Превыше богов

Глава 43 В поисках хозяйки Леса

Не только я, но и все остальные девушки замерли, закопавшись в подушки огромной кровати. Номер, в который нас поспешно перевели, благодаря вмешательству Карасубы, выглядит еще круче, чем предыдущий! В нем можно отдыхать арабскому шейху с гаремом в сотню наложниц и никому не будет тесно. Похоже, его суточная аренда окупает месяц работы самой гостиницы. Странно, что мне не предложили его раньше, хоть я и просил подороже. Кроме ультрасовременных технологических новинок, тут есть открытый бар, море кроватей, игровые приставки, массажные кресла (которые тут же оккупировали самые прошаренные) и много другое. Карасуба практически не обратила внимание на обстановку, по праву опустившись одно из массажных кресел, но другие девушки с восторгом рассматривали обстановку, делясь друг с другом впечатлениями. Кстати, никакой вражды между ними и Удзуме изначально не было, хотя я боялся распрей и ссор. Надеюсь, они будут вести себя также, когда познакомятся с остальными.

— Наша цивилизация достигла небывалого могущества, — начинает рассказ Карасуба. — У предков было все, о чем только можно было мечтать. Изобилие вскоре привело к тому, что наши предшественник стали терять вкус к жизни, перестали стремиться к чему-либо, потеряли великую Цель… Большинство из нас рассеялись по Вселенной, растворилось в ее бесчисленных уголках, в бесплодных попытках отыскать смысл поколений. Тогда некоторые из величайших ученых того времени создали нас, будущих Секирей, заложив лучший генный материал в отборные искусственные тела. А затем они заложили его в корабль, набитый другими чудесами сверхсовременной науки, и отправили его в пространственно-временной континуум. Проще говоря, кинули нас в варп.

— Погоди, — тряся головой, прошу я. — Варп? Ты сказала: «Варп»? Излом пространства и времени? Изнанка черной дыры? Стык Вселенных⁈

— Откуда ты знаешь⁈ — Карасуба смотрит на меня с потрясенным видом. — Никто в мире не знает нашей истории, за исключением меня и еще пары Секирей. Но вряд ли ты с ними уже сталкивался.

— Просто ты еще не слышала мою историю, — усмехаюсь в ответ. — В мире, откуда я родом, была или идет прямо сейчас война жителей Земли с инопланетными захватчиками, прибывшими к нам через Варп. Вот я и подумал…

— Нет-нет, ты ошибаешься! — эмоционально перебивает меня Карасуба. — Варп — это всего лишь отправная точка. Никто не знает места отправления и места прибытия. Никто вообще не знает, на каких принципах работает Варп. Может быть, жители этого мира — наши дальние потомки… А может, наоборот, вокруг нас совершено иная Вселенная…Я продолжу. В общем, наш корабль не сразу нашел обитаемую планету. Мы и еще несколько Секирей поочередно управляли судном, пока во время дежурства одной из нас не произошел некий сбой, погрузивший всех в стазис. Неуправляемый корабль вышел на орбиту вашей планеты и практически рухнул в океан недалеко от этой страны. А потом нас нашла странная парочка: Минака и его подруга. Очутившись внутри, они сумели перенастроить Инк Корабля на себя… А может, он принял их за Создателей… Мне правда непонятно, каким образом он смог пересечь военно-морские блокпосты, которыми был оцеплен потерпевший крушение корабль, но, думаю, им просто повезло. В любом случае, Минаке удалось завладеть невероятной мощью, создать Секирей… Ну, а остальное ты знаешь. Теперь этот полубезумный гений желает воссоздать что-то вроде нашей погибшей цивилизации посредством возрождения Секирей и Дзинки…

— Дзинки?

— Это что-то вроде свернутых в сферу пространственных континуумов, содержащих знания, энергию, технологии, оружие, тайны Вселенной и прочее, что наши предки сумели поместить в них. Для Минаки, естественно, самым ценным является оружие и энергия, благодаря которым он собирается очистить человечество от «скверны» и возродить «эпоху Богов».

