожидал.

- Я не понимаю, - продолжила Кортни. Её голос надломился, когда она заговорила громче, - Я хотела ей помочь, а ты не позволил!

Брент расправил плечи.

- Извини, Тони, на Кортни сейчас много чего свалилось. Эта новость застала нас обоих врасплох.

- Нет, - поспешно ответил Тони. - Не извиняйся за неё, - повернувшись к Кортни , он добавил, - Ты права. Ты совершенно права. Я ошибался и заслужил всё, что ты сказала.

Напряжение немного ослабло, и его друзья замолчали на какое-то время. Спустя несколько мгновений Кортни утёрла со щеки слезу и произнесла: - Вау , никогда не ожидала услышать от тебя такое.

Тони покачал головой.

- Никогда не ожидал, что скажу это. Думаю, это произошло из-за того, что я увидел её, поговорил с ней…

Кортни прервала его: - Подожди, не хочешь кофе? Думаю, нам нужно больше, чем краткий ответ.

Тони согласился.

Кортни поставила вариться кофе и, извинившись, отошла на минуту. Когда она вернулась, её слёзы высохли, и трое друзей переместились на террасу. Лёгкий свежий ветерок из открытого окна помог немного разрядить обстановку. Тони объяснил, что никогда не хотел верить, что Клэр хотела убить его, но улики казались неопровержимыми. И тогда он набросился - на неё и на всех остальных. В конце он добавил: - Мне жаль.

Хотя Брент ничего не ответил, Кортни подошла туда, где сидел Тони, и обхватила руками его плечи. Тони выдохнул. Это было более радушное объятие, чем то, что он получил по прибытии. После того, как она вернулась на своё место, Брент спросил: - Как ты добился её помилования?

Его холодный тон понизил температуру весеннего воздуха.

Тони кинул взгляд на друга, и в его голове закрутились колёсики. Быть честным? Или солгать?

Прежде, чем Тони смог ответить, Брент продолжил: - В смысле, я же был с тобой в офисе мисс Эллисон. Я чертовски хорошо тебя знаю - или я так думал.

- Нет, ты в самом деле знаешь меня, - признался Тони. - Я не знал тогда, кто отвечал за её помилование - и до сих пор не знаю. Возможно, пресс-релиз заставит труса перестать прятаться. Меня это больше не волнует. Взять на себя ответственность за освобождение Клэр было идеей Шелли, и я с ней согласился. Она подумала, что это добавит истории убедительности.

- Держу пари, она была так взволнованна по поводу заявления о воссоединении, - слова Брента так и сочились сарказмом.

- Не была, - Тони напрягся. - Но я надеюсь, вы сможете понять.

- Я смогу! - вклинилась Кортни.

Тони перевёл взгляд тёмных глаз с Брента и встретился с сияющими голубыми глазами Кортни. Вздохнув, он сказал: - Я рад, поскольку точно не уверен, где мы с Клэр сейчас находимся. У нас с ней была возможность кое-что выяснить, и я надеюсь, со временем мы сможем снова быть вместе, как пара.

- Один пресс-релиз не изменит общественное мнение, - Брент поднялся и начал расхаживать. - Чёрт, Тони, мы - твои друзья, и не знаем, что думать. А что насчёт посторонних, работников и инвесторов?

- Меня это не волнует, - решительность в его словах разнеслась по террасе и за её пределами.

- Разве? Я знаю тебя довольно давно, и это всегда было твоей главной заботой.

- Послушай, у меня нет ответов на все вопросы. Что, если сейчас я просто играю? Что если всё это не по-настоящему, просто какой-то фарс? - Тони использовал слова Клэр. - Прямо сейчас я хочу, чтобы это было на самом деле. И, - он помедлил, - я бы хотел, чтобы она сопровождала меня на свадьбе Калеба.

Кортни ахнула. Глаза Брент расширились, маскируя обычно заметные морщины.

- Я ещё не спрашивал её, - быстро добавил Тони. - Я решил сначала сказать вам.

Медленно проговаривая слова, Кортни произнесла: - Ты спрашиваешь нашего разрешения?

Очевидное подчёркивание этих слов заставило Тони ощетиниться. Он спрашивал? Он спрашивает?

- Да, полагаю, что так.

Кортни встала и подошла к окну. Она стояла к ним спиной, и они могли только видеть, как она медленно качает головой из стороны в сторону. Наконец, она повернулась; в её взгляде появилась какая-то новая решительность.

