Преобразующая сила Евангелия

ГЛАВА XIII Преображенные в Его образ

Мы начали исследование духовного преображения со слов Павла Римлянам 8:29 о том, что Бог предопределил всем верующим быть подобными образу Его Сына. Эта цель Бога будет в конце концов достигнута при возвращении Христа, поскольку, как сказал Иоанн, «знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть» (1 Иоанна 3:2). А тем временем, в земной жизни мы постепенно преображаемся в этот образ, чему и посвящена данная книга.

Но что собой представляет этот образ? Так выглядел Иисус в Его человеческом воплощении, когда Он тридцать три года жил реальной жизнью в реальном мире. В главе 4 мы уже увидели, что в течение этих тридцати трех лет Он вел безгрешную жизнь в безупречном послушании. Он исполнял заповеди любить Бога всем своим естеством и ближнего, как самого себя (см. Матфея 22:37-39). Однако в основе безупречного послушания Иисуса лежит нечто более фундаментальное: Его взаимоотношения с Отцом, желание угождать Ему и исполнять Его волю.

Рассмотрим Иоанна 6:38 – текст, вынесенный в эпиграф к этой главе. Иисус сказал: «Я сошел с небес не для того, чтобы творить волю Мою, но волю пославшего Меня Отца». Несомненно, что воля Иисуса никогда не противоречила воле Его Отца. В Иоанна 5:30 Он сказал: «Не ищу Моей воли, но воли пославшего Меня Отца», – а в Псалме 39:9, говоря пророчески через Давида, Он заявил: «Я желаю исполнить волю Твою, Боже Мой, и закон Твой у Меня в сердце».

Иисус пришел исполнить волю Отца. Он активно искал этой воли и радовался ее исполнению. Если мы хотим все больше уподобляться образу Христа, то Божья воля должна стать основной целью нашей жизни.

Это значит, что нам надо стремиться узнать и понять нравственное Божье волеизъявление, изложенное для нас в Его Слове. Вот почему Павел молился о том, чтобы колоссяне (и, говоря в более широком смысле, все последующие поколения верующих) «исполнялись познанием воли Его, во всякой премудрости и разумении духовном» (Колоссянам 1:9). Нам следует молиться так о самих себе и о тех, за кого мы несем духовную ответственность (например, родителям – о своих детях). Кроме того, как сказано в Псалме 1:2, мы должны радоваться закону Господню. Под словом «закон» я подразумеваю нравственное Божье волеизъявление. Радоваться Божьему закону – это не значит просто с удовольствием размышлять о нем. Безусловно, радость включает и это, но также подразумевает и исполнение закона по примеру Иисуса.

Я хочу, чтобы в Иисусе, как образце для нас, мы увидели Его сердце, стремящееся к исполнению Божьей воли. Сердце – это самый центр нашего естества. Это сосредоточение нашего разума, привязанностей, желаний и воли. Сердце Иисуса было полностью сконцентрировано на познании и исполнении воли Отца. Если мы хотим все больше уподобляться Иисусу, то должны обращать внимание на устремления нашего сердца и на объекты его желаний. Иисус сказал: «Где сокровище ваше, там будет и сердце ваше» (Матфея 6:21). Хотя Он произнес эти слова в контексте денег и имущества, данный принцип применим во всех сферах жизни. Желания определяют направленность сердца. У каждого из нас есть множество желаний. Некоторые из них значительны, а другие – обыденны и мимолетны. Некоторые желания греховны, другие же законны или аморальны. В определенном смысле, желания – это наши «сокровища».

Утром, когда я должен был приступить к работе над этой главой, у жены была назначена встреча на довольно ранний час. В спешке она уехала из дома, не позаботившись о паре небольших домашних дел, которыми обычно занималась. Я заметил это, но тоже очень хотел пораньше сесть за работу. Как же мне следовало поступить? Проигнорировать эти домашние дела, предоставив их жене, когда она вернется домой? Или проявить любовь, как Христос возлюбил Церковь, на очень простом уровне и выполнить за нее эту несложную работу? Поскольку я регулярно молюсь о том, чтобы Святой Дух давал мне способность любить жену, как Христос возлюбил Церковь, я увидел в этом возможность продемонстрировать свою любовь на деле. Мое желание последовать примеру Иисуса, пусть даже на самом простом уровне, победило желание окунуться в работу.

