Превыше богов

Глава 8 За двумя зайчихами погонишься…

Провожая взглядом стремительную фигурку крольчихи, пытаюсь рассортировать по полочкам все, что могло помешать вступить в академию на правах нового студента. Не то, чтобы меня интересовали скучные лекции, но задница зайки выглядела очень уж притягательно, чтобы не попробовать схватить ее двумя ладонями и сжать посильнее.

Итак, сначала стоит вспомнить про канон. После нападения подземников шла глава про комариный рой и управляющую им леди-Комар. Не знаю ее имени, да и не думаю, что оно так уж важно.

Стоп! Меня пробивает холодный пот, осененный ужасным воспоминанием! Нет, это было потом… После появления великана! Но как⁈ Почему не было тревоги⁈ Один его шаг может разрушить полгорода! Как я мог пропустить такое событие⁈ Или его еще не было⁈

Внезапно резко пищит сотовый. Судорожно роюсь в карманах, но экран телефона остается черным, а писк не прекращается. Тогда понимаю, что орет не сотовый, а мини-рация, переданная мне Стичем, главой геройского профсоюза.

Щелк!

— … чард! Где тебя черти носят! — орет он. — Срочно беги в город Дельта! Там появился Колосс! Гигантский монстр! Скорее! Все наши заняты! Надежда только на тебя!

— Принято! — говорю ему. — Дьявол!

Концентрирую Силу в себе, срываясь с места. Кажется, асфальт, будто кипит под моими ногами, но мне сейчас не до мелких разрушений. На кону жизни людей! Пусть в Дельте почти никого нет. Но там наверняка есть те, кто пытается выжить несмотря, ни на что! Я достигаю границ Бэты в считанные секунды, огибаю Сигму, не залетая в нее, и вижу огромную черную тень на горизонте… Еще больше ускоряюсь! Хорошо, что мой путь идет по пересеченной местности, а то я бы просто снес половину города!

Боже! Оно огромно! Невероятно огромно! Но я все же успеваю. Гигант еще на подходе к городу. Подбегая к нему, вижу, что он направляется к городу со стороны гор, вздымающихся со стороны моря. Должно быть, где-то там, в безлюдной местности и творил свои полубезумные опыты гениальный брат этого чудовища. Как же повезло, что он еще не добрался до жилых мест города-свалки!

Помнится, в каноне герой просто сидел у него на плече и смотрел, как чудовище разрушает город. Мне же нет нужды в том, что чего-то ждать или о чем-либо договариваться с обоими братьями. Сомневаюсь, что они вообще еще разумны. Свихнувшийся ученый и мутант, помешавшийся на силе, желающий стать самым сверхмощным существом в мире. К тому же подвергшийся воздействию непроверенного мутагена.

Но и бить его от балды нельзя! При падении случится как минимум землетрясение, которое может повредить не только Дельту, но и окружающую местность. В каноне его туша просто уничтожила один город. Мне следует учесть этот опыт и поступить иначе, а времени на размышления все меньше и меньше. Монстр вот-вот подойдет к городу!

Придумал! Рву когти к гиганту. Достигаю его ступней менее, чем через секунду и с разбегу прыгаю вверх в направлении огромной головы. На короткий миг у меня проскакивает сомнение в успехе замысла, но я гоню его прочь. Что будет, если у меня не получится, стараюсь даже не думать. Еще миг! Краем глаза замечаю человеческую фигурку в белом халате, стоящую на плече гиганта. Но больше ничего не успеваю рассмотреть. Пришло время действия!

На лету хватаю монстра за шею немного ниже подбородка, впиваясь так, что едва не разрываю ему горло. Что было сил, напрягая руки, в воздухе доворачиваю корпус и с воплем вышвыриваю гиганта в космос! Невероятно огромная туша, для которой я был все равно, что комарик, с диким воплем отрывается от земли и на огромной скорости летит вверх, словно выпущенная из лука стрела! Я с некоторым удивлением смотрю на собственные руки, пока сила гравитации тянет меня к земле. Такое ощущение, что просто взял и кинул в небо мячик. Я просто не ощутил веса существа ни в момент атаки, ни после.