— **баный псих! — грязно ругается Удзуме. — Хорошо, что я вовремя сбежала оттуда.

— Кстати, после нашего прозрения, которое в MIB будут считать предательством, Минака будет вынужден раньше намеченного приступить ко второй фазе плана. Ранее он планировал постепенно выпускать в город Секирей, наблюдая за их окрылением, перерождением и, соответственно, редкими стычками. Но теперь, когда он лишился поддержки в виде карательного отряда, в том числе меня, Старшей, у него останется только один выход.

— Погоди, — вновь встревает Удзуме. — Так «побеги» были им же и санкционированы?

— Естественно, — усмехается Карасуба. — Стоило бы Минаке только сказать слово, и мы моментально переловили бы всех беглянок. В этом состояла первая фаза его плана. На данный момент большая часть Секирей, примерно семьдесят-восемьдесят особей, уже обрели ашикаби и были окрылены. Причем, около половины из них — насильственным путем…

— Ублюдки! — невольно срывается с моих губ. — Удавлю сук!

Карасуба вдруг одним прыжком оказывается передо мной.

— Скажи только слово, мой ашикаби! — хищно восклицает она. — И я за шею притащу тебе виновных, несмотря на их положение и силу!

— Кстати, — смотря на нее, вспоминаю об одном важном моменте. — Почему ты зовешь меня ашикаби? Ведь я только освободил тебя от печати, но…

— О, мне этого вполне достаточно! — отвечает та. — Я видела твою силу. Я видела добро, которое ты творишь. Я чувствовала твой дух. Ты — истинный ашикаби! Тот, ради кого нас и создавали!

— И все же я хотел бы закрепить наши отношения, — вставая с кресла, говорю я, обнимая ее за плечи. Губы Карасубы сухие, вероятно, она не ожидала подобного. Она широко раскрывает глаза, словно не веря свалившейся на нее неожиданности, но чувствую, как девушка ответно сжимает меня в объятиях. На ее спине вдруг возникают крылья… Даже не так — Крылища! Она буквально заполняют весь свободный объем комнаты, излучая яркий слепящий свет.

— Вот это да! — пищит Беницубаса. — Вот это силища!

— Старшая, — благоговейно вздыхает Хайхане, с восторгом рассматривая крылья.

Карасуба, неохотно отлепившись от меня, изумленно рассматривает собственные крылышки.

— Никогда не чувствовала себя лучше! — наконец, заявляет она. — Приникнуть к источнику вашей Силы, мой дорогой Ашикаби, все равно что отыскать благодатный оазис в жаркой пустыне!

— Точно! — фыркает Беницубаса. — Если продолжать аналогию, то Нацуо можно сравнить с капелькой на дне фляжки!

Девицы громко и заразительно хохочут, пока я продумываю план действий.

— Кара, — обращаюсь к девушке, которая так и стоит передо мной. — Ты же наверняка знаешь всех Секирей, которых окрылили насильственным путем? Начнем с них. Вернем девушкам свободу и право выбора.

— И парням! — вставляет слово Хайхане. Мгновенно покраснев, она добавляет:

— Ну-у, ведь мальчикам тоже не нравятся, когда их окрыляют против их воли. Особенно, если ашикаби — тоже парень!

— Нет, хозяин! — вдруг заявляет Карасуба. — Встретиться с несвободными Секирей мы всегда успеем. Как бы нелегко и некомфортно им не приходилось, не стоит забывать, что связь гарантирует их ашикаби обожание подчиненных вне зависимости от того, что они к нему чувствовали до окрыления.

— О, вот это верно! — кривится Беницубаса. — Поверить не могу, что когда-то чувствовала влечение к этому педику Нацуо! Но у меня не было выбора! Так приказал Минака!