Я понимаю, что это обыденное событие кажется настолько незначительным, что вряд ли заслуживало упоминания, но факт заключается в том, что жизнь состоит из мозаики на первый взгляд незначительных и случайных событий. Мы день напролет следуем за своими желаниями, и общая реакция на них в конце концов определяет направленность нашей жизни. Поэтому, если мы хотим больше уподобляться характеру Иисуса, то нам надо стремиться познавать и исполнять Божью волю. Это значит, что мы должны постоянно открывать свой разум для влияния Писания с помощью различных средств, рассмотренных в главе 11, а также молиться о том, чтобы Святой Дух использовал эти средства для расширения познания Божьей воли и возрастания нашего желания исполнять ее.

Но что может побудить нас желать исполнять то, что мы обязаны исполнять? Ответ – благодарность за совершенное для нас Богом во Христе и любовь к Богу, проистекающая из этой благодарности. Вот почему мы должны снова и снова принимать Евангелие каждый день своей жизни, ибо тот, кому много прощено, много любит. Именно любовь Христа побуждает нас жить уже не для себя, а для Него.

Иисус использовал еще два выражения, описывающие Его взаимоотношения с Отцом. Они помогут нам лучше понять, что значит быть подобными Его образу. В Иоанна 8:29 Он сказал: «Я всегда делаю то, что Ему угодно», – а в Иоанна 17:4 в молитве взывал к Отцу: «Я прославил Тебя на земле». Несомненно, угождение Богу и прославление Его – это результат исполнения Божьей воли. Однако угождение Богу и прославление Его также определяют цель исполнять Божью волю. Если мы движимы Его любовью, то будем желать угождать Ему и прославлять Его.

Стремясь понять, что значит быть подобными Иисусу, мы еще находим аналогичные идеи, и опять-таки, в посланиях Павла. Ранее уже рассматривалась его молитва в Колоссянам 1:9 о том, чтобы мы возрастали в познании Божьей воли. В стихе 10 Павел продолжает: «Чтобы поступали достойно Бога, во всем угождая Ему». Кроме того, в 1 Коринфянам 10:31 он сказал: «Итак, едите ли, пьете ли, или иное что делаете, все делайте в славу Божью». Точно так же, как Иисус, Павел желал, чтобы мы угождали Богу и прославляли Его во всех сферах нашей жизни.

Может возникнуть вопрос: «Как можно угождать Богу, если даже самые лучшие из наших дел несовершенны и в какой-то степени осквернены нечистыми мотивами?» Ответ находится в словах из 1 Петра 2:5: «Сами, как живые камни, устрояйте из себя дом духовный, священство святое, чтобы приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом». Наши усилия в угождении Богу приемлемы для Него, благодаря безупречному послушанию Христа. Именно Он берет наше несовершенное и оскверненное послушание и делает его приемлемым для Бога Отца.

Таким образом, в своем желании исполнять Божью волю, угождать Ему и прославлять Его мы всегда должны смотреть за пределы самих себя на Христа. Мы должны взирать на Него для осознания своего положения праведности перед Отцом. Мы должны взирать на Его любовь, побудившую отдать Себя в жертву ради нас, чтобы обрести желание угождать Ему. Мы должны взирать на Него, чтобы наше несовершенное послушание стало приемлемым для Отца. Только так мы можем угождать Богу и прославлять Его.

Обратите внимание, что во всем этом обсуждении я не упоминал никаких конкретных правил поведения или, как мы их часто называем, «разрешений и запретов». Им тоже отведено определенное место, и мы поговорим о некоторых из них в следующей главе, но я в первую очередь пытался затронуть наши сердца. Чего мы хотим? Если мы не желаем исполнять Божью волю, угождать Ему и прославлять Его, то правила поведения становятся бременем. Мы или игнорируем их, или, в лучшем случае, повинуемся им неохотно и вполсилы. Или же мы всецело сосредоточиваемся на внешнем поведении, благодаря которому выглядим достойно для других людей, полностью игнорируя при этом скрытые грехи сердца.

