Правда. Его глазами. Книга 2.5

Пролог

Начать сначала – Март 2013

(Правда - Закулисье )

Когда машина замедлила ход, Тони поднял взгляд от планшета. Он так потерялся в документе, что не заметил, как они почти приехали домой. Со вздохом он наблюдал, как в поле зрения появилось его жилище. Предполагается, что дом человека — это его крепость. Тогда почему сегодня он боится возвращаться сюда? Всё было так же, как и всегда, и этот вечер будет похож на предыдущий. Когда Эрик откроет дверь машины, прислуга поприветствует его. Ужин будет тёплым и готовым, чего бы он ни пожелал. Если он захочет выпить, это так же будет сделано. У Энтони Роулингса были все удобства, которые можно купить за деньги, а он не мог припомнить, когда был несчастнее.

Поначалу доктора списывали его апатию на долгосрочные последствия отравления. Кардиологи прогнали каждый из существующих тестов и провели сканирование всего, чего только можно. Они пришли к выводу, что сердечная мышца Тони здорова, как у тридцатилетнего , и заверили его, что физически он полностью восстановился; тем не менее, в груди Тони чувствовал пустую бездну, которую ничем не мог заполнить. Это было ему незнакомо. Поскольку прошло время, и развод завершился, Тони решил, что эту пустоту поможет заполнить свидание. Шелли согласилась, сказав, что для мира это будет признаком силы. Это показало бы, что Энтони Роулингс непобедим и способен преодолеть любые преграды. Она также сказала, что это положительно скажется на «Роулинг Индастриз »: генеральный директор вернулся к своему прежнему Я. Помогало и то, что Кэтрин также поддерживала идею со свиданием. Её причина меньше относилась к бизнесу. Однажды вечером она пришла в его офис и без колебаний сказала, что ему надо прекратить так много времени проводить в одиночестве. Тони согласился. Он был готов к компании.

Когда потекли приглашения на благотворительные акции, праздничные вечера, и другие светские мероприятия, Энтони Роулингс вернулся к прежнему сценарию свиданий. Каждый выход был похож на те, что были до неё. Большинство сопровождающих его женщин были известными и дорого обходились. Они идеально выглядели и знали важность правил приличия. У Тони не заняло много времени осознать, что эти свидания больше были похожи на деловые встречи. Он слушал, что они говорят, отвечал к месту и улыбался на камеру — но это была лишь видимость и не имело никакого смысла.

Тони никогда не брал ни одну из них на барбекю к друзьям. Не сидел и не разговаривал с ними часами, как и не прогуливался подолгу рука об руку. Он ничего о них не знал и не интересовался ни их жизнями, ни книгами, которые они читают. Они удовлетворяли его только по одному пункту — правила приличия. Эти женщины были не более , чем украшение на его руке. Круг замкнулся: он жил той жизнью, которую создал до неё. Это была жизнь, которая раньше доставляла ему удовольствие — но больше нет. Выходы в свет оставляли его более пустым, чем его безлюдный дом.

Как могло что-то — как, дом, свидание или жизнь — в сущности оставшееся тем же, что и когда было заполнено, сейчас казаться пустым?

Он же Энтони Роулингс. Он управляет бизнесом стоимостью в миллиард долларов. Украшения — женщины — сопровождающие его, предлагали не только отношения на публике, но и не требовали никаких обязательств. У него есть всё, о чём только может мечтать мужчина.

В последнее время стало хуже, и Тони знал, почему. Если бы он понял, какое сейчас время года, и морально подготовился, то это не повлияло бы на него так сильно. Однако из-за всей этой работы и недавнего путешествия по Европе он даже не подумал об этом лже -празднике. А затем без предупреждения на большом благотворительном приёме в Чикаго с прекрасной блондинкой, держащей его под руку, он услышал её слова:

— Энтони, тебе стоит надеть зелёный галстук.