Приземлившись, гляжу вверх. Несмотря на заходящее солнце в чистом небе уже ничего нельзя разглядеть. И тут звонит сотовый. Незнакомый номер.

— Алло?

— Справился? Мы тут немного переживаем.

Это Фьюри.

— Я отправил его в космос.

— Да, мы заметили. Он все еще летит, удаляясь от нашей планеты с дозвуковой скоростью. Не буду спрашивать, как тебе это удалось, но, похоже, ты только что спас человечество от новой угрозы.

Вдруг голос одноглазого меняется на более доверительный.

— А образца мутагена не сохранилось случайно?

Осматриваюсь, но ничего не нахожу.

— Нет, — отвечаю командиру ЩИТа. — Он был в единственном экземпляре и его использовали полностью. Думаю, и лаборатория уже уничтожена.

— Так и есть, — вздыхает тот. — Ее попросту растоптали…

— Есть ли новости насчет моего эксперимента? — спрашиваю уже я. Но Фьюри лишь вздыхает и говорит:

— Как только будут хоть какие-то подвижки, я сразу дам тебе знать…

— Ник, — понижаю голос. — Не вздумай играть со мной! Я не из тех, кто прощает обиды.

— Понимаю, — слышу незамедлительный ответ. — Нам с тобой лучше сотрудничать, чем воевать.

Конец связи. Я вздыхаю и смотрю в чистое небо. Надеюсь, мне не придется калечить одноглазого. Но лучше ему быть со мной честным. Совсем скоро мне предстоит встреча с Геносом и королевой комаров. Надеюсь, знакомство пройдет успешно. По крайней мере, две глобальных угрозы из канона я уже предотвратил. Не считая мелких, таких как инопланетян и подземников.

— Нахер! — говорю я, вытаскивая визитку зайки. — Я хочу расслабиться! Дайте мне ее задницу! Герою тоже надо отдыхать!

— Хелло! Мирко Усагияма на связи! — после первого же гудка отвечает мне мелодичный хрипловатый голос ушастой. У меня аж встал от ее эротичного контральто. — Вам требуется герой или информация по Академии? У меня есть и то, и другое! Срочный вызов? За двойную плату я буду у вас через…

— Нет, мне нужно… — пытаюсь перебить словоохотливую крольчиху…

— О, так вы уже пользовались нашими услугами! — восклицает та. — Значит, вам положена скидка! Всего за двести девяносто девять…

— МИРКО! — рычу в трубку! — Это я с тобой дрался перед поликлиникой!

— А-а-а, малыш, — устало вздыхает ушастая в трубку. — Это ты. Что-то хотел? Что-то произошло?

Я слышу отчетливое разочарование в ее голосе. Странно. Вроде в бою она была веселее. Что-то произошло или она по жизни такая?

— Да, в общем-то, ничего. Просто хотел увидеться и обсудить мое поступление в Академию. Ты же можешь мне в этом помочь?

Пока решаю ничего ей не говорить о моих способностях. Не потому, что не доверяю ей, а просто хочется приколоться. Интересно будет посмотреть на ее ошеломленную мордочку, когда она узнает, что я — тот, кто завалил гиганта и некоторых других монстров.

— Это не телефонный разговор! — внезапно рявкает Мирко. — Давай встретимся завтра в кафе «Санта-Моника» на Бульваре Капуцинов.

— Нет, — не соглашаюсь, вспоминая забегаловку в районе для бедных, о которой говорит зайка. — Встретимся сегодня в «От заката до рассвета» на аллее…

— Я знаю, где это, — перебивает она. — Но-о… Там дорого, а у меня…

— Я плачу, — улыбаясь в трубку, отвечаю. Все ясно. Ушастая на мели, поэтому такой голос. Тем лучше! — Сколько тебе нужно времени?..

Слышу удивленный вздох, шебуршание, потом стук, словно на том конце уронили телефон и, наконец, вопль зайки.

— Час! Нет, два часа! Два часа, точно! С тебя пиво!

— Заметано!