Хайхане только вздыхает. Похоже, что с ней также неласково обошлись.

— Я же предлагаю вам, Ричард, поскорее найти и окрылить тех Секирей, которые прямо сейчас находятся в городе в поисках ашикаби! — прямо и дерзко говорит Карасуба. — Совсем скоро Минака приведет в исполнение вторую часть плана, выпустив на волю всех остальных. В таком случае мы рискуем потерять самые выгодные кадры!

— Но ведь мы все равно хотим освободить всех, — возражаю я. — Какая разница, в каком порядке их искать?

— Вы забываете о том, что Секирей, окрыленные другими ашикаби, будут искать только одного — быстрой встречи с другими подобными себе особями, чтобы поскорее вступить в схватку и выяснить, кто сильнее. На самом деле, это заложено в нас программой печати, а не на генетическом уровне, как ошибочно полагают многие. Минака сделал это для того, чтобы выяснить лучшую предрасположенность Секирей к открытию Дзинки. Видишь ли, сейчас они представляют из себя закрытые сферы, которые попросту невозможно открыть. Ключ к ним — это мы, Секирей. Но и тут есть некоторые условности. Во-первых, Дзинки открывается лишь самым сильным из нас. Во-вторых, необходимо, чтобы Секирей была окрылена. В-третьих, воспользоваться тайнами предков больше всего шансов у тех, кто собрал больше других опытных и окрыленных подчиненных девушек. Минака пошел самым простым путем — устроил кровавые состязания. Понятно, что выживут сильнейшие. Остальных он собирался или заморозить, или попросту уничтожить несмотря на то, что поверженные Секирей не умирают, а лишь впадают в спячку.

Карасуба переводит дух.

— Таким образом, — продолжает она, — если мы будем медлить, то существует вероятность смертей неокрыленных или их насильственное окрыление. Проще говоря, возникнет хаос, в котором смогут пострадать те, кому на роду написано открыть Дзинки. Пусть даже это девушки с трехзначным порядковым номером. Вы заметили? Чем выше номер Секирей, тем слабее ее силы? Хотя, есть и исключения.

Хайхане, смущаясь, поднимает лапку в ужасной перчатке.

— Да, и не только ты, — кивает Карасуба. — Поэтому, Ричард, еще раз повторяю. Пока не наступила вторая фаза, нам следует поскорее отыскать сильнейших Секирей, уже обретающихся в городе. И чем скорее, тем лучше.

— Хорошо, — пожимаю плечами. — Так и сделаем. Удзуме, как там Чихо? Все еще дрыхнет? Тогда оставайся с ней. Бени, Хайни, вы тоже. Вот телефон гостиницы. Можете заказать все, что пожелаете. Удзуме — за старшую. Запрещаю ссориться и скандалить. Просто отдыхайте. Мы с Карой пойдем на дело.

Девушки кивают. Удзуме тут же хватает телефон, попутно изучая лежащее рядом меню. Я выхожу на террасу, заменяющую балкон. Цок-цок-цок! Звенят каблучки Карасубы, неотступно следующей за мной по пятам.

— Примерное месторасположение одной я знаю, — задумчиво говорит она, разглядывая горизонт. — Как раз собирались отправиться на ее поимку, чтобы передать одному из подконтрольных ашикаби. Теперь-то у Минаки спутаны все карты и послать некого. Придется им самим выкручиваться. Представляешь. Рич, что начнется в городе, когда Минака выпустит всех оставшихся⁈ Это же будет охота за рабами!

У меня сводит скулы от злости.

— Постараемся не допустить такого, — отвечаю я. — Мне кажется, он разошлет вертолеты, набитые Секирей, которых высадит в разных концах города. Кстати, какими ресурсами он располагает?