Если мы действительно хотим исполнить свою часть (нашу зависимую ответственность) в уподоблении Христу, то должны разобраться с проблемами нашего сердца. Когда исполнение Божьей воли и, как следствие, угождение Ему и прославление Его доставляет нам глубокую сердечную радость, библейские правила поведения превращаются не столько в свод законов, которым должно повиноваться, сколько в средства нравственного руководства. Мы будем стремиться познать Божье нравственное волеизъявление, чтобы, исполняя его, угождать Богу. Не знаю, обратили ли вы на это внимание, но, рассказывая о том, как я помог жене, выполнив обыденную домашнюю работу, я отметил, что увидел в этом возможность – а не обязанность! – выразить таким образом ей свою любовь. Именно так мы должны относиться ко всем заповедям Писания. Они предоставляют нам бесконечное множество возможностей выразить Богу признательность за Его благодать, данную через Христа.

Теперь, когда мы заложили основания для сердца, переключим внимание на некоторые специфичные детали нашей повседневной жизни.

Каждый, кто изучал или хотя бы внимательно читал Послание к Ефесянам, знает, что его вполне можно разбить на две части. В главах 1-3 Павел дает общий обзор того, что Бог совершил для нас во Христе и через Христа. В главах 4-6 он обстоятельно разъясняет, в чем должен выражаться наш благодарный отклик в виде послушания в конкретных сферах жизни. Студенты, изучающие Библию, часто называют такой тип разделением на «индикатив» и «императив». Индикатив – это констатация факта о совершенном для нас Богом, а императив в определенной мере разъясняет, как нам следует жить, демонстрируя ответную реакцию благодарности.

Соответственно, Павел начал вторую часть Послания к Ефесянам со слова «итак», то есть в виду того, что Бог совершил для нас во Христе (индикатив), вот как мы должны «ходить», то есть поступать в течение нашей повседневной жизни (императив).

Ключевой фрагмент всего раздела, посвященного повседневной жизни – это стихи 4:22-24: «Отложить прежний образ жизни ветхого человека, истлевающего в обольстительных похотях, а обновиться духом ума вашего и облечься в нового человека, созданного по Богу, в праведности и святости истины». В этом фрагменте изложен так называемый принцип «совлечься/облечься» – важная концепция, которую мы должны понимать, если хотим уподобляться Христу в своей повседневной жизни. Говоря обобщенно, нам следует не только уделять внимание совлечению греховных мыслей и действий в своей жизни, но и стараться облечься в позитивные черты подобия Христу, такие как любовь, кротость, сострадание, терпение и дух прощения (см. Галатам 5:22-23; Колоссянам 3:12-14). Все эти позитивные черты можно назвать плодом Духа, даже если они не перечислены в Галатам 5:22-23.

Я заметил, что большинство верующих, понимающих важность духовного преображения, склонны больше сосредоточиваться на грехах, которых должно совлечься, чем на чертах характера, в которые нам надо облечься. Но ведь Христос сказал: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Иоанна 13:35). Наблюдающий за нами мир не впечатляет то, чего мы не делаем. Людей больше впечатляет, когда они видят нашу любовь друг к другу и даже к ним!

В стихах, следующих за 4:22-24, Павел приводит конкретные примеры применения принципа «совлечься/облечься». Их можно сгруппировать в три категории: честность (см. 4:25, 28), сексуальная чистота (см. 5:3-4) и межличностные отношения (см. 4:26-27, 29-32; 5:1-2).

В первой сфере, связанной с честностью, Павел упомянул ложь (см. Колоссянам 3:9) и воровство. Мы с легкостью можем пропустить эти наставления, подумав: «Я таким не занимаюсь», – и в том, что касается явных проявлений лжи и воровства, это, наверное, так и есть. Но как насчет менее заметных форм? Разве мы никогда не преувеличивали истинное положение вещей, чтобы произвести ложное впечатление о себе или о наших достижениях, или, наоборот, бросить тень на другого человека, церковь или организацию?

Разве мы не бываем слегка небрежны с фактами, описывая события или рассказывая истории? Стремимся ли мы «говорить правду, только правду и ничего, кроме правды»? Возможно, кому-то покажется, что я сейчас придираюсь к этическим мелочам, но, выражаясь словами Соломона из Песни Песней, это – «лисенята, которые портят виноградники». Маленькая полуправда или приукрашивание фактов может повредить нашему посвящению абсолютной честности.