Улыбаясь еще шире, еще раз вспоминаю объемную попку ушастой, затянутую в белую ткань костюма и срываюсь с места, но не сильно торопясь. Времени — вагон. Развивая среднюю скорость примерно восемьдесят километров в час, вбегаю в город Дельта. Он выглядит как огромная свалка, как мне его и описывали. Приходится изрядно попетлять между полуразрушенными зданиями и кучами мусора. Кто-то или что-то буквально уничтожило этот некогда красивый город. Тем не менее, даже здесь существовала своя жизнь.

Конечно, никаких благ цивилизации, таких как: электричество, водопровод и канализация здесь не было, но я чувствовал на себе взгляды проживающих тут людей, когда бежал через город-свалку. Сами ли или им больше некуда было податься, но меня это интересовало мало. Своих проблем хватает.

Дельта осталась позади, а впереди уже маячили границы более гостеприимного и обжитого, хоть и куда более преступного города Сигма. Помнится, я сюда пару раз забегал. Даже встретил другую симпатичную зайку. Да, вот на этом самом перекрестке!

Притормозив, осматриваюсь в надежде увидеть ту симпатичную девушку. Но нет, улицы были пустынны. Тогда я пробую вызвать в воспоминаниях образы Мирко и Юри. Хотя это все равно, что сравнивать небо и землю.

Мирко — энергичная созревшая милфа с прямыми ушами, расположенными по бокам головы. У нее красивое тренированное тело, собственный стиль и положение в обществе. Она не только герой «Б» класса, но и опытный преподаватель с Академии. Уж не знаю, как и кого, она там учит, но наверняка знает свое дело. Она сначала действует, а потом думает, не заботясь о том, какое впечатление производит на собеседника. Ну и у нее огромный и крепкий зад!

А Юри — ее полная противоположность. Она молода, привлекательна своей юностью и красотой. Ее ушки постоянно свисают с головы, в знак того, что их хозяйка очень стеснительная, хоть и заботливая девушка. Она не так фигуриста, как Мирко, но более грациозна и стройна. Благодаря своей способности вызывает скорее чувство заботы и нежности, чем похоть и желание обладания, как при взгляде на Усагияму. Кроме того, от ее ауры исходила странная «теплая волна», из-за которой мне страшно не хотелось отпускать теплую зайку из обнимашек.

В любом случае, раз я здесь, стоит ее поискать. Все-таки, город Сигма — не место для таких симпатичных крошек, как она. Может, она согласится переехать? Плюс две зайки в гарем? М-м-м!

«Кого вы в следующий раз притащите, мистер Ричард⁈» — вспоминаются слова недовольной Хельги. Улыбнувшись, я захожу в ближайший круглосуточный магазин, разузнать о ближайшем пункте профсоюза Героев. С него и планирую начинать поиски Юри. Время еще есть.

Получив информацию у словоохотливого мужика, торгующего всяким радиоэлектронным хламом, направляюсь в местный филиал профсоюза. Иду не торопясь, обычным шагом, рассматривая достопримечательности, коих тут немало. С наступлением ночи на улицы выползает всякий сброд, которого и днем-то не так уж и мало. Полное ощущение того, что я вернулся в родной город прошлой жизни: проститутки в тряпье различной степени потасканности, мутные подозрительные типы по углам, разномастные сутенеры и мелкие бандюганы. Прямо как дома. Век бы его не вспоминать!

Проходя мимо очередного темного переулка, замечаю, как какая-то шлюха, опустившись на колени, оперативно наяривает вялый член очередному клиенту, помогая себе обвисшими, как уши спаниеля, сиськами и напомаженным ртом. Дело идет вяло. Должно быть, клиент заплатит негусто. Усмехнувшись, продолжаю путь.