— Влияние его компании довольно велико, — подумав, отвечает Карасуба. — Еще двадцать лет назад он уже смог дать отпор военным силам мировых держав, которые тоже хотели откусить кусок от нашего корабля. Теперь вся власть сосредоточена в руках Минаки. Сам понимаешь, насколько велико его влияние. В политику у него хватает ума не лезть, но напинать любому агрессору ему не составит больших трудов.

— Скорее всего, его компания уже патрулирует выходы из города, — размышляю я. — Наверняка найдутся те, кто не желает сражаться друг с другом и попытается слинять. В таком случае, думаю, их разделят. Что тогда будет с Секирей?

— Известно, что, — говорит Кара. — Засунут в анабиоз или перепрограммируют печать на служение ашикаби, подчиненному Минаке. Он же остался без карательного отряда. А может, он уже задумывается над новым набором из числа тех, кто еще под его контролем. Трудно сказать.

— В таком случае, не будем медлить. Где находится та неокрыленная Секирей?

— В Ботаническом саду, — немедленно отвечает Кара, показывая куда-то вдаль обнаженной катаной. — Насчет других у меня только примерные координаты. Эх, нам бы компьютерного спеца…

— Будет спец, — говорю, вспоминая Кочоу. — Теперь займемся поиском и поимкой.

— Рич, — вдруг понизив голос, робко спрашивает Карасуба. — Как у тебя дело обстоит с прыжками по небоскребам? Может, мне понести тебя?

Ухмыляюсь вместо ответа, подхватывая охнувшую девушку и свечкой взмывая в небо, оставляя за собой огненный след! Но Секирей лишь крепче сжимает меня, с восторгом глядя вокруг. В отличие от своих младших сестренок она почти ничем не выдает удивления. Инк костюма уже высчитал путь до Ботанического сада, расположенного в центральном парке, куда я тут же и беру курс, рассекая небо не хуже истребителя.

Мы зависаем над нужным нам местом практически через несколько секунд.

— Ого! — восклицает Кара. — Не помню я тут таких джунглей!

Действительно. Вместо цветущего ухоженного сада под нами расстилаются самые настоящие непролазные джунгли! Замечаю несколько групп людей неподалеку от входа в парк. Инк костюма услужливо подсказывает: внизу находятся готовые к бою группировки. Стало быть, сюда прибыло сразу несколько ашикаби, желающих получить халявную силу. Немного ниже нас кружат грузовые вертолеты, а вокруг парка рассредоточен транспорт военных.

— Они эвакуируют гражданских! — хмурится моя подруга. — Значит. Ожидается серьезная заварушка. Дорогой. Могу ли я рассчитывать на твою силу? Мне бы не хотелось убивать сестер только потому, что они принадлежат другим ашикаби!

— Могла бы даже не спрашивать! — улыбаюсь я. — Постарайся никого не ранить, а я займусь «переговорами».

Оставляя за собой огненный след, мы эффектно спускаемся с небес, занимая единственный свободный проход в джунгли.

— Куда прешь, пацан! — кричит мне какой-то молодой парень в грязной футболке и засаленном пиджаке. — Не видишь, мы первыми застолбили это место! А ну, вали отсюда, пока не поджарили!

Я скептически оглядываю крикуна. Он выглядит как типичный голодный студент, донашивающий обноски из секонд хенда, хоть и довольно накачанный. Наверное, какая-то шестерка одного из местных ашикаби. И тут из-за деревьев появляются две девушки, которые своими телами закрывают от меня парня. Увидев их, у меня даже дыхание перехватывает.

— Эй! — кричу им. — Это же вы! Шаровые молнии!

Кто бы мог подумать, что эта чудная парочка достанется вот этому огрызку, который даже на нормального человека-то не похож!

— Ты знаешь их? — слышу голос Карасубы. — Номера одиннадцать и двенадцать! Они довольно сильны! Даже мне придется попотеть, защищаясь от них!

— С-старшая⁈ — дивятся те, рассматривая Карасубу. — Н-но как⁈ Почему ты с ним⁈..