Надеюсь, мы не воруем в смысле грабежа и магазинных краж, но разве мы никогда не занимались плагиатом, используя чужие труды или слова без ссылки на автора? Однажды я спросил у студента семинарии, жульничают ли они во время учебы. Тот ответил: «Да, конечно, но не на экзаменах. Мы скачиваем разные статьи и документы из интернета и видоизменяем их так, чтобы это выглядело, как собственноручно сделанная работа». И большинство этих студентов однажды станут пасторами!

Добросовестны ли мы в своих отчетах о расходах компании и в налоговых декларациях? Лично я, работая над налоговой отчетностью, нахожу полезным размышлять о Святом Духе, как о моем аудиторе. Хотя я хочу быть абсолютно честным по отношению к государству в том, что касается налогов, гораздо важнее, чтобы цифрами, которые я вписываю в декларацию, я не грешил против Бога.

Опасность углубления в детали, наподобие жульничества с курсовыми работами и уклонения от налогов, заключается в том, что я могу упустить из виду сферу или сферы, в которых вы подвергаетесь наибольшему искушению. Мы все искушаемы тем или иным образом, и, надеюсь, вы усвоили принцип стремления к честности в мелочах, чтобы обрести мотивацию тщательно исследовать свою жизнь на предмет «лисенят, портящих виноградник» вашей честности. Также будет полезным попросить Святого Духа даровать вам совесть, чувствительную к «мелким» грехам в вашей жизни, о которых вы, возможно, даже не знаете.

Что касается облечения в нового человека, обратите внимание на то, как Павел противопоставил воровство и даяние (см. Ефесянам 4:28). Его не удовлетворяло, что человек перестал воровать. Он увещевал ефесян быть щедрыми – трудиться, чтобы иметь возможность делиться с нуждающимися. Щедры ли мы в даянии – и не только десятиной на дело Божьего Царства, но и другим верующим, оказавшимся в нужде, когда это требуется сверх наших обычных пожертвований? Апостол Иоанн сказал: «А кто имеет достаток в мире, но, видя брата своего в нужде, затворяет от него сердце свое, – как пребывает в том любовь Божья?» (1 Иоанна 3:17). Возрастаем ли мы в щедрости? Жертвуем ли мы больший процент от своих доходов, чем это было два или три года назад? Если мы хотим все больше уподобляться образу Христа, то должны возрастать в щедрости, следуя Его примеру. Он обнищал, чтобы мы могли обогатиться Его нищетой (см. 2 Коринфянам 8:9).

Вторая категория, которую затронул Павел – это сексуальная чистота. Хотя он высказался об этом кратко, его послание было радикальным с точки зрения абсолютного неприятия всех форм сексуальной нечистоты. Нам необходимо исследовать свои привычки и поступки в нынешний век, когда сексуальная активность вне брака принимается обществом, в основном, как норма. Сложно найти фильм, роман или телепостановку без неправедных сексуальных отношений, так или иначе вплетенных в сюжет.

Нам стоит серьезно отнестись к словам Иисуса в Матфея 5:28: «А Я говорю вам, что всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем». Из этих слов можно сделать логичный вывод, что потакание сексуальным фантазиям в разуме – это и есть совершение прелюбодеяния в сердце. Следовательно, нам надо хранить свои глаза и мысли так же тщательно, как мы храним себя от любой физической сексуальной активности. Я не хочу опускаться до законнического набора правил в отношении фильмов, телепрограмм и книг, но если мы действительно хотим быть подобными образу Иисуса, то следует серьезно задуматься о том, что мы позволяем своим глазам видеть и о чем позволяем своему разуму размышлять.

Сексуальная чистота и святость брака важны, потому что Бог предусмотрел для человеческого супружества быть олицетворением взаимоотношений между Христом и Церковью. Нарушить святость брака – даже в сердце – это значит опошлить и осквернить этот священный образ.

Стоит отметить, что в семнадцатой главе Откровения Вавилон (кодовое название Рима) назван «великой блудницей» и «матерью блудниц» (стихи 1, 5). Рим был виновен во многих вопиющих грехах, включая всепроникающую и всепоглощающую аморальность, непомерную роскошь, законную работорговлю, обожествление императора и преследование христиан. Тем не менее, для описания этой империи во всей полноте ее деградации Бог использовал образ проститутки. Из разнообразных грехов наподобие лжи, воровства и убийств, на которые мог бы указать Бог, Он избрал образ сексуальной аморальности, назвав Рим великой блудницей, как включающий в себя и все остальное. Безусловно, это что-то говорит нам о Божьем отношении к половой распущенности.