Он подтвердил, что услышал её неприятной ухмылкой, но понятия не имел, почему она высказывается по поводу его одежды. Очевидно, она заметила его замешательство, потому что хихикнула и сказала:

— Ну, знаешь, из-за дня Святого Патрика.

Спустя недели и месяцы, в течение которых он умышленно не думал о своей бывшей жене, невидимую дамбу прорвало. В присутствии тысяч людей, которые сделали пожертвование, перед тарелкой с ужином за десять тысяч долларов, его голову наводнили воспоминания. Остаток вечера он пожимал руки и вёл короткие разговоры, но мыслями он перенёсся на три года назад, в итальянский ресторан в Атланте в штате Джорджия.

В течение следующей недели Тони усердно пытался оттолкнуть эти воспоминания. Однажды Тони проснулся посреди ночи, его здоровое сердце сбивалось с ритма, а тело покрылось потом, он уставился на невидимый в темноте портрет и напомнил себе, что именно мисс Николс провалила проверку. Именно она выбрала уехать и оставить его. Перед их женитьбой он пообещал, что в случае, если она когда-нибудь оставит его, её ждут последствия, и, будучи человеком слова, он сделал так, чтобы они наступили. Ну, фактически это сделал штат Айова; тем не менее, её отлучка и то, что за ней последовало, были результатом её действий, не его.

Когда Тони шагнул в дом, Синди стояла наготове.

— Мистер Роулингс , могу я взять ваше пальто?

Когда он передал его, она сказала:

— Ужин будет готов, как только вы пожелаете. Сэр, вы опять собираетесь есть в своем кабинете, или сегодня вечером предпочтёте поужинать в столовой?

Тони расправил плечи.

— В столовой. Я буду там через полчаса. Сначала у меня дела в офисе.

Синди знала его, и ушла, когда он направился в кабинет. Несмотря на количество нанятой им прислуги, повсюду стояла тишина, которая позволяла его шагам отражаться от стен пустого коридора. Добравшись до офиса, Тони налил себе в хрустальный бокал на палец — или два — бурбона. Графин ожидал на комоде, гостеприимно встречая его так же, как и прислуга — безопасно и надёжно. Тони не выносил есть в одиночестве, особенно в столовой. Именно поэтому он часто принимал пищу в кабинете или комнате, но он устал прятаться от воспоминаний. Единственным способом остановить их было встретиться с ними лицом к лицу. Глотнув жидкого мужества, он насладился жжением, когда янтарная жидкость успокоила его нервы. Он съест чёртов ужин в чёртовой столовой и затем проведёт остаток ночи, одобряя кучу новых проектов. По крайней мере, его восстановившаяся преданность работе была выгодна «Роулингс Индастриз ». Хоть что-то в его жизни процветало.

После ещё одного бокала Тони провозгласил, что захлопывает дверь перед воспоминаниями. Он делал это раньше, сделает это и снова. Откинувшись в кожаном кресле, он снял пиджак и вытащил телефон. Он увидел мигающий значок, который напомнил ему, что всегда была люди, пытающиеся связаться с ним — звонками, сообщениями или электронными письмами. Быстрое прикосновение к экрану рассказало ему, что кроме изобилия писем, у него было два пропущенных вызова с голосовыми сообщениями. Первым стоял номер офиса губернатора. Тони не знал, почему мог звонить Престон, новый губернатор, разве что в поисках поддержки. Тони был связан не с одним политиком, в частности с Маркусом Эвергрином , прокурором Айова Сити. Хотя Тони сильно раздражало быть в зависимости от этого человека, прокурор выполнил свою работу, когда помог Тони избавиться от обвинений мисс Николс. Услуга за услугу. Пропущенные звонки действовали Тони на нервы, напоминая, что некоторые долги, возможно, так никогда и не будут выплачены; тем не менее, если делать счастливым нового губернатора когда-нибудь принесёт выгоду, Тони вытерпит это неудобство.