… — Помоги… Защити… Спаси! — вдруг слышу чей-то незнакомый голосок. Оборачиваюсь, но вижу лишь Карасубу, готовящуюся к бою. Странно, мне же не послышалось? Кто бы это мог быть?

— Мои верные сучки! — пафосно и высокомерно изрекает вдруг тот парень. — приказываю вам найти и доставить ко мне неокрыленную Секирей, скрывающуюся в этих джунглях!

Электродевушки хмурятся, но не возражают, молча пытаясь обойти меня с боков. Понятно. Каким бы уродом не был их ашикаби, но печать не дает им и шанса противостоять тому, кого они считают идеальным хозяином и любимым ашикаби. Ужасно и отвратительно одновременно. Можно ли с такими договориться или своя воля у них отключена напрочь?

— Постойте! — говорю, краем глаза замечая, как с другой стороны парка в джунгли ныряет еще одна девушка, неся на плече что-то вроде косы. Карасуба, кивнув мне, скрывается из виду, идя наперехват. — Постойте! Почему вы слепо выполняете его приказы? Ведь на самом деле вы не желаете этого?

— Тебе не понять, чужой ашикаби, — произносит девушка слева. Кажется, ее зовут Хибики. От сестры-близнеца ее отличает только серьезное сосредоточенное лицо и скромные формы. — Мы не смеем ослушаться приказа нашего хозяина.

— Даже такого жалкого ублюдка, как этот! — скрипя зубами, добавляет вторая, Хикари. — Повезло ж нам окрылиться с помощью этого неудачника!

— Эй, сучки! Как вы смеете⁈ — возмущается парень, предусмотрительно стоящий позади.

— А если я освобожу вас от печати и верну свободу? — спрашиваю сестер. К сожалению, они неверно истолковывают мое предложение, отскакивая назад и заслоняя собой парня.

— Не трогай его! — кричат они одновременно. — Путь он и гад, но он — наш ашикаби! Если погибнет, то и нам не жить!

Улыбаюсь, разводя руки в стороны.

— Да нужен он мне! Я могу просто снять с вас печать. Вернуть вам настоящую силу!

— Врешь! — вспыхивает Хикари, бросаясь в атаку. На ее ладошках вспыхивают электроразряды. Вздыхаю. Что же, попробовать стоило. Не все Секирей будут соглашаться на добровольное сотрудничество. Некоторых придется освобождать силой.

Ускоряюсь, обходя зависшую в воздухе девушку, на бегу касаясь ее печати ладонью и вливая микрочастицу Силы. Пум! Легкий хлопок и клеймо исчезает. В доли секунды повторяю операцию с другой, все еще стоящей возле ашикаби. Теперь уже бывшего. Возвращаюсь обратно, отрубая ускорение и подхватывая слегка ослабевшую Хикари на руки.

— Что? Что произошло? — недоумевает та, пытаясь вновь вызвать разряды. — К-как? Моя Сила⁈

Сестра отвечает ей таким же недоумевающим взглядом, как вдруг парень хватается за грудь, хрипя и падая на колени. Он заходится в кашле, потом его тошнит и, наконец, он отключается, чтобы нырнуть лицом в собственную блевотину.

— Вот, значит, что чувствует ашикаби, которого внезапно лишают халявной силы, — подвожу итог, подходя к нему. Пинком отшвыриваю его на спину, чтобы тот не задохнулся, и смотрю на девушек. — Ну? Как вам новая жизнь? Взгляните на печати друг друга!

— Их нет! — прозревают те. — Но как⁈

— Я же говорил, что верну вам свободу, — ухмыляюсь, глядя на изумленных Секирей. — А теперь, прошу меня простить, но мне надо найти…

— Не так быстро, дядя! — слышу чей-то детский голос. — Спасибо, что подарил мне этих цыпочек. Я давно облизывался на них!