- Значит так. Это не можешь решить ни ты, ни мы, ни даже Клэр. Прежде всего, это решение Джулии.

Тони кивнул. Он не подумал об этом.

- Это её свадьба. То есть я видела тысячи снимков с того вечера в Калифорнии. И я не хочу, чтобы свадьба моего сына превратилась в цирк из-за того, что ты резко изменил своё мнение.

- Если ты беспокоишься за безопасность, я с радостью помогу оплатить…

Кортни подняла руку.

- Ты забегаешь вперёд. Для начала позволь мне позвонить Джулии.

Тони молча согласился – да и был ли у него выбор?

Кортни вышла с террасы, чтобы позвонить, оставив Тони с Брентом в облаке неуютной тишины. Вся беседа пошла не так, как представлял Тони. У себя в голове он пришёл бы к ним домой, объяснил всё по поводу пресс-релиза и сказал, что хочет привести Клэр на свадьбу - на этом всё. Конечно, ему всё ещё нужно было убедить Клэр, но ему и в голову не приходило, что ему придётся убеждать друзей.

Когда Тони поднял взгляд, усталые глаза Брента были устремлены на него.

- Что? - спросил Тони. - У меня такое чувство, ты хочешь сказать что-то ещё.

- Нет. Просто перевариваю. Пытаюсь понять, какого чёрта я ездил в Митчеллвилл и угрожал мисс Николс гражданским иском. Что такого она сказала или сделала, что заставило тебя изменить свою позицию на 180 градусов?

Обычно подобный упрёк привёл бы Тони в ярость; но сейчас он просто устало откинулся на диванную подушку и вздохнул.

- Не знаю. Ты знаешь, что я был зол, когда она отказалась принять моё предложение о психиатрической лечебнице.

Брент фыркнул.

- Я отправил тебя туда… потому что… - Тони встал и начал расхаживать. - Я хотел, чтобы она знала, что я зол.

Брент по-прежнему не отрывал от него взгляд.

- Знаю, знаю. Хотелось бы, чтобы я мог объяснить. Но, честно говоря, я даже не знаю, с чего начать. Просто так получается, когда я с…

- Она сказала “да”! - прервала их Кортни , заполнив комнату таким количеством счастья, какого Тони ещё не слышал с момента прибытия.

- Правда? - возмутился Брент. - Джулия хоть представляет, на что это будет похоже? - Повернувшись к Тони, он спросил: - Ты планируешь привести мисс Николс на репетицию приёма?

- Ты можешь, - быстро добавила Кортни.

Тони пропустил пальцы через волосы.

- Клэр, её зовут Клэр, и я не знаю. Я даже ещё не говорил с ней об этом. Дерьмо.

- Что? - подтолкнула его Кортни.

- Это будет намного сложнее, чем я ожидал. И что насчёт остальных?

- Помнится, ты сказал, что тебя это не волнует? - съязвил Брент.

- Так и есть, но я думаю о Клэр, - Тони начал размышлять вслух. - Хотелось бы мне как-то вновь ввести её в наш узкий круг без всех приглашённых на свадьбу гостей и даже без свадебной вечеринки.

- Ты говорил об этом с кем-то ещё? - спросила Кортни.

Тони объяснил, что ждал, чтобы сначала поговорить с ними. Затем он собирался навестить Тима со Сью и Тома с Бев. Эли с Мэри-Энн он мог бы и позвонить.

- Сделай это и позвони Клэр. Посмотрим, что я смогу сделать.

Энтузиазм Кортни был заразителен.

Тони тряхнул головой.

- Нет, на тебя и так столько всего свалилось.

- Ерунда, - она положила ладонь на руку Тони. - Просто скажи всем то же, что сказал нам. Никто из нас не хотел верить, что она виновна. Если Клэр хочет встретиться со всеми нами, меньшее, что мы можем сделать, - облегчить это для неё.

Тони заглянул в чистые голубые глаза Кортни.

- Спасибо.

Вернувшись в машину, Тони набрал номер Клэр; она не ответила. Следующим он позвонил Тиму Бронсону.

- Привет, Тим, это Тони. Вы со Сью дома? Отлично, я тут подумал…

К тому времени, как Тони вернулся в поместье, он был вымотан. Он изложил свою ситуацию всем ближайшим друзьям; он даже смог дозвониться в Калифорнию Эли и Мэри-Энн. Все они согласились поддержать его решение, хотя и весьма нерешительно. По дороге домой ему позвонила Сью. Она поговорила с Кортни и спросила, не хотел бы он провести воссоединение в узком кругу у них дома в четверг вечером. Опешив на мгновенье, Тони принял приглашение. Она была последней, кто был готов принять возвращение Клэр.

