Право на месть

006 Глава пятая

Рут Стоун

Пока мы наворачивали кривые круги, петляя по темным закоулкам, над зданиями Сити собрались тяжелые тучи. Капли застучали по стеклу капсулы сперва одиночными снарядами, а затем дождь припустил во всю силу. Серый, сплошной, он снизил радиус обзора до нуля, словно Окраина постеснялась своего неприличного вида и поспешила укрыться от чужих глаз. Вот и конец обзорной экскурсии.

Ван крикнул водителю, чтобы не вздумал включать освещение. Опять что-то про эффект Гезелла. Дался ему этот эффект!

Не знаю когда между нами возникла напряженность. Мне показалось, детектив раздражен, даже зол. На всех и на меня в том числе. Он всю дорогу настороженно косился в мою сторону, словно ждал подвоха. То и дело в задумчивости тер шею или бритый затылок. Не доверяет? Подозревает в чем-то? Или просто нервничает? Я стала обузой?

От несправедливости выступили слезы. Я сильнее прижала к себе плюшевого панду и до рези в глазах всмотрелась в серые разводы. Мрачные небоскребы с частыми квадратами окон на фоне серого неба выглядели исполинскими бетонными вафлями. Не знаю я как и почему тут оказалась! Не могу вспомнить!

Когда между темных домов мелькнули лучи яркой вывески, вначале даже не поверила. Часто заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд, стряхнуть с ресниц влагу. Что там? Что-то знакомое!

Очередной небоскреб пролетел мимо и снова открылся обзор на здание за ним.

— Стойте! Остановитесь!

От моего крика вздрогнули все: и детектив, сидящий рядом, с хмурым видом ушедший в себя, и таксист за перегородкой, и машина, потому что водитель, повинуясь, нажал на тормоз.

«Не показалось же, да?», — от волнения закусила губу: «Мне же не показалось, правда?».

Знакомое здание! Широкое и довольно низкое, всего этажей десять. Относительно небоскребов, конечно, которые словно обступали его со всех сторон, тянулись, тщетно пытались прижаться сильнее. Оно горело и переливалось красно-белыми огнями в такт громкой музыке. А главное, на центральной вывеске то неподвижно застывали, то снова двигались и образовывали восьмерку золотые карпы.

«Кои», — всплыло в памяти: «Нишики».

— Нишики-гой[1]. Парчовые карпы. Нравятся? — Парень ткнул в них пальцем, а я невольно залюбовалась его профилем на фоне сверкающей 3D-рекламы. Какой же он красивый сейчас. В отблесках огней светлые волосы словно нимб окольцовывают голову.

— Очень!

— Символ удачи. Денег и власти. — Парень улыбался. Не мне, а собственным мыслям, но даже так я была рада его улыбке. — Зацени!

Он выставил вперед руки, на внутренней стороне которых, от запястья до локтя красовались красно-золотые рыбины. Если свести руки вместе, карпы, плывущие в разные стороны, образовывали восьмерку… или знак бесконечности.

— Красиво! — Я погладила татуировку кончиками пальцев. Едва прикасаясь. Зажмуриваясь от собственной храбрости.

Зеленые глаза посмотрели задумчиво, будто в этот момент что-то решая для себя. А затем парень привлек меня, прижал сильно, не давая вздохнуть, зарылся лицом в волосы.

— Ты тоже символ удачи, Крошка.

Его хрипловатый голос, его запах окутали неосязаемым облаком. Я торопливо, пока такси не продолжило движение, выскочила из капсулы и побежала вперед, сквозь потоки дождя.

— Да какого черта! — Простонал детектив и, кажется, выскочил следом. Видимо его совсем не обрадовали мои воспоминания.