Здесь надо сделать важное отступление, касающееся христианок. Вспомните слова Павла из Римлянам 12:2: «Не сообразуйтесь с веком сим». Наверное, нет никакой другой жизненной сферы, где молодые христианки были бы настолько склонны сообразоваться с этим миром, как их нормы в одежде. Они хотят не отставать от моды, поэтому покупают все, что соответствует новомодным стилям, независимо от того, насколько благопристойно и скромно это выглядит. Но вы не можете позволять себе такого, если хотите быть подобными образу Христа. Вместо этого следует тщательно избегать одежды, привлекающей мужские взгляды. Я знаю, что сегодня, когда целенаправленно создается так много провоцирующей женской одежды, это сложно, но, какими бы долгими и трудными ни были ваши поиски, приложите все старание к тому, чтобы выглядеть благопристойно. Вы можете этого не осознавать, но, нося откровенную одежду, вы, вероятно, так же виновны в сексуальной нечистоте, как и тот мужчина, который рассматривает вас похотливым взглядом. И еще – пару слов для родителей – как мам, так и пап. Это ваша ответственность – привить своим дочерям-подросткам понимание всей серьезности данного вопроса, и того, что, как христианкам (если они верующие), им следует с радостью, в ответ на любовь Христа, стремиться угождать Ему своей одеждой.

Наконец, сегодня в вопросах сексуальной нечистоты главную проблему составляет интернет-порнография. В середине XIV века по всей Европе быстро распространилась бубонная чума под названием «черная смерть», из-за которой умерло от 30 до 60 процентов населения Европы. Мы называем это пандемией – широкомасштабной эпидемией. Сегодня в нашей стране бушует нравственная пандемия. Один из моих коллег, который трудится в студенческом служении и тщательно исследовал данный вопрос, рассказал, что 98% парней-первокурсников в той или иной степени увлекаются интернет-порнографией. Невероятно, но для студенток этот показатель составляет 40%! По словам этого служителя, не имеет значения, воспитывались ли студенты в христианских семьях, посещали ли они христианские школы или же обучались на дому – процент остается невообразимо высоким.

Безусловно, в это порочное занятие втянуты мужчины и женщины всех возрастов и социальных статусов, поэтому не будет преувеличением назвать это явление нравственной пандемией. Хорошо известно, что годовой доход от интернет-порнографии превышает суммарный доход Национальной футбольной лиги, Национальной баскетбольной ассоциации и Главной лиги бейсбола. Воистину, наша страна затоплена этой нравственной нечистотой.

Данная проблема настолько масштабна и комплексна, что исследование нашей реакции на нее выходит за тематические рамки этой книги. Тем не менее, евангельская церковь, христианские школы и колледжи, а также родители должны уделять внимание этому нравственному раку нашего общества. В противном случае, мы оставим нашу молодежь – следующее поколение родителей – беззащитными наедине с этой, пожалуй, величайшей нравственной угрозой из всех, с которыми когда-либо сталкивался цивилизованный мир.

Третью сферу, где действует принцип «совлечься/облечься», с которой разбирается Павел, – составляют межличностные отношения. Это сфера, которой надо уделять внимание большинству из нас. Можно пропускать мимо ушей увещевания Павла о честности и сексуальной чистоте, считая, что у нас нет проблем в этих сферах, но кто может заявить о своей полной невинности в том, как мы относимся друг к другу?

Я знаю людей, которые выглядят абсолютно безукоризненно во всем, что касается честности и сексуальной чистоты, но осуждают других, самоправедны и даже грубы в своих взаимоотношениях с другими. Несмотря на всю важность честности и сексуальной чистоты, Павел акцентировал внимание на межличностных отношениях больше, чем на первых двух сферах вместе взятых. В издании Библии, которым я пользуюсь, межличностным отношениям посвящены 16 печатных строк Послания к Ефесянам, со стиха 4:25 по стих 5:4, в то время как честности и сексуальной чистоте, вместе взятым – 11строк. Этим сравнением я ни в коем случае не хочу умалить важность последних, а лишь показываю, насколько важны межличностные отношения.