Был уже восьмой час вечера, государственные офисы Айовы, очевидно, закрыты до завтра. Нет никакой нужды прямо сейчас докучать голосовым сообщением. Тони сделал мысленную пометку позвонить губернатору Престону утром. Когда он собирался проверить второе сообщение, ему на глаза попалась новость на экране компьютера, и он бездумно положил телефон на стол, все мысли захватила информация в стартовом окне. Курс акций дочерней компании «Роулингс Индастриз » подскочил в цене. В статье утверждалось, что подъём произошёл согласно предоставленному ежеквартальному отчёту о доходах; текущий отчёт о доходах будет опубликован не раньше следующего месяца. Размышляя, мог ли отчёт способствовать поглощению, Тони получил доступ к данным. В течении нескольких секунд всё остальное было забыто. Даже мысль об ужине ускользнула от него, пока Кэтрин не постучала в дверь.

После еды Тони выключил свою частную телефонную линию и сказал прислуге, чтобы его не прерывали, если только не случится пожар. Минуты перетекали в часы, а мартовское небо Айовы успело потемнеть, пока Тони продолжал работать, читать и делать заметки. Досаждавшие ему ранее воспоминания успешно заблокировались стеной диаграмм и отчётов. Было не больше полуночи, когда он обратил внимание на свой телефон. Поскольку у телефона был отключён звук, он забыл о голосовых и текстовых сообщениях. Включив экран, он увидел, что число оповещений преумножилось. Когда Тони пролистал список номеров, он увидел, что последний пропущенный звонок был от Брента Симмонса. От него же было последнее сообщение.

“ГУБЕРНАТОР ПРЕСТОН НЕСКОЛЬКО РАЗ ЗВОНИЛ МНЕ, ПЫТАЯСЬ СВЯЗАТЬСЯ С ТОБОЙ. НЕ ЗНАЮ, ЧТО ОН ХОЧЕТ. ОН СКАЗАЛ, ЧТО ДОЛЖЕН ПОГОВОРИТЬ С ТОБОЙ СЕГОДНЯ. Я ЗВОНИЛ И ПИСАЛ. ТЫ НЕДОСТУПЕН? ПРЕСТОН СКАЗАЛ ПОЗВОНИТЬ ЕМУ, СКОЛЬКО БЫ НИ БЫЛО ВРЕМЕНИ”.

Тони тряхнул головой и открыл голосовое сообщение с незнакомого номера.

“Мистер Роулингс , э, Энтони, это Шелдон Престон. Надеюсь, вы получите это сообщение. Мне нужно сегодня кое-что с вами обсудить. Не важно, насколько будет поздно. Пожалуйста, позвоните. Это мой личный номер. По нему вы можете связаться со мной в любое время”.

Тони вздохнул, размышляя, что могло быть таким чертовски важным. Он пролистал список пропущенных звонков и увидел, что личный номер Шелдона повторяется, как и Брента. Прекрасно, если губернатор так чертовски сильно хочет поговорить с ним, он позвонит ему в это неподходящее время.

Губернатор Шелдон Престон ответил после первого же гудка.

— Мистер Роулингс , спасибо, что перезвонили.

— Уже поздно, губернатор. Что вам нужно?

— Я хотел рассказать — прежде, чем вы увидите это в завтрашних новостях — Клэр Николс вышла из тюрьмы.

Тони подался вперёд, его рот открылся в неверии. Как она могла выйти из тюрьмы? Она отсидела только четырнадцать месяцев из своего семилетнего заключения.— Какого чёрта вы имеете в виду, говоря, что она вышла из тюрьмы? Она сбежала? Как это возможно?

— Н-нет, мистер Роулингс , она не сбежала, — заикался Престон.

— Тогда что случилось? Ей оставалось сидеть больше пяти лет.

— Да, оставалось.

— Оставалось? — спросил Тони.

— Ну, понимаете, губернатор Босли помиловал её.

П еред глазами у Тони покраснело.