Она совершенно справедливо сомневалась, чтобы кто-то, кто даже гипотетически мог совершить убийство, крутился возле её семьи. Конечно, дело было в её сыне, Шоне. Тони заверил её, что пока Шона не будет на свадьбе или репетиции, нет нужды беспокоиться. Судя по лёгкой дрожи в голосе, Тони предположил, что Кортни сыграла ведущую роль в этом плане. Он хотел спросить, собиралась ли Сью отослать Шона из штата; вместо этого он просто поблагодарил её.

Следующим этапом была Клэр. Он пытался дозвониться ей, пока ехал от Тима к Тому, и вновь не получил ответа. Посмотрев в угол экрана и увидев , что было почти три часа дня, он ещё раз набрал её номер.

Он уже практически положил трубку, когда Клэр ответила,

- Тони, это уже третий раз, когда ты звонишь сегодня. У нас не запланировано никаких появлений на публике в течение двух недель. Пожалуйста, дай мне немного свободы.

Из глубины его горла вырвался смешок.

- Добрый день, Клэр, так приятно слышать твой голос.

- У меня куча дел. Чего ты хочешь?

Тони раздумывал над её беспокойством. Часть его боялась, что позволив ей отдалиться, он напрашивается на то, чтобы она изменила своё мнение. Он старался сохранить лёгкий тон.

- Позволь мне сказать, я бы звонил реже, если бы ты поднимала трубку, - она не ответила, так что он продолжил, - Я кое-что запланировал для нас на предстоящие выходные.

- Я согласилась поехать в Чикаго, - с каждой фразой её голос становился всё громче и резче. - Я не собираюсь с тобой никуда в конце этой недели.

- Я полагаю, что смогу тебя переубедить.

- Это угроза? Что ты собираешься сделать на этот раз, организуешь забастовку сотрудников «Си-Джо»?

- Нет, Клэр. Никаких угроз, - заверил Тони, - я верю, ты и сама захочешь посетить данное мероприятие.

- Почему? Какое такое мероприятие мне бы захотелось посетить с тобой?

- Свадьбу Калеба и Джулии.

Клэр ахнула.

- Но, но… все твои друзья верят, что я пыталась тебя убить.

- А пресс-релиз утверждает обратное.

- Это совсем не означает, что они поменяли мнение обо мне. Они, возможно, не хотят, чтобы я там присутствовала…

- Это не правда, - прервал он. - Обещаю, я уже поговорил со всеми друзьями. Я им всё объяснил.

- Я-я не знаю.

Тони вложил в это слишком много сил. Это был идеальный план, чтобы Клэр оказалась в Айове, и не просто оказалась там, а оказалась там добровольно. Он не остановится, пока она не согласится. Он рассказал про Брента и Кортни , и как Кортни поговорила со Сью. Некоторые детали он забыл упомянуть: её сомнения и тон, но это же не была ложь - лишь небольшое упущение. Медленно Клэр начала менять своё мнение. Раздражение, которое Тони поначалу услышал в её голосе, превратилось в то, что он надеялся, можно было бы интерпретировать, как воодушевление.

К моменту завершения их обсуждения, Клэр согласилась лететь коммерческими авиалиниями, при условии, что у нее будет обратный билет до Пало-Альто на воскресенье. Также она согласилась вместе пойти к Сью и Тиму в четверг, на репетиционный прием в пятницу, и на свадьбу в субботу. Немного больше времени ушло на то, чтобы убедить ее остановиться в поместье. Когда в разговоре они упомянули Кэтрин, и Тони сказал, что Кэтрин хотела бы, чтобы Клэр остановилась в поместье, ее непоколебимая позиция дала трещину.

Тони усмехнулся на ультиматум Клэр.

- Моей комнате понадобится замок.

- Это не проблема. - Это вообще не было проблемой. Тони подумал про электронный замок, который так легко можно активировать на двери ее комнаты.

Возможно, почувствовав его мысли, она добавила: - Это должен быть замок, который работает изнутри. Кроме того, я всегда буду держать при себе телефон и буду иметь доступ к Wi-Fi.

- А ты не сдаешься. Я уже говорил тебе, что ты должна заниматься бизнесом. Ты мастер переговоров. - Черт, он готов был обещать ей луну и звезды, если бы только это означало, что она снова окажется под его крышей - их крышей.

Он с нетерпением ждал наступления четверга.