Весь этот раздел, посвященный межличностным отношениям, заслуживает нашего молитвенного, вдумчивого размышления. Настоятельно рекомендую вам открыть Библию на Послании к Ефесянам 4:25-5:4 и молиться о каждом аспекте, прося Бога показать все склонности или поступки, от которых вам надо избавиться, а также те области, в которых следует возрастать.

Первая греховная склонность, о которой упоминает Павел, – гнев. В этом отношении нам надо серьезно задуматься над предупреждением Иисуса в Матфея 5:22: «Всякий, гневающийся на брата своего напрасно, подлежит суду». Среди верующих гнев чаще всего проявляется в виде грубости, которой мы выражаем свое крайнее недовольство отношением, словами или поступками другого человека.

В связи с этими грехами языка мне вспоминаются слова Иакова: «[Языком мы] проклинаем человеков, сотворенных по подобию Божьему» (3:9). Проклятия в чей-то адрес не ограничиваются только руганью. К ним относится любое злословие, которым мы выражаем свое недоброжелательство по отношению к кому-либо.

Бог использует подобную формулировку в Бытие 9:6. Убийство запрещено, потому что «человек создан по образу Божьему». Убийство и злословие есть грех, поскольку направлены против человека, сотворенного по Божьему образу. И вот, когда мы осознаем из слов Иисуса, что подлежим суду не только за убийство, но и за гнев (см. Матфея 5:21-22), то начинаем понимать, насколько серьезен грех нашего гнева.

Но есть ли место праведному гневу? Разумеется. Тем не менее, мы зачастую склонны оправдывать свой греховный гнев, прячась под маской праведного негодования. Если наш гнев – это реакция на слова или поступки, направленные против нас, то он, скорее всего, греховен.

В сфере межличностных отношений мы должны отвергнуть такие грехи, как раздражение, ярость, негодование, крик и злоречие (см. Ефесянам 4:31). Все это – греховные эмоции и слова, проистекающие из гнева, который мы только что обсудили. В определенном смысле, они являются различными проявлениями гнева на более высоком уровне. Мы можем здесь видеть его деструктивную силу, и начинаем понимать, почему он считается серьезным грехом наравне с ложью, воровством и любой формой сексуальной нечистоты.

Но мы должны не только отвергнуть гнев и связанные с ним грехи. В стихе 32 сказано: «Будьте друг ко другу добры, сострадательны, прощайте друг друга, как и Бог во Христе простил вас». Поскольку Божье прощение – это ключ к пониманию прощения вообще, Иисус однажды рассказал притчу о слуге, задолжавшем своему господину десять тысяч талантов (если взять за основу современный средний годовой доход американцев в 40 тысяч долларов, то эта сумма эквивалентна примерно восьми миллиардам). Поскольку он не мог рассчитаться, господин великодушно простил его долг. Вскоре после этого прощенный слуга встретил другого слугу, задолжавшего ему сто денариев (примерно 10-15 тысяч долларов, если сравнивать с современными заработками), и не захотел простить его долг.

Снова призвав к себе первого слугу, господин сказал: «Злой раб! Весь долг тот я простил тебе, потому что ты упросил меня. Не надлежало ли и тебе помиловать товарища твоего, как и я помиловал тебя?» (Матфея 18:32-33). Мораль этой притчи должна быть для нас очевидна. Все мы олицетворяем собой первого слугу. Мы – должники, задолжавшие десять тысяч талантов. Каждый из нас перед Богом в нравственном и духовном долгу, который невозможно выплатить. Однако Бог простил нас во Христе – то есть через Его смерть, – и потому Павел сказал, что мы должны прощать друг друга, как Бог простил нас.

Есть ли человек, к которому вы питаете непрощение? Возможно, причина в каком-то инциденте, случившемся несколько лет назад или даже раньше, а вы так по-настоящему и не простили. Подробности происшествия и ваша реакция в тот момент уже, возможно, лежат погребенными в глубинах разума, но время от времени что-то напоминает вам об этом, и былой дух непрощения снова воскресает. Если это так, то этот дух препятствует вам уподобляться образу Христа.