— Какого чёрта?

— Э…

Тони не дал ему продолжить.

— Босли ушёл в отставку до того, как я уехал в Европу. Как он мог предоставить ей помилование — сейчас?

— В этом-то всё и дело. Губернатор Босли предоставил ей помилование две недели назад. Каким-то образом её имя избежало газет. Я не знал об этом до сегодняшнего дня. Не уверен , где произошла путаница; однако намерен выяснить. Мистер Роулингс , пожалуйста, знайте, что мне очень жаль. Вас должны были немедленно уведомить. Вам стоит знать, что весь мой офис был в смятении. Я очень этим расстроен. Обещаю, я всё выясню.

Тони слушал, в то время , как его рука крепко сжимала маленький телефон. Он не смог сдержать ярость в голосе.

— Две недели назад! Две недели! Женщина, которая пыталась убить меня, находится на свободе две гребаных недели, а я только что узнаю об этом!

— Мне очень жаль. Вот почему я хотел поговорить с вами до того, как эта история завтра попадет в СМИ. Мне сообщили, что утром первым делом выходит статья о том, как её имя избежало упоминания в ранее вышедшем пресс-релизе. Намекают на сокрытие. Вы можете понять, что как новый губернатор…

— Думаете, вы расстроены? А как насчёт меня?

— Да, уверен, что вы…

Слова Шелдона затихли, Тони пытался мыслить здраво. Минимизация урона. Нужно минимизировать урон.

— Мой специалист по связям с общественностью займётся этой статьёй. Кто её печатает?

— Первоначально история была у журнала Де-Мойна, но полагаю, что АП подхватит её этим вечером. К завтрашнему утру она будет повсюду.

Дерьмо !

— Мне это совсем не нравится, — так много мыслей. Тони сражался за то, чтобы держать их в порядке. — Губернатор, где она? Она в Айове, — его голос понизился на октаву, когда он добавил, — так ведь?

— Мистер Роулингс , помилование отличается от условно-досрочного освобождения. Все преступления стираются — удаляются. Официально этого никогда не происходило: арест, вынесение приговора — ничего. Мы не знаем, куда отправилась мисс Николс. Она не должна отмечаться или отчитываться кому-либо.

Тони потянулся к верхнему ящику стола и вытянул старое кольцо для ключей. Он рассеянно потеребил вещицу пальцами и успокоил голос.

— Это совершенно неожиданно. Мне нужны детали. Как это произошло, и кто подал прошение о помиловании?

— Я не в курсе всех деталей. На данный момент мне известно только, что Джейн Эллисон , которая официально является для мисс Ни…

— Я прекрасно знаю, кто она.

— Да, ну, она предоставила прошение в офис Босли. Предположительно, именно она отправилась в тюрьму и добилась освобождения мисс Николс. Повторяю, мистер Роулингс , мне очень жаль…

Тони снова прервал его: — Да, губернатор, уверен, что вам жаль. Уверен, будут и другие люди, которым будет жаль, когда я ими займусь.

Тони нажал отбой. Свободна. Как, к чертям собачьим, она может быть свободна? И мало того — пропала! Тони нужны ответы. Четырнадцать месяцев! Удалено! Он швырнул кольцо. Тони нашёл номер Брента.

Когда пошли гудки, на Тони нахлынуло возбуждение, заставляя его подняться на ноги. Он вышагивал по кабинету, в ожидании, когда Брент поднимет трубку. Тони не заботило, что была середина ночи, или что Брент с Кортни могли спать. Это чертовски срочно. Клэр пропала! Пока продолжали идти гудки, он вспоминал. Когда он в последний раз не был в курсе её местоположения? Годы назад. Он знал, где она, до того, как она его узнала, а сейчас внезапно она ушла — нет, не внезапно, две недели назад!

Брент ответил, понизив голос: — Что такое, Тони?

— Она пропала! Она, блять , пропала!

— Кто? Кто пропал?