До конца пути меня три раза попытались гопнуть, два раза — впарить какую-то наркоту и один раз — продать ворованную магнитолу. «Соблазнительные предложения» от проституток поступали каждый раз, стоило мне только пройти мимо. Никого не убил, но особо настырным личностям придется некоторое время провести в больнице… Если таковые здесь есть…

— Юри⁈ — удивляется пожилая женщина с собачьими ушами на голове, слабо вильнув хвостом. Она сидит за пуленепробиваемым стеклом в небольшой комнате. Филиал, откровенно говоря, смахивает на пивную забегаловку. Пара кофейных автоматов, грязные столики, да алкаш, спящий прямо на пластмассовом стуле в углу. — Юри уже неделю не появлялась у нас! Это так странно! Она — очень ответственная девушка! Вы ее друг? Зачем вам ее адрес? Кем она вам приходится?

Она смотрит на меня оценивающе-подозрительным взглядом из-за толстых очков.

— Можно сказать, я ее друг, — вздыхаю, чувствуя, что мне не светит получить тут хоть какую-то информацию. Но когда я собираюсь развернуться и покинуть помещение, вдруг подает голос алкаш, скрючившийся в уголке.

— Зарина, будь так добра, скажи парню все, что он хочет знать. Ему можно верить.

— Спасибо! — киваю мужику, но тот, не обращая на меня внимания, вновь заворачивается в куртку и засыпает. Или делает вид, что спит.

Собакоженщина за стеклом недовольно бурчит, но роется в базе данных старого компа, щелкая по клавишам.

— Он телепат? — тихонько спрашиваю ее, наклоняясь к переговорному отверстию в стекле. Странно, вроде мое антиментальное устройство на поясе работает без изменений.

— Если бы! — внезапно восклицает та. И кричит, вытягивая шею, в сторону алкаша. — Мельник! Собирай свои манатки и уматывай домой! Тебе здесь не рады! Проваливай!

— Ты бы знала, как я рад слышать твой сладкий голос, Зариночка, — произносит тот, потягиваясь. Я вдруг вижу его молодое лицо. Ошибся. Парню на вид лет двадцать и на алкаша он совсем не смахивает. — Ты одна, кто радует меня в этом прогнившем городишке!

Лицо женщины слегка розовеет.

— Льстец! — пробормотала она. — Ладно, спи дальше! Только, прошу тебя, не вмешивайся в мои дела!

Юноша вновь кутается в тряпки, а Зарина, все еще недовольно бурча, ловко клацает по клавиатуре.

— Вот, Юри, герой «С» класса. Общежитие номер три на Генгбэнг стрит. Шестнадцатый квартал.

Я благодарно киваю, а та добавляет:

— Передавайте привет, как увидите. Скажите, все по ней очень скучают. А старики постоянно справляются о ее здоровье. — И уже самой себе бормочет под нос. — Дай-то бог, что бы с девочкой ничего не случилось…

Я поворачиваюсь к выходу, но меня останавливает тихий голос парня:

— Братан, мелочишки не подкинешь?

— Ме-е-льник! — орет администраторша. — А ну пошел вон! Еще попрошайничать тут вздумал!

Тот пытается отвертеться, но комплименты уже не проходят. Волей-неволей, парню приходится встать и выйти на улицу. Иду следом.

Наступает ночь. Судя по озабоченному лицу парня, идти ему некуда. Поражаясь собственному великодушию, подхожу и хлопаю его по плечу.

Тот дергается от неожиданности, но, увидев мое лицо, немного расслабляется.

— В чем дело, бро? — спрашивает он. — Я тебе ничего не должен?

— Ты псионик? — перебиваю его. — Или что-то вроде?

— О нет, — облегченно смеется юноша. — Моя способность куда проще. Я просто обладаю фотографической памятью и ничего не забываю. Это скорее проклятье, а не дар, — внезапно мрачнеет он. — Я из-за него потерял все, что у меня было.

Ого! Вот это находка! Нет, такого самородка упускать нельзя, даже если он сам не понимает ценности своего квирка!

Юноша, тем временем, осмеливается повторно попросить у меня мелочи.

— Такое дело, — говорит он. — Пойти некуда. Я ж вам помог, да? Может, и вы мне поможете? Доллар-два, мне много не надо…

Я размышляю целую секунду перед тем, как принять окончательное решение. Что-то подсказывает мне, что вреда от парня не будет, а полезность его квирка так высока, что придется рискнуть.