Бог сказал в Книге пророка Исаии 43:25: «Грехов твоих не помяну» (см. также Евреям 8:12; 10:17). Не вспоминать – это значит принять решение не бередить старые раны, нанесенные другими людьми нам или еще кому-то. Если же нам на ум приходят непрошенные воспоминания о них, то мы сразу же их отметаем.

Большинству из нас необходимо уделить особое внимание наставлению апостола в отношении нашего языка (см. Ефесянам 4:29). Он в очередной раз использует категоричные утверждения: никакое гнилое слово, а только доброе для назидания других. «Гнилое слово» – это любое высказывание с целью опорочить другого человека – того, с кем или о ком мы говорим. Когда мы разговариваем с человеком лично, это подразумевает слова, произнесенные с гневом или нетерпением, сарказм или любое другое высказывание с целью нанести оскорбление. Если же речь идет об обсуждении «за глаза», то сюда относятся сплетни, злословие или любые утверждения, призванные представить характер или поведение другого человека в негативном свете.

Буквально в следующем стихе Павел сказал: «Не оскорбляйте Святого Духа Божьего». Я уверен, что Святого Духа оскорбляет любой грех, и, думаю, такое предупреждение было бы уместно и в отношении честности, и сексуальной чистоты. Тем не менее, Павел, записывая эти слова по безошибочному водительству Святого Духа, решил расположить их сразу же после своего наставления о нашем языке. Пожалуй, это о чем-то нам говорит. Каждый из нас согласится с тем, что нечестность, любая сексуальная нечистота и даже греховный гнев оскорбляют Святого Духа. Но готовы ли мы признать тот факт, что Его также оскорбляют любые «гнилые слова», сказанные кому-то или о ком-то? В другом послании Павел заповедал нам «никого не злословить» (Титу 3:2). Печальная правда для большинства из нас заключается в том, что негативные высказывания в чужой адрес так же естественны для наших уст, как употребление пищи. Вы не представляете, сколько раз мне приходилось спохватываться и сдерживаться, чтобы не сказать о другом человеке чего-либо «слегка» негативного.

Готовы ли мы, стремясь уподобляться образу Христа, сделать призыв в Титу 3:2 своей целью? Если да, то позвольте предложить три вопроса, которые вы можете задать себе в отношении своих высказываний кому-то или о ком-то.

Если то, что вы собираетесь сказать кому-то или о ком-то, не проходит эти три теста, то следует воздержаться от таких слов.

Наш язык может быть инструментом созидания или разрушения. Попросите Святого Духа начать предупреждать вас о словах, которые могут повредить другому человеку. А также молите Его даровать вам способность различать ситуации, когда вы можете употребить свой язык для назидания других. Затем попросите Его показать вам критицизм в вашем сердце, потому что Иисус сказал: «От избытка сердца говорят уста» (Матфея 12:34).

В этой главе мы покрыли большую территорию, поэтому позвольте, во-первых, обратить внимание на состояние нашего сердца. Хотим ли мы исполнять Божью волю, угождать Ему и прославлять Его? Это гораздо эффективнее, чем сосредоточиваться только на внешнем поведении. Фактически, без стремления исполнить Божью волю изменения во внешнем поведении будут лишь поверхностными. Во-вторых, помните, что облекаться в положительные черты характера Христова точно так же важно, как и бороться с устойчивыми греховными тенденциями в жизни.

В том, что касается конкретных сфер греха, хотел бы подчеркнуть три из них:

• Важность абсолютной сексуальной чистоты.

• Серьезность греховного гнева.

• Необходимость следить за собой, избегая критических слов в чей-либо адрес.

И помните: «Больше всего хранимого храни сердце твое, потому что из него источники жизни» (Притчи 4:23).

1. Что побуждает нас желать исполнять то, что мы обязаны исполнять? Как это проявляется в повседневной жизни, наших ежедневных делах и отношениях с людьми?

2. Как вы считаете: относятся ли слова Иисуса в Матфея 5:28 к просмотру порнографии, сексуальным фантазиям и прочим областям игры воображения? Поясните ответ.

3. Говоря о Матфея 18:21-35, что подразумевает выражение: «Все мы – должники, задолжавшие десять тысяч талантов»? Как это касается лично вас? Поясните.