— Клэр! Босли помиловал её — две недели назад!

Колени Тони ослабли, когда его уставшее тело рухнуло на диван. Он думал о ней. Он получал новости о ней, но до этой минуты он не произносил её имени — с тех пор, как узнал о том, что ей выдвинули обвинения. Её вопиющее нарушение его самого основного правила низвело её обратно в мир мисс Николс. Когда бы о ней не упоминали в его присутствии, он требовал, чтобы о ней говорили, как о мисс Николс, даже до развода; однако, этой ночью всё изменилось — его Клэр пропала!

Заикаясь, Брент произнёс: — Т-тони, я не знаю, что сказать? Я имею в виду, я читал список имён тех, кого помиловал Босли. Там не было имени мисс Николс.

— Это и хотел мне сказать Престон. Каким-то образом её имя не было обнародовано, но сейчас оно появилось у прессы. Завтра весь чёртов мир узнает , что её помиловали.

— Где она?

Тони запустил руку в волосы.

— Я не знаю. Вот дерьмо — Престон не знает. Джейн Эллисон знает. Я хочу, чтобы завтра утром первым делом она была у меня в офисе, и я хочу найти Клэр.

Брент вздохнул.

— Потому что…

— Потому что… — Тони запнулся. Он не мог сказать Бренту правду — что он в течении десяти лет никогда не терял её след. — Потому что она пыталась меня убить. Что если я в опасности?

— Конечно. Ты уведомил службу безопасности?

Нет, он этого не сделал. Он ничего не сделал.

— Я сначала позвонил тебе. Сколько времени у тебя займёт нанять частного сыщика из твоего списка и разыскать её?

Брент ответил: — Я первым делом займусь этим утром…

— Нет! — закричал Тони. — Я хочу, чтобы к утру её нашли!

На заднем фоне он услышал обеспокоенный голос Кортни.

— Ладно, Тони, — заверил Брент. — Я займусь этим сейчас. Я позвоню Патриции и заставлю её заполучить Джейн Эллисон.

— Должен быть какой-то законный способ, верно? Я имею в виду, ты можешь добиться этого — законно?

Брент замялся.

— Мне нужно посмотреть бумаги. Если Джейн допустила в своём прошении какие-то ошибки, возможно…

Тони тряхнул головой. Если? Возможно?

— Это неприемлемо! Я хочу, чтобы немедленно что-то сделали. Эта несправедливость должна быть исправлена.

— Тони, Кортни хочет знать, ты в порядке?

— Передай ей, что со мной все чертовски хорошо, — энергия, которая моментально разожгла ярость Тони, увяла в темноте ночи. Обхватив голову, он вздохнул. — У чёртовых журналистов будет удачный день.

— Патриция свяжется с Шелли. Она сделает всё, что сможет.

Тони кивнул. У него отличная команда. Его люди сплотятся вокруг него.

— Сообщи утром новости, — не чувствуя в себе сил дождаться ответа, Тони нажал отбой. Две недели — где её черти носят? Его разум перебирал варианты: люди, места, что угодно.

— Индиана?

Тони поднял взгляд, услышав голос Кэтрин. Его тёмные глаза глядели сердито, бросая ей вызов сказать ещё что-нибудь, пока она осторожно протиснулась через приоткрытую дверь.

— Какого чёрта ты делаешь в моём кабинете?

— Я услышала, как ты кричал, и, ну, в последнее время ты необычно себя вел. Я хотела убедиться, что ты в порядке. Так ты в порядке?

Он выдавил неестественную улыбку.

— Кажется, это вопрос дня. Нет, нет, я не в порядке. Я также не готов говорить об этом, особенно с тобой.

Кэтрин расслабленно села на стул возле дивана.

— Почему не со мной? Ты можешь поговорить со мной. Я единственная, кто может говорить о ней, и, кроме того, мне хотелось бы узнать больше.

Потемневшие глаза Т они прожигали её насквозь.