Ван Хэвен

Слава богам, девчонку понесло не к главному входу. В момент, когда она выскочила из такси и припустила прямой наводкой к одному из ночных клубов Рэйдзё, я, кажется, проклял всех до седьмого колена: и Дока со своими сомнительными операциями, и чокнутую наследницу Стоун, и даже дождь, моментально пропитавший влагой одежду. Холод проник под кожу и пробрал до костей. Химический запах осел на губах.

Догнал. Скинул рубашку и соорудил что-то вроде навеса над стриженной дурной головой. Хотя и бесполезно, с одного взгляда видно, что девчонка промокла насквозь. Простынет еще! Полы легкого платья облепили стройные ноги.

«Вот эту мысль сразу нахер, Ван!».

Добежали до широкого козырька вместе, и уже под ним я принялся отряхиваться как мокрый сенбернар, попутно оценивая обстановку. У черного входа толпилось несколько мужчин: низкорослые, узкоглазые, хоть и одетые в приличные на вид костюмы, их вид не вызывал сомнений. То тут, то там я замечал покрашенные пряди волос, сбритые виски, светящиеся огни подкожных диодов под татуировками. Словно продолжение красно-белой вывески преобладали алые цвета. А вот с экипировкой был явный разнобой: кольты, р92, древний сиг сауэр. У кого плечики, у кого ствол прямо за поясом, по-ковбойски. Салаги.

Я сознательно выпятил грудь, выдвинул подбородок, поднял плечи. Напустил мрачности на лицо и с грозным, слегка туповатым видом переместился за спину подопечной. Пусть всем и каждому будет понятно, что я всего лишь телохранитель, причем простейшее экскорт-тело, тушка на убой.

Охрану мы преодолели без проблем. Когда от толпы отпочковался представитель с вопросом: «Кто такие и куда?», Рут так естественно щелкнула пальцами, подзывая меня, словно мы неделями эту сцену репетировали. И пока хрустящая купюра кочевала от меня к ней, а от нее к охраннику, девушка зевнула и небрежно ответила: «Я к Принцу». Всё.

Толпа расступилась, а награжденный деньгами узкоглаз даже услужливо открыл и придержал дверь. Ежу понятно, что девочка точно знает — чего хочет и куда идет. Для богатой наследницы расставаться с деньгами как дышать. Шагнула в проем не задумываясь. У меня же появилось устойчивое ощущение, что я добровольно сую голову в пасть хищнику. Холод снова прошелся вдоль позвоночника.

«Страх как предупреждение — полезен. Как эмоция — нерационален», — старые слова напарника всплыли в памяти. В таких передрягах он всегда был крайне расчетлив. У них с Доком в этом отношении много общего.

Мы вошли в плохо освещенный коридор. Рут уверенно двигалась вперед, однозначно проделывая этот путь не в первые. Поднялись по лестнице. Еще один коридор с множеством закрытых дверей без обозначений вывел нас в пустой банкетный зал.

Играла тихая музыка и под нее ритмично стонала певица, ну или как они теперь называются. Под эти стоны посреди пустых столиков на шесте крутилась темная фигура, напоминающая шарнирную куклу.

Мне понадобилась минута, прежде чем я не только осознал неправильность пропорций и изгибов, но и понял их причину. То, что поначалу я принял за украшения… На запястьях, лодыжках, локтях, коленях, бедрах и талии — металлические вставки. Девушку словно разрезали на части и собрали заново, соединяя куски плоти шаровыми шарнирами. Именно они позволяли гнуться конечностям по странным изломанным углом.

Ладно все эти украшения тела татуировками, пирсингом и художественными порезами. Бог с ними, с диодами под кожей, хочет человек светить как лампочка в ночи — пусть. Но современной моды на имплантацию я понять не мог. Впрочем, не суди, да не судим будешь. Не исключено, что темнокожую стриптизершу и впрямь собрали по кускам. У кого-то в этой жизни просто нет выбора.