— В целом городе у тебя совсем не осталось родни или друзей, к которым ты мог бы пойти? — спрашиваю для очистки совести.

— Жена и дочь… были… — отрешенно отвечает парень. — Но мне пришлось уйти, чтобы не подвергать их опасности. А зачем вам это, мистер? Вы ведь не желаете мне зла? Я видел вас с Юри тогда…

Ясно. Вот оно что. Юноша запомнил меня, когда я встретил зайку. Тем лучше.

— Мельник? — не отвечая на его вопросы, спрашиваю я. — А нормальное имя у тебя есть?

— Гарри, — отвечает тот, слегка нахмурившись.

— Вот что, Гарри, — раскрываю, наконец, карты. — Твоя способность — крайне ценная штука, чтобы разгуливать с ней по городу. Скажи мне, желаешь ли изменить свою жизнь? Хочешь ли вернуть жену и дочь?

— Вроде лето, до рождества еще далеко, а день рождения у меня весной, — чуть расслабляясь, шутит паренек. Он понимает верно. Вряд ли тот, кто желал бы ему зла, заговорил таким образом. — Может вы зубная фея? Сожалею, но тот зуб, что мне вчера выбили, уже потерялся…

— Я серьезно, Гарри, — продолжаю, глядя в глаза Мельнику. — Мне нужен такой как ты. Нет, врать не буду. Мне нужна твоя способность, но если ты честный и умный человек, то сможешь пригодиться в любом случае. Смотри, я герой, как и Юри.

Показываю ему жетон.

— «Д» класс — недоуменно говорит Гарри. — Но как вы…

— Не в этом суть, отвечаю я. — Главное, что, я помогу тебе все вернуть и стать другим человеком…

Конечно же он соглашается. Выбора у него все равно нет. Я без малейших сожалений расстаюсь с остатками наличности, несказанно изумляя паренька, даю ему адрес гостиницы Томоки и выпинываю из города. В прямом смысле — хватаю его за шкирку и в полминуты доставляю на ближайший вокзал, где запихиваю на поезд до Бэты. Чтобы попасть в нее, жителям другого города нужен как минимум пропуск, потому отдаю вконец охреневшему Гарри свой личный жетон Героя с напутствием показать его железнодорожным инспекторам. Как я выяснил ранее, героям можно беспрепятственно въезжать в различные города (кроме Альфы), потому преград ему чинить не должны. На крайний случай записываю номер телефона, который парень еще чудом не продал и отправляюсь на поиски дома Юри. У меня еще целый час до свидания с сексапильной Мирко.

Как выясняется, Юри живет в бывшем студенческом общежитии, где селились студенты медицинского университета еще в то время, когда Сигма была обычным городом. С виду это ветхое, но все еще целое здание, давным давно переоборудованное под запросы жильцов. Несмотря на позднее время во дворе до сих пор бегает грязная малышня, на лавочках тусуется молодежь с банками дешевого пойла, типа «Ягуара», а из окон несется отборный мат, женские вопли, пополам со звоном посуды и звонкими ударами. Невольно вздыхаю свободнее, чувствуя себя почти как дома. Перешагнув через тело грязного алкаша или бомжа, вхожу в исписанный граффити подъезд общаги, поднимаясь на третий этаж. Стуча в дверь, даже не представляю, что сказать ушастой девушке, когда увижу ее: «Типа, привет Юри, я — Рич, помнишь? Вот давно не видел, соскучился по жарким объятиям. Обнимашки⁈»

Но никто не открывает. Стукнув чуть посильнее, вижу, как дверь чуть отошла от проема. Открыто? Нет! Замок взломан! Теперь обращаю внимания на вырванный с мясом запор, отпечатки сапог чуть выше уровня пола на стене. Поспешно открываю, вижу полный бедлам в коридоре. Очевидно, кто-то сопротивлялся до последнего. Чуть поодаль лежат осколки разбитого зеркала. Пахнет горелым жиром… и кровью. Я слишком привык к этому запаху, чтобы узнать его с первой секунды.

— Есть кто живой⁈ — кричу я и слышу слабый стон из дальней комнаты…