— Откуда ты знаешь, что дело в ней?

— Как я уже сказала, я слышала, как ты кричал. Ты упомянул её имя.

Тони потёр руками небритое лицо и вздохнул.

— Не сегодня, Кэтрин. Я даже, блять , не знаю, что сказать, — он встал и прошёл к столу. Когда он обернулся, его голос вернулся к прежней напряжённости. — Клэр пропала, но поскольку ты только что предположила, где она может быть, ты, возможно, уже знаешь об этом. Когда ты узнала?

— Минуту назад, — она распахнула глаза. — Как я уже сказала, я слышала, как ты говорил с мистером Симмонсом.

— Ты кажешься не слишком обеспокоенной.

Она пожала плечами.

— Так и есть. Я беспокоюсь о тебе, о том, что в твоей комнате до сих пор висит её портрет, и о том, что ты выглядишь, скорее, взволнованным, чем расстроенным.

Тони сердито на неё глянул.

— В таком случае внешность может быть обманчива, потому что я определённо расстроен — нет, я в ярости! — Он заговорил громче. — Ричард Босли поимел меня. Он помиловал её две недели назад и скрыл всё это.

— Помиловал?

— Да! Ты пропустила этот маленький кусочек информации, пока пыталась подслушать? Она помилована. Её преступление, заявление и приговор пропали! Будто этого никогда не происходило. Будто внезапно я не лежал на больничной койке, сражаясь за свою жизнь.

Кэтрин выпрямилась в кресле. Им нужно переброситься парой слов о его состоянии после отравления.

— Антон, — сказала она мягко, — что ты собираешься делать?

— Я собираюсь найти её!

— Помни, она тебя оставила. Ты предложил ей другой вариант, и она его отбросила. Думаешь, она хочет, чтобы её нашли? И даже если ты найдёшь её, что будешь делать потом?

Сильно сжав челюсть, Тони плеснул себе ещё выпить. Тишина охватила величественный кабинет, пока серые глаза Кэтрин пристально смотрели на него, а Тони обдумывал свой ответ. Клэр хочет, чтобы её нашли? Очевидно, нет, иначе он бы знал её местоположение. Что он собирается делать, когда найдёт её? На этот вопрос он также не знал ответа. Закрыв глаза, он сражался с атакующими его эмоциями. Их было слишком много, они приходили слишком быстро и были слишком противоречивыми. Гнев, неуверенность, волнение, злость, обида — этот список можно было продолжать бесконечно. Тони не мог определить, что он чувствует, не говоря уже о том, чтобы обсуждать это.

Проглотив алкоголь, Тони со стуком поставил бесполезный стакан на стол и сердито посмотрел на Кэтрин.

— Если я правильно помню, я сказал, что не хочу это обсуждать — ни с кем. Включая тебя.

Кэтрин сжала губы в линию, встала и пошла к двери. Потянувшись к ручке, она оглянулась назад.

— На случай, если ты не знаешь… ответ — нет. Но ты можешь это изменить.

Он нахмурился.

— Какой ответ?

— Хочет ли она, чтобы её нашли? — ответила Кэтрин.

— Я сказал, что не…

Кэтрин прервала его:

— Я спросила, хочет ли Клэр, чтобы её нашли. Ответ — нет, но она тебе подходит. Несмотря на то, что она Николс и оставила тебя… она тебе подходила.

Тони рухнул в кресло. Эмоции и выпитое захватили его.

— Подходит мне? А что насчёт меня? Подхожу ли я ей?

Кэтрин перевела взгляд на пол. Когда она вновь посмотрела ему в глаза, то пожала плечами: — В некотором смысле, но вы можете стать друг для друга лучше. Я знаю, что ты можешь. Тебе просто нужно показать ей это.

Он закрыл глаза. Они с Клэр могли бы подойти друг другу. Тони знал это — так и было раньше. Когда он открыл глаза, Кэтрин ушла.