Обнаженное антрацитовое тело. Тонкое. Гибкое. Была какая-то неправильная красота пусть в изломанной, но идеальной плоти. Абсолютно естественная нагота, без капли стеснений. Я расслабился, наблюдая танец. Поэтому даже слегка вздрогнул, когда Рут уверенно преодолела расстояние до небольшой сцены в углу зала, а навстречу ей зашевелилось что-то темное в ворохе одежды. Что-то маленькое и явно живое.

— Привет. — Девушка без опаски потянулась и взяла на руки комок шевелящихся тряпок, на поверку оказавшийся ребенком.

— Уа? — Чернокожий карапуз вцепился в прядь ее коротких волос. Больно, наверное. Но Рут даже не поморщилась.

— Это тебе. — Протянула мягкую игрушку. Ребенок отпустил волосы и принялся моментально тискать черно-белую шерсть плюшевой панды.

— Иля. Пф.

— Не за что. — Словно понимая весь этот поток бессмысленных звуков, ответила Рут и улыбнулась. — Я же обещала.

Покосился на девушку у шеста. Мать? Лишь на миг сбилась, но видя, что ее ребенку ничего не угрожает, она не прервала танца и продолжила извиваться в соблазнительных фигурах. Длинные ноги в туфлях с прозрачной платформой и огромными каблуками, похожими на копытца, казались бесконечными. Коронным номером девушки был резкий спуск на руках по шесту, тогда как эти самые ноги были не просто растянуты в шпагате, а закинуты наверх и сомкнуты над головой. Отчего фигура ее напоминала странного паука, нацеленного на жертву. Раз за разом она повторяла движение, оттачивая навык. Кажется, я слышал про ее прозвище: «Черная вдова».

Ломаные линии завораживали. Резкий рывок вниз, затем разворот, подъем, снова вниз — вызывали абсолютно нелогичный, но вполне конкретный животный спазм. Я почти забыл зачем нахожусь в этом зале. Почти.

Появления новых действующих лиц не пропустил. Быстро сдвинулся в сторону, загораживая Рут телом, хотя на лицо вновь накинул выражение упрямое и тупое.

— Кто тут у нас? Молодые кадры?

Окинул фигуры подошедших мужчин быстрым оценивающим взглядом, стараясь держать маску. Плохо. Очень плохо.

Их было двое. Первый крупный, в жилетке на голое тело, которое являлось, видимо, причиной его гордости — все кубики на месте — походил на гориллу. На две головы меня выше, обе руки — металлические имплантаты до плеча. Тут одно из двух, или потерял руки в бою, а значит имеет армейский опыт. Или отрезал их добровольно, что опять же его характеризует.

Второй мельче, гибче. Из тех, про кого говорят: «Мелкая собака всю жизнь щенок». Глаза бегают. Улыбка паршивая. На хорька похож.

Оба коротко стрижены, покрыты одинаковым узором тату, будто перетекающим с кожи одного на кожу другого. Вот это особенно плохо. Слишком быстро Рэйдзё перенимает повадки Синдиката. Диада еще только вошла в процесс формирования: документы только подписываются, партнеры приглядываются друг к другу, а спаренные двойки Синдиката уже появились на просторах Окраины. Раньше обкатку в парах проходили долго, едва ли не… не суть. Или что-то изменилось или парочка заезжих наемников.

— Я пришла к Принцу. — Наглости Рут, конечно, не занимать. Интересно, видела ли двойка прошлую Рут? Если да, то нынешней лучше держать рот на замке.

— О! — Наемник с бегающими глазками повернулся к гориллообразному напарнику. — Слышь, Мо. У Принца новая пассия. Ниче такая, да? Симпотнее прошлой.

— Я не… — Рут дернулась возразить, но замерла под моим выразительным взглядом. Умная девочка. Выдохнула. Спросила почти равнодушно, — Где он?

— А нам почем знать? — Горилла, которую напарник назвал Мо, подала голос. — Мы тут не его пасем.

Взгляды обоих мужчин, заинтересованные, сальные, раздевающие, скользили по девушке, и я сильнее стиснул зубы и сжал кулаки. Не знаю, что сильнее выводило меня из себя. То ли то, что интерес взрослых мужиков вызвал пятнадцатилетний ребенок: после просмотра досье Дока и информации о возрасте погибшей, я перестал воспринимать девчонку как объект. То ли то, что они пялились на тело моей девочки, временно занятое этим ребенком. В любом случае парочка бесила.

— Смотри-ка, телохранитель-то завелся. — Хорек с бегающими глазками хихикнул. Зараза глазастая! — Ты это. И сам небось не против присунуть, а? Может, поделишься? По-братски.

Он засмеялся и его смех слегка отрезвил. Провоцируют. Пока не нападают, просто прощупывают слабые места. Я с легким усилием заставил себя дышать быстрее и биться сердце в привычном ритме. Не то место, не то время. Не сейчас.

— Принц сегодня выступать не будет. — Голос чернокожей стриптизерши спокоен как океан в безветренную ночь. И столь же холоден.

— Давно не выступает?

— Неделю, может больше. Говорят, сам не свой. В курятнике поищите, там засел.

В курятнике. Угу. Очень интересно.

Я незаметно направлял Рут обратно к выходу. Хотел вывести ее, пока парочка не опомнилась, но они увязались следом. Кого они охраняют — интересный вопрос. Бродят свободно. Чувствуют себя расслабленно.

Вышли из здания, остановились под козырьком. Синхронно закурили, открыто, не таясь. Я тоже невольно вытянул пачку. Такси в прямой видимости, девчонка рядом. Дождь моросит. Чего уж опасаться?

— Камер не срисовал. Неужто нету? — Повертел головой и задымил.

— У нас тут свобода, понимаешь. — Откликнулся Мо. А вот его напарник был не столь доброжелателен.

— Звучишь как коп. — Хорек хмыкнул и, словно заново оценивая что-то в голове, присмотрелся к моей персоне. — Раньше не встречались?

— Эй, Мо. Твой парень мне глазки строит. — Я предпочел не отвечать. Затянулся пару раз и бросил бычок под ноги. Краем глаза заметил неестественно прямую спину Рут. Что?..

— Полегче, мазафака, нервишки — некудышки. Тут за такие шутки люди теряются.

Я вскинул голову на голос. «Курятник», мать вашу. Вот что имелось в виду.

На высотном здании, прилегающем к клубу, этаже на шестом на пролете пожарной лестницы стояли двое. Говорил тот, что слева: смуглый, долговязый, худой до костей. Весь с ног до головы испещренный татуировками. Рубашка с длинными рукавами небрежно расстегнута. В ухе серьга, приметная такая, с красным камнем.

А рядом с ним… понятно почему «Принц». И понятно, почему девочка потеряла голову: чересчур смазливый для парня. Под глазами круги. Лицо заостренное, осунувшееся. Печать скорби.

Я почувствовал как напряглись мышцы. Если мои догадки верны и парень как-то связан с гибелью Рут… Только не сейчас. Не здесь. Не так. Не рядом со слаженной двойкой наемников и толпой мелких сошек.

Казалось секунды превратились в песок и медленно-медленно стекают вниз в исполинских часах. Шаг. Еще один. Я беру локоть девушки в захват, отмечая про себя, что к пистолету в сумочке она не потянулась. Еще шаг — в сторону такси. Уже почти открытое бегство. И только ее глаза. Огромные, стеклянные. Застывший взгляд вверх, словно увидела ангела.

До капсулы дотащил на себе фактически. Молчала, не двигалась как застыла и даже дышала через раз. «Принц», — беззвучно шептали губы, когда я присмотрелся. Кажется, встреча с парнем повергла подопечную в глубокий шок. Надо срочно увезти ее отсюда.

[1] Дословно с японского «плавающий драгоценный камень», название карпов кои.